第2章 第2章
賈家固然可憎，可易忠海那副虛偽做作的嘴臉，才真叫人心底發寒。
怪不得這人到頭來連個香火都留不住，這般心腸，不絕後倒成了稀罕事。
他懶得費神多想。
若有人非要撞上來，他自有法子應對。
眼下腹中空空，思緒便轉到了廚房裡。
米是尋常的米，肉是今日才割的五花。
只是和面烹肉的水，皆取自那方外人難知的靈秀之地。
加之他如今耳目清明，於火候滋味的分寸拿捏得極精，不多時，一股濃郁醇厚的肉香便從鍋灶間蒸騰而起，絲絲縷縷飄出窗欞，瀰漫了整個院落。
這香氣像一隻無形的手，悄悄擾動了四合院傍晚的寧靜。
後院老太太的屋裡，正就著送來的米粥啃饅頭的老太太，鼻翼猛地翕動了幾下。
手裡鬆軟的白面饅頭霎時沒了滋味。
她癟了癟嘴，暗自嘀咕：「準是傻柱那小子又搗鼓好吃的了……香成這樣，也不曉得端一碗來孝敬我。
趕明兒得讓中海說道說道他。」
老太太篤定，這般勾人的手藝，除了那個在食堂掌勺的何雨柱，院裡再沒第二個人。
前院剛踏進垂花門的許大茂，也讓這香味勾得腳步一頓。
他本能地朝何雨柱那屋瞥了一眼，門卻緊閉著——廠里今日有招待宴，廚子這會兒怕是還脫不開身。
他抽著鼻子循味探去，竟發覺那誘人的源頭，落在陳牧那間平日裡安靜的東廂房。
許大茂心下好奇，踱步過去叩響了門板。
陳牧剛將紅亮油潤的肉塊盛進碗裡，開門見是他，倒也不意外。
「喲，陳牧，可以啊！」
許大茂抽抽鼻子，臉上堆起笑，「這肉燒得，聞著比傻柱那股食堂大鍋味兒還正！什麼時候偷偷練了這一手？」
在這大院裡，許大茂與陳牧之間，反倒比跟旁人多了幾分平常的往來。
「隨便弄弄，不成氣候。」
陳牧側身讓了讓，「進來一起吃點？」
「不了不了，」
許大茂擺擺手，「你嫂子還在家等著呢。
這麼著，改天我弄瓶好的，你再露兩手，咱哥倆喝幾盅。」
「成。」
門重新關上。
陳牧端著碗坐下。
平心而論，這滿院子的人裡頭，他對許大茂的觀感還算過得去。
這人或許有些 ** 毛病，卻未見存心算計誰、坑害誰。
從前聽人議論，總把許大茂說得窮凶極惡，仿佛從裡到外爛透了，如今身處其中冷眼看去，多半是易忠海和老太太那幾個人硬扣上的帽子。
陳牧自有他的分辨，不會人云亦云。
至少在他看來，許大茂為人處世，還算有幾分明白勁兒。
中院賈家的晚飯桌上，氣氛卻被這無孔不入的肉香攪得有些難堪。
幾個窩頭，一碟鹹菜，原本也能湊合。
可那濃油赤醬的香氣蠻橫地鑽進來，賈張氏和半大孩子棒梗的嘴裡，頓時湧出口水來。
「奶奶！」
棒梗撂下硬邦邦的窩頭，眼睛直勾勾望著香氣飄來的方向，嚷了起來，「是肉！紅燒肉！我要吃！」
棒梗那鼻子活像條獵犬，抽動兩下就嚷起來：「是肉！紅燒肉的味兒！」
賈張氏喉頭一滾，三角眼眯成縫：「準是傻柱那絕戶在燉肉。
秦淮茹，你木頭似的杵著幹啥？還不快上他家端去！我孫子餓著了，你賠得起嗎？」
秦淮茹肚裡早叫了幾輪，暗啐一口：這傻柱，做了好菜也不知主動送來，非得人跑一趟，看往後怎麼整治他。
她推門出去，走到傻柱屋前卻見門扇緊閉，裡頭黑漆漆的沒個人影。
「怪了，」
她嘀咕，「不是傻柱，這院裡誰還有這般手藝？」
她吃慣了傻柱的菜，一聞那濃油赤醬的香氣便覺出手藝地道，自然頭一個想到他。
那香味絲絲縷縷，竟往後院飄。
