第358章 持續擴張
殘陽西斜，天邊唯餘一縷即將燃盡的鐵鏽紅。
葉楠自石頭上緩緩站起身子，身上的灰色布袍在寒風中微微抖動。
他沒有伸手去拍掉衣擺上沾染著的細沙，也沒有回頭去看身側的帝尊是否已經起身跟上，只是邁開步子，沿著乾枯的矮坡一步步向南走去。
他前行的方向，正對著高地營地最外沿那排立得最久的黑木界樁。
數月來的狂風摧殘，讓扎在界樁上的粗藤已經被刮斷了幾根。
半吊著的藤條垂落下來，隨著冷風在樁身上來回晃蕩，有幾根落在沙地上的斷面早已被風乾得徹底卷了邊。
葉楠走到界樁前停下腳步，微微彎腰撿起一根斷裂的殘藤。
他用右手略微折了一下，枯藤內部的法力禁制早已磨滅，極其清脆地傳出一聲短促的斷裂聲。
他順手將這節斷藤別在了界樁頂端的粗糙縫隙里，隨後收回手，沒有再去動它。
「天闕道統連這最外圍的防線都不要了，這天地因果，當真是爛透了。」
葉楠注視著枯藤，心中自言自語。
他能感受到西荒地脈中最後一絲正統仙氣的流失，超級勢力構築的萬載長城，如今連底部的磚石都在開裂。
第二天清晨，原野上的大霧還未散盡，營地最外圍的荒地上便多出了一道嶄新的淺溝。
這道溝挖得並不算深，只是大卒們沿著黑木界樁的外圍，用精鐵鍬頭在硬土上劃出了一道連續的痕跡，寬度約莫有兩掌寬。
溝底被仔細地墊了一層碎五色礦石，礦石的顆粒磨得極細，是王鵬讓人從東側物資堆放場那邊篩下來的殘渣邊角料。
王鵬此時正半蹲在引水渠的接口處，將一塊磨盤大小的符文石擺放進去。
石面朝上安置，上面只刻著一道極其粗淺的聚靈紋路。
做完這最後一項布置，王鵬沒有起身上山去找葉楠確認，只是自己蹲在石塊旁邊默默等了一陣。
他看著符文石上的模糊槽痕，確認裡面的殘存靈力沒有突然亮起異樣波紋，這才放心地站起身。
「王管事，這符文石不引動地脈，能頂得住迷霧？」
旁邊一名幫忙的散修一邊擦著鐵鍬，一邊低聲打聽。
王鵬拍了拍雙手沾上的黃土，呸了一聲：
「你懂個屁。盟主交代過，咱們的陣線不能見光。這符文石里的禁制越弱，大澤的那些魔物便越瞧不見這兒。若是把長生仙族的太上金光陣搬過來，怕是撐不過半個時辰便得招來赤發魔將。」
「原來如此，還是盟主高瞻遠矚。那咱們接下來……」
「少廢話，趕緊去東邊把剩下的礦渣運過來，今天必須把南面的界線全部鋪完。」
王鵬擺了擺手，示意散修趕緊去幹活，自己則按著腰帶，抬頭看了一眼上方煙霧繚繞的荒山。
那天午後，陽光發暗，葉楠獨自一人默默地離開了高地營地。
他走得不快，身形如同一道灰色的流光，沿著那條乾涸多年的古老河床邊緣一直朝著西北方向前行。
約莫走了兩個時辰，他的靴底方才踩上了一處地勢略高的碎石緩坡。
緩坡最頂端，正孤零零地矗立著一道古老陣基的殘跡。
石台的表面被無數年的風沙吹拂得露出了慘白的外層，邊角處的青石料上還殘留著幾道當年大戰時留下的尖銳刀刻印記。
印記的方向橫平豎直，顯得極其規矩。
葉楠緩步走上前去，在一處斷裂的石柱旁蹲下身子。
他伸出右手，用指腹沿著那幾道古老刻痕的走向緩緩划過，石料表面傳來的觸感已經不再深邃，許多地方都顯得極其平滑，顯然是被這些年的風沙反覆填埋過很多遍了。
他站起身，沿著這道舊陣基的破敗殘跡走了半圈，最終在一處崩塌的缺口處停下了腳步。
