第325章 回家
夕陽的餘暉如同融化的碎金，將遠處的地平線暈染出一片溫暖的橘紅。
在視線的盡頭，那片熟悉的黑瓦紅磚漸漸從荒野的邊界線中浮現出來。幾縷灰白色的炊煙在微風中裊裊升起，帶著人間特有的煙火氣，驅散了他們在暮角山脈和黑淵邊緣沾染的無盡寒意。
霧嵐鎮終於真真切切地出現在了視野中。
「萊恩先生！我們到了！」
艾莉絲的眼眸里瞬間迸發出前所未有的亮光。她一把反握住萊恩寬厚粗糙的大手，腳下的步子不由自主地加快，拽著這個比她高大得多的男人，像是一隻歡快的小鹿般在鋪著碎石的鄉間小路上跑了起來。
初夏的風吹拂過她璀璨的銀色長髮，那根紫色的髮帶在空中飛舞。她的裙擺隨著輕快的步伐搖曳，腳下的皮靴踩在泥土上發出「噠噠」的脆響。
萊恩沒有阻止她，任由她拉著自己往前跑。他那雙總是深沉如潭的黑眸里，此刻滿是縱容與溫和的笑意。他那雙修長有力的腿只需要稍微邁大一點步子，就能輕鬆跟上少女的節奏。
當兩人的身影，原本寧靜的鎮口瞬間炸開了鍋。
「哎喲！快看是誰回來了！」
最先發現他們的是正在整理花籃的羅莎大嬸。她那胖乎乎的臉上立刻堆滿了燦爛的笑容，連手裡那把名貴的鬱金香都顧不上了，大著嗓門就喊了起來。
這一嗓子，直接把周圍街坊鄰居全給喊了出來。
麵包店的老闆娘瑪莎大嬸繫著那條永遠沾滿麵粉的白色圍裙，手裡還拿著一根擀麵杖，像是一座肉山般沖了出來。雜貨鋪的陳老闆扶著滑到鼻尖的老花鏡，從櫃檯後面探出乾瘦的腦袋。裁縫鋪的老約翰叔手裡捏著皮尺，踩著小碎步趕了過來。就連每個月雷打不動去微光閣拿風濕藥的瑪格麗特太太，也拄著那根木拐杖，發出「篤、篤」的聲音，笑眯眯地站在了路邊。
「萊恩！艾莉絲！」瑪莎大嬸揮舞著擀麵杖，笑聲如洪鐘般響亮，「你們這兩個小傢伙可算回來了！說好的去度蜜月，怎麼度到暮角山脈去把黑淵的麻煩都給解決了？現在整個鎮子都在傳，說你們倆是我們的大功臣呢！」
「可不是嘛！」老約翰叔的目光在艾莉絲身上打量了一圈，心疼地直咂嘴，「哎喲，我的小艾莉絲怎麼看著瘦了？那黑霧裡頭肯定吃了不少苦吧？萊恩，你這小子是怎麼當未婚夫的，怎麼沒把人照顧得白白胖胖的！」
艾莉絲被大家團團圍住，臉頰瞬間漲得通紅。她有些侷促地往萊恩身後躲了躲，但心裡卻沒有半點恐懼。
以前，她是最害怕人群的，因為人群意味著打罵、交易和那張從天而降的捕奴網。但現在，這些將她包圍的人，眼睛裡沒有鄙夷，沒有貪婪，只有發自內心的關切與疼愛。
「沒、沒有瘦的，約翰叔。」艾莉絲從萊恩的手臂後面探出半個腦袋，小聲卻認真地反駁，「萊恩先生把我保護得很好，我一點傷都沒有受。」
「哈哈，還護著他呢！」羅莎大嬸笑得花枝亂顫，順手從旁邊的花籃里抽出一朵開得最艷的紅玫瑰，塞進艾莉絲的手裡，「拿著！這是大嬸送給你的。大功臣回來了，今晚必須吃頓好的！」
「對對對！」陳老闆也擠了過來，手裡提著一個沉甸甸的紙包，「這是剛到的南邊特產的蜜果，艾莉絲最喜歡甜的，拿回去吃！」
瑪莎大嬸更絕，直接轉身跑回店裡，抱出兩個還冒著熱氣的、烤得金黃酥脆的大號黃油麵包，強行塞進了萊恩的懷裡：「這是剛出爐的！拿著！不用給錢！」
