154 洗手羹湯
想到這裡，賢貴妃第二天一大早就叫上春杏，抬腳往御膳房走去。
身後的春杏愣了愣，連忙跟上，心裡卻犯了嘀咕——娘娘不去盯著三皇子的婚事，去御膳房做什麼？
御膳房設在故宮的東南方向，與後宮距離遠，獨占一大片院落。
還沒走近，就能聽見裡頭傳來的嘈雜聲——刀剁案板的悶響，鐵鍋翻炒的嘩啦聲，蒸汽從門縫裡湧出來，裹著肉香、菜香，還有一股子說不上來的腥氣。
御膳房自然也有高低之分。
進了大門，外院是男役們的地盤，負責買菜扛米、殺豬宰羊、劈柴燒火，粗活累活全是他們的。
一個個光著膀子，汗流浹背，見了賢貴妃的轎輦，嚇得連忙跪下，頭都不敢抬。
穿過外院，進了二道門，才是真正的廚房。
這裡清一色是女役，掌勺的、配菜的、管案板的、管調料的，各司其職。
男人不許進這道門，連菜刀都摸不到。
這是御膳房總管的規矩——她在宮裡當差二十年，硬是把男人趕出了核心區，誰也說不出半個不字。
賢貴妃踏進二道門時，裡頭正忙得熱火朝天。
灶台上十幾口大鍋同時燒著，火苗舔著鍋底，映得人臉都紅了。
掌勺的女官袖子挽到肘部，一手顛勺一手撒料，動作麻利得像變戲法。
案板前的幾個年輕宮女手起刀落，蘿蔔切片薄得透光，蔥姜蒜碼得整整齊齊。
蒸籠摞了七八層高，白汽呼呼往上冒，把整個廚房都籠罩在霧蒙蒙的熱氣里。
亂，是真亂。
可亂中有序，每個人都在自己的位置上，沒有一個人多走一步，沒有一個人多看一眼。
賢貴妃站在門口，目光掃過整個廚房，滿意地點了點頭。
管得不錯。可她的目光往下移，落在腳下的地面上時，眉頭不由得蹙了起來。
地上濕漉漉的，混著血水、洗菜水、不知道是什麼的汁液，在磚縫間匯成一道道暗紅色的小溪。
幾片雞毛粘在地上，還有兩根羊骨頭，白森森的，看著就扎眼。
外院那些男役剛殺完牲口，血水還沒收拾乾淨，就把東西送進來了。
這會兒還不到午時，正是御膳房最忙的時候，掌勺的忙著炒菜，管案板的忙著切配，誰也沒顧上收拾地面。
御膳房總管一抬頭看見賢貴妃，臉色刷地變了。她從躺椅上彈起來，三步並作兩步迎上去，聲音又尖又亮：「恭迎賢貴妃娘娘！」
她麻利地行了個大禮，餘光瞥見地上那些污穢，後背的汗一下子冒了出來。
御膳房總管腦子飛快地轉著，臉上堆起笑，連聲道：「娘娘，這裡髒，可別髒了您的鞋子！」
賢貴妃沒說話，只是低頭看了一眼自己腳上那雙羊皮元寶底繡花鞋。
鞋面繡著金線鳳紋，鞋尖鑲著兩粒東珠，鞋底是上好的羊皮，柔軟嬌貴，沾了水就得換新的。
這雙鞋，是皇上賞的，她平時捨不得穿，今日特意換了來。
總管順著她的目光一看，臉上的笑差點掛不住。
她左右一掃，心一橫，伸手就把自己外罩的那件圓領實地紗脫了下來，反面朝上，恭恭敬敬地鋪在賢貴妃腳前。
「娘娘，您踩這個。」
那件實地紗是御膳房總管的官服，石青色，料子極好，一匹值好幾兩銀子。
她就這麼鋪在地上，連眼睛都沒眨一下。
賢貴妃抿嘴一笑。
這個舉動，深得她心。
可她在這宮裡的名號，是「賢」。
賢，就不能讓人覺得她跋扈，不能讓人覺得她仗勢欺人，不能讓人覺得她是個難伺候的主子。
她看著地上那件衣裳，躊躇了半晌，既不踩，也不走，就那麼站著。
春杏立刻會意。
她上前一步，厲聲道：「大膽！賢貴妃娘娘讓你這樣幹了嗎！」
