44 沈貴人詢問
暮春的晨光已帶上了些許初夏的燥意，透過坤寧宮高懸的茜紗窗，在光潔如鏡的金磚地面上投下明明暗暗的光斑。殿內瀰漫著皇后慣用的、寧神靜氣的沉水香，氣味端莊雍容，卻壓不住那股無聲涌動、幾乎凝成實質的暗流。
林墨玉垂眸端坐在下首的繡墩上，雨過天青色的宮裝襯得她膚光勝雪，眉眼沉靜如古井無波。自那夜養心殿侍寢後，她仿佛被一隻無形的手驟然推至台前，成了這後宮裡最新鮮也最灼人的話題。
現在的每日晨省，淑妃那淬了冰又裹著蜜的打量，賢妃溫和表象下深藏的審視，齊嬪及其他低位妃嬪或明或暗的窺探、嫉妒與算計，還有那些依附高位、急於表忠的宮人們有意無意飄來的、關於「林貴人昨夜伴駕至三更」、「皇上賞了擷芳齋一盆南海珊瑚」、「林貴人新得的蜀錦花樣真真是別致」的碎語……這一切，如附骨之疽，纏繞不休。
林墨玉滿打滿算已經承寵三個月了，由一開始第一個月大家對她表現出來的祝福態度，到第二個月的羨慕與陰陽怪氣，而今時至第三月，宮中之氣氛愈發詭譎難測，眾人或緘默不語，或目光閃爍，令人難以捉摸其中深意。
林墨玉明顯感受到了，她面上依舊是從容的，甚至帶著恰到好處的、新承恩澤後的微赧與恭順。唯有她自己知道，心底那根弦繃得有多緊，自己還在等著進入嬪位的時候，接黛玉進宮。
所以這些虛名浮利，宛如鏡花水月，她從未真正放在心上。她小心收斂著因修煉而愈發瑩潤的靈氣，謹守本分，除了按制向皇后請安，幾乎足不出擷芳齋，唯恐行差踏錯。
可偏偏，有一道目光，一種接近，讓她如芒在背，隱隱覺得不安。
那便是沈貴人，沈清瑤。
此刻，沈清瑤就坐在皇后右下首不遠處，一襲櫻草色繡百子榴花緞袍，這個花樣可是太后賜給她的，腹部已有了明顯的圓潤弧度。她一手下意識地輕撫著小腹，另一隻手把玩著腕上一對水頭極足的翡翠鐲子，眼神卻時不時飄向林墨玉的方向。
那目光並非淑妃式的嫉恨銳利，也非尋常妃嬪的探究好奇，而是一種……直勾勾的眼神，像是在冬日裡貪戀炭火的溫暖，又像是孩童被某種奇異甜香所誘，純粹而不加掩飾。
林墨玉眼觀鼻，鼻觀心，只作不見。心中卻警鈴微作。沈清瑤身懷龍裔，是皇上登基以來的第一胎，母家又是權傾朝野的沈丞相，風頭之盛，一時無兩。
若非先帝早定了中宮人選，以沈家的權勢與這胎兒的重量，恐怕連那鳳座也未必不敢肖想。
這樣一個集萬千矚目與風險於一身的孕婦，本該在鍾粹宮中精心養胎，萬事避嫌，為何近來每每在請安時，總有意無意地靠近自己？甚至有一次在御花園遠遠瞧見，沈清瑤竟不顧宮人勸阻，扶著腰向她這邊走了好幾步，直到被貼身嬤嬤硬生生勸住。
林墨玉不想與她有任何不必要的接觸。這後宮，誰沾上「皇嗣」二字，便是半隻腳踏進了是非漩渦，何況是沈清瑤這般顯眼的靶子，她只想遠遠避開。
.
