第261章 灰爐鎮的午後
萊恩轉過頭，看向身旁的艾莉絲。
少女正緊緊地攥著手裡的水杯，指節泛白。
他必須去。
這個念頭在萊恩腦海中翻轉了無數遍。不管是為了自己，還是為了微光閣的未來。這是他作為前軍醫的責任，身為軍人的責任。更是為了艾莉絲——為了讓她擁有一個能舒適且熟悉的生活環境，為了霧嵐鎮上那些叫得出名字的每一個人。
如果黑霧繼續滲透，暮角山脈淪陷，下一個被吞噬的就是灰爐鎮，再下一個就是霧嵐鎮。到那時候，微光閣門前的青石板路上不會再有瑪莎大嬸的麵包香，不會再有羅莎大嬸花店裡溢出的梔子花味道。
他本能地不想讓艾莉絲再去。
嘴唇動了動，」艾莉絲，你留——」
可艾莉絲比他更快開口。
」我去。」
她抬起頭，那雙紫色的眼眸直直地撞進萊恩的視線里。沒有猶豫，沒有商量的餘地。
」我能聞出來。」
短短五個字，卻像是一顆釘子，牢牢釘在了空氣中。
萊恩看著她。
看著她那張因為緊張而微微泛白的小臉，看著她攥緊水杯的指節，看著她眼底那股不容置疑的執拗。那不是逞強，不是衝動。那是一個已經想清楚了所有後果的人，做出的選擇。
昨晚的一幕幕在腦海中閃過。
她在他身下哭泣的臉，她環住他脖頸時顫抖的手指，她在高潮時喊出的那句」萊恩先生，我是你的」。再往前——她第一次在藥園裡閉著眼睛分辨出龍鬚草的藍色氣味時，臉上綻放的那個笑容。她把那枚廉價的玻璃戒指套在他左手無名指上時，耳根燒得通紅的模樣。
原本想要說出的」那裡很危險」五個字，在喉嚨里轉了一圈，碎成了沉默。
萊恩的嘴角溫和了起來。
他沒有再說話，而是站起身，繞過桌角，走到艾莉絲面前。在阿爾敏、普蕾婭和科爾特三人的注視下，他彎下腰，將那個攥著水杯的小人兒整個攬進了懷裡。
艾莉絲的臉撞在他胸口，鼻尖被那股熟悉的薄荷菸草味包裹。她能感受到他胸腔里心跳的震動，沉穩，有力，一下一下地敲在她的顴骨上。
」嗯。」萊恩的聲音從頭頂傳來，低沉，帶著只有她能聽出的溫柔，」我們一起去。」
他的下巴抵在她的發頂，呼吸拂過那對斷了一截的小角。
誰也不能將我們分開。
何況——萊恩在心裡想——沒有比在我身邊更安全的地方了。他不放心她一個人留在灰爐鎮，誰能料想到會發生什麼。兩人昨晚才走到了最後一步，那種骨血相融的親密感還殘留在指尖，他捨不得與她分開。哪怕只是一天。
艾莉絲把臉埋在他的襯衫里，悶悶地開口：」我不是想逞英雄。」
」我知道。」
」我只是不想永遠只在你背後哭。」她的聲音很輕，帶著一絲鼻音，」我已經不是當年那個被裝在麻袋裡的柒號了，也不是只會躲在櫃檯底下的小可憐。」
她鬆開水杯，雙手攥住萊恩腰間的衣料，仰起頭。那雙紫眸里映著他的倒影，清澈得像是山間的溪水。
」現在的我，是微光閣的藥劑師助理，是萊恩先生的妻子。」她的聲音越來越穩，」是能幫上你的人。」
似乎只有這樣才能阻止什麼危險的事情發生。
萊恩低頭看著她，黑色的眼眸里有什麼東西在翻湧。他伸出手，用拇指擦去她眼角那一點殘留的濕意，掌心的溫度貼著她的顴骨。
」好。」他說。
