第9章 第9章
易忠海猛地一抖，將菸蒂摁滅在窗台的瓦片上，留下一個焦黑的圓點。
他抬起眼，望向院門外漸漸亮起來的天光，嘴角極輕微地扯動了一下。
「去吧，」
他說，聲音恢復了往常的平穩，「該怎麼說……你清楚。」
暮色四合時分，易忠海在院中踱了兩步，沉聲道：「今晚得叫上老閆，院子裡的規矩不能破。」
他好不容易逮住個由頭整治陳牧，哪怕針尖大的事，也得掘出個窟窿來。
劉海中聞言連連點頭，轉身就往街道辦趕，腳步輕快得幾乎要顛起來。
街道辦主任的辦公室門敞著，劉海中徑直闖了進去，喘著氣說道：「王主任，我是南鑼鼓巷九十五號院的二管事劉海中，有要緊事舉報。」
王主任從文件堆里抬起頭，眉頭微皺：「舉報什麼？」
「我們院的陳牧搞投機倒把！」
劉海中壓低了聲音。
「陳牧」
二字剛出口，王主任霍然站起身。
上次租他祖屋碰了一鼻子灰的事她還記著，正愁沒機會敲打，這舉報簡直是瞌睡遞枕頭。
「仔細說說。」
她往前傾了傾身子。
「他弄了輛自行車，這不明擺著是走歪門邪道嗎？該抓！」
劉海中說得唾沫星子飛濺。
「當真？」
王主任心頭一喜，指尖在桌面上輕輕叩了叩。
「千真萬確！院裡的一把手易忠海也知情，不信您去打聽。
今晚咱們還打算開全院大會，批鬥這種壞分子呢。」
劉海中拍著胸脯保證。
「好，晚上我親自去一趟。
投機倒把可不是小罪，情節重了要吃牢飯的。」
王主任說著，眼底掠過一絲盤算。
若真能把陳牧送進去，他那座二進的敞亮院子，還愁弄不到手嗎？那屋子瞧著就齊整，從前怕是費了不少心思修繕的。
劉海中聽了這話，臉上笑開了花，哈著腰退出辦公室：「那您忙，我先回院子候著。」
此時陳牧正騎著車往城外去。
他盤算著進山碰碰運氣，采些草藥，若能逮些活物養在仙醫秘境裡更好。
車輪碾過土路揚起細塵，他渾然不知院裡那幾樁算計已纏成了網。
兩個多鐘頭後，西郊山腳人跡罕至。
陳牧四下望了望，順手將自行車收進秘境倉庫，便獨自往山里走。
練炁二層的修為讓他步履輕捷，山道如平川。
神識如水波般鋪開，引著他在林間迅捷穿行。
可惜一個多時辰過去，野獸蹤跡全無，倒是各色藥材見了不少，星星點點藏在草葉間。
山林深處，陳牧的背簍漸漸沉了。
斷腸草、天仙子、夾竹桃與無根花，一株株帶著隱秘的危險被他仔細收起；銀環蛇與斷尾蝮在特製的竹籠里蜿蜒，赤鏈蛇的鱗片在葉隙漏下的光中泛著暗紅。
這些毒物在他心中已化為無數配方——無色無味，如風似影，縱是再精密的儀器也難覓蹤跡。
有些手段，本就適合在陰影中悄然鋪開。
幾叢野茶樹意外現身，陳牧指尖拂過嫩葉，已能想像日後茶香裊裊的景象。
又跋涉許久，一窩山雞驚起，野兔竄入灌木，各色蘑菇散落林間，可食的與含毒的相鄰而生。
大的走獸卻不見蹤影。
日頭漸高，他索性尋了處空地，自那旁人無從窺探的秘境倉庫中取出一隻早已料理乾淨的雞，抹上備好的香料，裹泥埋入火下。
泥土的焦香剛剛瀰漫，草叢忽地簌簌作響。
陳牧抬眼，一頭獠牙森然的野豬已撞開枝葉，埋頭衝來。
他抄起烤雞，身形一縱，輕飄飄落上近旁高枝。
野豬身後竟還跟著一串圓滾滾的小豬崽。
陳牧心頭一喜：往後的肉食，看來是不必愁了。
那母獸發狠拱著樹幹，整棵樹為之震顫。