晨省在皇后一貫溫和的訓誡與眾人各懷心思的應和中散了。林墨玉暗自鬆了口氣，隨著眾妃起身行禮告退，步履比旁人稍快半分，只想儘快離開這是非之地。
剛踏出坤寧宮正殿那高高的門檻，將殿內那混合著脂粉、香料與無形壓力的空氣略略拋在身後，沿著漢白玉台階走下沒幾步，身後便傳來一聲清脆又帶著點急促的呼喚：
「林貴人，等一等！」
是沈清瑤的聲音。
林墨玉腳步未停，反而下意識地加快了些許。春日宮道兩旁的海棠開得正盛，粉白的花瓣拂過肩頭，她也無心理會。
「林貴人！」沈清瑤的聲音抬高了幾分，帶著明顯的堅持，甚至有一絲被無視的惱意，「你若再走一步，我可就追過去了！」
這句話像一顆小石子投入平靜的湖面，不僅讓林墨玉腳步猛地一頓，連周圍尚未走遠的幾個低位嬪妃和隨侍的宮人都愕然側目。懷有身孕的沈貴人，竟要「追」過去？這話里的任性與不管不顧，令人咋舌。
林墨玉閉了閉眼，壓下心頭驟然湧起的荒謬與警惕。識時務者為俊傑，眾目睽睽之下，她不能再裝聾作啞。
她緩緩轉過身，面上已調整好溫婉合宜的神情，對著被宮女小心翼翼攙扶著、正從台階上緩步下來的沈清瑤，微微一笑：「沈貴人安好。方才人多聲雜，未曾聽見貴人呼喚，還望恕罪。」聲音清越平穩，聽不出絲毫異樣。
沈清瑤今日似乎特意打扮過，髮髻上的赤金點翠步搖隨著她的動作輕輕晃動，映得她圓潤了些的臉頰愈發光彩照人，只是那眉宇間，卻縈繞著一股揮之不去的、近乎執拗的探究。她扶著宮女的手站穩，並未立刻叫起，反而就著這個高度，目光帶著毫不掩飾的打量，上上下下將林墨玉掃視了一遍，甚至微微偏頭，小巧的鼻翼幾不可察地翕動了一下。
林墨玉保持著站立的姿勢，背脊挺直，任由她看。心中那點不安卻逐漸擴大。沈清瑤看的，似乎不是她的衣飾容貌。
那看的是什麼？
「好好好。」沈清瑤終於開口，語氣有些心不在焉。她在宮女的攙扶下，竟真的繞著林墨玉緩緩走了一圈，目光始終膠著在她身上，尤其是在她鬢髮、頸側、衣袖、衣擺和腰間等處流連，仿佛在尋找什麼。
林墨玉如青松般站立原地，紋絲不動，連眼睫都未多顫動一下。她倒要看看，這位備受矚目的沈貴人，葫蘆里到底賣的什麼藥。
繞完一圈，沈清瑤在林墨玉面前停下，距離近得有些逾越規矩。她抬起眼，直視著林墨玉，問出了一個讓林墨玉措手不及的問題：
「林貴人，我想問你現在用的是什麼薰香？」
薰香？
林墨玉一怔，幾乎以為自己聽錯了。
她從不愛用薰香。生母賈敏體弱，常年與藥爐、香鼎為伴，各種名貴的、據說有安神養氣之效的合香日夜不斷。
可林墨玉自幼便覺得，那些裊裊青煙背後，藏著的不僅是藥氣與花香，更有深深宅院中說不清道不明的機心與算計。
久而久之，她對一切香料都存了三分戒心。入宮後，除了內務府按份例送來的、最尋常不過的檀香餅偶爾用於熏衣防蛀，她貼身是從不佩香囊，殿中也極少燃香。
沈清瑤此言，從何說起？
她面上適時露出恰到好處的疑惑：「薰香？貴人何出此問？妹妹平日裡並不擅調香，所用也不過是內務府份例的尋常之物罷了。」她答得謹慎，將問題輕輕推回。
