25 參加宴會（三）
秋陽暖融融地淌進敞廳，鎏金銅爐里燃著淡淡的檀香，混著窗外飄來的菊香，竟生出幾分雅致慵懶的意味。
北靜王指尖輕叩著玉如意，淡淡抬了抬手。
霎時，數十名青衣僕人兩兩一組，捧著雕花木盆魚貫而入。盆中各色名菊開得正盛，瓣葉間還凝著晨露，一步一停間，滿廳都似被這秋容浸染了。
最惹眼的是那盆 「御袍黃」，金瓣層層疊疊，竟像是被熔金液浸過一般，在日光下流光溢彩，端的是皇家御苑才有的貴氣，看得席中閨秀們都悄悄屏住了呼吸。
緊隨其後的是 「雪頂硃砂」，頂端花瓣白得似覆了一層霜雪，瑩潤透亮，往下卻暈開一抹恰到好處的硃砂紅，宛如二八少女頰邊的胭脂，奇絕又嬌俏。
還有些細碎品種，或如銀絲垂落，或似綠雲攢聚，看得林墨玉都不由得眸光微動。
她暗自思忖，這般珍稀品種，便是在現代也需精心培育，遑論這沒有暖房的古代，怕也只有皇室才有這般人力物力。饒是她素日沉靜，此刻也不免心頭驚嘆。
待僕人們捧著花繞廳兩圈，又輕手輕腳退下時，侍女們早已捧來了精緻的文房四寶，連研墨的丫鬟都選了手最穩當的，端的是體貼入微。
一時間，廳內只餘墨錠摩挲硯台的細碎聲響，伴著窗外偶爾傳來的幾聲鳥鳴，雅致得恍如一幅淡墨秋景圖。
閨秀們的詩稿很快便由丫鬟吹乾墨跡，整整齊齊擺在了北靜王的書案上。
北靜王慢條斯理地拿起詩箋，一張一張細細品讀。他始終沉默著，只偶爾微微搖頭，惹得席下閨秀們都攥緊了帕子，心尖兒跟著一顫一顫的。
忽然，他眼中掠過一抹亮色，開口道：「這首詩，倒是有幾分意趣。」 說著，便將手中花箋遞給了身側的齊側妃。
齊側妃接過，蔥白指尖拂過箋上娟秀字跡，輕聲念了出來：
《剪秋羅》
誰剪紅綃綴玉枝，參差偏向晚風欹。
霜刃未裁靈秀氣，秋光先染俏胭脂。
懶與名園爭席位，笑隨野徑展蛾眉。
莫嫌小朵無多態，自有天真爛漫時。
「好！」 齊側妃念罷，不由贊了一聲，「尤其是這最後一句，倒把剪秋羅的野趣與天真寫透了。不知是哪位千金的佳作？」
第一排一位綠衣女子聞言，盈盈起身，斂衽行了一禮，聲音溫婉卻不失底氣：「回側妃，是臣女拙作。」
北靜王頷首而笑，眼底帶著幾分讚許：「不愧是王丞相的掌上明珠，果然文采斐然。」
綠衣女子淺笑著謝恩落座，舉止端莊得體，惹得席中不少人暗暗側目。
北靜王又翻了幾頁詩箋，最終挑出兩張，並排放在案上，目光掃過眾閨秀，似笑非笑道：「這兩首，我猜一首是薛姑娘所作，一首出自林姑娘之手，諸位覺得，本王猜得對不對？」
這話一出，廳內頓時響起一陣細碎的議論聲，人人都伸長了脖子，好奇地看向薛林二人。
薛寶釵先是微微一怔，隨即緩緩起身，語聲溫雅：「回王爺，那首《詠白牡丹菊》，是臣女的拙作。」
林墨玉也跟著起身，身姿纖挺如竹，聲音清泠：「《題墨菊》是臣女所寫。」
北靜王眼中讚賞之色更濃，朗聲道：「薛姑娘的詩雍容大氣，有君子之風；林姑娘的詩清雅脫俗，自帶孤高之韻。兩首佳作，難分高下。」
