第88章：石板引路，深入北地
清晨，三人小組再次集結。
范建將石板展示給所有人。
「黑影留下的。箭頭指北，可能是邀請或指引。」
「也可能是陷阱。」李薇薇提醒。
「我知道。」范建說，「所以我們更小心。」
他安排今天的行動。
「鄭爽、陸露跟我去。帶短弓、石斧、骨刀。還有禮物。」
禮物是熏魚和野果，用大葉子包裹。
「其餘人守好山洞。林雅、熊貞大負責防禦。王麗統籌。」
「如果天黑前我們沒回來，」范建看向丁亭大，「晚上值班增加人手，全員戰備狀態。」
「明白。」丁亭大點頭。
準備完畢，三人出發。
沿石板箭頭方向，向北。
穿過熟悉的路段後，進入未知叢林。
樹木更密，藤蔓縱橫。
「注意腳下。可能有黑影的陷阱。」
他們走得很慢。
每走一百米，鄭爽做一次標記。
走了大約一小時。
前方出現一片亂石區。
石頭堆疊成奇怪的形狀。
像是有意擺放。
「這是黑影做的嗎？」陸露問。
「很可能。」范建仔細觀察。
石頭堆中心，插著一根木棍。
木棍頂端綁著一小塊獸皮。
獸皮上畫著圖案：三個同心圓。
和之前叢林邊的圖案一樣。
「是路標。」鄭爽說，「它們在給我們指路。」
「繼續走。」
越過亂石區，地形開始上升。
坡度平緩，但明顯是上坡。
「我們正在往島內高處走。」陸露說。
又走了一小時。
前方傳來水聲。
是溪流。
沿溪流向上遊走。
水汽漸濃，空氣變暖。
十分鐘後，他們看到了溫泉。
溫泉周圍，有更多人類活動的痕跡。
不是黑影的。
是舊痕跡。
破碎的陶罐，生鏽的鐵片，朽爛的木樁。
還有白骨。
人的白骨。
「這裡是……」陸露壓低聲音。
「櫻花軍的營地。」范建說。
他們小心靠近。
白骨不止一具。
大約五六具，散落在泉池邊。
骨骸大多不完整，像是被動物拖散。
衣物早已腐爛，但有些金屬物品還在。
生鏽的水壺，變形的飯盒。
還有槍械零件。
鄭爽撿起一個槍栓。
「三八式步槍。櫻花軍標配。」
范建蹲下檢查白骨。
「骨頭上有切割痕跡。不是野獸咬的。」
「人為的？」陸露問。
「可能。」范建站起來，「看那邊。」
他指向溫泉後方。
那裡有個岩洞入口。
洞口被藤蔓半遮，但能看出人工修整痕跡。
「進去看看？」鄭爽問。
「小心。」
三人接近岩洞。
范建用石斧撥開藤蔓。
洞內漆黑，但有氣流。
說明洞很深。
鄭爽點燃隨身帶的火把。
火光照亮洞口。
洞壁有鑿痕，地面鋪著石板。
明顯是人工開鑿。
「我先進。」范建說。
他持斧踏入。
洞內空間不小，像是個倉庫。
堆著木箱，大多已朽爛。
箱子旁散落著更多物品。
生鏽的工具，破損的防毒面具。
還有文件。
紙質文件大多爛了，但有些用油布包裹的還能辨認。
范建小心打開一包。
是日誌，用櫻花文書寫。
他看不懂。
但其中一頁有手繪地圖。
地圖標註了這個溫泉營地。
還有幾個其他地點。
其中一個標記在島中央，畫了個叉。
旁邊有櫻花標誌。
「這是他們的主基地。」陸露判斷。
范建收起地圖。
繼續搜查。
有一疊照片。
照片已經發黃，但還能看清。
還有幾張照片是實驗記錄。
模糊的圖片，像是某種生物解剖。
肢體比例奇怪，頭骨形狀特殊。
「黑影？」鄭爽低聲說。
「很可能。」范建說，「櫻花軍在這裡做生物實驗。」
「它們是被製造出來的？」
「或是被改造的。」
他們繼續翻找。
在箱子底層，發現了一個小鐵盒。
裡面是一沓文件，還有幾枚徽章。
