第36章 燈火闌珊處的牽手
監察使王德發暴斃的消息，像是一陣風，吹散了錦州城最後的一絲陰霾。
官府貼出的告示說是「操勞過度，心疾突發」，但坊間百姓私下裡都說是「報應不爽」，甚至有人偷偷在家裡放鞭炮慶祝。
再加上瘟疫徹底平息，正好趕上「上元燈節」。
這一夜的錦州城，仿佛要將前些日子積攢的死氣全部沖刷乾淨，爆發出了前所未有的熱鬧與喧囂。
「賣花燈咯！荷花燈、兔子燈、走馬燈！」
「剛出鍋的元宵！芝麻餡兒、桂花餡兒！」
街道兩旁，燈火如晝。無數盞花燈匯聚成一條流動的光河，將夜空映照得如同白晝。
蘇長生和姬扶搖走在人群中。
姬扶搖依舊是那副臉色蠟黃的「表妹」打扮，穿著一身素淨的粗布碎花裙，頭上戴著那支不值錢的木簪。
但她今晚的眼神，卻並不平靜。
周圍的人太多了。
摩肩接踵，汗味、脂粉味、食物的香氣混雜在一起。對於曾經出行都要淨街的女帝來說，這種擁擠原本是她最難以忍受的。
「借過借過！」
幾個提著燈籠追逐打鬧的孩童橫衝直撞過來。
姬扶搖下意識地想要側身躲避，卻被後面的人群擠得一個踉蹌，眼看就要摔倒。
那一瞬間，她心中湧起一絲慌亂。
失去武功後的她，在這樣洶湧的人潮中，就像是一片隨時會被淹沒的樹葉。
然而，預想中的摔倒並沒有發生。
一隻溫熱、有力的大手，極其自然地穿過人群，一把扣住了她的手腕。
緊接著，一股柔和的勁力傳來，將她輕輕帶入了一個並不寬闊、卻格外安穩的懷抱範圍。
「跟緊點。」
蘇長生並沒有回頭，他的聲音混雜在喧囂的人聲中，卻清晰地鑽進她的耳朵，「今晚人多，拍花子的也多。你要是走丟了，我可沒錢去貼尋人啟事。」
姬扶搖愣了一下。
她低下頭，看著那隻握著自己手腕的手。
那是蘇長生的手。手指修長，骨節分明，掌心乾燥而溫熱。
他並沒有像往常那樣避嫌，也沒有恪守什麼「男女授受不親」的禮教。在這擁擠的人潮中，他握得那麼緊，那麼理所當然。
「表哥……」
姬扶搖輕喚了一聲。
「嗯？」
「手腕疼。」
蘇長生動作一頓，回過頭，有些歉意地鬆了松力道：「抱歉，習慣了抓賊的力道。」
但他並沒有鬆開手。
相反，他的手指順著她的手腕滑下，穿過她的指縫，然後……
十指相扣。
姬扶搖的身體猛地一僵，整張臉瞬間滾燙，哪怕是有易容術的遮蓋，恐怕也能看出那層胭脂般的紅暈。
牽手。
這是情人間才會有的舉動。
「這樣就不疼了。」
蘇長生目視前方，仿佛在說著一件再正經不過的事，「而且這樣抓得更牢。走吧，前面有雜耍，帶你去看看。」
姬扶搖沒有掙扎。
她感受著掌心傳來的溫度，那是她這輩子感受過的、最熾熱的溫度。
她微微低下頭，嘴角揚起一抹極淡、卻極甜的笑意，手指悄悄用力，回握住了他的手。
兩人穿過大半個錦州城。
蘇長生就像是個帶著妹妹出來見世面的兄長，給她買了一串糖葫蘆，帶她看了胸口碎大石，還在路邊攤上贏了一個並不怎麼精緻的面人。
最後，他們停在了一條名為「映月河」的河畔。
這裡人稍微少了一些。
河面上漂浮著無數盞祈福的荷花燈，燭光點點，宛如倒映在水中的星河。
「給。」
蘇長生不知從哪變戲法似的，拿出了一盞燈。
那是一盞用竹篾和棉紙紮成的兔子燈，做工算不上精細，兔子的兩隻耳朵甚至有點一大一小，看起來憨態可掬。
