第255章 擴爐增產 農具問世
被襲擊的勇士叫阿萊，二十二歲，月亮族的年輕獵手。
他躺在木屋裡，臉色煞白，嘴唇發黑，渾身燙得像火炭。
李薇薇守在床邊，一遍一遍用濕布給他擦額頭。
她是醫生，飛機倖存者里的專業醫療人員，平時話不多，。
「傷口處理過了，毒也清了一部分，但太深了。」李薇薇頭也不抬，對站在門口的范建說，「能不能挺過去，看他自己。」
范建走到床邊，看著阿萊腿上那道深深的抓痕。
皮肉翻著，邊緣發黑，一股腥臭味散不掉。
他掏出自己的翡翠珠子，放在阿萊手心，讓他握著。
王麗也來了，站在范建旁邊。
她是副隊長，平時負責協調事務，這些天一直忙著分配物資、安排人手，沒時間過來。
聽說有人受傷，她立刻放下手裡的活趕來。
「需要什麼儘管說。」王麗對李薇薇說，「草藥不夠我去采，人手不夠我來調。」
李薇薇點頭，又換了一塊濕布。
白漂站在旁邊幫忙遞藥，她懂一些草藥，但專業的事還是李薇薇來。
她看著阿萊的傷口，小聲說:「那東西的爪子有毒。」
王麗皺眉:「什麼動物爪子有毒？」
白漂搖頭:「不知道。但禁忌森林裡的東西，都不能用常理判斷。」
阿豹站在門口，一直盯著阿萊的臉。
他和阿萊一起打過獵，一起守過夜，前幾天還一起挖煤。
現在阿萊躺在那兒，命懸一線。
「我去找那東西。」阿豹說。
范建看他:「現在去？」
阿豹說:「白天它不敢出來。我去看看腳印，往哪邊去了。」
范建想了想，點頭:「多帶幾個人，別走太遠。」
阿豹叫上夜風，又點了五個勇士，帶上刀和弓箭，往森林邊緣走去。
昨天阿萊被襲擊的地方就在那兒，離營地不到兩百步。
王麗追出來，喊住阿豹:「小心點，別衝動。發現什麼就回來，別自己往上沖。」
阿豹點頭，帶著人走了。
血跡還在。阿豹蹲下，順著血跡往前看，一直延伸到森林裡。
他站起來，招呼眾人跟上。
進了森林，光線暗下來。那些巨大的樹幹遮天蔽日，頭頂偶爾傳來類人猿猴的叫聲。
阿豹舉著刀，一步一步往前走，眼睛盯著地面。
地上有腳印。
不是野獸的，也不是人的。
比人的大，五根腳趾清晰可見，前面還有爪印。
那腳印的步幅很大，一步能跨出正常人兩步的距離。
更奇怪的是，腳印很深，但那東西體重應該不輕，卻幾乎沒有踩斷地上的枯枝。
夜風小聲說:「這到底是什麼？」
阿豹搖頭，繼續順著腳印往前走。
腳印一直往森林深處延伸，穿過一片片灌木，繞過一棵棵大樹。
走了半個時辰，前面突然出現一處懸崖。
腳印到了懸崖邊，消失了。
阿豹蹲下，仔細看。
腳印在懸崖邊停住了，沒有往回走的痕跡，也沒有往兩邊去的。
就那麼憑空消失了。
「跳下去了？」一個勇士問。
阿豹探頭往下看。懸崖很高，幾十米深，下面是一片密林，什麼也看不清。
他正疑惑著，身後突然傳來一陣窸窸窣窣的聲音。
阿豹猛地回頭，什麼都沒看見。
但那聲音還在，從頭頂傳來。
他抬頭一看，幾塊石頭從懸崖頂上滾下來，直直朝他砸過來。
「小心！」阿豹一把推開夜風，自己也往旁邊一滾。
石頭擦著他的耳邊砸在地上，轟的一聲，濺起一片塵土。
眾人抬頭看去，懸崖頂上有什麼東西一閃而過，消失在岩石後面。
阿豹爬起來就要追，夜風拉住他:「別追！太高了！」
阿豹咬著牙，盯著那個方向。
那東西就在上面，盯著他們，還往下扔石頭。
「回去。」他說，「告訴使者。」