缺口外側的乾燥地面上，隱約能看到幾道近期有人雜亂走過留下的新鮮靴印。
葉楠順著這些足跡，將目光投向了西北方的地平線。
他的視線越過前方幾道略微起伏的土黃色坡面，最終落在了遠處一道險峻山脊的邊緣——山脊最頂端，依然能清晰地看到一座黑色哨塔的模糊輪廓。
「長生仙族的斥候前天便從這兒撤走了，如今山脊上留守的，怕是只剩下一群被丟下的棄子了。」
葉楠看著那座在風沙中搖晃的哨塔，眼中閃過一抹清冷。
根據荒域舊部之前打探到的消息，那地方雖然大陣已關，但山上確實還住著一些沒有來得及撤回內地的宗門餘孽。
大澤的推進線正在逼近，這些人的生路，已經被人從後方徹底掐斷了。
當葉楠重新回到高地營地的時候，西邊的太陽已經徹底偏西了。
女帝此時正坐在一處低矮的石牆邊緣，將幾條剛剛晾乾的粗糙白布條仔細地收攏進木筐里。
看見那道灰色的人影穿過界樁回來，她只抬了抬眼，並沒有開口多問半句。
葉楠邁步走到那排堆放著散碎礦石和粗木料的臨時倉庫前方。
他找了一截位置比較高的黑木料順勢坐下，微微低頭，看著面前幾塊還沒有經過任何打磨的雜色礦石。
這些石塊胡亂地堆疊在一起，粗糙礦石邊緣的鋒利稜角在暗淡的殘陽餘暉下，偶爾會反射出一兩點微弱的反光。
過了一會兒，帝尊提著刀從營地另一端的工地上大步走過來。
他沒有直接開口詢問葉楠這幾個時辰去了哪裡，只是極為默契地站在倉庫邊沿的一處陰影之中，將手裡那柄沉重的長刀從腰間解下，隨手放在了自己的腳邊。
「盟主，西北方向那座山脊上的哨塔……昨天夜裡有人撤了。」
帝尊沉默了片刻，方才壓低聲音說了一句。
葉楠看著指尖下粗糙的木料紋理，神色平靜：
「撤了正好。」
「聽後方的散修說，走的是天闕道統的幾個外門執事，把能帶走的靈石都刮乾淨了。留下了幾十個斷了道基的雜役在山上等死。咱們要不要派人過去接管？」
帝尊拍了拍袍子上的灰塵，開口問道。
「長生仙族不要的東西，咱們接過來便是。西北方向是迷霧偏轉的節點，那座哨塔留著，能幫營地擋住第一波倒灌的山風。」
葉楠站起身，將手收入袖中：
「明天清晨，讓女帝親自去走一趟，看清楚裡面有沒有留下拓跋鴻的埋伏。」
第三天清晨，原野上的草木上掛滿了白霜。
女帝穿著一襲白衣從營地西北方向快步趕了回來，在一處堆滿木料的倉庫邊緣找到了正在閉目養神的葉楠。
她將自己在那處荒山看到的情況，極其簡短地闡述了一遍：
「那座舊哨塔的黑鐵塔門如今只是虛掩著，塔頂的防禦符文早已徹底暗淡，沒有任何靈力波動的殘留。山腳周邊的防禦陣基也確實被他們的人暴力清理乾淨了，連裡面的聚靈玉髓都被挖走了。不過根據塔底那堆殘存的灰燼和還沒完全散去的法藥氣味來判斷，他們應該也就是在前天夜裡才徹底走乾淨的，裡面沒有留下太多生活過的痕跡。」
葉楠聽完女帝的回稟，沒有絲毫遲疑地站起身子。
他走到倉庫最深處的木架子旁，順手拿了一卷備用的粗糙獸皮地圖，將其平攤在平整的黑木料表面。
葉楠伸出右手的食指，在地圖西北側邊緣一片空白的區域壓了一下。
那地方空蕩蕩的，在各大聖地的圖志上，向來沒有標註過任何宗門的官方記號。
「帝尊，挑十五個荒域的兄弟，帶上乾糧，今天下午隨本座去西北哨塔。」