聽見這話，薛寶釵微微一怔，此刻卻覺心頭仿佛被什麼東西輕輕撞了一下。抬眼望去，只見北靜王端坐主位，日光透過窗欞在他周身鍍了層淡淡金邊，那含笑的目光正溫潤地落在自己身上。
她忽然覺得臉頰有些發燙，忙垂眸掩飾，卻不自覺地將那句「雍容大氣，有君子之風」在心頭細細回味了一遍又一遍。
誰知這溫軟心緒還未散去，齊側妃忽然掩唇輕笑一聲，語氣帶著幾分玩味：「王爺說得極是。不過妾身倒覺得，薛姑娘那句『敢將清魄酬寒露』，頗有幾分商賈之家的進取勁兒；林姑娘『獨留清氣守黃昏』，才是清流門第該有的風骨。」
這話如同一盆冰水，瞬間澆得薛寶釵透心涼。
方才心頭那點隱秘的歡喜，霎時被難堪與羞憤取代。她臉色一白，握著錦帕的指尖用力到泛白，連呼吸都滯了一滯。
席間鴉雀無聲，無數道目光或明或暗地投來，每一道都像是針扎在她身上。
就在這令人窒息的寂靜中，她聽見身旁傳來清越的聲音：
「側妃過譽了。臣女以為，詩文一道，本就該就詩論詩，與家世出身何干？薛姐姐這句『敢將清魄酬寒露』，寫的是白牡丹菊傲霜而立的氣魄，這般風骨，臣女自愧不如。」
北靜王若有所思地看了林墨玉一眼，唇角的笑意深了幾分，頷首道：「林姑娘說得在理。詩品如人品，何必拘泥於出身？」
齊側妃見北靜王明顯偏袒林墨玉，心頭更不快，卻依舊笑得溫婉，話鋒陡然一轉：「是妾身失言了。不過說起來，薛姑娘這身雨過天青的雲錦衫裙，倒是與林妹妹的裝扮瞧著相似得很，莫不是薛姑娘很欣賞林妹妹的品味？」
這話更刁鑽，明擺著是暗指薛寶釵刻意模仿，落了下乘。
薛寶釵強壓著心頭的難堪，正要開口辯解，卻聽林墨玉先一步從容接話：「側妃說笑了。這雨過天青本就是今年京中最時興的顏色，前日我與薛姐姐同去錦繡閣，還是薛姐姐先看中了這匹料子。若說相似，不過是英雄所見略同罷了。」
薛寶釵望向林墨玉，心頭五味雜陳。
這兩番交鋒，看似解圍，實則處處抬高了林墨玉「不計較出身」、「容人雅量」的名聲，卻將她襯得愈發侷促。
今日宴上京中貴女雲集，若這些言語傳揚出去，於她待選的名聲豈非大大有損？
思及此，一顆心便沉沉地往下墜。
然而情勢所迫，她不得不順著林墨玉的話頭，展顏強笑道：「正是如此。那日與林妹妹同去選衣，相談甚歡，還要多謝妹妹為我推薦那支白玉簪，與這身衣裳恰是相配。」
二人一唱一和，將齊側妃的刁難輕輕擋了回去。
齊側妃端著茶盞的指尖緊了緊，眼底閃過一絲慍怒，旋即又漾開笑意：「今日以菊會友，諸位姑娘的詩作都可圈可點。不如便請薛姑娘與林姑娘再即興賦詩一首，也好讓妾身與眾位開開眼界，如何？」
這話一出，滿廳目光再度聚焦於薛、林二人身上。
誰都瞧得出，這是要逼著她們當眾一較高下了。
薛寶釵心頭卻是微微一亮。
她為今日這場合，私下裡不知推敲了多少遍，早已備下數首精心打磨的佳句。
若能藉此機會展露才情，不僅可洗刷方才的難堪，或許……還能在北靜王心中留下更深印象。若是能得他青眼，那選秀之路，或許便多了一分踏入這王府高門的可能。
