79 侍寢人選
皇后從坤寧宮送走賈元春後，臉上那抹溫婉得體的笑意便淡了下去。
她未做停留，只略整了整衣冠，便帶著貼身宮女，徑直前往慈寧宮。
無人知曉這對名義上最尊貴的婆媳在殿內談了些什麼，只知皇后出來時，臉色比進去時更沉靜了幾分，甚至帶有一絲不易察覺的凝重。
回到坤寧宮後，皇后便以「鳳體微恙，需靜養祈福」為由，下令閉宮，非緊急要事，一概不見。
無獨有偶，新晉的賢德妃賈元春，在經歷了冊封大典的繁文縟節與坤寧宮朝見後，也以「初受冊命，需靜心修德，熟悉宮務」為由，婉拒了所有前往鳳藻宮道賀、請安的妃嬪命婦。
一時間，後宮之中，位分最高的皇后與風頭最盛的賢德妃，竟同時閉門謝客。
這不同尋常的默契，讓那些急於站隊、攀附或打探風向的妃嬪與宮外命婦們，無不吃了個結結實實的閉門羹，心中七上八下，卻又不敢多言，只能私下揣測這平靜表面下的暗流究竟是何走向。
而就在這略顯詭異的寂靜中，在後宮與某些特定圈子裡——瑞妃所生的皇長子，如今已滿八個月。
按常理，這般大的嬰孩能坐穩、爬行已是難得，可據說這位小皇子，竟已能在奶娘或嬤嬤的扶持下，搖搖晃晃地扶著矮榻或圍欄嘗試站立，甚至能挪動幾步！
更兼其目光靈動，對聲音、色彩反應敏銳，偶爾發出的咿呀之聲，也仿佛帶著某種清晰的指向性。
那些被有心人旁敲側擊問及皇子近況的奶娘、嬤嬤，或許是真覺榮耀，或許是被有意引導，總是不約而同地、帶著讚嘆的口吻透露出同一個信息：
「咱們大皇子啊，可真是聰慧！精神頭足，身子骨也結實，太醫都說，是難得的康健伶俐！」
「聰慧」、「健康」——這兩個詞用在一位尚未周歲的皇長子身上，尤其是在皇后無嫡子、其餘妃嬪無子、未曾生育的當下，其分量與暗示，不言而喻。
這消息，可急壞了不少人。
尤其是那些盤踞朝堂多年、與新政格格不入、利益根深蒂固的世家大族。
瑞妃的父親，乃是當今銳意改革、力推新政、觸動了無數舊有利益的丞相。
若讓這位明顯被寄予厚望、且母家背景如此鮮明的皇長子將來繼承大統，他們這些世家的好日子，恐怕也就到頭了。
新帝登基，必定倚仗外祖家的改革派勢力，對他們這些舊勛貴、大地主、壟斷商賈，豈會留手？
清算與打壓，幾乎是可以預見的未來。
危機感如同陰雲，籠罩在諸多世家的心頭。
他們與同樣在改革中利益受損、且一直試圖保有甚至擴張權力的太后娘家——呂家——迅速勾連，緊急商議。
既然瑞妃和她的皇子是最大的威脅，那麼，扶持一個「自己人」生下皇子，與之抗衡，便成了當務之急。
新晉的賢德妃賈元春，就是他們推出來的。
賈家雖是老牌勛貴，但早已外強中乾，族中子弟無一人成器，在朝中並無實權人物。
這樣的家族，恰是最好的「殼」——有足夠的尊貴名聲和「皇親國戚」的身份，卻又缺乏真正的實力根基。
若賈元春能誕下皇子，這個皇子身上流著世家的血（通過聯姻網絡），卻不必過於依賴不堪大用的賈家。
屆時，他們這些背後的世家，便可順理成章地成為皇子的倚仗，通過控制皇子來維護乃至擴大自身利益。
「捧賈元春，生皇子！」——這幾乎成了某些勢力心照不宣的共識。