徽章圖案：櫻花環繞雙蛇。
「軍醫部隊。」陸露認出來，「專門負責生化實驗。」
文件用櫻花文書寫，但有手繪插圖。
插圖描繪了實驗過程。
將某種物質注入動物體內。
動物產生變異。
變得更具攻擊性，更聰明。
還有一頁記錄著「樣本出逃事件」。
日期是1945年8月。
「戰爭結束前後。」范建說，「實驗體逃了，占領了島嶼。」
「那黑影就是……」
「實驗體後代。」范建合上文件，「它們有智力，是因為實驗。」
三人沉默。
這時，洞外傳來聲響。
不是人類腳步。
是那種熟悉的，輕盈的跳躍聲。
黑影來了。
不止一隻。
聲音從洞口傳來，也在洞外四周。
它們包圍了這裡。
「被堵住了。」鄭爽握緊弓。
「退到深處。」范建說。
他們向洞內退，洞內空氣流動強。
可能有出口。
他們快速前進。
身後，黑影跟了進來。
但沒有立刻攻擊。
只是跟著，保持距離。
像是在驅趕他們。
通道越來越窄，走了大約二十米。
前方出現光亮。
是出口。
但出口很小，只容一人通過。
范建先鑽出去。
外面是一片林間空地。
空地上，站著更多黑影。
大約二十隻。
它們圍成一個半圓，靜靜等待。
沒有武器，沒有攻擊姿態。
像是在歡迎，或觀察。
范建舉起手，示意鄭爽和陸露別衝動。
三人站在一起，背靠背。
黑影群中，年長的那隻走出來。
它手裡拿著一根木杖。
木杖頂端刻著複雜的紋路。
它走到范建面前五米處停下。
然後抬起手，指向范建腰間的石板。
又指向北方。
島中央方向。
接著，它做了個手勢。
雙手合十，然後分開。
像在表達「打開」或「展示」。
然後指向自己，再指向范建。
「它想交流。」陸露低聲說。
「怎麼交流？」鄭爽問。
年長黑影似乎明白他們的困惑。
它轉身，對身後一隻黑影說了什麼。
那隻黑影跑開，很快回來。
手裡拿著一塊更大的石板。
石板上刻著更多圖案。
有太陽，月亮，山，樹。
還有人類和黑影並肩的圖案。
最後是一個圖案：櫻花標誌被打上叉。
「它們想合作？」范建猜測。
年長黑影點頭。
它居然聽懂了。
然後它指向島中央方向。
又做了一個「危險」的手勢。
雙手張開，像爆炸。
再指向櫻花標誌。
「島中央有危險。和櫻花軍有關。」陸露解讀。
年長黑影再次點頭。
它走到范建面前，伸出細長的手。
手裡拿著一塊黑色的石頭。
石頭光滑，有光澤。
像是某種礦石。
范建猶豫，然後接過。
石頭入手溫暖，有輕微脈動。
像是有生命。
年長黑影退後。
然後所有黑影開始後退。
它們讓開一條路。
指向他們來的方向。
「它們讓我們回去。」鄭爽說。
「走。」
三人沿著讓開的路離開。
黑影沒有跟隨。
回到溫泉營地時，范建回頭看了一眼。
年長黑影還站在空地中央。
它舉起木杖，做了個儀式般的動作。
然後轉身，帶著族群消失在叢林裡。
三人加快速度，返回山洞。
路上，范建看著手中的黑石。
石頭在陽光下反射奇異光澤。
內部似乎有東西在流動。
「這是什麼？」陸露問。
「不知道。但黑影給這個，肯定有意義。」
他們安全回到山洞。
女人們鬆了一口氣。
范建展示黑石和地圖。
「黑影是櫻花軍實驗體後代。它們想合作，對抗島中央的什麼東西。」
「島中央有什麼？」丁亭大問。
「不知道。但黑影認為很危險。」
「我們怎麼辦？」王麗問。
范建思考。
「先研究這塊石頭。還有，學習櫻花文。必須看懂那些文件。」
「誰懂櫻花文？」李薇薇問。
