第 215章 晚風裡的心
叮鈴鈴——
清脆的車鈴聲劃破四合院的午後寧靜，驚得坐在門墩上打盹的三大爺閆不貴一個激靈。他揉掉眼角的眼屎，麻溜地起身迎上去，瞧見許大茂推著輛二八自行車，車后座綁著放映機，車大樑上捆著的布口袋，正慢悠悠往院裡挪。
「哎喲，大茂啊！」三大爺幾步湊上前，不由分說就去抬自行車后座，臉上堆著褶子笑，「又下鄉放電影了？辛苦辛苦，這一路顛的，快讓三大爺搭把手。」
許大茂順勢鬆了手，任由他幫忙把車推進門，隨口問道：「三大爺，我這兩天沒在家，院裡沒出啥新鮮事吧？」
「新鮮事？那可太新鮮了！」三大爺壓低聲音，神秘兮兮地湊近，「你猜咋著？賈張氏那老婆子，眼珠子讓啄木鳥啄下來一個！」
許大茂先是一愣，隨即哈哈大笑：「啥？是傻柱又整么蛾子，還是他自己掉了蛋改掉眼珠子了？」
「不是傻柱！就是賈張氏本人！」三大爺急著擺手，「她在胡同口老槐樹下敗壞鋼蛋的名聲，讓啄木鳥給叨了，嘖嘖，現在一隻眼裹著紗布，哭天搶地的呢！」
許大茂撇撇嘴，滿臉不屑：「該。，都是渾人，啄下來一個也清淨。」
三大爺的目光早黏在了車大梁的布袋上，直勾勾的。許大茂看在眼裡，從布袋裡抓了一把干蘑菇遞過去：「三大爺，拿去燒湯喝，鄉下剛采的，鮮著呢。」
三大爺慌慌地接過來，連聲道謝：「還是大茂仗義！快進後院家裡歇著去！」
日頭漸漸西斜，橘紅色的餘暉灑在四合院的灰牆上，下班的人陸續往院裡走。三大爺像個守著碼頭的老夥計，站在門口迎來送往，「二大爺下班啦？」「小張今天看著精神！」嘴上熱絡，眼睛卻死死盯著每個人手裡的東西，半點油水都不肯放過。
沒多會，小孩哥推著自行車進來了，三大爺立馬迎上去：「鋼蛋，來來來，三大爺幫你推自行車！」
小孩哥擺了擺手，脆生生道：「三大爺，不用費勁了，我車筐里光溜溜的，啥都沒帶。」他拍了拍腰間挎包里的飯盒，「剛下班，飯盒是空的，今天廠里食堂沒啥硬菜。」
三大爺不死心，伸手掏出飯盒輕輕一掂，果然輕飄飄的，指尖還透著涼意。他臉上的笑僵了一瞬，又立馬堆起來：「沒事沒事，空飯盒好，省得洗！快回家吧！」說著把飯盒裝回去，又扭頭盯向院門口。
正這時，傻柱拎著兩個鼓鼓的鋁製飯盒，哼著小曲走進了四合院。飯盒上還冒著熱氣，隔著老遠都能聞見肉香。三大爺眼睛一亮，剛要上前，傻柱早把飯盒背到了身後，挑眉道：「閆老摳，別白費心思了！我這飯盒裡的東西，可輪不到你惦記。」
三大爺撇撇嘴，心裡暗罵：傻小子，天天就知道舔賈家那寡婦，呸！
傻柱懶得理他，昂著頭、背著手，徑直往中院走去。
中院的水池邊，秦淮茹正在洗衣服，搓衣服的手看著賣力，眼角的餘光卻早瞟見了傻柱。傻柱躡手躡腳走到她身後，突然喊了一聲：「嗨！情姐！」
秦淮茹裝作嚇了一跳，轉頭就笑了，眼角眉梢都帶著柔勁兒：「你這傻樣，嚇我一跳。今天又帶啥好東西了？」
「那必須是硬菜！」傻柱把背後的飯盒遞過來，掀開蓋子，一股濃郁的香味飄了出來，「楊廠長今天請客，小灶做的小雞燉蘑菇，還有一份紅燒肉，我特意留了一半給你。」
秦淮茹的眼睛瞬間亮了，伸手就把兩個飯盒攬在懷裡，嘴裡念叨著：「可太好了！棒梗插隊回來後就沒怎麼開葷，月底我手頭緊，正愁沒法給他補補呢。今天可沾了你的光了，傻柱。」
她說著，壓根沒提傻柱心裡盼著的那點小心思，扭著腰就往家走。傻柱站在原地，像個木木瓜似的愣了半天——他本來還想著，遞飯盒的時候能趁機摸一把秦姐的小手，哪怕碰一下也好，結果秦淮茹光顧著搶飯盒，半點念想都沒給他留。