而要讓賈元春生下皇子，第一步，也是最關鍵的一步，便是確保她能儘快承寵，獲得孕育子嗣的機會。
這一日傍晚，敬事房太監照例端著盛放綠頭牌的銀盤，在夏總管的引領下，來到乾清宮請皇上翻牌。
皇上正靠在暖閣的榻上看一份關於漕運的摺子，聞聲頭也未抬，只隨意地揮了揮手，示意知道了。
他習慣性地伸手，摸向銀盤最右側——那裡通常是放置他最近留意的妃嬪牌子。
指尖觸及冰涼牌身的瞬間，皇上卻感到了一絲異樣。
那觸感、那厚度……似乎與往常不同。他眉頭微蹙，終於將目光從奏摺上移開，側頭看向銀盤。
只見那最右側，本該放著某個熟悉名字的位置，此刻赫然立著一枚嶄新的、打磨得格外光亮的綠頭牌，上面以端正的館閣體寫著三個字——賢德妃。
賈元春。
皇上的眼神倏然冷了下來，方才那點漫不經心徹底消失。
他盯著那枚牌子看了兩息，忽然抬手，將手中的奏摺「啪」地一聲扔在了榻上的小几上，發出不輕不重的聲響。
這動靜在靜謐的暖閣里顯得格外突兀。
夏總管與敬事房太監嚇得渾身一顫，立刻「撲通」跪倒在地，額頭緊貼地毯，大氣也不敢出。
皇上並非喜怒無常、肆意遷怒奴才的君主。
他閉了閉眼，壓下心頭驟然升起的慍怒與那一絲被冒犯的不悅，再睜開時，眼神已恢復平靜，只是聲音比平日更低沉了幾分，聽不出情緒：
「這右邊的牌子，怎麼回事？什麼時候換成了賈元春？」 他問的是規矩，更是這背後無聲的逾越與安排。
敬事房太監伏在地上，聲音發顫，卻不敢不答：
「回……回皇上，是……是太后娘娘午間派人來吩咐的，說……說賢德妃娘娘新晉妃位，按……按規矩，第一夜……最好……最好由皇上欽點，以全禮數，也……也以示恩寵。」
他磕磕巴巴，將太后的話轉述得七零八落，但核心意思卻清清楚楚——這是太后的意思，連「第一夜」都定好了。
連這點時間都等不及了嗎？就這麼迫不及待地要把人塞到朕的榻上？
皇上心中冷笑一聲，臉上卻反而慢慢浮起一絲極淡的、近乎嘲諷的笑意。
他緩緩點了點頭，語氣平靜得可怕：「好。皇額娘思慮周全，是朕疏忽了。既然是規矩，那便按規矩來。」
他頓了頓，目光掠過那枚「賢德妃」的牌子，語氣隨意地問道：「今晚，就去……那個……」
他竟一時想不起賈元春被安排住在何處。這些瑣事，他向來是交給皇后打理，對於不感興趣、甚至隱隱排斥的人，他連其居所都懶得費心記。
夏總管一直豎著耳朵，此時連忙機警地接話，聲音平穩地提醒：「回皇上，賢德妃娘娘居所，是鳳藻宮。」
「哦，鳳藻宮。」 皇上重複了一遍，仿佛才想起來，「那就去鳳藻宮吧。」
「是，奴才這就去準備。」 敬事房太監如蒙大赦，連忙磕頭，端起銀盤，弓著身子，倒退著迅速離開了暖閣。
夏總管也小心翼翼起身，垂手侍立一旁，眼角餘光悄悄打量著皇上的神色。
皇上重新拿起被扔在一邊的奏摺，目光卻並未落在字上。暖閣內燈火通明，映著他晦暗不明的側臉。鳳藻宮……賢德妃……太后……世家……這一夜，註定不會是一個簡單的「承寵之夜」。
它像一場被提前安排好的戲碼，而他，縱然是天下至尊，此刻也不得不按照某些人寫好的劇本，暫時扮演一個角色。
