第335章 鴻雁來賓
「覲禮——」
唱喏聲從殿深處傳出來，拖出長長的尾音。
春兒整肅了衣裳，隨著前面的人順丹墀而入。門檻高高，她提了一口氣邁過去。
殿裡寬敞得有些空。遠處的高座上，端坐著一人。
遠遠看去，只瞧見花白的頭髮，和一身深褐色繡金的衣裳，人像被那衣裳壓住了，顯得小小一團。
再走近些，看清楚了。
是梁太妃。
她木木然坐著，眼珠不大動，似一尊被供在龕里的泥塑。妃嬪們上前行禮，她不應；命婦們跪拜叩首，她不叫起。全憑身邊的女官在一旁指引，一抬手，眾人便起；一頷首，眾人便拜。她只是坐著，像這一切與她無關。
春兒排在隊裡，一步一步往前挪。
前面的人一個個行了大禮，又退到一旁。輪到她了。
她慢慢走上前，盈盈拜下，裙擺鋪在金磚上：
「值此重陽佳節，臣女楊春兒恭祝太妃娘娘福壽綿長，歲歲康寧。」
她抬起眼，對梁太妃笑了笑。那笑是熟人打招呼似的，不刻意也不諂媚。
梁太妃眼皮顫了顫。她那雙渾濁的老眼忽就有了一點兒光亮，定定落在春兒臉上。
她拍起手來。
「好呀，好呀！」掌聲在空曠的大殿裡乾巴巴的響著，像竹板敲在石頭上。
「走！走！」
旁邊的女官臉色一變，連忙上前半跪下來，一手扶著太妃的胳膊，一手輕輕拍著她的背，哄孩子似的哄著。
太妃不看那女官，扯著嗓子唱起來。
「勸君莫惜金縷衣——」
春兒一怔，只見那雙枯瘦的手從錦繡衣裳里伸出來，做出一個向外遞送的動作。
一下，兩下，三下，動作越來越急。像是要把什麼東西遠遠地趕出去，再也不要回來。
春兒眼眶一熱，眼前忽地蒙蒙一片。她趕緊垂下眼，躬身退下。
梁太妃還在唱。
「勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時……」
荒腔走板的調子，在金碧的大殿裡飄，繞在命婦們的裙角邊、繞在那堆盛開的紫菊上頭，怎麼也散不掉。
春兒走到自己的位置上站定，再沒抬頭看。
——
女官費了好一陣工夫才將梁太妃安撫下來，她不哼了，只木然坐著。殿內安靜下來，人們也像是被鬆了綁，緩緩地放鬆了一點。
眾人參拜完畢依序落座，桌上已擺好了果品點心。殿裡上了些清雅歌舞，正唱著一曲《陽關三疊》
命婦們安下心來，賞起樂舞。舞者們翻飛著鵝黃紗衣，一群穿花拂柳的蝴蝶似的。
春兒往對面瞧了瞧。
靠近高位的地方，貴妃和江妃也正朝這邊看過來。隔著中間翻飛的鵝黃紗衣，她們的目光穩穩噹噹落在春兒身上。貴妃微微舉杯，嘴角含著一抹淡笑，江妃跟著舉起杯來。
春兒也舉杯遙遙一敬，送到唇邊，一飲而盡。
果子露，甜的。
「夫人，莫貪杯呀。」
右手邊傳來一道溫聲。春兒側頭一看，是方才問起花香的那位婦人——四品恭人的裝扮，鵝蛋臉，眉眼間帶著一股子藏不住的新鮮勁兒。
「宴席應快開始了，先吃點東西再喝酒，才不會傷脾胃。」
春兒笑了笑，有些意外這位夫人的熱絡。她輕聲：「夫人稍安，許是還要再等兩刻鐘才開宴呢。」
那婦人挑挑眉，表情苦了下去。
「從清早就沒吃東西，就盼著一口熱乎的，怎麼還要再等。」
她不好意思似的，聲音又壓低幾分。
「夫人莫笑。我家老爺乃是禮部的連禮，今年剛升的侍郎。我是第一年來，只先前聽教養女官的意思，這陣該要開宴了呀。」
春兒笑笑。
「原是連夫人初來，不知這不成文的規矩。若是前頭朝見下來的早，皇子們該過來拜見中宮，以全天家孝禮，是以要等一陣呢。」