看著水池邊沒洗完的衣服，傻柱搖搖頭，唉聲嘆氣地背著手回了自己房間。他心裡跟明鏡似的，棒梗就是橫在他和秦淮茹中間的一塊大石頭。那小子打小就瞧不上他，總覺得他是賈家的牛馬，嘴裡喊著「傻柱叔」，心裡卻認定親爹只有賈東旭一個。棒梗不止一次放話，說絕不許他媽嫁給他，更不許別人說他是傻柱的兒子。這份心思，傻柱懂，卻只能揣著明白裝糊塗，誰讓他心裡，滿滿當當都是秦淮茹呢。
小孩哥回到家，剛把車支好，就揚著嗓子喊：「奶奶！我下班啦！」
裡屋傳來李奶奶樂呵呵的應答聲，接著老人家就端著個陶盆走出來，圍裙上還沾著點玉米面：「哎喲，大順回來啦！快洗手，奶奶正做飯呢。」
小孩哥湊到灶台邊，吸了吸鼻子，笑著問：「奶奶，今天做啥好吃的呀？聞著挺香。」
李奶奶往鍋里攪了攪，熱氣順著鍋蓋縫往上冒：「能有啥好吃的，還不是老樣子。煮了棒子麵糊糊，裡面摻了點踹扁的胡豆，軟和，好消化。」
小孩哥掀開旁邊的竹筐，看見裡面碼著幾個黃澄澄的棒子窩窩頭，忍不住勸道：「奶奶，以後咱別總吃窩窩頭了，缸里我前陣子添了不少白面，不吃留著幹啥？吃完我再去買，你就大膽吃白饅頭。」
李奶奶嘆了口氣，拿手帕擦了擦額頭的汗：「你這孩子，做人得知足啊。想起當年餓肚子的光景，樹皮都扒著吃，現在能頓頓吃飽，比從前強了百倍千倍。哪能天天吃白饅頭？從前的地主也沒這麼奢侈。」
小孩哥知道奶奶的老觀念一時改不過來，笑著擺擺手：「行行行，咱不聊這個了。你快去屋裡坐著歇著，剩下的活我來，你還不知道你孫子的手藝？保准讓你吃得舒坦。」
李奶奶拗不過他，樂呵呵地應著：「行行行，都交給你，奶奶等著享福嘍。」
小孩哥把奶奶扶到屋裡的炕沿上坐好，轉身回到灶台前。麵糊糊已經煮得黏稠，窩窩頭也蒸得暄軟，就差一道炒菜了。他瞅了瞅案板，只有一棵蔫巴巴的大白菜，沒啥別的菜色。趁著沒人注意，他悄悄從隨身的空間裡摸出三個紅彤彤的西紅柿，又拿出六個圓滾滾的雞蛋，「噼里啪啦」打在碗裡攪勻。鐵鍋燒熱倒油，蛋液一倒進去就滋滋作響，香味瞬間飄了出來，接著放入切好的西紅柿翻炒，酸甜的氣息混著蛋香，勾得裡屋的李奶奶都忍不住探了探頭。
炒好西紅柿炒雞蛋，小孩哥又從空間裡取出半塊鹵得油光鋥亮的豬頭肉，用刀切成薄片，碼在盤子裡。很快，一碟紅亮酸甜的西紅柿炒雞蛋、一盤噴香的鹵豬頭肉，再加上冒著熱氣的麵糊糊和窩窩頭，滿滿當當擺了一桌子。
李奶奶拄著拐杖走出來，看見桌上的菜，眼眶微微發紅，忍不住嘆道：「哎，你這孩子，跟著你真是享福嘍。自從你進了李家門，奶奶就像活在天堂里一樣，天天有好的吃、好的喝，全沾了你的光啊。」
「奶奶說啥呢。」小孩哥拿起筷子夾了塊豬頭肉放進奶奶碗裡，「自從我進了李家門，我就是正經的李家人，您就是我親奶奶。以後啊，您啥也別想，就踏踏實實跟著我享福。」
祖孫倆相對而坐，拿起窩窩頭，就著菜吃了起來。吃著吃著，李奶奶忽然放下筷子，談起賈張氏敗壞名聲的事情，又談起啄木鳥啄瞎賈張氏眼睛的事情。
飯快吃完的時候，李奶奶看著小孩哥，眼神里滿是期盼：「鋼蛋啊，你今年都22了，該結婚了，奶奶還等著抱大胖孫子呢。要不奶奶找王媒婆給你介紹一個吧？」
小孩哥夾菜的手猛地一頓，心裡咯噔一下——香港的春燕和秋燕，還在淺水灣的別墅里等著他呢。他強裝鎮定，笑著說：「奶奶，不急，對象我自己找。將來我一定給你找一個又漂亮又溫柔，還會尊敬老人、照顧老人的好媳婦，讓你跟著享福，抱重孫子。」