「不對。」沈清瑤卻搖了搖頭，眼神篤定，甚至帶著點困擾已久的煩躁，「不是那些俗香。是一種……很特別的味道。」
她微微蹙起眉，似乎在努力尋找合適的詞彙來形容，「清清淡淡的，聞著讓人特別舒服，心裡頭安安靜靜的，連身子都覺得輕快些。我懷著龍胎，對這些氣息最是敏感不過。這幾個月，每次靠近你，都能隱約聞到一點。起初不明顯，近來是越發清晰了。」
她說著，竟真的從袖中抽出一卷小小的、裁切整齊的薛濤箋，展開來，對著上面密密麻麻的字跡念道：「我問了內務府管庫的太監，仔仔細細問過了！最近皇上是不是賞賜了你什麼特殊的香料香方。他們起先支支吾吾，後來被我逼得沒法子，只好把這兩個月撥給擷芳齋的物項列了個單子給我看……」
她當真低下頭，一字一句地念起來：「『江蘇貢綢兩匹、赤金鏤空菊花紋簪一對、金瓜子一盒、緬甸羊脂玉手鐲一雙、官窯雨過天青釉瓷瓶一對、新進上等官燕盞半斤……』」她的聲音清脆，念得認真，仿佛在核對什麼了不得的證物。
林墨玉聽著，只覺頭皮一陣發麻。
她生平第一次遇到如此……如此「單刀直入」之人。
沈清瑤的行為完全不合後宮女子婉轉迂迴的常理，像是一個被好奇心完全主宰的孩子，執著地想要揭開一個謎底，根本不顧及這舉動背後的複雜與危險。這份「單純」，在波譎雲詭的後宮，反而比任何刻意的陰謀更讓人心驚膽戰，不知如何招架。
「好了，沈貴人。」林墨玉不得不出聲打斷她，聲音依舊溫和，卻帶上了幾分不易察覺的力度，「內務府的單子，想來不會有錯。皇上賞賜，皆是恩典，妹妹感念於心，卻從未收受過什麼特殊的香料。」
她看著沈清瑤抬起臉，那雙漂亮的杏眼裡寫滿了貨真價實的困惑與不甘，絕非作偽。電光石火間，林墨玉忽然明白了！
是靈氣！
她因侍寢頻繁，暗中運轉功法，汲取天子身畔那日益濃厚卻至貴的龍氣輔助修煉，這段時日進境頗快，周身靈氣自然比往日充盈活泛。
雖已刻意收斂，但修煉之時，靈氣周天運轉，難免有一絲極微弱的、清靈純淨的氣息自然外溢。
這對於常人而言，或許只是覺得她氣色更佳、神韻更清罷了。
可沈清瑤不同！她身懷六甲，腹中胎兒承襲一絲皇家血脈，本身就對天地間清正之氣尤為敏感。自己這無意中泄出的、經過龍氣淬鍊的純淨靈氣，對那胎兒而言，無異於一種極柔和舒適的滋養，故而才引得沈清瑤本能地趨近、探尋！
想通此節，林墨玉背後瞬間沁出一層薄汗。這簡直是無妄之災！
她不敢有絲毫怠慢，意念急轉，體內靈力循環立時變得極其緩慢、內斂，幾乎完全龜縮入丹田靈竅之中，周身那僅存的一絲若有若無的清靈之氣，也被她強行鎖住，再無半分外泄。
與此同時，她心思急轉，必須立刻給出一個合情合理、且能徹底打消沈清瑤（以及可能通過沈清瑤注意到此事的其他人）疑竇的解釋。
就在沈清瑤紅唇微啟，似乎要追問「那到底是什麼」的剎那，林墨玉搶先一步，面上適時地浮起一層混合著懷念、感傷與些許為難的複雜神色。她微微偏過頭，避開沈清瑤過於直接的視線，聲音低了下去，帶著一絲恰到好處的艱澀：
「沈貴人實在心細如髮……罷了，此事本不欲對人言。」