看著懷裡瞬間堆滿的食物，萊恩有些無奈地笑了笑，但還是微微低頭，語氣誠懇：「謝謝大家。」
瑪格麗特太太拄著拐杖走上前來，滿是皺紋的手輕輕摸了摸艾莉絲銀色的長髮，那雙渾濁卻慈祥的眼睛裡滿是溫情：「回來就好，平安回來就好。不過啊，萊恩……」
老太太話鋒一轉，目光落在兩人緊緊牽在一起的手上，周圍的街坊們也十分默契地安靜了下來，全都豎起了耳朵。
「你們這蜜月也度了，功也立了。這婚事……到底打算什麼時候辦啊？大傢伙兒可都等著喝你們的喜酒呢！」
此話一出，周圍頓時響起了一片善意的起鬨聲。
「就是啊萊恩！別磨嘰了！」
「我連做禮服的料子都給你們留著呢！」老約翰叔拍著胸脯大喊。
艾莉絲的臉「唰」地一下紅透了，像是一顆熟透的小番茄。她低下頭，死死盯著自己的腳尖，手指不安地絞著裙擺，心跳快得幾乎要從胸腔里蹦出來，耳朵尖燙得驚人。雖然回來的路上萊恩已經答應過她，但當著這麼多人的面被問起，她還是羞得想找個地縫鑽進去。
萊恩站在人群中央，目光掃過這些淳樸的鎮民，隨後低頭看了一眼身邊恨不得把自己縮成一團的銀髮少女。
他反手握緊了艾莉絲軟綿綿的小手，將她往自己身邊拉了拉，讓她貼著自己的身側。然後，他抬起頭，那張平時總是帶著幾分冷峻與木訥的臉上，綻放出一個極其耀眼、發自內心的笑容。
「兩天後。」
萊恩的聲音不大，卻沉穩篤定，清晰地傳到了每一個人的耳朵里。
「也就是第三天，我們會舉行婚禮。」
周圍的人群足足安靜了一秒鐘，隨後，爆發出了一陣掀翻屋頂的歡呼聲！
「好小子！！有種！！」
「太好了！！終於要辦喜事了！」
「兩天後是吧？行！我馬上回去準備鮮花，保准把你們的藥鋪布置得像王都的花園一樣！」羅莎大嬸興奮地拍著大腿。
「我今晚連夜把你們的禮服趕出來！」老約翰叔激動得眼鏡都快掉下來了。
瑪莎大嬸抹了一把眼角的淚花，大笑著喊道：「兩天後的喜餅和糕點，我們麵包店全包了！」
聽著耳邊如同海浪般洶湧的祝福，艾莉絲的眼眶瞬間濕潤了。她抬起頭，呆呆地看著萊恩那張英俊的側臉，看著他被夕陽鍍上一層金邊的輪廓。這是真的，她不再是那個編號「柒」的奴隸，她是艾莉絲，是微光閣的女主人，是萊恩先生即將過門的妻子。
所有的苦難，所有的噩夢，都在這一刻徹底畫上了句號。
兩人好不容易才在鄉親們熱情的簇擁下脫了身。當他們終於站在那扇熟悉的厚重橡木大門前時，天色已經徹底暗了下來。
街道上的煤氣燈一盞接一盞地亮起，昏黃的光暈灑在微光閣那塊掛著紫蘇花徽記的木質招牌上。一切都那麼熟悉，仿佛他們從未離開過。
萊恩從口袋裡掏出黃銅鑰匙，插進鎖孔，輕輕一轉。
「咔噠。」
伴隨著沉重的門閂聲，橡木大門被推開，頭頂那串銅質門鈴發出了清脆悅耳的「叮噹」聲，在這安靜的夜裡顯得格外溫馨。
屋子裡一片昏暗。因為離開了一段時間，空氣中瀰漫著一股淡淡的灰塵味，混合著藥櫃裡常年散發出的乾草藥氣息。這味道並不難聞，反而透著一種令人心安的歸屬感。
萊恩在牆壁上摸索了一下，扭開了煤氣燈的閥門。
「嗤——」