「好好好！」李奶奶笑得合不攏嘴，「奶奶可就盼望那一天了。」
頓了頓，她又嘆了口氣，眉眼間染上幾分愁緒：「說起來，蘭子那妮子，你不知道她的心思嗎？她的心裡裝的都是你。可奶奶想讓她在部隊找個軍官，好好過日子，那樣我也能對得起她死去的爹娘了。」
李奶奶看著小孩哥，眼神里滿是懇切：「你呢，奶奶也想讓你找個既漂亮又善良的媳婦，將來生兒育女，為李家開枝散葉。那樣的話，等我死了也能對得起你爺爺和你爹娘了。你理解奶奶的心嗎？」
小孩哥心裡沉甸甸的，點了點頭：「我知道，奶奶。我現在還不想結婚，軋鋼廠正在改進設備，楊廠長給我布置了任務，這段時間得忙起來，沒心思考慮這些。」他看著奶奶的眼睛，認真地說，「您放心，您的願望一定會實現，我一定會給您生一大窩孫子孫女，讓您看不過來。」
李奶奶的臉上重新漾起笑意，眼角的皺紋都舒展開了：「好好好！奶奶就喜歡有一大窩重孫子圍著我轉。這一天要是能實現，我這輩子就沒白活，死了也能見你爺爺了。」
她嘴裡說著高興話，手裡卻無意識地摩挲著筷子，目光飄向窗外軍區大院的方向——那是蘭子工作的地方，她多希望孫女能想開點，找個好人家，過上安穩日子啊。
晚飯過後，小孩哥揣著一兜從空間裡摸出的蘋果，腳步沉沉地往軍區醫院走。他本想找蘭子好好聊聊，勸她別再執著，可越靠近醫院大門，心裡的猶豫就越重。
剛拐過街角，就瞧見醫院門口的路燈下，蘭子正皺著眉往後退，對面站著個穿四個兜軍裝的年輕男人，臉上帶著幾分急切：「蘭子同志，我是真心喜歡你！你在醫院工作，我在部隊帶兵，咱們倆門當戶對，將來肯定能過好日子！」
蘭子往後躲了躲，聲音冷淡：「王排長，我都說過了，我暫時沒有找對象的打算，你別再浪費時間了。」
「什麼叫浪費時間？」王排長上前一步，語氣帶著點逼人的架勢，「你一個姑娘家，拖到23歲還不找對象，別人背後都怎麼說你？我主動追求你，是給你面子！」
這話聽得小孩哥心頭火起，他三步並作兩步衝上去，一把將蘭子拉到自己身後，冷冷地盯著王排長：「同志，說話注意點分寸。蘭子姐不想處對象，是她的自由，你憑什麼逼她？」
蘭子撞進熟悉的懷抱，鼻尖瞬間湧上一股酸意，她抬頭看著小孩哥寬厚的脊背，眼眶微微發紅，卻沒吭聲。
王排長上下打量著小孩哥，見他穿的是軋鋼廠的工裝，眼神里頓時多了幾分輕蔑：「你是誰？我跟蘭子同志談對象，關你什麼事？」
「我是她弟！」小孩哥梗著脖子，故意加重了「弟」字的語氣，心裡卻像被針扎了一下，「我姐的事，就是我的事！你要是再胡攪蠻纏，我就去你們部隊找領導評理！」
王排長被他的氣勢鎮住，又瞧著蘭子看向小孩哥的眼神滿是依賴，頓時明白過來，臉色一陣青一陣白，撂下句「不識抬舉」，悻悻地轉身走了。
路燈的光暈落在兩人身上，拉出兩道長長的影子。小孩哥轉過身，把手裡的蘋果塞給蘭子，聲音放軟了些：「姐，這麼晚了，怎麼還不回去？」
蘭子捏著冰涼的蘋果，指尖微微發顫，沉默了半晌，突然抬頭看向他，眼神亮得驚人：「大順，你剛才說的『弟』，是真的只想當我弟，還是……」
小孩哥看著她泛紅的眼眶，喉嚨發緊，他避開蘭子的目光，低聲道：「姐，今天和奶奶吃飯的時候，她老人家的心思你也該懂。她希望你找個軍官，嫁個好人家，對得起你爹娘；也希望我找個媳婦，為李家傳宗接代。你說，我應該怎麼辦啊？」
