第276章 夜半驚魂 勇士失蹤
從海邊回來後，范建就一直睡不踏實。
那聲低沉的吼叫，像一根刺扎在腦子裡，揮之不去。
他躺在草蓆上，盯著黑漆漆的屋頂，耳朵卻一直豎著，聽著外面的動靜。
夜風吹過樹梢的沙沙聲，遠處偶爾傳來的蟲鳴，還有巡邏勇士的腳步聲，都清清楚楚。
睡不著，他乾脆爬起來，披上衣服走到外面。
他盯著那個方向看了很久，什麼都沒看見，也沒聽見。
王麗還沒睡，正在火堆邊整理物資。
看見范建出來，她抬起頭:「使者，睡不著？」
范建點頭，走過去坐下。
王麗說:「我也睡不著。那些東西……」
她沒說下去，但范建知道她想說什麼。
「巡邏都安排好了？」他問。
王麗翻開本子:「東邊三個哨點，每個點三個人，一個時辰換一班。」
「西邊兩個，南邊兩個，北邊靠海，也設了兩個。加在一起，一夜有三十個人輪班。」
范建點頭:「夠嗎？」
王麗說:「不夠也得夠。人就這麼多了。」
范建沒說話。他知道王麗說的是實話。
第一批第二批打完，死了三個勇士，傷了五個。
人手本來就緊，現在又要加派海邊巡邏，能用的已經全用上了。
遠處，東邊森林裡傳來一聲貓頭鷹叫，很短，很快就沒了。
范建盯著那個方向，看了很久。
「明天再加兩個人。」他說，「東邊多設一個哨點。」
王麗記下來，又問:「要不要讓佐藤去問問三號，讓猴子們也幫忙放哨？」
范建想了想，搖頭:「先別。它們也怕。」
王麗點頭，沒再問。
第二天夜裡，巡邏照常進行。
東邊一共四個哨點，沿著森林邊緣分布，每個點隔著一百多步。
最遠的那個哨點，靠近一條乾涸的小河溝，位置最偏，也最危險。
守那個哨點的是三個年輕勇士，一個叫阿木爾，一個叫阿木達，一個叫阿木桑。
三個人都是太陽族的，從小一起長大，一起打獵，一起被選進巡邏隊。
阿木爾坐在一塊石頭上，盯著面前的森林。
月光照在他臉上，能看見他眼睛底下兩團青黑。
他已經連續守了三天夜，困得要命，但不敢睡。
阿木達靠在一棵樹上，手裡握著刀，也在盯著同一個方向。
他年紀最小，才十九歲，但膽子最大，每次巡邏都搶著來。
「你們說，那些東西到底長什麼樣？」他突然問。
阿木爾說:「沒見過。聽阿豹說，比人大兩三倍，渾身是毛，眼睛會發光。」
阿木桑打了個哆嗦:「別說了，怪瘮人的。」
阿木達說:「怕什麼？來了就砍。鐵刀比石刀快多了，一刀下去，什麼都能砍斷。」
阿木爾說:「你砍過？」
阿木達說:「沒砍過，但試過砍樹，一下就是一道口子。砍那些東西，肯定也行。」
阿木桑還想說什麼，突然聽見遠處傳來一聲響動。
很輕，像是什麼東西踩斷了一根樹枝。
三個人立刻安靜下來，握緊刀，盯著那個方向。
月光下，森林裡黑漆漆的，什麼都看不見。
阿木爾壓低聲音:「聽錯了吧？」
阿木達沒說話，眼睛死死盯著那個方向。
又過了幾秒，又是一聲響動。這次更近了，更清晰。
「有東西。」阿木達站起來，握緊刀，「我去看看。」
阿木爾拉住他:「別去！黑布隆冬的看不見……」
阿木達甩開他的手:「不去怎麼看？萬一它們摸過來，咱們還不知道。」
他提著刀，往森林邊緣走了幾步。阿木爾和阿木桑對視一眼，也跟上去。
三個人慢慢靠近那片黑暗。
月光照不到的地方，什麼都看不見，只有那股隱隱約約的腥臭味越來越濃。