她頓了頓，神色里浮出幾分淡淡悵然。
「今年……唉，我們且安心等候便是。」
連夫人稍稍捂住了唇，眼睛卻亮了一下。她腦袋湊得更近了些：「是了，中宮位空懸，眼下後宮裡最大的……」
春兒猛地收了笑，掃過去一眼。
「噓——連夫人慎言。」
連夫人一怔，隨即連連點頭。
「是是，是我多言了。」
可她眼裡卻全是心照不宣的意思。這表情春兒見多了——嘴上說「是是是」，心裡頭那一桿秤早就不曉得歪到了哪裡。
春兒沒再說什麼，端起杯子又抿了一口。果子露，還是甜的。
正說著，外頭傳來一串腳步聲。
幾雙靴子踩在金磚上，又快又沉。殿門口的光晃了晃，幾個人影踏進來。
最前頭是五皇子。
他沒等人唱名，自己就走進來。深色的袍角還在身後翻，人已經站到了殿中央。
他後頭跟著九皇子，小小的一個人，像大人似的肅著張臉。再往後，六皇子拖沓著步子跟進來，身上的衣裳看著有些小了，像是從去年直接穿到了今年。
四周的歌舞停了。
舞女們齊刷刷下去，鵝黃的紗衣鋪在地上。歌樂聲卻沒斷——調子猶豫一下又續上，只是比先前輕了許多。
五皇子打頭，帶著兩個弟弟跪下去。
「兒臣永驍，攜弟恭請太妃金安，願太妃福體康寧。」
春兒遠遠瞧著，覺得他不大相同了。
從前見五皇子，眉眼間還有些清淡矜貴的東西，如今那些都沒了，只剩下一片冷硬的刃光。連行禮都帶著一股肅殺。
遠遠的，春兒瞧見貴妃指尖在眼下一點，很快便收回去。
殿裡的歌樂聲低到幾乎聽不見。
殘曲恰至尾聲，只餘一縷幽幽簫聲，在樑柱間繞。
不知哪個樂工唱出最後一句詞：
「噫！從今一別，兩地相思入夢頻，鴻雁來賓。」
唱喏聲從殿深處傳出來，拖出長長的尾音。
春兒整肅了衣裳，隨著前面的人順丹墀而入。門檻高高，她提了一口氣邁過去。
殿裡寬敞得有些空。遠處的高座上，端坐著一人。
遠遠看去，只瞧見花白的頭髮，和一身深褐色繡金的衣裳，人像被那衣裳壓住了，顯得小小一團。
再走近些，看清楚了。
是梁太妃。
她木木然坐著，眼珠不大動，似一尊被供在龕里的泥塑。妃嬪們上前行禮，她不應；命婦們跪拜叩首，她不叫起。全憑身邊的女官在一旁指引，一抬手，眾人便起；一頷首，眾人便拜。她只是坐著，像這一切與她無關。
春兒排在隊裡，一步一步往前挪。
前面的人一個個行了大禮，又退到一旁。輪到她了。
她慢慢走上前，盈盈拜下，裙擺鋪在金磚上：
「值此重陽佳節，臣女楊春兒恭祝太妃娘娘福壽綿長，歲歲康寧。」
她抬起眼，對梁太妃笑了笑。那笑是熟人打招呼似的，不刻意也不諂媚。
梁太妃眼皮顫了顫。她那雙渾濁的老眼忽就有了一點兒光亮，定定落在春兒臉上。
她拍起手來。
「好呀，好呀！」掌聲在空曠的大殿裡乾巴巴的響著，像竹板敲在石頭上。
「走！走！」
旁邊的女官臉色一變，連忙上前半跪下來，一手扶著太妃的胳膊，一手輕輕拍著她的背，哄孩子似的哄著。
太妃不看那女官，扯著嗓子唱起來。
「勸君莫惜金縷衣——」
春兒一怔，只見那雙枯瘦的手從錦繡衣裳里伸出來，做出一個向外遞送的動作。
一下，兩下，三下，動作越來越急。像是要把什麼東西遠遠地趕出去，再也不要回來。
春兒眼眶一熱，眼前忽地蒙蒙一片。她趕緊垂下眼，躬身退下。
梁太妃還在唱。
「勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時……」
荒腔走板的調子，在金碧的大殿裡飄，繞在命婦們的裙角邊、繞在那堆盛開的紫菊上頭，怎麼也散不掉。
春兒走到自己的位置上站定，再沒抬頭看。
——
女官費了好一陣工夫才將梁太妃安撫下來，她不哼了，只木然坐著。殿內安靜下來，人們也像是被鬆了綁，緩緩地放鬆了一點。
眾人參拜完畢依序落座，桌上已擺好了果品點心。殿裡上了些清雅歌舞，正唱著一曲《陽關三疊》
命婦們安下心來，賞起樂舞。舞者們翻飛著鵝黃紗衣，一群穿花拂柳的蝴蝶似的。
春兒往對面瞧了瞧。
靠近高位的地方，貴妃和江妃也正朝這邊看過來。隔著中間翻飛的鵝黃紗衣，她們的目光穩穩噹噹落在春兒身上。貴妃微微舉杯，嘴角含著一抹淡笑，江妃跟著舉起杯來。
春兒也舉杯遙遙一敬，送到唇邊，一飲而盡。
果子露，甜的。
「夫人，莫貪杯呀。」
右手邊傳來一道溫聲。春兒側頭一看，是方才問起花香的那位婦人——四品恭人的裝扮，鵝蛋臉，眉眼間帶著一股子藏不住的新鮮勁兒。
「宴席應快開始了，先吃點東西再喝酒，才不會傷脾胃。」
春兒笑了笑，有些意外這位夫人的熱絡。她輕聲：「夫人稍安，許是還要再等兩刻鐘才開宴呢。」
那婦人挑挑眉，表情苦了下去。
「從清早就沒吃東西，就盼著一口熱乎的，怎麼還要再等。」
她不好意思似的，聲音又壓低幾分。
「夫人莫笑。我家老爺乃是禮部的連禮，今年剛升的侍郎。我是第一年來，只先前聽教養女官的意思，這陣該要開宴了呀。」
春兒笑笑。
「原是連夫人初來，不知這不成文的規矩。若是前頭朝見下來的早，皇子們該過來拜見中宮，以全天家孝禮，是以要等一陣呢。」
她頓了頓，神色里浮出幾分淡淡悵然。
「今年……唉，我們且安心等候便是。」
連夫人稍稍捂住了唇，眼睛卻亮了一下。她腦袋湊得更近了些：「是了，中宮位空懸，眼下後宮裡最大的……」
春兒猛地收了笑，掃過去一眼。
「噓——連夫人慎言。」
連夫人一怔，隨即連連點頭。
「是是，是我多言了。」
可她眼裡卻全是心照不宣的意思。這表情春兒見多了——嘴上說「是是是」，心裡頭那一桿秤早就不曉得歪到了哪裡。
春兒沒再說什麼，端起杯子又抿了一口。果子露，還是甜的。
正說著，外頭傳來一串腳步聲。
幾雙靴子踩在金磚上，又快又沉。殿門口的光晃了晃，幾個人影踏進來。
最前頭是五皇子。
他沒等人唱名，自己就走進來。深色的袍角還在身後翻，人已經站到了殿中央。
他後頭跟著九皇子，小小的一個人，像大人似的肅著張臉。再往後，六皇子拖沓著步子跟進來，身上的衣裳看著有些小了，像是從去年直接穿到了今年。
四周的歌舞停了。
舞女們齊刷刷下去，鵝黃的紗衣鋪在地上。歌樂聲卻沒斷——調子猶豫一下又續上，只是比先前輕了許多。
五皇子打頭，帶著兩個弟弟跪下去。
「兒臣永驍，攜弟恭請太妃金安，願太妃福體康寧。」
春兒遠遠瞧著，覺得他不大相同了。
從前見五皇子，眉眼間還有些清淡矜貴的東西，如今那些都沒了，只剩下一片冷硬的刃光。連行禮都帶著一股肅殺。
遠遠的，春兒瞧見貴妃指尖在眼下一點，很快便收回去。
殿裡的歌樂聲低到幾乎聽不見。
殘曲恰至尾聲，只餘一縷幽幽簫聲，在樑柱間繞。
不知哪個樂工唱出最後一句詞：
「噫！從今一別，兩地相思入夢頻，鴻雁來賓。」