秦淮茹跟過去，停在一扇漆色半舊的門前——是陳牧家。
她忽然想起陳牧的模樣。
那人身量挺拔，眉眼英氣，再想想自家丈夫賈東旭：矮墩墩的個子，眯縫眼活脫脫隨了賈張氏，沒一處能比。
真要論起來，賈東旭唯一強過陳牧的，恐怕只剩個「窮」
字。
這年歲，窮是光榮，成分乾淨。
可骨子裡，誰不盼著家裡寬裕？那些嘴上說窮得驕傲的，不過是哄自己罷了。
秦淮茹清楚，陳牧家底原是資本家，金山銀山堆過的。
雖說父母南下去了香江，可瘦死的駱駝終歸比馬壯。
何況陳牧生得那樣一副好皮囊，院裡多少姑娘偷眼瞅他。
秦淮茹自己也恍惚過：若晚生幾年，嫁這麼個人，吃穿不愁，滋味該多好？
可惜她這姿色雖能把院裡小伙迷得東倒西歪，到了陳牧跟前卻像碰了堵牆——那人連正眼都沒給過她一回。
秦淮茹不信邪，心想準是年輕人臉皮薄。
傻柱那樣的她都能攥在手心，一個陳牧還拿不下麼？
她攏攏頭髮，走到門前。
「咚咚咚。」
屋裡，陳牧正不緊不慢夾起一塊紅燒肉。
靈泉水燜的米飯晶瑩剔透，肉汁濃稠發亮，入口酥爛不膩。
比起傻柱那手藝，不知高明到哪裡去了。
敲門聲偏偏這時響起來。
陳牧眉頭一皺，撂下筷子：「誰？」
門外傳來溫軟的聲音：「陳牧呀，是我，你秦姐。」
陳牧低低罵了一聲。
這動靜，不用猜都知道是誰——除了秦淮茹，還能有誰？準是又被肉香引過來了。
他沒動筷子，只當沒聽見。
門外又響起幾聲急促的敲擊，咚咚咚地撞在門板上。
陳牧煩得撂下碗，起身走到門邊，將門拉開一道窄縫。
外頭的人見門開了便要往裡擠，被他抬臂牢牢擋住。
「有事？」
陳牧聲音里沒什麼溫度。
「陳牧，能讓姐進屋說麼……」
秦淮茹的聲音軟軟地飄進來。
「有話就在這兒說。
你一個懷著身子的人，往獨身男人屋裡鑽，像什麼話？你不在乎臉面，我還在乎。」
陳牧話說得直，沒留半點餘地。
秦淮茹顯然沒料到他會這樣回絕，一時噎住了。
「還有，別在我跟前『姐』啊『姐』的。
我跟你們賈家沒那份交情。
有事說事，沒事就回吧，別耽誤我吃飯。」
聽了這話，秦淮茹心頭竄起一股火氣——她幾時在男人這兒碰過這樣的釘子？暗暗便將陳牧記恨上了。
可臉上卻瞬間換了神情，眼眶說紅就紅，淚珠子要掉不掉地懸著，瞧上去可憐極了。
「陳牧，你也知道姐家裡艱難……棒梗正是長身體的時候，饞肉饞得厲害，你能不能……」
「不能。」
陳牧截斷她的話，「我家的肉，憑什麼給你？我自己都不夠吃。
你家棒梗想吃，找他爹去，找我算怎麼回事？」
「陳牧，你就當借……」
「哐！」
沒容她說完，陳牧已經一把將門摔上，順手落了鎖。
門外，秦淮茹那股剛醞釀好的淒楚勁兒猛地被打散，恨意更濃了。
她咬著唇，心裡罵道：等著吧，等開全院大會，非讓壹大爺好好治治你不可。
正這時，何雨柱拎著兩隻飯盒邁進院子，臉上還帶著笑。
一抬眼看見秦淮茹從後院出來，那副委屈模樣，他頓時什麼高興勁兒都沒了，趕緊湊上前去。
「秦姐，這是怎麼了？誰給你氣受了？」
何雨柱湊近了問，語氣里全是著急。
秦淮茹見是他，心思一轉——這傻小子倒是現成的槍，不妨借來用用。
院裡誰不知道何雨柱最能打？要是他去找陳牧的麻煩，自己也算出了一口氣。
這麼一想，她眼圈更紅了，淚光盈盈欲墜。
「秦姐，你別光哭啊，說話呀！」