「我看別的姑娘手裡都有，咱們也不能少。」
蘇長生把兔子燈塞進她手裡，笑道，「本來想買個鳳凰燈的，太貴了，要五十文。這兔子燈只要八文，湊合玩吧。」
姬扶搖提著那盞只有八文錢的兔子燈。
若是以前，這種粗糙的玩意兒，連進貢給宮女玩的資格都沒有。
可此刻，她看著那隻歪耳朵的兔子，卻覺得它比御花園裡掛著的琉璃宮燈還要好看一萬倍。
「我不喜歡鳳凰。」
姬扶搖輕聲說道，手指輕輕撥弄著兔子的耳朵，「鳳凰太累了，永遠要飛在高處，連歇腳的地方都沒有。」
「還是兔子好。」
她抬起頭，那雙清澈的眸子在燈火下熠熠生輝，「有草吃，有窩睡，還有人……護著。」
蘇長生靠在河邊的柳樹上，嘴裡叼著一根剛吃完的糖葫蘆簽子，靜靜地看著她。
晚風吹起她的髮絲，雖然那是張易容後的平凡面孔，但在這一刻的燈火闌珊處，她的眼神卻美得讓人心顫。
「蘇長生。」
姬扶搖忽然轉過身，背對著那滿河的燈火，極其認真地看著他。
「嗯？」
「如果有一天……」
她的聲音有些顫抖，似乎在鼓起極大的勇氣，「如果有一天，我不再是阿搖，不再是你的表妹，而是變回了那個萬人唾罵、或者高不可攀的人。」
「你……還會像今晚這樣，牽著我嗎？」
這是她心底最深的恐懼。
這段日子的美好，像是偷來的。她是廢帝，他是隱士。如果有一天身份揭開，如果有一天她要重回那冰冷的王座，他還會願意站在她身邊嗎？
還是說，會像躲避瘟疫一樣，躲開那至高無上的皇權？
蘇長生沉默了。
他看著姬扶搖那雙患得患失的眼睛。
他吐掉嘴裡的竹籤，站直了身子，一步步走到她面前。
兩人之間的距離，近到呼吸可聞。
「姬扶搖。」
他叫了她的全名。
「你是不是把我想得太清高了？」
蘇長生伸出手，替她將一縷被風吹亂的髮絲別在耳後，動作溫柔而隨意。
「我這人，俗得很。」
「我不管你是坐龍椅的，還是在街邊洗衣服的；是萬人敬仰的女帝，還是人人喊打的昏君。」
「在我眼裡，你只是那個在天牢里搶我燒雞吃、在破廟裡給小女孩餵粥、在今晚被我牽著手會臉紅的傻女人。」
他低下頭，目光深邃如星空，語氣卻帶著一貫的懶散與霸道：
「只要你不甩開我的手。」
「這天下，就沒有我不敢牽的人。」
「別說是皇宮，就算是刀山火海，閻羅殿前……」
蘇長生握住她提著燈籠的那隻手，微微用力：
「我也陪你走一遭。」
轟——
這一瞬間。
周圍的喧囂仿佛都消失了。
姬扶搖只能聽到自己心跳如雷的聲音。
哪怕是當年登基大典上，萬歲山呼，也不及這幾句「俗話」帶給她的震撼。
眼淚，毫無徵兆地奪眶而出。
她沒有擦，而是猛地撲進了蘇長生的懷裡，雙手死死環住他的腰，將臉埋在他的胸口，貪婪地呼吸著他身上那股淡淡的草藥香。
「蘇長生……」
「你是我的。」
「這輩子，你都別想跑了。」
蘇長生愣了一下，隨即無奈地笑了笑。
他伸出手，輕輕拍了拍她的後背，像是在哄一個受了委屈的孩子。
「好，不跑。」
「不過表妹啊，你先把鼻涕擦擦，我這件衣服昨晚剛洗的。」
「閉嘴！」
懷裡傳來悶悶的一聲嬌嗔，卻抱得更緊了。
頭頂上空。
「砰——！！」
第一束巨大的煙花升空，炸開萬千流火。
絢爛的煙火下，河畔柳樹旁，那一對相擁的身影，被拉得很長，很長。
這一刻。