總管渾身一抖，連忙蹲下身就要把衣裳撿起來，可手伸到一半又縮了回去，嘴裡連連告罪：
「奴婢該死！奴婢這個死腦子，一心只想著別讓娘娘的鞋子髒了，忘了規矩，忘了分寸！」
她邊說邊抬手扇了自己兩個嘴巴子，啪啪作響，臉上立刻紅了兩片。
春杏揮了揮手，沒好氣地白了她一眼：「就知道耍嘴皮子！辦事怎麼這麼邋遢？這地上髒成這樣，也不知道收拾收拾。娘娘要是踩了髒東西，滑倒了，你擔待得起嗎？」
總管叫苦不迭，臉上的褶子都擰在了一起：
「春杏姑娘，您是不知道，咱們御膳房為了追求肉質鮮美，向來是活物現殺。
那些雞羊都是早晨才送進來的，殺完收拾乾淨，再送進來處理，這中間就差了那麼一會兒功夫……
平日裡主子們都是午時才傳膳，奴婢們都是趁那之前收拾的。
誰知道娘娘今兒個上午就來了……」
她越說越小聲，偷偷窺看著賢貴妃的臉色。
賢貴妃溫和地笑了，那笑容像三月的春風，讓人渾身都暖洋洋的。
她輕輕擺了擺手：「好了，春杏，不打緊的。總管也是好意。」
總管如蒙大赦，連連叩頭。
賢貴妃越過地上那件衣裳，踩著旁邊還算乾淨的一塊磚，往裡走了兩步，裡面倒是乾淨了不少。
她環顧了一圈熱火朝天的廚房，語氣隨意得像是在聊家常：「本宮過來是想問問，皇上是不是還沒用午膳？」
總管一愣，連忙道：「回娘娘，皇上的膳還沒傳。御膳房正備著呢，再過半個時辰就能送過去。」
賢貴妃點點頭，目光落在灶台上那口正冒著熱氣的大鍋上。
她挽了挽袖子，露出一截雪白的手腕，聲音不緊不慢：「那正好。本宮想親手給皇上做道菜。」
御膳房總管瞪大了眼睛，愣了一會兒，才回過神來。
「娘娘要親自下廚？」她的聲音不自覺地拔高了幾分，又趕緊壓下去，「這……這怎麼使得？灶台油煙大，嗆著娘娘可怎麼好？」
賢貴妃沒有理她，只是環顧四周，目光在灶台、案板、調料架上一一掃過，最後落在那口正冒著熱氣的大鍋上。
「皇上這幾日胃口不好，」她說，聲音不高，卻清清楚楚地傳進每個人耳中，「太醫院開的方子，說是要清淡養胃。」
總管張了張嘴，想說什麼，又被賢貴妃一個眼神堵了回去。
「本宮在娘家時，也學過幾道菜。」賢貴妃挽好袖子，走到案板前，目光掃過那些碼得整整齊齊的食材，「雖然比不上御廚的手藝，可到底是一片心意。」
這話說得滴水不漏。既表明了自己要親自下廚的決心，又給了御膳房足夠的面子——不是你們做得不好，是本宮想表心意。
總管也是個聰明人，知道攔不住，連忙讓人騰出一張乾淨的案板，又親自去取了最新鮮的食材。
嫩豆腐一塊，裡脊肉一小條，幾根小蔥，一塊生薑，還有一小碗泡好的枸杞。
賢貴妃看了一眼，微微點頭。
她拿起刀，動作不算熟練，卻也有板有眼。
裡脊肉切成薄片，用刀背輕輕拍松，再切成細絲。
姜切絲，蔥切段，豆腐切成小方塊，整整齊齊地碼在盤中。
御膳房的廚娘們站在一旁，大氣都不敢出。
她們看著賢貴妃那雙保養得宜的手握著菜刀，心都提到了嗓子眼——生怕這位主子一個不小心，傷了自己。
可賢貴妃的手很穩。
她切完所有食材，沒有一絲差錯。
灶上的火已經燒好了。
她往鍋里倒了一點油，放入薑絲煸香，然後加入高湯。
湯滾了，放入豆腐和肉絲，用小火慢慢燉。
最後撒上枸杞和蔥花，淋上幾滴香油。
整個過程不過一刻鐘。
一碗豆腐羹，清清淡淡的，飄著幾粒紅枸杞和綠蔥花，看著就讓人有食慾。
.
