第44章 威震天宣言.jpg
村莊的情況比想像中更糟。
當阿爾托莉雅帶領隊伍抵達時，看到的是被破壞殆盡的柵欄、燃燒的房屋，以及遍地都是的村民屍體。
倖存者躲在村莊中央的教堂里，由幾個還能戰鬥的年輕人守著大門。
「來晚了。」凱沉聲說。
阿爾托莉雅握緊拳頭。她能聞到空氣中濃郁的血腥味，能看到那些屍體上猙獰的傷口——都是影從者的武器造成的。
「還有活口。」阿格規文突然說。
「地下室里。大約二十人。」
「你怎麼知道？」凱問。
「魔力感知。」阿格規文簡單解釋，「教堂下方有微弱的生命反應。」
阿爾托莉雅立刻下令：「凱，帶人清理戰場，救治傷員。加雷斯，你去教堂門口幫忙防守。阿格規文，帶我去地下室。」
「遵命。」
教堂的地下室入口被厚重的木板擋住，上面還壓著幾個沉重的木箱。阿爾托莉雅和阿格規文合力移開障礙，推開木門。
裡面一片漆黑，傳來壓抑的啜泣聲。
「我們是來救你們的。」阿爾托莉雅說，「外面的怪物已經清理了，安全了。」
短暫的沉默後，一個顫抖的聲音問：「你……你是誰？」
「我是亞瑟。尤瑟王之子，不列顛的王。」
地下室亮起微弱的光。一個老人舉著油燈走出來，看到阿爾托莉雅時，渾濁的眼睛裡湧出淚水。
「王……王終於來了……」
他身後，陸續走出更多的人——老人，婦女，孩子。每個人臉上都帶著驚恐和疲憊，但看到阿爾托莉雅時，眼中重新燃起了希望的光。
「對不起，我來晚了。」
阿爾托莉雅單膝跪地，與老人平視，「但我向你們保證，從今以後，我不會讓任何人再傷害你們。」
老人顫抖著握住她的手：「謝謝……謝謝您。」
倖存者們被帶出地下室，與外面的隊伍會合。凱已經組織人清理出幾間完好的房屋，準備好食物和水。
阿爾托莉雅站在村莊中央，看著忙碌的士兵和逐漸平靜下來的村民，心中湧起複雜的情緒。
這就是她要守護的人民。
這就是王的責任。
她來到一旁，找到凱。
「報告傷亡情況。」阿爾托莉雅對凱說。
「村民死亡四十七人，重傷十二人，輕傷二十三人。我們的人輕傷五人，無人死亡。」凱匯報。
「另外，我們在村莊外圍發現了這個。」
他遞過來一塊黑色的晶體。晶體表面光滑，內部有幽藍色的光在流動。
「這是什麼？」阿爾托莉雅問。
「裡面儲備著魔力。」阿格規文接過晶體，仔細觀察。
「並且作為伏提庚用來召喚那些影從者的媒介。」
「這說明什麼？」
「說明製造這個影從者的人，實力遠不如伏提庚。」阿格規文說，「可能是他的部下。」
「我明白了。」
「明天一早出發。」她說。
「今晚我們在這裡休整，幫助村民重建。」
「是。」
夜幕降臨。村莊裡燃起篝火，士兵們幫助村民修補房屋，照顧傷員。
阿爾托莉雅也在幫忙搬運木材，她的白色盔甲在火光中閃閃發亮。
加雷斯湊到她身邊，遞給她一個水囊：「王，休息一下吧。你都忙了一整天了。」
「謝謝。」
阿爾托莉雅接過水囊，喝了一口，「你也去休息吧，加雷斯。今天多虧了你。」
「嘿嘿，沒什麼啦。」加雷斯撓撓頭，「不過王，你真的和傳聞中一樣呢。」
「傳聞？」
「嗯。說亞瑟王很年輕，很強大，而且……很溫柔。
」加雷斯看著那些被救出的村民，「我以為王都是高高在上的，但你會為了平民下跪，會親手幫他們蓋房子。」
阿爾托莉雅沉默片刻：「王如果高高在上，那和伏提庚有什麼區別？人民不是臣服的對象，是守護的對象。」
「說得好！」加雷斯眼中散發著光芒。
待到夜深了。阿爾托莉雅斜靠在村莊外圍的哨崗上，望著西方的夜空，怔怔出神。
星星很亮，但她的心情很沉重。
今天她救了二十多人，但也失去了四十七人。這就是戰爭，這就是王必須面對的殘酷現實。
「睡不著嗎，王？」
「是啊。」
凱的聲音從身後傳來。他端著一碗熱湯，遞給阿爾托莉雅。
「謝謝。」阿爾托莉雅接過湯。
「我在想，如果我早來一天，是不是就能救下所有人。」
「也許能，也許不能。」
凱在她身邊坐下。
「王，你不可能拯救每一個人。重要的是，你拯救了能拯救的人，並且會繼續拯救更多人。」
阿爾托莉雅喝了口湯。湯很暖，讓她冰冷的思緒稍微恢復了一些溫度。
「我知道。」她說。
「儘管我這一路已經見了許多。」
「但我還是會想「如果」。」
「既然如此，那就把如果，變成下次吧。」
凱說。
「下次我們會更快一點，下次我們會更強一點，下次，救下更多人。」
阿爾托莉雅轉頭看著凱。火光中，義兄的臉龐堅毅而可靠。
「謝謝你，凱。一直在我身邊。」
「這是我應該做的。」凱微笑，「從小時候起，我就發誓要保護你。現在也一樣。」
「如果，維薩斯也在就好了。」
兩人並肩坐著，看著夜空中的星星，思念著某人。
......
