第六十三章 :糧食定量再次下調
轉眼到了六零年的歲末，寒意比往年來得更烈也更沉，鉛灰色的天空壓得極低，像是隨時會塌下來似的，刮過四合院的西北風裹著細碎的冰碴，打在臉上生疼，順著領口往骨子裡鑽，凍得人連呼吸都帶著顫音。院子裡的青石板路凍得硬邦邦的，踩上去發不出半點活氣，牆根下的枯草早就被颳得沒了蹤跡，只剩下光禿禿的土地，裂開一道道細密的口子，像是這日子熬出來的傷痕。往日裡臨近年關，雖不富裕，總還能聞著點零星的煙火氣，可這年的歲末，各家各戶的門都關得嚴嚴實實，灶房裡難得升起一縷炊煙，就算有，也細弱得轉瞬就被寒風捲走，滿院都透著股蝕骨的窘迫與艱難。
晌午時分，巷口那陣熟悉的腳踏車鈴鐺聲響起時，院子裡的人心裡都莫名一緊。住在正房的傻柱正蹲在灶房門口，對著空了大半的糧缸發愁，聽見鈴鐺聲猛地抬頭，就見街道辦的王主任裹著厚厚的幹部服，領口和袖口都扎得嚴實，身後跟著兩個同樣面色凝重的幹事，手裡捧著一疊文件，腳步沉緩地走進了院子。王主任的臉凍得通紅，眉峰擰成了疙瘩，往日裡溫和的眼神此刻滿是沉重，一看這模樣，就知道準是有糟心事。
三大爺最先迎出去，他身上的棉襖打了好幾塊補丁，袖口都磨得發亮，卻還是緊緊裹著，生怕漏了一點熱氣：「王主任，這數九寒天的，您怎麼這會兒過來了？快進屋暖暖身子。」「閆老師，不歇了，有緊急政策要跟大伙兒說，麻煩你挨家挨戶叫一聲，全院的街坊都到中院集合，就開個短會。」王主任的聲音透著難掩的無奈，話音落時，還輕輕嘆了口氣。三大爺心裡咯噔一下，這節骨眼上的政策，十有八九跟吃的有關——這段日子糧店的供應一天比一天緊，定量本就少得可憐，家家戶戶都靠著挖野菜、摻粗糧勉強度日，再要是有變動，這日子真沒法熬了。
不敢耽擱，三大爺轉身挨屋敲門，聲音壓得低卻清晰：「大伙兒都出來吧，街道辦王主任來宣傳政策，都到中院聚聚。」屋裡的人聽見喊聲，都慢吞吞地挪了出來，一個個縮著脖子，裹著單薄又破舊的棉衣，臉上帶著掩不住的疲憊和忐忑。二大爺穿著件舊棉袍，手裡揣著個豁了口的搪瓷缸，裡面的熱水早就涼了，他皺著眉往外走，嘴裡嘟囔著：「這年根底下的，還開什麼會，凍得人直打哆嗦。」他媳婦跟在後面，手裡攥著塊干硬的窩頭，時不時往嘴裡塞一小口，嚼得格外費力。
三大爺扶著眼鏡眼神里滿是探究，手指無意識地摩挲著袖口，心裡暗自盤算：近來糧價漲得厲害，黑市上更是一糧難求，農村里早就傳著啃樹皮、吃草根的說法，城裡的供應怕是也撐不住了，這政策多半是定量要降，只是沒想到會趕在年關前，這無疑是雪上加霜。賈張氏扶著秦淮茹的胳膊挪出來，身上的棉襖又肥又舊，腰間繫著根粗麻繩，把棉襖勒得緊緊的，像是這樣就能多擋點寒似的，嘴裡還不停念叨：「這日子本來就夠苦了，還折騰人，有這功夫不如多弄點糧食來。」秦淮茹領著棒梗，小當拉著她的衣角，小臉凍得發紫，嘴唇乾裂起皮，眼神里滿是對食物的渴望。
沒多久，中院裡就聚滿了人，幾十號人擠在寒風裡，沒人說話，只聽見此起彼伏的咳嗽聲和牙齒打顫的輕響，所有人的目光都落在王主任身上，空氣沉得像是灌了鉛。王主任展開手裡的文件，指尖都凍得發僵，清了清嗓子，聲音嚴肅又沉重：「各位街坊鄰居，今天召集大家來，是傳達上級的最新通知。眼下全國的自然災害還在持續，糧食緊缺的情況比往年更嚴重，為了統籌調配，保障大家能挨過這個冬天，上級決定，城鎮居民的糧食定量再次下調，新的定量標準，後續糧店會逐戶通知，從明天起就按新標準供應。」