回到營地，阿萊還沒醒，但燒退了一點。
李薇薇說:「毒可能控制住了，就看今晚。白漂幫忙找的那種草藥有用。」
白漂點頭:「是我在盆地那邊見過的，沒想到真能用上。」
王麗在旁邊記錄著什麼，大概是傷員的情況、用了什麼藥、接下來需要什麼。
她是副隊長，這些事她管得最細。
阿豹把森林裡的事說了一遍。
范建聽完，沉默了一會兒，說:「那東西在監視我們。」
日塔布臉色凝重:「它想幹什麼？」
范建搖頭:「不知道。但它沒主動進攻，只是在看。說明它也在觀察我們。」
月求多說:「那就先不管它？該幹什麼幹什麼？」
范建點頭:「對。該煉鐵煉鐵，該幹活幹活。白天它不敢出來，晚上加派人手守夜。王麗，你把人手安排一下。」
王麗合上本子:「好，我來排班。每班十五人，三班倒，重點守森林那邊。」
日塔布和月求多對視一眼，都點頭。
日塔布說:「說到煉鐵，我想擴大規模。」
范建看他。
日塔布指著那三件鐵器:「這東西太好用了。一把斧頭頂十把石斧。」
「要是多煉一些，做更多的工具，種地、打獵、蓋房子，都能快好幾倍。」
月求多也說:「對，建更大的爐子，多煉鐵。」
范建想了想，問劉夏和熊貞萍:「能行嗎？」
劉夏說:「行。第一次成功了，後面就好辦。」
「建兩座更大的爐子，三座一起燒，一天能出幾十斤鐵。」
熊貞萍點頭:「人手夠就行。但建爐子要規劃好地方，不能太擠，也不能離水源太遠。王麗姐，你幫我們看看哪塊地合適。」
王麗立刻走過去，和她們一起看地形，這些統籌規劃的事最擅長。
日塔布拍板:「人手有的是。阿豹帶隊挖煤，夜風帶隊採礦石，王麗負責調配，其他人幫著建爐子。」
說干就干。第二天開始，整個營地都忙活起來。
阿豹帶著二十個勇士，天天往黑河跑。
煤炭一筐一筐背回來，營地邊上堆起了三座黑色的小山。
夜風帶著另一隊人，只有白天去禁忌森林邊緣採鐵礦石，每次熊貞大帶幾個人拿著槍保護著。
那些褐色的石頭一塊塊被撬下來，裝筐背回來，堆在煤炭旁邊。
王麗每天都在工地上轉，安排人手，分配任務，記錄進度。
誰累了換誰，誰缺工具補誰，井井有條。
孫曉慧和趙晴也來幫忙，一個力氣大，一個懂戰術，帶著年輕勇士們幹得熱火朝天。
建爐子的活更熱鬧。
熊貞萍畫了圖紙，劉夏指揮，白丸和白漂也來幫忙。
石頭一塊塊壘起來，耐火泥一層層抹上去。
半個月時間，三座更大的煉鐵爐拔地而起。
點火那天，日塔布親自動手。
三座爐子同時燒起來，火光照得整個營地通紅。
燒了一天一夜，第二天開爐，三股鐵水同時奔涌而出。
眾人歡呼起來，聲音比第一次還大。
從那以後，煉鐵成了常態。
每天三座爐子同時開工，一天能煉出幾十斤鐵錠。鐵錠越堆越多，熊貞萍帶著人開始打造各種工具。
最先做的是農具。鋤頭、鐮刀、鏟子、犁頭，一樣一樣敲打出來。
日塔布親自試用，鋤頭鋤地，比石鋤快三倍；
鐮刀割草，一把能頂十把石刀；
犁頭裝上木柄，兩個人就能犁一大片地。
農具分發給兩族人，下地一試，所有人都驚呆了。
以前出去採集，半天才挖出一塊根莖，現在幾下就完事。
阿公拄著拐杖，站在地頭看著那些人幹活。
他看著看著，眼眶紅了。
「要是早幾百年，我們也不至於餓死那麼多人。」他說。
阿婆在旁邊，抹著眼淚點頭。
日塔布走過來，扶著阿公:「現在也不晚。」
