第405章 布條
紫禁城外，西苑。萬壽宮三十六間丹房煙氣繚繞，一股火硝味兒直往人鼻子裡鑽。最僻遠的那一間，煙味卻有點發酸。
田老三在丹爐前正襟危坐，雙目緊閉。爐火映在臉上明明滅滅，倒像是正在神遊太虛。
門口探進一顆小腦袋，十一二歲的年紀的小道童，一雙眼睛滴溜溜繞著丹爐打轉。瞧夠了才壓著嗓子催：「田師，丹好了嗎？」
田老三猛地睜開眼——原是方才真的睡著了。他慌張撤去爐下炭火，開了鼎夾出兩枚黢黑丹丸，小瓷盞盛好，匆匆遞給已走進來的小道童。
「囑咐仙師，清晨陽氣生發時服下。」
小道童接過卻沒立刻走。他歪著腦袋瞅瞅鼎里殘存的底子，又扯了扯田老三的袖口：」田師，這秘丹真能除陰魔侵擾？」
田老三摸著鬍子呵呵笑了幾聲：「你瞧仙師近來夜裡不是睡得安穩多了？」他把聲音壓低，拿手指在唇邊虛按了按，「其餘，不可說也。」
小道童眼裡生出些敬畏來，捧著托盤恭恭敬敬行了個道門禮，轉身走了。
田老三看著那道小身影走遠，後背才慢慢松下來。這孩子太精了，總纏著自己要拜師。那雙眼睛轉起來的時候叫人心裡實在不踏實。
他慢吞吞踱回爐邊，挪過盛渣的竹筐，俯身去拾散落在丹爐下的果皮藥渣。焦脆的山楂碎屑一捻就碎。
什麼秘丹，不過是大山楂丸子烤焦了捏的。這幫道士日日往肚子裡灌金石丹，金石性燥，積久了難免擾動心神，夜夜噩夢。山楂味酸入肝，焦炭能伏毒，一丸下去開胃清熱，消了丹毒自然也就少做噩夢了。可這東西不足為外人道也，否則腦袋難保。
「真是不容易啊……」他直起腰長長吐了口氣，把藥渣筐踢到一邊。他便是憑著這點本事，再摻些道家的玄門說辭，硬是討得了仙師的另眼相待，拜了這個半路師傅。
可這點本事能騙到什麼時候呢。
那日跟著「師傅」去獻丹，臨出門時親耳聽見那個姓李的太監來回稟——進寶挨滿了二十鞭，暈了。
他當時端著托盤的手沒抖，脊背上卻滲出一層冷汗。進寶被抓了。
那一瞬他就在想自己是不是也暴露了。可七天過去，沒人來拿他。他親手捧給皇帝的丹藥，皇帝張嘴就吞，不像是在防著他。
可他進宮前進寶給他安排好的傳話人，忽然就溺水了。
他去瞧的時候人已經被拖上來，泡得面目模糊。那條河的冰結得那麼厚，怎麼偏生就有個大窟窿？怎麼偏生就是他掉了進去？
田老三在椅子上坐定，手攥緊了扶手。一滴汗沿著脖頸流，一條小蛇似地鑽進衣裳里。那點對外頭的關切，還有懷裡揣著的那些新發現，全壓在心裡不知如何傳出去。
「田道長——今日丹材到了！」
外頭一聲長喊，他睜開眼應聲起身：「哎，就來。」
三十六間丹房的最西頭便是無梁藥庫。此刻正有運送藥材的內監來來往往，庫里運來的多是硃砂、硫磺，輔藥則是人參、遠志之類。那個小道童也跟了來，把他領到角落，將一輛小藥車往前一推。
「田師，您的丹材在這兒了。」
這是慣例。他用的金石之物比旁人少得多，草木藥材都是單獨裝一小車送來，分量、品種都固定。
可今日那小車上頭多了幾段小蘿蔔頭似的東西，橫七豎八攤著顯眼的很。田老三彎腰去撿，心裡先納罕——田七？這是活血化瘀的藥材，近來他是不用這個的，怎麼混到他的丹材里來了？
他拿起來細細端詳，那幾段田七用一根褐色小布條松松系在一起，打了一個尋常的活結。
布條洗的發白了，卷草紋。他摩挲幾下，摸著那觸感心裡完全認定了。這是七兒那條大口褲上的布料，他親自裁的。
掌心裡出了一層汗。
「今兒這丹材瞧著比往常好些，」他聽見自己的聲音平平常常的，「是換了供藥的鋪子？」
小道童歪了歪腦袋，像在琢磨他為什麼這麼問。」這些咱們哪兒知道。」他拖長了聲調，」外頭的東西要過好幾道查驗的手，才能送到咱們跟前來呢。」
田老三呵呵笑了笑，把田七擱回小推車上。「行，那我就取走了。」