明亮的光線瞬間驅散了黑暗，照亮了這一方天地。高大的紅木藥櫃，巨大的橡木櫃檯，還有中間那張鋪著深紅色天鵝絨軟墊的圓桌。一切都維持著他們離開時的模樣，只是所有的家具表面，都蒙上了一層薄薄的灰塵。
艾莉絲提著裙擺，小心翼翼地走進屋內。她的目光在屋子裡巡視，當視線落在大櫃檯邊緣時，她突然愣住了。
在櫃檯靠近窗戶的位置，放著一個陶土花盆。那是她幾個月前從後院移栽過來的一盆薄荷，原本長得綠油油的，生機勃勃。但因為他們去暮角山脈耽擱了太久，沒有澆水，此時那盆薄荷的葉片已經有些發黃、萎靡不振地耷拉著，看起來可憐兮兮的。
但在煤氣燈溫暖的光芒照射下，它依然倔強地挺立著最中心的那一抹微弱的綠色，它還活著。
艾莉絲快步走到櫃檯前，蹲下身子。她從旁邊拿起那個小巧的銅質澆水壺，小心翼翼地將清水灑在乾涸的土壤上。
水珠落在葉片上，發出細微的聲響。看著那些萎靡的葉片似乎在努力吸收水分，艾莉絲的眼眶毫無預兆地紅了。
一滴滾燙的淚水從她的眼角滑落，砸在了花盆的邊緣。接著是第二滴，第三滴。
「我們回來了……」
艾莉絲蹲在地上，雙手捂住臉頰，肩膀開始微微聳動，聲音裡帶著壓抑不住的哽咽。
這段時間的經歷實在太可怕了。深淵的黑霧，畸變的怪物，那本預言萊恩會死的書，以及她為了保護他而瀕臨失控的血脈力量。她一直在強撐著，一直告訴自己要勇敢。直到這一刻，直到看到這盆依然活著的薄荷，聞到這熟悉的藥草香，她心裡那根緊繃的弦終於徹底鬆懈了下來。
一雙溫暖有力的大手從身後抱住了她。
萊恩單膝跪在地上，將她嬌小的身軀整個裹進了自己寬大的衣衣服里。他沒有說話，只是將下巴輕輕擱在她的頭頂，粗糙的大手一下又一下地撫摸著她顫抖的後背。
艾莉絲轉過身，一頭扎進他寬闊的胸膛里，緊緊地抱住他的腰，放聲大哭起來。
她聽著他平穩有力的心跳聲，感受著他胸腔的震動。那震動順著她的臉頰、她的手臂，一直傳導進她的心裡，像是一座巍峨的大山，替她擋住了外界所有的風雨和恐懼。
「沒事了。」萊恩低下頭，溫熱的唇印在她的銀髮上，聲音低沉而輕柔，仿佛在安撫一件易碎的珍寶，「艾莉絲，我們到家了。」
等艾莉絲哭夠了，情緒終於平復下來，萊恩用粗糙的指腹替她擦乾眼淚，隨後捏了捏她的小鼻子：「好了，未來的微光閣女主人，該幹活了。不然今晚我們只能睡在灰塵里。」
「嗯！」艾莉絲用力地點了點頭，吸了吸紅通通的小鼻子，挽起袖子，露出了白嫩的手臂，「交給我吧！」
兩人配合默契，像是過去那無數個平凡的日子一樣。萊恩負責提水和搬動沉重的家具，艾莉絲則拿著抹布，仔細地擦拭著藥櫃、桌面和樓梯扶手。
等他們把一樓和二樓的臥室簡單清理乾淨，已經是一個小時之後了。
艾莉絲白淨的小臉上蹭到了幾抹灰塵，像只小花貓。她癱坐在臥室的床沿上，看著煥然一新的房間，長長地呼出了一口氣。
「去洗澡。」萊恩從那個巨大的胡桃木衣櫃裡拿出一條乾淨的浴巾，扔在她的頭上，直接蓋住了她的小臉，「水已經放好了。你這身衣服都快餿了。」
艾莉絲扒下浴巾，撅了撅嘴，但還是乖乖地站起身，拿上自己的換洗衣服，朝著浴室走去。
