第469章 八百就八百
維德站在主席台上，目光掃過台下那片沉默的人海。
數十萬雙眼睛在看著他，有的麻木，有的恐懼，有的茫然，有的在等他繼續說下去。
他已經念完了那張紙上該念的內容，此刻手裡什麼都沒有攥著了，雙手空空地垂在身側。
擴音符文將他的呼吸聲都放大了，在廣場上空迴蕩，像一台巨獸在喘息。
「做出你們最終的選擇。」
他開口了，聲音比之前更沉，更緩，像是在宣讀一份判決書，「我最後再重述一遍。」
「以主席台為分界線，決定跟著那位離開壁壘、前往荒野的人，站在左邊區域。我們不會施加任何阻攔。」
他抬起右手，指向廣場的左側。
那片區域已經被士兵用白色石灰線標出來了，寬闊，平整，能容納數萬人。
此刻空蕩蕩的，只有風從地面掃過，揚起幾片枯葉。
「而不願意離開的，你們可以站在右邊區域。今後大家的生活依然按照以往模式，不會有任何壞的變化。」
他收回手，垂在身邊，閉上了嘴。
擴音符文將他的沉默也放大成了嗡嗡的低鳴，在人群中流淌，像一條看不見的蛇。
廣場上一片死寂。
沒有人動，沒有人說話，甚至連呼吸聲都被刻意壓到了最低。
數十萬人站在石灰線的兩側，像一群被堵在路口不知道該往哪走的羊。
有人終於開口了。
不是移動，是提問。
「那位大人……和壁壘是什麼關係？」
聲音從人群中傳出來，沙啞，帶著明顯的緊張。
問話的人是個中年男人，穿著外圈常見的粗布衣服，臉上有被風沙磨出的粗糙紋路。
他的手裡攥著一個破舊的布包，包帶斷了，被他用繩子重新接上，打了好幾個死結。
維德看了他一眼，然後移開目光。
沒有回答。
另一個聲音緊跟著響起，更尖銳，更急促，像被什麼東西逼急了。
「壁壘為什麼願意讓我們跟著出去？這不是明擺著在削弱自己的實力嗎？你們到底在圖什麼？」
維德依然沒有回答。
他站在那裡，像一尊雕塑，目光越過人群，落在廣場盡頭的陰影里。
沒有人知道他在看什麼，也沒有人在意。
「有人目擊到城內有食人者！」
一個年輕的聲音從人群中炸開，帶著壓抑已久的憤怒和恐懼，「他們和壁壘執政層里的異族有什麼關聯？你們到底在隱瞞什麼？」
四周的軍士依然維持著警戒。
騎兵們騎在獅馬上，長槍平舉，羽赫半張，像一排漆黑的雕像。
沒有人回頭，沒有人交頭接耳，沒有人對那些問題做出任何反應。
他們的任務只有一個。
維持秩序，防止騷亂，等待結果。
維德收回目光，低下頭，看著自己腳前的白玉石板。
石板的縫隙里嵌著一片枯葉，葉子已經干透了，邊緣捲曲，顏色發黑。
「城內的巨龍是怎麼回事？」
又一個問題從人群中拋出來，這次問的是所有人都在看、都在怕、都不敢提的那件事，「那條綠色的龍……是那位大人帶來的嗎？它會不會傷害我們？」
問題像彈珠炮彈一樣接連拋出，在人群中激起一圈圈漣漪。
有人附和，有人反駁，有人在低聲咒罵，有人在默默流淚。
聲音從各個方向湧來，匯成一片嗡嗡的低鳴，像蜂群在巢穴口盤旋。
維德充耳不聞。
他壓根就沒有解釋的打算，也沒有安撫的想法，甚至沒有聽清那些問題到底是什麼。
他只是在等。
等那些聲音自己平息，等那些人自己做出選擇，等這場荒誕的鬧劇自己收場。
四周的軍士也依然維持著警戒。
他們的臉上沒有表情，槍尖穩穩地指向天空，鎧甲在昏黃的燈光下泛著冷光。
他們現在只需要做一件事。
迅速把那些想要跟著離開的人群剔除出來，完成那位存在的要求，僅此而已。
至於那些問題，那些憤怒，那些恐懼，都與他們無關。
畢竟，那條翡翠巨龍此刻還虎視眈眈地盤踞在內城裡打瞌睡。
它的身軀在昏黃的燈光下像一座翠綠色的山丘，每一次呼吸都會從鼻孔中噴出兩股溫熱的、帶著草木清香的氣流。
氣流吹過廣場，將前排人的頭髮吹得微微飄動。
有人在發抖，不是冷，是怕。
怕那條龍，怕那些異族，怕那個來自荒野的、素未謀面的人類，也怕自己心裡那個越來越響的聲音。
