第26章 莉可
柒若風沒有立刻敲門，他走近幾步，隔著未完全關嚴的門縫，看到裡面站著幾個人。正是剛剛在儀式上交出白笛的黑笛探窟家哈勃，以及那個在廣場上激動萬分，金髮紮成雙馬尾的少女——莉可。
吉魯歐和院長，還有那個小機器人也在。
哈勃高大的身影背對著門口，擋住了部分視線。
莉可站在他對面，雙手小心翼翼地捧著一枚純白色的笛子，正是儀式上那枚萊莎的白笛。她稚嫩的手指輕輕撫摸著笛身上那些精緻而神秘的紋路，眼鏡後的綠色眼眸里充滿了難以置信與些許茫然。
「這個……我真的可以收下嗎？」莉可的聲音帶著些許不確定。
哈勃肯定道：「沒關係的。此笛非同一般。只有本人才能使用它。」
「那個，我不是這個意思……」莉可抬起小臉，滿是困惑，「我是說……這麼重要的東西，難道不該交給更有資格的人嗎？」
「白笛留給至親之人，是深淵探窟界的傳統。大家都會理解的。」哈勃耐心解釋，他看到莉可依舊眉頭緊鎖，便補充道，「當然，若你覺得這份傳承帶來的負擔太過沉重，也可以先交由工會代為保管，等你覺得準備好了再說。」
「誒？」莉可盯著手中的白笛，稍稍遲疑，而後用力將白笛緊緊握在胸口，「我收下吧！」
哈勃見狀，臉上露出瞭然的笑容，那表情仿佛在說「果然如此」。
「還有，」哈勃繼續道，「萊莎小姐持有的密封的信件，是跟這枚白笛一起，從深界二層監視基地的奧森大人手中轉交過來的。如今正在探窟家工會接受最後的鑑定和開封流程，恐怕還要等一陣子，才能正式送到你手中。」
莉可的眼睛瞬間亮了起來：「是媽媽……留下的信嗎？」
哈勃並未見過信的內容，但他被女孩眼中驟然點燃的期盼所觸動，哈哈一笑，伸出蒲扇般的大手，輕輕揉了揉莉可的金髮。「是呀！我想也是，一定是留給莉可的信！」
又低聲囑咐了幾句後，哈勃便告辭離開。
莉可有些失神地捧著白笛，慢慢從辦公室里走出來，都沒注意到站在門外陰影里的柒若風和諾比斯。她低著頭，徑直朝孤兒院深處走去，小小的身影在走廊燈光下顯得有些孤單。
柒若風這才敲了敲辦公室開著的門。
吉魯歐正在整理桌面上的一些文件，聞聲抬頭。「柒先生？有什麼事嗎？」
「剛才那位小姑娘，是殲滅卿萊莎的女兒？」柒若風確認道。
「是的。」吉魯歐簡短地回答，將一份文件歸入檔案櫃，「柒先生來此有何貴幹？」
「我想買一本《殲滅卿萊莎傳奇傳記》，」柒若風直言不諱，「但你們外面的攤位排隊太長了，所以想來你這兒插個隊。」
吉魯歐挑了挑眉，沒說什麼，轉身從身後的書架上抽出一本裝幀樸素但厚實的冊子，隨手拋給柒若風。「插隊可不是什麼好習慣……」他一邊說著，一邊拿起搭在椅背上的外套穿上，似乎準備出門。
「去哪兒？」柒若風接過書，隨口問道。
「去看看那孩子。」吉魯歐腳步沒停，徑直朝門外走去，頭也沒回地解釋道，「順便跟她說說她母親的事情。要一起來嗎？你似乎對萊莎小姐也挺感興趣。」
柒若風對這突如其來的邀請感到有些意外，但想到能更直接地了解一位傳奇白笛，便點了點頭，示意諾比斯跟上。
「好。」
三人穿過孤兒院安靜的走廊，來到建築後面一處僻靜的小巷。
這裡堆著些廢棄的木桶和雜物，遠離前院的喧囂與燈火，只有遠處廣場隱約傳來的慶典聲和頭頂時不時飄落的花瓣。
莉可正獨自坐在一個倒扣的木桶上，雙手依舊緊緊抱著那枚白笛，低著頭，不知在想什麼。一片純白的花瓣，不知從慶典哪個角落被風吹來，打著旋兒，輕輕落在了純白的笛身上。
