第14章 為王的誕生獻上禮炮（bushi）
[次日清晨，這是你們踏上旅程的第五天，值得一提的是，你與阿爾托莉雅昨夜回到營地時並沒有看見梅林。]
[不過今天早晨就又看見他回來了。]
[臨近出發前，凱搭上你的肩向你道了聲謝謝。]
[看來你們昨晚的動靜還是太大了。]
[經過兩天時間的趕路，你們到達了委託任務所在地。]
[經過幾天的磨合，你們配合默契的擊殺沼獸並割下獸顱完成委託，在休息一夜後開始返程。]
[這幾天裡，你每日都會與阿爾托莉雅對練指導她的劍術。]
[返回的途中並沒有什麼波折，你們回到旅館，遞交了沼獸的頭顱，領取了賞金。]
[委託結束了，但凱與阿爾托莉雅仍挽留你與他們繼續同行。]
[你接受了兩人的邀請，既來之，則安之。]
[梅林似乎絲毫不擔心你的選擇，這讓你你有些疑慮，不過很快你就知道了原因。]
[七天後，便是「選王之日。」]
[出了旅館，梅林第一時間提議去「慶祝一下」，被你和凱以「必須優先補充物資和規劃路線」為由無情駁回。
[在這七天之中，你們的旅程從不缺乏意外，實際是你們四人不是喜歡多管閒事，就是容易鬧事的主。]
[事件的發展一般都是這樣的——]
[首先是阿爾托莉雅由於多管閒事而出來跟人理論，然後梅林順勢把事情鬧大，接著護短的凱用那張毒舌將麻煩惹得不可收拾，最後由你為三人招惹出來的事情擦屁股。]
[很快，便來到了選王之日當天。]
馬匹踏著舒緩的蹄音，行于田埂之上。泥土與乾草的氣息在午後暖風中緩慢浮動，阿爾托莉雅望著遠處村落與炊煙，怔怔出神。
「在想什麼？」
羅維的詢問使得馬背上的「少年」回過神來，斟酌著回答。
「我在想，今天來的人格外的多呢，領主，騎士，平民們——大家好像都很期待著，期待著有一位足夠優秀的人來成為不列顛的王......」
「是麼，我倒是對所謂的選王儀式不太感冒。」羅維搖搖頭。
「說到底，不過是一把劍罷了，憑什麼決定不列顛的王與命運。」
又憑什麼，從此錨定你的命運呢......
「可是，維薩斯，這是必須的，我必須拿起它。」
阿爾托莉雅此時正身著男裝，一頭長髮也被梅林用幻術遮蓋，並掩蓋了過於精緻的臉龐輪廓，增添了幾分屬於少年的英氣。
雖口中說著聽起來很帥氣的話，但她緊握著韁繩的手指，依舊泄露出一絲不易察覺的緊繃。
今日，不僅是整個不列顛最重要的時日，更是決定她命運的一日。
她很清楚，自己自出生以來尤瑟以及梅林所做的一切準備與引導，都指向這一刻，指向那柄石中劍，指向成為這片瀕臨崩潰大地的王者。
這便是阿爾托莉雅·潘德拉貢誕生的意義所在。
儘管從一開始就明白。
儘管從一開始就做好準備。
疑慮卻如野草般在心底滋生——自己真的能帶領不列顛走下去嗎？
真的已經足夠優秀，能夠承擔起那龐大到令人窒息的責任了嗎？
「或許吧。」
羅維的聲音將她從翻湧的思緒中拉回，他的目光落在她微微低垂的側臉上。
「但我不會認可一個國家，居然要將所有的希望押在一個……」
他頓了頓，沒有說出「女孩」，而是換了個詞。
「……個體的身上。哪怕這個個體本身再特殊。」
阿爾托莉雅一怔，眼中閃過一絲複雜的情緒，有似有所觸動。
人群最終匯聚於一處開闊無際的丘陵之下。那開闊的世界正中，一塊色澤古拙的方形石台巍然矗立。
石台中央一柄古樸高貴、護手鑲嵌寶石的長劍靜靜插立，劍聲銘刻古老的符文，在陽光下流轉著內斂而神秘的光澤。
那便是選王之劍——【必勝黃金之劍（Culiburn）】。
儀式尚未正式開始，但氣氛已莊重而肅穆。騎士、貴族、各地領主以及無數聞訊趕來的平民，將丘陵腳下圍得水泄不通，卻又保持著一種奇異的安靜，只有壓抑的呼吸和低語聲匯成一片嗡嗡的背景音。
梅林早已不知溜達到了哪裡，或許是去欣賞他親手布置的「舞台效果」了。
而凱抱著手臂站在維薩斯身旁，臉上掛著明顯的不耐煩和一絲嘲諷。
「哼，一把插在石頭裡的劍，就能選出王？」
凱低聲對走近的羅維嘀咕，「我看是那梅林老混蛋又耍了什麼把戲，等著看這群傢伙出醜吧。」
羅維沒有接話，他的目光緊緊鎖在石中劍上。與周圍大多數人感受到的所謂「神聖」或「威嚴」不同。
羅維更清晰地感知到的，是一種磅礴、古老、且與他體內的大源真以太隱隱共鳴的浩瀚魔力，以及——
一絲被精心約束、指向性極強的「契約」術法氣息。
凱說的沒錯，這柄劍大概早就被梅林下了手腳了，雖確實不是凡物，但也絕非毫無門檻的神跡。
儀式由一位德高望重的老宮廷騎士主持。
他誦念著禱文，向在場所有來者宣告了拔劍的規則與意義。隨後，一個個或自信滿滿，或緊張不安的身影皆聚於此地。
