第89章 第89章
您平日裡愛盤算，說實話，放到如今這世道，不算什麼大毛病——不然您也不能靠著那點薪水把一家老小拉扯起來。」
他話鋒微轉，聲音沉了沉：「可您這盤算，本是為了家人，到頭來卻連家裡人也一道算了進去。
您想想，等您年紀大了，兒子閨女會不會也學著您的樣，跟您算起帳來？別等到哪天您臥病在床，孩子們卻為誰多出一分藥錢吵得不可開交。」
閆埠貴聽了，臉上陣陣發燙，低下頭訕訕道：「是、是……我往後改。
你說得在理。」
「凡事別丟了最初那份心就好。」
陳牧說完，不再多言。
說到底，閆埠貴心底還留著幾分分寸，否則他也懶得費這番口舌。
這頓飯吃得融洽，連何雨水都飲了兩杯，雙頰泛起淡淡的紅暈。
看看鐘，剛過八點。
何雨水沒回自己屋，先拐進了陳牧房裡。
酒意微醺，她挨著床沿便合了眼。
陳牧輕手輕腳替她攏好被角，怕她著了涼。
雖已入春夏之交，夜裡風裡仍帶著寒氣；他屋內有壁爐與暖氣，倒是暖融融的。
陳牧在書桌前坐下，隨手翻開一卷書。
賈家那頭，秦淮茹瞧見易忠海窗口閃過手電的光，知道是喚她出去的暗號。
她躊躇片刻，還是端上一盆待洗的衣裳，掀簾出了門。
「這麼晚還往外跑？」
賈張氏斜著一雙三角眼盯住她。
秦淮茹神色自若：「棒梗今天又蹭了一身髒，我趁空搓了，省得明早再忙活。」
賈張氏沒起疑。
秦淮茹走到水池邊，將衣裳浸濕泡著。
易忠海推門而出，朝她使了個眼色，隨即轉身朝院外走去。
秦淮茹裝模作樣揉了兩下衣服，忽然捂住肚子，一副內急模樣，匆匆踏出了四合院。
胡同角落裡，易忠海一把將她拽到暗處。
他臉色鐵青，目光如刀子般扎在秦淮茹臉上。
秦淮茹被他這副模樣懾住了，慌忙開口：「壹大爺，您找我……有什麼事？」
「棒梗——」
易忠海咬緊牙關，聲音像是從齒縫裡擠出來的，「到底是誰的種？」
「壹大爺，您糊塗了？」
秦淮茹當即擺出委屈神情，「棒梗當然是您的孩子啊。」
可她心裡卻一陣慌亂：這事怎麼又被翻出來了？賈東旭人都沒了，何必再糾纏不清？你把棒梗當親生兒子不就行了嗎？
易忠海的聲音冷得像結了冰：「你還在撒謊。」
他盯著面前的女人，一字一頓道：「棒梗絕不可能是我兒子。
秦淮茹，這些年你把所有人都騙得團團轉。」
「壹大爺，您怎麼能這樣糟踐人……」
秦淮茹眼圈一紅，淚珠立刻滾了下來。
她哭得肩頭輕顫，聲音里滿是委屈，那副模樣任誰看了都會心生不忍。
她的眼淚收放自如，仿佛在眼底蓄著一汪隨時可以傾瀉的泉眼。」我清清白白的身子都給了你，到頭來你卻這樣疑心……你把我當什麼了？」
她越哭越是傷心，抽噎聲斷斷續續，竟讓易忠海恍惚了一瞬，幾乎要相信眼前真是個受了天大冤屈的可憐女子。
但他很快便硬起了心腸。
認識秦淮茹這麼多年，他太清楚她的底細了。
這招對付傻柱或許百試百靈，對他卻毫無用處——尤其是在他確鑿地知道，自己根本沒有讓女人 ** 的能力之後。
棒梗的身世，從頭到尾就是個謊言。
「你這套把戲，對我沒用。」
易忠海從懷裡抽出一張摺痕深深的紙，劈手摔在秦淮茹臉上。」看清楚。
醫院白紙黑字寫的，我生不了孩子。
事到如今，你還敢睜著眼睛說瞎話？」
他的語氣陡然轉厲，眼中迸出駭人的凶光：「我早去找過王桂花了。