永恆香——奧斯鎮葬禮常用的花。
幾乎所有人都認為萊莎死了，畢竟白笛持有者結束絕界行後，只有她的白笛回來了。
但莉可似乎並不願意接受這個判斷。
她鼓起腮幫，對著笛身上的花瓣，用力一吹。
「呼——」
花瓣輕盈地飄起，消失在巷子的陰影里。
「你在這裡幹嘛呢？」吉魯歐的聲音突然響起。
「嗚啊！」莉可被的身體一抖，手中白笛被拋到半空，她手忙腳亂地接住，攥得更緊了。抬起頭，看到吉魯歐，以及他身後跟來的柒若風和諾比斯。
「領班！」莉可鬆了口氣，隨即目光落在柒若風身上，眨了眨眼，「還有……請我們吃肉的好心人？」
吉魯歐有些無語地扶額：「這位是柒若風先生。莉可，受了人家的恩惠，就得好好記住人家的名字啊！」
莉可這才反應過來，有些不好意思地紅了臉，從木桶上跳下來，朝柒若風微微鞠躬：「抱歉，柒若風先生！謝謝您！」
柒若風無所謂的擺了擺手：「沒事。你看上去……心情不太好？」
「沒有吧？」莉可坐回木箱子，雙腳的擺動讓她的腳後跟時不時撞擊著木箱，發出輕微的「咚咚」聲。
吉魯歐走到莉可身邊，「今天的『復活祭』，是為了宣揚你母親的偉大功績。對你而言，這也是個重要的日子，你該好好看著的，畢竟……」他的聲音比平時柔和了些，「對那個喜歡過節、喜歡熱鬧的萊莎小姐來說，這大概是她能參與的、最後的節日了。」
莉可目光依舊鎖在懷中的白笛上，「那個，領班……」她低聲開口，「媽媽……是領班的師傅，對吧？」
「嗯。」吉魯歐點頭。
「媽媽，是怎麼樣的人呢？」莉可抬起頭，眼鏡後的翠綠色眼眸里是些許茫然「明明是仰慕不已的白笛，我卻連他的臉都不記得了，所以，甚至都傷心不起來。可是總有種，心中的目標突然消失的感覺。」
柒若風驚訝的看向吉魯歐：這小子，不僅和不動卿奧森關係不錯，居然還是殲滅卿萊莎的弟子？難怪敢接收從邪教窩點救出來的孩子，原來背景這麼硬！
吉魯歐沉默了片刻，目光投向巷子外被鎮子圍起來的，深淵入口的模糊輪廓。「也是呢，畢竟萊莎小姐展開絕界行時，你才兩歲。」
他緩緩說道，「身為探窟家，她正如大家所傳頌的那樣，是傳說級別的白笛。話雖如此……其實我也沒怎麼跟隨她一同深入深淵探窟過。」
「我只知道，在地面上的時候……」吉魯歐的語氣變得有些微妙，像是想起了什麼令人頭疼又無奈的往事，「她酒癮很大，又非常粗魯，言行舉止經常讓人摸不清有幾分是認真的。而且還極度挑食……」
他輕笑一聲，搖了搖頭，「若非她是白笛，光看這些毛病，簡直就像個……莫名其妙的怪人罷了。」
莉可怔怔地看著他，眼鏡下的雙眸眨了眨。
吉魯歐看著她有些呆愣的表情，忽然問道：「你眼睛怎麼樣了？還痛嗎？」
莉可回過神來，雙手指了指自己鼻樑上的圓形水晶眼鏡：「沒事的，只要戴著這個，就不會頭痛了！」
吉魯歐鄭重道：「你的眼睛，並不同於一般的眼疾。」
莉可眨了眨藏在水晶鏡片後的綠色眼眸，有些茫然：「唔？」
「視力本身正常，也沒有散光或其它器質性病變。但若不透過這水晶片視物，便會立刻頭痛難忍，甚至引發眩暈。這種情況雖然難以用常理解釋，但緣由……其實十分清楚。」他抬起手，指向腳下，那無垠黑暗所代表的方位，「是阿比斯的詛咒。」
莉可愣住了，小嘴微張：「誒？！不、不是因為以前老是偷偷熬夜看探窟筆記，才把眼睛看壞的嗎？」