葉楠將地圖捲起，系在腰間。
當天下午，一支由十幾個人組成的小隊伍，沿著那條乾涸的古老河床，默不作聲地朝著西北方向行進。
這些常年在荒原上廝殺的漢子們身上只帶著少量的行軍乾糧和替換用的粗布條，為了不引人注意，他們甚至連平日裡最常用的法寶飛劍都沒有懸掛，只在袖子裡藏了防身用的短刃。
葉楠並沒有如往常般走在隊伍的最前頭。
他穿著灰色布袍，極其自然地走在隊伍偏後方的位置，與身旁的帝尊並排前行，彼此之間的間隔一直保持在兩臂左右，沒有多走一步，也沒有落前半寸。
由於超級勢力的防線全線崩潰，沿途的這幾十里荒原上，他們沒有遇到任何來自修士的正統阻礙，也未曾發現任何世家陣紋殘留的防禦阻擋。
整支隊伍在天色徹底黑透之前，極其順利地抵達了那座隱沒在暮色中的古老哨塔下方。
大卒上前，將虛掩著的沉重鐵門用力推得更開了些，發出一陣沉悶的刺耳摩擦聲。
塔內空間昏暗，裡面遺留的少量乾草以及幾件被修士用壞了的木器，此時都還靜靜地擺放在原來的位置上。
桌上的茶碗甚至還帶著一層乾涸的茶垢，沒有人動過，看情形，天闕道統的那幾名執事在撤離的時候，走得確實不算太匆忙，只是嫌這些凡物太重罷了。
當天夜裡，荒域的這十幾名精銳便在舊哨塔的周圍紮下了小型的臨時營地。
他們沒有在塔頂重新立起代表太上盟的戰旗旗杆，也未曾花費力氣去清理那些已經被挖空了的古老塔基，只是在各處風口點了幾個避風的微弱火堆。
第二天天剛亮，葉楠便獨自一人在哨塔周圍的幾處懸崖邊走了一圈。
在確認周邊沒有任何聖地遺留下來的陷阱或者待發動的陰險陣紋痕跡後，他方才邁步重新回到了塔底下。
葉楠在塔門入口處的一塊青石板上面，用幾塊沉重的灰色石頭，壓住了一張昨夜畫好的疊方獸皮地圖。
在這張新地圖上面，他用黑炭極其清晰地畫出了高地營地與這片西北區域之間的所有聯絡路線，甚至連干河床邊幾處容易積水的低洼位置都做了詳細的標註。
「盟主，這些低洼地帶過兩個月便是雨季，標出來作甚？」
一名正在啃乾糧的荒域老卒不解地湊過來問道。
葉楠自顧自地用石頭將獸皮地圖的邊角壓緊，並未抬眼：
「這些低洼處在雨季來臨時確實會形成淺潭，但只要到了旱季，地表便會留下一層比生鐵還要瓷實的泥殼。到時候大隊車隊運送精鐵礦石，這裡便是最好的天然鋪路根基，能省去散修們不少力氣。」
老卒恍然大悟，連連點頭：
「還是盟主想得遠，俺們腦子笨，只瞧得見眼前的這點爛泥巴。」
葉楠沒有接話。
他在哨塔邊沿的殘破牆根底下緩緩坐了一陣，一雙眼睛平靜地看著遠處的地形起伏以及稀疏的地表植被分布情況。
他微微俯下身子，伸出右手捏起了一把牆根處的散碎黃土，放在指間用力碾了一下。
泥土在指腹間極其鬆散地滑落，裡面沒有帶起半分溫熱的靈氣回饋。
「沒有新的陣基鋪設痕跡，看來拓跋老鬼的人確實是徹底死心了。」
葉楠拍掉手上的泥土，心中微定。
這裡的地脈已經徹底廢了，大澤的迷霧隨時可以吞沒這裡，但對於修持了肉身法則的荒域餘部來說，這反而是最好的天然屏障。
西北哨塔被太上盟接手的信息，傳回高地營地的速度遠比所有人預想的都要快得多。
當天天黑之前，負責探路的荒域斥候便已經沿著來時的乾涸河床一路狂奔返回，將哨塔已被徹底接手的確鑿消息，原原本本地帶給了在物資棚打理庶務的王鵬。
