第13章 心比鍋底還黑
他應了一聲便抬腳出門，臨走還不忘抄起那把舊銅鎖，「咔噠」一聲鎖牢了屋門。
這院子慣出毛賊，他但凡踏出一步，門必定落鎖。
中院。
人已齊了大半。
地方敞亮，向來是全院議事的地方。
三位大爺圍坐在一張榆木桌旁，每人跟前一隻搪瓷缸，熱氣悠悠往上冒。
見人差不多到齊，二大爺劉海中霍然起身，背著手，腰杆挺得筆直，儼然一副老支書架勢。
「今兒開這個全院大會，就為一件事！」
「許大茂家那隻老母雞，昨兒夜裡就沒了影兒！」
「偏巧有人灶上正咕嘟著一隻肥雞，油星子直往上冒！」
「說是碰巧？興許是碰巧；可要不是碰巧呢？」
「我跟一大爺、三大爺合計了一通，乾脆把全院人叫齊了，開個當面鑼對面鼓的會！」
「接下來，請咱們院裡輩分最老、說話最硬氣的長輩來掌這個盤子！」二大爺劉海中話音一落，一屁股坐回板凳。
「等等，一大爺——不光許大茂家丟雞，我家也遭了手！」婁曉娥立馬接上話茬。
「你家的事先放放，咱先把眼前這樁理清楚。」王學明擺擺手。
他心裡門兒清：傻柱鐵定替棒梗兜底，秦寡婦就坐在他邊上，那眼神都快黏一塊兒了。
可兜底歸兜底，贓物是棒梗親手揣走的，這筆帳，一分也不能少算。
他打算等傻柱把鍋扛穩了，再亮自家的底牌。
棒梗這回可真下得去手——包子順了五隻，花生偷了一整包，連許大茂家那隻下蛋的老母雞都給拎回了屋。
三孩子肯定嚼不完。
王學明借【黑瞳】掃過蒡根書包，半隻沒啃淨的叫花雞還裹著荷葉，一袋炒香的花生塞得鼓鼓囊囊；倒是那五個肉包子，早被他們舔得連褶兒都不剩。
要說棒梗是白眼狼，還真沒冤他。
叫花雞啃一半帶回來，寧可塞書包也不肯端給秦淮茹和賈張氏嘗一口。
人家把他當親兒子寵著，他倒好，養不熟，餵不熱，心比鍋底還黑。
「學明，你家也被翻了？丟啥了？」一大爺扭頭問。
見話頭繞不過自己，王學明也不拖泥帶水：
「鎖芯被鋸斷了，昨兒在王府井百貨買的一整包花生，連紙袋帶仁兒，卷得乾乾淨淨。」
「今早剛出籠的肉包子，我自個兒吃倆，給聾老太太送倆，剩下八個，五隻不翼而飛。」王學明說得利落。
秦淮茹悄悄瞥了眼自家屋門，心口直發緊。
晚飯時三個孩子扒兩口就撂筷，嘴角還沾著油星子——她一眼就認出來，那是許大茂家燉雞的膩香。
雞準是棒梗下的手。
可她萬萬沒想到，這孩子膽子大到這份上，連王學明家都敢撬！
真要揪出來，她這張臉往哪兒擱？
眼下只能盼著婆婆那句話應驗：沒憑沒據，誰也釘不死她家棒梗。
「你啥時候學會蒸包子了？！」二大爺一揚眉毛，滿臉狐疑。
他住後院，幾十年沒見王學明摸過鍋鏟。
以前灶台前忙活的，向來是他爹王鐵柱。
「二大爺，您問傻柱最准。老太太也嘗過，她老人家舌頭可刁著呢。」王學明語氣平平。
「哎喲，學明的包子真是香！又暄又彈牙，咬一口油汪汪的肉汁直淌！」聾老太太樂呵呵地拍腿。
王學明日日孝敬她，她豈能看著孩子被擠兌。
「老太太早上就跟我念叨，說學明送的包子頂餓，粥也熬得綿滑。」一大媽也搭了腔。
今早送飯時，老太太攥著她手腕誇了三遍。
「傻柱？學明真會包包子？」二大爺斜眼瞄向傻柱，還是將信將疑。
——該不會是街上買的吧？
「他擀不擀得動面我不知道，但顛勺是真練出來了，在食堂灶台上耍得溜著呢。」傻柱繃著臉，語氣硬邦邦的。
他打心眼裡不痛快。
一是嫌王學明對他不夠恭敬；
二是憋著一股悶氣——十五六歲的毛孩子，火候、刀功、裝盤，樣樣壓他一頭。
劉光福、劉光天兄弟倆對視一眼，眼底全是驚詫。
誰能想到，今早灶膛里燒火、籠屜里冒香的，竟是王學明！