旁邊的阿爾敏看著這一幕，嘴裡的麵包嚼了半天忘了咽，碧綠色的眼睛裡滿是感慨。他用胳膊肘捅了捅身旁的科爾特，壓低聲音：」你看看人家，這才叫夫妻。」
科爾特面無表情地把他的胳膊肘推開。
普蕾婭端著茶杯，淺灰色的眼眸掃過擁抱中的兩人，視線在艾莉絲頭頂那對斷角上停留了半秒，隨即收回，沒有任何評價。
眾人商定，明天一早出發。
下午的灰爐鎮比霧嵐鎮熱鬧得多。
街道兩旁的建築更高更密，牆面是灰褐色的石磚，窗台上偶爾能看到幾盆耐旱的仙人掌。空氣中混雜著鐵匠鋪傳來的炭火味、路邊小攤的烤肉香，以及遠處軍營方向飄來的皮革和金屬的氣息。
萊恩和艾莉絲並肩走在石板路上。
陽光很好，曬在皮膚上帶著一種乾燥的暖意。艾莉絲換上了一件淡藍色的棉質長裙，銀色的長髮編成一根松辮子垂在胸前，紫色髮帶歪歪扭扭地綁在辮尾——是她自己綁的，蝴蝶結的左邊明顯比右邊大一圈。
萊恩走在她左側，靠近街道的那一邊。他穿著那件淺灰色的棉質襯衫，袖口卷到小臂中段，露出結實的前臂和手腕上凸起的青筋。左手無名指上，那枚廉價的合金戒指在陽光下泛著暗淡的光澤。
兩人的手臂偶爾碰在一起，誰也沒有刻意避開。
」萊恩先生，」艾莉絲仰著頭，紫色的眼睛在陽光下顯得格外透亮，」我們先去買吃的，還是先回旅館？」
」先買吃的。」萊恩偏過頭看她，」你早上只吃了半個麵包。」
」那是因為艾莉絲先生有不讓我去的想法。」艾莉絲鼓了鼓腮幫子，語氣裡帶著幾分委屈。
萊恩嘴角微微上揚，沒有接話，只是伸出手，極其自然地握住了她垂在身側的左手。五指交扣，掌心相貼。他的手掌寬大、乾燥、帶著薄繭的粗糙觸感，將她纖細的手指完全包裹在裡面。
艾莉絲的步子頓了一下。
她低頭看了一眼兩人交握的手，耳根瞬間燒了起來。雖然昨晚做了比這親密一萬倍的事情，可是在大街上，在這麼多人來來往往的地方，被他這樣牽著手走——
」萊恩先生，這裡人很多。」她小聲提醒，聲音細得像蚊子叫。
」嗯，人很多。」萊恩面不改色地回答，手上的力道反而收緊了一點。
艾莉絲：」……」
她把臉別向另一邊，假裝在看路邊攤上擺著的銅器。可是嘴角那個壓不住的弧度，還有那雙彎成月牙的眼睛，出賣了她所有的心思。
灰爐鎮的集市比霧嵐鎮的規模大上兩倍不止。攤位沿著主街一路延伸，賣乾果的、賣醃肉的、賣皮具的、賣軍用水壺的，應有盡有。空氣中各種氣味交織在一起，對於擁有超常嗅覺的艾莉絲來說，簡直是一場感官的轟炸。
」那邊。」艾莉絲突然拽了拽萊恩的手，朝左前方努了努嘴。
萊恩順著她的視線看過去——是一個賣烤栗子的小攤。鐵鍋里的栗子在黑砂中翻滾，裂開的殼裡露出金黃色的果肉，散發出一股濃郁的焦糖甜香。
」聞到了？」萊恩問。
」隔著三條街就聞到了。」艾莉絲理直氣壯地回答，拉著他的手就往那邊走，步子比剛才快了一倍，連下半身殘留的那點酸痛都顧不上了。
萊恩被她拽著，腳步不由自主地加快。他看著她銀色的辮子在背後一甩一甩的，陽光在那些髮絲上跳躍，像是碎銀灑了一地。
栗子攤前，艾莉絲踮著腳尖往鐵鍋里張望，紫色的眼睛亮晶晶的。攤主是個黑臉膛的中年漢子，看到這麼漂亮的小姑娘湊過來，笑得滿臉褶子。
」姑娘要多少？」