王鵬聽完，臉上浮現出一抹罕見的笑意。
他隨手從櫃檯下面抽出一支極其粗糙的炭筆，快步走到營地邊緣最醒目的那塊布告木板前方，抬起右手，在已經寫滿了規矩的木板最下方，輕輕地加了一行新的標記：
「西北哨塔已駐。後續物資視情況調配。」
木板上的這行字跡寫得極輕，王鵬落筆的力道並不算大，橫平豎直，勉強能讓往來的散修們辨認清楚。
他寫完之後，沒有任何重複描畫的動作，極利落地收起炭筆，轉過身便急匆匆地走向了後方的藥材棚。
木板前圍觀的幾名散修看著那行尚未風乾的黑字，私底下低聲議論：
「太上盟主當真把西北的哨塔給占了？那地方可是靠近天闕道統的眼線啊。」
「你懂什麼！如今連聖地的內門長老都在往後撤，誰還管得著咱們？太上盟把哨塔接了，說明咱們營地的地界又大了幾十里，往後采要挖礦，安全得緊！」
「說得對，跟著葉盟主，總比給那些長生世家當炮灰強百倍！」
眾人議論紛紛，言語間原本的惶恐之色沖淡了不少，反而多了一絲在這亂世中站穩腳跟的踏實感。
葉楠在西北哨塔的廢墟里，一直待到了第三天的黃昏時分，方才站起身子準備返回。
他臨走之前，極為細心地把沉重的鐵質塔門從外面重新掩上了。
為了不讓塔門被山風徹底吹開，他還在門縫的底部塞了一塊扁平的碎石。
門板合上之後，最中央露出來的縫隙並不算大，寬度正好夠一隻西荒野貓側著身子勉強擠過去。
葉楠在門外按著衣袖站了片刻，側過頭，淡淡地看了一眼哨塔頂端邊緣那道早已沒有半分光亮的陣法凹槽痕跡，隨後便不再停留，轉過身，沿著來時的乾涸河床一路往回走去。
啪嗒，啪嗒。
他的黑紋靴底在布滿砂礫的干河床上留下一串淺淺的腳印。
可這原野上的秋風實在太大，他才走出不到一里的距離，後方那些原本清晰的印子便被捲起來的漫天飛沙徹底吹散了，沒有留下一星半點的痕跡。
回到高地營地的時候，西荒的天色已經快要全黑了。
最外圍的一排黑木界樁的縫隙里，由於前天王鵬帶人插進去了不少散碎的五色礦石，此時在昏暗的暮色中，正極其頑強地反射著一點點潛淡的微光。
風更大了，幾處木棚門前懸掛著的粗糙草簾被狂風猛地掀起一角，發出一陣噼啪的脆響，隨後又沉重地落了下來。
女帝此時正獨自一人坐在一處青布棚子的邊沿。
她雙手端著一碗早已涼透了的荒菜湯，看見灰色的人影一步跨進營地邊緣時，她那張清冷的面孔上沒有展現出任何的情緒起伏。
她既沒有從石凳上站起身子迎上來，也沒有開口說出半句詢問的話語。
她只是微微動了動雙手，將粗糙陶碗的碗沿在掌心裡極其緩慢地轉了半圈，一雙冷冽的眼眸繼續看著湯麵里浮著的幾片碎菜葉，有些出神，誰也不知道她此刻在想些什麼。
葉楠也沒有在她的棚子前停下前行的腳步。
他神色平靜如常，只是順著那條已經被數十萬人踩得如同黑鐵般堅實的中央過道，不緊不慢地朝著營地的最內側走去。
呼——
道旁幾座木棚上的破舊草簾，在他身形經過時帶起的一股微弱氣流沖刷下，輕輕地朝兩側晃動了幾下。
很快，隨著那道灰色的人影徹底沒入了後方的青石板陰影中，所有的帘子便再次恢復了絕對的靜止，如同這片在風沙中紮下根基的避難所一樣，再沒有掀起半分波瀾。
而在北面的山巒盡頭，最後一聲代表著長生仙族防線崩潰的悶雷，終於在這片死寂的夜色中，極其隱晦地傳了過來。