何雨柱見她這模樣，簡直手足無措。
「柱子，姐沒事……都怪姐沒本事。
棒梗聞見陳牧屋裡有肉香，饞得不行，姐就想去討一點，結果……結果……」
話沒說完，她便嗚咽起來。
何雨柱聽得心裡一揪，仿佛那眼淚全砸在了自己心尖上。
傻柱的罵聲在院裡炸開，嘴裡不乾不淨地嚷著要替秦姐出頭。
秦淮茹攔在他身前，手指卻虛虛搭在他胳膊上，聲音軟綿綿地往下墜：「柱子，別去……你若是傷了，我心裡怎過得去？」
話是勸，眼角卻瞥著他手裡那個沉甸甸的鋁飯盒。
傻柱一聽，胸口那團火更旺了，梗著脖子嚷：「就他那副書生樣？我讓他一條胳膊！秦姐你等著，我非得叫他服軟！」
說罷將飯盒往秦淮茹手裡一塞，轉身就往後院沖。
陳牧剛撂下碗，敲門聲就變成了撞門聲，木板哐哐震響。
外頭傻柱的吼叫混著鄰里窸窣的議論，像潮水般漫進屋裡。
他皺了皺眉，心底冷笑：這就搬救兵來了？真是半點不浪費那把好刀。
後院漸漸聚起人影。
許大茂摟著婁曉娥站在自家門口，眼睛發亮；劉海中背著手，嘴角壓著絲笑；聾老太太讓媳婦攙著，眯眼望向那扇顫動的門，枯瘦的臉上掠過一絲快意。
「縮頭烏龜！再不開門老子踹了！」
傻柱抬腳要蹬，門卻忽然向內拉開。
陳牧立在門檻里，目光直刺過去：「何雨柱，你發什麼瘋？」
「瘋？你動秦姐試試！」
傻柱話音未落，拳頭已帶著風聲揮來。
陳牧側身一閃，腳底悄無聲息地一勾一送——傻柱整個人向後跌去，結結實實摔在泥地上。
「哎喲！」
傻柱掙起身，眼睛掃見牆根半塊磚頭，伸手就去抓。
「當心！」
許大茂忍不住喊出聲。
陳牧已搶上前，腿影如鞭子般掃過。
傻柱臉頰一麻，耳里嗡鳴四起，磚頭脫手滾落。
他晃了晃，險些栽倒。
許大茂憋著氣，差點喝出彩來。
這麼多年被傻柱壓著打的憋屈，此刻仿佛隨著那一腳踢散了些。
他暗暗攥了攥婁曉娥的手，心裡盤算：屋裡那瓶藏了好久的汾酒，今晚該找由頭啟封了。
陳牧甩甩手腕，瞥了眼癱坐在地的傻柱，又望向不遠處表情精彩的許大茂，輕嗤道：「真當誰都像某些人，站著任你捶？花架子罷了，不堪一擊。」
許大茂臉上那點暢快瞬間僵住，訕訕別開了臉。
老婦人眼睜睜瞧著自己看好的孫輩挨了揍，心頭那把火騰地就竄了起來。
她原本拄著拐杖立在旁邊，此刻卻猛地掄起那根紅木杖子，挾著風聲直劈那年輕人的頭臉。
瞧她那利落勁兒，哪裡像是古稀之年的老嫗？分明帶著幾分練家子的底子。
年輕人眼神一凜，側身讓過這記悶棍，順勢探手一抓一擰，只聽「咔嚓」
脆響，那根結實的拐杖竟斷成兩截。
老婦人握著半截殘杖，手指微微發顫，渾濁的眼珠里掠過一絲陰冷。
她在這院裡被奉承慣了，何曾受過這等頂撞？
「歲數大了，就該在屋檐底下曬曬太陽。」
年輕人將斷杖隨手擲在地上，語氣平淡得像在聊家常，「何必摻和這些是非？有些人敬你，我可不必。
仗著年紀擺譜，當心把最後那點臉面也折騰沒了。」
這話說得輕飄飄，卻讓老婦人脊背陡然發涼。
她張了張嘴，喉嚨里像堵了團棉花。
正僵持著，易忠海從中院疾步趕來，人未到聲先至：「反了天了！陳牧你想做什麼？」
被喚作陳牧的年輕人斜睨來人，嘴角勾起譏誚的弧度：「反天？這 ** 的，我倒想問個明白——是反哪片天？是頭頂這片，還是別的什麼？」
易忠海被這話噎得臉色發青，轉而指向蜷在壹大媽懷裡的漢子：「少扯別的！你看看柱子被你打成什麼樣？平白無故下這麼重的手！」