阿木達舉著刀，心跳得咚咚響。他深吸一口氣，正要再往前走——
一道黑影突然從黑暗裡衝出來。
快得像閃電，大得像小山。阿木達還沒來得及反應，就被那東西撲倒在地。
「啊——」
慘叫聲撕破夜空。
阿木爾和阿木桑嚇得腿都軟了，但還是本能地舉起刀衝上去。
那東西抬起頭，兩隻眼睛在黑暗中閃著綠光，嘴裡叼著阿木達，正往外拖。
阿木爾一刀砍過去，砍在那東西背上。
刀砍進去半寸，那東西吃痛，回頭就是一爪。
阿木爾躲閃不及，被掃中胸口，整個人飛出去，摔在地上。
阿木桑也衝上來了，一刀砍在那東西腿上。
那東西又是一爪，阿木桑躲開了，但手裡的刀被拍飛。
那東西不再戀戰，叼著阿木達，拖著就往森林深處跑。
阿木達還在叫，叫得撕心裂肺，那聲音越來越遠，越來越弱，最後消失在黑暗裡。
阿木爾爬起來，捂著胸口，追了幾步，又停住了。
森林裡黑漆漆的，什麼都看不見，只有那股腥臭味還在。
「阿木達！阿木達！」他喊，沒人應。
阿木桑撿起刀，手在抖:「追不追？」
阿木爾咬著牙，眼淚流下來:「追……追不上……」
他轉身就往回跑，一邊跑一邊喊:「有東西！出事了！」
范建被喊聲驚醒，抓起槍就往外沖。
阿豹已經跑在前面，夜風跟著他。
日塔布也跑出來，月求多也跑出來。
跑到東邊哨點，只看見阿木爾和阿木桑兩個人，渾身是血，坐在地上，臉色白得像紙。
「阿木達呢？」阿豹問。
阿木爾張了張嘴，半天才擠出一句話:「被……被拖走了……」
范建二話不說，舉起火把就往森林裡走。
阿豹跟上，鄭爽和陸露也帶著槍跟上。
日塔布想跟，被月求多攔住:「你在這兒守著，萬一它們再來。」
追了半炷香，地上有血跡，有拖拽的痕跡，一直往深處延伸。
又追了一炷香，血跡消失了。
范建停下來，四處看。
月光透過樹葉灑下來，斑駁陸離，什麼都看不清。
「它們會掩蓋足跡？」阿豹問。
范建沒說話，蹲下仔細看。
地上有被掃過的痕跡，像是有人故意用樹枝把腳印抹掉了。
「它們幹的。」他說。
天亮後，范建帶著阿豹、鄭爽、陸露、白丸，沿著昨晚的方向繼續追。
血跡沒了，痕跡沒了，但拖拽的痕跡還能辨認——
地上有被重物壓過的草，有折斷的樹枝，一路往深處去。
追了兩個時辰，前面突然開闊起來。是一片灌木叢，長得很密，幾乎看不清路。
阿豹走在最前面，用刀開路。
走幾步，他突然停下來。
「使者，你看。」
他指著前面一片地方。
那裡鋪著一層厚厚的樹葉，看起來和周圍沒什麼區別，但有幾根樹枝斷得不太自然。
范建蹲下，用刀撥了撥樹葉。
底下是空的。
他往後一退，用刀一撬，樹葉塌下去，露出一個深坑。
坑底插著幾根削尖的木樁，尖頭朝上，寒光閃閃。
阿豹倒吸一口涼氣:「陷阱！」
白丸湊過來看，臉色發白:「這是……它們挖的？」
范建站起來，看著周圍。
這樣的陷阱不止一個，周圍還有好幾個類似的坑，都用樹葉蓋著。
「它們知道我們會追。」他說，「故意挖了陷阱等我們。」
阿豹後背發涼:「那阿木達……」
范建沒說話，繞過陷阱，繼續往前走。
走了幾十步，又一個陷阱，再走幾十步，又一個。
追到中午，終於找到了阿木達。
他掉在一個陷阱里，被木樁刺穿了，早就沒氣了。
阿豹閉上眼睛，轉過身去。
范建蹲下，看著那張年輕的臉。
十九歲，昨天還在巡邏，今天就躺在這兒了。
