第33章 潰兵到來
三月十五日，未時。
居庸關以東三十里，昌平通往北京的官道。
大地在顫動。
不是地震。
是一百萬雙腳、數十萬個車輪、十數萬匹戰馬，在古老官道上共同製造的，沉悶而恢弘的轟鳴。
隊伍像一條無邊無際的濁黃巨蟒，蜿蜒在初春荒涼的原野。
前鋒是精銳戰兵，衣甲雜亂，步履剽悍，眼裡燃著對最後征服的渴望。
中軍是李自成本部老營，旗幟鮮明，隊列齊整。
後方是更龐大的混亂洪流——流民、降卒、輔兵、隨軍家屬。
車輛吱呀作響，載著糧食財物，也載著老人婦孺，甚至有牛羊跟在隊尾。
這不像決定天下歸屬的進軍，倒像一場規模空前的遷徙。
李自成騎在雄健的棗紅馬上，位於中軍靠前。
沒穿「永昌皇帝」袍服，依舊是半舊藍色箭衣，外罩皮甲，頭戴范陽笠，與普通將領無異。
周圍精銳親兵簇擁，高高飄揚的「李」字大纛與「奉天倡義」旗，彰顯著他無可撼動的統帥地位。
日光暖融融的，潑灑在他黝黑粗糙的臉上。
他眯眼望向東南方，北京的方向。
嘴角掛著一絲志在必得的笑意。
「陛下！」
劉宗敏催馬跟上，身形魁梧，聲如洪鐘，臉上是毫不掩飾的興奮，
「算算時辰，芳亮兄弟這會兒，怕是已在德勝門城樓，對著城裡那幫龜孫撒尿了吧？哈哈哈！」
周圍將領鬨笑。
空氣中飄著勝利在望的輕鬆。
牛金星騎著溫順的騾子，捻著稀疏鬍鬚，慢條斯理接話，語氣滿是文人的篤定：
「劉將軍豪邁。依臣揣測，此刻北京城內，早已亂作一團。
偽太子朱慈烺，區區孺子，如何鎮得住場面？
怕是正被一群想『獻門立功』的『忠臣』圍著，爭搶遞降表的殊榮呢。」
李自成笑意更深，微微頷首：
「牛先生所言有理。崇禎無道，天厭朱明。
朕順天應人，弔民伐罪，此乃天命所歸。
北京，合該為朕所有。」
他頓了頓，提高聲音對傳令官說：
「傳令全軍，再加快些腳步！
朕要在日落之前，踏進北京城！
要在崇禎老兒的金鑾殿上，接到劉芳亮攻破德勝門的捷報！」
「遵旨！」
傳令官高聲應諾，策馬向後奔去，旨意如同漣漪般擴散。
大軍行進速度又快了幾分。
流民隊伍里，有人興奮吆喝，討論著進城後搶哪條街、哪家綢緞鋪最好。
幾輛載著酒肉的大車被推到顯眼處，預備慶祝「北京易主」。
李自成心情極好，與牛金星低聲討論：
「牛先生，朕入紫禁城後，第一道詔書該如何措辭？
是直接宣布大明已亡，還是先安撫人心？」
牛金星胸有成竹：
「陛下，當雙管齊下。
言明天命更易，朱明氣數已盡；同時大赦天下，唯不赦崇禎直系親屬。
前明文武，歸順者量才錄用，頑抗者明正典刑。
如此，方能彰顯仁德與威嚴，速定人心。」
「善！」
李自成撫掌，眼中精光閃爍。
仿佛已看到自己坐在龍椅上，接受百官朝拜的景象。
隊伍繼續前行，煙塵滾滾，旌旗蔽日。
通往帝國心臟的道路，在他腳下，似是一片坦途。
未時三刻。
前方的行進速度，毫無徵兆地慢了下來。
起初只是細微滯澀，像奔流的河水遇到淺灘。
很快，滯澀變成明顯停滯，並且以驚人速度向後蔓延。
「怎麼回事？」
李自成勒住馬，眉頭微皺，望向煙塵瀰漫的前方。
嘈雜聲傳來，不是行進的喧囂，是混亂的驚叫與呵斥。
劉宗敏也察覺不對，側耳聽了聽，罵道：
「他娘的，前面堵住了？
是不是流民的車子又翻了？耽誤老子進城喝酒！」
話音未落，前方隊伍劇烈騷動！
原本還算有序的陣列向兩側分開，讓出一條狹窄通道。
十幾騎人馬，逆著大軍行進方向，瘋狂衝來！
戰馬口吐白沫，渾身汗濕，顯然是不惜馬力狂奔。
騎士衣甲不整，頭盔丟了，頭髮散亂，臉上身上沾著塵土與血跡。
眼神渙散，滿是極致的恐懼，仿佛身後有惡鬼追趕。
