第291章 深層區域
不到十分鐘，在前方一處乾涸的地下河床亂石崗附近，他們遭遇了第二隻畸變體。
這隻畸變體的體型更小一些，皮膚表面的鱗片尚未完全外翻。在它從岩石上方撲下來的瞬間，阿爾敏發出一聲由衷的低喝，體內的鬥氣爆發，黑色直劍亮起一層金色的微光，一劍便將那怪物的頭顱齊頸斬斷。
萊恩再次走上前，蹲下身子，用手術刀迅速剖開了這第二隻怪物的胸腔。
然而，這一次裡面空空如也，並沒有發現第一隻那種自發光的暗色碎晶。
在距離亂石崗不到百米的一處低矮溶洞口，他們發現了第三隻怪物的屍體。這隻怪物似乎在遭遇他們之前就已經受了重傷，趴在地上苟延殘喘，被麒靈利落地用雙刀徹底結束了痛苦。
萊恩駕輕就熟地走上前，展開了第三次解剖。
手術刀熟練地翻開胸腔——沒有碎晶。
再次檢查脊柱和四肢骨骼——雖然有輕微的黑化，但遠沒有第二隻那麼嚴重。
「都沒有？」阿爾敏有些疑惑地抓了抓自己的金髮。
萊恩沒有說話，他用那把銀色的小鑷子，強行撬開了這隻畸變狼蜥那長滿獠牙的長嘴。
「在這裡。」
眾人都湊了過來。只見這第三隻怪物的食道的最深處，殘留著大量黑色的黏稠物質。
萊恩用鑷子挑起了一塊結殼的黑色物質，放在鼻尖聞了聞。
那種刺鼻的氣味讓他的眉頭緊緊鎖死。
從洞壁的污染程度，再到這連續三隻畸變體身上截然不同的解剖特徵——第一隻胸腔有完整碎晶，第二隻變異深入骨髓，第三隻食道和口腔殘留大量吞噬後的乾涸結殼。
「這些怪物不是在同一個時間發生變異的。」
萊恩站起身，摘下被污血染黑的乳膠手套，隨手扔進了旁邊的泥潭裡。
越過那三具畸變體的屍體，地勢開始呈現出一種詭異的陡降。
腳下的泥土不再是外圍那種帶有膠質的黏稠感，而是逐漸硬化，表面覆蓋著一層猶如黑色冰霜般的結晶體。軍靴踩在上面，發出令人牙酸的「喀嚓」聲。四周的空氣仿佛被瞬間抽乾了水分，取而代之的是一種如有實質的黏稠陰冷。
「咳……咳咳……」
隊伍後方，聯絡兵托比捂住脖頸，猛地發出一陣劇烈的乾咳。他那張原本年輕精幹的臉龐此刻憋得發紫，額頭上暴起青筋，大口大口地喘息著，卻仿佛連一絲氧氣都吸不進肺里。不止是他，周圍幾名赫爾曼指派的精銳士兵也紛紛放慢了腳步，身軀搖晃，甚至有人不得不用兵器拄著地面才能勉強站穩。
空氣中的黑霧濃度在急劇增加。
走在隊伍中間的普蕾婭猛地停下腳步。她那雙淺灰色的眼眸里閃過一抹震驚，原本懸浮在眾人頭頂上方、散發著冷白色光芒的魔力光球，此刻就像是風中殘燭，劇烈地閃爍了兩下後，「噗」地一聲徹底熄滅。
純粹的黑暗瞬間倒灌進來，將所有人淹沒。
「照明術式……失效了。」普蕾婭的嗓音里少見地帶上了一分顫抖。她迅速從深藍色長袍的袖口中抽出一根鑲嵌著高階魔石的短杖，試圖重新凝聚魔力。
毫無反應。
那些平日裡如臂使指的魔力元素，此刻就像是被灌入了厚重的水泥，徹底凝固在她的體內。周圍那濃稠得幾乎化不開的黑霧，正以一種極其霸道的姿態，蠻橫地壓制著這片空間裡的一切超凡波動。