葉楠自石頭上緩緩站起身子，身上的灰色布袍在寒風中微微抖動。
他沒有伸手去拍掉衣擺上沾染著的細沙，也沒有回頭去看身側的帝尊是否已經起身跟上，只是邁開步子，沿著乾枯的矮坡一步步向南走去。
他前行的方向，正對著高地營地最外沿那排立得最久的黑木界樁。
數月來的狂風摧殘，讓扎在界樁上的粗藤已經被刮斷了幾根。
半吊著的藤條垂落下來，隨著冷風在樁身上來回晃蕩，有幾根落在沙地上的斷面早已被風乾得徹底卷了邊。
葉楠走到界樁前停下腳步，微微彎腰撿起一根斷裂的殘藤。
他用右手略微折了一下，枯藤內部的法力禁制早已磨滅，極其清脆地傳出一聲短促的斷裂聲。
他順手將這節斷藤別在了界樁頂端的粗糙縫隙里，隨後收回手，沒有再去動它。
「天闕道統連這最外圍的防線都不要了，這天地因果，當真是爛透了。」
葉楠注視著枯藤，心中自言自語。
他能感受到西荒地脈中最後一絲正統仙氣的流失，超級勢力構築的萬載長城，如今連底部的磚石都在開裂。
第二天清晨，原野上的大霧還未散盡，營地最外圍的荒地上便多出了一道嶄新的淺溝。
這道溝挖得並不算深，只是大卒們沿著黑木界樁的外圍，用精鐵鍬頭在硬土上劃出了一道連續的痕跡，寬度約莫有兩掌寬。
溝底被仔細地墊了一層碎五色礦石，礦石的顆粒磨得極細，是王鵬讓人從東側物資堆放場那邊篩下來的殘渣邊角料。
王鵬此時正半蹲在引水渠的接口處，將一塊磨盤大小的符文石擺放進去。
石面朝上安置，上面只刻著一道極其粗淺的聚靈紋路。
做完這最後一項布置，王鵬沒有起身上山去找葉楠確認，只是自己蹲在石塊旁邊默默等了一陣。
他看著符文石上的模糊槽痕，確認裡面的殘存靈力沒有突然亮起異樣波紋，這才放心地站起身。
「王管事，這符文石不引動地脈，能頂得住迷霧？」
旁邊一名幫忙的散修一邊擦著鐵鍬，一邊低聲打聽。
王鵬拍了拍雙手沾上的黃土，呸了一聲：
「你懂個屁。盟主交代過，咱們的陣線不能見光。這符文石里的禁制越弱，大澤的那些魔物便越瞧不見這兒。若是把長生仙族的太上金光陣搬過來，怕是撐不過半個時辰便得招來赤發魔將。」
「原來如此，還是盟主高瞻遠矚。那咱們接下來……」
「少廢話，趕緊去東邊把剩下的礦渣運過來，今天必須把南面的界線全部鋪完。」
王鵬擺了擺手，示意散修趕緊去幹活，自己則按著腰帶，抬頭看了一眼上方煙霧繚繞的荒山。
那天午後，陽光發暗，葉楠獨自一人默默地離開了高地營地。
他走得不快，身形如同一道灰色的流光，沿著那條乾涸多年的古老河床邊緣一直朝著西北方向前行。
約莫走了兩個時辰，他的靴底方才踩上了一處地勢略高的碎石緩坡。
緩坡最頂端，正孤零零地矗立著一道古老陣基的殘跡。
石台的表面被無數年的風沙吹拂得露出了慘白的外層，邊角處的青石料上還殘留著幾道當年大戰時留下的尖銳刀刻印記。
印記的方向橫平豎直，顯得極其規矩。
葉楠緩步走上前去，在一處斷裂的石柱旁蹲下身子。
他伸出右手，用指腹沿著那幾道古老刻痕的走向緩緩划過，石料表面傳來的觸感已經不再深邃，許多地方都顯得極其平滑，顯然是被這些年的風沙反覆填埋過很多遍了。
他站起身，沿著這道舊陣基的破敗殘跡走了半圈，最終在一處崩塌的缺口處停下了腳步。