白丸在周圍仔細搜尋，發現了一些奇怪的東西。
地上有腳印，巨大的腳印，不止一個。
還有被踩斷的樹枝，有被撕碎的布片。
她撿起一塊布，是阿木達衣服上的。
旁邊還有幾個牙印很深的骨頭——是兔子骨頭，它們吃過東西。
「范哥，你看這個。」她指著地上。
范建走過去看。
那些腳印不像野獸亂踩的，而是有規律地分布——幾個大腳印在旁邊，幾個小一點的圍成一圈。
「它們在商量？」阿豹問。
白丸搖頭:「圍成一圈開會？怎麼和特種兵似的，這智商太嚇人了。」
范建盯著那些腳印，看了很久。
它們會挖陷阱，會掩蓋痕跡，會分工合作。
這不是野獸能幹出來的。
「回去。」他說。
回到營地，日塔布已經在等著了。
看見范建回來，他迎上來:「找到沒？」
范建點頭，沒說話。
日塔布懂了，低下頭，不再問。
白丸把那幾本實驗記錄翻出來，一頁一頁對比。
翻到最後，她停住了。
「范哥，你看這個。」
范建走過去。白丸指著其中一頁，上面畫著幾張圖，畫的是各種動物的形態。
其中一張，和昨晚看見的那些東西很像。
「這是進化體。」白丸說，「記錄上寫，它們是後期改良版，注射了優化後的藥劑，同時加入了智力強化成分。」
阿豹問:「智力強化？什麼意思？」
白丸說:「就是比第一批第二批聰明。會思考，會學習，會設陷阱，會配合。」
日塔布愣住了:「那它們還是野獸嗎？」
白丸搖頭:「不算了。它們比野獸聰明得多。」
月求多問:「那咱們怎麼打？」
沒人回答。
范建站在門口，看著東邊那片森林。
天快黑了，月亮還沒升起來，森林裡黑漆漆的，什麼都看不見。
但他知道，那些東西就在裡面。
它們在等。
等下一個晚上。
等下一個落單的人。
那聲低沉的吼叫，像一根刺扎在腦子裡，揮之不去。
他躺在草蓆上，盯著黑漆漆的屋頂，耳朵卻一直豎著，聽著外面的動靜。
夜風吹過樹梢的沙沙聲，遠處偶爾傳來的蟲鳴，還有巡邏勇士的腳步聲，都清清楚楚。
睡不著，他乾脆爬起來，披上衣服走到外面。
他盯著那個方向看了很久，什麼都沒看見，也沒聽見。
王麗還沒睡，正在火堆邊整理物資。
看見范建出來，她抬起頭:「使者，睡不著？」
范建點頭，走過去坐下。
王麗說:「我也睡不著。那些東西……」
她沒說下去，但范建知道她想說什麼。
「巡邏都安排好了？」他問。
王麗翻開本子:「東邊三個哨點，每個點三個人，一個時辰換一班。」
「西邊兩個，南邊兩個，北邊靠海，也設了兩個。加在一起，一夜有三十個人輪班。」
范建點頭:「夠嗎？」
王麗說:「不夠也得夠。人就這麼多了。」
范建沒說話。他知道王麗說的是實話。
第一批第二批打完，死了三個勇士，傷了五個。
人手本來就緊，現在又要加派海邊巡邏，能用的已經全用上了。
遠處，東邊森林裡傳來一聲貓頭鷹叫，很短，很快就沒了。
范建盯著那個方向，看了很久。
「明天再加兩個人。」他說，「東邊多設一個哨點。」
王麗記下來，又問:「要不要讓佐藤去問問三號，讓猴子們也幫忙放哨？」
范建想了想，搖頭:「先別。它們也怕。」
王麗點頭，沒再問。
第二天夜裡，巡邏照常進行。
東邊一共四個哨點，沿著森林邊緣分布，每個點隔著一百多步。
最遠的那個哨點，靠近一條乾涸的小河溝，位置最偏，也最危險。
守那個哨點的是三個年輕勇士，一個叫阿木爾，一個叫阿木達，一個叫阿木桑。