那女人肚子都顯懷了，月份不小。
你還敢咬定棒梗是我的種？」
他向前逼近一步，聲音壓得極低，卻字字淬著寒意：「你再敢糊弄我，信不信我讓那小子永遠消失？」
秦淮茹被他這模樣嚇得一哆嗦，後背竄起一股涼氣。
那眼神里的狠絕做不得假，她知道易忠海真幹得出來。
「壹大爺，千萬別！求您了，別動棒梗！」
她慌忙哀求，聲音都發了顫。
「哼。」
易忠海從鼻子裡嗤了一聲，神色稍緩，陰鷙卻未減。」那得看你以後懂不懂事。
棒梗是誰的，我眼下懶得追究。
等我這病治好了，你得給我生個兒子——這對你、對我，都是條好路。
要是辦不到……」
他頓了頓，話里滿是脅迫，「我要是沒好日子過，你們誰都別想安生。」
此時的易忠海，心思早已鑽進了牛角尖。
對兒子的渴望燒得他理智全無，否則也不會這些年處處算計。
如今他認準了，只有秦淮茹能給他一個後代。
他還盤算著，得讓陳牧想辦法治好他的病。
「我……我明白了，壹大爺。」
秦淮茹低下頭，這回是真的怕了。
易忠海的手段有多狠，她心裡有數。
雖然拿不出證據，可她總隱隱覺得，賈東旭當年死得不明不白，恐怕就和眼前這人脫不了干係。
連賈東旭他都敢下手，對付棒梗，豈不是更容易？
「還有件事。」
易忠海語氣轉淡，卻帶著不容商量的意味。」往後聾老太太就跟你家一起搭夥過了。
她的糧本歸你管，我每月再多貼你十塊錢。」
他實在是不願再伺候那老厭物了。
但他心裡另有算盤：聾老太手裡肯定藏著不少好東西，那些黃澄澄的金條，等她兩眼一閉，自然就都落進他的口袋裡。
「這……這怕是不合適吧？」
秦淮茹有些遲疑。
「沒什麼不合適。」
易忠海截斷她的話，目光沉沉地望過來，「按我說的辦。」
「每月十塊錢，再加上口糧份額，算起來你家並不吃虧，無非是飯桌上多添一副碗筷的事。」
秦淮茹沉默片刻，終究還是點了頭。
心底那團對易忠海的怨火被她死死壓住——眼下唯有忍耐。
等將來尋著時機，讓易忠海徹底消失，那麼他留下的房產和積蓄，便都能順理成章歸了自己。
說來也巧，此時秦淮茹心裡盤算的，竟與易忠海暗自思量的不謀而合。
陳牧的屋裡
陳牧瞥見何雨水身上的被子滑開了，便走近床邊，輕輕將它重新掖好。
就在這時，何雨水眼睫微顫，悠悠轉醒。
「陳牧哥……我睡了多久？」
「沒多久，半個鐘頭罷了。
往後不能喝便別勉強，我回頭釀些葡萄酒給你，度數低，還對皮膚好。」
陳牧溫聲道。
「嗯，陳牧哥待我最好了。」
何雨水伸手環住他的脖頸，仰頭在他唇上輕輕一碰。
陳牧低笑：「是不是又動心思了？」
「院裡人多眼雜……要不明天去那邊院子吧。」
何雨水耳根泛紅，聲音軟得像水。
「怕什麼，外頭聽不見。
這屋子隔音好，安心。」
陳牧說著，已伸手將她抱到膝上，指尖漫不經心地撫過她的衣襟。
「你就知道欺負人……」
何雨水輕哼一聲，整個人蜷進他懷裡，乖巧得像只貓。
「誰叫我們家雨水這麼招人疼？」
陳牧笑著，忽然低「咦」
一聲，「近來好像長了些。」
「別說了……」
何雨水把臉埋進他肩頭。
陳牧卻已笑著將她抱回床鋪。
輾轉溫存間，夜色漸深，已過了九點。
陳牧替何雨水理好衣裳，又將她微亂的長髮細細捋順。