吉魯歐嘆了口氣，「那是為了讓你別再熬夜，信口胡謅的！」
他略微回憶了一下，繼續道：「那是12年前，不，應該更久遠一些……剛懷上你的萊莎小姐，按照早已定下的計劃，與一支精銳調查隊一起，降入了深界四層。」
柒若風在一旁聽得眉頭微皺，他實在無法理解，為什麼會讓一個孕婦去執行如此危險的深淵探窟任務。
「誒？為什麼要……」
「是國家下達的特旨。」吉魯歐解釋道：「目標是回收在深界四層發現的一件特級遺物，『時間靜止之鐘』。那次的探窟艱難萬分，足足耗費了十個月。期間多次與其他國家的探窟隊發生衝突，調查隊幾乎全滅。」
「你的父親，黑笛探窟家托卡，也是在那時喪命的。而你……便降生於這一時期。」
莉可呆住了，嘴巴張得能塞進一個雞蛋：「額……啊咧？」。
柒若風在旁邊聽得暗自咋舌：嚯，這出身……感覺聽完以後，要是開新遊戲帳號，不管隨機到什麼地獄開局，都沒資格抱怨了呢。
莉可好不容易消化了一點，結結巴巴地問：「那……會不會是我，對深淵的詛咒比較強？」
吉魯歐抬手，不輕不重地拍在了莉可的帽子上，「才怪！你第一次跟著隊伍下到深界一層邊緣探窟時，吐得昏天黑地，你都忘了？」
「嗚~」莉可捂著帽子，發出一聲委屈的嗚咽，顯然是想起了那段並不美好的回憶。
「深界四層的上升負荷，即便是經驗豐富的成年探窟家也難以承受，何況一個剛剛出生的嬰兒？」吉魯歐收回手，語氣嚴肅。
莉可指了指自己，更加困惑了：「那為什麼……我還活著呢？」
「多虧了萊莎小姐帶去的遺物——『免除詛咒之籠』。」吉魯歐回答，「但是，這東西笨重的很，幾乎全滅的探窟隊，已無力帶回此物。」
莉可的心提了起來：「那、那我不是一樣會沒命嗎？」
「萊莎小姐放棄了『時間靜止之鐘』，留下了隊員們的屍骸，與僅存的一名隊員，她們兩個人將你帶了回來。若能帶回一件特級遺物，整個城鎮都會受益，也會為隊伍贏得前途，即便如此，萊莎小姐還是選擇了你！名譽，財富，同伴，信賴，一切的一切，不惜拋棄其餘的所有，她也一心要保住你。」
柒若風在一旁靜靜聽著，心中觸動：果然，這個世界上還是有好人的！
「然而，即便動用了遺物，也未能完全抵禦住深淵四層那可怕的詛咒。」吉魯歐的目光落在莉可的眼鏡上，「萊莎小姐痛恨自己沒能保護好你的眼睛……仰賴於母愛的偉大，你能一天天的健康長大，可以對未來有著自己的打算。」
他跳下木箱，向前走了幾步「她拼上性命也要保護的東西，如今，就流淌在你的血脈里，構成了你生命的一部分。」
吉魯歐停下腳步，回頭看向莉可，「那麼，傳說中的白笛，殲滅者萊莎的遺物，你要如何駕馭？」
莉可看了眼母親的白笛，又用力捏了捏掛在自己脖子上的赤笛，從木桶上一躍而下，朝著吉魯歐的背影，用盡全力深深地鞠了一躬，頭上的帽子都因為這個過猛的動作甩脫，滾落在地。
然後，她沒多說什麼，轉身朝著孤兒院主樓的方向，頭也不回地跑開了，小小的身影很快消失在巷口的陰影里，不知道急著要去做什麼。
吉魯歐這才轉過身，彎腰撿起地上莉可的帽子，輕輕拍掉上面沾著的灰塵。
「在那之後，」他像是在自言自語，又像是在對柒若風說，「萊莎小姐立即前往各國尋仇，奪回了『時間靜止之鐘。」
柒若風聽得津津有味，不過他注意到吉魯歐並沒有立刻離開的意思，而是站在原地，靜靜地看著自己。