「什麼？又下調？」李主任的話音剛落，賈張氏就像被驚雷劈中似的，猛地拔高了聲音，尖利的哭喊瞬間劃破了沉寂，「這可怎麼活啊！本來定量就夠少了，摻著野菜都填不飽肚子，現在還降，是要把我們一家子逼死啊！」她掙脫開秦淮茹的攙扶，往院子中間一撲，雙手拍著大腿就坐在了凍硬的地上，眼淚混著臉上的灰往下淌，哭得撕心裂肺：「我們家就東旭一個人有定量，我老婆子一把年紀，秦淮茹要帶倆孩子，仨人都沒糧本，全靠東旭那點糧過日子！他每天去廠里乾重活，頓頓都吃不飽，人都瘦脫了形，定量再降，他哪有力氣幹活？我們娘幾個更是只能喝西北風了！」
賈張氏拍著地面嚎啕不止，哭聲里滿是絕望：「老天爺啊，怎麼就這麼苦啊！本想回老家農村里借點糧食，可是他們都開始吃觀音土了，聽說還有餓倒的，這城裡頭難道也要跟著遭罪？眼瞅著就要過年了，往年再窮還能湊口粗糧餃子，今年怕是連糠都吃不上了！這定量一降，我們一家子遲早得餓死在這院子裡！」她的哭聲又大又悽厲，聽得人心裡發慌，小當被嚇得縮在秦淮茹懷裡，小聲哭了起來，秦淮茹眼圈通紅，咬著嘴唇強忍著淚，伸手想去拉賈張氏，卻被她一把甩開：「別拉我！我就坐在這兒，誰能給我個說法？這日子沒法過了！」
王主任看著撒潑打滾的賈張氏，臉上滿是為難，嘆了口氣說：「賈張氏，我知道你家難，全院的街坊都難，我家也一樣，定量照樣下調，我兒媳婦缺乏營養，奶水都沒有了，孫子餓的哇哇哭，能又怎麼辦呢？這是全國統一的安排，現在國家遭了大災，地里沒收成，糧食實在緊張，只能委屈大伙兒一起扛一扛，熬過這段最難的日子。」「扛？怎麼扛？」賈張氏梗著脖子喊，聲音嘶啞得厲害，「我家連飯都吃不上了，拿什麼扛？野菜挖光了，榆錢捋淨了，往後只能啃樹皮了？我老婆子不怕死，可這倆孩子還小，難道要眼睜睜看著他們餓死嗎？」
她的話像一根針，戳中了所有人的痛處，院子裡的人都低下了頭，臉上的愁雲更重了。易中海輕輕嘆了口氣，走到賈張氏身邊蹲下來，聲音溫和卻沉重：「老嫂子，別哭了，哭也解決不了問題。王主任說得對，現在國家有難處，咱們老百姓只能互相體諒著熬。你家的情況大伙兒都看在眼裡，往后街坊們能幫襯的肯定會幫襯，總不至於讓孩子餓著。」二大爺皺著眉開口，語氣里滿是焦慮：「話是這麼說，可這定量一降，誰家的日子都得更緊巴。我家小子們正是長身體的時候，本來就頓頓吃不飽，往後怕是得餓肚子了，這寒冬臘月的，餓出個好歹可怎麼辦？」
三大爺推了推滑到鼻尖的眼鏡，指尖都在發顫，小聲嘀咕著：「我早就算著定量撐不住了，之前就頓頓省著吃，一碗飯分兩頓，現在再降，就算把野菜當主食，也撐不到開春啊。」他媳婦在一旁抹著眼淚：「可不是嘛，昨天去城外挖野菜，走了十幾里地，才挖了一小把，回來摻著粗糧煮成稀粥，孩子們喝了兩碗還喊餓。聽說城外的草根都被挖得差不多了，往後連草根都沒得吃了。」旁邊的鄰居們也紛紛開口，話語裡滿是絕望和無助。
「我家那點糧早就見了底，這段日子全靠撿點爛菜葉、挖點苦菜湊活，孩子餓得面黃肌瘦，連走路都沒力氣。」