「平白無故？」
陳牧像是聽見什麼笑話，「您這雙眼睛若是不用，倒不如捐給需要的人。
是非曲直都沒看清，就急著給人扣罪名，您這管事大爺是這麼當的？」
「打人就是不對！」
易忠海咬著牙重複。
「照您這道理——」
陳牧慢條斯理地整了整袖口，「當年東洋人打過來的時候，咱們還手倒成了錯處？合著在您眼裡，挨了打就該老老實實受著，還手便是大逆不道？」
易忠海額角滲出冷汗，這話太重，他接不住。
慌忙朝院裡喊：「老劉！老閆！敲鑼，召集全院開會！」
傻柱被人攙著站起身，抹了把鼻血，那眼神像淬了毒的釘子，死死釘在陳牧背上。
傻柱在心裡給自己找了個台階下，只當方才是一時疏忽才讓那姓陳的小子占了便宜。
他暗自咬牙，這面子非得找回來不可。
陳牧對那傳聞中的「全院大會」
頗有幾分興致，至於眼前這群人，在他眼裡不過是一捏就碎的土雞瓦狗，根本不值一提。
不多時，四合院的住戶們便三三兩兩地聚到了中院。
易忠海、劉海中和閆埠貴三人端坐在一張長桌後頭，每人面前擺著個搪瓷杯，架勢擺得十足。
易忠海板著臉，目光掃過人群，清了清嗓子道：「都靜一靜！今兒個院裡出了兩樁動手打人的事，性質非常惡劣，打的還是上了年紀的人，這問題很嚴重。」
他的視線落在人群邊緣的陳牧身上，抬手一指：「陳牧，你到中間來說話。」
「有話直說，我聽得見。」
陳牧站在原地，連腳步都懶得挪，語氣里滿是譏誚。
「陳牧！」
易忠海一巴掌拍在桌面上，震得杯子一跳，「你這什麼態度？眼裡還有沒有我們三位管事的大爺了？」
「易忠海，事情都沒弄明白，你就急著往我頭上扣罪名？」
怪不得這人到頭來連個香火都留不住，這般心腸，不絕後倒成了稀罕事。
他懶得費神多想。
若有人非要撞上來，他自有法子應對。
眼下腹中空空，思緒便轉到了廚房裡。
米是尋常的米，肉是今日才割的五花。
只是和面烹肉的水，皆取自那方外人難知的靈秀之地。
加之他如今耳目清明，於火候滋味的分寸拿捏得極精，不多時，一股濃郁醇厚的肉香便從鍋灶間蒸騰而起，絲絲縷縷飄出窗欞，瀰漫了整個院落。
這香氣像一隻無形的手，悄悄擾動了四合院傍晚的寧靜。
後院老太太的屋裡，正就著送來的米粥啃饅頭的老太太，鼻翼猛地翕動了幾下。
手裡鬆軟的白面饅頭霎時沒了滋味。
她癟了癟嘴，暗自嘀咕：「準是傻柱那小子又搗鼓好吃的了……香成這樣，也不曉得端一碗來孝敬我。
趕明兒得讓中海說道說道他。」
老太太篤定，這般勾人的手藝，除了那個在食堂掌勺的何雨柱，院裡再沒第二個人。
前院剛踏進垂花門的許大茂，也讓這香味勾得腳步一頓。
他本能地朝何雨柱那屋瞥了一眼，門卻緊閉著——廠里今日有招待宴，廚子這會兒怕是還脫不開身。
他抽著鼻子循味探去，竟發覺那誘人的源頭，落在陳牧那間平日裡安靜的東廂房。
許大茂心下好奇，踱步過去叩響了門板。
陳牧剛將紅亮油潤的肉塊盛進碗裡，開門見是他，倒也不意外。
「喲，陳牧，可以啊！」
許大茂抽抽鼻子，臉上堆起笑，「這肉燒得，聞著比傻柱那股食堂大鍋味兒還正！什麼時候偷偷練了這一手？」
在這大院裡，許大茂與陳牧之間，反倒比跟旁人多了幾分平常的往來。
「隨便弄弄，不成氣候。」
陳牧側身讓了讓，「進來一起吃點？」