她未做停留，只略整了整衣冠，便帶著貼身宮女，徑直前往慈寧宮。
無人知曉這對名義上最尊貴的婆媳在殿內談了些什麼，只知皇后出來時，臉色比進去時更沉靜了幾分，甚至帶有一絲不易察覺的凝重。
回到坤寧宮後，皇后便以「鳳體微恙，需靜養祈福」為由，下令閉宮，非緊急要事，一概不見。
無獨有偶，新晉的賢德妃賈元春，在經歷了冊封大典的繁文縟節與坤寧宮朝見後，也以「初受冊命，需靜心修德，熟悉宮務」為由，婉拒了所有前往鳳藻宮道賀、請安的妃嬪命婦。
一時間，後宮之中，位分最高的皇后與風頭最盛的賢德妃，竟同時閉門謝客。
這不同尋常的默契，讓那些急於站隊、攀附或打探風向的妃嬪與宮外命婦們，無不吃了個結結實實的閉門羹，心中七上八下，卻又不敢多言，只能私下揣測這平靜表面下的暗流究竟是何走向。
而就在這略顯詭異的寂靜中，在後宮與某些特定圈子裡——瑞妃所生的皇長子，如今已滿八個月。
按常理，這般大的嬰孩能坐穩、爬行已是難得，可據說這位小皇子，竟已能在奶娘或嬤嬤的扶持下，搖搖晃晃地扶著矮榻或圍欄嘗試站立，甚至能挪動幾步！
更兼其目光靈動，對聲音、色彩反應敏銳，偶爾發出的咿呀之聲，也仿佛帶著某種清晰的指向性。
那些被有心人旁敲側擊問及皇子近況的奶娘、嬤嬤，或許是真覺榮耀，或許是被有意引導，總是不約而同地、帶著讚嘆的口吻透露出同一個信息：
「咱們大皇子啊，可真是聰慧！精神頭足，身子骨也結實，太醫都說，是難得的康健伶俐！」
「聰慧」、「健康」——這兩個詞用在一位尚未周歲的皇長子身上，尤其是在皇后無嫡子、其餘妃嬪無子、未曾生育的當下，其分量與暗示，不言而喻。
這消息，可急壞了不少人。
尤其是那些盤踞朝堂多年、與新政格格不入、利益根深蒂固的世家大族。
瑞妃的父親，乃是當今銳意改革、力推新政、觸動了無數舊有利益的丞相。
若讓這位明顯被寄予厚望、且母家背景如此鮮明的皇長子將來繼承大統，他們這些世家的好日子，恐怕也就到頭了。
新帝登基，必定倚仗外祖家的改革派勢力，對他們這些舊勛貴、大地主、壟斷商賈，豈會留手？
清算與打壓，幾乎是可以預見的未來。
危機感如同陰雲，籠罩在諸多世家的心頭。
他們與同樣在改革中利益受損、且一直試圖保有甚至擴張權力的太后娘家——呂家——迅速勾連，緊急商議。
既然瑞妃和她的皇子是最大的威脅，那麼，扶持一個「自己人」生下皇子，與之抗衡，便成了當務之急。
新晉的賢德妃賈元春，就是他們推出來的。
賈家雖是老牌勛貴，但早已外強中乾，族中子弟無一人成器，在朝中並無實權人物。
這樣的家族，恰是最好的「殼」——有足夠的尊貴名聲和「皇親國戚」的身份，卻又缺乏真正的實力根基。
若賈元春能誕下皇子，這個皇子身上流著世家的血（通過聯姻網絡），卻不必過於依賴不堪大用的賈家。
屆時，他們這些背後的世家，便可順理成章地成為皇子的倚仗，通過控制皇子來維護乃至擴大自身利益。
「捧賈元春，生皇子！」——這幾乎成了某些勢力心照不宣的共識。