」兩份！」艾莉絲豎起兩根手指，隨即轉頭看向萊恩，」萊恩先生也吃吧？」
」我不——」
」兩份。」艾莉絲已經掏出了自己的小錢袋，銅幣在掌心裡叮噹作響。
萊恩看著她那副」這件事沒有商量餘地」的小表情，把到嘴邊的拒絕咽了回去。他伸手按住她掏錢的手，從自己口袋裡摸出幾枚銅幣遞給攤主。
」我來。」
」可是我想請萊恩先生吃。」艾莉絲不滿地皺起鼻子。
」下次。」萊恩接過兩個油紙包，將其中一個塞進她手裡，」走吧，別堵著人家攤子。」
艾莉絲抱著熱乎乎的油紙包，指尖被燙得微微發紅，卻捨不得鬆手。那股焦糖和栗子混合的甜香鑽進鼻腔，暖洋洋的，讓她整個人都鬆弛了下來。
她剝開一顆栗子，金黃色的果肉冒著熱氣。她沒有自己吃，而是踮起腳尖，將那顆栗子舉到萊恩嘴邊。
」啊——」
萊恩低頭看著她。
大街上。人來人往。
一個銀髮紫眸的少女踮著腳，手裡舉著一顆栗子，嘴巴張成一個小小的」O」形，正在示範」啊」的口型。
萊恩的耳尖熱了一下。
他彎下腰，低頭咬住了那顆栗子。唇瓣擦過她的指尖，帶著一點溫熱的濕意。
艾莉絲的手指像是被電擊了一樣縮了回去，整張臉」騰」地紅透了。她把手背在身後，假裝若無其事地往前走，步子卻明顯亂了節奏。
萊恩嚼著栗子，看著她那個慌亂的背影，喉結滾動了一下。
甜的。
不只是栗子。
兩人在集市上逛了大半個時辰。
艾莉絲買了一袋子黑麥麵包——那是明天路上吃的，又在一個賣乾貨的攤子上發現了炒栗子味的壓縮餅乾，包裝袋上畫著一顆烤得金黃的栗子，底下用細字寫著」山地露營專用」。她一口氣買了三袋，塞進萊恩背著的帆布包里。
萊恩沒有阻止她。他只是默默地跟在後面，幫她拎東西，幫她擋開擁擠的人群，偶爾在她被某個攤位吸引而停下腳步時，伸手扶住她的肩膀，防止她被路過的行人撞到。
回旅館的路上，艾莉絲的步子漸漸慢了下來。
不是因為累。
她的視線落在前方的路面上，那雙紫色的眼眸里，有什麼東西在一點一點地黯淡。
萊恩先生會死在探索黑淵的過程中。
那本書上的預言像一根細針，扎在她心臟最柔軟的位置。每當她放鬆警惕，每當她沉浸在這種甜蜜的日常里，那根針就會猛地刺進來，提醒她——這一切都是有期限的。
明天就要出發了。
往暮角山脈的方向，往黑淵的方向。
她的手指不自覺地收緊，攥住了萊恩的衣袖。
」怎麼了？」萊恩的聲音從頭頂傳來，帶著一絲察覺。
艾莉絲猛地回過神，扯出一個笑容：」沒什麼，就是走累了。」
萊恩沒有追問。但他的手從口袋裡伸出來，覆在了她攥著衣袖的那隻手上，輕輕捏了捏她的指尖。
那個動作很輕，很隨意，像是一種無聲的安慰——我在這裡。
艾莉絲把頭靠在他的上臂上，閉了閉眼睛。
我在這裡，可是能在這裡多久呢。
回到鐵氈旅店裡的房間。
房間不大，但收拾得乾淨。一張鋪著白色床單的雙人床靠牆放著，床頭有一盞銅質的煤油燈。窗戶朝南，午後的陽光透過薄紗窗簾灑進來，在木質地板上鋪開一片暖黃色的光斑。
艾莉絲把買來的東西放在桌上，轉身就一頭栽進了床鋪里。
」好軟。」她的聲音悶在枕頭裡，四肢大字型攤開，銀色的長髮散了一床。