缺口外側的乾燥地面上，隱約能看到幾道近期有人雜亂走過留下的新鮮靴印。
葉楠順著這些足跡，將目光投向了西北方的地平線。
他的視線越過前方幾道略微起伏的土黃色坡面，最終落在了遠處一道險峻山脊的邊緣——山脊最頂端，依然能清晰地看到一座黑色哨塔的模糊輪廓。
「長生仙族的斥候前天便從這兒撤走了，如今山脊上留守的，怕是只剩下一群被丟下的棄子了。」
葉楠看著那座在風沙中搖晃的哨塔，眼中閃過一抹清冷。
根據荒域舊部之前打探到的消息，那地方雖然大陣已關，但山上確實還住著一些沒有來得及撤回內地的宗門餘孽。
大澤的推進線正在逼近，這些人的生路，已經被人從後方徹底掐斷了。
當葉楠重新回到高地營地的時候，西邊的太陽已經徹底偏西了。
女帝此時正坐在一處低矮的石牆邊緣，將幾條剛剛晾乾的粗糙白布條仔細地收攏進木筐里。
看見那道灰色的人影穿過界樁回來，她只抬了抬眼，並沒有開口多問半句。
葉楠邁步走到那排堆放著散碎礦石和粗木料的臨時倉庫前方。
他找了一截位置比較高的黑木料順勢坐下，微微低頭，看著面前幾塊還沒有經過任何打磨的雜色礦石。
這些石塊胡亂地堆疊在一起，粗糙礦石邊緣的鋒利稜角在暗淡的殘陽餘暉下，偶爾會反射出一兩點微弱的反光。
過了一會兒，帝尊提著刀從營地另一端的工地上大步走過來。
他沒有直接開口詢問葉楠這幾個時辰去了哪裡，只是極為默契地站在倉庫邊沿的一處陰影之中，將手裡那柄沉重的長刀從腰間解下，隨手放在了自己的腳邊。
「盟主，西北方向那座山脊上的哨塔……昨天夜裡有人撤了。」
帝尊沉默了片刻，方才壓低聲音說了一句。
葉楠看著指尖下粗糙的木料紋理，神色平靜：
「撤了正好。」
「聽後方的散修說，走的是天闕道統的幾個外門執事，把能帶走的靈石都刮乾淨了。留下了幾十個斷了道基的雜役在山上等死。咱們要不要派人過去接管？」
帝尊拍了拍袍子上的灰塵，開口問道。
「長生仙族不要的東西，咱們接過來便是。西北方向是迷霧偏轉的節點，那座哨塔留著，能幫營地擋住第一波倒灌的山風。」
葉楠站起身，將手收入袖中：
「明天清晨，讓女帝親自去走一趟，看清楚裡面有沒有留下拓跋鴻的埋伏。」
第三天清晨，原野上的草木上掛滿了白霜。
女帝穿著一襲白衣從營地西北方向快步趕了回來，在一處堆滿木料的倉庫邊緣找到了正在閉目養神的葉楠。
她將自己在那處荒山看到的情況，極其簡短地闡述了一遍：
「那座舊哨塔的黑鐵塔門如今只是虛掩著，塔頂的防禦符文早已徹底暗淡，沒有任何靈力波動的殘留。山腳周邊的防禦陣基也確實被他們的人暴力清理乾淨了，連裡面的聚靈玉髓都被挖走了。不過根據塔底那堆殘存的灰燼和還沒完全散去的法藥氣味來判斷，他們應該也就是在前天夜裡才徹底走乾淨的，裡面沒有留下太多生活過的痕跡。」
葉楠聽完女帝的回稟，沒有絲毫遲疑地站起身子。
他走到倉庫最深處的木架子旁，順手拿了一卷備用的粗糙獸皮地圖，將其平攤在平整的黑木料表面。
葉楠伸出右手的食指，在地圖西北側邊緣一片空白的區域壓了一下。
那地方空蕩蕩的，在各大聖地的圖志上，向來沒有標註過任何宗門的官方記號。
「帝尊，挑十五個荒域的兄弟，帶上乾糧，今天下午隨本座去西北哨塔。」
葉楠將地圖捲起，系在腰間。