他架起車把往前走。臉上的笑意還沒褪乾淨，視線卻只盯著那根小布條不放。是宮外有人想聯絡他？還是……有人想試探他？
他忽然在牆根下停了車，又往藥包里翻。今日的制山楂碎料多得出奇，一拿起來碎屑便沾了一手，又從紙包里簌簌往下掉。他把紙包擱回去小推車最底下，心裡好幾個念頭卻沒有一個能敲定。他重新抬起車把，再不停頓，一路回了丹房。
門關上，他才發覺自己的手指麻的厲害。他把那幾段田七擱在案上，盯著那根布條看了半晌。最終提筆蘸墨，撕下一小角紙。
【田七換蒲黃三兩。或加鬱金，更妥。】
瞧著像一張隨筆記下的調藥方，就是被人翻去了也不打眼。若明日這田七換成了蒲黃，便是說傳遞的法子不穩妥，得另尋門路。若換成了鬱金——這條路，便通了。
他撂下筆，在屋裡團團轉了起來。紙上的字突然越看越扎眼，他恨不得現在就把它燒了。莽撞，法子是想好了，可怎麼往外遞？混在藥渣里？
藥渣是要在西苑內集中燒毀的，根本出不了宮牆。安排的人手怕是插不進這一環……萬一拿不到呢？
門忽被敲響，一個小道隔著門板朝裡面喊。
「田道長——今日的丹材可有品質不佳的？採辦的人說，不得用的藥材可以退回宮外置換，不必強用。眾位師兄弟已遞過來不少了。」
田老三心裡猛地一跳。
來了。
「我這兒有些碎山楂，」他的聲音漫不經心，手底下卻忙出殘影。
他把碎山楂從原先的紙包里抖落出來，另取一張牛皮紙重新包好。那張小紙條捏成一個不起眼的紙團，混在碎料中一起裹進去。紙包拿細麻繩紮緊，外頭看不出什麼蹊蹺。
「等我會兒啊，這就給你包好。」
他快步上前拉開門，把紙包遞出去。小道接過來順手擱在獨輪推車上。車裡已經摞了半滿，都是各房退回去的丹材，紙包摞著紙包看不出誰是誰的。他推起車，吱呀呀地往下一間丹房走去。
田老三站在門口，看著那輛獨輪車吱呀呀消失在甬道盡頭。
屋裡，爐火還旺著，烘得他後背發燙。
田老三在丹爐前正襟危坐，雙目緊閉。爐火映在臉上明明滅滅，倒像是正在神遊太虛。
門口探進一顆小腦袋，十一二歲的年紀的小道童，一雙眼睛滴溜溜繞著丹爐打轉。瞧夠了才壓著嗓子催：「田師，丹好了嗎？」
田老三猛地睜開眼——原是方才真的睡著了。他慌張撤去爐下炭火，開了鼎夾出兩枚黢黑丹丸，小瓷盞盛好，匆匆遞給已走進來的小道童。
「囑咐仙師，清晨陽氣生發時服下。」
小道童接過卻沒立刻走。他歪著腦袋瞅瞅鼎里殘存的底子，又扯了扯田老三的袖口：」田師，這秘丹真能除陰魔侵擾？」
田老三摸著鬍子呵呵笑了幾聲：「你瞧仙師近來夜裡不是睡得安穩多了？」他把聲音壓低，拿手指在唇邊虛按了按，「其餘，不可說也。」
小道童眼裡生出些敬畏來，捧著托盤恭恭敬敬行了個道門禮，轉身走了。
田老三看著那道小身影走遠，後背才慢慢松下來。這孩子太精了，總纏著自己要拜師。那雙眼睛轉起來的時候叫人心裡實在不踏實。
他慢吞吞踱回爐邊，挪過盛渣的竹筐，俯身去拾散落在丹爐下的果皮藥渣。焦脆的山楂碎屑一捻就碎。
什麼秘丹，不過是大山楂丸子烤焦了捏的。這幫道士日日往肚子裡灌金石丹，金石性燥，積久了難免擾動心神，夜夜噩夢。山楂味酸入肝，焦炭能伏毒，一丸下去開胃清熱，消了丹毒自然也就少做噩夢了。可這東西不足為外人道也，否則腦袋難保。
「真是不容易啊……」他直起腰長長吐了口氣，把藥渣筐踢到一邊。他便是憑著這點本事，再摻些道家的玄門說辭，硬是討得了仙師的另眼相待，拜了這個半路師傅。
可這點本事能騙到什麼時候呢。
那日跟著「師傅」去獻丹，臨出門時親耳聽見那個姓李的太監來回稟——進寶挨滿了二十鞭，暈了。
他當時端著托盤的手沒抖，脊背上卻滲出一層冷汗。進寶被抓了。