她頓了頓，像是下定了決心，抬眸看向沈清瑤，眼神清澈而坦然，「妹妹身上確有一絲與眾不同的氣息，卻非什麼宮廷御賜的珍奇薰香，而是……而是先母留下的一個安神香囊。母親她……去得早，這香囊是她病中親自調配縫製，說是有寧心靜氣之效，內里藥材配方乃林家一位精通醫理的祖輩所傳，因涉及一些家傳隱秘，故從不外示。妹妹思念母親，又自覺入宮後時常心緒不寧，便一直貼身佩戴，以慰懷思，亦求片刻安寧。不想……竟被貴人察覺。」
她這番話說得情真意切，將一個思念亡母、謹守家秘的孝女形象刻畫得入木三分。
既解釋了氣息來源（家傳秘方），又賦予了其情感重量（母親遺物），更暗示了「不可外傳」的正當理由（家隱秘方）。宮中女子重孝道，亦尊重各家隱私，尤其涉及已故親長，等閒不會強行追究。
沈清瑤果然愣住了。
她臉上的不甘與執著，如同被一陣風吹散的煙霧，漸漸被一種混合著驚訝、同情和些許「原來如此」的恍然所取代。她張了張嘴，似乎想說什麼，目光卻不由自主地再次落在林墨玉身上，鼻翼又輕輕動了一下。
這一次，她臉上浮現出一絲真實的困惑。
因為，就在林墨玉話音落下的同時，那股一直隱隱約約吸引著她、讓她覺得無比舒適安寧的奇異「香氣」，忽然間……消失不見了。
就像陽光下的露水，瞬間蒸發得無影無蹤。取而代之的，是春日宮道尋常的花草氣息，是旁邊宮女身上淡淡的脂粉味，是林墨玉衣料上極淡的、陽光曬過的潔淨味道。
那種讓她心神為之寧靜、連腹中偶爾的躁動都能撫平的奇妙感覺，戛然而止。
沈清瑤下意識地向前半步，離林墨玉更近了些，近乎失禮地深深吸了一口氣。
沒有。真的沒有了。
她抬眼看向林墨玉，那雙總是帶著幾分嬌憨任性的眸子裡，第一次露出了明顯的不解，甚至有一絲連她自己都未察覺的……失落與空茫。
仿佛一個孩子失去了最心愛的玩具，又像是一個在荒漠中即將找到水源的旅人，眼睜睜看著海市蜃樓消失在眼前。
「怎麼……沒有了？」她喃喃出聲，聲音很輕，帶著濃濃的困惑。
林墨玉心中一凜，面上卻愈發顯得歉然和傷感：「許是……許是這香囊時日已久，香氣本就極淡，時有時無。方才或許是被風吹散了些許，讓貴人產生了錯覺。擾了貴人清淨，是妹妹的不是。」
沈清瑤沒有立刻說話。她只是站在那裡，一隻手仍無意識地撫著小腹，目光卻有些發直，定定地看著林墨玉腰間——那裡自然沒有什麼香囊，只有一塊質地上乘、雕刻著簡約雲紋的羊脂玉佩壓著裙擺。
氣氛一時有些凝滯。旁邊沈清瑤的貼身宮女臉上已露出焦急之色，頻頻看向自家主子，又覷著林墨玉，生怕這突如其來的對話惹出什麼麻煩。
遠處，尚未完全散去的嬪妃宮人，也有悄悄駐足回望的。
就在林墨玉思忖著該如何得體告退之時，沈清瑤忽然「唔」地低哼了一聲，眉頭猛地蹙緊，另一隻手下意識地捂住了腹部。
「主子！」她身邊的宮女驚叫出聲，慌忙趕緊地扶住她。
沈清瑤的臉色以肉眼可見的速度白了白，額角甚至滲出細密的汗珠。她似乎想說什麼，嘴唇翕動了一下，卻只是又發出一聲壓抑的痛吟，身體微微佝僂下去。