就在隊伍即將陷入恐慌的剎那，一道低沉的嗓音在最前方響起。
「全部向我靠攏，半徑五米，不要掉隊。」
萊恩停下腳步，他反手將那盞黃銅營地燈掛在腰間，騰出雙手。那雙黑色的眼眸在純粹的黑暗中冷得駭人。
他深深吸了一口那充斥著腐臭與冰冷的空氣，胸腔猛地擴張。緊接著，一股與魔力截然不同、屬於純粹肉體與精神糅合而成的氣勁，以他為中心轟然爆發。
嗡——！
空氣中傳來一聲令人耳膜刺痛的低鳴。
原本只覆蓋在他周身一兩米範圍的「無效化」氣場，被他硬生生地向外撕扯、擴張。無形的波紋猶如一把把鋒利的剔骨尖刀，將那些試圖聚攏的黏稠黑霧無情地切割、碾碎。
三米，四米，五米。
一個半徑達到五米的絕對安全區，在這片令人窒息的深淵甬道中被強行撐開。那些翻滾的黑霧在觸碰到這個無形屏障的瞬間，發出刺耳的「嗤嗤」聲，如同落入熔爐的殘雪，徹底消融。
新鮮的空氣重新湧入，後方的士兵們如獲大赦，貪婪地大口呼吸著，冷汗早已浸透了他們的內甲。
「萊恩先生……」
艾莉絲走在萊恩身側半步的位置。借著腰間營地燈微弱的橘黃火光，她清晰地看到了男人此刻的狀態。
萊恩的下頜緊緊繃著，他的呼吸比平時沉重了許多，每一次吐息，都帶著灼熱的溫度，在冰冷的空氣中化作一團白霧。細密的汗珠從他的額角滲出，順著他挺直的鼻樑滑落，最終砸在深灰色的高領衫上，洇出一小片深色的水漬。
擴大並維持五米半徑的無效化領域，對體力的消耗是極其恐怖的。他在用自己的血肉之軀，硬抗這片積攢了數個世紀的深淵重壓。
艾莉絲覺得心口像是被什麼東西狠狠地揪住，疼得她眼眶發酸。
那是她的丈夫，是她名正言順、甚至是發生了最親密關係的男人。
現在，這個男人正在為了保護隊伍，過度透支著自己的體力。
「萊恩先生……」
艾莉絲咬緊了下唇。那雙原本清澈的紫色眼眸深處，屬於銀月族的妖異紫芒再次悄然浮現。她不再是那個在地窖里瑟瑟發抖的柒號，她是微光閣的女主人，是他的新娘。
她不能只躲在他的風衣後面。
艾莉絲深吸一口氣，往前邁了半步，徹底與萊恩並肩而立。
就在她邁出這一步的瞬間，奇妙的物理現象發生了。
那些原本瘋狂擠壓著萊恩無效化屏障、試圖尋找縫隙鑽進來的黑霧，在靠近艾莉絲身體周圍的剎那，突然像是遇到了某種天敵，竟然自發地向兩側退散開來。
沒有劇烈的碰撞，也沒有魔力的對抗。就仿佛是水流遇到了光滑的礁石，自然而然地繞道而行。
以艾莉絲為中心，一個由銀月族血脈天賦被動觸發的、純粹而柔和的第二個安全區，悄然成型。她頭頂那對斷了一截的小角，在黑暗中泛起極其微弱的紫暈，與她那一頭傾瀉而下的銀髮交相輝映。
萊恩身上的壓力驟然減輕了一半。
他有些錯愕地轉過頭，看著身旁這個才剛剛到他下巴高度的少女。
艾莉絲仰起頭，迎上男人的視線。她的臉頰紅得像是熟透的蘋果，連那對隱藏在銀髮里的小巧狐狸耳朵都因為羞澀而微微泛著粉色。但她沒有退縮，而是伸出那隻柔軟的小手，準確地尋找到萊恩空著的那隻左手，將自己微涼的指尖塞進他寬大的掌心裡。