「不了不了，」
許大茂擺擺手，「你嫂子還在家等著呢。
這麼著，改天我弄瓶好的，你再露兩手，咱哥倆喝幾盅。」
「成。」
門重新關上。
陳牧端著碗坐下。
平心而論，這滿院子的人裡頭，他對許大茂的觀感還算過得去。
這人或許有些 ** 毛病，卻未見存心算計誰、坑害誰。
從前聽人議論，總把許大茂說得窮凶極惡，仿佛從裡到外爛透了，如今身處其中冷眼看去，多半是易忠海和老太太那幾個人硬扣上的帽子。
陳牧自有他的分辨，不會人云亦云。
至少在他看來，許大茂為人處世，還算有幾分明白勁兒。
中院賈家的晚飯桌上，氣氛卻被這無孔不入的肉香攪得有些難堪。
幾個窩頭，一碟鹹菜，原本也能湊合。
可那濃油赤醬的香氣蠻橫地鑽進來，賈張氏和半大孩子棒梗的嘴裡，頓時湧出口水來。
「奶奶！」
棒梗撂下硬邦邦的窩頭，眼睛直勾勾望著香氣飄來的方向，嚷了起來，「是肉！紅燒肉！我要吃！」
棒梗那鼻子活像條獵犬，抽動兩下就嚷起來：「是肉！紅燒肉的味兒！」
賈張氏喉頭一滾，三角眼眯成縫：「準是傻柱那絕戶在燉肉。
秦淮茹，你木頭似的杵著幹啥？還不快上他家端去！我孫子餓著了，你賠得起嗎？」
秦淮茹肚裡早叫了幾輪，暗啐一口：這傻柱，做了好菜也不知主動送來，非得人跑一趟，看往後怎麼整治他。
她推門出去，走到傻柱屋前卻見門扇緊閉，裡頭黑漆漆的沒個人影。
「怪了，」
她嘀咕，「不是傻柱，這院裡誰還有這般手藝？」
她吃慣了傻柱的菜，一聞那濃油赤醬的香氣便覺出手藝地道，自然頭一個想到他。
那香味絲絲縷縷，竟往後院飄。
秦淮茹跟過去，停在一扇漆色半舊的門前——是陳牧家。
她忽然想起陳牧的模樣。
那人身量挺拔，眉眼英氣，再想想自家丈夫賈東旭：矮墩墩的個子，眯縫眼活脫脫隨了賈張氏，沒一處能比。
真要論起來，賈東旭唯一強過陳牧的，恐怕只剩個「窮」
字。
這年歲，窮是光榮，成分乾淨。
可骨子裡，誰不盼著家裡寬裕？那些嘴上說窮得驕傲的，不過是哄自己罷了。
秦淮茹清楚，陳牧家底原是資本家，金山銀山堆過的。
雖說父母南下去了香江，可瘦死的駱駝終歸比馬壯。
何況陳牧生得那樣一副好皮囊，院裡多少姑娘偷眼瞅他。
秦淮茹自己也恍惚過：若晚生幾年，嫁這麼個人，吃穿不愁，滋味該多好？
可惜她這姿色雖能把院裡小伙迷得東倒西歪，到了陳牧跟前卻像碰了堵牆——那人連正眼都沒給過她一回。
秦淮茹不信邪，心想準是年輕人臉皮薄。
傻柱那樣的她都能攥在手心，一個陳牧還拿不下麼？
她攏攏頭髮，走到門前。
「咚咚咚。」
屋裡，陳牧正不緊不慢夾起一塊紅燒肉。
靈泉水燜的米飯晶瑩剔透，肉汁濃稠發亮，入口酥爛不膩。
比起傻柱那手藝，不知高明到哪裡去了。
敲門聲偏偏這時響起來。
陳牧眉頭一皺，撂下筷子：「誰？」
門外傳來溫軟的聲音：「陳牧呀，是我，你秦姐。」
陳牧低低罵了一聲。
這動靜，不用猜都知道是誰——除了秦淮茹，還能有誰？準是又被肉香引過來了。
他沒動筷子，只當沒聽見。
門外又響起幾聲急促的敲擊，咚咚咚地撞在門板上。
陳牧煩得撂下碗，起身走到門邊，將門拉開一道窄縫。
外頭的人見門開了便要往裡擠，被他抬臂牢牢擋住。
「有事？」
陳牧聲音里沒什麼溫度。
「陳牧，能讓姐進屋說麼……」
秦淮茹的聲音軟軟地飄進來。
