第358章 雨後
春兒再也哭不動了。
眼淚和鼻涕狼狽地蹭了一墊子，她趴在那兒像被浪頭衝上岸的小貝殼，殼子開著，露著裡面一粒貝肉。
進寶脊背挺得筆直，低頭看著她。
「真不餓了？可我怎麼知道你不是在說反話？」
「嗯？」
最後一聲勾著尾音，懶洋洋地往上挑了一下，像獵豹吃飽了，便用尾巴尖掃過獵物一段裸露的腳踝。
春兒反著手臂去推他，手掌貼在他身前，用了渾身的力道一推。
進寶紋絲未動，只輕易反鉗住那隻手臂。春兒便只能伏在床沿上，半截身子軟軟搭著，最後一點推人的權力也沒了。
薄薄的青光從窗紙悄然滲進來，落在她汗濕的鬢角上。
長夜將盡。
他伸手去替她攏了攏那些濕發，春兒像厭了他似的往另一個方向一偏。
他沒在意，只是松松又重重的按著那端脖梗，眯起眼睛扇戶的縫隙往另一頭看。
院裡，那幾株湘妃竹又伶仃了些。枝頭只剩最後兩片葉了，蜷縮耷拉著，在寒風裡瑟瑟地晃。可偏又在昨夜吸飽了雨水，葉片子透著與時節不符的肥厚，腫壞了似的。
進寶看著那兩片竹葉。風又碾過去，它們還是可憐的顫著。
他身前那道舊疤發了疼。汗汁子沁進去，腫了，每一次摩擦都是另一種折磨。可他還是腰杆不肯塌，仰著下巴。他必得先叫春兒認輸。這是他自己的規矩，是他為數不多還攥著的東西。
春兒已經等不到停了。她的魂兒浮浮沉沉，沙啞的嗓子再也擠不出一個字。她還攥著那件團成一個團兒的素色小衣，上頭全是指印子。她熬不住這長夜了，偏著頭沉沉睡了過去。
可屋裡有一小片春天的雲，它還沒有睡。沉甸甸的雲朵落下了雨，雨滴源源不斷的潑灑下來，每一滴都潤進大地那些龜裂翻起的縫隙里。
進寶的喉嚨里發出咯咯的聲響，眼睛閉上。
他猛地貼緊了春兒。手縫緊緊壓著另一隻手的縫隙，十指交扣。這是最後一聲歡呼，像跋涉了一整夜的行路人終於把行囊卸在黎明前的河灘上，宣告長夜已敗，天要亮了。
天亮了。
窗紙從青中泛起了淡金。
進寶任由那淡金從大開的窗戶里流進來，不是說屋裡的窗，它一直好好關著呢。
他看的是另一扇。是春兒的窗，也是自己的瘡。
他往自己個身子裡頭瞧。那個早爛了的地方還在，疤是去不掉的。可他仔細端詳一番才發現，原來只有那麼一小塊，那麼一小段歲月。
他以前總盯著它，總覺得這瘡大得能吞掉整個人。
會好的。
他啄了啄春兒半闔著的眼睛。她已睡著了，琥珀色的瞳孔半藏在薄薄的眼瞼底下玻璃珠子似的顫。他沒有再碰她，站起身。
屋子簡直一塌糊塗。被褥皺成一團扔在地上，衣裳和布條和春兒一樣亂七八糟地搭在床沿。
他把春兒裹進新換上的錦被裡，只露出半張睡沉了的臉。然後把那些狼狽的印記團成一團擱在角落——明天再洗，明天再曬。
福子端來的面早已坨了，進寶胡亂吃了兩口，夾筷子的手還抖的厲害。
福子總是周全的。銅鏡旁邊擱著一小碟假疤膏子，大檐帽掛在衣架上，連替換的衣裳都疊好了擱在妝檯上。進寶坐下，在銅鏡前把自己慢慢收拾好。
他推門而出，門檻外擱著那碗藥早已失了溫，夜露順著碗壁淌了一片，和什麼似的……他忽而紅了臉，將涼透的藥汁端起來一口悶了。苦得他皺著眉，又偏要咂吧滋味兒。