[而在遠方的摩根領地，訓練場上的燈火也還亮著。]
羅維深吸一口氣，然後——
雙槍同時刺出！
左側的槍擊碎了百里外的靶心，但右側的槍在最後一刻偏離了軌跡，只擦過靶子的邊緣。
「右側的注意力分散了。」
「你的大腦還沒有適應同時處理兩個攻擊指令。需要更多的練習。」
羅維放下槍，喘著氣：「這比想像中難。」
「當然難。」摩根說。
「尋常人類的大腦天生適合專注一件事。同時做兩件事，而且兩件事都要做好，需要大量的訓練和天賦。」
她走到羅維面前，伸手擦去他額頭的汗水。
「但你有這個天賦。我看得出來。」
羅維看著她。「你怎麼知道？」
「哼～因為你是我選中的人。」
她的語氣理所當然，仿佛這是世界上最簡單的道理。
羅維笑了。
「那我不能辜負你的期待。」
「當然不能。」
魔女挑眉。
「不然我就把你一天八小時鎖在地下室整理素材，每天只給你吃三頓飯，每頓飯後只有一點零食，一天只能睡九個小時，並且早晚都必須進行訓練，直到你練成為止。」
「那也太壞了。」
「我是魔女，壞一點很正常。」
當阿爾托莉雅帶領隊伍抵達時，看到的是被破壞殆盡的柵欄、燃燒的房屋，以及遍地都是的村民屍體。
倖存者躲在村莊中央的教堂里，由幾個還能戰鬥的年輕人守著大門。
「來晚了。」凱沉聲說。
阿爾托莉雅握緊拳頭。她能聞到空氣中濃郁的血腥味，能看到那些屍體上猙獰的傷口——都是影從者的武器造成的。
「還有活口。」阿格規文突然說。
「地下室里。大約二十人。」
「你怎麼知道？」凱問。
「魔力感知。」阿格規文簡單解釋，「教堂下方有微弱的生命反應。」
阿爾托莉雅立刻下令：「凱，帶人清理戰場，救治傷員。加雷斯，你去教堂門口幫忙防守。阿格規文，帶我去地下室。」
「遵命。」
教堂的地下室入口被厚重的木板擋住，上面還壓著幾個沉重的木箱。阿爾托莉雅和阿格規文合力移開障礙，推開木門。
裡面一片漆黑，傳來壓抑的啜泣聲。
「我們是來救你們的。」阿爾托莉雅說，「外面的怪物已經清理了，安全了。」
短暫的沉默後，一個顫抖的聲音問：「你……你是誰？」
「我是亞瑟。尤瑟王之子，不列顛的王。」
地下室亮起微弱的光。一個老人舉著油燈走出來，看到阿爾托莉雅時，渾濁的眼睛裡湧出淚水。
「王……王終於來了……」
他身後，陸續走出更多的人——老人，婦女，孩子。每個人臉上都帶著驚恐和疲憊，但看到阿爾托莉雅時，眼中重新燃起了希望的光。
「對不起，我來晚了。」
阿爾托莉雅單膝跪地，與老人平視，「但我向你們保證，從今以後，我不會讓任何人再傷害你們。」
老人顫抖著握住她的手：「謝謝……謝謝您。」
倖存者們被帶出地下室，與外面的隊伍會合。凱已經組織人清理出幾間完好的房屋，準備好食物和水。
阿爾托莉雅站在村莊中央，看著忙碌的士兵和逐漸平靜下來的村民，心中湧起複雜的情緒。
這就是她要守護的人民。
這就是王的責任。
她來到一旁，找到凱。
「報告傷亡情況。」阿爾托莉雅對凱說。
「村民死亡四十七人，重傷十二人，輕傷二十三人。我們的人輕傷五人，無人死亡。」凱匯報。
「另外，我們在村莊外圍發現了這個。」
他遞過來一塊黑色的晶體。晶體表面光滑，內部有幽藍色的光在流動。
「這是什麼？」阿爾托莉雅問。
「裡面儲備著魔力。」阿格規文接過晶體，仔細觀察。
「並且作為伏提庚用來召喚那些影從者的媒介。」