何雨水卻不肯鬆手，緊緊摟著他的腰。
「陳牧哥，咱們永遠不分開，好不好？」
「好，去哪兒都帶著你。」
陳牧揉了揉她的頭髮。
「不許再騙我。」
何雨水自小心裡便缺了一塊安穩，如今陳牧成了她全部依託。
先前陳牧提議去見何大清，她想了幾日終究搖頭——既然父親當年選擇離開，如今應當已有自己的新日子，她不願再去打擾。
「不騙你。
等你大學畢業，我們就登記結婚，然後一同去 ** 見我父母。」
陳牧道。
「都聽你的。」
何雨水乖順地點頭。
往後相伴的歲月還長得很。
兩人靜靜相擁許久，彼此氣息交融，空氣里漸漸浮起淡淡的馨香。
某個念頭，便在這溫存寂靜里悄悄又漫了上來。
陳牧還想再來一次，何雨水趕忙按住他不安分的手，臉頰緋紅地低聲道：「陳牧哥，時辰不早了，再晚些回去該讓人瞧見了……明早吧，好不好？」
「行，那你明天早點過來吃早飯。」
陳牧在她唇上輕啄了一下。
何雨水紅著臉點頭，又飛快地在他側臉碰了碰，這才轉身推門往中院去了。
望著她小鹿般慌慌張張的背影，陳牧不由得笑了。
這姑娘害羞的模樣，實在惹人憐愛。
何雨水離開不過一盞茶的工夫，陳牧剛打算熄燈躺下，房門卻又被叩響了。
拉開門，易忠海那張臉出現在昏黃的光暈里。
陳牧的眉頭立刻擰了起來。
「有事？」
這老東西從頭到尾沒少給他添堵，甚至暗中僱人想廢了他。
若不是陳牧覺著日子無聊留著解悶，早就讓這人悄無聲息地消失了，省得隔三差五來噁心自己。
易忠海擠出一個僵硬的笑，聲音里透著侷促：「那個……小陳，能不能進屋說？」
「不必了，有話就在這兒講。」
陳牧擋在門口，絲毫沒有讓他進來的意思。
「我……我身上有些 ** 病，想請你給瞧瞧。
你看，能不能進去細說？」
易忠海強壓著胸口翻騰的火氣，臉頰的肌肉抽動著，那笑容比哭還難看。
「你想治什麼病，得了什麼病，我清楚得很。」
陳牧勾起嘴角，眼底卻一片冷意，「單看你這張臉，不育之症至少纏了你二十五年。
是為這個來的吧？」
這老傢伙平日看自己的眼神恨不得剜下肉來，今天卻擺出這副諂媚嘴臉，加上許大茂白日裡傳得沸沸揚揚的消息，易忠海那點心思根本藏不住——他想要個兒子，親生的。
「你……你真瞧出來了？」
易忠海喉結滾動，聲音發乾。
「我爺爺的醫術，你當年不是領教過？別說四九城，整個南鑼鼓巷，有誰比得上他？」
陳牧慢條斯理地整了整袖口，「不巧，我學得比他強上百倍。
不然你以為，我怎麼一眼就看出壹大媽身子骨沒事？」
「那我這……還有救嗎？」
易忠海急忙追問。
「呵。」
陳牧輕笑一聲，「許大茂找我治病，花了多少錢，你可知道？」
「多少？」
陳牧緩緩伸出兩根手指。
「兩百？」
易忠海倒抽一口涼氣，「這麼貴？」
「窮慣了，眼界就窄了。」
陳牧搖頭，「許大茂掏的是兩千。
今兒婁曉娥又封了五百紅包謝我，前後兩千五。
你這病，捨得出這個數麼？」
「我……」
陳牧抬手止住他的話頭：「錢的事暫且不提。
許大茂那是被傻柱常年踢傷經脈，修復起來不算難，有些本事的老中醫都能治。
但你不一樣——你這病，能治，也不能治。」
「這話什麼意思？」
易忠海臉色沉了下來。
陳牧的聲音平淡，卻字字如針：「許大茂是外傷，你不一樣。