「是啊，我娘家在農村，來信說村里好多人都啃樹皮，有的吃了觀音土脹肚子，都下不了床，這日子真是熬到頭了。」
「本來還盼著年關能鬆快些，沒想到定量又降了，這年哪還有心思過，能活著挨過這個冬天就不錯了。」
議論聲漸漸低下去，只剩下壓抑的嘆息和小聲的啜泣，寒風卷著這些聲音在院子裡打轉，更添了幾分悲涼。傻柱站在一旁，看著眼前的景象，心裡像被堵了塊石頭似的難受。他後廚還剩點零星的粗糧和幾片乾菜，本來還能偷偷接濟秦淮茹家幾口，這下定量下調，自己都得勒緊褲腰帶過日子，怕是連這點幫襯都做不到了，臉上不由得露出了愁容。
王主任看著大伙兒愁苦的模樣，心裡也沉甸甸的，他頓了頓，又說了幾句寬慰的話：「各位街坊，困難是暫時的，上級也在全力調配糧食，會儘量保障大家的基本生活。大伙兒互相幫襯著點，省吃儉用，總能熬過去的。定量標準下來後，記得按時去糧店領糧，別錯過了時間。」說完，他也沒多留，帶著幹事匆匆離開了院子，腳步比來時更沉，背影消失在巷口的寒風裡。
王主任走後，院子裡靜了好一會兒，賈張氏哭累了，癱坐在地上，嘴裡還在斷斷續續地嘟囔著：「定量降了，沒法活了……」秦淮茹咬著牙，費力地把她扶起來，孩子小聲哭著，一聲聲揪著人心。其他人也慢慢散了，各自往屋裡挪，腳步沉重得像是灌了鉛，沒人說話，臉上都寫滿了沉重，這年關前的定量下調，把所有人僅存的一點盼頭都澆滅了。
易中海回到屋裡，坐在炕沿上，對著老伴長長嘆了口氣：「今年真是最難熬的一年，定量一降，往後的日子更難了，有錢也難買糧食，家裡的那點粗糧，摻著野菜也撐不了半個月，得想辦法再去城外挖點草根，不然真熬不過冬天。」老伴紅著眼圈點頭，手裡攥著塊干硬的野菜餅，遞到他手裡：「你先墊墊肚子，等天暖和點我再去城外找找，總能挖著點能吃的。」
二大爺家屋裡，兒子們餓得蜷縮在炕角，肚子咕咕叫個不停，二大爺看著他們，心裡又急又疼，卻只能硬著心腸說：「別喊餓！現在誰家不餓？往後每頓都少盛一碗粥，野菜多摻點，能填肚子就行，熬過去就好了。」兒子們不敢反駁，只能咬著嘴唇，眼神里滿是委屈。三大爺則坐在桌邊，拿著算盤扒拉個不停，算著家裡現有的糧食，再加上下調後的定量，每天能吃多少，算來算去都是不夠，眉頭皺得能夾死蚊子，嘴裡不停念叨：「不夠啊，這點糧根本撐不到開春，得去黑市看看，能不能換點粗糧，哪怕貴點也得換。」
秦淮茹把賈張氏扶到炕上躺下，轉身看著空蕩蕩的米缸，眼淚終於忍不住掉了下來。缸底只剩下薄薄一層粗糧面，連摻野菜煮稀粥都不夠幾天的量，兩個孩子餓得直哭，她卻一點辦法都沒有。正發愁時，門被輕輕推開，傻柱探進頭來，手裡拿著兩個摻了野菜的窩頭，塞到她手裡：「拿著吧，給孩子吃，我這兒還有點，先湊活墊墊。」秦淮茹握著溫熱的窩頭，眼淚掉得更凶了，哽咽著說：「傻柱，這怎麼好意思……你自己也得省著吃。」「別說這話，街坊鄰居的，互相幫襯是應該的，」傻柱嘆了口氣，「這日子是難，可總能熬過去，別讓孩子餓壞了。」賈東旭羞愧的低著頭，無能為力，他是一個不合格的兒子，也是一個不合格的丈夫，更不是一個合格的父親，賭博讓本來拮据的家庭雪上加霜。