賢貴妃親自帶著午膳，浩浩蕩蕩一群人，往養心殿去了。
皇上正在批摺子，聽見腳步聲抬起頭，看見是她，微微一怔。
「你怎麼來了？」他放下筆，靠回椅背。
賢貴妃行了個禮。「臣妾聽說皇上胃口不好，便親手做了一道豆腐羹。清淡養胃，皇上嘗嘗。」
皇上低頭看了看那碗羹，又看了看她。
他沒有說話，拿起勺子，舀了一口送進嘴裡。
賢貴妃站在那裡，忐忑不已。
皇上嚼了兩下，點了點頭。「不錯。」
賢貴妃的心落回了肚子裡。
她笑了笑，輕聲道：「皇上喜歡就好。」
皇上又吃了幾口，忽然問：「你今日去永和宮了？」
賢貴妃的笑容沒有變，可她的心又提了起來。
「是，」她坦然道，「臣妾去給清妃妹妹聊聊天。順道說了說承熙的婚事。」
皇上「嗯」了一聲，繼續喝湯。
他沒有問結果，也沒有問細節，仿佛只是隨口一提。
賢貴妃站在那裡，看著他一口一口地繼續喝那碗羹。
所謂洗手作羹湯，自己的丈夫這樣給她面子，讓賢貴妃心裡暖暖的。
一直到皇上喝完，賢貴妃臉上的笑容都沒有淡下去。
身後的春杏愣了愣，連忙跟上，心裡卻犯了嘀咕——娘娘不去盯著三皇子的婚事，去御膳房做什麼？
御膳房設在故宮的東南方向，與後宮距離遠，獨占一大片院落。
還沒走近，就能聽見裡頭傳來的嘈雜聲——刀剁案板的悶響，鐵鍋翻炒的嘩啦聲，蒸汽從門縫裡湧出來，裹著肉香、菜香，還有一股子說不上來的腥氣。
御膳房自然也有高低之分。
進了大門，外院是男役們的地盤，負責買菜扛米、殺豬宰羊、劈柴燒火，粗活累活全是他們的。
一個個光著膀子，汗流浹背，見了賢貴妃的轎輦，嚇得連忙跪下，頭都不敢抬。
穿過外院，進了二道門，才是真正的廚房。
這裡清一色是女役，掌勺的、配菜的、管案板的、管調料的，各司其職。
男人不許進這道門，連菜刀都摸不到。
這是御膳房總管的規矩——她在宮裡當差二十年，硬是把男人趕出了核心區，誰也說不出半個不字。
賢貴妃踏進二道門時，裡頭正忙得熱火朝天。
灶台上十幾口大鍋同時燒著，火苗舔著鍋底，映得人臉都紅了。
掌勺的女官袖子挽到肘部，一手顛勺一手撒料，動作麻利得像變戲法。
案板前的幾個年輕宮女手起刀落，蘿蔔切片薄得透光，蔥姜蒜碼得整整齊齊。
蒸籠摞了七八層高，白汽呼呼往上冒，把整個廚房都籠罩在霧蒙蒙的熱氣里。
亂，是真亂。
可亂中有序，每個人都在自己的位置上，沒有一個人多走一步，沒有一個人多看一眼。
賢貴妃站在門口，目光掃過整個廚房，滿意地點了點頭。
管得不錯。可她的目光往下移，落在腳下的地面上時，眉頭不由得蹙了起來。
地上濕漉漉的，混著血水、洗菜水、不知道是什麼的汁液，在磚縫間匯成一道道暗紅色的小溪。
幾片雞毛粘在地上，還有兩根羊骨頭，白森森的，看著就扎眼。
外院那些男役剛殺完牲口，血水還沒收拾乾淨，就把東西送進來了。