「我總感覺，」柒若風主動開口，「你好像還有話要對我說？」
「這麼明顯嗎？」吉魯歐將莉可的帽子夾在腋下，神色重新變得沉穩幹練，「最近幾天，我們孤兒院組織孩子們在深界一層開展探窟工作時，附近出現了一不太對勁的傢伙在徘徊窺視。他們不像是尋常的探窟家……」
柒若風眉頭立刻皺了起來，眼神變得銳利：「是他們？」
「不知道。」吉魯歐搖了搖頭「在地表，有我看著，加上我們貝爾切洛的背景，他們不敢做得太過。但如果孩子們下到深淵一層，為了尋找遺物而四散開來，活動的範圍變大……那裡環境複雜，發生點『意外』，太容易了。」
柒若風冷笑一聲，「我明白你的意思了。正好，我還發愁怎麼找到他們呢。既然都主動湊到眼前來了，沒有不好好招待一下的道理。」
吉魯歐點了點頭：「麻煩你了。另外，獵殺或抓捕已確認的邪教組織成員，探窟家工會是有公開賞金的，價值不比一些低級遺物低。如果想從他們口中挖出點有用的東西……」
他語氣平淡地補充了一句建議，「最好在制服他們的第一時間，就打碎滿口牙齒，切掉四肢的主要活動關節。」
柒若風眉毛挑了挑，有些意外這個清秀的小哥口中能說出這種話：「會不會太殘忍了？」
「如果對人這麼幹，確實太殘忍了。可他們……算人嗎？」他微微頷首，算是道別，轉身離開了小巷。
柒若風站在原地，品味著吉魯歐最後那句話。
該說不說，不愧是白笛的弟子。
慶典的喧囂並未隨著夜深而減退，反而進入了新的階段。
白天的活動更多面向孩童和家庭，而到了夜晚，各種更加大膽的娛樂項目開始出現，空氣中瀰漫的酒香和脂粉氣也濃重了許多。
柒若風帶著諾比斯往回走。
「這條路，好像不是回我們之前住處的路吧？」諾比斯跟在他身後，有些疑惑地看了看周圍的街道，這裡比他們臨時租住的那片區域要繁華得多。
「回我之前住的旅館。」柒若風隨口解釋，「之前住的地方離鎮子中心太遠了，買菜做飯也麻煩。還是住得近方便些。」
他的視線忽然被街邊一家店鋪吸引。
那店鋪的門面裝飾著曖昧的暖色燈光，透過半透明的紗簾，能看到裡面隱約的人影。
一個身材極為火爆、僅用幾條輕薄的彩色絲綢纏繞住關鍵部位的女人，正倚在門邊，對路過的行人投去撩人的目光。
那前凸後翹的曲線在朦朧光線下令人浮想聯翩，柒若風實在忍不住多看了兩眼。
如果不是還帶著孩子……
諾比斯也順著他的目光望去，下一秒，一隻溫暖的手掌就捂住了他的眼睛。
諾比斯：「！？」
「咳，」柒若風有些不自在地清了清嗓子，找了個拙劣的藉口，「今天……是鎮子上難得的節日！猜猜看，作為慶祝，我會給你什麼禮物？」
他一邊說，一邊半推著諾比斯，加快了腳步，確保完全路過那家店之後，才鬆開了手。
諾比斯眨了眨重新獲得光明的眼睛，沒太糾結剛才看到的東西，而是認真地思考起柒若風的問題。
「嗯~」他歪著頭想了想，「明天一睜眼，就能看到你！」
柒若風愣了一下，心裡嘀咕：這算什麼禮物？
「這不是每天睜眼都能看到我嗎？」他笑著揉了揉諾比斯的頭髮。
「那……那是什麼？」諾比斯有些期待地問。
柒若風從口袋裡掏出一個小巧的布袋子，掂了掂，發出悅耳的金屬碰撞聲，然後塞到諾比斯手裡。「吶，零花錢！我也不知道你喜歡什麼，缺什麼。所以，你自己拿主意，想要什麼，就去自己買吧！」
