第411章 回聲
宮牆在夕陽下泛著暗沉的紅。正是各宮用晚膳的時辰，連風都顯得懈怠。偶爾有宮人貼著牆根快步走過，衣角一翻，就消失在某個轉角。
胡信從太醫院一瘸一拐地出來，貼著牆根走。他手裡攥著兩包最便宜的瘡藥，小心翼翼地攏在袖子裡。風嗚嗚從宮道刮過去，激得身後的傷又是一陣鑽心的刺癢。
他咬著牙拐過彎，甬道窄了，暮色照不進這一段逼仄的暗影。
一隻手，不知是怎麼從角落伸出來的。攥住他的袖口就往旁邊一帶，另一隻手同時覆上來捂住他的口鼻。他掙命似的踢蹬。可這副身子太輕，被那手一帶，便踉蹌跌進旁邊一扇虛掩的門裡。
門吱呀合上。灰塵被攪動起來，在斜進來的夕光里翻湧成金色的霧。
他還在掙，喉嚨里發出一種變調的嗚咽，眼前飛快地閃過一張臉。遞信的小太監，那個落了水的。然後變成了自己的臉，被泡在水裡，腫的變了形。
他會被怎麼弄死？悶死，還是吊死。或者乾脆把他也扔進哪個冰窟窿里，等明早才被人發現。
捂著他嘴的手更緊了，他心裡咯噔一下，不太對。
那隻手不是那種粗糙的、帶著鐵鏽味的手。掌心柔軟，只有幾處帶著薄薄的繭。按在他顴骨上的力道分明是斂著的。
「噓噓！是我！」一道有些熟悉的聲線灌進耳朵。
灰塵緩緩落定，一張臉從光塵里現出來。淡淡脂粉味糅著一點汗意撲過來，還有……一點甜的糕點香。
是彩霞。
他扶著自己膝蓋起來，踉蹌兩步站穩。後背的傷撞在牆上，疼得他嘶了一聲，這才抬眼看她。
「你在這扮鬼作甚。」
彩霞笑笑，從懷裡掏出一方淡青布包往前一遞。
「剛從宮外回來，再找空檔可就難了。公公托我問的事兒，有著落了。」
胡信瞧著那布包眼睛亮了，再沒有什麼責備，幾乎是搶過來揣進懷裡的。復又按了按，把懷裡凸起的稜角壓平。
彩霞聲音很低：「進寶公公……現今是宋少爺了，叫你看了裡頭東西自己決定，辦不辦都成。」
胡信點了點頭，乾巴巴擠出一句。
「多謝……回頭、好處少不得你。」
彩霞借著昏暗的光將他從頭到腳瞧了一遍。比起上次兩人蹲在宮牆下裝神弄鬼那會兒，這人仿佛瘦了一大圈。不只是身子，連那副誰也瞧不大順眼的勁兒都跟著癟了下去。
她撿起地上摔破的紙包，抖掉沾了灰的藥粉，遞還給他。
「瘡藥？」
胡信沒說話，眼睛躲著她。彩霞也沒再追問，從懷裡掏出兩隻描金小瓷瓶塞進他手裡。
「我與人掰腕子贏來的，好藥。」她說，「我瞧公公不大利索，落下病根可慘了。」
她眨眨眼，睫毛後面藏了點調侃。「要不，春兒姐可真沒幾個可用的人了。」
胡信像有點發愣，他看看手裡的瓷瓶，又看看彩霞。不是進寶給的，他心頭掠過一絲說不清的失落。可掌心托著的小瓷瓶還泛著體溫，那點暖又好像讓他舒坦了些。
他將小瓷瓶也揣進懷裡，挨著那方布包。
「知道了，外頭還有什麼交代麼？」
彩霞搖頭。
胡信便推開值房門，探出半個頭往外張望。暮色又沉了一層，宮道上空蕩蕩的。
他正要邁步，一道熱意擦過他手背。有什麼東西被塞進掌心。低頭一看，圓鼓鼓一個油紙包，紙面透出幾塊油點子。
「差點忘了。東市糕點鋪子的蜜餞，好吃。」
胡信捻了捻油紙的邊角。
「……是給我的？」
「嗯。」彩霞理所當然地應了一聲，又補了句，「春兒姐給的。」
她見胡信半天沒動，歪歪頭：「是不是太大了不好帶？您不要，就給我吧。」
胡信回過神來，兩個袖口一對，將那紙包嚴嚴實實攏在懷裡。
「要。」
他側身擠出門去，寒風還跟刀子似的，可他步子穩當了些。