窗外的天色漸漸暗了下來，西北風颳得更猛了，拍打著窗戶紙，發出呼呼的聲響，像是在訴說著這歲末的艱難。家家戶戶的屋裡都沒什麼光亮，偶爾傳來幾聲壓抑的嘆息，或是孩子餓極了的啜泣，混著寒風，讓人聽著格外心酸。院子裡的每一戶人家，都被定量再次下調的消息壓得喘不過氣，年關越來越近，卻沒有半點年味，只剩下對飢餓的恐懼和對日子的迷茫。
夜裡，寒風依舊肆虐，很多人都睡不著覺，睜著眼睛看著黑漆漆的屋頂，琢磨著往後的日子該怎麼過。野菜挖光了就挖草根，草根沒了就剝樹皮，只要是能填肚子的，哪怕難以下咽，也得找來吃。這一九六零年的歲末，成了大伙兒心裡最沉重的一道坎，每個人都在寒風裡咬牙堅持，盼著這場難熬的災害能早點過去，盼著糧食能多一點，盼著能好好吃一頓飽飯，盼著來年能有個好光景。
只是眼下，這歲末的寒意與飢餓交織在一起，壓得人喘不過氣，唯有硬扛著，在這最難熬的日子裡，一？點點挨過，等著春天的到來。
回到家裡，李奶奶心裡非常沉重，雖然有鋼蛋的白鬍子老爺爺幫忙，家裡不愁吃喝，，可看著鄰居們受苦煎熬，心裡說不出的惆悵。她看了看兩個孩子都吃的油光滿面的，和院子裡孩子對比一個天上一個地下，早就引起鄰居們的懷疑了，問她家裡吃的什麼，都吃的這麼好，她都是支支吾吾哄弄過去，再這樣下去會出事的。
於是對孩子們說:「鋼蛋啊？以後我們不能大吃大喝了，我做飯的時候不知道白鬍子爺爺用的什麼辦法讓香味傳不出去的，「小孩哥心想我設了個結界當然穿不出去了』但是你看看大家皮包骨頭，看看咱油光滿面，我擔心會出事的，今天開會，有人問我吃的什麼，一家人油光滿面的了!」籃子雖然年紀小，也是一個懂事的丫頭，「以後我們也吃窩窩頭，喝棒子糊糊吧。」李奶奶苦笑道:「人家窩窩頭，棒子糊糊都快吃不起了，以後要裝窮點，也出去找野菜吃，以後只吃鹹菜!」
小孩哥聽後心裡哭笑不得，他知道奶奶這樣想，要這樣做的原因和道理。為了讓她安心就同意了奶奶的建議。心想空間裡的玉米成熟了，看來還得再次投放糧食了。
晌午時分，巷口那陣熟悉的腳踏車鈴鐺聲響起時，院子裡的人心裡都莫名一緊。住在正房的傻柱正蹲在灶房門口，對著空了大半的糧缸發愁，聽見鈴鐺聲猛地抬頭，就見街道辦的王主任裹著厚厚的幹部服，領口和袖口都扎得嚴實，身後跟著兩個同樣面色凝重的幹事，手裡捧著一疊文件，腳步沉緩地走進了院子。王主任的臉凍得通紅，眉峰擰成了疙瘩，往日裡溫和的眼神此刻滿是沉重，一看這模樣，就知道準是有糟心事。
三大爺最先迎出去，他身上的棉襖打了好幾塊補丁，袖口都磨得發亮，卻還是緊緊裹著，生怕漏了一點熱氣：「王主任，這數九寒天的，您怎麼這會兒過來了？快進屋暖暖身子。」「閆老師，不歇了，有緊急政策要跟大伙兒說，麻煩你挨家挨戶叫一聲，全院的街坊都到中院集合，就開個短會。」王主任的聲音透著難掩的無奈，話音落時，還輕輕嘆了口氣。三大爺心裡咯噔一下，這節骨眼上的政策，十有八九跟吃的有關——這段日子糧店的供應一天比一天緊，定量本就少得可憐，家家戶戶都靠著挖野菜、摻粗糧勉強度日，再要是有變動，這日子真沒法熬了。