「書上說……」艾莉絲的聲音細如蚊蚋，只夠他們兩個人聽見。她垂下眼帘，長長的睫毛不安地顫動著，「壞女人……是要學會幫丈夫分擔壓力的。」
萊恩先是愣了一下，隨後，一陣低沉的輕笑聲從他的胸腔里震盪開來。
那種笑聲帶著無可奈何的縱容，以及一絲只有在面對她時才會顯露的痞氣。
他反手握住她的小手。粗糙的掌心緊貼著她細膩的肌膚，大拇指的指腹在她的手背上輕輕摩挲了兩下。那種帶著壓迫感與占有欲的觸感，讓艾莉絲的呼吸瞬間亂了節拍。
「萊恩太太。」萊恩壓低了嗓音，帶著薄荷味的呼吸掃過她的耳廓，灼熱的溫度燙得她渾身一哆嗦，「那本破書難道沒教你，在外面亂出風頭，晚上回去是要受罰的？」
「我……」艾莉絲羞得差點咬到自己的舌頭。
她甚至不敢回想昨晚他所謂的「懲罰」是什麼。只是那雙原本因為疲憊而有些發軟的雙腿，此刻下意識地併攏緊貼在了一起。
「可是……你流了好多汗。」她強忍著想要找個地縫鑽進去的羞恥，大著膽子用另一隻手的手背，輕輕貼上萊恩的側臉。
指腹觸碰到男人冒出些許青色胡茬的下頜，有些扎手，卻異常溫暖。
「我不捨得你這麼累。」她抬起紫色的眼眸，水光瀲灩，滿眼都是毫無保留的依戀，「我已經可以保護你了，萊恩先生。就像……就像昨晚你包容我那樣。」
這句話猶如一根羽毛，狠狠地掃過萊恩心底最柔軟的那個角落。
他看著眼前這個曾經連正眼看人都不敢、如今卻敢在大庭廣眾之下跟他說出這種隱晦情話的少女。黑色的眼眸里翻湧著某種極度危險卻又無比溫柔的情愫。
如果不是現在環境不對，他發誓，他絕對會立刻把她按在旁邊的岩壁上，讓她真真切切地感受一下什麼叫「沒羞沒躁」。
「跟緊我。」萊恩最終只是重重地捏了捏她的指尖，隨後將她半個身子攬進自己的懷裡，「敢離開我半步，回去就把你那本破書燒了。」
「嗯！」艾莉絲重重地點頭，將半張臉埋進他風衣的領口裡，貪婪地嗅著那股讓她安心的菸草味。
隊伍繼續向前推進。
走在後方的阿爾敏瞪大了那雙碧綠色的眼睛，看著最前方那兩個並肩而行的背影。
在一片翻滾咆哮的黑色霧海中，那個高大冷峻的黑髮男人與嬌小空靈的銀髮少女，就像是兩座矗立在狂風巨浪中的雙子燈塔。
萊恩的周圍是絕對霸道的抹殺。
艾莉絲的周圍是自然柔和的退散。
兩種截然不同的力量交織在一起，形成了一幅極具視覺衝擊力的絕美畫卷。黑霧在他們身側翻滾、咆哮，卻始終無法越雷池半步。
「讚美女神……」阿爾敏喃喃自語，手裡的直劍都忘了擦拭，「這簡直就是藝術……萊恩這傢伙，平時看著悶聲不響，這護妻的陣仗也太誇張了吧？」
普蕾婭沒有理會阿爾敏的驚嘆。她緊緊握著那支儲墨式鋼筆，在那本小皮本上瘋狂地記錄著。淺灰色的眼眸里滿是狂熱的光芒。
「沒有魔力波動……沒有術式結構……純粹的血脈壓制與物理無效化……這完全顛覆了研究院現有的力量體系認知……」
腳下的坡度越來越陡。
周圍岩壁上的黑色結晶體開始呈現出一種不規則的鋒利形狀，像是無數把倒懸的黑色匕首。空氣中的惡臭已經濃郁到了需要用布條掩住口鼻才能勉強忍受的地步。