而要讓賈元春生下皇子，第一步，也是最關鍵的一步，便是確保她能儘快承寵，獲得孕育子嗣的機會。
這一日傍晚，敬事房太監照例端著盛放綠頭牌的銀盤，在夏總管的引領下，來到乾清宮請皇上翻牌。
皇上正靠在暖閣的榻上看一份關於漕運的摺子，聞聲頭也未抬，只隨意地揮了揮手，示意知道了。
他習慣性地伸手，摸向銀盤最右側——那裡通常是放置他最近留意的妃嬪牌子。
指尖觸及冰涼牌身的瞬間，皇上卻感到了一絲異樣。
那觸感、那厚度……似乎與往常不同。他眉頭微蹙，終於將目光從奏摺上移開，側頭看向銀盤。
只見那最右側，本該放著某個熟悉名字的位置，此刻赫然立著一枚嶄新的、打磨得格外光亮的綠頭牌，上面以端正的館閣體寫著三個字——賢德妃。
賈元春。
皇上的眼神倏然冷了下來，方才那點漫不經心徹底消失。
他盯著那枚牌子看了兩息，忽然抬手，將手中的奏摺「啪」地一聲扔在了榻上的小几上，發出不輕不重的聲響。
這動靜在靜謐的暖閣里顯得格外突兀。
夏總管與敬事房太監嚇得渾身一顫，立刻「撲通」跪倒在地，額頭緊貼地毯，大氣也不敢出。
皇上並非喜怒無常、肆意遷怒奴才的君主。
他閉了閉眼，壓下心頭驟然升起的慍怒與那一絲被冒犯的不悅，再睜開時，眼神已恢復平靜，只是聲音比平日更低沉了幾分，聽不出情緒：
「這右邊的牌子，怎麼回事？什麼時候換成了賈元春？」 他問的是規矩，更是這背後無聲的逾越與安排。
敬事房太監伏在地上，聲音發顫，卻不敢不答：
「回……回皇上，是……是太后娘娘午間派人來吩咐的，說……說賢德妃娘娘新晉妃位，按……按規矩，第一夜……最好……最好由皇上欽點，以全禮數，也……也以示恩寵。」
他磕磕巴巴，將太后的話轉述得七零八落，但核心意思卻清清楚楚——這是太后的意思，連「第一夜」都定好了。
連這點時間都等不及了嗎？就這麼迫不及待地要把人塞到朕的榻上？
皇上心中冷笑一聲，臉上卻反而慢慢浮起一絲極淡的、近乎嘲諷的笑意。
他緩緩點了點頭，語氣平靜得可怕：「好。皇額娘思慮周全，是朕疏忽了。既然是規矩，那便按規矩來。」
他頓了頓，目光掠過那枚「賢德妃」的牌子，語氣隨意地問道：「今晚，就去……那個……」
他竟一時想不起賈元春被安排住在何處。這些瑣事，他向來是交給皇后打理，對於不感興趣、甚至隱隱排斥的人，他連其居所都懶得費心記。
夏總管一直豎著耳朵，此時連忙機警地接話，聲音平穩地提醒：「回皇上，賢德妃娘娘居所，是鳳藻宮。」
「哦，鳳藻宮。」 皇上重複了一遍，仿佛才想起來，「那就去鳳藻宮吧。」
「是，奴才這就去準備。」 敬事房太監如蒙大赦，連忙磕頭，端起銀盤，弓著身子，倒退著迅速離開了暖閣。
夏總管也小心翼翼起身，垂手侍立一旁，眼角餘光悄悄打量著皇上的神色。
皇上重新拿起被扔在一邊的奏摺，目光卻並未落在字上。暖閣內燈火通明，映著他晦暗不明的側臉。鳳藻宮……賢德妃……太后……世家……這一夜，註定不會是一個簡單的「承寵之夜」。
它像一場被提前安排好的戲碼，而他，縱然是天下至尊，此刻也不得不按照某些人寫好的劇本，暫時扮演一個角色。