萊恩關上門，將帆布包放在椅子上。他走到床邊，低頭看著那個趴在床上的小人兒。她的裙擺因為趴著的姿勢往上縮了一截，露出一小段白皙的小腿肚。
他伸手把她的裙擺往下拽了拽，遮住那截暴露的肌膚。
」別趴著睡，對胃不好。」
」不想動。」艾莉絲把臉從枕頭裡轉出來，只露出半張臉和一隻眼睛，」萊恩先生，你也來躺一會兒。」
萊恩看了看窗外的日頭。午後兩點左右，距離晚飯還有好幾個小時。昨晚幾乎一夜沒睡，今天又趕了半天的路，確實疲憊。
他沒有猶豫太久，脫掉外面的薄外套搭在椅背上，在床的另一側躺了下來。彈簧床墊發出輕微的」吱呀」聲，隨著他的重量凹陷下去。
艾莉絲立刻像一隻找到了熱源的小貓，整個人滾了過來，貼上他的側身。她的臉頰蹭著他的上臂，鼻尖抵在他襯衫的袖口處，貪婪地吸了一口氣。
薄荷，菸草。還有他皮膚上那種被陽光曬過的溫暖氣息。
」萊恩先生身上好香。」她含含糊糊地說。
」出了一身汗，哪裡香。」萊恩側過身，讓她能更舒服地靠著。他的手臂自然而然地環過她的腰，掌心貼在她後腰的位置。
艾莉絲的身體微微一顫。
那裡是她最敏感的部位之一。萊恩的掌心溫度很高，隔著薄薄的棉布裙料傳過來，像是一塊燒熱的石頭貼在皮膚上。
」萊恩先生……」她的聲音帶上了一絲不自然的顫抖。
」嗯？」
」你的手。」
」怎麼了？」
」放在那裡……我會睡不著的。」
萊恩的手指微微動了一下，像是在確認位置。然後，他的掌心往上移了兩寸，落在了她腰側一個相對安全的位置。
」這樣呢？」
」……嗯。」艾莉絲把臉埋進他的胸口，耳朵燙得能煎雞蛋。
少女正緊緊地攥著手裡的水杯，指節泛白。
他必須去。
這個念頭在萊恩腦海中翻轉了無數遍。不管是為了自己，還是為了微光閣的未來。這是他作為前軍醫的責任，身為軍人的責任。更是為了艾莉絲——為了讓她擁有一個能舒適且熟悉的生活環境，為了霧嵐鎮上那些叫得出名字的每一個人。
如果黑霧繼續滲透，暮角山脈淪陷，下一個被吞噬的就是灰爐鎮，再下一個就是霧嵐鎮。到那時候，微光閣門前的青石板路上不會再有瑪莎大嬸的麵包香，不會再有羅莎大嬸花店裡溢出的梔子花味道。
他本能地不想讓艾莉絲再去。
嘴唇動了動，」艾莉絲，你留——」
可艾莉絲比他更快開口。
」我去。」
她抬起頭，那雙紫色的眼眸直直地撞進萊恩的視線里。沒有猶豫，沒有商量的餘地。
」我能聞出來。」
短短五個字，卻像是一顆釘子，牢牢釘在了空氣中。
萊恩看著她。
看著她那張因為緊張而微微泛白的小臉，看著她攥緊水杯的指節，看著她眼底那股不容置疑的執拗。那不是逞強，不是衝動。那是一個已經想清楚了所有後果的人，做出的選擇。
昨晚的一幕幕在腦海中閃過。
她在他身下哭泣的臉，她環住他脖頸時顫抖的手指，她在高潮時喊出的那句」萊恩先生，我是你的」。再往前——她第一次在藥園裡閉著眼睛分辨出龍鬚草的藍色氣味時，臉上綻放的那個笑容。她把那枚廉價的玻璃戒指套在他左手無名指上時，耳根燒得通紅的模樣。
原本想要說出的」那裡很危險」五個字，在喉嚨里轉了一圈，碎成了沉默。
萊恩的嘴角溫和了起來。