陳牧忽如鷹隼俯衝，一腳凌空踏下，正正擊中野豬顱頂。
內勁透骨而入，顱內頃刻間碎如齏粉，龐大身軀轟然倒地。
小豬四散驚逃，陳牧卻快似鬼魅，幾個起落便將它們盡數擒住，送入秘境中預先劃出的牧場柵欄。
一切安置妥當，他才回到原地，將母獸也收進秘境。
心念微動，整豬便按部位分解得整整齊齊——這般手段，遠比刀俎勞作來得輕省。
日影西斜時，陳牧已啃淨了最後一口雞肉。
他挑了條肥厚的野豬腿掛在自行車旁，蹬上車，吹著不成調的口哨往城裡去。
南鑼鼓巷九十五號院門在望，已是午後四點光景。
正要進院，卻見一個纖瘦的姑娘低頭走出來，眼圈分明紅著。
她約莫十六七歲，面容清秀，即便一身舊衣也掩不住那股子水靈。
陳牧一怔，隨即認了出來。
「雨水？」
那正是何雨水的妹妹。
記憶里，這丫頭還在念高中，比他小上兩歲，往日見面總會脆生生喊一聲「慕哥」
。
何雨水垂下視線，不願讓陳牧瞧見自己泛紅的眼眶。
「雨水？」
陳牧走近兩步，聲音放輕了，「遇上什麼事了？」
他心下隱約猜到幾分——多半又是她那兄長，一心撲在秦淮茹身上，反倒把親妹妹晾在了一旁。
那傻柱也真是糊塗，寧可把別家的妻兒照料得周全，卻讓自家妹妹瘦得伶仃。
陳牧想起後來何雨水嫁出院子便再沒回來，只怕是心寒透了，索性把那個扶不起的哥哥推給了旁人。
「沒事。」
何雨水抿了抿唇，嗓音有些發哽。
「是你哥又讓你受委屈了？」
「這學期的學費……他不肯出，還說不如退學算了。」
說到這兒，她終於忍不住掉下淚來。
陳牧一怔，沒料到那人竟連這事都做得出來。
「別理他。」
他語氣沉了沉，「學費我來想辦法，只要你願意繼續念書。
還沒吃晚飯吧？正好我買了些野豬肉，晚上來我家，燉個蹄髈給你補補。」
何雨水抬起濕潤的眼睛望向他，感激里混著些說不清的情緒，像潭水裡落進了細碎的星光。
「走吧。」
陳牧轉身示意。
「嗯。」
她輕輕應聲，跟在他身後。
還是陳牧哥懂得體貼人，不像她那傻哥哥，整顆心都被一個有關之婦勾了去，連南北都分不清了。
兩人剛進院門，就看見閆埠貴又在擺弄那幾盆花草。
陳牧心裡明白，哪真是澆花——不過是借個由頭守在這兒，但凡有人經過，總要琢磨著刮點油水。
「喲，小陳回來啦！」
閆埠貴眼睛一亮，盯上了他手裡的東西，「這豬蹄可真不小，哪兒弄的？」
「城門口碰巧有人賣野豬肉，剩下這條腿，讓我趕上了，還不用肉票。」
陳牧笑了笑。
「你這運氣！這麼大一個蹄髈，一頓也吃不完吶。
你叄大媽最會燉這個了，要不晚上端過來，讓她幫忙料理料理？」
閆埠貴連笑容里都透著精打細算。
「下回吧，叄大爺。」
陳牧沒多搭話，領著何雨水徑直往後院走。
「嘖，不會過日子。」
閆埠貴在背後低聲嘟囔。
穿過中院時，賈張氏剛從醫院回來，一眼瞅見陳牧手裡提的豬腿，眼神頓時黏了上去。
可陳牧壓根沒往她那兒看，她臉色一沉，咒罵便脫口而出：
「有爹生沒娘養的短命鬼，整天吃肉也不怕噎著，遲早斷子絕孫！」
自從昨天那場鬧劇，她心裡早把陳牧千刀萬剮了不知多少遍。
陳牧腳步未停，眼神卻冷了下去。
這院子裡的是非，還真是沒完沒了。
陳牧毫不客氣地將那句惡毒的詛咒原封不動擲了回去，根本懶得給賈張氏留半分顏面。
「你這沒爹娘管的小畜生，竟敢罵我！」