最詭異的是，他們看到「李」字大纛和皇帝儀仗，非但沒減速跪拜，反而拼命鞭打戰馬，想從側翼繞開逃離！
「攔住他們！」
李自成的軍事本能瞬間觸發，臉色一沉，厲聲喝道。
親軍反應迅速，數十騎衝上前，長矛橫指，將潰兵團團圍住，逼停。
兩人試圖反抗，被矛杆抽下馬來，按倒在地。
「帶過來！」
劉宗敏吼道。
兩名潰兵被拖到李自成馬前，按跪在地。
渾身篩糠般顫抖，臉色慘白，嘴唇哆嗦著說不出完整的話。
「你們是哪個部分的？前方發生了何事？！」
李自成盯著他們，沉聲問道。
心中升起不祥預感——這絕不是尋常掉隊或小股襲擾。
「敗……敗了……全敗了……」
一個潰兵抬起頭，眼神空洞，語無倫次嘶聲說，
「鐵甲……沖不動……箭射上去……像撓癢……」
「劉將軍……讓結陣……陣剛列好……就被撞穿了……」
另一個潰兵哭喊著補充，
「人都死了……都死了啊……」
「胡說八道！」
劉宗敏勃然大怒，猛地抽出腰刀，指向潰兵，
「劉芳亮有兩萬老營！就算中埋伏，怎麼可能敗得這麼快！
定是你們臨陣脫逃，還敢妖言惑眾！老子宰了你們！」
潰兵嚇得魂飛魄散，只是磕頭，重複著「敗了」「鐵甲」「擋不住」。
李自成的心猛地一沉。
他雖不信劉芳亮會輕易覆滅，但眼前潰兵的狀態做不得假——那是精神瀕臨崩潰的絕望。
「拖下去，看管起來！」
李自成揮手制止劉宗敏，臉色凝重，
「派快馬！立刻去前鋒找劉芳亮，問清楚到底發生了什麼！
再敢傳播亂言、動搖軍心者，立斬不赦！」
「是！」
親兵領命，將潰兵拖走。
數騎精銳探馬如離弦之箭，向著前方煙塵疾馳而去。
但李自成心中的不安，卻像滴入清水的墨汁，迅速擴散。
他抬頭望向東南方，天空湛藍，陽光正好。
可一股冰冷的寒意，正從那該傳捷報的方向，悄然襲來。
居庸關以東三十里，昌平通往北京的官道。
大地在顫動。
不是地震。
是一百萬雙腳、數十萬個車輪、十數萬匹戰馬，在古老官道上共同製造的，沉悶而恢弘的轟鳴。
隊伍像一條無邊無際的濁黃巨蟒，蜿蜒在初春荒涼的原野。
前鋒是精銳戰兵，衣甲雜亂，步履剽悍，眼裡燃著對最後征服的渴望。
中軍是李自成本部老營，旗幟鮮明，隊列齊整。
後方是更龐大的混亂洪流——流民、降卒、輔兵、隨軍家屬。
車輛吱呀作響，載著糧食財物，也載著老人婦孺，甚至有牛羊跟在隊尾。
這不像決定天下歸屬的進軍，倒像一場規模空前的遷徙。
李自成騎在雄健的棗紅馬上，位於中軍靠前。
沒穿「永昌皇帝」袍服，依舊是半舊藍色箭衣，外罩皮甲，頭戴范陽笠，與普通將領無異。
周圍精銳親兵簇擁，高高飄揚的「李」字大纛與「奉天倡義」旗，彰顯著他無可撼動的統帥地位。
日光暖融融的，潑灑在他黝黑粗糙的臉上。
他眯眼望向東南方，北京的方向。
嘴角掛著一絲志在必得的笑意。
「陛下！」
劉宗敏催馬跟上，身形魁梧，聲如洪鐘，臉上是毫不掩飾的興奮，
「算算時辰，芳亮兄弟這會兒，怕是已在德勝門城樓，對著城裡那幫龜孫撒尿了吧？哈哈哈！」
周圍將領鬨笑。
空氣中飄著勝利在望的輕鬆。
牛金星騎著溫順的騾子，捻著稀疏鬍鬚，慢條斯理接話，語氣滿是文人的篤定：
「劉將軍豪邁。依臣揣測，此刻北京城內，早已亂作一團。
偽太子朱慈烺，區區孺子，如何鎮得住場面？
怕是正被一群想『獻門立功』的『忠臣』圍著，爭搶遞降表的殊榮呢。」
李自成笑意更深，微微頷首：
「牛先生所言有理。崇禎無道，天厭朱明。
朕順天應人，弔民伐罪，此乃天命所歸。
北京，合該為朕所有。」
他頓了頓，提高聲音對傳令官說：