他沒有再說話，而是站起身，繞過桌角，走到艾莉絲面前。在阿爾敏、普蕾婭和科爾特三人的注視下，他彎下腰，將那個攥著水杯的小人兒整個攬進了懷裡。
艾莉絲的臉撞在他胸口，鼻尖被那股熟悉的薄荷菸草味包裹。她能感受到他胸腔里心跳的震動，沉穩，有力，一下一下地敲在她的顴骨上。
」嗯。」萊恩的聲音從頭頂傳來，低沉，帶著只有她能聽出的溫柔，」我們一起去。」
他的下巴抵在她的發頂，呼吸拂過那對斷了一截的小角。
誰也不能將我們分開。
何況——萊恩在心裡想——沒有比在我身邊更安全的地方了。他不放心她一個人留在灰爐鎮，誰能料想到會發生什麼。兩人昨晚才走到了最後一步，那種骨血相融的親密感還殘留在指尖，他捨不得與她分開。哪怕只是一天。
艾莉絲把臉埋在他的襯衫里，悶悶地開口：」我不是想逞英雄。」
」我知道。」
」我只是不想永遠只在你背後哭。」她的聲音很輕，帶著一絲鼻音，」我已經不是當年那個被裝在麻袋裡的柒號了，也不是只會躲在櫃檯底下的小可憐。」
她鬆開水杯，雙手攥住萊恩腰間的衣料，仰起頭。那雙紫眸里映著他的倒影，清澈得像是山間的溪水。
」現在的我，是微光閣的藥劑師助理，是萊恩先生的妻子。」她的聲音越來越穩，」是能幫上你的人。」
似乎只有這樣才能阻止什麼危險的事情發生。
萊恩低頭看著她，黑色的眼眸里有什麼東西在翻湧。他伸出手，用拇指擦去她眼角那一點殘留的濕意，掌心的溫度貼著她的顴骨。
」好。」他說。
旁邊的阿爾敏看著這一幕，嘴裡的麵包嚼了半天忘了咽，碧綠色的眼睛裡滿是感慨。他用胳膊肘捅了捅身旁的科爾特，壓低聲音：」你看看人家，這才叫夫妻。」
科爾特面無表情地把他的胳膊肘推開。
普蕾婭端著茶杯，淺灰色的眼眸掃過擁抱中的兩人，視線在艾莉絲頭頂那對斷角上停留了半秒，隨即收回，沒有任何評價。
眾人商定，明天一早出發。
下午的灰爐鎮比霧嵐鎮熱鬧得多。
街道兩旁的建築更高更密，牆面是灰褐色的石磚，窗台上偶爾能看到幾盆耐旱的仙人掌。空氣中混雜著鐵匠鋪傳來的炭火味、路邊小攤的烤肉香，以及遠處軍營方向飄來的皮革和金屬的氣息。
萊恩和艾莉絲並肩走在石板路上。
陽光很好，曬在皮膚上帶著一種乾燥的暖意。艾莉絲換上了一件淡藍色的棉質長裙，銀色的長髮編成一根松辮子垂在胸前，紫色髮帶歪歪扭扭地綁在辮尾——是她自己綁的，蝴蝶結的左邊明顯比右邊大一圈。
萊恩走在她左側，靠近街道的那一邊。他穿著那件淺灰色的棉質襯衫，袖口卷到小臂中段，露出結實的前臂和手腕上凸起的青筋。左手無名指上，那枚廉價的合金戒指在陽光下泛著暗淡的光澤。
兩人的手臂偶爾碰在一起，誰也沒有刻意避開。
」萊恩先生，」艾莉絲仰著頭，紫色的眼睛在陽光下顯得格外透亮，」我們先去買吃的，還是先回旅館？」
」先買吃的。」萊恩偏過頭看她，」你早上只吃了半個麵包。」
」那是因為艾莉絲先生有不讓我去的想法。」艾莉絲鼓了鼓腮幫子，語氣裡帶著幾分委屈。
萊恩嘴角微微上揚，沒有接話，只是伸出手，極其自然地握住了她垂在身側的左手。五指交扣，掌心相貼。他的手掌寬大、乾燥、帶著薄繭的粗糙觸感，將她纖細的手指完全包裹在裡面。