蘭子的眼淚「唰」地一下掉了下來，她抹了一把，哽咽道：「我不管！我就想嫁給你！五歲那年，你進院拉著我的手說，一定會保護我一輩子，從那時候起，我心裡就喜歡你，一年又一年，從來沒變過！」
小孩哥的心像被鈍刀子割著似的疼。五歲那年的場景猛地撞進腦海——逃荒路上凍得瑟瑟發抖的他，被三花嬸領到四合院，是扎著羊角辮的蘭子，塞給他一塊烤得焦香的紅薯；是他攥著她的手，紅著臉許下的承諾。那時候的話多乾淨啊，乾淨得沒有香港的別墅，沒有春燕和秋燕，沒有那些不能說的秘密。
可現在，他拿什麼娶她？他要是點頭，就是把她拖進一團理不清的亂麻里，讓她跟著自己受旁人的指點，連個明媒正娶的名分都給不了。他要是搖頭，看著眼前人哭成這樣，又像是在她心上捅刀子。
小孩哥往後退了半步，攥緊了拳頭，聲音發啞：「姐，我……我配不上你。你該找個正經的軍官，風風光光地嫁了，那樣才對得起你爹娘，對得起奶奶的期盼……」
蘭子的哭聲猛地頓住，她怔怔地看著他，眼淚還在往下掉，眼神卻一點點涼了下去：「配不上？大順，你別再騙我了，你心裡是不是有別人了？你說，她是誰？」
小孩哥渾身一僵，像被人戳中了最隱秘的心事。他張了張嘴，想說點什麼來辯解，可那些話堵在喉嚨里，怎麼也吐不出來。他只能轉移話題，啞著嗓子說：「姐，楊廠長交給我改造軋鋼廠設備的任務，我現在滿心思都在這件事上，我們的事，過幾天再說吧。」
他看著蘭子哭紅的臉，心裡疼得厲害，又補充道：「我是衷心希望你這一生過得幸福。不管怎麼樣，你弟弟就是你堅強的後盾，無論你是嫁給別人還是嫁給我，你放心，你將來的一生，有我在保護你。這句話是一輩子的承諾，是我五歲時進四合院對你的承諾，一輩子都不會變。」
說著，他從背包里拿出一個漢堡包，遞到蘭子面前：「姐姐，趁熱吃。」
蘭子愣住了，接過漢堡包，哽咽著問：「你這是從哪弄來的？」
「別問了，白鬍子爺爺給的，你就放心吃吧。」小孩哥笑了笑，又從布袋裡拿出一瓶熱牛奶。
蘭子咬了一口漢堡，香軟的麵包夾著酥脆的雞塊，味道好得讓她想哭。吃著吃著，她有點噎，小孩哥趕緊把熱牛奶遞過去。蘭子喝了一口，溫熱的牛奶順著喉嚨滑下去，心裡卻五味雜陳，眼淚又噼里啪啦地掉了下來。
「你的背包真是個大寶貝啊，想要什麼就有什麼。」蘭子抹著眼淚，一邊吃一邊哭。
小孩哥看著她的樣子，心疼得不行，伸手替她擦去臉上的淚水，嘴裡不停勸著。他的指尖觸到她的臉頰，溫熱的觸感讓他心裡更亂——他是金丹期大修士，能彈指間讓軋鋼廠的老舊機器煥然一新，能憑著空間和修為讓奶奶頓頓吃上肉，能護著蘭子不受欺負，卻偏偏在感情的事上，束手無策。
等蘭子吃完喝完，小孩哥看著夜色漸濃，柔聲說：「姐，天都晚了，別在外邊待著了，快回軍區大院吧。以後那位軍官要是再找你的麻煩，你就告訴我，我會收拾他。不論你一生中發生什麼不愉快的事，都可以告訴弟弟，沒有弟弟解決不了的事情。」
蘭子吸了吸鼻子，看著他，含淚點了點頭：「我相信你，鋼蛋，我一切都相信你。」
說完，她扭頭抹著眼淚，跑進了軍區大院的門崗里。
小孩哥望著她的背影，直到那抹軍綠色的影子消失不見，才緩緩收回目光。夜風卷著胡同里的煤渣子，吹得他的工裝外套沙沙作響。他仰頭望著漆黑的夜空，幾顆星星稀稀拉拉地掛著，清冷得很。
他苦笑一聲，心裡鬱悶到了極點——沒想到，他一個金丹期大修士，也會像凡人一樣，陷在感情的泥沼里，掙扎不出。