賈張氏氣得渾身發抖，想也不想就要撲過來。
「來啊，老虔婆，」
陳牧聲音冰寒，「試試我敢不敢扇爛你的嘴。」
賈張氏沖了幾步，猛然記起前幾回吃的虧，腳底頓時像被釘住，再不敢上前，可那雙三角眼裡淬出的怨毒，卻絲毫未加掩飾。
同一時刻，易忠海正隱在自家窗後，靜靜看著院中這場爭執。
若換作從前，他早已衝出去擺出一大爺的威嚴呵斥陳牧了，但今天不同——早上劉海中才去街道辦舉報了陳牧投機倒把，帶回來的消息很明確：今晚王主任親自過來，定要嚴辦。
易忠海覺得，此刻陳牧越是囂張，等會兒就摔得越慘。
只等街道辦定性，報上去抓人，到時候陳家那兩間屋子和攢下的錢票，還不是由他易忠海來「主持分配」
？
陳牧感官敏銳，早已察覺那道從易家窗口投來的、帶著算計的視線。
他心下微覺意外。
這老東西竟沒急著跳出來給賈張氏撐腰？看來是憋著更陰的招。
回到屋裡，何雨水臉上掛著憂色，小聲說：「陳牧哥，你剛才那樣頂撞賈張氏，她肯定要去壹大爺那兒告狀，讓他們合起伙來對付你。」
陳牧轉頭看向她，端詳片刻，心想這丫頭年紀雖小，院裡這些彎彎繞繞倒是看得明白。
被他這樣靜靜看著，何雨水的臉頰倏地泛起一層薄紅。
或許是這方天地格外眷顧，眼前的何雨水遠比他曾瞥過的那個電視劇形象鮮活標緻得多，分明是個清瘦卻眉眼靈秀的少女，只是身量仍如記憶中那般單薄。
「陳牧哥……你、你看我做什麼呀。」
她垂下眼嘀咕。
「沒事，」
陳牧收回目光，「用不著怕。
易忠海那點心思，也就騙騙你哥那種實心腦袋的。
想跟我耍花樣，他還不夠格。
你先坐坐，我來弄晚飯。」
「我幫你吧。」
何雨水立刻跟到廚房門口。
她雖沒正經跟何大清學過廚，但從小在灶台邊看多了，自己又肯琢磨，做菜的手藝其實半點不比她那傻哥哥差。
陳牧沒攔她，只是心裡掠過一絲嘆息：這丫頭也確實不容易。
親爹早些年跟著個寡婦跑了，丟下她兄妹倆。
如今唯一的哥哥又被別家媳婦迷了心竅，有好菜好飯先緊著外人，有餘錢也盡數借出去，連她這個親妹妹念高中該交的學費都不願給，反倒聽信秦淮茹的話，覺得姑娘家讀書無用，早點嫁人才是正理。
何雨水瞧見陳牧屋裡的光景，不禁暗暗吃驚：案板上放著肉和鮮菜，籃子裡堆著雞蛋鴨蛋，米缸里是雪白飽滿的米粒。
這年月，定量一月比一月緊，院裡多少人家頓頓啃窩頭，甚至窩頭都接不上頓，陳牧哥卻能吃上這樣的飯菜。
兩人在狹小的廚房裡忙開，沒過多久，濃郁誘人的香氣便飄散出去，瀰漫了整個四合院。
中院裡賈家那間小屋，剛從醫院接回來的棒梗還躺在床上養傷，一股燉肉的香氣從窗外飄進來，他鼻子抽了抽，立刻扯著嗓子嚷開了。
「奶奶！肉！我要吃肉！」
「乖孫別急，奶奶在這兒呢。」
賈張氏連忙湊到床邊拍著孫子，轉頭就朝秦淮茹瞪眼，「你聾了還是傻了？沒聽見孩子喊餓？隔壁那姓陳的小畜生鍋里正燉著好東西呢，你還不趕緊去要點回來？想把我孫子饞壞不成？」
秦淮茹手裡攥著塊抹布，一臉為難：「媽，陳家跟咱們家什麼情形您不是不清楚，平白無故的，人家憑什麼給咱肉吃？」
「呸！你當娘的本事哪兒去了？能把傻柱哄得團團轉，就治不了一個毛頭小子？」
賈張氏啐了一口，三角眼裡儘是刻薄，「我不管你怎麼弄，反正肉得端回來。
愣著幹什麼？去啊！」