不敢耽擱，三大爺轉身挨屋敲門，聲音壓得低卻清晰：「大伙兒都出來吧，街道辦王主任來宣傳政策，都到中院聚聚。」屋裡的人聽見喊聲，都慢吞吞地挪了出來，一個個縮著脖子，裹著單薄又破舊的棉衣，臉上帶著掩不住的疲憊和忐忑。二大爺穿著件舊棉袍，手裡揣著個豁了口的搪瓷缸，裡面的熱水早就涼了，他皺著眉往外走，嘴裡嘟囔著：「這年根底下的，還開什麼會，凍得人直打哆嗦。」他媳婦跟在後面，手裡攥著塊干硬的窩頭，時不時往嘴裡塞一小口，嚼得格外費力。
三大爺扶著眼鏡眼神里滿是探究，手指無意識地摩挲著袖口，心裡暗自盤算：近來糧價漲得厲害，黑市上更是一糧難求，農村里早就傳著啃樹皮、吃草根的說法，城裡的供應怕是也撐不住了，這政策多半是定量要降，只是沒想到會趕在年關前，這無疑是雪上加霜。賈張氏扶著秦淮茹的胳膊挪出來，身上的棉襖又肥又舊，腰間繫著根粗麻繩，把棉襖勒得緊緊的，像是這樣就能多擋點寒似的，嘴裡還不停念叨：「這日子本來就夠苦了，還折騰人，有這功夫不如多弄點糧食來。」秦淮茹領著棒梗，小當拉著她的衣角，小臉凍得發紫，嘴唇乾裂起皮，眼神里滿是對食物的渴望。
沒多久，中院裡就聚滿了人，幾十號人擠在寒風裡，沒人說話，只聽見此起彼伏的咳嗽聲和牙齒打顫的輕響，所有人的目光都落在王主任身上，空氣沉得像是灌了鉛。王主任展開手裡的文件，指尖都凍得發僵，清了清嗓子，聲音嚴肅又沉重：「各位街坊鄰居，今天召集大家來，是傳達上級的最新通知。眼下全國的自然災害還在持續，糧食緊缺的情況比往年更嚴重，為了統籌調配，保障大家能挨過這個冬天，上級決定，城鎮居民的糧食定量再次下調，新的定量標準，後續糧店會逐戶通知，從明天起就按新標準供應。」
「什麼？又下調？」李主任的話音剛落，賈張氏就像被驚雷劈中似的，猛地拔高了聲音，尖利的哭喊瞬間劃破了沉寂，「這可怎麼活啊！本來定量就夠少了，摻著野菜都填不飽肚子，現在還降，是要把我們一家子逼死啊！」她掙脫開秦淮茹的攙扶，往院子中間一撲，雙手拍著大腿就坐在了凍硬的地上，眼淚混著臉上的灰往下淌，哭得撕心裂肺：「我們家就東旭一個人有定量，我老婆子一把年紀，秦淮茹要帶倆孩子，仨人都沒糧本，全靠東旭那點糧過日子！他每天去廠里乾重活，頓頓都吃不飽，人都瘦脫了形，定量再降，他哪有力氣幹活？我們娘幾個更是只能喝西北風了！」
賈張氏拍著地面嚎啕不止，哭聲里滿是絕望：「老天爺啊，怎麼就這麼苦啊！本想回老家農村里借點糧食，可是他們都開始吃觀音土了，聽說還有餓倒的，這城裡頭難道也要跟著遭罪？眼瞅著就要過年了，往年再窮還能湊口粗糧餃子，今年怕是連糠都吃不上了！這定量一降，我們一家子遲早得餓死在這院子裡！」她的哭聲又大又悽厲，聽得人心裡發慌，小當被嚇得縮在秦淮茹懷裡，小聲哭了起來，秦淮茹眼圈通紅，咬著嘴唇強忍著淚，伸手想去拉賈張氏，卻被她一把甩開：「別拉我！我就坐在這兒，誰能給我個說法？這日子沒法過了！」
王主任看著撒潑打滾的賈張氏，臉上滿是為難，嘆了口氣說：「賈張氏，我知道你家難，全院的街坊都難，我家也一樣，定量照樣下調，我兒媳婦缺乏營養，奶水都沒有了，孫子餓的哇哇哭，能又怎麼辦呢？這是全國統一的安排，現在國家遭了大災，地里沒收成，糧食實在緊張，只能委屈大伙兒一起扛一扛，熬過這段最難的日子。」「扛？怎麼扛？」賈張氏梗著脖子喊，聲音嘶啞得厲害，「我家連飯都吃不上了，拿什麼扛？野菜挖光了，榆錢捋淨了，往後只能啃樹皮了？我老婆子不怕死，可這倆孩子還小，難道要眼睜睜看著他們餓死嗎？」