晨曦落在他肩上。帽檐的陰影遮住了半張臉，只露出薄薄的嘴唇和線條鋒利的下頜。左腳磨破的地方每踩一步就輕輕一疼。
他走出了一進的院門才看見個小夥計。他看見進寶，立刻規矩行禮。
「掌柜的醒了，田郎中在跨院客房等您呢。」
進寶點了點頭，一頓不頓的走了。
小夥計卻愣在原地，掌柜的嘴角好像是……有點笑模樣？
旁邊另一個胖夥計湊上來，拿胳膊肘捅捅他。「掌柜怎麼走路瘸了？」
小夥計這才回過神來，他撓了撓後腦勺：「說是昨夜傷了，許是扭了腿？」
兩個人又往進寶去的方向看了一眼，他已走遠了。
——
進寶走得快，聽不見那兩個小夥計在身後嘀咕什麼。春兒在夜裡還不忘念叨田叔，說胡信遞的這條線不能浪費了。宮裡的事，是該推一推。
他心裡盤算著。聽胡信的意思，宮裡那個道醫也不是個好的。仙丹讓皇帝的身子越吃越差，還信什麼排毒。
這根線不用他動手，遲早要崩斷。
但胡信花花腸子不少，自己不能全然信他。必得在御前安插一個真正能替他看、替他聽的人。
遠遠地，田叔和田七兒已經在跨院門前等他了。田七兒踮著腳往這邊張望，兩隻小揪揪在晨風裡一顛一顛。
「伢兒，今天大好啊。」田叔亮堂堂地笑著。
進寶走近了，稍行一禮。「多謝田叔搭救。」
田老三搖搖頭，他上下打量了進寶一眼。
「我瞧著，是春兒姑娘的功勞。」
進寶愣了愣，他不知這句話怎麼來的。田七兒已經仰著臉笑開了，小手指著他的嘴角：「寶叔叔，你怎麼笑得這樣開心呀。」
進寶這才伸手去摸自己的唇角，揚著的，他自己都不知道。那下半截本就紅潤的臉更紅了幾分，他用力壓了壓嘴角，隨手揉了一把田七兒的腦袋。
「大人說話，去找福子叔叔玩兒去。」
田七兒吐吐舌頭，一路小跑著走了，大口褲的褲腳撲撲地扇。
院門口就剩兩個人。
進寶一時竟不知如何開口，不知道用什麼語氣好。對田叔，他一向是感激的，但今天這份感激忽然變得有點澀。他終於還是要利用他了。
田叔先朝客房比了一個請的手勢，進寶邁過門檻。
屋裡，田老三倒了兩盞茶一左一右擱在桌上。進寶沒喝，只低著頭坐下。
「田叔，我想請您辦件事。」
田老三給自己那杯茶吹了吹氣，笑呵呵的。
「春兒姑娘大概跟我說了。是去皇宮，到皇帝老兒那兒裝牛鼻子？」
進寶有點驚訝，抬起頭。他原以為要說很多，像他以前辦事那樣把每一句話都打磨得滴水不漏。但春兒已經把話遞過去了。
「她怎麼與您說的？」
「春兒姑娘說給我，讓我假扮蜀中大邑縣的老道，師從鶴鳴山張仙人。去皇宮裡探探深淺，給二位接應。」田叔說著，自己也覺得好笑似的搖了搖頭，呷了口茶。
進寶端起茶盞，又放下了。「您就敢答應？」
田老三沉默了一會兒，窗外隱隱傳來田七兒的說話聲。他輕輕嘆了口氣。
「田七兒是個好孩子，學醫也有天分。我這把老骨頭，死了活了都是報恩。只是……孩子無辜。」
進寶下頜繃緊了。田叔以為他們能扣住田七兒，害怕了才答應去？這要挾的法子進寶其實想過，可此時心裡卻很不舒服。
「田叔，不管您去不去，您和田七兒我都盡全力護著。若您不想去，我不會強迫……」