「這說明什麼？」
「說明製造這個影從者的人，實力遠不如伏提庚。」阿格規文說，「可能是他的部下。」
「我明白了。」
「明天一早出發。」她說。
「今晚我們在這裡休整，幫助村民重建。」
「是。」
夜幕降臨。村莊裡燃起篝火，士兵們幫助村民修補房屋，照顧傷員。
阿爾托莉雅也在幫忙搬運木材，她的白色盔甲在火光中閃閃發亮。
加雷斯湊到她身邊，遞給她一個水囊：「王，休息一下吧。你都忙了一整天了。」
「謝謝。」
阿爾托莉雅接過水囊，喝了一口，「你也去休息吧，加雷斯。今天多虧了你。」
「嘿嘿，沒什麼啦。」加雷斯撓撓頭，「不過王，你真的和傳聞中一樣呢。」
「傳聞？」
「嗯。說亞瑟王很年輕，很強大，而且……很溫柔。
」加雷斯看著那些被救出的村民，「我以為王都是高高在上的，但你會為了平民下跪，會親手幫他們蓋房子。」
阿爾托莉雅沉默片刻：「王如果高高在上，那和伏提庚有什麼區別？人民不是臣服的對象，是守護的對象。」
「說得好！」加雷斯眼中散發著光芒。
待到夜深了。阿爾托莉雅斜靠在村莊外圍的哨崗上，望著西方的夜空，怔怔出神。
星星很亮，但她的心情很沉重。
今天她救了二十多人，但也失去了四十七人。這就是戰爭，這就是王必須面對的殘酷現實。
「睡不著嗎，王？」
「是啊。」
凱的聲音從身後傳來。他端著一碗熱湯，遞給阿爾托莉雅。
「謝謝。」阿爾托莉雅接過湯。
「我在想，如果我早來一天，是不是就能救下所有人。」
「也許能，也許不能。」
凱在她身邊坐下。
「王，你不可能拯救每一個人。重要的是，你拯救了能拯救的人，並且會繼續拯救更多人。」
阿爾托莉雅喝了口湯。湯很暖，讓她冰冷的思緒稍微恢復了一些溫度。
「我知道。」她說。
「儘管我這一路已經見了許多。」
「但我還是會想「如果」。」
「既然如此，那就把如果，變成下次吧。」
凱說。
「下次我們會更快一點，下次我們會更強一點，下次，救下更多人。」
阿爾托莉雅轉頭看著凱。火光中，義兄的臉龐堅毅而可靠。
「謝謝你，凱。一直在我身邊。」
「這是我應該做的。」凱微笑，「從小時候起，我就發誓要保護你。現在也一樣。」
「如果，維薩斯也在就好了。」
兩人並肩坐著，看著夜空中的星星，思念著某人。
......
[而在遠方的摩根領地，訓練場上的燈火也還亮著。]
羅維深吸一口氣，然後——
雙槍同時刺出！
左側的槍擊碎了百里外的靶心，但右側的槍在最後一刻偏離了軌跡，只擦過靶子的邊緣。
「右側的注意力分散了。」
「你的大腦還沒有適應同時處理兩個攻擊指令。需要更多的練習。」
羅維放下槍，喘著氣：「這比想像中難。」
「當然難。」摩根說。
「尋常人類的大腦天生適合專注一件事。同時做兩件事，而且兩件事都要做好，需要大量的訓練和天賦。」
她走到羅維面前，伸手擦去他額頭的汗水。
「但你有這個天賦。我看得出來。」
羅維看著她。「你怎麼知道？」
「哼～因為你是我選中的人。」
她的語氣理所當然，仿佛這是世界上最簡單的道理。
羅維笑了。
「那我不能辜負你的期待。」
「當然不能。」
魔女挑眉。
「不然我就把你一天八小時鎖在地下室整理素材，每天只給你吃三頓飯，每頓飯後只有一點零食，一天只能睡九個小時，並且早晚都必須進行訓練，直到你練成為止。」
「那也太壞了。」
「我是魔女，壞一點很正常。」