浴室里，那隻巨大的貓腳搪瓷浴缸里已經放滿了熱水。水面上漂浮著一層淡淡的白色霧氣，空氣中瀰漫著薰衣草精油香皂那種寧靜而馥郁的香氣。
艾莉絲褪去身上那件棉裙，露出了羊脂玉般白皙嬌嫩的身軀。她的左側肩胛骨下方，那個曾經猙獰扭曲的奴隸印記，在萊恩特製藥膏的長久塗抹下，雖然依然留有痕跡，但已經不再那麼可怖，反而像是某種古老的暗紅色圖騰，鑲嵌在完美的脊背上。
她邁開長腿，跨進浴缸，讓滾燙的熱水漫過自己的鎖骨。
「呼……」艾莉絲愜意地眯起了紫色的眼眸。
就在這時，浴室的門被推開了。
萊恩赤裸著上半身走了進來，手裡拿著一塊乾淨的海綿。他那塊結實的胸肌和塊塊分明的腹肌在浴室明亮的氣燈下展露無遺，幾道淺淺的舊傷疤橫貫其上，平添了幾分狂野的男人味。
「萊、萊恩先生……」艾莉絲下意識地往水裡縮了縮，雙手捂在胸前，臉頰瞬間被熱氣蒸騰得緋紅。
雖然兩人已經有過最親密的接觸，但這樣坦誠相見地共浴，還是讓她感到一陣難以言喻的羞澀。
萊恩沒有理會她的躲閃。他走到浴缸邊，拉過那張小木凳坐下，深邃的黑眸鎖定在水面下那若隱若現的曼妙曲線上，喉結微不可察地上下滾動了一下。
「轉過去，我幫你洗頭髮。」他的聲音比平時低啞了幾分。
艾莉絲紅著臉，乖乖地轉過身，將後背留給他。
萊恩的大手沾濕了水，打上香皂，動作極其輕柔地揉搓著她那一頭璀璨的銀髮。他的指腹在她的頭皮上打著圈，帶來一陣陣酥麻的戰慄。當泡沫被沖洗乾淨後，他的手並沒有離開，而是順著她纖細的脖頸一路向下滑去。
溫熱的指尖撫過她後背細膩的肌膚，最終停留在那個暗紅色的印記上。
在視線的盡頭，那片熟悉的黑瓦紅磚漸漸從荒野的邊界線中浮現出來。幾縷灰白色的炊煙在微風中裊裊升起，帶著人間特有的煙火氣，驅散了他們在暮角山脈和黑淵邊緣沾染的無盡寒意。
霧嵐鎮終於真真切切地出現在了視野中。
「萊恩先生！我們到了！」
艾莉絲的眼眸里瞬間迸發出前所未有的亮光。她一把反握住萊恩寬厚粗糙的大手，腳下的步子不由自主地加快，拽著這個比她高大得多的男人，像是一隻歡快的小鹿般在鋪著碎石的鄉間小路上跑了起來。
初夏的風吹拂過她璀璨的銀色長髮，那根紫色的髮帶在空中飛舞。她的裙擺隨著輕快的步伐搖曳，腳下的皮靴踩在泥土上發出「噠噠」的脆響。
萊恩沒有阻止她，任由她拉著自己往前跑。他那雙總是深沉如潭的黑眸里，此刻滿是縱容與溫和的笑意。他那雙修長有力的腿只需要稍微邁大一點步子，就能輕鬆跟上少女的節奏。
當兩人的身影，原本寧靜的鎮口瞬間炸開了鍋。
「哎喲！快看是誰回來了！」
最先發現他們的是正在整理花籃的羅莎大嬸。她那胖乎乎的臉上立刻堆滿了燦爛的笑容，連手裡那把名貴的鬱金香都顧不上了，大著嗓門就喊了起來。
這一嗓子，直接把周圍街坊鄰居全給喊了出來。
麵包店的老闆娘瑪莎大嬸繫著那條永遠沾滿麵粉的白色圍裙，手裡還拿著一根擀麵杖，像是一座肉山般沖了出來。雜貨鋪的陳老闆扶著滑到鼻尖的老花鏡，從櫃檯後面探出乾瘦的腦袋。裁縫鋪的老約翰叔手裡捏著皮尺，踩著小碎步趕了過來。就連每個月雷打不動去微光閣拿風濕藥的瑪格麗特太太，也拄著那根木拐杖，發出「篤、篤」的聲音，笑眯眯地站在了路邊。