「有話就在這兒說。
你一個懷著身子的人，往獨身男人屋裡鑽，像什麼話？你不在乎臉面，我還在乎。」
陳牧話說得直，沒留半點餘地。
秦淮茹顯然沒料到他會這樣回絕，一時噎住了。
「還有，別在我跟前『姐』啊『姐』的。
我跟你們賈家沒那份交情。
有事說事，沒事就回吧，別耽誤我吃飯。」
聽了這話，秦淮茹心頭竄起一股火氣——她幾時在男人這兒碰過這樣的釘子？暗暗便將陳牧記恨上了。
可臉上卻瞬間換了神情，眼眶說紅就紅，淚珠子要掉不掉地懸著，瞧上去可憐極了。
「陳牧，你也知道姐家裡艱難……棒梗正是長身體的時候，饞肉饞得厲害，你能不能……」
「不能。」
陳牧截斷她的話，「我家的肉，憑什麼給你？我自己都不夠吃。
你家棒梗想吃，找他爹去，找我算怎麼回事？」
「陳牧，你就當借……」
「哐！」
沒容她說完，陳牧已經一把將門摔上，順手落了鎖。
門外，秦淮茹那股剛醞釀好的淒楚勁兒猛地被打散，恨意更濃了。
她咬著唇，心裡罵道：等著吧，等開全院大會，非讓壹大爺好好治治你不可。
正這時，何雨柱拎著兩隻飯盒邁進院子，臉上還帶著笑。
一抬眼看見秦淮茹從後院出來，那副委屈模樣，他頓時什麼高興勁兒都沒了，趕緊湊上前去。
「秦姐，這是怎麼了？誰給你氣受了？」
何雨柱湊近了問，語氣里全是著急。
秦淮茹見是他，心思一轉——這傻小子倒是現成的槍，不妨借來用用。
院裡誰不知道何雨柱最能打？要是他去找陳牧的麻煩，自己也算出了一口氣。
這麼一想，她眼圈更紅了，淚光盈盈欲墜。
「秦姐，你別光哭啊，說話呀！」
何雨柱見她這模樣，簡直手足無措。
「柱子，姐沒事……都怪姐沒本事。
棒梗聞見陳牧屋裡有肉香，饞得不行，姐就想去討一點，結果……結果……」
話沒說完，她便嗚咽起來。
何雨柱聽得心裡一揪，仿佛那眼淚全砸在了自己心尖上。
傻柱的罵聲在院裡炸開，嘴裡不乾不淨地嚷著要替秦姐出頭。
秦淮茹攔在他身前，手指卻虛虛搭在他胳膊上，聲音軟綿綿地往下墜：「柱子，別去……你若是傷了，我心裡怎過得去？」
話是勸，眼角卻瞥著他手裡那個沉甸甸的鋁飯盒。
傻柱一聽，胸口那團火更旺了，梗著脖子嚷：「就他那副書生樣？我讓他一條胳膊！秦姐你等著，我非得叫他服軟！」
說罷將飯盒往秦淮茹手裡一塞，轉身就往後院沖。
陳牧剛撂下碗，敲門聲就變成了撞門聲，木板哐哐震響。
外頭傻柱的吼叫混著鄰里窸窣的議論，像潮水般漫進屋裡。
他皺了皺眉，心底冷笑：這就搬救兵來了？真是半點不浪費那把好刀。
後院漸漸聚起人影。
許大茂摟著婁曉娥站在自家門口，眼睛發亮；劉海中背著手，嘴角壓著絲笑；聾老太太讓媳婦攙著，眯眼望向那扇顫動的門，枯瘦的臉上掠過一絲快意。
「縮頭烏龜！再不開門老子踹了！」
傻柱抬腳要蹬，門卻忽然向內拉開。
陳牧立在門檻里，目光直刺過去：「何雨柱，你發什麼瘋？」
「瘋？你動秦姐試試！」
傻柱話音未落，拳頭已帶著風聲揮來。
陳牧側身一閃，腳底悄無聲息地一勾一送——傻柱整個人向後跌去，結結實實摔在泥地上。
「哎喲！」
傻柱掙起身，眼睛掃見牆根半塊磚頭，伸手就去抓。
「當心！」
許大茂忍不住喊出聲。
陳牧已搶上前，腿影如鞭子般掃過。
傻柱臉頰一麻，耳里嗡鳴四起，磚頭脫手滾落。
他晃了晃，險些栽倒。