諾比斯捏了捏手裡沉甸甸的小袋子，裡面硬幣摩擦發出清脆的聲音。他又悄悄回頭，望了一眼早已被甩在身後、只剩下模糊光影的那家奇特店鋪，回想起柒若風剛才駐足觀看的樣子，小腦袋裡似乎有了什麼想法。
吉魯歐和院長，還有那個小機器人也在。
哈勃高大的身影背對著門口，擋住了部分視線。
莉可站在他對面，雙手小心翼翼地捧著一枚純白色的笛子，正是儀式上那枚萊莎的白笛。她稚嫩的手指輕輕撫摸著笛身上那些精緻而神秘的紋路，眼鏡後的綠色眼眸里充滿了難以置信與些許茫然。
「這個……我真的可以收下嗎？」莉可的聲音帶著些許不確定。
哈勃肯定道：「沒關係的。此笛非同一般。只有本人才能使用它。」
「那個，我不是這個意思……」莉可抬起小臉，滿是困惑，「我是說……這麼重要的東西，難道不該交給更有資格的人嗎？」
「白笛留給至親之人，是深淵探窟界的傳統。大家都會理解的。」哈勃耐心解釋，他看到莉可依舊眉頭緊鎖，便補充道，「當然，若你覺得這份傳承帶來的負擔太過沉重，也可以先交由工會代為保管，等你覺得準備好了再說。」
「誒？」莉可盯著手中的白笛，稍稍遲疑，而後用力將白笛緊緊握在胸口，「我收下吧！」
哈勃見狀，臉上露出瞭然的笑容，那表情仿佛在說「果然如此」。
「還有，」哈勃繼續道，「萊莎小姐持有的密封的信件，是跟這枚白笛一起，從深界二層監視基地的奧森大人手中轉交過來的。如今正在探窟家工會接受最後的鑑定和開封流程，恐怕還要等一陣子，才能正式送到你手中。」
莉可的眼睛瞬間亮了起來：「是媽媽……留下的信嗎？」
哈勃並未見過信的內容，但他被女孩眼中驟然點燃的期盼所觸動，哈哈一笑，伸出蒲扇般的大手，輕輕揉了揉莉可的金髮。「是呀！我想也是，一定是留給莉可的信！」
又低聲囑咐了幾句後，哈勃便告辭離開。
莉可有些失神地捧著白笛，慢慢從辦公室里走出來，都沒注意到站在門外陰影里的柒若風和諾比斯。她低著頭，徑直朝孤兒院深處走去，小小的身影在走廊燈光下顯得有些孤單。
柒若風這才敲了敲辦公室開著的門。
吉魯歐正在整理桌面上的一些文件，聞聲抬頭。「柒先生？有什麼事嗎？」
「剛才那位小姑娘，是殲滅卿萊莎的女兒？」柒若風確認道。
「是的。」吉魯歐簡短地回答，將一份文件歸入檔案櫃，「柒先生來此有何貴幹？」
「我想買一本《殲滅卿萊莎傳奇傳記》，」柒若風直言不諱，「但你們外面的攤位排隊太長了，所以想來你這兒插個隊。」
吉魯歐挑了挑眉，沒說什麼，轉身從身後的書架上抽出一本裝幀樸素但厚實的冊子，隨手拋給柒若風。「插隊可不是什麼好習慣……」他一邊說著，一邊拿起搭在椅背上的外套穿上，似乎準備出門。
「去哪兒？」柒若風接過書，隨口問道。
「去看看那孩子。」吉魯歐腳步沒停，徑直朝門外走去，頭也沒回地解釋道，「順便跟她說說她母親的事情。要一起來嗎？你似乎對萊莎小姐也挺感興趣。」
柒若風對這突如其來的邀請感到有些意外，但想到能更直接地了解一位傳奇白笛，便點了點頭，示意諾比斯跟上。
「好。」
三人穿過孤兒院安靜的走廊，來到建築後面一處僻靜的小巷。
這裡堆著些廢棄的木桶和雜物，遠離前院的喧囂與燈火，只有遠處廣場隱約傳來的慶典聲和頭頂時不時飄落的花瓣。
莉可正獨自坐在一個倒扣的木桶上，雙手依舊緊緊抱著那枚白笛，低著頭，不知在想什麼。一片純白的花瓣，不知從慶典哪個角落被風吹來，打著旋兒，輕輕落在了純白的笛身上。
永恆香——奧斯鎮葬禮常用的花。