「萊恩！艾莉絲！」瑪莎大嬸揮舞著擀麵杖，笑聲如洪鐘般響亮，「你們這兩個小傢伙可算回來了！說好的去度蜜月，怎麼度到暮角山脈去把黑淵的麻煩都給解決了？現在整個鎮子都在傳，說你們倆是我們的大功臣呢！」
「可不是嘛！」老約翰叔的目光在艾莉絲身上打量了一圈，心疼地直咂嘴，「哎喲，我的小艾莉絲怎麼看著瘦了？那黑霧裡頭肯定吃了不少苦吧？萊恩，你這小子是怎麼當未婚夫的，怎麼沒把人照顧得白白胖胖的！」
艾莉絲被大家團團圍住，臉頰瞬間漲得通紅。她有些侷促地往萊恩身後躲了躲，但心裡卻沒有半點恐懼。
以前，她是最害怕人群的，因為人群意味著打罵、交易和那張從天而降的捕奴網。但現在，這些將她包圍的人，眼睛裡沒有鄙夷，沒有貪婪，只有發自內心的關切與疼愛。
「沒、沒有瘦的，約翰叔。」艾莉絲從萊恩的手臂後面探出半個腦袋，小聲卻認真地反駁，「萊恩先生把我保護得很好，我一點傷都沒有受。」
「哈哈，還護著他呢！」羅莎大嬸笑得花枝亂顫，順手從旁邊的花籃里抽出一朵開得最艷的紅玫瑰，塞進艾莉絲的手裡，「拿著！這是大嬸送給你的。大功臣回來了，今晚必須吃頓好的！」
「對對對！」陳老闆也擠了過來，手裡提著一個沉甸甸的紙包，「這是剛到的南邊特產的蜜果，艾莉絲最喜歡甜的，拿回去吃！」
瑪莎大嬸更絕，直接轉身跑回店裡，抱出兩個還冒著熱氣的、烤得金黃酥脆的大號黃油麵包，強行塞進了萊恩的懷裡：「這是剛出爐的！拿著！不用給錢！」
看著懷裡瞬間堆滿的食物，萊恩有些無奈地笑了笑，但還是微微低頭，語氣誠懇：「謝謝大家。」
瑪格麗特太太拄著拐杖走上前來，滿是皺紋的手輕輕摸了摸艾莉絲銀色的長髮，那雙渾濁卻慈祥的眼睛裡滿是溫情：「回來就好，平安回來就好。不過啊，萊恩……」
老太太話鋒一轉，目光落在兩人緊緊牽在一起的手上，周圍的街坊們也十分默契地安靜了下來，全都豎起了耳朵。
「你們這蜜月也度了，功也立了。這婚事……到底打算什麼時候辦啊？大傢伙兒可都等著喝你們的喜酒呢！」
此話一出，周圍頓時響起了一片善意的起鬨聲。
「就是啊萊恩！別磨嘰了！」
「我連做禮服的料子都給你們留著呢！」老約翰叔拍著胸脯大喊。
艾莉絲的臉「唰」地一下紅透了，像是一顆熟透的小番茄。她低下頭，死死盯著自己的腳尖，手指不安地絞著裙擺，心跳快得幾乎要從胸腔里蹦出來，耳朵尖燙得驚人。雖然回來的路上萊恩已經答應過她，但當著這麼多人的面被問起，她還是羞得想找個地縫鑽進去。
萊恩站在人群中央，目光掃過這些淳樸的鎮民，隨後低頭看了一眼身邊恨不得把自己縮成一團的銀髮少女。
他反手握緊了艾莉絲軟綿綿的小手，將她往自己身邊拉了拉，讓她貼著自己的身側。然後，他抬起頭，那張平時總是帶著幾分冷峻與木訥的臉上，綻放出一個極其耀眼、發自內心的笑容。
「兩天後。」
萊恩的聲音不大，卻沉穩篤定，清晰地傳到了每一個人的耳朵里。
「也就是第三天，我們會舉行婚禮。」
周圍的人群足足安靜了一秒鐘，隨後，爆發出了一陣掀翻屋頂的歡呼聲！