清脆的車鈴聲劃破四合院的午後寧靜，驚得坐在門墩上打盹的三大爺閆不貴一個激靈。他揉掉眼角的眼屎，麻溜地起身迎上去，瞧見許大茂推著輛二八自行車，車后座綁著放映機，車大樑上捆著的布口袋，正慢悠悠往院裡挪。
「哎喲，大茂啊！」三大爺幾步湊上前，不由分說就去抬自行車后座，臉上堆著褶子笑，「又下鄉放電影了？辛苦辛苦，這一路顛的，快讓三大爺搭把手。」
許大茂順勢鬆了手，任由他幫忙把車推進門，隨口問道：「三大爺，我這兩天沒在家，院裡沒出啥新鮮事吧？」
「新鮮事？那可太新鮮了！」三大爺壓低聲音，神秘兮兮地湊近，「你猜咋著？賈張氏那老婆子，眼珠子讓啄木鳥啄下來一個！」
許大茂先是一愣，隨即哈哈大笑：「啥？是傻柱又整么蛾子，還是他自己掉了蛋改掉眼珠子了？」
「不是傻柱！就是賈張氏本人！」三大爺急著擺手，「她在胡同口老槐樹下敗壞鋼蛋的名聲，讓啄木鳥給叨了，嘖嘖，現在一隻眼裹著紗布，哭天搶地的呢！」
許大茂撇撇嘴，滿臉不屑：「該。，都是渾人，啄下來一個也清淨。」
三大爺的目光早黏在了車大梁的布袋上，直勾勾的。許大茂看在眼裡，從布袋裡抓了一把干蘑菇遞過去：「三大爺，拿去燒湯喝，鄉下剛采的，鮮著呢。」
三大爺慌慌地接過來，連聲道謝：「還是大茂仗義！快進後院家裡歇著去！」
日頭漸漸西斜，橘紅色的餘暉灑在四合院的灰牆上，下班的人陸續往院裡走。三大爺像個守著碼頭的老夥計，站在門口迎來送往，「二大爺下班啦？」「小張今天看著精神！」嘴上熱絡，眼睛卻死死盯著每個人手裡的東西，半點油水都不肯放過。
沒多會，小孩哥推著自行車進來了，三大爺立馬迎上去：「鋼蛋，來來來，三大爺幫你推自行車！」
小孩哥擺了擺手，脆生生道：「三大爺，不用費勁了，我車筐里光溜溜的，啥都沒帶。」他拍了拍腰間挎包里的飯盒，「剛下班，飯盒是空的，今天廠里食堂沒啥硬菜。」
三大爺不死心，伸手掏出飯盒輕輕一掂，果然輕飄飄的，指尖還透著涼意。他臉上的笑僵了一瞬，又立馬堆起來：「沒事沒事，空飯盒好，省得洗！快回家吧！」說著把飯盒裝回去，又扭頭盯向院門口。
正這時，傻柱拎著兩個鼓鼓的鋁製飯盒，哼著小曲走進了四合院。飯盒上還冒著熱氣，隔著老遠都能聞見肉香。三大爺眼睛一亮，剛要上前，傻柱早把飯盒背到了身後，挑眉道：「閆老摳，別白費心思了！我這飯盒裡的東西，可輪不到你惦記。」
三大爺撇撇嘴，心裡暗罵：傻小子，天天就知道舔賈家那寡婦，呸！
傻柱懶得理他，昂著頭、背著手，徑直往中院走去。
中院的水池邊，秦淮茹正在洗衣服，搓衣服的手看著賣力，眼角的餘光卻早瞟見了傻柱。傻柱躡手躡腳走到她身後，突然喊了一聲：「嗨！情姐！」
秦淮茹裝作嚇了一跳，轉頭就笑了，眼角眉梢都帶著柔勁兒：「你這傻樣，嚇我一跳。今天又帶啥好東西了？」
「那必須是硬菜！」傻柱把背後的飯盒遞過來，掀開蓋子，一股濃郁的香味飄了出來，「楊廠長今天請客，小灶做的小雞燉蘑菇，還有一份紅燒肉，我特意留了一半給你。」
秦淮茹的眼睛瞬間亮了，伸手就把兩個飯盒攬在懷裡，嘴裡念叨著：「可太好了！棒梗插隊回來後就沒怎麼開葷，月底我手頭緊，正愁沒法給他補補呢。今天可沾了你的光了，傻柱。」
她說著，壓根沒提傻柱心裡盼著的那點小心思，扭著腰就往家走。傻柱站在原地，像個木木瓜似的愣了半天——他本來還想著，遞飯盒的時候能趁機摸一把秦姐的小手，哪怕碰一下也好，結果秦淮茹光顧著搶飯盒，半點念想都沒給他留。