「咱這院子怕是鑽進耗子精了？」
「可不是嘛，一家剛丟雞，一家又丟糧！」
「說不定是兩撥人幹的。」
「這話也有理。」
四鄰七嘴八舌，聲浪一陣高過一陣。
「行了！都收聲！」
「王學明，你家裡遭了賊，心裡可有數？」一大爺目光沉沉。
「我一整天不在家，哪曉得是誰動的手。」
「但我琢磨著，偷我家的，跟偷許大茂雞的，是同一雙手。」
「難不成咱四合院今天來了倆賊，還專挑吃食手手？」
「更怪的是，兩家都沒被搬空——許大茂灶上還剩半隻雞，我那兒還留仨包子、一袋瓜子。」
「世上哪有這麼巧的事？」
二十一
「依我看，準是院裡哪個嘴饞的傢伙動了歪心思——瞧見我和許大茂昨天拎著東西進門，眼珠子就黏上了，半夜摸黑下手！」王學明斬釘截鐵。
話既然挑明了，傻柱願不願替棒梗扛雷，他壓根懶得操心。
眼下最要緊的，是把這樁偷雞的事，死死摁在棒梗腦門上！
絕不能讓他溜了。
要是能趁勢把棒梗送進少管所，那最好不過；
送不進去，也得撕爛他的臉面，再逼他掏錢賠個底兒掉！
一大爺聽完，臉色刷地沉下來，黑得像鍋底刮下的焦灰。
傻柱可是他盤算多年、準備養老的靠山之一。
可如今風向一轉——許大茂家丟雞，王學明家也遭了手，兩處失竊，傻柱全撞上了！
難不成真是他幹的？
這人要是真背上「賊」的名號，往後還怎麼指望他伺候自己和老伴？
「何雨柱！你給我說實話——許大茂家那隻雞，是不是你順走的？」一大爺目光如刀，直刺過去。
他心裡還存著一絲僥倖：興許……只是趕巧了？
「胡扯！我又不是耗子，專啃雞脖子？」傻柱梗著脖子嚷，「我偷他雞幹啥？吃飽撐的？」
再說，那雞壓根就不是他拿的！
「那我問你——你們桌上那鍋燉雞，打哪兒來的？哪來的？！」許大茂伸手一指灶台上的砂鍋，嗓門拔得又高又亮。
「買來的！」傻柱脫口而出。
「哪兒買的？」二大爺眯起眼。
這院子慣出毛賊，他但凡踏出一步，門必定落鎖。
中院。
人已齊了大半。
地方敞亮，向來是全院議事的地方。
三位大爺圍坐在一張榆木桌旁，每人跟前一隻搪瓷缸，熱氣悠悠往上冒。
見人差不多到齊，二大爺劉海中霍然起身，背著手，腰杆挺得筆直，儼然一副老支書架勢。
「今兒開這個全院大會，就為一件事！」
「許大茂家那隻老母雞，昨兒夜裡就沒了影兒！」
「偏巧有人灶上正咕嘟著一隻肥雞，油星子直往上冒！」
「說是碰巧？興許是碰巧；可要不是碰巧呢？」
「我跟一大爺、三大爺合計了一通，乾脆把全院人叫齊了，開個當面鑼對面鼓的會！」
「接下來，請咱們院裡輩分最老、說話最硬氣的長輩來掌這個盤子！」二大爺劉海中話音一落，一屁股坐回板凳。
「等等，一大爺——不光許大茂家丟雞，我家也遭了手！」婁曉娥立馬接上話茬。
「你家的事先放放，咱先把眼前這樁理清楚。」王學明擺擺手。
他心裡門兒清：傻柱鐵定替棒梗兜底，秦寡婦就坐在他邊上，那眼神都快黏一塊兒了。
可兜底歸兜底，贓物是棒梗親手揣走的，這筆帳，一分也不能少算。
他打算等傻柱把鍋扛穩了，再亮自家的底牌。
棒梗這回可真下得去手——包子順了五隻，花生偷了一整包，連許大茂家那隻下蛋的老母雞都給拎回了屋。
三孩子肯定嚼不完。
王學明借【黑瞳】掃過蒡根書包，半隻沒啃淨的叫花雞還裹著荷葉，一袋炒香的花生塞得鼓鼓囊囊；倒是那五個肉包子，早被他們舔得連褶兒都不剩。
要說棒梗是白眼狼，還真沒冤他。
叫花雞啃一半帶回來，寧可塞書包也不肯端給秦淮茹和賈張氏嘗一口。
人家把他當親兒子寵著，他倒好，養不熟，餵不熱，心比鍋底還黑。
「學明，你家也被翻了？丟啥了？」一大爺扭頭問。