阿公看著那些嶄新的農具，看著那些在地里忙碌的年輕人，喃喃說:「對，現在也不晚。」
夜裡，眾人圍坐在火堆旁，討論著下一步做什麼。
阿豹說:「農具夠了，該做武器了吧？鐵刀比青銅刀厲害多了。」
夜風也說:「對，再遇到那東西，拿鐵刀砍它。」
王麗在旁邊記錄著，說:「做武器可以，但不能耽誤農具。」
「現在正是種地的時候，人手要分配好。劉夏，你們那邊需要多少人？」
劉夏說:「煉鐵這邊暫時夠用，調幾個去打鐵沒問題。」
日塔布正要說話，遠處突然傳來一聲嚎叫。
和之前那幾次一樣，尖利，瘮人，像什麼東西在哭，又像什麼東西在喊。
但這一次，聲音比之前更近。
所有人都安靜下來，盯著森林方向。
阿豹站起來，握著刀，眼睛死死盯著那片黑暗。
王麗也站起來，走到范建身邊:「今晚我守夜。」
范建沒回答，他看著那片黑暗，沉默了幾秒，突然說:「不等了。」
眾人一愣。
范建說:「那東西一直在監視我們，試探我們，現在越來越近。」
「它想知道我們是什麼，我們也該知道它是什麼。」
他站起來，抓起槍:「我帶幾個人去看看。白漂，你跟我去，認認是什麼東西。」
「鄭爽、陸露、阿豹、夜風，帶上鐵刀和槍。其他人守營地，王麗你指揮。」
王麗急了:「現在去？晚上太危險了！」
范建說:「白天它躲著，只有晚上才出來。現在它就在附近，這是機會。」
阿豹早就等不及了，立刻握緊刀:「我去！」
夜風也站起來。
鄭爽和陸露檢查槍里的子彈，點頭。
白漂雖然害怕，但也拿起刀，跟在後面。
一行七人，舉著火把，往森林邊緣走去。
月光很亮，照得林子一片白。那嚎叫聲已經停了，四周靜得可怕。
阿豹走在最前面，順著之前發現的腳印，一步一步往前摸。
走了幾百米，前面突然傳來一陣窸窣聲。
范建抬手，所有人停下。
那聲音從一棵大樹後面傳來，像是什麼東西在咀嚼。
范建打手勢，阿豹和夜風從左邊包抄，鄭爽和陸露舉槍瞄準，他自己帶著白漂從正面慢慢靠近。
繞過那棵大樹，火光照過去，所有人都倒吸一口涼氣。
那是一個怪物。
像人，但又不完全像。
它直立站著，兩米多高，渾身長滿灰褐色的毛，臉上五官扭曲，嘴裡正嚼著什麼。
它的眼睛在火光里閃著綠光，和之前阿豹看見的一模一樣。
它發現他們了。
怪物扔下手裡的東西——半隻野兔，張開嘴，發出一聲刺耳的嚎叫，然後朝他們撲過來。
「開槍！」范建大喊。
鄭爽和陸露同時扣動扳機，砰砰砰，子彈打在怪物身上。
怪物身上濺出血花，但它沒倒，反而更狂暴了，撲向最近的阿豹。
阿豹揮起鐵刀，一刀砍在怪物胳膊上。
鐵刀比青銅刀鋒利得多，砍進去半寸，怪物疼得嗷嗷叫，另一隻爪子抓向阿豹。
夜風衝上去，一刀砍在怪物腿上。
怪物失去平衡，摔倒在地，但還在掙扎，爪子亂舞。
范建舉槍對準它的頭，連開兩槍。
怪物終於不動了。
眾人喘著粗氣，盯著那具屍體。
白漂壯著膽子走過去，用刀撥開怪物脖子上的毛。
那裡有一圈金屬，鏽跡斑斑，上面刻著符號。
她蹲下仔細看，突然臉色變了。
「范哥，你看這個。」
范建走過去。那是一個金屬項圈，上面有一個編號:13。
旁邊還有一行小字:「生長劑實驗體·第三批」。
白漂抬起頭，聲音發顫:「這東西……是櫻花軍實驗室里跑出來的。」
眾人面面相覷。
阿豹說:「實驗室？那個鐵門後面？」
范建盯著那個項圈，沉默了很久。