見秦淮茹還在原地不動，賈張氏又尖聲補了一句：「拿個破碗頂什麼用？換盆！拿最大的那個盆！」
秦淮茹被催得沒法，只得轉身去找盆。
走到柜子邊，心裡卻忽然轉過一個念頭：傻柱那樣精明的男人都能被自己幾句話說得服服帖帖，陳牧一個年輕小伙子，難道還能更難對付？說不定……說不定稍用些心思，他也能像傻柱那樣，什麼都肯往自家送。
這念頭一起，竟越想越覺得可能。
她不由得挺了挺腰——雖然身子已經顯了懷，可那份對自己的信心卻絲毫未減。
若真能拿捏住陳牧，往後怕是連他住的屋子，都能慢慢變成賈家的。
* * *
此時隔壁陳家的小廚房裡，灶火正旺。
何雨水利落地將最後一道菜盛進盤子裡，熱氣混著香氣瀰漫了整間屋子。
陳牧站在一旁看著，心裡暗暗點頭。
這姑娘手藝確實好，火候調味比自己還老到些。
他忽然生出個主意：若是讓她常來做飯，自己既省了工夫，家裡也能多些活氣。
至於吃的，他從來不缺；何雨水在自家怕是連頓像樣的飯菜都難吃上，在這兒還能吃好些。
「雨水，」
他接過盤子，由衷道，「你這手藝，可比你哥不差。」
何雨水聽了，眼睛微微一亮，嘴角抿出個淺淺的笑：「小時候常偷看我爹做菜。
他說傳男不傳女，可我躲在邊上瞧，也瞧會了大半。」
「那往後你放學要是得空，就來我這兒搭把手，順道一起吃晚飯。」
陳牧說得隨意，卻從兜里摸出兩張疊得整齊的票子，遞過去，「不讓你白忙，每月給你五塊。
怎麼樣？」
何雨水一愣，抬頭看向陳牧。
燈光下他的側臉線條清晰，神情坦然而溫和。
她臉頰倏地發熱，慌忙搖頭：「陳牧哥，我不要錢。
你想吃我做的菜，我來做就是……」
「跟我還客氣？」
他抬起眼，望向院門外漸漸亮起來的天光，嘴角極輕微地扯動了一下。
「去吧，」
他說，聲音恢復了往常的平穩，「該怎麼說……你清楚。」
暮色四合時分，易忠海在院中踱了兩步，沉聲道：「今晚得叫上老閆，院子裡的規矩不能破。」
他好不容易逮住個由頭整治陳牧，哪怕針尖大的事，也得掘出個窟窿來。
劉海中聞言連連點頭，轉身就往街道辦趕，腳步輕快得幾乎要顛起來。
街道辦主任的辦公室門敞著，劉海中徑直闖了進去，喘著氣說道：「王主任，我是南鑼鼓巷九十五號院的二管事劉海中，有要緊事舉報。」
王主任從文件堆里抬起頭，眉頭微皺：「舉報什麼？」
「我們院的陳牧搞投機倒把！」
劉海中壓低了聲音。
「陳牧」
二字剛出口，王主任霍然站起身。
上次租他祖屋碰了一鼻子灰的事她還記著，正愁沒機會敲打，這舉報簡直是瞌睡遞枕頭。
「仔細說說。」
她往前傾了傾身子。
「他弄了輛自行車，這不明擺著是走歪門邪道嗎？該抓！」
劉海中說得唾沫星子飛濺。
「當真？」
王主任心頭一喜，指尖在桌面上輕輕叩了叩。
「千真萬確！院裡的一把手易忠海也知情，不信您去打聽。
今晚咱們還打算開全院大會，批鬥這種壞分子呢。」
劉海中拍著胸脯保證。
「好，晚上我親自去一趟。
投機倒把可不是小罪，情節重了要吃牢飯的。」
王主任說著，眼底掠過一絲盤算。
若真能把陳牧送進去，他那座二進的敞亮院子，還愁弄不到手嗎？那屋子瞧著就齊整，從前怕是費了不少心思修繕的。
劉海中聽了這話，臉上笑開了花，哈著腰退出辦公室：「那您忙，我先回院子候著。」