幾乎所有人都認為萊莎死了，畢竟白笛持有者結束絕界行後，只有她的白笛回來了。
但莉可似乎並不願意接受這個判斷。
她鼓起腮幫，對著笛身上的花瓣，用力一吹。
「呼——」
花瓣輕盈地飄起，消失在巷子的陰影里。
「你在這裡幹嘛呢？」吉魯歐的聲音突然響起。
「嗚啊！」莉可被的身體一抖，手中白笛被拋到半空，她手忙腳亂地接住，攥得更緊了。抬起頭，看到吉魯歐，以及他身後跟來的柒若風和諾比斯。
「領班！」莉可鬆了口氣，隨即目光落在柒若風身上，眨了眨眼，「還有……請我們吃肉的好心人？」
吉魯歐有些無語地扶額：「這位是柒若風先生。莉可，受了人家的恩惠，就得好好記住人家的名字啊！」
莉可這才反應過來，有些不好意思地紅了臉，從木桶上跳下來，朝柒若風微微鞠躬：「抱歉，柒若風先生！謝謝您！」
柒若風無所謂的擺了擺手：「沒事。你看上去……心情不太好？」
「沒有吧？」莉可坐回木箱子，雙腳的擺動讓她的腳後跟時不時撞擊著木箱，發出輕微的「咚咚」聲。
吉魯歐走到莉可身邊，「今天的『復活祭』，是為了宣揚你母親的偉大功績。對你而言，這也是個重要的日子，你該好好看著的，畢竟……」他的聲音比平時柔和了些，「對那個喜歡過節、喜歡熱鬧的萊莎小姐來說，這大概是她能參與的、最後的節日了。」
莉可目光依舊鎖在懷中的白笛上，「那個，領班……」她低聲開口，「媽媽……是領班的師傅，對吧？」
「嗯。」吉魯歐點頭。
「媽媽，是怎麼樣的人呢？」莉可抬起頭，眼鏡後的翠綠色眼眸里是些許茫然「明明是仰慕不已的白笛，我卻連他的臉都不記得了，所以，甚至都傷心不起來。可是總有種，心中的目標突然消失的感覺。」
柒若風驚訝的看向吉魯歐：這小子，不僅和不動卿奧森關係不錯，居然還是殲滅卿萊莎的弟子？難怪敢接收從邪教窩點救出來的孩子，原來背景這麼硬！
吉魯歐沉默了片刻，目光投向巷子外被鎮子圍起來的，深淵入口的模糊輪廓。「也是呢，畢竟萊莎小姐展開絕界行時，你才兩歲。」
他緩緩說道，「身為探窟家，她正如大家所傳頌的那樣，是傳說級別的白笛。話雖如此……其實我也沒怎麼跟隨她一同深入深淵探窟過。」
「我只知道，在地面上的時候……」吉魯歐的語氣變得有些微妙，像是想起了什麼令人頭疼又無奈的往事，「她酒癮很大，又非常粗魯，言行舉止經常讓人摸不清有幾分是認真的。而且還極度挑食……」
他輕笑一聲，搖了搖頭，「若非她是白笛，光看這些毛病，簡直就像個……莫名其妙的怪人罷了。」
莉可怔怔地看著他，眼鏡下的雙眸眨了眨。
吉魯歐看著她有些呆愣的表情，忽然問道：「你眼睛怎麼樣了？還痛嗎？」
莉可回過神來，雙手指了指自己鼻樑上的圓形水晶眼鏡：「沒事的，只要戴著這個，就不會頭痛了！」
吉魯歐鄭重道：「你的眼睛，並不同於一般的眼疾。」
莉可眨了眨藏在水晶鏡片後的綠色眼眸，有些茫然：「唔？」
「視力本身正常，也沒有散光或其它器質性病變。但若不透過這水晶片視物，便會立刻頭痛難忍，甚至引發眩暈。這種情況雖然難以用常理解釋，但緣由……其實十分清楚。」他抬起手，指向腳下，那無垠黑暗所代表的方位，「是阿比斯的詛咒。」
莉可愣住了，小嘴微張：「誒？！不、不是因為以前老是偷偷熬夜看探窟筆記，才把眼睛看壞的嗎？」
吉魯歐嘆了口氣，「那是為了讓你別再熬夜，信口胡謅的！」