當天下午，一支由十幾個人組成的小隊伍，沿著那條乾涸的古老河床，默不作聲地朝著西北方向行進。
這些常年在荒原上廝殺的漢子們身上只帶著少量的行軍乾糧和替換用的粗布條，為了不引人注意，他們甚至連平日裡最常用的法寶飛劍都沒有懸掛，只在袖子裡藏了防身用的短刃。
葉楠並沒有如往常般走在隊伍的最前頭。
他穿著灰色布袍，極其自然地走在隊伍偏後方的位置，與身旁的帝尊並排前行，彼此之間的間隔一直保持在兩臂左右，沒有多走一步，也沒有落前半寸。
由於超級勢力的防線全線崩潰，沿途的這幾十里荒原上，他們沒有遇到任何來自修士的正統阻礙，也未曾發現任何世家陣紋殘留的防禦阻擋。
整支隊伍在天色徹底黑透之前，極其順利地抵達了那座隱沒在暮色中的古老哨塔下方。
大卒上前，將虛掩著的沉重鐵門用力推得更開了些，發出一陣沉悶的刺耳摩擦聲。
塔內空間昏暗，裡面遺留的少量乾草以及幾件被修士用壞了的木器，此時都還靜靜地擺放在原來的位置上。
桌上的茶碗甚至還帶著一層乾涸的茶垢，沒有人動過，看情形，天闕道統的那幾名執事在撤離的時候，走得確實不算太匆忙，只是嫌這些凡物太重罷了。
當天夜裡，荒域的這十幾名精銳便在舊哨塔的周圍紮下了小型的臨時營地。
他們沒有在塔頂重新立起代表太上盟的戰旗旗杆，也未曾花費力氣去清理那些已經被挖空了的古老塔基，只是在各處風口點了幾個避風的微弱火堆。
第二天天剛亮，葉楠便獨自一人在哨塔周圍的幾處懸崖邊走了一圈。
在確認周邊沒有任何聖地遺留下來的陷阱或者待發動的陰險陣紋痕跡後，他方才邁步重新回到了塔底下。
葉楠在塔門入口處的一塊青石板上面，用幾塊沉重的灰色石頭，壓住了一張昨夜畫好的疊方獸皮地圖。
在這張新地圖上面，他用黑炭極其清晰地畫出了高地營地與這片西北區域之間的所有聯絡路線，甚至連干河床邊幾處容易積水的低洼位置都做了詳細的標註。
「盟主，這些低洼地帶過兩個月便是雨季，標出來作甚？」
一名正在啃乾糧的荒域老卒不解地湊過來問道。
葉楠自顧自地用石頭將獸皮地圖的邊角壓緊，並未抬眼：
「這些低洼處在雨季來臨時確實會形成淺潭，但只要到了旱季，地表便會留下一層比生鐵還要瓷實的泥殼。到時候大隊車隊運送精鐵礦石，這裡便是最好的天然鋪路根基，能省去散修們不少力氣。」
老卒恍然大悟，連連點頭：
「還是盟主想得遠，俺們腦子笨，只瞧得見眼前的這點爛泥巴。」
葉楠沒有接話。
他在哨塔邊沿的殘破牆根底下緩緩坐了一陣，一雙眼睛平靜地看著遠處的地形起伏以及稀疏的地表植被分布情況。
他微微俯下身子，伸出右手捏起了一把牆根處的散碎黃土，放在指間用力碾了一下。
泥土在指腹間極其鬆散地滑落，裡面沒有帶起半分溫熱的靈氣回饋。
「沒有新的陣基鋪設痕跡，看來拓跋老鬼的人確實是徹底死心了。」
葉楠拍掉手上的泥土，心中微定。
這裡的地脈已經徹底廢了，大澤的迷霧隨時可以吞沒這裡，但對於修持了肉身法則的荒域餘部來說，這反而是最好的天然屏障。
西北哨塔被太上盟接手的信息，傳回高地營地的速度遠比所有人預想的都要快得多。
當天天黑之前，負責探路的荒域斥候便已經沿著來時的乾涸河床一路狂奔返回，將哨塔已被徹底接手的確鑿消息，原原本本地帶給了在物資棚打理庶務的王鵬。