此時陳牧正騎著車往城外去。
他盤算著進山碰碰運氣，采些草藥，若能逮些活物養在仙醫秘境裡更好。
車輪碾過土路揚起細塵，他渾然不知院裡那幾樁算計已纏成了網。
兩個多鐘頭後，西郊山腳人跡罕至。
陳牧四下望了望，順手將自行車收進秘境倉庫，便獨自往山里走。
練炁二層的修為讓他步履輕捷，山道如平川。
神識如水波般鋪開，引著他在林間迅捷穿行。
可惜一個多時辰過去，野獸蹤跡全無，倒是各色藥材見了不少，星星點點藏在草葉間。
山林深處，陳牧的背簍漸漸沉了。
斷腸草、天仙子、夾竹桃與無根花，一株株帶著隱秘的危險被他仔細收起；銀環蛇與斷尾蝮在特製的竹籠里蜿蜒，赤鏈蛇的鱗片在葉隙漏下的光中泛著暗紅。
這些毒物在他心中已化為無數配方——無色無味，如風似影，縱是再精密的儀器也難覓蹤跡。
有些手段，本就適合在陰影中悄然鋪開。
幾叢野茶樹意外現身，陳牧指尖拂過嫩葉，已能想像日後茶香裊裊的景象。
又跋涉許久，一窩山雞驚起，野兔竄入灌木，各色蘑菇散落林間，可食的與含毒的相鄰而生。
大的走獸卻不見蹤影。
日頭漸高，他索性尋了處空地，自那旁人無從窺探的秘境倉庫中取出一隻早已料理乾淨的雞，抹上備好的香料，裹泥埋入火下。
泥土的焦香剛剛瀰漫，草叢忽地簌簌作響。
陳牧抬眼，一頭獠牙森然的野豬已撞開枝葉，埋頭衝來。
他抄起烤雞，身形一縱，輕飄飄落上近旁高枝。
野豬身後竟還跟著一串圓滾滾的小豬崽。
陳牧心頭一喜：往後的肉食，看來是不必愁了。
那母獸發狠拱著樹幹，整棵樹為之震顫。
陳牧忽如鷹隼俯衝，一腳凌空踏下，正正擊中野豬顱頂。
內勁透骨而入，顱內頃刻間碎如齏粉，龐大身軀轟然倒地。
小豬四散驚逃，陳牧卻快似鬼魅，幾個起落便將它們盡數擒住，送入秘境中預先劃出的牧場柵欄。
一切安置妥當，他才回到原地，將母獸也收進秘境。
心念微動，整豬便按部位分解得整整齊齊——這般手段，遠比刀俎勞作來得輕省。
日影西斜時，陳牧已啃淨了最後一口雞肉。
他挑了條肥厚的野豬腿掛在自行車旁，蹬上車，吹著不成調的口哨往城裡去。
南鑼鼓巷九十五號院門在望，已是午後四點光景。
正要進院，卻見一個纖瘦的姑娘低頭走出來，眼圈分明紅著。
她約莫十六七歲，面容清秀，即便一身舊衣也掩不住那股子水靈。
陳牧一怔，隨即認了出來。
「雨水？」
那正是何雨水的妹妹。
記憶里，這丫頭還在念高中，比他小上兩歲，往日見面總會脆生生喊一聲「慕哥」
。
何雨水垂下視線，不願讓陳牧瞧見自己泛紅的眼眶。
「雨水？」
陳牧走近兩步，聲音放輕了，「遇上什麼事了？」
他心下隱約猜到幾分——多半又是她那兄長，一心撲在秦淮茹身上，反倒把親妹妹晾在了一旁。
那傻柱也真是糊塗，寧可把別家的妻兒照料得周全，卻讓自家妹妹瘦得伶仃。
陳牧想起後來何雨水嫁出院子便再沒回來，只怕是心寒透了，索性把那個扶不起的哥哥推給了旁人。
「沒事。」
何雨水抿了抿唇，嗓音有些發哽。
「是你哥又讓你受委屈了？」
「這學期的學費……他不肯出，還說不如退學算了。」
說到這兒，她終於忍不住掉下淚來。
陳牧一怔，沒料到那人竟連這事都做得出來。
「別理他。」
他語氣沉了沉，「學費我來想辦法，只要你願意繼續念書。