江湖很遠，廟堂很高。
但眼前人，就在懷中。
官府貼出的告示說是「操勞過度，心疾突發」，但坊間百姓私下裡都說是「報應不爽」，甚至有人偷偷在家裡放鞭炮慶祝。
再加上瘟疫徹底平息，正好趕上「上元燈節」。
這一夜的錦州城，仿佛要將前些日子積攢的死氣全部沖刷乾淨，爆發出了前所未有的熱鬧與喧囂。
「賣花燈咯！荷花燈、兔子燈、走馬燈！」
「剛出鍋的元宵！芝麻餡兒、桂花餡兒！」
街道兩旁，燈火如晝。無數盞花燈匯聚成一條流動的光河，將夜空映照得如同白晝。
蘇長生和姬扶搖走在人群中。
姬扶搖依舊是那副臉色蠟黃的「表妹」打扮，穿著一身素淨的粗布碎花裙，頭上戴著那支不值錢的木簪。
但她今晚的眼神，卻並不平靜。
周圍的人太多了。
摩肩接踵，汗味、脂粉味、食物的香氣混雜在一起。對於曾經出行都要淨街的女帝來說，這種擁擠原本是她最難以忍受的。
「借過借過！」
幾個提著燈籠追逐打鬧的孩童橫衝直撞過來。
姬扶搖下意識地想要側身躲避，卻被後面的人群擠得一個踉蹌，眼看就要摔倒。
那一瞬間，她心中湧起一絲慌亂。
失去武功後的她，在這樣洶湧的人潮中，就像是一片隨時會被淹沒的樹葉。
然而，預想中的摔倒並沒有發生。
一隻溫熱、有力的大手，極其自然地穿過人群，一把扣住了她的手腕。
緊接著，一股柔和的勁力傳來，將她輕輕帶入了一個並不寬闊、卻格外安穩的懷抱範圍。
「跟緊點。」
蘇長生並沒有回頭，他的聲音混雜在喧囂的人聲中，卻清晰地鑽進她的耳朵，「今晚人多，拍花子的也多。你要是走丟了，我可沒錢去貼尋人啟事。」
姬扶搖愣了一下。
她低下頭，看著那隻握著自己手腕的手。
那是蘇長生的手。手指修長，骨節分明，掌心乾燥而溫熱。
他並沒有像往常那樣避嫌，也沒有恪守什麼「男女授受不親」的禮教。在這擁擠的人潮中，他握得那麼緊，那麼理所當然。
「表哥……」
姬扶搖輕喚了一聲。
「嗯？」
「手腕疼。」
蘇長生動作一頓，回過頭，有些歉意地鬆了松力道：「抱歉，習慣了抓賊的力道。」
但他並沒有鬆開手。
相反，他的手指順著她的手腕滑下，穿過她的指縫，然後……
十指相扣。
姬扶搖的身體猛地一僵，整張臉瞬間滾燙，哪怕是有易容術的遮蓋，恐怕也能看出那層胭脂般的紅暈。
牽手。
這是情人間才會有的舉動。
「這樣就不疼了。」
蘇長生目視前方，仿佛在說著一件再正經不過的事，「而且這樣抓得更牢。走吧，前面有雜耍，帶你去看看。」
姬扶搖沒有掙扎。
她感受著掌心傳來的溫度，那是她這輩子感受過的、最熾熱的溫度。
她微微低下頭，嘴角揚起一抹極淡、卻極甜的笑意，手指悄悄用力，回握住了他的手。
兩人穿過大半個錦州城。
蘇長生就像是個帶著妹妹出來見世面的兄長，給她買了一串糖葫蘆，帶她看了胸口碎大石，還在路邊攤上贏了一個並不怎麼精緻的面人。
最後，他們停在了一條名為「映月河」的河畔。
這裡人稍微少了一些。
河面上漂浮著無數盞祈福的荷花燈，燭光點點，宛如倒映在水中的星河。
「給。」
蘇長生不知從哪變戲法似的，拿出了一盞燈。
那是一盞用竹篾和棉紙紮成的兔子燈，做工算不上精細，兔子的兩隻耳朵甚至有點一大一小，看起來憨態可掬。
「我看別的姑娘手裡都有，咱們也不能少。」
