第28章 苛政猛於虎
清水鎮的日子，原本像那條穿鎮而過的小河，平緩而安寧。
直到那個陰沉的午後。
「阿搖姑娘，蘇郎中，這是剛做好的熱豆腐，給你們送兩塊嘗嘗。」
隔壁的劉大娘是個慈眉善目的老婦人，家裡只有一個七歲的小孫女。因為前幾日蘇長生順手治好了小孫女的積食，大娘便總是送些豆腐、青菜過來。
姬扶搖正在院子裡晾曬草藥。她擦了擦手，接過那碗熱氣騰騰的豆腐，臉上露出了一絲真心實意的笑容。
「多謝大娘。」
她現在的聲音已經不像剛開始裝啞巴時那樣完全不吭聲，而是會壓低嗓子，說些簡短的字句，聽起來帶著一種大病初癒後的沙啞。
「哎喲，客氣啥。」劉大娘笑得皺紋都舒展開了，「你們小兩口也不容易，蘇郎中心善，這好人吶，會有好報的。」
然而，這句「好人有好報」，話音未落。
「砰！」
原本虛掩的院門被人粗暴地一腳踹開。
那一碗熱豆腐在姬扶搖手中一晃，差點灑落在地。
「所有人都給老子滾出來！聽旨！」
一群身穿黑紅皂衣、腰挎腰刀的官差闖了進來。為首的一個滿臉橫肉，手裡拿著一份明黃色的榜文，那顏色刺得姬扶搖眼睛生疼。
那是皇家御用的顏色。
「奉天承運，皇帝詔曰！」
那官差頭領並沒有展開榜文，只是隨意地揮舞了一下，那副趾高氣揚的模樣，仿佛手裡拿的不是聖旨，而是生殺予奪的令牌。
「新皇登基，欲修繕『摘星樓』以祈國運。凡大周子民，需感念皇恩，繳納『修繕稅』！」
「按人頭算，每人五百文！今日日落前必須交齊！抗旨者，抓去充軍！」
五百文。
劉大娘的臉瞬間煞白，整個人像是被抽走了骨頭，癱軟在地。
「五……五百文？！」
「官爺啊！半個月前不是才交了『登基稅』嗎？怎麼又要交啊？老婆子我賣一年豆腐也攢不下五百文啊！」
「少廢話！」
官差頭領一腳踹翻了劉大娘放在地上的豆腐籃子，白花花的豆腐碎了一地，混在泥土裡，觸目驚心。
「那是你的事！交不出錢，就把你那孫女抵給牙行！新皇的樓要是修不成，你們擔待得起嗎？！」
「哇——！」
躲在大娘身後的小孫女被嚇得哇哇大哭。
姬扶搖站在一旁，看著那一地碎裂的豆腐，看著哭泣的祖孫，又看著那個拿著「聖旨」作威作福的官差。
一股前所未有的怒火，瞬間點燃了她的理智。
那榜文上蓋著的，是她姬氏皇族的大印。
那個要修摘星樓的新皇，是她的親侄子。
這就是所謂的「新朝雅政」？這就是她曾經引以為傲的大周盛世？
剝皮拆骨，敲骨吸髓！
「住手！」
姬扶搖猛地跨前一步，那雙即使經過易容也掩蓋不住鋒芒的眼睛，死死盯著那個官差。
「光天化日，強搶民財，大周律法何在？！」
這一聲厲喝，帶著久居上位的威嚴，竟然震得那官差愣了一下。
但也僅僅是一下。
「律法？」官差頭領反應過來，看著眼前這個臉色蠟黃的病弱村姑，獰笑一聲，「老子手裡這就是律法！怎麼？你個刁民想造反？」
說著，他揚起手中的刀鞘，對著姬扶搖的臉就狠狠抽了下來！
「想逞英雄？老子先花了你這長臉！」
風聲呼嘯。
姬扶搖下意識地想要調動真氣反擊，可丹田內空空蕩蕩，沒有一絲回應。