兩人並肩開路的效率極高。那些隱藏在黑霧深處、試圖伺機而動的畸變體，在感受到那種霸道的抹殺與純粹的血脈壓制後，竟然連靠近的勇氣都沒有，只能在黑暗的深處發出陣陣令人毛骨悚然的低聲嗚咽。
不知過了多久。
前方的甬道突然豁然開朗。
萊恩停下了腳步，握著艾莉絲的手猛地收緊。
在他們前方大約十米的地方，出現了一道深不見底的地底斷崖。而在這斷崖的下方，黑霧的濃度已經達到了一個匪夷所思的極限——那不再是霧氣，而是徹底液化成了一片緩緩流淌的黑色汪洋。
微弱的營地燈火光只能照亮崖邊緣不到三米的距離。
而在那片液化的黑色汪洋深處，隱隱傳來一陣極其沉緩、猶如某種龐然大物呼吸般的巨大轟鳴。
「呼——哧——」
「呼——哧——」
伴隨著這沉重的呼吸聲，下方那片液化的黑色汪洋表面，開始泛起層層疊疊的漣漪。那股充斥在空氣中的惡臭，瞬間濃烈了數倍。那是一種混合了陳年鐵鏽、腐爛皮肉以及某種刺鼻化學試劑的氣味，濃稠得仿佛能將人的呼吸道直接黏住。
萊恩的眉頭猛地皺緊。
那雙深邃的黑眸在微弱的橘黃火光下眯成了一道狹長的縫隙。他沒有去看下方翻滾的黑色液體，而是側過耳朵，屏住呼吸，將所有的注意力都集中在分辨那沉緩的轟鳴聲上。
一下，兩下，三下。
一分鐘的時間，那龐然大物的呼吸頻率只有短短的三到四次。
常年在生死邊緣遊走的本能，讓萊恩背部的肌肉瞬間緊繃起來。他太清楚這種呼吸頻率意味著什麼。體型越龐大、肺活量越恐怖的生物，呼吸的頻率才會越低。能夠在一分鐘內只進行三到四次氣體交換，且每次吐息都能引發周圍氣流劇烈震盪的怪物，其體型和肌肉密度絕對已經達到了一個令人髮指的程度。
「該死……」
萊恩低聲咒罵了一句。他握著直劍的右手手背上，青筋宛如一條條虬結的青蛇般暴凸而起。
「萊恩先生？」艾莉絲察覺到了男人掌心傳來的異樣溫度。那原本滾燙乾燥的大手，此刻竟然滲出了一層細密的冷汗。
她有些擔憂地仰起頭。
借著兩人貼近的距離，她能清晰地感覺到萊恩胸腔里傳來的沉重心跳聲。「咚、咚、咚」，每一聲都帶著一種壓抑的緊迫感。他呼出的薄荷菸草味氣息噴灑在她的額頭上，溫度比平時高得多，燙得她肌膚微微發顫。
「別怕。」萊恩低下頭，下巴在她的頭頂輕輕蹭了一下，胡茬刮過她柔順的銀髮，帶來一種極其真切的安全感。「不管等會兒看到什麼，都不要離開我身邊半步。」
「我是你的丈夫。」他在黑暗中咬著她的耳垂，灼熱的氣息燙得她連腳趾都蜷縮了起來，「保護自己的新娘，是男人的特權。你敢搶我的活兒，回去就在那張床上把你關整整三天。」
這種令人臉紅心跳的威脅，此刻卻成了她在這片絕望深淵中最堅實的護盾。
「我記住了。」艾莉絲將微涼的小臉貼在萊恩寬闊的胸膛上，感受著那堅硬的肌肉線條，聲音雖輕，卻帶著一種近乎執拗的依賴，「我是你的新娘。你在哪裡，我就在哪裡。」
「乖女孩。」
萊恩的嘴角勾起一抹短暫的弧度。他反手將艾莉絲往自己身後護了護，隨後猛地抬起頭，那張冷峻的臉龐上瞬間恢復了那種屬於軍人的鐵血與肅殺。