蘇長生把兔子燈塞進她手裡，笑道，「本來想買個鳳凰燈的，太貴了，要五十文。這兔子燈只要八文，湊合玩吧。」
姬扶搖提著那盞只有八文錢的兔子燈。
若是以前，這種粗糙的玩意兒，連進貢給宮女玩的資格都沒有。
可此刻，她看著那隻歪耳朵的兔子，卻覺得它比御花園裡掛著的琉璃宮燈還要好看一萬倍。
「我不喜歡鳳凰。」
姬扶搖輕聲說道，手指輕輕撥弄著兔子的耳朵，「鳳凰太累了，永遠要飛在高處，連歇腳的地方都沒有。」
「還是兔子好。」
她抬起頭，那雙清澈的眸子在燈火下熠熠生輝，「有草吃，有窩睡，還有人……護著。」
蘇長生靠在河邊的柳樹上，嘴裡叼著一根剛吃完的糖葫蘆簽子，靜靜地看著她。
晚風吹起她的髮絲，雖然那是張易容後的平凡面孔，但在這一刻的燈火闌珊處，她的眼神卻美得讓人心顫。
「蘇長生。」
姬扶搖忽然轉過身，背對著那滿河的燈火，極其認真地看著他。
「嗯？」
「如果有一天……」
她的聲音有些顫抖，似乎在鼓起極大的勇氣，「如果有一天，我不再是阿搖，不再是你的表妹，而是變回了那個萬人唾罵、或者高不可攀的人。」
「你……還會像今晚這樣，牽著我嗎？」
這是她心底最深的恐懼。
這段日子的美好，像是偷來的。她是廢帝，他是隱士。如果有一天身份揭開，如果有一天她要重回那冰冷的王座，他還會願意站在她身邊嗎？
還是說，會像躲避瘟疫一樣，躲開那至高無上的皇權？
蘇長生沉默了。
他看著姬扶搖那雙患得患失的眼睛。
他吐掉嘴裡的竹籤，站直了身子，一步步走到她面前。
兩人之間的距離，近到呼吸可聞。
「姬扶搖。」
他叫了她的全名。
「你是不是把我想得太清高了？」
蘇長生伸出手，替她將一縷被風吹亂的髮絲別在耳後，動作溫柔而隨意。
「我這人，俗得很。」
「我不管你是坐龍椅的，還是在街邊洗衣服的；是萬人敬仰的女帝，還是人人喊打的昏君。」
「在我眼裡，你只是那個在天牢里搶我燒雞吃、在破廟裡給小女孩餵粥、在今晚被我牽著手會臉紅的傻女人。」
他低下頭，目光深邃如星空，語氣卻帶著一貫的懶散與霸道：
「只要你不甩開我的手。」
「這天下，就沒有我不敢牽的人。」
「別說是皇宮，就算是刀山火海，閻羅殿前……」
蘇長生握住她提著燈籠的那隻手，微微用力：
「我也陪你走一遭。」
轟——
這一瞬間。
周圍的喧囂仿佛都消失了。
姬扶搖只能聽到自己心跳如雷的聲音。
哪怕是當年登基大典上，萬歲山呼，也不及這幾句「俗話」帶給她的震撼。
眼淚，毫無徵兆地奪眶而出。
她沒有擦，而是猛地撲進了蘇長生的懷裡，雙手死死環住他的腰，將臉埋在他的胸口，貪婪地呼吸著他身上那股淡淡的草藥香。
「蘇長生……」
「你是我的。」
「這輩子，你都別想跑了。」
蘇長生愣了一下，隨即無奈地笑了笑。
他伸出手，輕輕拍了拍她的後背，像是在哄一個受了委屈的孩子。
「好，不跑。」
「不過表妹啊，你先把鼻涕擦擦，我這件衣服昨晚剛洗的。」
「閉嘴！」
懷裡傳來悶悶的一聲嬌嗔，卻抱得更緊了。
頭頂上空。
「砰——！！」
第一束巨大的煙花升空，炸開萬千流火。
絢爛的煙火下，河畔柳樹旁，那一對相擁的身影，被拉得很長，很長。
這一刻。
江湖很遠，廟堂很高。
但眼前人，就在懷中。