那一瞬間，她才悲哀地想起。
她已經不是那個一指便能碾死宗師的女帝了。
她只是個手無縛雞之力的廢人。
就在那刀鞘即將砸在她臉上的剎那。
一隻修長、乾燥的手，穩穩地抓住了官差的手腕。
「啪。」
並不用力，卻像鐵鉗一般，讓那刀鞘再難寸進分毫。
「官爺，消消氣。」
蘇長生不知何時從屋裡走了出來，臉上掛著那一貫謙卑溫和的笑容，「內人不懂事，衝撞了官爺，我給您賠罪。」
「你……」
官差頭領想掙脫，卻發現自己的手腕像是被焊住了一樣，動彈不得。他心中一驚，是個練家子？
還沒等他發作，手裡忽然一沉。
蘇長生鬆開手，順勢將一塊沉甸甸的碎銀子塞進了他的手裡。
「這是二兩銀子。」
蘇長生壓低聲音，笑著說道，「我們夫妻倆的稅，還有隔壁劉大娘的，都交了。剩下的，請各位官爺喝茶。」
二兩銀子。
這在清水鎮是一筆巨款。
官差頭領掂了掂銀子，臉上的怒氣瞬間變成了貪婪的笑意。
「算你小子識相。」
他收起銀子，狠狠瞪了姬扶搖一眼，「管好你家婆娘！下次再敢多嘴，老子連你一起抓！」
說完，他一揮手，「走！去下一家！」
官差們像一群蝗蟲一樣離開了，留下滿地狼藉。
院子裡，死一般的沉寂。
劉大娘抱著孫女，還在抹眼淚，對著蘇長生千恩萬謝。
姬扶搖卻站在原地，死死盯著蘇長生的背影。
直到劉大娘離開，關上院門。
「為什麼要給錢？」
姬扶搖的聲音在顫抖，那是憤怒，更是失望，「你明明有武功，明明可以教訓他們……為什麼要助紂為虐？！」
那是百姓的血汗錢，他就這麼輕易地給了那些吸血鬼？
蘇長生轉過身，看著她通紅的眼睛。
他沒有辯解，只是蹲下身，默默地將地上那些碎掉的豆腐一塊塊撿起來。
「不給錢，能怎麼辦？」
蘇長生語氣平淡，「殺了他？殺了這幾個官差，明天就會來一隊禁軍。到時候，劉大娘一家還是要死，我們也要亡命天涯。」
「扶搖。」
他站起身，手裡捧著那些沾滿泥土的豆腐，目光深邃而無奈：
「現在的你，救不了這世道。」
「我們能做的，只是讓身邊的人，今天別死。」
姬扶搖身子一晃，如遭雷擊。
是啊。
她救不了。
她連自己都保護不了，還妄想維護什麼大周律法？
那種深深的無力感，像潮水一樣將她淹沒。她看著蘇長生手中的髒豆腐，眼淚終於忍不住流了下來。
「對不起……」
她低下頭，聲音哽咽，「是朕……是我無能。」
蘇長生嘆了口氣。
他走過去，掏出手帕，替她擦去臉上的淚痕。
「別哭了。」
「先把日子過下去。」
「至於惡人……」蘇長生的眼底，閃過一絲不易察覺的寒芒，「老天爺會收的。」
入夜。
清水鎮的街道上一片漆黑，只有幾聲狗吠偶爾響起。
鎮上最好的酒樓「醉仙居」里，白天那個官差頭領正喝得酩酊大醉。
「哈哈哈！今天這油水……真足啊！」
他摟著一個陪酒的姑娘，滿嘴酒氣，「尤其是那個姓蘇的郎中，出手真大方！明天明天再去訛他一筆！」
他搖搖晃晃地站起身，推開窗戶，想要放水。
「嗝——」
一個酒嗝打出來。
就在這時，一陣夜風吹過。