「那麼，挑戰者們，踏上前來!」
「今日，我們便將見證新王的誕生!」
[不過今天早晨就又看見他回來了。]
[臨近出發前，凱搭上你的肩向你道了聲謝謝。]
[看來你們昨晚的動靜還是太大了。]
[經過兩天時間的趕路，你們到達了委託任務所在地。]
[經過幾天的磨合，你們配合默契的擊殺沼獸並割下獸顱完成委託，在休息一夜後開始返程。]
[這幾天裡，你每日都會與阿爾托莉雅對練指導她的劍術。]
[返回的途中並沒有什麼波折，你們回到旅館，遞交了沼獸的頭顱，領取了賞金。]
[委託結束了，但凱與阿爾托莉雅仍挽留你與他們繼續同行。]
[你接受了兩人的邀請，既來之，則安之。]
[梅林似乎絲毫不擔心你的選擇，這讓你你有些疑慮，不過很快你就知道了原因。]
[七天後，便是「選王之日。」]
[出了旅館，梅林第一時間提議去「慶祝一下」，被你和凱以「必須優先補充物資和規劃路線」為由無情駁回。
[在這七天之中，你們的旅程從不缺乏意外，實際是你們四人不是喜歡多管閒事，就是容易鬧事的主。]
[事件的發展一般都是這樣的——]
[首先是阿爾托莉雅由於多管閒事而出來跟人理論，然後梅林順勢把事情鬧大，接著護短的凱用那張毒舌將麻煩惹得不可收拾，最後由你為三人招惹出來的事情擦屁股。]
[很快，便來到了選王之日當天。]
馬匹踏著舒緩的蹄音，行于田埂之上。泥土與乾草的氣息在午後暖風中緩慢浮動，阿爾托莉雅望著遠處村落與炊煙，怔怔出神。
「在想什麼？」
羅維的詢問使得馬背上的「少年」回過神來，斟酌著回答。
「我在想，今天來的人格外的多呢，領主，騎士，平民們——大家好像都很期待著，期待著有一位足夠優秀的人來成為不列顛的王......」
「是麼，我倒是對所謂的選王儀式不太感冒。」羅維搖搖頭。
「說到底，不過是一把劍罷了，憑什麼決定不列顛的王與命運。」
又憑什麼，從此錨定你的命運呢......
「可是，維薩斯，這是必須的，我必須拿起它。」
阿爾托莉雅此時正身著男裝，一頭長髮也被梅林用幻術遮蓋，並掩蓋了過於精緻的臉龐輪廓，增添了幾分屬於少年的英氣。
雖口中說著聽起來很帥氣的話，但她緊握著韁繩的手指，依舊泄露出一絲不易察覺的緊繃。
今日，不僅是整個不列顛最重要的時日，更是決定她命運的一日。
她很清楚，自己自出生以來尤瑟以及梅林所做的一切準備與引導，都指向這一刻，指向那柄石中劍，指向成為這片瀕臨崩潰大地的王者。
這便是阿爾托莉雅·潘德拉貢誕生的意義所在。
儘管從一開始就明白。
儘管從一開始就做好準備。
疑慮卻如野草般在心底滋生——自己真的能帶領不列顛走下去嗎？
真的已經足夠優秀，能夠承擔起那龐大到令人窒息的責任了嗎？
「或許吧。」
羅維的聲音將她從翻湧的思緒中拉回，他的目光落在她微微低垂的側臉上。
「但我不會認可一個國家，居然要將所有的希望押在一個……」
他頓了頓，沒有說出「女孩」，而是換了個詞。
「……個體的身上。哪怕這個個體本身再特殊。」
阿爾托莉雅一怔，眼中閃過一絲複雜的情緒，有似有所觸動。
人群最終匯聚於一處開闊無際的丘陵之下。那開闊的世界正中，一塊色澤古拙的方形石台巍然矗立。
石台中央一柄古樸高貴、護手鑲嵌寶石的長劍靜靜插立，劍聲銘刻古老的符文，在陽光下流轉著內斂而神秘的光澤。
那便是選王之劍——【必勝黃金之劍（Culiburn）】。
儀式尚未正式開始，但氣氛已莊重而肅穆。騎士、貴族、各地領主以及無數聞訊趕來的平民，將丘陵腳下圍得水泄不通，卻又保持著一種奇異的安靜，只有壓抑的呼吸和低語聲匯成一片嗡嗡的背景音。
梅林早已不知溜達到了哪裡，或許是去欣賞他親手布置的「舞台效果」了。
而凱抱著手臂站在維薩斯身旁，臉上掛著明顯的不耐煩和一絲嘲諷。
「哼，一把插在石頭裡的劍，就能選出王？」
凱低聲對走近的羅維嘀咕，「我看是那梅林老混蛋又耍了什麼把戲，等著看這群傢伙出醜吧。」
羅維沒有接話，他的目光緊緊鎖在石中劍上。與周圍大多數人感受到的所謂「神聖」或「威嚴」不同。
羅維更清晰地感知到的，是一種磅礴、古老、且與他體內的大源真以太隱隱共鳴的浩瀚魔力，以及——
一絲被精心約束、指向性極強的「契約」術法氣息。
凱說的沒錯，這柄劍大概早就被梅林下了手腳了，雖確實不是凡物，但也絕非毫無門檻的神跡。
儀式由一位德高望重的老宮廷騎士主持。
他誦念著禱文，向在場所有來者宣告了拔劍的規則與意義。隨後，一個個或自信滿滿，或緊張不安的身影皆聚於此地。
「那麼，挑戰者們，踏上前來!」
「今日，我們便將見證新王的誕生!」