王鵬聽完，臉上浮現出一抹罕見的笑意。
他隨手從櫃檯下面抽出一支極其粗糙的炭筆，快步走到營地邊緣最醒目的那塊布告木板前方，抬起右手，在已經寫滿了規矩的木板最下方，輕輕地加了一行新的標記：
「西北哨塔已駐。後續物資視情況調配。」
木板上的這行字跡寫得極輕，王鵬落筆的力道並不算大，橫平豎直，勉強能讓往來的散修們辨認清楚。
他寫完之後，沒有任何重複描畫的動作，極利落地收起炭筆，轉過身便急匆匆地走向了後方的藥材棚。
木板前圍觀的幾名散修看著那行尚未風乾的黑字，私底下低聲議論：
「太上盟主當真把西北的哨塔給占了？那地方可是靠近天闕道統的眼線啊。」
「你懂什麼！如今連聖地的內門長老都在往後撤，誰還管得著咱們？太上盟把哨塔接了，說明咱們營地的地界又大了幾十里，往後采要挖礦，安全得緊！」
「說得對，跟著葉盟主，總比給那些長生世家當炮灰強百倍！」
眾人議論紛紛，言語間原本的惶恐之色沖淡了不少，反而多了一絲在這亂世中站穩腳跟的踏實感。
葉楠在西北哨塔的廢墟里，一直待到了第三天的黃昏時分，方才站起身子準備返回。
他臨走之前，極為細心地把沉重的鐵質塔門從外面重新掩上了。
為了不讓塔門被山風徹底吹開，他還在門縫的底部塞了一塊扁平的碎石。
門板合上之後，最中央露出來的縫隙並不算大，寬度正好夠一隻西荒野貓側著身子勉強擠過去。
葉楠在門外按著衣袖站了片刻，側過頭，淡淡地看了一眼哨塔頂端邊緣那道早已沒有半分光亮的陣法凹槽痕跡，隨後便不再停留，轉過身，沿著來時的乾涸河床一路往回走去。
啪嗒，啪嗒。
他的黑紋靴底在布滿砂礫的干河床上留下一串淺淺的腳印。
可這原野上的秋風實在太大，他才走出不到一里的距離，後方那些原本清晰的印子便被捲起來的漫天飛沙徹底吹散了，沒有留下一星半點的痕跡。
回到高地營地的時候，西荒的天色已經快要全黑了。
最外圍的一排黑木界樁的縫隙里，由於前天王鵬帶人插進去了不少散碎的五色礦石，此時在昏暗的暮色中，正極其頑強地反射著一點點潛淡的微光。
風更大了，幾處木棚門前懸掛著的粗糙草簾被狂風猛地掀起一角，發出一陣噼啪的脆響，隨後又沉重地落了下來。
女帝此時正獨自一人坐在一處青布棚子的邊沿。
她雙手端著一碗早已涼透了的荒菜湯，看見灰色的人影一步跨進營地邊緣時，她那張清冷的面孔上沒有展現出任何的情緒起伏。
她既沒有從石凳上站起身子迎上來，也沒有開口說出半句詢問的話語。
她只是微微動了動雙手，將粗糙陶碗的碗沿在掌心裡極其緩慢地轉了半圈，一雙冷冽的眼眸繼續看著湯麵里浮著的幾片碎菜葉，有些出神，誰也不知道她此刻在想些什麼。
葉楠也沒有在她的棚子前停下前行的腳步。
他神色平靜如常，只是順著那條已經被數十萬人踩得如同黑鐵般堅實的中央過道，不緊不慢地朝著營地的最內側走去。
呼——
道旁幾座木棚上的破舊草簾，在他身形經過時帶起的一股微弱氣流沖刷下，輕輕地朝兩側晃動了幾下。
很快，隨著那道灰色的人影徹底沒入了後方的青石板陰影中，所有的帘子便再次恢復了絕對的靜止，如同這片在風沙中紮下根基的避難所一樣，再沒有掀起半分波瀾。
而在北面的山巒盡頭，最後一聲代表著長生仙族防線崩潰的悶雷，終於在這片死寂的夜色中，極其隱晦地傳了過來。