「所有人，全體後撤三十米！」
這隻畸變體的體型更小一些，皮膚表面的鱗片尚未完全外翻。在它從岩石上方撲下來的瞬間，阿爾敏發出一聲由衷的低喝，體內的鬥氣爆發，黑色直劍亮起一層金色的微光，一劍便將那怪物的頭顱齊頸斬斷。
萊恩再次走上前，蹲下身子，用手術刀迅速剖開了這第二隻怪物的胸腔。
然而，這一次裡面空空如也，並沒有發現第一隻那種自發光的暗色碎晶。
在距離亂石崗不到百米的一處低矮溶洞口，他們發現了第三隻怪物的屍體。這隻怪物似乎在遭遇他們之前就已經受了重傷，趴在地上苟延殘喘，被麒靈利落地用雙刀徹底結束了痛苦。
萊恩駕輕就熟地走上前，展開了第三次解剖。
手術刀熟練地翻開胸腔——沒有碎晶。
再次檢查脊柱和四肢骨骼——雖然有輕微的黑化，但遠沒有第二隻那麼嚴重。
「都沒有？」阿爾敏有些疑惑地抓了抓自己的金髮。
萊恩沒有說話，他用那把銀色的小鑷子，強行撬開了這隻畸變狼蜥那長滿獠牙的長嘴。
「在這裡。」
眾人都湊了過來。只見這第三隻怪物的食道的最深處，殘留著大量黑色的黏稠物質。
萊恩用鑷子挑起了一塊結殼的黑色物質，放在鼻尖聞了聞。
那種刺鼻的氣味讓他的眉頭緊緊鎖死。
從洞壁的污染程度，再到這連續三隻畸變體身上截然不同的解剖特徵——第一隻胸腔有完整碎晶，第二隻變異深入骨髓，第三隻食道和口腔殘留大量吞噬後的乾涸結殼。
「這些怪物不是在同一個時間發生變異的。」
萊恩站起身，摘下被污血染黑的乳膠手套，隨手扔進了旁邊的泥潭裡。
越過那三具畸變體的屍體，地勢開始呈現出一種詭異的陡降。
腳下的泥土不再是外圍那種帶有膠質的黏稠感，而是逐漸硬化，表面覆蓋著一層猶如黑色冰霜般的結晶體。軍靴踩在上面，發出令人牙酸的「喀嚓」聲。四周的空氣仿佛被瞬間抽乾了水分，取而代之的是一種如有實質的黏稠陰冷。
「咳……咳咳……」
隊伍後方，聯絡兵托比捂住脖頸，猛地發出一陣劇烈的乾咳。他那張原本年輕精幹的臉龐此刻憋得發紫，額頭上暴起青筋，大口大口地喘息著，卻仿佛連一絲氧氣都吸不進肺里。不止是他，周圍幾名赫爾曼指派的精銳士兵也紛紛放慢了腳步，身軀搖晃，甚至有人不得不用兵器拄著地面才能勉強站穩。
空氣中的黑霧濃度在急劇增加。
走在隊伍中間的普蕾婭猛地停下腳步。她那雙淺灰色的眼眸里閃過一抹震驚，原本懸浮在眾人頭頂上方、散發著冷白色光芒的魔力光球，此刻就像是風中殘燭，劇烈地閃爍了兩下後，「噗」地一聲徹底熄滅。
純粹的黑暗瞬間倒灌進來，將所有人淹沒。
「照明術式……失效了。」普蕾婭的嗓音里少見地帶上了一分顫抖。她迅速從深藍色長袍的袖口中抽出一根鑲嵌著高階魔石的短杖，試圖重新凝聚魔力。
毫無反應。
那些平日裡如臂使指的魔力元素，此刻就像是被灌入了厚重的水泥，徹底凝固在她的體內。周圍那濃稠得幾乎化不開的黑霧，正以一種極其霸道的姿態，蠻橫地壓制著這片空間裡的一切超凡波動。
就在隊伍即將陷入恐慌的剎那，一道低沉的嗓音在最前方響起。