他略微回憶了一下，繼續道：「那是12年前，不，應該更久遠一些……剛懷上你的萊莎小姐，按照早已定下的計劃，與一支精銳調查隊一起，降入了深界四層。」
柒若風在一旁聽得眉頭微皺，他實在無法理解，為什麼會讓一個孕婦去執行如此危險的深淵探窟任務。
「誒？為什麼要……」
「是國家下達的特旨。」吉魯歐解釋道：「目標是回收在深界四層發現的一件特級遺物，『時間靜止之鐘』。那次的探窟艱難萬分，足足耗費了十個月。期間多次與其他國家的探窟隊發生衝突，調查隊幾乎全滅。」
「你的父親，黑笛探窟家托卡，也是在那時喪命的。而你……便降生於這一時期。」
莉可呆住了，嘴巴張得能塞進一個雞蛋：「額……啊咧？」。
柒若風在旁邊聽得暗自咋舌：嚯，這出身……感覺聽完以後，要是開新遊戲帳號，不管隨機到什麼地獄開局，都沒資格抱怨了呢。
莉可好不容易消化了一點，結結巴巴地問：「那……會不會是我，對深淵的詛咒比較強？」
吉魯歐抬手，不輕不重地拍在了莉可的帽子上，「才怪！你第一次跟著隊伍下到深界一層邊緣探窟時，吐得昏天黑地，你都忘了？」
「嗚~」莉可捂著帽子，發出一聲委屈的嗚咽，顯然是想起了那段並不美好的回憶。
「深界四層的上升負荷，即便是經驗豐富的成年探窟家也難以承受，何況一個剛剛出生的嬰兒？」吉魯歐收回手，語氣嚴肅。
莉可指了指自己，更加困惑了：「那為什麼……我還活著呢？」
「多虧了萊莎小姐帶去的遺物——『免除詛咒之籠』。」吉魯歐回答，「但是，這東西笨重的很，幾乎全滅的探窟隊，已無力帶回此物。」
莉可的心提了起來：「那、那我不是一樣會沒命嗎？」
「萊莎小姐放棄了『時間靜止之鐘』，留下了隊員們的屍骸，與僅存的一名隊員，她們兩個人將你帶了回來。若能帶回一件特級遺物，整個城鎮都會受益，也會為隊伍贏得前途，即便如此，萊莎小姐還是選擇了你！名譽，財富，同伴，信賴，一切的一切，不惜拋棄其餘的所有，她也一心要保住你。」
柒若風在一旁靜靜聽著，心中觸動：果然，這個世界上還是有好人的！
「然而，即便動用了遺物，也未能完全抵禦住深淵四層那可怕的詛咒。」吉魯歐的目光落在莉可的眼鏡上，「萊莎小姐痛恨自己沒能保護好你的眼睛……仰賴於母愛的偉大，你能一天天的健康長大，可以對未來有著自己的打算。」
他跳下木箱，向前走了幾步「她拼上性命也要保護的東西，如今，就流淌在你的血脈里，構成了你生命的一部分。」
吉魯歐停下腳步，回頭看向莉可，「那麼，傳說中的白笛，殲滅者萊莎的遺物，你要如何駕馭？」
莉可看了眼母親的白笛，又用力捏了捏掛在自己脖子上的赤笛，從木桶上一躍而下，朝著吉魯歐的背影，用盡全力深深地鞠了一躬，頭上的帽子都因為這個過猛的動作甩脫，滾落在地。
然後，她沒多說什麼，轉身朝著孤兒院主樓的方向，頭也不回地跑開了，小小的身影很快消失在巷口的陰影里，不知道急著要去做什麼。
吉魯歐這才轉過身，彎腰撿起地上莉可的帽子，輕輕拍掉上面沾著的灰塵。
「在那之後，」他像是在自言自語，又像是在對柒若風說，「萊莎小姐立即前往各國尋仇，奪回了『時間靜止之鐘。」
柒若風聽得津津有味，不過他注意到吉魯歐並沒有立刻離開的意思，而是站在原地，靜靜地看著自己。
「我總感覺，」柒若風主動開口，「你好像還有話要對我說？」