「那個鐵門，必須再去一次。」他說。
他躺在木屋裡，臉色煞白，嘴唇發黑，渾身燙得像火炭。
李薇薇守在床邊，一遍一遍用濕布給他擦額頭。
她是醫生，飛機倖存者里的專業醫療人員，平時話不多，。
「傷口處理過了，毒也清了一部分，但太深了。」李薇薇頭也不抬，對站在門口的范建說，「能不能挺過去，看他自己。」
范建走到床邊，看著阿萊腿上那道深深的抓痕。
皮肉翻著，邊緣發黑，一股腥臭味散不掉。
他掏出自己的翡翠珠子，放在阿萊手心，讓他握著。
王麗也來了，站在范建旁邊。
她是副隊長，平時負責協調事務，這些天一直忙著分配物資、安排人手，沒時間過來。
聽說有人受傷，她立刻放下手裡的活趕來。
「需要什麼儘管說。」王麗對李薇薇說，「草藥不夠我去采，人手不夠我來調。」
李薇薇點頭，又換了一塊濕布。
白漂站在旁邊幫忙遞藥，她懂一些草藥，但專業的事還是李薇薇來。
她看著阿萊的傷口，小聲說:「那東西的爪子有毒。」
王麗皺眉:「什麼動物爪子有毒？」
白漂搖頭:「不知道。但禁忌森林裡的東西，都不能用常理判斷。」
阿豹站在門口，一直盯著阿萊的臉。
他和阿萊一起打過獵，一起守過夜，前幾天還一起挖煤。
現在阿萊躺在那兒，命懸一線。
「我去找那東西。」阿豹說。
范建看他:「現在去？」
阿豹說:「白天它不敢出來。我去看看腳印，往哪邊去了。」
范建想了想，點頭:「多帶幾個人，別走太遠。」
阿豹叫上夜風，又點了五個勇士，帶上刀和弓箭，往森林邊緣走去。
昨天阿萊被襲擊的地方就在那兒，離營地不到兩百步。
王麗追出來，喊住阿豹:「小心點，別衝動。發現什麼就回來，別自己往上沖。」
阿豹點頭，帶著人走了。
血跡還在。阿豹蹲下，順著血跡往前看，一直延伸到森林裡。
他站起來，招呼眾人跟上。
進了森林，光線暗下來。那些巨大的樹幹遮天蔽日，頭頂偶爾傳來類人猿猴的叫聲。
阿豹舉著刀，一步一步往前走，眼睛盯著地面。
地上有腳印。
不是野獸的，也不是人的。
比人的大，五根腳趾清晰可見，前面還有爪印。
那腳印的步幅很大，一步能跨出正常人兩步的距離。
更奇怪的是，腳印很深，但那東西體重應該不輕，卻幾乎沒有踩斷地上的枯枝。
夜風小聲說:「這到底是什麼？」
阿豹搖頭，繼續順著腳印往前走。
腳印一直往森林深處延伸，穿過一片片灌木，繞過一棵棵大樹。
走了半個時辰，前面突然出現一處懸崖。
腳印到了懸崖邊，消失了。
阿豹蹲下，仔細看。
腳印在懸崖邊停住了，沒有往回走的痕跡，也沒有往兩邊去的。
就那麼憑空消失了。
「跳下去了？」一個勇士問。
阿豹探頭往下看。懸崖很高，幾十米深，下面是一片密林，什麼也看不清。
他正疑惑著，身後突然傳來一陣窸窸窣窣的聲音。
阿豹猛地回頭，什麼都沒看見。
但那聲音還在，從頭頂傳來。
他抬頭一看，幾塊石頭從懸崖頂上滾下來，直直朝他砸過來。
「小心！」阿豹一把推開夜風，自己也往旁邊一滾。
石頭擦著他的耳邊砸在地上，轟的一聲，濺起一片塵土。
眾人抬頭看去，懸崖頂上有什麼東西一閃而過，消失在岩石後面。
阿豹爬起來就要追，夜風拉住他:「別追！太高了！」
阿豹咬著牙，盯著那個方向。
那東西就在上面，盯著他們，還往下扔石頭。
「回去。」他說，「告訴使者。」
回到營地，阿萊還沒醒，但燒退了一點。