「全部向我靠攏，半徑五米，不要掉隊。」
萊恩停下腳步，他反手將那盞黃銅營地燈掛在腰間，騰出雙手。那雙黑色的眼眸在純粹的黑暗中冷得駭人。
他深深吸了一口那充斥著腐臭與冰冷的空氣，胸腔猛地擴張。緊接著，一股與魔力截然不同、屬於純粹肉體與精神糅合而成的氣勁，以他為中心轟然爆發。
嗡——！
空氣中傳來一聲令人耳膜刺痛的低鳴。
原本只覆蓋在他周身一兩米範圍的「無效化」氣場，被他硬生生地向外撕扯、擴張。無形的波紋猶如一把把鋒利的剔骨尖刀，將那些試圖聚攏的黏稠黑霧無情地切割、碾碎。
三米，四米，五米。
一個半徑達到五米的絕對安全區，在這片令人窒息的深淵甬道中被強行撐開。那些翻滾的黑霧在觸碰到這個無形屏障的瞬間，發出刺耳的「嗤嗤」聲，如同落入熔爐的殘雪，徹底消融。
新鮮的空氣重新湧入，後方的士兵們如獲大赦，貪婪地大口呼吸著，冷汗早已浸透了他們的內甲。
「萊恩先生……」
艾莉絲走在萊恩身側半步的位置。借著腰間營地燈微弱的橘黃火光，她清晰地看到了男人此刻的狀態。
萊恩的下頜緊緊繃著，他的呼吸比平時沉重了許多，每一次吐息，都帶著灼熱的溫度，在冰冷的空氣中化作一團白霧。細密的汗珠從他的額角滲出，順著他挺直的鼻樑滑落，最終砸在深灰色的高領衫上，洇出一小片深色的水漬。
擴大並維持五米半徑的無效化領域，對體力的消耗是極其恐怖的。他在用自己的血肉之軀，硬抗這片積攢了數個世紀的深淵重壓。
艾莉絲覺得心口像是被什麼東西狠狠地揪住，疼得她眼眶發酸。
那是她的丈夫，是她名正言順、甚至是發生了最親密關係的男人。
現在，這個男人正在為了保護隊伍，過度透支著自己的體力。
「萊恩先生……」
艾莉絲咬緊了下唇。那雙原本清澈的紫色眼眸深處，屬於銀月族的妖異紫芒再次悄然浮現。她不再是那個在地窖里瑟瑟發抖的柒號，她是微光閣的女主人，是他的新娘。
她不能只躲在他的風衣後面。
艾莉絲深吸一口氣，往前邁了半步，徹底與萊恩並肩而立。
就在她邁出這一步的瞬間，奇妙的物理現象發生了。
那些原本瘋狂擠壓著萊恩無效化屏障、試圖尋找縫隙鑽進來的黑霧，在靠近艾莉絲身體周圍的剎那，突然像是遇到了某種天敵，竟然自發地向兩側退散開來。
沒有劇烈的碰撞，也沒有魔力的對抗。就仿佛是水流遇到了光滑的礁石，自然而然地繞道而行。
以艾莉絲為中心，一個由銀月族血脈天賦被動觸發的、純粹而柔和的第二個安全區，悄然成型。她頭頂那對斷了一截的小角，在黑暗中泛起極其微弱的紫暈，與她那一頭傾瀉而下的銀髮交相輝映。
萊恩身上的壓力驟然減輕了一半。
他有些錯愕地轉過頭，看著身旁這個才剛剛到他下巴高度的少女。
艾莉絲仰起頭，迎上男人的視線。她的臉頰紅得像是熟透的蘋果，連那對隱藏在銀髮里的小巧狐狸耳朵都因為羞澀而微微泛著粉色。但她沒有退縮，而是伸出那隻柔軟的小手，準確地尋找到萊恩空著的那隻左手，將自己微涼的指尖塞進他寬大的掌心裡。