見話頭繞不過自己，王學明也不拖泥帶水：
「鎖芯被鋸斷了，昨兒在王府井百貨買的一整包花生，連紙袋帶仁兒，卷得乾乾淨淨。」
「今早剛出籠的肉包子，我自個兒吃倆，給聾老太太送倆，剩下八個，五隻不翼而飛。」王學明說得利落。
秦淮茹悄悄瞥了眼自家屋門，心口直發緊。
晚飯時三個孩子扒兩口就撂筷，嘴角還沾著油星子——她一眼就認出來，那是許大茂家燉雞的膩香。
雞準是棒梗下的手。
可她萬萬沒想到，這孩子膽子大到這份上，連王學明家都敢撬！
真要揪出來，她這張臉往哪兒擱？
眼下只能盼著婆婆那句話應驗：沒憑沒據，誰也釘不死她家棒梗。
「你啥時候學會蒸包子了？！」二大爺一揚眉毛，滿臉狐疑。
他住後院，幾十年沒見王學明摸過鍋鏟。
以前灶台前忙活的，向來是他爹王鐵柱。
「二大爺，您問傻柱最准。老太太也嘗過，她老人家舌頭可刁著呢。」王學明語氣平平。
「哎喲，學明的包子真是香！又暄又彈牙，咬一口油汪汪的肉汁直淌！」聾老太太樂呵呵地拍腿。
王學明日日孝敬她，她豈能看著孩子被擠兌。
「老太太早上就跟我念叨，說學明送的包子頂餓，粥也熬得綿滑。」一大媽也搭了腔。
今早送飯時，老太太攥著她手腕誇了三遍。
「傻柱？學明真會包包子？」二大爺斜眼瞄向傻柱，還是將信將疑。
——該不會是街上買的吧？
「他擀不擀得動面我不知道，但顛勺是真練出來了，在食堂灶台上耍得溜著呢。」傻柱繃著臉，語氣硬邦邦的。
他打心眼裡不痛快。
一是嫌王學明對他不夠恭敬；
二是憋著一股悶氣——十五六歲的毛孩子，火候、刀功、裝盤，樣樣壓他一頭。
劉光福、劉光天兄弟倆對視一眼，眼底全是驚詫。
誰能想到，今早灶膛里燒火、籠屜里冒香的，竟是王學明！
「咱這院子怕是鑽進耗子精了？」
「可不是嘛，一家剛丟雞，一家又丟糧！」
「說不定是兩撥人幹的。」
「這話也有理。」
四鄰七嘴八舌，聲浪一陣高過一陣。
「行了！都收聲！」
「王學明，你家裡遭了賊，心裡可有數？」一大爺目光沉沉。
「我一整天不在家，哪曉得是誰動的手。」
「但我琢磨著，偷我家的，跟偷許大茂雞的，是同一雙手。」
「難不成咱四合院今天來了倆賊，還專挑吃食手手？」
「更怪的是，兩家都沒被搬空——許大茂灶上還剩半隻雞，我那兒還留仨包子、一袋瓜子。」
「世上哪有這麼巧的事？」
二十一
「依我看，準是院裡哪個嘴饞的傢伙動了歪心思——瞧見我和許大茂昨天拎著東西進門，眼珠子就黏上了，半夜摸黑下手！」王學明斬釘截鐵。
話既然挑明了，傻柱願不願替棒梗扛雷，他壓根懶得操心。
眼下最要緊的，是把這樁偷雞的事，死死摁在棒梗腦門上！
絕不能讓他溜了。
要是能趁勢把棒梗送進少管所，那最好不過；
送不進去，也得撕爛他的臉面，再逼他掏錢賠個底兒掉！
一大爺聽完，臉色刷地沉下來，黑得像鍋底刮下的焦灰。
傻柱可是他盤算多年、準備養老的靠山之一。
可如今風向一轉——許大茂家丟雞，王學明家也遭了手，兩處失竊，傻柱全撞上了！
難不成真是他幹的？
這人要是真背上「賊」的名號，往後還怎麼指望他伺候自己和老伴？
「何雨柱！你給我說實話——許大茂家那隻雞，是不是你順走的？」一大爺目光如刀，直刺過去。
他心裡還存著一絲僥倖：興許……只是趕巧了？
「胡扯！我又不是耗子，專啃雞脖子？」傻柱梗著脖子嚷，「我偷他雞幹啥？吃飽撐的？」
再說，那雞壓根就不是他拿的！
「那我問你——你們桌上那鍋燉雞，打哪兒來的？哪來的？！」許大茂伸手一指灶台上的砂鍋，嗓門拔得又高又亮。
「買來的！」傻柱脫口而出。
「哪兒買的？」二大爺眯起眼。