官差頭領忽然覺得膝蓋一軟，像是被什麼東西狠狠撞了一下——那是白天蘇長生握住他手腕時，悄悄渡入的一道暗勁，潛伏了整整三個時辰，此刻借著酒勁爆發。
「咔嚓。」
沒有任何預兆。
他的雙腿膝蓋骨，在同一時間粉碎性骨折。
「啊——！！！」
一聲悽厲的慘叫劃破夜空。
官差頭領整個人失去了平衡，頭朝下，直接從二樓的窗戶栽了下去。
下面，正好是一個用來積肥的糞坑。
「噗通！」
水花四濺。
第二天清晨。
蘇長生像往常一樣，端著兩碗熱粥放到桌上。
「聽說了嗎？」
他一邊剝著雞蛋，一邊漫不經心地說道，「昨天那個官差頭領，半夜喝醉了酒，摔進了茅坑裡，直接死了。」
「據說被撈上來的時候，人都是臭的」
正在喝粥的姬扶搖動作一頓。
她抬起頭，看著蘇長生那張人畜無害的臉，又看了看他那雙修長乾淨的手。
老天爺會收的？
這老天爺，怕不是就在眼前坐著吧？
「是你？」姬扶搖在紙上寫道。
蘇長生看了一眼，把剝好的雞蛋放進她碗裡，一臉無辜地眨了眨眼：
「表妹在說什麼？我昨晚可是一直在你隔壁睡大覺呢。」
「不過嘛……」
他笑了笑，笑容裡帶著幾分狡黠與快意：
「這大概就是，報應不爽吧。」
姬扶搖看著碗裡的白粥和雞蛋。
她忽然覺得，今天的粥，格外的香甜。
那壓在她心頭的石頭，似乎也被這看似「意外」的一摔，摔碎了一角。
【叮！】
【檢測到攻略對象姬扶搖心中鬱氣消散，對宿主的「手段」產生深度認同。］
【好感度+5。】
【獎勵：暗器手法·閻王帖（無聲無息，殺人於無形，更加隱蔽了）。】
直到那個陰沉的午後。
「阿搖姑娘，蘇郎中，這是剛做好的熱豆腐，給你們送兩塊嘗嘗。」
隔壁的劉大娘是個慈眉善目的老婦人，家裡只有一個七歲的小孫女。因為前幾日蘇長生順手治好了小孫女的積食，大娘便總是送些豆腐、青菜過來。
姬扶搖正在院子裡晾曬草藥。她擦了擦手，接過那碗熱氣騰騰的豆腐，臉上露出了一絲真心實意的笑容。
「多謝大娘。」
她現在的聲音已經不像剛開始裝啞巴時那樣完全不吭聲，而是會壓低嗓子，說些簡短的字句，聽起來帶著一種大病初癒後的沙啞。
「哎喲，客氣啥。」劉大娘笑得皺紋都舒展開了，「你們小兩口也不容易，蘇郎中心善，這好人吶，會有好報的。」
然而，這句「好人有好報」，話音未落。
「砰！」
原本虛掩的院門被人粗暴地一腳踹開。
那一碗熱豆腐在姬扶搖手中一晃，差點灑落在地。
「所有人都給老子滾出來！聽旨！」
一群身穿黑紅皂衣、腰挎腰刀的官差闖了進來。為首的一個滿臉橫肉，手裡拿著一份明黃色的榜文，那顏色刺得姬扶搖眼睛生疼。
那是皇家御用的顏色。
「奉天承運，皇帝詔曰！」
那官差頭領並沒有展開榜文，只是隨意地揮舞了一下，那副趾高氣揚的模樣，仿佛手裡拿的不是聖旨，而是生殺予奪的令牌。
「新皇登基，欲修繕『摘星樓』以祈國運。凡大周子民，需感念皇恩，繳納『修繕稅』！」
「按人頭算，每人五百文！今日日落前必須交齊！抗旨者，抓去充軍！」
五百文。