看著水池邊沒洗完的衣服，傻柱搖搖頭，唉聲嘆氣地背著手回了自己房間。他心裡跟明鏡似的，棒梗就是橫在他和秦淮茹中間的一塊大石頭。那小子打小就瞧不上他，總覺得他是賈家的牛馬，嘴裡喊著「傻柱叔」，心裡卻認定親爹只有賈東旭一個。棒梗不止一次放話，說絕不許他媽嫁給他，更不許別人說他是傻柱的兒子。這份心思，傻柱懂，卻只能揣著明白裝糊塗，誰讓他心裡，滿滿當當都是秦淮茹呢。
小孩哥回到家，剛把車支好，就揚著嗓子喊：「奶奶！我下班啦！」
裡屋傳來李奶奶樂呵呵的應答聲，接著老人家就端著個陶盆走出來，圍裙上還沾著點玉米面：「哎喲，大順回來啦！快洗手，奶奶正做飯呢。」
小孩哥湊到灶台邊，吸了吸鼻子，笑著問：「奶奶，今天做啥好吃的呀？聞著挺香。」
李奶奶往鍋里攪了攪，熱氣順著鍋蓋縫往上冒：「能有啥好吃的，還不是老樣子。煮了棒子麵糊糊，裡面摻了點踹扁的胡豆，軟和，好消化。」
小孩哥掀開旁邊的竹筐，看見裡面碼著幾個黃澄澄的棒子窩窩頭，忍不住勸道：「奶奶，以後咱別總吃窩窩頭了，缸里我前陣子添了不少白面，不吃留著幹啥？吃完我再去買，你就大膽吃白饅頭。」
李奶奶嘆了口氣，拿手帕擦了擦額頭的汗：「你這孩子，做人得知足啊。想起當年餓肚子的光景，樹皮都扒著吃，現在能頓頓吃飽，比從前強了百倍千倍。哪能天天吃白饅頭？從前的地主也沒這麼奢侈。」
小孩哥知道奶奶的老觀念一時改不過來，笑著擺擺手：「行行行，咱不聊這個了。你快去屋裡坐著歇著，剩下的活我來，你還不知道你孫子的手藝？保准讓你吃得舒坦。」
李奶奶拗不過他，樂呵呵地應著：「行行行，都交給你，奶奶等著享福嘍。」
小孩哥把奶奶扶到屋裡的炕沿上坐好，轉身回到灶台前。麵糊糊已經煮得黏稠，窩窩頭也蒸得暄軟，就差一道炒菜了。他瞅了瞅案板，只有一棵蔫巴巴的大白菜，沒啥別的菜色。趁著沒人注意，他悄悄從隨身的空間裡摸出三個紅彤彤的西紅柿，又拿出六個圓滾滾的雞蛋，「噼里啪啦」打在碗裡攪勻。鐵鍋燒熱倒油，蛋液一倒進去就滋滋作響，香味瞬間飄了出來，接著放入切好的西紅柿翻炒，酸甜的氣息混著蛋香，勾得裡屋的李奶奶都忍不住探了探頭。
炒好西紅柿炒雞蛋，小孩哥又從空間裡取出半塊鹵得油光鋥亮的豬頭肉，用刀切成薄片，碼在盤子裡。很快，一碟紅亮酸甜的西紅柿炒雞蛋、一盤噴香的鹵豬頭肉，再加上冒著熱氣的麵糊糊和窩窩頭，滿滿當當擺了一桌子。
李奶奶拄著拐杖走出來，看見桌上的菜，眼眶微微發紅，忍不住嘆道：「哎，你這孩子，跟著你真是享福嘍。自從你進了李家門，奶奶就像活在天堂里一樣，天天有好的吃、好的喝，全沾了你的光啊。」
「奶奶說啥呢。」小孩哥拿起筷子夾了塊豬頭肉放進奶奶碗裡，「自從我進了李家門，我就是正經的李家人，您就是我親奶奶。以後啊，您啥也別想，就踏踏實實跟著我享福。」
祖孫倆相對而坐，拿起窩窩頭，就著菜吃了起來。吃著吃著，李奶奶忽然放下筷子，談起賈張氏敗壞名聲的事情，又談起啄木鳥啄瞎賈張氏眼睛的事情。
飯快吃完的時候，李奶奶看著小孩哥，眼神里滿是期盼：「鋼蛋啊，你今年都22了，該結婚了，奶奶還等著抱大胖孫子呢。要不奶奶找王媒婆給你介紹一個吧？」
小孩哥夾菜的手猛地一頓，心裡咯噔一下——香港的春燕和秋燕，還在淺水灣的別墅里等著他呢。他強裝鎮定，笑著說：「奶奶，不急，對象我自己找。將來我一定給你找一個又漂亮又溫柔，還會尊敬老人、照顧老人的好媳婦，讓你跟著享福，抱重孫子。」