你中的毒，埋在身上二十多年了，早就把根本給蝕空了，明白嗎？」
易忠海猛地瞪圓了眼睛，手指不自覺地攥緊：「中毒？我怎麼會中毒！你是說……我生不了孩子，是被人害的？」
「正是。」
陳牧唇邊掠過一絲極淡的弧度，「信不信由你。
若我判斷無誤，你腰側應有筋絡暴凸，色作青紫，其間隱見赤紋，對是不對？」
「你……」
易忠海倒抽一口涼氣，背上滲出冷汗。
那處隱秘的異狀，他自己沐浴時偶然瞥見，從未與人提起。
陳牧絕無可能知曉。
「這有何難？人的面孔便如一面鏡，內里乾坤，皆映其上。
你所中之物，名曰『千日紅』，是宮裡流出的陰損東西，專為叫人絕後。
方子早該絕跡了，想來是你年少時結下了死仇，才叫人悄悄種下了這禍根。」
易忠海的臉色一分分灰敗下去。
「千日紅」
三字，像一根冷釘敲進他記憶深處。
他忽然想起很多年前，在聾老太太屋裡瞥見的那個青瓷小瓶。
瓶身貼著褪色的紅紙，正是這三個字。
當時老太太神色慌張，一把將瓶子攏進袖中，再不許他多問。
原來如此。
一股冰涼的恨意順著脊椎爬上來，幾乎要將他凍僵。
他待那老太婆如親母，晨昏定省，衣食供養，未曾有半點怠慢。
她卻早在他身上埋了這斷子絕孫的毒！
他牙齒咬得咯咯作響，喉頭滾動，轉向陳牧時眼裡已布滿血絲：「這毒……還能解麼？」
「能，也不難。」
陳牧語氣漠然，「只需一味百年野山參做引。
只是這等物件，可遇不可求，便是有幸現世，也非尋常金銀能夠觸及。
話已說盡，若無他事，請便吧。」
他擺擺手，轉身做出送客的姿態。
易忠海不再多言，臉沉得像塊生鐵，徑直出了門，腳步又重又急，朝著後院那間熟悉的屋子走去。
他話鋒微轉，聲音沉了沉：「可您這盤算，本是為了家人，到頭來卻連家裡人也一道算了進去。
您想想，等您年紀大了，兒子閨女會不會也學著您的樣，跟您算起帳來？別等到哪天您臥病在床，孩子們卻為誰多出一分藥錢吵得不可開交。」
閆埠貴聽了，臉上陣陣發燙，低下頭訕訕道：「是、是……我往後改。
你說得在理。」
「凡事別丟了最初那份心就好。」
陳牧說完，不再多言。
說到底，閆埠貴心底還留著幾分分寸，否則他也懶得費這番口舌。
這頓飯吃得融洽，連何雨水都飲了兩杯，雙頰泛起淡淡的紅暈。
看看鐘，剛過八點。
何雨水沒回自己屋，先拐進了陳牧房裡。
酒意微醺，她挨著床沿便合了眼。
陳牧輕手輕腳替她攏好被角，怕她著了涼。
雖已入春夏之交，夜裡風裡仍帶著寒氣；他屋內有壁爐與暖氣，倒是暖融融的。
陳牧在書桌前坐下，隨手翻開一卷書。
賈家那頭，秦淮茹瞧見易忠海窗口閃過手電的光，知道是喚她出去的暗號。
她躊躇片刻，還是端上一盆待洗的衣裳，掀簾出了門。
「這麼晚還往外跑？」
賈張氏斜著一雙三角眼盯住她。
秦淮茹神色自若：「棒梗今天又蹭了一身髒，我趁空搓了，省得明早再忙活。」
賈張氏沒起疑。
秦淮茹走到水池邊，將衣裳浸濕泡著。
易忠海推門而出，朝她使了個眼色，隨即轉身朝院外走去。
秦淮茹裝模作樣揉了兩下衣服，忽然捂住肚子，一副內急模樣，匆匆踏出了四合院。
胡同角落裡，易忠海一把將她拽到暗處。
他臉色鐵青，目光如刀子般扎在秦淮茹臉上。