身上三樣東西讓他的腳踏踏實實落在地上。懷裡的布包，是他可能有的活路。瓷瓶、油紙包，像兩樣作用沒那麼大卻也割捨不掉的添頭。
他吸了吸鼻子，往那片愈加深沉的暮色里去了。
————
夜，乾清宮。
御書房燈燭高燒，皇帝目光虛浮地落在手裡的摺子上。額角汗順著鬢邊往下滾，他卻打了個寒顫。
摺子啪地合上。
「仙師呢？怎麼還沒到。」
門口一個小太監躬著身回話：」回陛下，今兒傳話的公公鬧了肚子，換了胡信公公去西苑通傳。許是腿腳不靈便，走得慢些。」
皇帝沒應聲，指尖在摺子封皮上叩了叩。胡信，這名字他暗暗念了一遍，帶著點說不清的意味。
這是他特意留下的一枚餌。原想釣一釣楊家的動靜。可這段日子摸下來，楊家紋絲不動。
恰丹房那邊卻冒了泡，這時候，他又湊過去了？這胡信原先是皇后手下的，說不準還打著借廢太子翻身的主意……
這餌，不能再留了。
「去，叫個腿腳快的催一催，將人帶回來。」
小太監應聲跑出門。外頭忽一陣急促的腳步聲劈進來。又一個滿頭大汗的太監衝進來，撲通跪在地上，牙齒顫著擠出一聲嚎。
「陛、陛下——不好了。仙道把傳旨的公公害死了！」
皇帝眉頭一蹙，像沒明白這是什麼糊塗話。
「……誰？」
那太監以頭搶地，不住打著擺子：」奴婢也不清楚，只聽傳旨的公公和仙道喊了幾聲。不知怎麼搶了仙丹吞下去，當即吐血倒地……」
他咽了口唾沫，「還、還喊著，賊道行刺，回宮護駕。」
「奴婢就跑了來。」
皇帝身子晃了晃，額頭又發了一陣汗。他看了看燭火，只看到一片虛影，腦子裡有些發麻。
「召集侍衛，去丹房。」
門口的小太監得了令，尖聲喊起來：」擺駕——西苑萬壽宮——！」
那聲音一層一層傳出去，在宮牆之間散開。宮道旁的燈迅速點亮，腳步聲從四面八方匯聚過來，踏碎了乾清宮前那片空曠的夜。
胡信從太醫院一瘸一拐地出來，貼著牆根走。他手裡攥著兩包最便宜的瘡藥，小心翼翼地攏在袖子裡。風嗚嗚從宮道刮過去，激得身後的傷又是一陣鑽心的刺癢。
他咬著牙拐過彎，甬道窄了，暮色照不進這一段逼仄的暗影。
一隻手，不知是怎麼從角落伸出來的。攥住他的袖口就往旁邊一帶，另一隻手同時覆上來捂住他的口鼻。他掙命似的踢蹬。可這副身子太輕，被那手一帶，便踉蹌跌進旁邊一扇虛掩的門裡。
門吱呀合上。灰塵被攪動起來，在斜進來的夕光里翻湧成金色的霧。
他還在掙，喉嚨里發出一種變調的嗚咽，眼前飛快地閃過一張臉。遞信的小太監，那個落了水的。然後變成了自己的臉，被泡在水裡，腫的變了形。
他會被怎麼弄死？悶死，還是吊死。或者乾脆把他也扔進哪個冰窟窿里，等明早才被人發現。
捂著他嘴的手更緊了，他心裡咯噔一下，不太對。
那隻手不是那種粗糙的、帶著鐵鏽味的手。掌心柔軟，只有幾處帶著薄薄的繭。按在他顴骨上的力道分明是斂著的。
「噓噓！是我！」一道有些熟悉的聲線灌進耳朵。
灰塵緩緩落定，一張臉從光塵里現出來。淡淡脂粉味糅著一點汗意撲過來，還有……一點甜的糕點香。
是彩霞。
他扶著自己膝蓋起來，踉蹌兩步站穩。後背的傷撞在牆上，疼得他嘶了一聲，這才抬眼看她。
「你在這扮鬼作甚。」
彩霞笑笑，從懷裡掏出一方淡青布包往前一遞。
「剛從宮外回來，再找空檔可就難了。公公托我問的事兒，有著落了。」
胡信瞧著那布包眼睛亮了，再沒有什麼責備，幾乎是搶過來揣進懷裡的。復又按了按，把懷裡凸起的稜角壓平。