「好好好！」李奶奶笑得合不攏嘴，「奶奶可就盼望那一天了。」
頓了頓，她又嘆了口氣，眉眼間染上幾分愁緒：「說起來，蘭子那妮子，你不知道她的心思嗎？她的心裡裝的都是你。可奶奶想讓她在部隊找個軍官，好好過日子，那樣我也能對得起她死去的爹娘了。」
李奶奶看著小孩哥，眼神里滿是懇切：「你呢，奶奶也想讓你找個既漂亮又善良的媳婦，將來生兒育女，為李家開枝散葉。那樣的話，等我死了也能對得起你爺爺和你爹娘了。你理解奶奶的心嗎？」
小孩哥心裡沉甸甸的，點了點頭：「我知道，奶奶。我現在還不想結婚，軋鋼廠正在改進設備，楊廠長給我布置了任務，這段時間得忙起來，沒心思考慮這些。」他看著奶奶的眼睛，認真地說，「您放心，您的願望一定會實現，我一定會給您生一大窩孫子孫女，讓您看不過來。」
李奶奶的臉上重新漾起笑意，眼角的皺紋都舒展開了：「好好好！奶奶就喜歡有一大窩重孫子圍著我轉。這一天要是能實現，我這輩子就沒白活，死了也能見你爺爺了。」
她嘴裡說著高興話，手裡卻無意識地摩挲著筷子，目光飄向窗外軍區大院的方向——那是蘭子工作的地方，她多希望孫女能想開點，找個好人家，過上安穩日子啊。
晚飯過後，小孩哥揣著一兜從空間裡摸出的蘋果，腳步沉沉地往軍區醫院走。他本想找蘭子好好聊聊，勸她別再執著，可越靠近醫院大門，心裡的猶豫就越重。
剛拐過街角，就瞧見醫院門口的路燈下，蘭子正皺著眉往後退，對面站著個穿四個兜軍裝的年輕男人，臉上帶著幾分急切：「蘭子同志，我是真心喜歡你！你在醫院工作，我在部隊帶兵，咱們倆門當戶對，將來肯定能過好日子！」
蘭子往後躲了躲，聲音冷淡：「王排長，我都說過了，我暫時沒有找對象的打算，你別再浪費時間了。」
「什麼叫浪費時間？」王排長上前一步，語氣帶著點逼人的架勢，「你一個姑娘家，拖到23歲還不找對象，別人背後都怎麼說你？我主動追求你，是給你面子！」
這話聽得小孩哥心頭火起，他三步並作兩步衝上去，一把將蘭子拉到自己身後，冷冷地盯著王排長：「同志，說話注意點分寸。蘭子姐不想處對象，是她的自由，你憑什麼逼她？」
蘭子撞進熟悉的懷抱，鼻尖瞬間湧上一股酸意，她抬頭看著小孩哥寬厚的脊背，眼眶微微發紅，卻沒吭聲。
王排長上下打量著小孩哥，見他穿的是軋鋼廠的工裝，眼神里頓時多了幾分輕蔑：「你是誰？我跟蘭子同志談對象，關你什麼事？」
「我是她弟！」小孩哥梗著脖子，故意加重了「弟」字的語氣，心裡卻像被針扎了一下，「我姐的事，就是我的事！你要是再胡攪蠻纏，我就去你們部隊找領導評理！」
王排長被他的氣勢鎮住，又瞧著蘭子看向小孩哥的眼神滿是依賴，頓時明白過來，臉色一陣青一陣白，撂下句「不識抬舉」，悻悻地轉身走了。
路燈的光暈落在兩人身上，拉出兩道長長的影子。小孩哥轉過身，把手裡的蘋果塞給蘭子，聲音放軟了些：「姐，這麼晚了，怎麼還不回去？」
蘭子捏著冰涼的蘋果，指尖微微發顫，沉默了半晌，突然抬頭看向他，眼神亮得驚人：「大順，你剛才說的『弟』，是真的只想當我弟，還是……」
小孩哥看著她泛紅的眼眶，喉嚨發緊，他避開蘭子的目光，低聲道：「姐，今天和奶奶吃飯的時候，她老人家的心思你也該懂。她希望你找個軍官，嫁個好人家，對得起你爹娘；也希望我找個媳婦，為李家傳宗接代。你說，我應該怎麼辦啊？」