「沈貴人？」林墨玉也是心頭一緊，下意識想上前，腳步剛動，卻又硬生生止住。此刻上前，萬一……她強迫自己站在原地，只迅速對沈清瑤的宮女道：「快扶好你家貴人！速去喚太醫！去最近的宮室歇息！」
林墨玉垂眸端坐在下首的繡墩上，雨過天青色的宮裝襯得她膚光勝雪，眉眼沉靜如古井無波。自那夜養心殿侍寢後，她仿佛被一隻無形的手驟然推至台前，成了這後宮裡最新鮮也最灼人的話題。
現在的每日晨省，淑妃那淬了冰又裹著蜜的打量，賢妃溫和表象下深藏的審視，齊嬪及其他低位妃嬪或明或暗的窺探、嫉妒與算計，還有那些依附高位、急於表忠的宮人們有意無意飄來的、關於「林貴人昨夜伴駕至三更」、「皇上賞了擷芳齋一盆南海珊瑚」、「林貴人新得的蜀錦花樣真真是別致」的碎語……這一切，如附骨之疽，纏繞不休。
林墨玉滿打滿算已經承寵三個月了，由一開始第一個月大家對她表現出來的祝福態度，到第二個月的羨慕與陰陽怪氣，而今時至第三月，宮中之氣氛愈發詭譎難測，眾人或緘默不語，或目光閃爍，令人難以捉摸其中深意。
林墨玉明顯感受到了，她面上依舊是從容的，甚至帶著恰到好處的、新承恩澤後的微赧與恭順。唯有她自己知道，心底那根弦繃得有多緊，自己還在等著進入嬪位的時候，接黛玉進宮。
所以這些虛名浮利，宛如鏡花水月，她從未真正放在心上。她小心收斂著因修煉而愈發瑩潤的靈氣，謹守本分，除了按制向皇后請安，幾乎足不出擷芳齋，唯恐行差踏錯。
可偏偏，有一道目光，一種接近，讓她如芒在背，隱隱覺得不安。
那便是沈貴人，沈清瑤。
此刻，沈清瑤就坐在皇后右下首不遠處，一襲櫻草色繡百子榴花緞袍，這個花樣可是太后賜給她的，腹部已有了明顯的圓潤弧度。她一手下意識地輕撫著小腹，另一隻手把玩著腕上一對水頭極足的翡翠鐲子，眼神卻時不時飄向林墨玉的方向。
那目光並非淑妃式的嫉恨銳利，也非尋常妃嬪的探究好奇，而是一種……直勾勾的眼神，像是在冬日裡貪戀炭火的溫暖，又像是孩童被某種奇異甜香所誘，純粹而不加掩飾。
林墨玉眼觀鼻，鼻觀心，只作不見。心中卻警鈴微作。沈清瑤身懷龍裔，是皇上登基以來的第一胎，母家又是權傾朝野的沈丞相，風頭之盛，一時無兩。
若非先帝早定了中宮人選，以沈家的權勢與這胎兒的重量，恐怕連那鳳座也未必不敢肖想。
這樣一個集萬千矚目與風險於一身的孕婦，本該在鍾粹宮中精心養胎，萬事避嫌，為何近來每每在請安時，總有意無意地靠近自己？甚至有一次在御花園遠遠瞧見，沈清瑤竟不顧宮人勸阻，扶著腰向她這邊走了好幾步，直到被貼身嬤嬤硬生生勸住。
林墨玉不想與她有任何不必要的接觸。這後宮，誰沾上「皇嗣」二字，便是半隻腳踏進了是非漩渦，何況是沈清瑤這般顯眼的靶子，她只想遠遠避開。
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晨省在皇后一貫溫和的訓誡與眾人各懷心思的應和中散了。林墨玉暗自鬆了口氣，隨著眾妃起身行禮告退，步履比旁人稍快半分，只想儘快離開這是非之地。