秦淮茹被他這副模樣懾住了，慌忙開口：「壹大爺，您找我……有什麼事？」
「棒梗——」
易忠海咬緊牙關，聲音像是從齒縫裡擠出來的，「到底是誰的種？」
「壹大爺，您糊塗了？」
秦淮茹當即擺出委屈神情，「棒梗當然是您的孩子啊。」
可她心裡卻一陣慌亂：這事怎麼又被翻出來了？賈東旭人都沒了，何必再糾纏不清？你把棒梗當親生兒子不就行了嗎？
易忠海的聲音冷得像結了冰：「你還在撒謊。」
他盯著面前的女人，一字一頓道：「棒梗絕不可能是我兒子。
秦淮茹，這些年你把所有人都騙得團團轉。」
「壹大爺，您怎麼能這樣糟踐人……」
秦淮茹眼圈一紅，淚珠立刻滾了下來。
她哭得肩頭輕顫，聲音里滿是委屈，那副模樣任誰看了都會心生不忍。
她的眼淚收放自如，仿佛在眼底蓄著一汪隨時可以傾瀉的泉眼。」我清清白白的身子都給了你，到頭來你卻這樣疑心……你把我當什麼了？」
她越哭越是傷心，抽噎聲斷斷續續，竟讓易忠海恍惚了一瞬，幾乎要相信眼前真是個受了天大冤屈的可憐女子。
但他很快便硬起了心腸。
認識秦淮茹這麼多年，他太清楚她的底細了。
這招對付傻柱或許百試百靈，對他卻毫無用處——尤其是在他確鑿地知道，自己根本沒有讓女人 ** 的能力之後。
棒梗的身世，從頭到尾就是個謊言。
「你這套把戲，對我沒用。」
易忠海從懷裡抽出一張摺痕深深的紙，劈手摔在秦淮茹臉上。」看清楚。
醫院白紙黑字寫的，我生不了孩子。
事到如今，你還敢睜著眼睛說瞎話？」
他的語氣陡然轉厲，眼中迸出駭人的凶光：「我早去找過王桂花了。
那女人肚子都顯懷了，月份不小。
你還敢咬定棒梗是我的種？」
他向前逼近一步，聲音壓得極低，卻字字淬著寒意：「你再敢糊弄我，信不信我讓那小子永遠消失？」
秦淮茹被他這模樣嚇得一哆嗦，後背竄起一股涼氣。
那眼神里的狠絕做不得假，她知道易忠海真幹得出來。
「壹大爺，千萬別！求您了，別動棒梗！」
她慌忙哀求，聲音都發了顫。
「哼。」
易忠海從鼻子裡嗤了一聲，神色稍緩，陰鷙卻未減。」那得看你以後懂不懂事。
棒梗是誰的，我眼下懶得追究。
等我這病治好了，你得給我生個兒子——這對你、對我，都是條好路。
要是辦不到……」
他頓了頓，話里滿是脅迫，「我要是沒好日子過，你們誰都別想安生。」
此時的易忠海，心思早已鑽進了牛角尖。
對兒子的渴望燒得他理智全無，否則也不會這些年處處算計。
如今他認準了，只有秦淮茹能給他一個後代。
他還盤算著，得讓陳牧想辦法治好他的病。
「我……我明白了，壹大爺。」
秦淮茹低下頭，這回是真的怕了。
易忠海的手段有多狠，她心裡有數。
雖然拿不出證據，可她總隱隱覺得，賈東旭當年死得不明不白，恐怕就和眼前這人脫不了干係。
連賈東旭他都敢下手，對付棒梗，豈不是更容易？
「還有件事。」
易忠海語氣轉淡，卻帶著不容商量的意味。」往後聾老太太就跟你家一起搭夥過了。
她的糧本歸你管，我每月再多貼你十塊錢。」
他實在是不願再伺候那老厭物了。
但他心裡另有算盤：聾老太手裡肯定藏著不少好東西，那些黃澄澄的金條，等她兩眼一閉，自然就都落進他的口袋裡。
「這……這怕是不合適吧？」
秦淮茹有些遲疑。
「沒什麼不合適。」