三個人都是太陽族的，從小一起長大，一起打獵，一起被選進巡邏隊。
阿木爾坐在一塊石頭上，盯著面前的森林。
月光照在他臉上，能看見他眼睛底下兩團青黑。
他已經連續守了三天夜，困得要命，但不敢睡。
阿木達靠在一棵樹上，手裡握著刀，也在盯著同一個方向。
他年紀最小，才十九歲，但膽子最大，每次巡邏都搶著來。
「你們說，那些東西到底長什麼樣？」他突然問。
阿木爾說:「沒見過。聽阿豹說，比人大兩三倍，渾身是毛，眼睛會發光。」
阿木桑打了個哆嗦:「別說了，怪瘮人的。」
阿木達說:「怕什麼？來了就砍。鐵刀比石刀快多了，一刀下去，什麼都能砍斷。」
阿木爾說:「你砍過？」
阿木達說:「沒砍過，但試過砍樹，一下就是一道口子。砍那些東西，肯定也行。」
阿木桑還想說什麼，突然聽見遠處傳來一聲響動。
很輕，像是什麼東西踩斷了一根樹枝。
三個人立刻安靜下來，握緊刀，盯著那個方向。
月光下，森林裡黑漆漆的，什麼都看不見。
阿木爾壓低聲音:「聽錯了吧？」
阿木達沒說話，眼睛死死盯著那個方向。
又過了幾秒，又是一聲響動。這次更近了，更清晰。
「有東西。」阿木達站起來，握緊刀，「我去看看。」
阿木爾拉住他:「別去！黑布隆冬的看不見……」
阿木達甩開他的手:「不去怎麼看？萬一它們摸過來，咱們還不知道。」
他提著刀，往森林邊緣走了幾步。阿木爾和阿木桑對視一眼，也跟上去。
三個人慢慢靠近那片黑暗。
月光照不到的地方，什麼都看不見，只有那股隱隱約約的腥臭味越來越濃。
阿木達舉著刀，心跳得咚咚響。他深吸一口氣，正要再往前走——
一道黑影突然從黑暗裡衝出來。
快得像閃電，大得像小山。阿木達還沒來得及反應，就被那東西撲倒在地。
「啊——」
慘叫聲撕破夜空。
阿木爾和阿木桑嚇得腿都軟了，但還是本能地舉起刀衝上去。
那東西抬起頭，兩隻眼睛在黑暗中閃著綠光，嘴裡叼著阿木達，正往外拖。
阿木爾一刀砍過去，砍在那東西背上。
刀砍進去半寸，那東西吃痛，回頭就是一爪。
阿木爾躲閃不及，被掃中胸口，整個人飛出去，摔在地上。
阿木桑也衝上來了，一刀砍在那東西腿上。
那東西又是一爪，阿木桑躲開了，但手裡的刀被拍飛。
那東西不再戀戰，叼著阿木達，拖著就往森林深處跑。
阿木達還在叫，叫得撕心裂肺，那聲音越來越遠，越來越弱，最後消失在黑暗裡。
阿木爾爬起來，捂著胸口，追了幾步，又停住了。
森林裡黑漆漆的，什麼都看不見，只有那股腥臭味還在。
「阿木達！阿木達！」他喊，沒人應。
阿木桑撿起刀，手在抖:「追不追？」
阿木爾咬著牙，眼淚流下來:「追……追不上……」
他轉身就往回跑，一邊跑一邊喊:「有東西！出事了！」
范建被喊聲驚醒，抓起槍就往外沖。
阿豹已經跑在前面，夜風跟著他。
日塔布也跑出來，月求多也跑出來。
跑到東邊哨點，只看見阿木爾和阿木桑兩個人，渾身是血，坐在地上，臉色白得像紙。
「阿木達呢？」阿豹問。
阿木爾張了張嘴，半天才擠出一句話:「被……被拖走了……」
范建二話不說，舉起火把就往森林裡走。
阿豹跟上，鄭爽和陸露也帶著槍跟上。
日塔布想跟，被月求多攔住:「你在這兒守著，萬一它們再來。」
追了半炷香，地上有血跡，有拖拽的痕跡，一直往深處延伸。