許大茂憋著氣，差點喝出彩來。
這麼多年被傻柱壓著打的憋屈，此刻仿佛隨著那一腳踢散了些。
他暗暗攥了攥婁曉娥的手，心裡盤算：屋裡那瓶藏了好久的汾酒，今晚該找由頭啟封了。
陳牧甩甩手腕，瞥了眼癱坐在地的傻柱，又望向不遠處表情精彩的許大茂，輕嗤道：「真當誰都像某些人，站著任你捶？花架子罷了，不堪一擊。」
許大茂臉上那點暢快瞬間僵住，訕訕別開了臉。
老婦人眼睜睜瞧著自己看好的孫輩挨了揍，心頭那把火騰地就竄了起來。
她原本拄著拐杖立在旁邊，此刻卻猛地掄起那根紅木杖子，挾著風聲直劈那年輕人的頭臉。
瞧她那利落勁兒，哪裡像是古稀之年的老嫗？分明帶著幾分練家子的底子。
年輕人眼神一凜，側身讓過這記悶棍，順勢探手一抓一擰，只聽「咔嚓」
脆響，那根結實的拐杖竟斷成兩截。
老婦人握著半截殘杖，手指微微發顫，渾濁的眼珠里掠過一絲陰冷。
她在這院裡被奉承慣了，何曾受過這等頂撞？
「歲數大了，就該在屋檐底下曬曬太陽。」
年輕人將斷杖隨手擲在地上，語氣平淡得像在聊家常，「何必摻和這些是非？有些人敬你，我可不必。
仗著年紀擺譜，當心把最後那點臉面也折騰沒了。」
這話說得輕飄飄，卻讓老婦人脊背陡然發涼。
她張了張嘴，喉嚨里像堵了團棉花。
正僵持著，易忠海從中院疾步趕來，人未到聲先至：「反了天了！陳牧你想做什麼？」
被喚作陳牧的年輕人斜睨來人，嘴角勾起譏誚的弧度：「反天？這 ** 的，我倒想問個明白——是反哪片天？是頭頂這片，還是別的什麼？」
易忠海被這話噎得臉色發青，轉而指向蜷在壹大媽懷裡的漢子：「少扯別的！你看看柱子被你打成什麼樣？平白無故下這麼重的手！」
「平白無故？」
陳牧像是聽見什麼笑話，「您這雙眼睛若是不用，倒不如捐給需要的人。
是非曲直都沒看清，就急著給人扣罪名，您這管事大爺是這麼當的？」
「打人就是不對！」
易忠海咬著牙重複。
「照您這道理——」
陳牧慢條斯理地整了整袖口，「當年東洋人打過來的時候，咱們還手倒成了錯處？合著在您眼裡，挨了打就該老老實實受著，還手便是大逆不道？」
易忠海額角滲出冷汗，這話太重，他接不住。
慌忙朝院裡喊：「老劉！老閆！敲鑼，召集全院開會！」
傻柱被人攙著站起身，抹了把鼻血，那眼神像淬了毒的釘子，死死釘在陳牧背上。
傻柱在心裡給自己找了個台階下，只當方才是一時疏忽才讓那姓陳的小子占了便宜。
他暗自咬牙，這面子非得找回來不可。
陳牧對那傳聞中的「全院大會」
頗有幾分興致，至於眼前這群人，在他眼裡不過是一捏就碎的土雞瓦狗，根本不值一提。
不多時，四合院的住戶們便三三兩兩地聚到了中院。
易忠海、劉海中和閆埠貴三人端坐在一張長桌後頭，每人面前擺著個搪瓷杯，架勢擺得十足。
易忠海板著臉，目光掃過人群，清了清嗓子道：「都靜一靜！今兒個院裡出了兩樁動手打人的事，性質非常惡劣，打的還是上了年紀的人，這問題很嚴重。」
他的視線落在人群邊緣的陳牧身上，抬手一指：「陳牧，你到中間來說話。」
「有話直說，我聽得見。」
陳牧站在原地，連腳步都懶得挪，語氣里滿是譏誚。
「陳牧！」
易忠海一巴掌拍在桌面上，震得杯子一跳，「你這什麼態度？眼裡還有沒有我們三位管事的大爺了？」
「易忠海，事情都沒弄明白，你就急著往我頭上扣罪名？」