艾莉絲的步子頓了一下。
她低頭看了一眼兩人交握的手，耳根瞬間燒了起來。雖然昨晚做了比這親密一萬倍的事情，可是在大街上，在這麼多人來來往往的地方，被他這樣牽著手走——
」萊恩先生，這裡人很多。」她小聲提醒，聲音細得像蚊子叫。
」嗯，人很多。」萊恩面不改色地回答，手上的力道反而收緊了一點。
艾莉絲：」……」
她把臉別向另一邊，假裝在看路邊攤上擺著的銅器。可是嘴角那個壓不住的弧度，還有那雙彎成月牙的眼睛，出賣了她所有的心思。
灰爐鎮的集市比霧嵐鎮的規模大上兩倍不止。攤位沿著主街一路延伸，賣乾果的、賣醃肉的、賣皮具的、賣軍用水壺的，應有盡有。空氣中各種氣味交織在一起，對於擁有超常嗅覺的艾莉絲來說，簡直是一場感官的轟炸。
」那邊。」艾莉絲突然拽了拽萊恩的手，朝左前方努了努嘴。
萊恩順著她的視線看過去——是一個賣烤栗子的小攤。鐵鍋里的栗子在黑砂中翻滾，裂開的殼裡露出金黃色的果肉，散發出一股濃郁的焦糖甜香。
」聞到了？」萊恩問。
」隔著三條街就聞到了。」艾莉絲理直氣壯地回答，拉著他的手就往那邊走，步子比剛才快了一倍，連下半身殘留的那點酸痛都顧不上了。
萊恩被她拽著，腳步不由自主地加快。他看著她銀色的辮子在背後一甩一甩的，陽光在那些髮絲上跳躍，像是碎銀灑了一地。
栗子攤前，艾莉絲踮著腳尖往鐵鍋里張望，紫色的眼睛亮晶晶的。攤主是個黑臉膛的中年漢子，看到這麼漂亮的小姑娘湊過來，笑得滿臉褶子。
」姑娘要多少？」
」兩份！」艾莉絲豎起兩根手指，隨即轉頭看向萊恩，」萊恩先生也吃吧？」
」我不——」
」兩份。」艾莉絲已經掏出了自己的小錢袋，銅幣在掌心裡叮噹作響。
萊恩看著她那副」這件事沒有商量餘地」的小表情，把到嘴邊的拒絕咽了回去。他伸手按住她掏錢的手，從自己口袋裡摸出幾枚銅幣遞給攤主。
」我來。」
」可是我想請萊恩先生吃。」艾莉絲不滿地皺起鼻子。
」下次。」萊恩接過兩個油紙包，將其中一個塞進她手裡，」走吧，別堵著人家攤子。」
艾莉絲抱著熱乎乎的油紙包，指尖被燙得微微發紅，卻捨不得鬆手。那股焦糖和栗子混合的甜香鑽進鼻腔，暖洋洋的，讓她整個人都鬆弛了下來。
她剝開一顆栗子，金黃色的果肉冒著熱氣。她沒有自己吃，而是踮起腳尖，將那顆栗子舉到萊恩嘴邊。
」啊——」
萊恩低頭看著她。
大街上。人來人往。
一個銀髮紫眸的少女踮著腳，手裡舉著一顆栗子，嘴巴張成一個小小的」O」形，正在示範」啊」的口型。
萊恩的耳尖熱了一下。
他彎下腰，低頭咬住了那顆栗子。唇瓣擦過她的指尖，帶著一點溫熱的濕意。
艾莉絲的手指像是被電擊了一樣縮了回去，整張臉」騰」地紅透了。她把手背在身後，假裝若無其事地往前走，步子卻明顯亂了節奏。
萊恩嚼著栗子，看著她那個慌亂的背影，喉結滾動了一下。
甜的。
不只是栗子。
兩人在集市上逛了大半個時辰。
艾莉絲買了一袋子黑麥麵包——那是明天路上吃的，又在一個賣乾貨的攤子上發現了炒栗子味的壓縮餅乾，包裝袋上畫著一顆烤得金黃的栗子，底下用細字寫著」山地露營專用」。她一口氣買了三袋，塞進萊恩背著的帆布包里。