剛踏出坤寧宮正殿那高高的門檻，將殿內那混合著脂粉、香料與無形壓力的空氣略略拋在身後，沿著漢白玉台階走下沒幾步，身後便傳來一聲清脆又帶著點急促的呼喚：
「林貴人，等一等！」
是沈清瑤的聲音。
林墨玉腳步未停，反而下意識地加快了些許。春日宮道兩旁的海棠開得正盛，粉白的花瓣拂過肩頭，她也無心理會。
「林貴人！」沈清瑤的聲音抬高了幾分，帶著明顯的堅持，甚至有一絲被無視的惱意，「你若再走一步，我可就追過去了！」
這句話像一顆小石子投入平靜的湖面，不僅讓林墨玉腳步猛地一頓，連周圍尚未走遠的幾個低位嬪妃和隨侍的宮人都愕然側目。懷有身孕的沈貴人，竟要「追」過去？這話里的任性與不管不顧，令人咋舌。
林墨玉閉了閉眼，壓下心頭驟然湧起的荒謬與警惕。識時務者為俊傑，眾目睽睽之下，她不能再裝聾作啞。
她緩緩轉過身，面上已調整好溫婉合宜的神情，對著被宮女小心翼翼攙扶著、正從台階上緩步下來的沈清瑤，微微一笑：「沈貴人安好。方才人多聲雜，未曾聽見貴人呼喚，還望恕罪。」聲音清越平穩，聽不出絲毫異樣。
沈清瑤今日似乎特意打扮過，髮髻上的赤金點翠步搖隨著她的動作輕輕晃動，映得她圓潤了些的臉頰愈發光彩照人，只是那眉宇間，卻縈繞著一股揮之不去的、近乎執拗的探究。她扶著宮女的手站穩，並未立刻叫起，反而就著這個高度，目光帶著毫不掩飾的打量，上上下下將林墨玉掃視了一遍，甚至微微偏頭，小巧的鼻翼幾不可察地翕動了一下。
林墨玉保持著站立的姿勢，背脊挺直，任由她看。心中那點不安卻逐漸擴大。沈清瑤看的，似乎不是她的衣飾容貌。
那看的是什麼？
「好好好。」沈清瑤終於開口，語氣有些心不在焉。她在宮女的攙扶下，竟真的繞著林墨玉緩緩走了一圈，目光始終膠著在她身上，尤其是在她鬢髮、頸側、衣袖、衣擺和腰間等處流連，仿佛在尋找什麼。
林墨玉如青松般站立原地，紋絲不動，連眼睫都未多顫動一下。她倒要看看，這位備受矚目的沈貴人，葫蘆里到底賣的什麼藥。
繞完一圈，沈清瑤在林墨玉面前停下，距離近得有些逾越規矩。她抬起眼，直視著林墨玉，問出了一個讓林墨玉措手不及的問題：
「林貴人，我想問你現在用的是什麼薰香？」
薰香？
林墨玉一怔，幾乎以為自己聽錯了。
她從不愛用薰香。生母賈敏體弱，常年與藥爐、香鼎為伴，各種名貴的、據說有安神養氣之效的合香日夜不斷。
可林墨玉自幼便覺得，那些裊裊青煙背後，藏著的不僅是藥氣與花香，更有深深宅院中說不清道不明的機心與算計。
久而久之，她對一切香料都存了三分戒心。入宮後，除了內務府按份例送來的、最尋常不過的檀香餅偶爾用於熏衣防蛀，她貼身是從不佩香囊，殿中也極少燃香。
沈清瑤此言，從何說起？
她面上適時露出恰到好處的疑惑：「薰香？貴人何出此問？妹妹平日裡並不擅調香，所用也不過是內務府份例的尋常之物罷了。」她答得謹慎，將問題輕輕推回。
「不對。」沈清瑤卻搖了搖頭，眼神篤定，甚至帶著點困擾已久的煩躁，「不是那些俗香。是一種……很特別的味道。」