這會兒還不到午時，正是御膳房最忙的時候，掌勺的忙著炒菜，管案板的忙著切配，誰也沒顧上收拾地面。
御膳房總管一抬頭看見賢貴妃，臉色刷地變了。她從躺椅上彈起來，三步並作兩步迎上去，聲音又尖又亮：「恭迎賢貴妃娘娘！」
她麻利地行了個大禮，餘光瞥見地上那些污穢，後背的汗一下子冒了出來。
御膳房總管腦子飛快地轉著，臉上堆起笑，連聲道：「娘娘，這裡髒，可別髒了您的鞋子！」
賢貴妃沒說話，只是低頭看了一眼自己腳上那雙羊皮元寶底繡花鞋。
鞋面繡著金線鳳紋，鞋尖鑲著兩粒東珠，鞋底是上好的羊皮，柔軟嬌貴，沾了水就得換新的。
這雙鞋，是皇上賞的，她平時捨不得穿，今日特意換了來。
總管順著她的目光一看，臉上的笑差點掛不住。
她左右一掃，心一橫，伸手就把自己外罩的那件圓領實地紗脫了下來，反面朝上，恭恭敬敬地鋪在賢貴妃腳前。
「娘娘，您踩這個。」
那件實地紗是御膳房總管的官服，石青色，料子極好，一匹值好幾兩銀子。
她就這麼鋪在地上，連眼睛都沒眨一下。
賢貴妃抿嘴一笑。
這個舉動，深得她心。
可她在這宮裡的名號，是「賢」。
賢，就不能讓人覺得她跋扈，不能讓人覺得她仗勢欺人，不能讓人覺得她是個難伺候的主子。
她看著地上那件衣裳，躊躇了半晌，既不踩，也不走，就那麼站著。
春杏立刻會意。
她上前一步，厲聲道：「大膽！賢貴妃娘娘讓你這樣幹了嗎！」
總管渾身一抖，連忙蹲下身就要把衣裳撿起來，可手伸到一半又縮了回去，嘴裡連連告罪：
「奴婢該死！奴婢這個死腦子，一心只想著別讓娘娘的鞋子髒了，忘了規矩，忘了分寸！」
她邊說邊抬手扇了自己兩個嘴巴子，啪啪作響，臉上立刻紅了兩片。
春杏揮了揮手，沒好氣地白了她一眼：「就知道耍嘴皮子！辦事怎麼這麼邋遢？這地上髒成這樣，也不知道收拾收拾。娘娘要是踩了髒東西，滑倒了，你擔待得起嗎？」
總管叫苦不迭，臉上的褶子都擰在了一起：
「春杏姑娘，您是不知道，咱們御膳房為了追求肉質鮮美，向來是活物現殺。
那些雞羊都是早晨才送進來的，殺完收拾乾淨，再送進來處理，這中間就差了那麼一會兒功夫……
平日裡主子們都是午時才傳膳，奴婢們都是趁那之前收拾的。
誰知道娘娘今兒個上午就來了……」
她越說越小聲，偷偷窺看著賢貴妃的臉色。
賢貴妃溫和地笑了，那笑容像三月的春風，讓人渾身都暖洋洋的。
她輕輕擺了擺手：「好了，春杏，不打緊的。總管也是好意。」
總管如蒙大赦，連連叩頭。
賢貴妃越過地上那件衣裳，踩著旁邊還算乾淨的一塊磚，往裡走了兩步，裡面倒是乾淨了不少。
她環顧了一圈熱火朝天的廚房，語氣隨意得像是在聊家常：「本宮過來是想問問，皇上是不是還沒用午膳？」
總管一愣，連忙道：「回娘娘，皇上的膳還沒傳。御膳房正備著呢，再過半個時辰就能送過去。」
賢貴妃點點頭，目光落在灶台上那口正冒著熱氣的大鍋上。