蘭子的眼淚「唰」地一下掉了下來，她抹了一把，哽咽道：「我不管！我就想嫁給你！五歲那年，你進院拉著我的手說，一定會保護我一輩子，從那時候起，我心裡就喜歡你，一年又一年，從來沒變過！」
小孩哥的心像被鈍刀子割著似的疼。五歲那年的場景猛地撞進腦海——逃荒路上凍得瑟瑟發抖的他，被三花嬸領到四合院，是扎著羊角辮的蘭子，塞給他一塊烤得焦香的紅薯；是他攥著她的手，紅著臉許下的承諾。那時候的話多乾淨啊，乾淨得沒有香港的別墅，沒有春燕和秋燕，沒有那些不能說的秘密。
可現在，他拿什麼娶她？他要是點頭，就是把她拖進一團理不清的亂麻里，讓她跟著自己受旁人的指點，連個明媒正娶的名分都給不了。他要是搖頭，看著眼前人哭成這樣，又像是在她心上捅刀子。
小孩哥往後退了半步，攥緊了拳頭，聲音發啞：「姐，我……我配不上你。你該找個正經的軍官，風風光光地嫁了，那樣才對得起你爹娘，對得起奶奶的期盼……」
蘭子的哭聲猛地頓住，她怔怔地看著他，眼淚還在往下掉，眼神卻一點點涼了下去：「配不上？大順，你別再騙我了，你心裡是不是有別人了？你說，她是誰？」
小孩哥渾身一僵，像被人戳中了最隱秘的心事。他張了張嘴，想說點什麼來辯解，可那些話堵在喉嚨里，怎麼也吐不出來。他只能轉移話題，啞著嗓子說：「姐，楊廠長交給我改造軋鋼廠設備的任務，我現在滿心思都在這件事上，我們的事，過幾天再說吧。」
他看著蘭子哭紅的臉，心裡疼得厲害，又補充道：「我是衷心希望你這一生過得幸福。不管怎麼樣，你弟弟就是你堅強的後盾，無論你是嫁給別人還是嫁給我，你放心，你將來的一生，有我在保護你。這句話是一輩子的承諾，是我五歲時進四合院對你的承諾，一輩子都不會變。」
說著，他從背包里拿出一個漢堡包，遞到蘭子面前：「姐姐，趁熱吃。」
蘭子愣住了，接過漢堡包，哽咽著問：「你這是從哪弄來的？」
「別問了，白鬍子爺爺給的，你就放心吃吧。」小孩哥笑了笑，又從布袋裡拿出一瓶熱牛奶。
蘭子咬了一口漢堡，香軟的麵包夾著酥脆的雞塊，味道好得讓她想哭。吃著吃著，她有點噎，小孩哥趕緊把熱牛奶遞過去。蘭子喝了一口，溫熱的牛奶順著喉嚨滑下去，心裡卻五味雜陳，眼淚又噼里啪啦地掉了下來。
「你的背包真是個大寶貝啊，想要什麼就有什麼。」蘭子抹著眼淚，一邊吃一邊哭。
小孩哥看著她的樣子，心疼得不行，伸手替她擦去臉上的淚水，嘴裡不停勸著。他的指尖觸到她的臉頰，溫熱的觸感讓他心裡更亂——他是金丹期大修士，能彈指間讓軋鋼廠的老舊機器煥然一新，能憑著空間和修為讓奶奶頓頓吃上肉，能護著蘭子不受欺負，卻偏偏在感情的事上，束手無策。
等蘭子吃完喝完，小孩哥看著夜色漸濃，柔聲說：「姐，天都晚了，別在外邊待著了，快回軍區大院吧。以後那位軍官要是再找你的麻煩，你就告訴我，我會收拾他。不論你一生中發生什麼不愉快的事，都可以告訴弟弟，沒有弟弟解決不了的事情。」
蘭子吸了吸鼻子，看著他，含淚點了點頭：「我相信你，鋼蛋，我一切都相信你。」
說完，她扭頭抹著眼淚，跑進了軍區大院的門崗里。
小孩哥望著她的背影，直到那抹軍綠色的影子消失不見，才緩緩收回目光。夜風卷著胡同里的煤渣子，吹得他的工裝外套沙沙作響。他仰頭望著漆黑的夜空，幾顆星星稀稀拉拉地掛著，清冷得很。
他苦笑一聲，心裡鬱悶到了極點——沒想到，他一個金丹期大修士，也會像凡人一樣，陷在感情的泥沼里，掙扎不出。