「傳令全軍，再加快些腳步！
朕要在日落之前，踏進北京城！
要在崇禎老兒的金鑾殿上，接到劉芳亮攻破德勝門的捷報！」
「遵旨！」
傳令官高聲應諾，策馬向後奔去，旨意如同漣漪般擴散。
大軍行進速度又快了幾分。
流民隊伍里，有人興奮吆喝，討論著進城後搶哪條街、哪家綢緞鋪最好。
幾輛載著酒肉的大車被推到顯眼處，預備慶祝「北京易主」。
李自成心情極好，與牛金星低聲討論：
「牛先生，朕入紫禁城後，第一道詔書該如何措辭？
是直接宣布大明已亡，還是先安撫人心？」
牛金星胸有成竹：
「陛下，當雙管齊下。
言明天命更易，朱明氣數已盡；同時大赦天下，唯不赦崇禎直系親屬。
前明文武，歸順者量才錄用，頑抗者明正典刑。
如此，方能彰顯仁德與威嚴，速定人心。」
「善！」
李自成撫掌，眼中精光閃爍。
仿佛已看到自己坐在龍椅上，接受百官朝拜的景象。
隊伍繼續前行，煙塵滾滾，旌旗蔽日。
通往帝國心臟的道路，在他腳下，似是一片坦途。
未時三刻。
前方的行進速度，毫無徵兆地慢了下來。
起初只是細微滯澀，像奔流的河水遇到淺灘。
很快，滯澀變成明顯停滯，並且以驚人速度向後蔓延。
「怎麼回事？」
李自成勒住馬，眉頭微皺，望向煙塵瀰漫的前方。
嘈雜聲傳來，不是行進的喧囂，是混亂的驚叫與呵斥。
劉宗敏也察覺不對，側耳聽了聽，罵道：
「他娘的，前面堵住了？
是不是流民的車子又翻了？耽誤老子進城喝酒！」
話音未落，前方隊伍劇烈騷動！
原本還算有序的陣列向兩側分開，讓出一條狹窄通道。
十幾騎人馬，逆著大軍行進方向，瘋狂衝來！
戰馬口吐白沫，渾身汗濕，顯然是不惜馬力狂奔。
騎士衣甲不整，頭盔丟了，頭髮散亂，臉上身上沾著塵土與血跡。
眼神渙散，滿是極致的恐懼，仿佛身後有惡鬼追趕。
最詭異的是，他們看到「李」字大纛和皇帝儀仗，非但沒減速跪拜，反而拼命鞭打戰馬，想從側翼繞開逃離！
「攔住他們！」
李自成的軍事本能瞬間觸發，臉色一沉，厲聲喝道。
親軍反應迅速，數十騎衝上前，長矛橫指，將潰兵團團圍住，逼停。
兩人試圖反抗，被矛杆抽下馬來，按倒在地。
「帶過來！」
劉宗敏吼道。
兩名潰兵被拖到李自成馬前，按跪在地。
渾身篩糠般顫抖，臉色慘白，嘴唇哆嗦著說不出完整的話。
「你們是哪個部分的？前方發生了何事？！」
李自成盯著他們，沉聲問道。
心中升起不祥預感——這絕不是尋常掉隊或小股襲擾。
「敗……敗了……全敗了……」
一個潰兵抬起頭，眼神空洞，語無倫次嘶聲說，
「鐵甲……沖不動……箭射上去……像撓癢……」
「劉將軍……讓結陣……陣剛列好……就被撞穿了……」
另一個潰兵哭喊著補充，
「人都死了……都死了啊……」
「胡說八道！」
劉宗敏勃然大怒，猛地抽出腰刀，指向潰兵，
「劉芳亮有兩萬老營！就算中埋伏，怎麼可能敗得這麼快！
定是你們臨陣脫逃，還敢妖言惑眾！老子宰了你們！」
潰兵嚇得魂飛魄散，只是磕頭，重複著「敗了」「鐵甲」「擋不住」。
李自成的心猛地一沉。
他雖不信劉芳亮會輕易覆滅，但眼前潰兵的狀態做不得假——那是精神瀕臨崩潰的絕望。
「拖下去，看管起來！」
李自成揮手制止劉宗敏，臉色凝重，
「派快馬！立刻去前鋒找劉芳亮，問清楚到底發生了什麼！
再敢傳播亂言、動搖軍心者，立斬不赦！」
「是！」
親兵領命，將潰兵拖走。
數騎精銳探馬如離弦之箭，向著前方煙塵疾馳而去。
但李自成心中的不安，卻像滴入清水的墨汁，迅速擴散。
他抬頭望向東南方，天空湛藍，陽光正好。
可一股冰冷的寒意，正從那該傳捷報的方向，悄然襲來。