沒人回答。
但白丸小聲說：「我……我學過一點。」
所有人都看向她。
白丸低下頭：「大學時選修過。」
「好。」范建說，「你負責翻譯文件。」
「是。」
夜晚，范建再次研究黑石。
石頭在火光下更顯詭異。
內部流動的光，像是活的。
他忽然想起溫泉營地那些白骨。
切割痕跡。
實驗記錄。
還有黑影群那種複雜的眼神。
這個島的真相，正在一點點揭開。
但每揭開一層，就多一層寒意。
這時，唐小柔走過來。
她手裡拿著炭筆和樹皮。
「范建大哥，我畫了張新圖。」
「什麼圖？」
唐小柔展開樹皮。
上面是她根據描述畫的島內地圖。
溫泉營地，黑影營地，還有島中央的推測位置。
她用虛線標出可能的路徑。
「如果要去島中央，有三條路。一條沿溪流，一條翻山，一條穿過密林。」
「哪條最安全？」
「都不安全。」唐小柔誠實地說，「但密林可能有黑影幫助。」
范建點頭。
「繼續完善地圖。我們需要最詳細的路線。」
「好。」
唐小柔離開後，范建繼續看黑石。
石頭的脈動似乎和心跳同步。
他忽然有個想法。
拿起石板，對比黑石。
石板上的櫻花標誌被打叉。
黑影痛恨櫻花軍。
那它們為什麼要幫人類？
除非……
它們認為人類能解決島中央的威脅。
而那個威脅，可能和櫻花軍遺留的東西有關。
范建握緊黑石。
石頭溫度似乎升高了一點。
像在回應他的想法。
洞外，夜空無月。
叢林深處，黑影營地。
年長黑影站在高處，望向山洞方向。
它手中也有一塊黑石。
石頭髮出微弱的光。
和范建那塊，同步脈動。
它低聲咯咯幾句。
像是在祈禱，或預言。
然後抬頭，看向島中央的黑暗山峰。
那裡，有一點詭異的紅光。
一閃，一滅。
像呼吸。
也像等待。
范建將石板展示給所有人。
「黑影留下的。箭頭指北，可能是邀請或指引。」
「也可能是陷阱。」李薇薇提醒。
「我知道。」范建說，「所以我們更小心。」
他安排今天的行動。
「鄭爽、陸露跟我去。帶短弓、石斧、骨刀。還有禮物。」
禮物是熏魚和野果，用大葉子包裹。
「其餘人守好山洞。林雅、熊貞大負責防禦。王麗統籌。」
「如果天黑前我們沒回來，」范建看向丁亭大，「晚上值班增加人手，全員戰備狀態。」
「明白。」丁亭大點頭。
準備完畢，三人出發。
沿石板箭頭方向，向北。
穿過熟悉的路段後，進入未知叢林。
樹木更密，藤蔓縱橫。
「注意腳下。可能有黑影的陷阱。」
他們走得很慢。
每走一百米，鄭爽做一次標記。
走了大約一小時。
前方出現一片亂石區。
石頭堆疊成奇怪的形狀。
像是有意擺放。
「這是黑影做的嗎？」陸露問。
「很可能。」范建仔細觀察。
石頭堆中心，插著一根木棍。
木棍頂端綁著一小塊獸皮。
獸皮上畫著圖案：三個同心圓。
和之前叢林邊的圖案一樣。
「是路標。」鄭爽說，「它們在給我們指路。」
「繼續走。」
越過亂石區，地形開始上升。
坡度平緩，但明顯是上坡。
「我們正在往島內高處走。」陸露說。
又走了一小時。
前方傳來水聲。
是溪流。
沿溪流向上遊走。
水汽漸濃，空氣變暖。
十分鐘後，他們看到了溫泉。
溫泉周圍，有更多人類活動的痕跡。
不是黑影的。
是舊痕跡。
破碎的陶罐，生鏽的鐵片，朽爛的木樁。
還有白骨。
人的白骨。
「這裡是……」陸露壓低聲音。
「櫻花軍的營地。」范建說。
他們小心靠近。
白骨不止一具。
大約五六具，散落在泉池邊。