「哎。」田老三揮手打斷了他，像趕一隻不存在的蚊子。
「得了你這護著的承諾就行了，哪兒有不想去的說法。我是說我不在，七兒得拜託你們了啊。」
進寶愣了一下，田叔是在討價還價？
「我會給七兒請名醫帶學，給她請私塾先生……我前幾日就找福子辦了，您若不願去我也會給。我和福子的命都是您救的……我……」
田叔還笑著，語氣卻帶了點埋怨。
「你這娃兒，說話費勁。你倆需要我，我就樂意去。只是放心不下七兒這孩子，你倆得給我照顧好了，聽明白了不？」
進寶張開的嘴閉上，他懂了。田叔願意把命交給他，不是因為他手裡有權，不是因為他能拿捏誰的軟肋，只是因為樂意。
田叔還在說：「老朽行走江湖，周易八卦倒是略懂一二，可到底是三腳貓功夫。身份憑證也沒有……」
進寶認真真地看了田叔一眼，聲音壓低些。
「憑證和入宮的法子我來想辦法。宮裡還有一個老道，你只需捧他便不會與你作對。其餘的……替我盯著動向便可。」
田老三笑著應了，臉上看不出什麼不忿也看不出什麼悲壯。就是一個老人答應了一件該做的事，僅此而已。
窗外，福子誇張地叫起來，和田七兒笑成一團。進寶扭過頭，往窗外看了一會兒，嘴角那個壓不住的笑又浮上來了。
「就這兩日，我便讓您進宮去。田七兒先讓福子帶一陣吧。」
他站起來往門口走，走到門檻前停了。他左手搭在門框上，晨光落在他肩頭，把他帽檐下的半張臉鍍了一層暖色的金邊兒。
「田叔，多謝。」
他聲音很輕，好像還說不太習慣。他說完就走，院門在他身後輕輕合上。
田老三對著空無一人的屋子搖了搖頭，像是在說——這娃兒。
眼淚和鼻涕狼狽地蹭了一墊子，她趴在那兒像被浪頭衝上岸的小貝殼，殼子開著，露著裡面一粒貝肉。
進寶脊背挺得筆直，低頭看著她。
「真不餓了？可我怎麼知道你不是在說反話？」
「嗯？」
最後一聲勾著尾音，懶洋洋地往上挑了一下，像獵豹吃飽了，便用尾巴尖掃過獵物一段裸露的腳踝。
春兒反著手臂去推他，手掌貼在他身前，用了渾身的力道一推。
進寶紋絲未動，只輕易反鉗住那隻手臂。春兒便只能伏在床沿上，半截身子軟軟搭著，最後一點推人的權力也沒了。
薄薄的青光從窗紙悄然滲進來，落在她汗濕的鬢角上。
長夜將盡。
他伸手去替她攏了攏那些濕發，春兒像厭了他似的往另一個方向一偏。
他沒在意，只是松松又重重的按著那端脖梗，眯起眼睛扇戶的縫隙往另一頭看。
院裡，那幾株湘妃竹又伶仃了些。枝頭只剩最後兩片葉了，蜷縮耷拉著，在寒風裡瑟瑟地晃。可偏又在昨夜吸飽了雨水，葉片子透著與時節不符的肥厚，腫壞了似的。
進寶看著那兩片竹葉。風又碾過去，它們還是可憐的顫著。
他身前那道舊疤發了疼。汗汁子沁進去，腫了，每一次摩擦都是另一種折磨。可他還是腰杆不肯塌，仰著下巴。他必得先叫春兒認輸。這是他自己的規矩，是他為數不多還攥著的東西。
春兒已經等不到停了。她的魂兒浮浮沉沉，沙啞的嗓子再也擠不出一個字。她還攥著那件團成一個團兒的素色小衣，上頭全是指印子。她熬不住這長夜了，偏著頭沉沉睡了過去。
可屋裡有一小片春天的雲，它還沒有睡。沉甸甸的雲朵落下了雨，雨滴源源不斷的潑灑下來，每一滴都潤進大地那些龜裂翻起的縫隙里。