還沒吃晚飯吧？正好我買了些野豬肉，晚上來我家，燉個蹄髈給你補補。」
何雨水抬起濕潤的眼睛望向他，感激里混著些說不清的情緒，像潭水裡落進了細碎的星光。
「走吧。」
陳牧轉身示意。
「嗯。」
她輕輕應聲，跟在他身後。
還是陳牧哥懂得體貼人，不像她那傻哥哥，整顆心都被一個有關之婦勾了去，連南北都分不清了。
兩人剛進院門，就看見閆埠貴又在擺弄那幾盆花草。
陳牧心裡明白，哪真是澆花——不過是借個由頭守在這兒，但凡有人經過，總要琢磨著刮點油水。
「喲，小陳回來啦！」
閆埠貴眼睛一亮，盯上了他手裡的東西，「這豬蹄可真不小，哪兒弄的？」
「城門口碰巧有人賣野豬肉，剩下這條腿，讓我趕上了，還不用肉票。」
陳牧笑了笑。
「你這運氣！這麼大一個蹄髈，一頓也吃不完吶。
你叄大媽最會燉這個了，要不晚上端過來，讓她幫忙料理料理？」
閆埠貴連笑容里都透著精打細算。
「下回吧，叄大爺。」
陳牧沒多搭話，領著何雨水徑直往後院走。
「嘖，不會過日子。」
閆埠貴在背後低聲嘟囔。
穿過中院時，賈張氏剛從醫院回來，一眼瞅見陳牧手裡提的豬腿，眼神頓時黏了上去。
可陳牧壓根沒往她那兒看，她臉色一沉，咒罵便脫口而出：
「有爹生沒娘養的短命鬼，整天吃肉也不怕噎著，遲早斷子絕孫！」
自從昨天那場鬧劇，她心裡早把陳牧千刀萬剮了不知多少遍。
陳牧腳步未停，眼神卻冷了下去。
這院子裡的是非，還真是沒完沒了。
陳牧毫不客氣地將那句惡毒的詛咒原封不動擲了回去，根本懶得給賈張氏留半分顏面。
「你這沒爹娘管的小畜生，竟敢罵我！」
賈張氏氣得渾身發抖，想也不想就要撲過來。
「來啊，老虔婆，」
陳牧聲音冰寒，「試試我敢不敢扇爛你的嘴。」
賈張氏沖了幾步，猛然記起前幾回吃的虧，腳底頓時像被釘住，再不敢上前，可那雙三角眼裡淬出的怨毒，卻絲毫未加掩飾。
同一時刻，易忠海正隱在自家窗後，靜靜看著院中這場爭執。
若換作從前，他早已衝出去擺出一大爺的威嚴呵斥陳牧了，但今天不同——早上劉海中才去街道辦舉報了陳牧投機倒把，帶回來的消息很明確：今晚王主任親自過來，定要嚴辦。
易忠海覺得，此刻陳牧越是囂張，等會兒就摔得越慘。
只等街道辦定性，報上去抓人，到時候陳家那兩間屋子和攢下的錢票，還不是由他易忠海來「主持分配」
？
陳牧感官敏銳，早已察覺那道從易家窗口投來的、帶著算計的視線。
他心下微覺意外。
這老東西竟沒急著跳出來給賈張氏撐腰？看來是憋著更陰的招。
回到屋裡，何雨水臉上掛著憂色，小聲說：「陳牧哥，你剛才那樣頂撞賈張氏，她肯定要去壹大爺那兒告狀，讓他們合起伙來對付你。」
陳牧轉頭看向她，端詳片刻，心想這丫頭年紀雖小，院裡這些彎彎繞繞倒是看得明白。
被他這樣靜靜看著，何雨水的臉頰倏地泛起一層薄紅。
或許是這方天地格外眷顧，眼前的何雨水遠比他曾瞥過的那個電視劇形象鮮活標緻得多，分明是個清瘦卻眉眼靈秀的少女，只是身量仍如記憶中那般單薄。
「陳牧哥……你、你看我做什麼呀。」
她垂下眼嘀咕。
「沒事，」
陳牧收回目光，「用不著怕。
易忠海那點心思，也就騙騙你哥那種實心腦袋的。
想跟我耍花樣，他還不夠格。
你先坐坐，我來弄晚飯。」
「我幫你吧。」
何雨水立刻跟到廚房門口。