她的話像一根針，戳中了所有人的痛處，院子裡的人都低下了頭，臉上的愁雲更重了。易中海輕輕嘆了口氣，走到賈張氏身邊蹲下來，聲音溫和卻沉重：「老嫂子，別哭了，哭也解決不了問題。王主任說得對，現在國家有難處，咱們老百姓只能互相體諒著熬。你家的情況大伙兒都看在眼裡，往后街坊們能幫襯的肯定會幫襯，總不至於讓孩子餓著。」二大爺皺著眉開口，語氣里滿是焦慮：「話是這麼說，可這定量一降，誰家的日子都得更緊巴。我家小子們正是長身體的時候，本來就頓頓吃不飽，往後怕是得餓肚子了，這寒冬臘月的，餓出個好歹可怎麼辦？」
三大爺推了推滑到鼻尖的眼鏡，指尖都在發顫，小聲嘀咕著：「我早就算著定量撐不住了，之前就頓頓省著吃，一碗飯分兩頓，現在再降，就算把野菜當主食，也撐不到開春啊。」他媳婦在一旁抹著眼淚：「可不是嘛，昨天去城外挖野菜，走了十幾里地，才挖了一小把，回來摻著粗糧煮成稀粥，孩子們喝了兩碗還喊餓。聽說城外的草根都被挖得差不多了，往後連草根都沒得吃了。」旁邊的鄰居們也紛紛開口，話語裡滿是絕望和無助。
「我家那點糧早就見了底，這段日子全靠撿點爛菜葉、挖點苦菜湊活，孩子餓得面黃肌瘦，連走路都沒力氣。」
「是啊，我娘家在農村，來信說村里好多人都啃樹皮，有的吃了觀音土脹肚子，都下不了床，這日子真是熬到頭了。」
「本來還盼著年關能鬆快些，沒想到定量又降了，這年哪還有心思過，能活著挨過這個冬天就不錯了。」
議論聲漸漸低下去，只剩下壓抑的嘆息和小聲的啜泣，寒風卷著這些聲音在院子裡打轉，更添了幾分悲涼。傻柱站在一旁，看著眼前的景象，心裡像被堵了塊石頭似的難受。他後廚還剩點零星的粗糧和幾片乾菜，本來還能偷偷接濟秦淮茹家幾口，這下定量下調，自己都得勒緊褲腰帶過日子，怕是連這點幫襯都做不到了，臉上不由得露出了愁容。
王主任看著大伙兒愁苦的模樣，心裡也沉甸甸的，他頓了頓，又說了幾句寬慰的話：「各位街坊，困難是暫時的，上級也在全力調配糧食，會儘量保障大家的基本生活。大伙兒互相幫襯著點，省吃儉用，總能熬過去的。定量標準下來後，記得按時去糧店領糧，別錯過了時間。」說完，他也沒多留，帶著幹事匆匆離開了院子，腳步比來時更沉，背影消失在巷口的寒風裡。
王主任走後，院子裡靜了好一會兒，賈張氏哭累了，癱坐在地上，嘴裡還在斷斷續續地嘟囔著：「定量降了，沒法活了……」秦淮茹咬著牙，費力地把她扶起來，孩子小聲哭著，一聲聲揪著人心。其他人也慢慢散了，各自往屋裡挪，腳步沉重得像是灌了鉛，沒人說話，臉上都寫滿了沉重，這年關前的定量下調，把所有人僅存的一點盼頭都澆滅了。
易中海回到屋裡，坐在炕沿上，對著老伴長長嘆了口氣：「今年真是最難熬的一年，定量一降，往後的日子更難了，有錢也難買糧食，家裡的那點粗糧，摻著野菜也撐不了半個月，得想辦法再去城外挖點草根，不然真熬不過冬天。」老伴紅著眼圈點頭，手裡攥著塊干硬的野菜餅，遞到他手裡：「你先墊墊肚子，等天暖和點我再去城外找找，總能挖著點能吃的。」