她微微蹙起眉，似乎在努力尋找合適的詞彙來形容，「清清淡淡的，聞著讓人特別舒服，心裡頭安安靜靜的，連身子都覺得輕快些。我懷著龍胎，對這些氣息最是敏感不過。這幾個月，每次靠近你，都能隱約聞到一點。起初不明顯，近來是越發清晰了。」
她說著，竟真的從袖中抽出一卷小小的、裁切整齊的薛濤箋，展開來，對著上面密密麻麻的字跡念道：「我問了內務府管庫的太監，仔仔細細問過了！最近皇上是不是賞賜了你什麼特殊的香料香方。他們起先支支吾吾，後來被我逼得沒法子，只好把這兩個月撥給擷芳齋的物項列了個單子給我看……」
她當真低下頭，一字一句地念起來：「『江蘇貢綢兩匹、赤金鏤空菊花紋簪一對、金瓜子一盒、緬甸羊脂玉手鐲一雙、官窯雨過天青釉瓷瓶一對、新進上等官燕盞半斤……』」她的聲音清脆，念得認真，仿佛在核對什麼了不得的證物。
林墨玉聽著，只覺頭皮一陣發麻。
她生平第一次遇到如此……如此「單刀直入」之人。
沈清瑤的行為完全不合後宮女子婉轉迂迴的常理，像是一個被好奇心完全主宰的孩子，執著地想要揭開一個謎底，根本不顧及這舉動背後的複雜與危險。這份「單純」，在波譎雲詭的後宮，反而比任何刻意的陰謀更讓人心驚膽戰，不知如何招架。
「好了，沈貴人。」林墨玉不得不出聲打斷她，聲音依舊溫和，卻帶上了幾分不易察覺的力度，「內務府的單子，想來不會有錯。皇上賞賜，皆是恩典，妹妹感念於心，卻從未收受過什麼特殊的香料。」
她看著沈清瑤抬起臉，那雙漂亮的杏眼裡寫滿了貨真價實的困惑與不甘，絕非作偽。電光石火間，林墨玉忽然明白了！
是靈氣！
她因侍寢頻繁，暗中運轉功法，汲取天子身畔那日益濃厚卻至貴的龍氣輔助修煉，這段時日進境頗快，周身靈氣自然比往日充盈活泛。
雖已刻意收斂，但修煉之時，靈氣周天運轉，難免有一絲極微弱的、清靈純淨的氣息自然外溢。
這對於常人而言，或許只是覺得她氣色更佳、神韻更清罷了。
可沈清瑤不同！她身懷六甲，腹中胎兒承襲一絲皇家血脈，本身就對天地間清正之氣尤為敏感。自己這無意中泄出的、經過龍氣淬鍊的純淨靈氣，對那胎兒而言，無異於一種極柔和舒適的滋養，故而才引得沈清瑤本能地趨近、探尋！
想通此節，林墨玉背後瞬間沁出一層薄汗。這簡直是無妄之災！
她不敢有絲毫怠慢，意念急轉，體內靈力循環立時變得極其緩慢、內斂，幾乎完全龜縮入丹田靈竅之中，周身那僅存的一絲若有若無的清靈之氣，也被她強行鎖住，再無半分外泄。
與此同時，她心思急轉，必須立刻給出一個合情合理、且能徹底打消沈清瑤（以及可能通過沈清瑤注意到此事的其他人）疑竇的解釋。
就在沈清瑤紅唇微啟，似乎要追問「那到底是什麼」的剎那，林墨玉搶先一步，面上適時地浮起一層混合著懷念、感傷與些許為難的複雜神色。她微微偏過頭，避開沈清瑤過於直接的視線，聲音低了下去，帶著一絲恰到好處的艱澀：
「沈貴人實在心細如髮……罷了，此事本不欲對人言。」