易忠海截斷她的話，目光沉沉地望過來，「按我說的辦。」
「每月十塊錢，再加上口糧份額，算起來你家並不吃虧，無非是飯桌上多添一副碗筷的事。」
秦淮茹沉默片刻，終究還是點了頭。
心底那團對易忠海的怨火被她死死壓住——眼下唯有忍耐。
等將來尋著時機，讓易忠海徹底消失，那麼他留下的房產和積蓄，便都能順理成章歸了自己。
說來也巧，此時秦淮茹心裡盤算的，竟與易忠海暗自思量的不謀而合。
陳牧的屋裡
陳牧瞥見何雨水身上的被子滑開了，便走近床邊，輕輕將它重新掖好。
就在這時，何雨水眼睫微顫，悠悠轉醒。
「陳牧哥……我睡了多久？」
「沒多久，半個鐘頭罷了。
往後不能喝便別勉強，我回頭釀些葡萄酒給你，度數低，還對皮膚好。」
陳牧溫聲道。
「嗯，陳牧哥待我最好了。」
何雨水伸手環住他的脖頸，仰頭在他唇上輕輕一碰。
陳牧低笑：「是不是又動心思了？」
「院裡人多眼雜……要不明天去那邊院子吧。」
何雨水耳根泛紅，聲音軟得像水。
「怕什麼，外頭聽不見。
這屋子隔音好，安心。」
陳牧說著，已伸手將她抱到膝上，指尖漫不經心地撫過她的衣襟。
「你就知道欺負人……」
何雨水輕哼一聲，整個人蜷進他懷裡，乖巧得像只貓。
「誰叫我們家雨水這麼招人疼？」
陳牧笑著，忽然低「咦」
一聲，「近來好像長了些。」
「別說了……」
何雨水把臉埋進他肩頭。
陳牧卻已笑著將她抱回床鋪。
輾轉溫存間，夜色漸深，已過了九點。
陳牧替何雨水理好衣裳，又將她微亂的長髮細細捋順。
何雨水卻不肯鬆手，緊緊摟著他的腰。
「陳牧哥，咱們永遠不分開，好不好？」
「好，去哪兒都帶著你。」
陳牧揉了揉她的頭髮。
「不許再騙我。」
何雨水自小心裡便缺了一塊安穩，如今陳牧成了她全部依託。
先前陳牧提議去見何大清，她想了幾日終究搖頭——既然父親當年選擇離開，如今應當已有自己的新日子，她不願再去打擾。
「不騙你。
等你大學畢業，我們就登記結婚，然後一同去 ** 見我父母。」
陳牧道。
「都聽你的。」
何雨水乖順地點頭。
往後相伴的歲月還長得很。
兩人靜靜相擁許久，彼此氣息交融，空氣里漸漸浮起淡淡的馨香。
某個念頭，便在這溫存寂靜里悄悄又漫了上來。
陳牧還想再來一次，何雨水趕忙按住他不安分的手，臉頰緋紅地低聲道：「陳牧哥，時辰不早了，再晚些回去該讓人瞧見了……明早吧，好不好？」
「行，那你明天早點過來吃早飯。」
陳牧在她唇上輕啄了一下。
何雨水紅著臉點頭，又飛快地在他側臉碰了碰，這才轉身推門往中院去了。
望著她小鹿般慌慌張張的背影，陳牧不由得笑了。
這姑娘害羞的模樣，實在惹人憐愛。
何雨水離開不過一盞茶的工夫，陳牧剛打算熄燈躺下，房門卻又被叩響了。
拉開門，易忠海那張臉出現在昏黃的光暈里。
陳牧的眉頭立刻擰了起來。
「有事？」
這老東西從頭到尾沒少給他添堵，甚至暗中僱人想廢了他。
若不是陳牧覺著日子無聊留著解悶，早就讓這人悄無聲息地消失了，省得隔三差五來噁心自己。
易忠海擠出一個僵硬的笑，聲音里透著侷促：「那個……小陳，能不能進屋說？」
「不必了，有話就在這兒講。」
陳牧擋在門口，絲毫沒有讓他進來的意思。