二大爺家屋裡，兒子們餓得蜷縮在炕角，肚子咕咕叫個不停，二大爺看著他們，心裡又急又疼，卻只能硬著心腸說：「別喊餓！現在誰家不餓？往後每頓都少盛一碗粥，野菜多摻點，能填肚子就行，熬過去就好了。」兒子們不敢反駁，只能咬著嘴唇，眼神里滿是委屈。三大爺則坐在桌邊，拿著算盤扒拉個不停，算著家裡現有的糧食，再加上下調後的定量，每天能吃多少，算來算去都是不夠，眉頭皺得能夾死蚊子，嘴裡不停念叨：「不夠啊，這點糧根本撐不到開春，得去黑市看看，能不能換點粗糧，哪怕貴點也得換。」
秦淮茹把賈張氏扶到炕上躺下，轉身看著空蕩蕩的米缸，眼淚終於忍不住掉了下來。缸底只剩下薄薄一層粗糧面，連摻野菜煮稀粥都不夠幾天的量，兩個孩子餓得直哭，她卻一點辦法都沒有。正發愁時，門被輕輕推開，傻柱探進頭來，手裡拿著兩個摻了野菜的窩頭，塞到她手裡：「拿著吧，給孩子吃，我這兒還有點，先湊活墊墊。」秦淮茹握著溫熱的窩頭，眼淚掉得更凶了，哽咽著說：「傻柱，這怎麼好意思……你自己也得省著吃。」「別說這話，街坊鄰居的，互相幫襯是應該的，」傻柱嘆了口氣，「這日子是難，可總能熬過去，別讓孩子餓壞了。」賈東旭羞愧的低著頭，無能為力，他是一個不合格的兒子，也是一個不合格的丈夫，更不是一個合格的父親，賭博讓本來拮据的家庭雪上加霜。
窗外的天色漸漸暗了下來，西北風颳得更猛了，拍打著窗戶紙，發出呼呼的聲響，像是在訴說著這歲末的艱難。家家戶戶的屋裡都沒什麼光亮，偶爾傳來幾聲壓抑的嘆息，或是孩子餓極了的啜泣，混著寒風，讓人聽著格外心酸。院子裡的每一戶人家，都被定量再次下調的消息壓得喘不過氣，年關越來越近，卻沒有半點年味，只剩下對飢餓的恐懼和對日子的迷茫。
夜裡，寒風依舊肆虐，很多人都睡不著覺，睜著眼睛看著黑漆漆的屋頂，琢磨著往後的日子該怎麼過。野菜挖光了就挖草根，草根沒了就剝樹皮，只要是能填肚子的，哪怕難以下咽，也得找來吃。這一九六零年的歲末，成了大伙兒心裡最沉重的一道坎，每個人都在寒風裡咬牙堅持，盼著這場難熬的災害能早點過去，盼著糧食能多一點，盼著能好好吃一頓飽飯，盼著來年能有個好光景。
只是眼下，這歲末的寒意與飢餓交織在一起，壓得人喘不過氣，唯有硬扛著，在這最難熬的日子裡，一？點點挨過，等著春天的到來。
回到家裡，李奶奶心裡非常沉重，雖然有鋼蛋的白鬍子老爺爺幫忙，家裡不愁吃喝，，可看著鄰居們受苦煎熬，心裡說不出的惆悵。她看了看兩個孩子都吃的油光滿面的，和院子裡孩子對比一個天上一個地下，早就引起鄰居們的懷疑了，問她家裡吃的什麼，都吃的這麼好，她都是支支吾吾哄弄過去，再這樣下去會出事的。
於是對孩子們說:「鋼蛋啊？以後我們不能大吃大喝了，我做飯的時候不知道白鬍子爺爺用的什麼辦法讓香味傳不出去的，「小孩哥心想我設了個結界當然穿不出去了』但是你看看大家皮包骨頭，看看咱油光滿面，我擔心會出事的，今天開會，有人問我吃的什麼，一家人油光滿面的了!」籃子雖然年紀小，也是一個懂事的丫頭，「以後我們也吃窩窩頭，喝棒子糊糊吧。」李奶奶苦笑道:「人家窩窩頭，棒子糊糊都快吃不起了，以後要裝窮點，也出去找野菜吃，以後只吃鹹菜!」
小孩哥聽後心裡哭笑不得，他知道奶奶這樣想，要這樣做的原因和道理。為了讓她安心就同意了奶奶的建議。心想空間裡的玉米成熟了，看來還得再次投放糧食了。