李薇薇說:「毒可能控制住了，就看今晚。白漂幫忙找的那種草藥有用。」
白漂點頭:「是我在盆地那邊見過的，沒想到真能用上。」
王麗在旁邊記錄著什麼，大概是傷員的情況、用了什麼藥、接下來需要什麼。
她是副隊長，這些事她管得最細。
阿豹把森林裡的事說了一遍。
范建聽完，沉默了一會兒，說:「那東西在監視我們。」
日塔布臉色凝重:「它想幹什麼？」
范建搖頭:「不知道。但它沒主動進攻，只是在看。說明它也在觀察我們。」
月求多說:「那就先不管它？該幹什麼幹什麼？」
范建點頭:「對。該煉鐵煉鐵，該幹活幹活。白天它不敢出來，晚上加派人手守夜。王麗，你把人手安排一下。」
王麗合上本子:「好，我來排班。每班十五人，三班倒，重點守森林那邊。」
日塔布和月求多對視一眼，都點頭。
日塔布說:「說到煉鐵，我想擴大規模。」
范建看他。
日塔布指著那三件鐵器:「這東西太好用了。一把斧頭頂十把石斧。」
「要是多煉一些，做更多的工具，種地、打獵、蓋房子，都能快好幾倍。」
月求多也說:「對，建更大的爐子，多煉鐵。」
范建想了想，問劉夏和熊貞萍:「能行嗎？」
劉夏說:「行。第一次成功了，後面就好辦。」
「建兩座更大的爐子，三座一起燒，一天能出幾十斤鐵。」
熊貞萍點頭:「人手夠就行。但建爐子要規劃好地方，不能太擠，也不能離水源太遠。王麗姐，你幫我們看看哪塊地合適。」
王麗立刻走過去，和她們一起看地形，這些統籌規劃的事最擅長。
日塔布拍板:「人手有的是。阿豹帶隊挖煤，夜風帶隊採礦石，王麗負責調配，其他人幫著建爐子。」
說干就干。第二天開始，整個營地都忙活起來。
阿豹帶著二十個勇士，天天往黑河跑。
煤炭一筐一筐背回來，營地邊上堆起了三座黑色的小山。
夜風帶著另一隊人，只有白天去禁忌森林邊緣採鐵礦石，每次熊貞大帶幾個人拿著槍保護著。
那些褐色的石頭一塊塊被撬下來，裝筐背回來，堆在煤炭旁邊。
王麗每天都在工地上轉，安排人手，分配任務，記錄進度。
誰累了換誰，誰缺工具補誰，井井有條。
孫曉慧和趙晴也來幫忙，一個力氣大，一個懂戰術，帶著年輕勇士們幹得熱火朝天。
建爐子的活更熱鬧。
熊貞萍畫了圖紙，劉夏指揮，白丸和白漂也來幫忙。
石頭一塊塊壘起來，耐火泥一層層抹上去。
半個月時間，三座更大的煉鐵爐拔地而起。
點火那天，日塔布親自動手。
三座爐子同時燒起來，火光照得整個營地通紅。
燒了一天一夜，第二天開爐，三股鐵水同時奔涌而出。
眾人歡呼起來，聲音比第一次還大。
從那以後，煉鐵成了常態。
每天三座爐子同時開工，一天能煉出幾十斤鐵錠。鐵錠越堆越多，熊貞萍帶著人開始打造各種工具。
最先做的是農具。鋤頭、鐮刀、鏟子、犁頭，一樣一樣敲打出來。
日塔布親自試用，鋤頭鋤地，比石鋤快三倍；
鐮刀割草，一把能頂十把石刀；
犁頭裝上木柄，兩個人就能犁一大片地。
農具分發給兩族人，下地一試，所有人都驚呆了。
以前出去採集，半天才挖出一塊根莖，現在幾下就完事。
阿公拄著拐杖，站在地頭看著那些人幹活。
他看著看著，眼眶紅了。
「要是早幾百年，我們也不至於餓死那麼多人。」他說。
阿婆在旁邊，抹著眼淚點頭。
日塔布走過來，扶著阿公:「現在也不晚。」
阿公看著那些嶄新的農具，看著那些在地里忙碌的年輕人，喃喃說:「對，現在也不晚。」