她挽了挽袖子，露出一截雪白的手腕，聲音不緊不慢：「那正好。本宮想親手給皇上做道菜。」
御膳房總管瞪大了眼睛，愣了一會兒，才回過神來。
「娘娘要親自下廚？」她的聲音不自覺地拔高了幾分，又趕緊壓下去，「這……這怎麼使得？灶台油煙大，嗆著娘娘可怎麼好？」
賢貴妃沒有理她，只是環顧四周，目光在灶台、案板、調料架上一一掃過，最後落在那口正冒著熱氣的大鍋上。
「皇上這幾日胃口不好，」她說，聲音不高，卻清清楚楚地傳進每個人耳中，「太醫院開的方子，說是要清淡養胃。」
總管張了張嘴，想說什麼，又被賢貴妃一個眼神堵了回去。
「本宮在娘家時，也學過幾道菜。」賢貴妃挽好袖子，走到案板前，目光掃過那些碼得整整齊齊的食材，「雖然比不上御廚的手藝，可到底是一片心意。」
這話說得滴水不漏。既表明了自己要親自下廚的決心，又給了御膳房足夠的面子——不是你們做得不好，是本宮想表心意。
總管也是個聰明人，知道攔不住，連忙讓人騰出一張乾淨的案板，又親自去取了最新鮮的食材。
嫩豆腐一塊，裡脊肉一小條，幾根小蔥，一塊生薑，還有一小碗泡好的枸杞。
賢貴妃看了一眼，微微點頭。
她拿起刀，動作不算熟練，卻也有板有眼。
裡脊肉切成薄片，用刀背輕輕拍松，再切成細絲。
姜切絲，蔥切段，豆腐切成小方塊，整整齊齊地碼在盤中。
御膳房的廚娘們站在一旁，大氣都不敢出。
她們看著賢貴妃那雙保養得宜的手握著菜刀，心都提到了嗓子眼——生怕這位主子一個不小心，傷了自己。
可賢貴妃的手很穩。
她切完所有食材，沒有一絲差錯。
灶上的火已經燒好了。
她往鍋里倒了一點油，放入薑絲煸香，然後加入高湯。
湯滾了，放入豆腐和肉絲，用小火慢慢燉。
最後撒上枸杞和蔥花，淋上幾滴香油。
整個過程不過一刻鐘。
一碗豆腐羹，清清淡淡的，飄著幾粒紅枸杞和綠蔥花，看著就讓人有食慾。
.
賢貴妃親自帶著午膳，浩浩蕩蕩一群人，往養心殿去了。
皇上正在批摺子，聽見腳步聲抬起頭，看見是她，微微一怔。
「你怎麼來了？」他放下筆，靠回椅背。
賢貴妃行了個禮。「臣妾聽說皇上胃口不好，便親手做了一道豆腐羹。清淡養胃，皇上嘗嘗。」
皇上低頭看了看那碗羹，又看了看她。
他沒有說話，拿起勺子，舀了一口送進嘴裡。
賢貴妃站在那裡，忐忑不已。
皇上嚼了兩下，點了點頭。「不錯。」
賢貴妃的心落回了肚子裡。
她笑了笑，輕聲道：「皇上喜歡就好。」
皇上又吃了幾口，忽然問：「你今日去永和宮了？」
賢貴妃的笑容沒有變，可她的心又提了起來。
「是，」她坦然道，「臣妾去給清妃妹妹聊聊天。順道說了說承熙的婚事。」
皇上「嗯」了一聲，繼續喝湯。
他沒有問結果，也沒有問細節，仿佛只是隨口一提。
賢貴妃站在那裡，看著他一口一口地繼續喝那碗羹。
所謂洗手作羹湯，自己的丈夫這樣給她面子，讓賢貴妃心裡暖暖的。
一直到皇上喝完，賢貴妃臉上的笑容都沒有淡下去。