她雖沒正經跟何大清學過廚，但從小在灶台邊看多了，自己又肯琢磨，做菜的手藝其實半點不比她那傻哥哥差。
陳牧沒攔她，只是心裡掠過一絲嘆息：這丫頭也確實不容易。
親爹早些年跟著個寡婦跑了，丟下她兄妹倆。
如今唯一的哥哥又被別家媳婦迷了心竅，有好菜好飯先緊著外人，有餘錢也盡數借出去，連她這個親妹妹念高中該交的學費都不願給，反倒聽信秦淮茹的話，覺得姑娘家讀書無用，早點嫁人才是正理。
何雨水瞧見陳牧屋裡的光景，不禁暗暗吃驚：案板上放著肉和鮮菜，籃子裡堆著雞蛋鴨蛋，米缸里是雪白飽滿的米粒。
這年月，定量一月比一月緊，院裡多少人家頓頓啃窩頭，甚至窩頭都接不上頓，陳牧哥卻能吃上這樣的飯菜。
兩人在狹小的廚房裡忙開，沒過多久，濃郁誘人的香氣便飄散出去，瀰漫了整個四合院。
中院裡賈家那間小屋，剛從醫院接回來的棒梗還躺在床上養傷，一股燉肉的香氣從窗外飄進來，他鼻子抽了抽，立刻扯著嗓子嚷開了。
「奶奶！肉！我要吃肉！」
「乖孫別急，奶奶在這兒呢。」
賈張氏連忙湊到床邊拍著孫子，轉頭就朝秦淮茹瞪眼，「你聾了還是傻了？沒聽見孩子喊餓？隔壁那姓陳的小畜生鍋里正燉著好東西呢，你還不趕緊去要點回來？想把我孫子饞壞不成？」
秦淮茹手裡攥著塊抹布，一臉為難：「媽，陳家跟咱們家什麼情形您不是不清楚，平白無故的，人家憑什麼給咱肉吃？」
「呸！你當娘的本事哪兒去了？能把傻柱哄得團團轉，就治不了一個毛頭小子？」
賈張氏啐了一口，三角眼裡儘是刻薄，「我不管你怎麼弄，反正肉得端回來。
愣著幹什麼？去啊！」
見秦淮茹還在原地不動，賈張氏又尖聲補了一句：「拿個破碗頂什麼用？換盆！拿最大的那個盆！」
秦淮茹被催得沒法，只得轉身去找盆。
走到柜子邊，心裡卻忽然轉過一個念頭：傻柱那樣精明的男人都能被自己幾句話說得服服帖帖，陳牧一個年輕小伙子，難道還能更難對付？說不定……說不定稍用些心思，他也能像傻柱那樣，什麼都肯往自家送。
這念頭一起，竟越想越覺得可能。
她不由得挺了挺腰——雖然身子已經顯了懷，可那份對自己的信心卻絲毫未減。
若真能拿捏住陳牧，往後怕是連他住的屋子，都能慢慢變成賈家的。
* * *
此時隔壁陳家的小廚房裡，灶火正旺。
何雨水利落地將最後一道菜盛進盤子裡，熱氣混著香氣瀰漫了整間屋子。
陳牧站在一旁看著，心裡暗暗點頭。
這姑娘手藝確實好，火候調味比自己還老到些。
他忽然生出個主意：若是讓她常來做飯，自己既省了工夫，家裡也能多些活氣。
至於吃的，他從來不缺；何雨水在自家怕是連頓像樣的飯菜都難吃上，在這兒還能吃好些。
「雨水，」
他接過盤子，由衷道，「你這手藝，可比你哥不差。」
何雨水聽了，眼睛微微一亮，嘴角抿出個淺淺的笑：「小時候常偷看我爹做菜。
他說傳男不傳女，可我躲在邊上瞧，也瞧會了大半。」
「那往後你放學要是得空，就來我這兒搭把手，順道一起吃晚飯。」
陳牧說得隨意，卻從兜里摸出兩張疊得整齊的票子，遞過去，「不讓你白忙，每月給你五塊。
怎麼樣？」
何雨水一愣，抬頭看向陳牧。
燈光下他的側臉線條清晰，神情坦然而溫和。
她臉頰倏地發熱，慌忙搖頭：「陳牧哥，我不要錢。
你想吃我做的菜，我來做就是……」
「跟我還客氣？」