夜裡，眾人圍坐在火堆旁，討論著下一步做什麼。
阿豹說:「農具夠了，該做武器了吧？鐵刀比青銅刀厲害多了。」
夜風也說:「對，再遇到那東西，拿鐵刀砍它。」
王麗在旁邊記錄著，說:「做武器可以，但不能耽誤農具。」
「現在正是種地的時候，人手要分配好。劉夏，你們那邊需要多少人？」
劉夏說:「煉鐵這邊暫時夠用，調幾個去打鐵沒問題。」
日塔布正要說話，遠處突然傳來一聲嚎叫。
和之前那幾次一樣，尖利，瘮人，像什麼東西在哭，又像什麼東西在喊。
但這一次，聲音比之前更近。
所有人都安靜下來，盯著森林方向。
阿豹站起來，握著刀，眼睛死死盯著那片黑暗。
王麗也站起來，走到范建身邊:「今晚我守夜。」
范建沒回答，他看著那片黑暗，沉默了幾秒，突然說:「不等了。」
眾人一愣。
范建說:「那東西一直在監視我們，試探我們，現在越來越近。」
「它想知道我們是什麼，我們也該知道它是什麼。」
他站起來，抓起槍:「我帶幾個人去看看。白漂，你跟我去，認認是什麼東西。」
「鄭爽、陸露、阿豹、夜風，帶上鐵刀和槍。其他人守營地，王麗你指揮。」
王麗急了:「現在去？晚上太危險了！」
范建說:「白天它躲著，只有晚上才出來。現在它就在附近，這是機會。」
阿豹早就等不及了，立刻握緊刀:「我去！」
夜風也站起來。
鄭爽和陸露檢查槍里的子彈，點頭。
白漂雖然害怕，但也拿起刀，跟在後面。
一行七人，舉著火把，往森林邊緣走去。
月光很亮，照得林子一片白。那嚎叫聲已經停了，四周靜得可怕。
阿豹走在最前面，順著之前發現的腳印，一步一步往前摸。
走了幾百米，前面突然傳來一陣窸窣聲。
范建抬手，所有人停下。
那聲音從一棵大樹後面傳來，像是什麼東西在咀嚼。
范建打手勢，阿豹和夜風從左邊包抄，鄭爽和陸露舉槍瞄準，他自己帶著白漂從正面慢慢靠近。
繞過那棵大樹，火光照過去，所有人都倒吸一口涼氣。
那是一個怪物。
像人，但又不完全像。
它直立站著，兩米多高，渾身長滿灰褐色的毛，臉上五官扭曲，嘴裡正嚼著什麼。
它的眼睛在火光里閃著綠光，和之前阿豹看見的一模一樣。
它發現他們了。
怪物扔下手裡的東西——半隻野兔，張開嘴，發出一聲刺耳的嚎叫，然後朝他們撲過來。
「開槍！」范建大喊。
鄭爽和陸露同時扣動扳機，砰砰砰，子彈打在怪物身上。
怪物身上濺出血花，但它沒倒，反而更狂暴了，撲向最近的阿豹。
阿豹揮起鐵刀，一刀砍在怪物胳膊上。
鐵刀比青銅刀鋒利得多，砍進去半寸，怪物疼得嗷嗷叫，另一隻爪子抓向阿豹。
夜風衝上去，一刀砍在怪物腿上。
怪物失去平衡，摔倒在地，但還在掙扎，爪子亂舞。
范建舉槍對準它的頭，連開兩槍。
怪物終於不動了。
眾人喘著粗氣，盯著那具屍體。
白漂壯著膽子走過去，用刀撥開怪物脖子上的毛。
那裡有一圈金屬，鏽跡斑斑，上面刻著符號。
她蹲下仔細看，突然臉色變了。
「范哥，你看這個。」
范建走過去。那是一個金屬項圈，上面有一個編號:13。
旁邊還有一行小字:「生長劑實驗體·第三批」。
白漂抬起頭，聲音發顫:「這東西……是櫻花軍實驗室里跑出來的。」
眾人面面相覷。
阿豹說:「實驗室？那個鐵門後面？」
范建盯著那個項圈，沉默了很久。
「那個鐵門，必須再去一次。」他說。