進寶的喉嚨里發出咯咯的聲響，眼睛閉上。
他猛地貼緊了春兒。手縫緊緊壓著另一隻手的縫隙，十指交扣。這是最後一聲歡呼，像跋涉了一整夜的行路人終於把行囊卸在黎明前的河灘上，宣告長夜已敗，天要亮了。
天亮了。
窗紙從青中泛起了淡金。
進寶任由那淡金從大開的窗戶里流進來，不是說屋裡的窗，它一直好好關著呢。
他看的是另一扇。是春兒的窗，也是自己的瘡。
他往自己個身子裡頭瞧。那個早爛了的地方還在，疤是去不掉的。可他仔細端詳一番才發現，原來只有那麼一小塊，那麼一小段歲月。
他以前總盯著它，總覺得這瘡大得能吞掉整個人。
會好的。
他啄了啄春兒半闔著的眼睛。她已睡著了，琥珀色的瞳孔半藏在薄薄的眼瞼底下玻璃珠子似的顫。他沒有再碰她，站起身。
屋子簡直一塌糊塗。被褥皺成一團扔在地上，衣裳和布條和春兒一樣亂七八糟地搭在床沿。
他把春兒裹進新換上的錦被裡，只露出半張睡沉了的臉。然後把那些狼狽的印記團成一團擱在角落——明天再洗，明天再曬。
福子端來的面早已坨了，進寶胡亂吃了兩口，夾筷子的手還抖的厲害。
福子總是周全的。銅鏡旁邊擱著一小碟假疤膏子，大檐帽掛在衣架上，連替換的衣裳都疊好了擱在妝檯上。進寶坐下，在銅鏡前把自己慢慢收拾好。
他推門而出，門檻外擱著那碗藥早已失了溫，夜露順著碗壁淌了一片，和什麼似的……他忽而紅了臉，將涼透的藥汁端起來一口悶了。苦得他皺著眉，又偏要咂吧滋味兒。
晨曦落在他肩上。帽檐的陰影遮住了半張臉，只露出薄薄的嘴唇和線條鋒利的下頜。左腳磨破的地方每踩一步就輕輕一疼。
他走出了一進的院門才看見個小夥計。他看見進寶，立刻規矩行禮。
「掌柜的醒了，田郎中在跨院客房等您呢。」
進寶點了點頭，一頓不頓的走了。
小夥計卻愣在原地，掌柜的嘴角好像是……有點笑模樣？
旁邊另一個胖夥計湊上來，拿胳膊肘捅捅他。「掌柜怎麼走路瘸了？」
小夥計這才回過神來，他撓了撓後腦勺：「說是昨夜傷了，許是扭了腿？」
兩個人又往進寶去的方向看了一眼，他已走遠了。
——
進寶走得快，聽不見那兩個小夥計在身後嘀咕什麼。春兒在夜裡還不忘念叨田叔，說胡信遞的這條線不能浪費了。宮裡的事，是該推一推。
他心裡盤算著。聽胡信的意思，宮裡那個道醫也不是個好的。仙丹讓皇帝的身子越吃越差，還信什麼排毒。
這根線不用他動手，遲早要崩斷。
但胡信花花腸子不少，自己不能全然信他。必得在御前安插一個真正能替他看、替他聽的人。
遠遠地，田叔和田七兒已經在跨院門前等他了。田七兒踮著腳往這邊張望，兩隻小揪揪在晨風裡一顛一顛。
「伢兒，今天大好啊。」田叔亮堂堂地笑著。
進寶走近了，稍行一禮。「多謝田叔搭救。」
田老三搖搖頭，他上下打量了進寶一眼。
「我瞧著，是春兒姑娘的功勞。」
進寶愣了愣，他不知這句話怎麼來的。田七兒已經仰著臉笑開了，小手指著他的嘴角：「寶叔叔，你怎麼笑得這樣開心呀。」
進寶這才伸手去摸自己的唇角，揚著的，他自己都不知道。那下半截本就紅潤的臉更紅了幾分，他用力壓了壓嘴角，隨手揉了一把田七兒的腦袋。