那一瞬他就在想自己是不是也暴露了。可七天過去，沒人來拿他。他親手捧給皇帝的丹藥，皇帝張嘴就吞，不像是在防著他。
可他進宮前進寶給他安排好的傳話人，忽然就溺水了。
他去瞧的時候人已經被拖上來，泡得面目模糊。那條河的冰結得那麼厚，怎麼偏生就有個大窟窿？怎麼偏生就是他掉了進去？
田老三在椅子上坐定，手攥緊了扶手。一滴汗沿著脖頸流，一條小蛇似地鑽進衣裳里。那點對外頭的關切，還有懷裡揣著的那些新發現，全壓在心裡不知如何傳出去。
「田道長——今日丹材到了！」
外頭一聲長喊，他睜開眼應聲起身：「哎，就來。」
三十六間丹房的最西頭便是無梁藥庫。此刻正有運送藥材的內監來來往往，庫里運來的多是硃砂、硫磺，輔藥則是人參、遠志之類。那個小道童也跟了來，把他領到角落，將一輛小藥車往前一推。
「田師，您的丹材在這兒了。」
這是慣例。他用的金石之物比旁人少得多，草木藥材都是單獨裝一小車送來，分量、品種都固定。
可今日那小車上頭多了幾段小蘿蔔頭似的東西，橫七豎八攤著顯眼的很。田老三彎腰去撿，心裡先納罕——田七？這是活血化瘀的藥材，近來他是不用這個的，怎麼混到他的丹材里來了？
他拿起來細細端詳，那幾段田七用一根褐色小布條松松系在一起，打了一個尋常的活結。
布條洗的發白了，卷草紋。他摩挲幾下，摸著那觸感心裡完全認定了。這是七兒那條大口褲上的布料，他親自裁的。
掌心裡出了一層汗。
「今兒這丹材瞧著比往常好些，」他聽見自己的聲音平平常常的，「是換了供藥的鋪子？」
小道童歪了歪腦袋，像在琢磨他為什麼這麼問。」這些咱們哪兒知道。」他拖長了聲調，」外頭的東西要過好幾道查驗的手，才能送到咱們跟前來呢。」
田老三呵呵笑了笑，把田七擱回小推車上。「行，那我就取走了。」
他架起車把往前走。臉上的笑意還沒褪乾淨，視線卻只盯著那根小布條不放。是宮外有人想聯絡他？還是……有人想試探他？
他忽然在牆根下停了車，又往藥包里翻。今日的制山楂碎料多得出奇，一拿起來碎屑便沾了一手，又從紙包里簌簌往下掉。他把紙包擱回去小推車最底下，心裡好幾個念頭卻沒有一個能敲定。他重新抬起車把，再不停頓，一路回了丹房。
門關上，他才發覺自己的手指麻的厲害。他把那幾段田七擱在案上，盯著那根布條看了半晌。最終提筆蘸墨，撕下一小角紙。
【田七換蒲黃三兩。或加鬱金，更妥。】
瞧著像一張隨筆記下的調藥方，就是被人翻去了也不打眼。若明日這田七換成了蒲黃，便是說傳遞的法子不穩妥，得另尋門路。若換成了鬱金——這條路，便通了。
他撂下筆，在屋裡團團轉了起來。紙上的字突然越看越扎眼，他恨不得現在就把它燒了。莽撞，法子是想好了，可怎麼往外遞？混在藥渣里？
藥渣是要在西苑內集中燒毀的，根本出不了宮牆。安排的人手怕是插不進這一環……萬一拿不到呢？
門忽被敲響，一個小道隔著門板朝裡面喊。
「田道長——今日的丹材可有品質不佳的？採辦的人說，不得用的藥材可以退回宮外置換，不必強用。眾位師兄弟已遞過來不少了。」
田老三心裡猛地一跳。
來了。
「我這兒有些碎山楂，」他的聲音漫不經心，手底下卻忙出殘影。
他把碎山楂從原先的紙包里抖落出來，另取一張牛皮紙重新包好。那張小紙條捏成一個不起眼的紙團，混在碎料中一起裹進去。紙包拿細麻繩紮緊，外頭看不出什麼蹊蹺。
「等我會兒啊，這就給你包好。」
他快步上前拉開門，把紙包遞出去。小道接過來順手擱在獨輪推車上。車裡已經摞了半滿，都是各房退回去的丹材，紙包摞著紙包看不出誰是誰的。他推起車，吱呀呀地往下一間丹房走去。
田老三站在門口，看著那輛獨輪車吱呀呀消失在甬道盡頭。
屋裡，爐火還旺著，烘得他後背發燙。