她深吸一口氣，抬眸時已恢復往日沉靜，正欲起身應下。
北靜王指尖輕叩著玉如意，淡淡抬了抬手。
霎時，數十名青衣僕人兩兩一組，捧著雕花木盆魚貫而入。盆中各色名菊開得正盛，瓣葉間還凝著晨露，一步一停間，滿廳都似被這秋容浸染了。
最惹眼的是那盆 「御袍黃」，金瓣層層疊疊，竟像是被熔金液浸過一般，在日光下流光溢彩，端的是皇家御苑才有的貴氣，看得席中閨秀們都悄悄屏住了呼吸。
緊隨其後的是 「雪頂硃砂」，頂端花瓣白得似覆了一層霜雪，瑩潤透亮，往下卻暈開一抹恰到好處的硃砂紅，宛如二八少女頰邊的胭脂，奇絕又嬌俏。
還有些細碎品種，或如銀絲垂落，或似綠雲攢聚，看得林墨玉都不由得眸光微動。
她暗自思忖，這般珍稀品種，便是在現代也需精心培育，遑論這沒有暖房的古代，怕也只有皇室才有這般人力物力。饒是她素日沉靜，此刻也不免心頭驚嘆。
待僕人們捧著花繞廳兩圈，又輕手輕腳退下時，侍女們早已捧來了精緻的文房四寶，連研墨的丫鬟都選了手最穩當的，端的是體貼入微。
一時間，廳內只餘墨錠摩挲硯台的細碎聲響，伴著窗外偶爾傳來的幾聲鳥鳴，雅致得恍如一幅淡墨秋景圖。
閨秀們的詩稿很快便由丫鬟吹乾墨跡，整整齊齊擺在了北靜王的書案上。
北靜王慢條斯理地拿起詩箋，一張一張細細品讀。他始終沉默著，只偶爾微微搖頭，惹得席下閨秀們都攥緊了帕子，心尖兒跟著一顫一顫的。
忽然，他眼中掠過一抹亮色，開口道：「這首詩，倒是有幾分意趣。」 說著，便將手中花箋遞給了身側的齊側妃。
齊側妃接過，蔥白指尖拂過箋上娟秀字跡，輕聲念了出來：
《剪秋羅》
誰剪紅綃綴玉枝，參差偏向晚風欹。
霜刃未裁靈秀氣，秋光先染俏胭脂。
懶與名園爭席位，笑隨野徑展蛾眉。
莫嫌小朵無多態，自有天真爛漫時。
「好！」 齊側妃念罷，不由贊了一聲，「尤其是這最後一句，倒把剪秋羅的野趣與天真寫透了。不知是哪位千金的佳作？」
第一排一位綠衣女子聞言，盈盈起身，斂衽行了一禮，聲音溫婉卻不失底氣：「回側妃，是臣女拙作。」
北靜王頷首而笑，眼底帶著幾分讚許：「不愧是王丞相的掌上明珠，果然文采斐然。」
綠衣女子淺笑著謝恩落座，舉止端莊得體，惹得席中不少人暗暗側目。
北靜王又翻了幾頁詩箋，最終挑出兩張，並排放在案上，目光掃過眾閨秀，似笑非笑道：「這兩首，我猜一首是薛姑娘所作，一首出自林姑娘之手，諸位覺得，本王猜得對不對？」
這話一出，廳內頓時響起一陣細碎的議論聲，人人都伸長了脖子，好奇地看向薛林二人。
薛寶釵先是微微一怔，隨即緩緩起身，語聲溫雅：「回王爺，那首《詠白牡丹菊》，是臣女的拙作。」
林墨玉也跟著起身，身姿纖挺如竹，聲音清泠：「《題墨菊》是臣女所寫。」
北靜王眼中讚賞之色更濃，朗聲道：「薛姑娘的詩雍容大氣，有君子之風；林姑娘的詩清雅脫俗，自帶孤高之韻。兩首佳作，難分高下。」