骨骸大多不完整，像是被動物拖散。
衣物早已腐爛，但有些金屬物品還在。
生鏽的水壺，變形的飯盒。
還有槍械零件。
鄭爽撿起一個槍栓。
「三八式步槍。櫻花軍標配。」
范建蹲下檢查白骨。
「骨頭上有切割痕跡。不是野獸咬的。」
「人為的？」陸露問。
「可能。」范建站起來，「看那邊。」
他指向溫泉後方。
那裡有個岩洞入口。
洞口被藤蔓半遮，但能看出人工修整痕跡。
「進去看看？」鄭爽問。
「小心。」
三人接近岩洞。
范建用石斧撥開藤蔓。
洞內漆黑，但有氣流。
說明洞很深。
鄭爽點燃隨身帶的火把。
火光照亮洞口。
洞壁有鑿痕，地面鋪著石板。
明顯是人工開鑿。
「我先進。」范建說。
他持斧踏入。
洞內空間不小，像是個倉庫。
堆著木箱，大多已朽爛。
箱子旁散落著更多物品。
生鏽的工具，破損的防毒面具。
還有文件。
紙質文件大多爛了，但有些用油布包裹的還能辨認。
范建小心打開一包。
是日誌，用櫻花文書寫。
他看不懂。
但其中一頁有手繪地圖。
地圖標註了這個溫泉營地。
還有幾個其他地點。
其中一個標記在島中央，畫了個叉。
旁邊有櫻花標誌。
「這是他們的主基地。」陸露判斷。
范建收起地圖。
繼續搜查。
有一疊照片。
照片已經發黃，但還能看清。
還有幾張照片是實驗記錄。
模糊的圖片，像是某種生物解剖。
肢體比例奇怪，頭骨形狀特殊。
「黑影？」鄭爽低聲說。
「很可能。」范建說，「櫻花軍在這裡做生物實驗。」
「它們是被製造出來的？」
「或是被改造的。」
他們繼續翻找。
在箱子底層，發現了一個小鐵盒。
裡面是一沓文件，還有幾枚徽章。
徽章圖案：櫻花環繞雙蛇。
「軍醫部隊。」陸露認出來，「專門負責生化實驗。」
文件用櫻花文書寫，但有手繪插圖。
插圖描繪了實驗過程。
將某種物質注入動物體內。
動物產生變異。
變得更具攻擊性，更聰明。
還有一頁記錄著「樣本出逃事件」。
日期是1945年8月。
「戰爭結束前後。」范建說，「實驗體逃了，占領了島嶼。」
「那黑影就是……」
「實驗體後代。」范建合上文件，「它們有智力，是因為實驗。」
三人沉默。
這時，洞外傳來聲響。
不是人類腳步。
是那種熟悉的，輕盈的跳躍聲。
黑影來了。
不止一隻。
聲音從洞口傳來，也在洞外四周。
它們包圍了這裡。
「被堵住了。」鄭爽握緊弓。
「退到深處。」范建說。
他們向洞內退，洞內空氣流動強。
可能有出口。
他們快速前進。
身後，黑影跟了進來。
但沒有立刻攻擊。
只是跟著，保持距離。
像是在驅趕他們。
通道越來越窄，走了大約二十米。
前方出現光亮。
是出口。
但出口很小，只容一人通過。
范建先鑽出去。
外面是一片林間空地。
空地上，站著更多黑影。
大約二十隻。
它們圍成一個半圓，靜靜等待。
沒有武器，沒有攻擊姿態。
像是在歡迎，或觀察。
范建舉起手，示意鄭爽和陸露別衝動。
三人站在一起，背靠背。
黑影群中，年長的那隻走出來。
它手裡拿著一根木杖。
木杖頂端刻著複雜的紋路。
它走到范建面前五米處停下。
然後抬起手，指向范建腰間的石板。
又指向北方。
島中央方向。
接著，它做了個手勢。
雙手合十，然後分開。
像在表達「打開」或「展示」。
然後指向自己，再指向范建。
「它想交流。」陸露低聲說。
「怎麼交流？」鄭爽問。
年長黑影似乎明白他們的困惑。