又追了一炷香，血跡消失了。
范建停下來，四處看。
月光透過樹葉灑下來，斑駁陸離，什麼都看不清。
「它們會掩蓋足跡？」阿豹問。
范建沒說話，蹲下仔細看。
地上有被掃過的痕跡，像是有人故意用樹枝把腳印抹掉了。
「它們幹的。」他說。
天亮後，范建帶著阿豹、鄭爽、陸露、白丸，沿著昨晚的方向繼續追。
血跡沒了，痕跡沒了，但拖拽的痕跡還能辨認——
地上有被重物壓過的草，有折斷的樹枝，一路往深處去。
追了兩個時辰，前面突然開闊起來。是一片灌木叢，長得很密，幾乎看不清路。
阿豹走在最前面，用刀開路。
走幾步，他突然停下來。
「使者，你看。」
他指著前面一片地方。
那裡鋪著一層厚厚的樹葉，看起來和周圍沒什麼區別，但有幾根樹枝斷得不太自然。
范建蹲下，用刀撥了撥樹葉。
底下是空的。
他往後一退，用刀一撬，樹葉塌下去，露出一個深坑。
坑底插著幾根削尖的木樁，尖頭朝上，寒光閃閃。
阿豹倒吸一口涼氣:「陷阱！」
白丸湊過來看，臉色發白:「這是……它們挖的？」
范建站起來，看著周圍。
這樣的陷阱不止一個，周圍還有好幾個類似的坑，都用樹葉蓋著。
「它們知道我們會追。」他說，「故意挖了陷阱等我們。」
阿豹後背發涼:「那阿木達……」
范建沒說話，繞過陷阱，繼續往前走。
走了幾十步，又一個陷阱，再走幾十步，又一個。
追到中午，終於找到了阿木達。
他掉在一個陷阱里，被木樁刺穿了，早就沒氣了。
阿豹閉上眼睛，轉過身去。
范建蹲下，看著那張年輕的臉。
十九歲，昨天還在巡邏，今天就躺在這兒了。
白丸在周圍仔細搜尋，發現了一些奇怪的東西。
地上有腳印，巨大的腳印，不止一個。
還有被踩斷的樹枝，有被撕碎的布片。
她撿起一塊布，是阿木達衣服上的。
旁邊還有幾個牙印很深的骨頭——是兔子骨頭，它們吃過東西。
「范哥，你看這個。」她指著地上。
范建走過去看。
那些腳印不像野獸亂踩的，而是有規律地分布——幾個大腳印在旁邊，幾個小一點的圍成一圈。
「它們在商量？」阿豹問。
白丸搖頭:「圍成一圈開會？怎麼和特種兵似的，這智商太嚇人了。」
范建盯著那些腳印，看了很久。
它們會挖陷阱，會掩蓋痕跡，會分工合作。
這不是野獸能幹出來的。
「回去。」他說。
回到營地，日塔布已經在等著了。
看見范建回來，他迎上來:「找到沒？」
范建點頭，沒說話。
日塔布懂了，低下頭，不再問。
白丸把那幾本實驗記錄翻出來，一頁一頁對比。
翻到最後，她停住了。
「范哥，你看這個。」
范建走過去。白丸指著其中一頁，上面畫著幾張圖，畫的是各種動物的形態。
其中一張，和昨晚看見的那些東西很像。
「這是進化體。」白丸說，「記錄上寫，它們是後期改良版，注射了優化後的藥劑，同時加入了智力強化成分。」
阿豹問:「智力強化？什麼意思？」
白丸說:「就是比第一批第二批聰明。會思考，會學習，會設陷阱，會配合。」
日塔布愣住了:「那它們還是野獸嗎？」
白丸搖頭:「不算了。它們比野獸聰明得多。」
月求多問:「那咱們怎麼打？」
沒人回答。
范建站在門口，看著東邊那片森林。
天快黑了，月亮還沒升起來，森林裡黑漆漆的，什麼都看不見。
但他知道，那些東西就在裡面。
它們在等。
等下一個晚上。
等下一個落單的人。