「大人說話，去找福子叔叔玩兒去。」
田七兒吐吐舌頭，一路小跑著走了，大口褲的褲腳撲撲地扇。
院門口就剩兩個人。
進寶一時竟不知如何開口，不知道用什麼語氣好。對田叔，他一向是感激的，但今天這份感激忽然變得有點澀。他終於還是要利用他了。
田叔先朝客房比了一個請的手勢，進寶邁過門檻。
屋裡，田老三倒了兩盞茶一左一右擱在桌上。進寶沒喝，只低著頭坐下。
「田叔，我想請您辦件事。」
田老三給自己那杯茶吹了吹氣，笑呵呵的。
「春兒姑娘大概跟我說了。是去皇宮，到皇帝老兒那兒裝牛鼻子？」
進寶有點驚訝，抬起頭。他原以為要說很多，像他以前辦事那樣把每一句話都打磨得滴水不漏。但春兒已經把話遞過去了。
「她怎麼與您說的？」
「春兒姑娘說給我，讓我假扮蜀中大邑縣的老道，師從鶴鳴山張仙人。去皇宮裡探探深淺，給二位接應。」田叔說著，自己也覺得好笑似的搖了搖頭，呷了口茶。
進寶端起茶盞，又放下了。「您就敢答應？」
田老三沉默了一會兒，窗外隱隱傳來田七兒的說話聲。他輕輕嘆了口氣。
「田七兒是個好孩子，學醫也有天分。我這把老骨頭，死了活了都是報恩。只是……孩子無辜。」
進寶下頜繃緊了。田叔以為他們能扣住田七兒，害怕了才答應去？這要挾的法子進寶其實想過，可此時心裡卻很不舒服。
「田叔，不管您去不去，您和田七兒我都盡全力護著。若您不想去，我不會強迫……」
「哎。」田老三揮手打斷了他，像趕一隻不存在的蚊子。
「得了你這護著的承諾就行了，哪兒有不想去的說法。我是說我不在，七兒得拜託你們了啊。」
進寶愣了一下，田叔是在討價還價？
「我會給七兒請名醫帶學，給她請私塾先生……我前幾日就找福子辦了，您若不願去我也會給。我和福子的命都是您救的……我……」
田叔還笑著，語氣卻帶了點埋怨。
「你這娃兒，說話費勁。你倆需要我，我就樂意去。只是放心不下七兒這孩子，你倆得給我照顧好了，聽明白了不？」
進寶張開的嘴閉上，他懂了。田叔願意把命交給他，不是因為他手裡有權，不是因為他能拿捏誰的軟肋，只是因為樂意。
田叔還在說：「老朽行走江湖，周易八卦倒是略懂一二，可到底是三腳貓功夫。身份憑證也沒有……」
進寶認真真地看了田叔一眼，聲音壓低些。
「憑證和入宮的法子我來想辦法。宮裡還有一個老道，你只需捧他便不會與你作對。其餘的……替我盯著動向便可。」
田老三笑著應了，臉上看不出什麼不忿也看不出什麼悲壯。就是一個老人答應了一件該做的事，僅此而已。
窗外，福子誇張地叫起來，和田七兒笑成一團。進寶扭過頭，往窗外看了一會兒，嘴角那個壓不住的笑又浮上來了。
「就這兩日，我便讓您進宮去。田七兒先讓福子帶一陣吧。」
他站起來往門口走，走到門檻前停了。他左手搭在門框上，晨光落在他肩頭，把他帽檐下的半張臉鍍了一層暖色的金邊兒。
「田叔，多謝。」
他聲音很輕，好像還說不太習慣。他說完就走，院門在他身後輕輕合上。
田老三對著空無一人的屋子搖了搖頭，像是在說——這娃兒。