劉大娘的臉瞬間煞白，整個人像是被抽走了骨頭，癱軟在地。
「五……五百文？！」
「官爺啊！半個月前不是才交了『登基稅』嗎？怎麼又要交啊？老婆子我賣一年豆腐也攢不下五百文啊！」
「少廢話！」
官差頭領一腳踹翻了劉大娘放在地上的豆腐籃子，白花花的豆腐碎了一地，混在泥土裡，觸目驚心。
「那是你的事！交不出錢，就把你那孫女抵給牙行！新皇的樓要是修不成，你們擔待得起嗎？！」
「哇——！」
躲在大娘身後的小孫女被嚇得哇哇大哭。
姬扶搖站在一旁，看著那一地碎裂的豆腐，看著哭泣的祖孫，又看著那個拿著「聖旨」作威作福的官差。
一股前所未有的怒火，瞬間點燃了她的理智。
那榜文上蓋著的，是她姬氏皇族的大印。
那個要修摘星樓的新皇，是她的親侄子。
這就是所謂的「新朝雅政」？這就是她曾經引以為傲的大周盛世？
剝皮拆骨，敲骨吸髓！
「住手！」
姬扶搖猛地跨前一步，那雙即使經過易容也掩蓋不住鋒芒的眼睛，死死盯著那個官差。
「光天化日，強搶民財，大周律法何在？！」
這一聲厲喝，帶著久居上位的威嚴，竟然震得那官差愣了一下。
但也僅僅是一下。
「律法？」官差頭領反應過來，看著眼前這個臉色蠟黃的病弱村姑，獰笑一聲，「老子手裡這就是律法！怎麼？你個刁民想造反？」
說著，他揚起手中的刀鞘，對著姬扶搖的臉就狠狠抽了下來！
「想逞英雄？老子先花了你這長臉！」
風聲呼嘯。
姬扶搖下意識地想要調動真氣反擊，可丹田內空空蕩蕩，沒有一絲回應。
那一瞬間，她才悲哀地想起。
她已經不是那個一指便能碾死宗師的女帝了。
她只是個手無縛雞之力的廢人。
就在那刀鞘即將砸在她臉上的剎那。
一隻修長、乾燥的手，穩穩地抓住了官差的手腕。
「啪。」
並不用力，卻像鐵鉗一般，讓那刀鞘再難寸進分毫。
「官爺，消消氣。」
蘇長生不知何時從屋裡走了出來，臉上掛著那一貫謙卑溫和的笑容，「內人不懂事，衝撞了官爺，我給您賠罪。」
「你……」
官差頭領想掙脫，卻發現自己的手腕像是被焊住了一樣，動彈不得。他心中一驚，是個練家子？
還沒等他發作，手裡忽然一沉。
蘇長生鬆開手，順勢將一塊沉甸甸的碎銀子塞進了他的手裡。
「這是二兩銀子。」
蘇長生壓低聲音，笑著說道，「我們夫妻倆的稅，還有隔壁劉大娘的，都交了。剩下的，請各位官爺喝茶。」
二兩銀子。
這在清水鎮是一筆巨款。
官差頭領掂了掂銀子，臉上的怒氣瞬間變成了貪婪的笑意。
「算你小子識相。」
他收起銀子，狠狠瞪了姬扶搖一眼，「管好你家婆娘！下次再敢多嘴，老子連你一起抓！」
說完，他一揮手，「走！去下一家！」
官差們像一群蝗蟲一樣離開了，留下滿地狼藉。
院子裡，死一般的沉寂。
劉大娘抱著孫女，還在抹眼淚，對著蘇長生千恩萬謝。
姬扶搖卻站在原地，死死盯著蘇長生的背影。
直到劉大娘離開，關上院門。
「為什麼要給錢？」
姬扶搖的聲音在顫抖，那是憤怒，更是失望，「你明明有武功，明明可以教訓他們……為什麼要助紂為虐？！」
那是百姓的血汗錢，他就這麼輕易地給了那些吸血鬼？