「書上說……」艾莉絲的聲音細如蚊蚋，只夠他們兩個人聽見。她垂下眼帘，長長的睫毛不安地顫動著，「壞女人……是要學會幫丈夫分擔壓力的。」
萊恩先是愣了一下，隨後，一陣低沉的輕笑聲從他的胸腔里震盪開來。
那種笑聲帶著無可奈何的縱容，以及一絲只有在面對她時才會顯露的痞氣。
他反手握住她的小手。粗糙的掌心緊貼著她細膩的肌膚，大拇指的指腹在她的手背上輕輕摩挲了兩下。那種帶著壓迫感與占有欲的觸感，讓艾莉絲的呼吸瞬間亂了節拍。
「萊恩太太。」萊恩壓低了嗓音，帶著薄荷味的呼吸掃過她的耳廓，灼熱的溫度燙得她渾身一哆嗦，「那本破書難道沒教你，在外面亂出風頭，晚上回去是要受罰的？」
「我……」艾莉絲羞得差點咬到自己的舌頭。
她甚至不敢回想昨晚他所謂的「懲罰」是什麼。只是那雙原本因為疲憊而有些發軟的雙腿，此刻下意識地併攏緊貼在了一起。
「可是……你流了好多汗。」她強忍著想要找個地縫鑽進去的羞恥，大著膽子用另一隻手的手背，輕輕貼上萊恩的側臉。
指腹觸碰到男人冒出些許青色胡茬的下頜，有些扎手，卻異常溫暖。
「我不捨得你這麼累。」她抬起紫色的眼眸，水光瀲灩，滿眼都是毫無保留的依戀，「我已經可以保護你了，萊恩先生。就像……就像昨晚你包容我那樣。」
這句話猶如一根羽毛，狠狠地掃過萊恩心底最柔軟的那個角落。
他看著眼前這個曾經連正眼看人都不敢、如今卻敢在大庭廣眾之下跟他說出這種隱晦情話的少女。黑色的眼眸里翻湧著某種極度危險卻又無比溫柔的情愫。
如果不是現在環境不對，他發誓，他絕對會立刻把她按在旁邊的岩壁上，讓她真真切切地感受一下什麼叫「沒羞沒躁」。
「跟緊我。」萊恩最終只是重重地捏了捏她的指尖，隨後將她半個身子攬進自己的懷裡，「敢離開我半步，回去就把你那本破書燒了。」
「嗯！」艾莉絲重重地點頭，將半張臉埋進他風衣的領口裡，貪婪地嗅著那股讓她安心的菸草味。
隊伍繼續向前推進。
走在後方的阿爾敏瞪大了那雙碧綠色的眼睛，看著最前方那兩個並肩而行的背影。
在一片翻滾咆哮的黑色霧海中，那個高大冷峻的黑髮男人與嬌小空靈的銀髮少女，就像是兩座矗立在狂風巨浪中的雙子燈塔。
萊恩的周圍是絕對霸道的抹殺。
艾莉絲的周圍是自然柔和的退散。
兩種截然不同的力量交織在一起，形成了一幅極具視覺衝擊力的絕美畫卷。黑霧在他們身側翻滾、咆哮，卻始終無法越雷池半步。
「讚美女神……」阿爾敏喃喃自語，手裡的直劍都忘了擦拭，「這簡直就是藝術……萊恩這傢伙，平時看著悶聲不響，這護妻的陣仗也太誇張了吧？」
普蕾婭沒有理會阿爾敏的驚嘆。她緊緊握著那支儲墨式鋼筆，在那本小皮本上瘋狂地記錄著。淺灰色的眼眸里滿是狂熱的光芒。
「沒有魔力波動……沒有術式結構……純粹的血脈壓制與物理無效化……這完全顛覆了研究院現有的力量體系認知……」
腳下的坡度越來越陡。
周圍岩壁上的黑色結晶體開始呈現出一種不規則的鋒利形狀，像是無數把倒懸的黑色匕首。空氣中的惡臭已經濃郁到了需要用布條掩住口鼻才能勉強忍受的地步。