她頓了頓，像是下定了決心，抬眸看向沈清瑤，眼神清澈而坦然，「妹妹身上確有一絲與眾不同的氣息，卻非什麼宮廷御賜的珍奇薰香，而是……而是先母留下的一個安神香囊。母親她……去得早，這香囊是她病中親自調配縫製，說是有寧心靜氣之效，內里藥材配方乃林家一位精通醫理的祖輩所傳，因涉及一些家傳隱秘，故從不外示。妹妹思念母親，又自覺入宮後時常心緒不寧，便一直貼身佩戴，以慰懷思，亦求片刻安寧。不想……竟被貴人察覺。」
她這番話說得情真意切，將一個思念亡母、謹守家秘的孝女形象刻畫得入木三分。
既解釋了氣息來源（家傳秘方），又賦予了其情感重量（母親遺物），更暗示了「不可外傳」的正當理由（家隱秘方）。宮中女子重孝道，亦尊重各家隱私，尤其涉及已故親長，等閒不會強行追究。
沈清瑤果然愣住了。
她臉上的不甘與執著，如同被一陣風吹散的煙霧，漸漸被一種混合著驚訝、同情和些許「原來如此」的恍然所取代。她張了張嘴，似乎想說什麼，目光卻不由自主地再次落在林墨玉身上，鼻翼又輕輕動了一下。
這一次，她臉上浮現出一絲真實的困惑。
因為，就在林墨玉話音落下的同時，那股一直隱隱約約吸引著她、讓她覺得無比舒適安寧的奇異「香氣」，忽然間……消失不見了。
就像陽光下的露水，瞬間蒸發得無影無蹤。取而代之的，是春日宮道尋常的花草氣息，是旁邊宮女身上淡淡的脂粉味，是林墨玉衣料上極淡的、陽光曬過的潔淨味道。
那種讓她心神為之寧靜、連腹中偶爾的躁動都能撫平的奇妙感覺，戛然而止。
沈清瑤下意識地向前半步，離林墨玉更近了些，近乎失禮地深深吸了一口氣。
沒有。真的沒有了。
她抬眼看向林墨玉，那雙總是帶著幾分嬌憨任性的眸子裡，第一次露出了明顯的不解，甚至有一絲連她自己都未察覺的……失落與空茫。
仿佛一個孩子失去了最心愛的玩具，又像是一個在荒漠中即將找到水源的旅人，眼睜睜看著海市蜃樓消失在眼前。
「怎麼……沒有了？」她喃喃出聲，聲音很輕，帶著濃濃的困惑。
林墨玉心中一凜，面上卻愈發顯得歉然和傷感：「許是……許是這香囊時日已久，香氣本就極淡，時有時無。方才或許是被風吹散了些許，讓貴人產生了錯覺。擾了貴人清淨，是妹妹的不是。」
沈清瑤沒有立刻說話。她只是站在那裡，一隻手仍無意識地撫著小腹，目光卻有些發直，定定地看著林墨玉腰間——那裡自然沒有什麼香囊，只有一塊質地上乘、雕刻著簡約雲紋的羊脂玉佩壓著裙擺。
氣氛一時有些凝滯。旁邊沈清瑤的貼身宮女臉上已露出焦急之色，頻頻看向自家主子，又覷著林墨玉，生怕這突如其來的對話惹出什麼麻煩。
遠處，尚未完全散去的嬪妃宮人，也有悄悄駐足回望的。
就在林墨玉思忖著該如何得體告退之時，沈清瑤忽然「唔」地低哼了一聲，眉頭猛地蹙緊，另一隻手下意識地捂住了腹部。
「主子！」她身邊的宮女驚叫出聲，慌忙趕緊地扶住她。
沈清瑤的臉色以肉眼可見的速度白了白，額角甚至滲出細密的汗珠。她似乎想說什麼，嘴唇翕動了一下，卻只是又發出一聲壓抑的痛吟，身體微微佝僂下去。
「沈貴人？」林墨玉也是心頭一緊，下意識想上前，腳步剛動，卻又硬生生止住。此刻上前，萬一……她強迫自己站在原地，只迅速對沈清瑤的宮女道：「快扶好你家貴人！速去喚太醫！去最近的宮室歇息！」