「好小子！！有種！！」
「太好了！！終於要辦喜事了！」
「兩天後是吧？行！我馬上回去準備鮮花，保准把你們的藥鋪布置得像王都的花園一樣！」羅莎大嬸興奮地拍著大腿。
「我今晚連夜把你們的禮服趕出來！」老約翰叔激動得眼鏡都快掉下來了。
瑪莎大嬸抹了一把眼角的淚花，大笑著喊道：「兩天後的喜餅和糕點，我們麵包店全包了！」
聽著耳邊如同海浪般洶湧的祝福，艾莉絲的眼眶瞬間濕潤了。她抬起頭，呆呆地看著萊恩那張英俊的側臉，看著他被夕陽鍍上一層金邊的輪廓。這是真的，她不再是那個編號「柒」的奴隸，她是艾莉絲，是微光閣的女主人，是萊恩先生即將過門的妻子。
所有的苦難，所有的噩夢，都在這一刻徹底畫上了句號。
兩人好不容易才在鄉親們熱情的簇擁下脫了身。當他們終於站在那扇熟悉的厚重橡木大門前時，天色已經徹底暗了下來。
街道上的煤氣燈一盞接一盞地亮起，昏黃的光暈灑在微光閣那塊掛著紫蘇花徽記的木質招牌上。一切都那麼熟悉，仿佛他們從未離開過。
萊恩從口袋裡掏出黃銅鑰匙，插進鎖孔，輕輕一轉。
「咔噠。」
伴隨著沉重的門閂聲，橡木大門被推開，頭頂那串銅質門鈴發出了清脆悅耳的「叮噹」聲，在這安靜的夜裡顯得格外溫馨。
屋子裡一片昏暗。因為離開了一段時間，空氣中瀰漫著一股淡淡的灰塵味，混合著藥櫃裡常年散發出的乾草藥氣息。這味道並不難聞，反而透著一種令人心安的歸屬感。
萊恩在牆壁上摸索了一下，扭開了煤氣燈的閥門。
「嗤——」
明亮的光線瞬間驅散了黑暗，照亮了這一方天地。高大的紅木藥櫃，巨大的橡木櫃檯，還有中間那張鋪著深紅色天鵝絨軟墊的圓桌。一切都維持著他們離開時的模樣，只是所有的家具表面，都蒙上了一層薄薄的灰塵。
艾莉絲提著裙擺，小心翼翼地走進屋內。她的目光在屋子裡巡視，當視線落在大櫃檯邊緣時，她突然愣住了。
在櫃檯靠近窗戶的位置，放著一個陶土花盆。那是她幾個月前從後院移栽過來的一盆薄荷，原本長得綠油油的，生機勃勃。但因為他們去暮角山脈耽擱了太久，沒有澆水，此時那盆薄荷的葉片已經有些發黃、萎靡不振地耷拉著，看起來可憐兮兮的。
但在煤氣燈溫暖的光芒照射下，它依然倔強地挺立著最中心的那一抹微弱的綠色，它還活著。
艾莉絲快步走到櫃檯前，蹲下身子。她從旁邊拿起那個小巧的銅質澆水壺，小心翼翼地將清水灑在乾涸的土壤上。
水珠落在葉片上，發出細微的聲響。看著那些萎靡的葉片似乎在努力吸收水分，艾莉絲的眼眶毫無預兆地紅了。
一滴滾燙的淚水從她的眼角滑落，砸在了花盆的邊緣。接著是第二滴，第三滴。
「我們回來了……」
艾莉絲蹲在地上，雙手捂住臉頰，肩膀開始微微聳動，聲音裡帶著壓抑不住的哽咽。
這段時間的經歷實在太可怕了。深淵的黑霧，畸變的怪物，那本預言萊恩會死的書，以及她為了保護他而瀕臨失控的血脈力量。她一直在強撐著，一直告訴自己要勇敢。直到這一刻，直到看到這盆依然活著的薄荷，聞到這熟悉的藥草香，她心裡那根緊繃的弦終於徹底鬆懈了下來。
一雙溫暖有力的大手從身後抱住了她。