蘇長生轉過身，看著她通紅的眼睛。
他沒有辯解，只是蹲下身，默默地將地上那些碎掉的豆腐一塊塊撿起來。
「不給錢，能怎麼辦？」
蘇長生語氣平淡，「殺了他？殺了這幾個官差，明天就會來一隊禁軍。到時候，劉大娘一家還是要死，我們也要亡命天涯。」
「扶搖。」
他站起身，手裡捧著那些沾滿泥土的豆腐，目光深邃而無奈：
「現在的你，救不了這世道。」
「我們能做的，只是讓身邊的人，今天別死。」
姬扶搖身子一晃，如遭雷擊。
是啊。
她救不了。
她連自己都保護不了，還妄想維護什麼大周律法？
那種深深的無力感，像潮水一樣將她淹沒。她看著蘇長生手中的髒豆腐，眼淚終於忍不住流了下來。
「對不起……」
她低下頭，聲音哽咽，「是朕……是我無能。」
蘇長生嘆了口氣。
他走過去，掏出手帕，替她擦去臉上的淚痕。
「別哭了。」
「先把日子過下去。」
「至於惡人……」蘇長生的眼底，閃過一絲不易察覺的寒芒，「老天爺會收的。」
入夜。
清水鎮的街道上一片漆黑，只有幾聲狗吠偶爾響起。
鎮上最好的酒樓「醉仙居」里，白天那個官差頭領正喝得酩酊大醉。
「哈哈哈！今天這油水……真足啊！」
他摟著一個陪酒的姑娘，滿嘴酒氣，「尤其是那個姓蘇的郎中，出手真大方！明天明天再去訛他一筆！」
他搖搖晃晃地站起身，推開窗戶，想要放水。
「嗝——」
一個酒嗝打出來。
就在這時，一陣夜風吹過。
官差頭領忽然覺得膝蓋一軟，像是被什麼東西狠狠撞了一下——那是白天蘇長生握住他手腕時，悄悄渡入的一道暗勁，潛伏了整整三個時辰，此刻借著酒勁爆發。
「咔嚓。」
沒有任何預兆。
他的雙腿膝蓋骨，在同一時間粉碎性骨折。
「啊——！！！」
一聲悽厲的慘叫劃破夜空。
官差頭領整個人失去了平衡，頭朝下，直接從二樓的窗戶栽了下去。
下面，正好是一個用來積肥的糞坑。
「噗通！」
水花四濺。
第二天清晨。
蘇長生像往常一樣，端著兩碗熱粥放到桌上。
「聽說了嗎？」
他一邊剝著雞蛋，一邊漫不經心地說道，「昨天那個官差頭領，半夜喝醉了酒，摔進了茅坑裡，直接死了。」
「據說被撈上來的時候，人都是臭的」
正在喝粥的姬扶搖動作一頓。
她抬起頭，看著蘇長生那張人畜無害的臉，又看了看他那雙修長乾淨的手。
老天爺會收的？
這老天爺，怕不是就在眼前坐著吧？
「是你？」姬扶搖在紙上寫道。
蘇長生看了一眼，把剝好的雞蛋放進她碗裡，一臉無辜地眨了眨眼：
「表妹在說什麼？我昨晚可是一直在你隔壁睡大覺呢。」
「不過嘛……」
他笑了笑，笑容裡帶著幾分狡黠與快意：
「這大概就是，報應不爽吧。」
姬扶搖看著碗裡的白粥和雞蛋。
她忽然覺得，今天的粥，格外的香甜。
那壓在她心頭的石頭，似乎也被這看似「意外」的一摔，摔碎了一角。
【叮！】
【檢測到攻略對象姬扶搖心中鬱氣消散，對宿主的「手段」產生深度認同。］
【好感度+5。】
【獎勵：暗器手法·閻王帖（無聲無息，殺人於無形，更加隱蔽了）。】