兩人並肩開路的效率極高。那些隱藏在黑霧深處、試圖伺機而動的畸變體，在感受到那種霸道的抹殺與純粹的血脈壓制後，竟然連靠近的勇氣都沒有，只能在黑暗的深處發出陣陣令人毛骨悚然的低聲嗚咽。
不知過了多久。
前方的甬道突然豁然開朗。
萊恩停下了腳步，握著艾莉絲的手猛地收緊。
在他們前方大約十米的地方，出現了一道深不見底的地底斷崖。而在這斷崖的下方，黑霧的濃度已經達到了一個匪夷所思的極限——那不再是霧氣，而是徹底液化成了一片緩緩流淌的黑色汪洋。
微弱的營地燈火光只能照亮崖邊緣不到三米的距離。
而在那片液化的黑色汪洋深處，隱隱傳來一陣極其沉緩、猶如某種龐然大物呼吸般的巨大轟鳴。
「呼——哧——」
「呼——哧——」
伴隨著這沉重的呼吸聲，下方那片液化的黑色汪洋表面，開始泛起層層疊疊的漣漪。那股充斥在空氣中的惡臭，瞬間濃烈了數倍。那是一種混合了陳年鐵鏽、腐爛皮肉以及某種刺鼻化學試劑的氣味，濃稠得仿佛能將人的呼吸道直接黏住。
萊恩的眉頭猛地皺緊。
那雙深邃的黑眸在微弱的橘黃火光下眯成了一道狹長的縫隙。他沒有去看下方翻滾的黑色液體，而是側過耳朵，屏住呼吸，將所有的注意力都集中在分辨那沉緩的轟鳴聲上。
一下，兩下，三下。
一分鐘的時間，那龐然大物的呼吸頻率只有短短的三到四次。
常年在生死邊緣遊走的本能，讓萊恩背部的肌肉瞬間緊繃起來。他太清楚這種呼吸頻率意味著什麼。體型越龐大、肺活量越恐怖的生物，呼吸的頻率才會越低。能夠在一分鐘內只進行三到四次氣體交換，且每次吐息都能引發周圍氣流劇烈震盪的怪物，其體型和肌肉密度絕對已經達到了一個令人髮指的程度。
「該死……」
萊恩低聲咒罵了一句。他握著直劍的右手手背上，青筋宛如一條條虬結的青蛇般暴凸而起。
「萊恩先生？」艾莉絲察覺到了男人掌心傳來的異樣溫度。那原本滾燙乾燥的大手，此刻竟然滲出了一層細密的冷汗。
她有些擔憂地仰起頭。
借著兩人貼近的距離，她能清晰地感覺到萊恩胸腔里傳來的沉重心跳聲。「咚、咚、咚」，每一聲都帶著一種壓抑的緊迫感。他呼出的薄荷菸草味氣息噴灑在她的額頭上，溫度比平時高得多，燙得她肌膚微微發顫。
「別怕。」萊恩低下頭，下巴在她的頭頂輕輕蹭了一下，胡茬刮過她柔順的銀髮，帶來一種極其真切的安全感。「不管等會兒看到什麼，都不要離開我身邊半步。」
「我是你的丈夫。」他在黑暗中咬著她的耳垂，灼熱的氣息燙得她連腳趾都蜷縮了起來，「保護自己的新娘，是男人的特權。你敢搶我的活兒，回去就在那張床上把你關整整三天。」
這種令人臉紅心跳的威脅，此刻卻成了她在這片絕望深淵中最堅實的護盾。
「我記住了。」艾莉絲將微涼的小臉貼在萊恩寬闊的胸膛上，感受著那堅硬的肌肉線條，聲音雖輕，卻帶著一種近乎執拗的依賴，「我是你的新娘。你在哪裡，我就在哪裡。」
「乖女孩。」
萊恩的嘴角勾起一抹短暫的弧度。他反手將艾莉絲往自己身後護了護，隨後猛地抬起頭，那張冷峻的臉龐上瞬間恢復了那種屬於軍人的鐵血與肅殺。
「所有人，全體後撤三十米！」