「我……我身上有些 ** 病，想請你給瞧瞧。
你看，能不能進去細說？」
易忠海強壓著胸口翻騰的火氣，臉頰的肌肉抽動著，那笑容比哭還難看。
「你想治什麼病，得了什麼病，我清楚得很。」
陳牧勾起嘴角，眼底卻一片冷意，「單看你這張臉，不育之症至少纏了你二十五年。
是為這個來的吧？」
這老傢伙平日看自己的眼神恨不得剜下肉來，今天卻擺出這副諂媚嘴臉，加上許大茂白日裡傳得沸沸揚揚的消息，易忠海那點心思根本藏不住——他想要個兒子，親生的。
「你……你真瞧出來了？」
易忠海喉結滾動，聲音發乾。
「我爺爺的醫術，你當年不是領教過？別說四九城，整個南鑼鼓巷，有誰比得上他？」
陳牧慢條斯理地整了整袖口，「不巧，我學得比他強上百倍。
不然你以為，我怎麼一眼就看出壹大媽身子骨沒事？」
「那我這……還有救嗎？」
易忠海急忙追問。
「呵。」
陳牧輕笑一聲，「許大茂找我治病，花了多少錢，你可知道？」
「多少？」
陳牧緩緩伸出兩根手指。
「兩百？」
易忠海倒抽一口涼氣，「這麼貴？」
「窮慣了，眼界就窄了。」
陳牧搖頭，「許大茂掏的是兩千。
今兒婁曉娥又封了五百紅包謝我，前後兩千五。
你這病，捨得出這個數麼？」
「我……」
陳牧抬手止住他的話頭：「錢的事暫且不提。
許大茂那是被傻柱常年踢傷經脈，修復起來不算難，有些本事的老中醫都能治。
但你不一樣——你這病，能治，也不能治。」
「這話什麼意思？」
易忠海臉色沉了下來。
陳牧的聲音平淡，卻字字如針：「許大茂是外傷，你不一樣。
你中的毒，埋在身上二十多年了，早就把根本給蝕空了，明白嗎？」
易忠海猛地瞪圓了眼睛，手指不自覺地攥緊：「中毒？我怎麼會中毒！你是說……我生不了孩子，是被人害的？」
「正是。」
陳牧唇邊掠過一絲極淡的弧度，「信不信由你。
若我判斷無誤，你腰側應有筋絡暴凸，色作青紫，其間隱見赤紋，對是不對？」
「你……」
易忠海倒抽一口涼氣，背上滲出冷汗。
那處隱秘的異狀，他自己沐浴時偶然瞥見，從未與人提起。
陳牧絕無可能知曉。
「這有何難？人的面孔便如一面鏡，內里乾坤，皆映其上。
你所中之物，名曰『千日紅』，是宮裡流出的陰損東西，專為叫人絕後。
方子早該絕跡了，想來是你年少時結下了死仇，才叫人悄悄種下了這禍根。」
易忠海的臉色一分分灰敗下去。
「千日紅」
三字，像一根冷釘敲進他記憶深處。
他忽然想起很多年前，在聾老太太屋裡瞥見的那個青瓷小瓶。
瓶身貼著褪色的紅紙，正是這三個字。
當時老太太神色慌張，一把將瓶子攏進袖中，再不許他多問。
原來如此。
一股冰涼的恨意順著脊椎爬上來，幾乎要將他凍僵。
他待那老太婆如親母，晨昏定省，衣食供養，未曾有半點怠慢。
她卻早在他身上埋了這斷子絕孫的毒！
他牙齒咬得咯咯作響，喉頭滾動，轉向陳牧時眼裡已布滿血絲：「這毒……還能解麼？」
「能，也不難。」
陳牧語氣漠然，「只需一味百年野山參做引。
只是這等物件，可遇不可求，便是有幸現世，也非尋常金銀能夠觸及。
話已說盡，若無他事，請便吧。」
他擺擺手，轉身做出送客的姿態。
易忠海不再多言，臉沉得像塊生鐵，徑直出了門，腳步又重又急，朝著後院那間熟悉的屋子走去。