彩霞聲音很低：「進寶公公……現今是宋少爺了，叫你看了裡頭東西自己決定，辦不辦都成。」
胡信點了點頭，乾巴巴擠出一句。
「多謝……回頭、好處少不得你。」
彩霞借著昏暗的光將他從頭到腳瞧了一遍。比起上次兩人蹲在宮牆下裝神弄鬼那會兒，這人仿佛瘦了一大圈。不只是身子，連那副誰也瞧不大順眼的勁兒都跟著癟了下去。
她撿起地上摔破的紙包，抖掉沾了灰的藥粉，遞還給他。
「瘡藥？」
胡信沒說話，眼睛躲著她。彩霞也沒再追問，從懷裡掏出兩隻描金小瓷瓶塞進他手裡。
「我與人掰腕子贏來的，好藥。」她說，「我瞧公公不大利索，落下病根可慘了。」
她眨眨眼，睫毛後面藏了點調侃。「要不，春兒姐可真沒幾個可用的人了。」
胡信像有點發愣，他看看手裡的瓷瓶，又看看彩霞。不是進寶給的，他心頭掠過一絲說不清的失落。可掌心托著的小瓷瓶還泛著體溫，那點暖又好像讓他舒坦了些。
他將小瓷瓶也揣進懷裡，挨著那方布包。
「知道了，外頭還有什麼交代麼？」
彩霞搖頭。
胡信便推開值房門，探出半個頭往外張望。暮色又沉了一層，宮道上空蕩蕩的。
他正要邁步，一道熱意擦過他手背。有什麼東西被塞進掌心。低頭一看，圓鼓鼓一個油紙包，紙面透出幾塊油點子。
「差點忘了。東市糕點鋪子的蜜餞，好吃。」
胡信捻了捻油紙的邊角。
「……是給我的？」
「嗯。」彩霞理所當然地應了一聲，又補了句，「春兒姐給的。」
她見胡信半天沒動，歪歪頭：「是不是太大了不好帶？您不要，就給我吧。」
胡信回過神來，兩個袖口一對，將那紙包嚴嚴實實攏在懷裡。
「要。」
他側身擠出門去，寒風還跟刀子似的，可他步子穩當了些。
身上三樣東西讓他的腳踏踏實實落在地上。懷裡的布包，是他可能有的活路。瓷瓶、油紙包，像兩樣作用沒那麼大卻也割捨不掉的添頭。
他吸了吸鼻子，往那片愈加深沉的暮色里去了。
————
夜，乾清宮。
御書房燈燭高燒，皇帝目光虛浮地落在手裡的摺子上。額角汗順著鬢邊往下滾，他卻打了個寒顫。
摺子啪地合上。
「仙師呢？怎麼還沒到。」
門口一個小太監躬著身回話：」回陛下，今兒傳話的公公鬧了肚子，換了胡信公公去西苑通傳。許是腿腳不靈便，走得慢些。」
皇帝沒應聲，指尖在摺子封皮上叩了叩。胡信，這名字他暗暗念了一遍，帶著點說不清的意味。
這是他特意留下的一枚餌。原想釣一釣楊家的動靜。可這段日子摸下來，楊家紋絲不動。
恰丹房那邊卻冒了泡，這時候，他又湊過去了？這胡信原先是皇后手下的，說不準還打著借廢太子翻身的主意……
這餌，不能再留了。
「去，叫個腿腳快的催一催，將人帶回來。」
小太監應聲跑出門。外頭忽一陣急促的腳步聲劈進來。又一個滿頭大汗的太監衝進來，撲通跪在地上，牙齒顫著擠出一聲嚎。
「陛、陛下——不好了。仙道把傳旨的公公害死了！」
皇帝眉頭一蹙，像沒明白這是什麼糊塗話。
「……誰？」
那太監以頭搶地，不住打著擺子：」奴婢也不清楚，只聽傳旨的公公和仙道喊了幾聲。不知怎麼搶了仙丹吞下去，當即吐血倒地……」
他咽了口唾沫，「還、還喊著，賊道行刺，回宮護駕。」
「奴婢就跑了來。」
皇帝身子晃了晃，額頭又發了一陣汗。他看了看燭火，只看到一片虛影，腦子裡有些發麻。
「召集侍衛，去丹房。」
門口的小太監得了令，尖聲喊起來：」擺駕——西苑萬壽宮——！」
那聲音一層一層傳出去，在宮牆之間散開。宮道旁的燈迅速點亮，腳步聲從四面八方匯聚過來，踏碎了乾清宮前那片空曠的夜。