萊恩沒有阻止她。他只是默默地跟在後面，幫她拎東西，幫她擋開擁擠的人群，偶爾在她被某個攤位吸引而停下腳步時，伸手扶住她的肩膀，防止她被路過的行人撞到。
回旅館的路上，艾莉絲的步子漸漸慢了下來。
不是因為累。
她的視線落在前方的路面上，那雙紫色的眼眸里，有什麼東西在一點一點地黯淡。
萊恩先生會死在探索黑淵的過程中。
那本書上的預言像一根細針，扎在她心臟最柔軟的位置。每當她放鬆警惕，每當她沉浸在這種甜蜜的日常里，那根針就會猛地刺進來，提醒她——這一切都是有期限的。
明天就要出發了。
往暮角山脈的方向，往黑淵的方向。
她的手指不自覺地收緊，攥住了萊恩的衣袖。
」怎麼了？」萊恩的聲音從頭頂傳來，帶著一絲察覺。
艾莉絲猛地回過神，扯出一個笑容：」沒什麼，就是走累了。」
萊恩沒有追問。但他的手從口袋裡伸出來，覆在了她攥著衣袖的那隻手上，輕輕捏了捏她的指尖。
那個動作很輕，很隨意，像是一種無聲的安慰——我在這裡。
艾莉絲把頭靠在他的上臂上，閉了閉眼睛。
我在這裡，可是能在這裡多久呢。
回到鐵氈旅店裡的房間。
房間不大，但收拾得乾淨。一張鋪著白色床單的雙人床靠牆放著，床頭有一盞銅質的煤油燈。窗戶朝南，午後的陽光透過薄紗窗簾灑進來，在木質地板上鋪開一片暖黃色的光斑。
艾莉絲把買來的東西放在桌上，轉身就一頭栽進了床鋪里。
」好軟。」她的聲音悶在枕頭裡，四肢大字型攤開，銀色的長髮散了一床。
萊恩關上門，將帆布包放在椅子上。他走到床邊，低頭看著那個趴在床上的小人兒。她的裙擺因為趴著的姿勢往上縮了一截，露出一小段白皙的小腿肚。
他伸手把她的裙擺往下拽了拽，遮住那截暴露的肌膚。
」別趴著睡，對胃不好。」
」不想動。」艾莉絲把臉從枕頭裡轉出來，只露出半張臉和一隻眼睛，」萊恩先生，你也來躺一會兒。」
萊恩看了看窗外的日頭。午後兩點左右，距離晚飯還有好幾個小時。昨晚幾乎一夜沒睡，今天又趕了半天的路，確實疲憊。
他沒有猶豫太久，脫掉外面的薄外套搭在椅背上，在床的另一側躺了下來。彈簧床墊發出輕微的」吱呀」聲，隨著他的重量凹陷下去。
艾莉絲立刻像一隻找到了熱源的小貓，整個人滾了過來，貼上他的側身。她的臉頰蹭著他的上臂，鼻尖抵在他襯衫的袖口處，貪婪地吸了一口氣。
薄荷，菸草。還有他皮膚上那種被陽光曬過的溫暖氣息。
」萊恩先生身上好香。」她含含糊糊地說。
」出了一身汗，哪裡香。」萊恩側過身，讓她能更舒服地靠著。他的手臂自然而然地環過她的腰，掌心貼在她後腰的位置。
艾莉絲的身體微微一顫。
那裡是她最敏感的部位之一。萊恩的掌心溫度很高，隔著薄薄的棉布裙料傳過來，像是一塊燒熱的石頭貼在皮膚上。
」萊恩先生……」她的聲音帶上了一絲不自然的顫抖。
」嗯？」
」你的手。」
」怎麼了？」
」放在那裡……我會睡不著的。」
萊恩的手指微微動了一下，像是在確認位置。然後，他的掌心往上移了兩寸，落在了她腰側一個相對安全的位置。
」這樣呢？」
」……嗯。」艾莉絲把臉埋進他的胸口，耳朵燙得能煎雞蛋。