萊恩單膝跪在地上，將她嬌小的身軀整個裹進了自己寬大的衣衣服里。他沒有說話，只是將下巴輕輕擱在她的頭頂，粗糙的大手一下又一下地撫摸著她顫抖的後背。
艾莉絲轉過身，一頭扎進他寬闊的胸膛里，緊緊地抱住他的腰，放聲大哭起來。
她聽著他平穩有力的心跳聲，感受著他胸腔的震動。那震動順著她的臉頰、她的手臂，一直傳導進她的心裡，像是一座巍峨的大山，替她擋住了外界所有的風雨和恐懼。
「沒事了。」萊恩低下頭，溫熱的唇印在她的銀髮上，聲音低沉而輕柔，仿佛在安撫一件易碎的珍寶，「艾莉絲，我們到家了。」
等艾莉絲哭夠了，情緒終於平復下來，萊恩用粗糙的指腹替她擦乾眼淚，隨後捏了捏她的小鼻子：「好了，未來的微光閣女主人，該幹活了。不然今晚我們只能睡在灰塵里。」
「嗯！」艾莉絲用力地點了點頭，吸了吸紅通通的小鼻子，挽起袖子，露出了白嫩的手臂，「交給我吧！」
兩人配合默契，像是過去那無數個平凡的日子一樣。萊恩負責提水和搬動沉重的家具，艾莉絲則拿著抹布，仔細地擦拭著藥櫃、桌面和樓梯扶手。
等他們把一樓和二樓的臥室簡單清理乾淨，已經是一個小時之後了。
艾莉絲白淨的小臉上蹭到了幾抹灰塵，像只小花貓。她癱坐在臥室的床沿上，看著煥然一新的房間，長長地呼出了一口氣。
「去洗澡。」萊恩從那個巨大的胡桃木衣櫃裡拿出一條乾淨的浴巾，扔在她的頭上，直接蓋住了她的小臉，「水已經放好了。你這身衣服都快餿了。」
艾莉絲扒下浴巾，撅了撅嘴，但還是乖乖地站起身，拿上自己的換洗衣服，朝著浴室走去。
浴室里，那隻巨大的貓腳搪瓷浴缸里已經放滿了熱水。水面上漂浮著一層淡淡的白色霧氣，空氣中瀰漫著薰衣草精油香皂那種寧靜而馥郁的香氣。
艾莉絲褪去身上那件棉裙，露出了羊脂玉般白皙嬌嫩的身軀。她的左側肩胛骨下方，那個曾經猙獰扭曲的奴隸印記，在萊恩特製藥膏的長久塗抹下，雖然依然留有痕跡，但已經不再那麼可怖，反而像是某種古老的暗紅色圖騰，鑲嵌在完美的脊背上。
她邁開長腿，跨進浴缸，讓滾燙的熱水漫過自己的鎖骨。
「呼……」艾莉絲愜意地眯起了紫色的眼眸。
就在這時，浴室的門被推開了。
萊恩赤裸著上半身走了進來，手裡拿著一塊乾淨的海綿。他那塊結實的胸肌和塊塊分明的腹肌在浴室明亮的氣燈下展露無遺，幾道淺淺的舊傷疤橫貫其上，平添了幾分狂野的男人味。
「萊、萊恩先生……」艾莉絲下意識地往水裡縮了縮，雙手捂在胸前，臉頰瞬間被熱氣蒸騰得緋紅。
雖然兩人已經有過最親密的接觸，但這樣坦誠相見地共浴，還是讓她感到一陣難以言喻的羞澀。
萊恩沒有理會她的躲閃。他走到浴缸邊，拉過那張小木凳坐下，深邃的黑眸鎖定在水面下那若隱若現的曼妙曲線上，喉結微不可察地上下滾動了一下。
「轉過去，我幫你洗頭髮。」他的聲音比平時低啞了幾分。
艾莉絲紅著臉，乖乖地轉過身，將後背留給他。
萊恩的大手沾濕了水，打上香皂，動作極其輕柔地揉搓著她那一頭璀璨的銀髮。他的指腹在她的頭皮上打著圈，帶來一陣陣酥麻的戰慄。當泡沫被沖洗乾淨後，他的手並沒有離開，而是順著她纖細的脖頸一路向下滑去。
溫熱的指尖撫過她後背細膩的肌膚，最終停留在那個暗紅色的印記上。