「這麼明顯嗎？」吉魯歐將莉可的帽子夾在腋下，神色重新變得沉穩幹練，「最近幾天，我們孤兒院組織孩子們在深界一層開展探窟工作時，附近出現了一不太對勁的傢伙在徘徊窺視。他們不像是尋常的探窟家……」
柒若風眉頭立刻皺了起來，眼神變得銳利：「是他們？」
「不知道。」吉魯歐搖了搖頭「在地表，有我看著，加上我們貝爾切洛的背景，他們不敢做得太過。但如果孩子們下到深淵一層，為了尋找遺物而四散開來，活動的範圍變大……那裡環境複雜，發生點『意外』，太容易了。」
柒若風冷笑一聲，「我明白你的意思了。正好，我還發愁怎麼找到他們呢。既然都主動湊到眼前來了，沒有不好好招待一下的道理。」
吉魯歐點了點頭：「麻煩你了。另外，獵殺或抓捕已確認的邪教組織成員，探窟家工會是有公開賞金的，價值不比一些低級遺物低。如果想從他們口中挖出點有用的東西……」
他語氣平淡地補充了一句建議，「最好在制服他們的第一時間，就打碎滿口牙齒，切掉四肢的主要活動關節。」
柒若風眉毛挑了挑，有些意外這個清秀的小哥口中能說出這種話：「會不會太殘忍了？」
「如果對人這麼幹，確實太殘忍了。可他們……算人嗎？」他微微頷首，算是道別，轉身離開了小巷。
柒若風站在原地，品味著吉魯歐最後那句話。
該說不說，不愧是白笛的弟子。
慶典的喧囂並未隨著夜深而減退，反而進入了新的階段。
白天的活動更多面向孩童和家庭，而到了夜晚，各種更加大膽的娛樂項目開始出現，空氣中瀰漫的酒香和脂粉氣也濃重了許多。
柒若風帶著諾比斯往回走。
「這條路，好像不是回我們之前住處的路吧？」諾比斯跟在他身後，有些疑惑地看了看周圍的街道，這裡比他們臨時租住的那片區域要繁華得多。
「回我之前住的旅館。」柒若風隨口解釋，「之前住的地方離鎮子中心太遠了，買菜做飯也麻煩。還是住得近方便些。」
他的視線忽然被街邊一家店鋪吸引。
那店鋪的門面裝飾著曖昧的暖色燈光，透過半透明的紗簾，能看到裡面隱約的人影。
一個身材極為火爆、僅用幾條輕薄的彩色絲綢纏繞住關鍵部位的女人，正倚在門邊，對路過的行人投去撩人的目光。
那前凸後翹的曲線在朦朧光線下令人浮想聯翩，柒若風實在忍不住多看了兩眼。
如果不是還帶著孩子……
諾比斯也順著他的目光望去，下一秒，一隻溫暖的手掌就捂住了他的眼睛。
諾比斯：「！？」
「咳，」柒若風有些不自在地清了清嗓子，找了個拙劣的藉口，「今天……是鎮子上難得的節日！猜猜看，作為慶祝，我會給你什麼禮物？」
他一邊說，一邊半推著諾比斯，加快了腳步，確保完全路過那家店之後，才鬆開了手。
諾比斯眨了眨重新獲得光明的眼睛，沒太糾結剛才看到的東西，而是認真地思考起柒若風的問題。
「嗯~」他歪著頭想了想，「明天一睜眼，就能看到你！」
柒若風愣了一下，心裡嘀咕：這算什麼禮物？
「這不是每天睜眼都能看到我嗎？」他笑著揉了揉諾比斯的頭髮。
「那……那是什麼？」諾比斯有些期待地問。
柒若風從口袋裡掏出一個小巧的布袋子，掂了掂，發出悅耳的金屬碰撞聲，然後塞到諾比斯手裡。「吶，零花錢！我也不知道你喜歡什麼，缺什麼。所以，你自己拿主意，想要什麼，就去自己買吧！」
諾比斯捏了捏手裡沉甸甸的小袋子，裡面硬幣摩擦發出清脆的聲音。他又悄悄回頭，望了一眼早已被甩在身後、只剩下模糊光影的那家奇特店鋪，回想起柒若風剛才駐足觀看的樣子，小腦袋裡似乎有了什麼想法。