聽見這話，薛寶釵微微一怔，此刻卻覺心頭仿佛被什麼東西輕輕撞了一下。抬眼望去，只見北靜王端坐主位，日光透過窗欞在他周身鍍了層淡淡金邊，那含笑的目光正溫潤地落在自己身上。
她忽然覺得臉頰有些發燙，忙垂眸掩飾，卻不自覺地將那句「雍容大氣，有君子之風」在心頭細細回味了一遍又一遍。
誰知這溫軟心緒還未散去，齊側妃忽然掩唇輕笑一聲，語氣帶著幾分玩味：「王爺說得極是。不過妾身倒覺得，薛姑娘那句『敢將清魄酬寒露』，頗有幾分商賈之家的進取勁兒；林姑娘『獨留清氣守黃昏』，才是清流門第該有的風骨。」
這話如同一盆冰水，瞬間澆得薛寶釵透心涼。
方才心頭那點隱秘的歡喜，霎時被難堪與羞憤取代。她臉色一白，握著錦帕的指尖用力到泛白，連呼吸都滯了一滯。
席間鴉雀無聲，無數道目光或明或暗地投來，每一道都像是針扎在她身上。
就在這令人窒息的寂靜中，她聽見身旁傳來清越的聲音：
「側妃過譽了。臣女以為，詩文一道，本就該就詩論詩，與家世出身何干？薛姐姐這句『敢將清魄酬寒露』，寫的是白牡丹菊傲霜而立的氣魄，這般風骨，臣女自愧不如。」
北靜王若有所思地看了林墨玉一眼，唇角的笑意深了幾分，頷首道：「林姑娘說得在理。詩品如人品，何必拘泥於出身？」
齊側妃見北靜王明顯偏袒林墨玉，心頭更不快，卻依舊笑得溫婉，話鋒陡然一轉：「是妾身失言了。不過說起來，薛姑娘這身雨過天青的雲錦衫裙，倒是與林妹妹的裝扮瞧著相似得很，莫不是薛姑娘很欣賞林妹妹的品味？」
這話更刁鑽，明擺著是暗指薛寶釵刻意模仿，落了下乘。
薛寶釵強壓著心頭的難堪，正要開口辯解，卻聽林墨玉先一步從容接話：「側妃說笑了。這雨過天青本就是今年京中最時興的顏色，前日我與薛姐姐同去錦繡閣，還是薛姐姐先看中了這匹料子。若說相似，不過是英雄所見略同罷了。」
薛寶釵望向林墨玉，心頭五味雜陳。
這兩番交鋒，看似解圍，實則處處抬高了林墨玉「不計較出身」、「容人雅量」的名聲，卻將她襯得愈發侷促。
今日宴上京中貴女雲集，若這些言語傳揚出去，於她待選的名聲豈非大大有損？
思及此，一顆心便沉沉地往下墜。
然而情勢所迫，她不得不順著林墨玉的話頭，展顏強笑道：「正是如此。那日與林妹妹同去選衣，相談甚歡，還要多謝妹妹為我推薦那支白玉簪，與這身衣裳恰是相配。」
二人一唱一和，將齊側妃的刁難輕輕擋了回去。
齊側妃端著茶盞的指尖緊了緊，眼底閃過一絲慍怒，旋即又漾開笑意：「今日以菊會友，諸位姑娘的詩作都可圈可點。不如便請薛姑娘與林姑娘再即興賦詩一首，也好讓妾身與眾位開開眼界，如何？」
這話一出，滿廳目光再度聚焦於薛、林二人身上。
誰都瞧得出，這是要逼著她們當眾一較高下了。
薛寶釵心頭卻是微微一亮。
她為今日這場合，私下裡不知推敲了多少遍，早已備下數首精心打磨的佳句。
若能藉此機會展露才情，不僅可洗刷方才的難堪，或許……還能在北靜王心中留下更深印象。若是能得他青眼，那選秀之路，或許便多了一分踏入這王府高門的可能。
她深吸一口氣，抬眸時已恢復往日沉靜，正欲起身應下。