它轉身，對身後一隻黑影說了什麼。
那隻黑影跑開，很快回來。
手裡拿著一塊更大的石板。
石板上刻著更多圖案。
有太陽，月亮，山，樹。
還有人類和黑影並肩的圖案。
最後是一個圖案：櫻花標誌被打上叉。
「它們想合作？」范建猜測。
年長黑影點頭。
它居然聽懂了。
然後它指向島中央方向。
又做了一個「危險」的手勢。
雙手張開，像爆炸。
再指向櫻花標誌。
「島中央有危險。和櫻花軍有關。」陸露解讀。
年長黑影再次點頭。
它走到范建面前，伸出細長的手。
手裡拿著一塊黑色的石頭。
石頭光滑，有光澤。
像是某種礦石。
范建猶豫，然後接過。
石頭入手溫暖，有輕微脈動。
像是有生命。
年長黑影退後。
然後所有黑影開始後退。
它們讓開一條路。
指向他們來的方向。
「它們讓我們回去。」鄭爽說。
「走。」
三人沿著讓開的路離開。
黑影沒有跟隨。
回到溫泉營地時，范建回頭看了一眼。
年長黑影還站在空地中央。
它舉起木杖，做了個儀式般的動作。
然後轉身，帶著族群消失在叢林裡。
三人加快速度，返回山洞。
路上，范建看著手中的黑石。
石頭在陽光下反射奇異光澤。
內部似乎有東西在流動。
「這是什麼？」陸露問。
「不知道。但黑影給這個，肯定有意義。」
他們安全回到山洞。
女人們鬆了一口氣。
范建展示黑石和地圖。
「黑影是櫻花軍實驗體後代。它們想合作，對抗島中央的什麼東西。」
「島中央有什麼？」丁亭大問。
「不知道。但黑影認為很危險。」
「我們怎麼辦？」王麗問。
范建思考。
「先研究這塊石頭。還有，學習櫻花文。必須看懂那些文件。」
「誰懂櫻花文？」李薇薇問。
沒人回答。
但白丸小聲說：「我……我學過一點。」
所有人都看向她。
白丸低下頭：「大學時選修過。」
「好。」范建說，「你負責翻譯文件。」
「是。」
夜晚，范建再次研究黑石。
石頭在火光下更顯詭異。
內部流動的光，像是活的。
他忽然想起溫泉營地那些白骨。
切割痕跡。
實驗記錄。
還有黑影群那種複雜的眼神。
這個島的真相，正在一點點揭開。
但每揭開一層，就多一層寒意。
這時，唐小柔走過來。
她手裡拿著炭筆和樹皮。
「范建大哥，我畫了張新圖。」
「什麼圖？」
唐小柔展開樹皮。
上面是她根據描述畫的島內地圖。
溫泉營地，黑影營地，還有島中央的推測位置。
她用虛線標出可能的路徑。
「如果要去島中央，有三條路。一條沿溪流，一條翻山，一條穿過密林。」
「哪條最安全？」
「都不安全。」唐小柔誠實地說，「但密林可能有黑影幫助。」
范建點頭。
「繼續完善地圖。我們需要最詳細的路線。」
「好。」
唐小柔離開後，范建繼續看黑石。
石頭的脈動似乎和心跳同步。
他忽然有個想法。
拿起石板，對比黑石。
石板上的櫻花標誌被打叉。
黑影痛恨櫻花軍。
那它們為什麼要幫人類？
除非……
它們認為人類能解決島中央的威脅。
而那個威脅，可能和櫻花軍遺留的東西有關。
范建握緊黑石。
石頭溫度似乎升高了一點。
像在回應他的想法。
洞外，夜空無月。
叢林深處，黑影營地。
年長黑影站在高處，望向山洞方向。
它手中也有一塊黑石。
石頭髮出微弱的光。
和范建那塊，同步脈動。
它低聲咯咯幾句。
像是在祈禱，或預言。
然後抬頭，看向島中央的黑暗山峰。
那裡，有一點詭異的紅光。
一閃，一滅。
像呼吸。
也像等待。