時間在流逝。
穹頂上的人造光球在緩慢地調低亮度，模擬出黃昏向夜晚過渡的過程。
光從暖黃變成冷白，從冷白變成灰藍，從灰藍變成暗紫。
廣場上的影子被拉得越來越長，像一棵棵被風颳倒的樹。
人群里不斷有議論聲和爭吵聲。
有人在爭論那個「來自荒野的人類」是救世主還是騙子。
有人在回憶自己祖輩傳下來的關於「城外世界」的零碎記憶。
有人在計算離開壁壘後能活多久，有人在低聲念誦某段連自己都不明白含義的禱詞。
爭吵漸漸步入了尾聲。
不是達成了共識，是吵累了。
那些喊得最凶的人最先沉默下來，不是因為他們被說服了，是因為他們意識到無論怎麼喊、怎麼吵、怎麼爭，最終做決定的還是自己。
沒有人能替他們邁出那一步，也沒有人能替他們承受那一步之後的後果。
不管他們之間進行了什麼樣的猜測和爭執，因為什麼樣的奇怪理由而做出了評判。
最終呈現在所有人面前的結果是……
站在左側的，大約八百人。
八百。
在數十萬人的海洋里，這個數字小得可笑，小得可憐，小得像一滴水落進沙漠，瞬間就被蒸發乾淨。
左側的空地上稀稀拉拉站著幾百個人，人與人之間的距離大到能再塞進去幾百個人。
他們的身影在昏黃的燈光下顯得單薄而孤單，像一片被風吹散的落葉，零零落落地鋪在石灰線內。
他們大多形單影隻，沒有拖家帶口。
沒有孩子，沒有父母，沒有兄弟姐妹，沒有任何需要他們負責的人。
他們只需要對自己負責，只需要對自己的生命負責。
有人背著破舊的行囊，行囊里裝著幾件換洗的衣服和幾塊乾糧；
有人手裡攥著一把短刀，刀刃卷了，刀鞘是用舊皮帶改的；
有人什麼都沒帶，空著手，空著口袋，像剛來到這個世界時一樣。
一個年輕的女人站在左側的最前排。
她的衣服是中圈常見的樣式，但已經洗得發白，袖口磨出了毛邊。
頭髮用一根舊布條扎著，幾縷碎發垂在耳邊。
她的臉上沒有表情，但眼睛很亮，亮得像剛被擦過的玻璃。
她的雙手空空，沒有行囊，沒有武器，只有左手腕上纏著一條暗紅色的舊絲巾，絲巾的邊角被磨損得參差不齊，像是從什麼東西上撕下來的。
她的旁邊站著一個上了年紀的男人，頭髮花白，背微駝，穿著一件打了許多補丁的外套。
他的手裡拄著一根削尖的木棍，木棍的頂端被火燒過，發黑髮硬。
他的腳下放著一個用舊麻袋改成的行囊，行囊鼓鼓囊囊的，不知道裝了些什麼。
他低著頭，看著自己腳前的地面，一動不動。
沒有人知道他在想什麼，也沒有人敢問他。
離他們幾步遠的地方，站著一個年輕的壯漢，光著膀子，胸口有一道從鎖骨延伸到腰際的舊傷疤，傷疤呈暗紅色，像一條蜈蚣趴在皮膚上。
他的背上背著一把鐵錘，錘頭很大，錘柄是用老樹根削成的，握持處被磨得光滑發亮。
他的目光一直盯著廣場對面的屋頂，盯著那兩根高高的燈柱。
燈柱頂端已經空了，那兩個人不知道什麼時候離開了。
還有一些人，零零散散地站在左側區域的各個角落。
有穿著破爛皮甲的前斥候，有拄著拐杖的老人，有抱著嬰兒的年輕母親，也有獨自一人、看不出年齡也看不出性別、沉默得像一塊石頭的身影。
他們站在石灰線內，沉默著，等待著。
沒有人回頭，沒有人看向右側那片依然擠得密密麻麻的人海。
他們已經做出了選擇，不需要再確認什麼。
右側的人海在緩慢地涌動，像一條擱淺的巨鯨在垂死掙扎。
有人在小聲啜泣，有人在低聲咒罵，有人在沉默中緩緩蹲下，將頭埋進膝蓋里。
沒有人笑，沒有人歡呼，沒有人因為自己「做了正確的選擇」而沾沾自喜。
他們只是站在那裡，像一群剛從噩夢中醒來、卻發現噩夢就是現實的人。
維德站在主席台上，看著左側那六百個人，意味深長地看了片刻。
他的臉上沒有表情。
但他的手在微微發抖。
是那種在完成一件漫長而艱難的事情之後，身體終於允許自己釋放一點壓力的、不自覺的顫抖。
他深吸一口氣，緩緩吐出，將手背到身後，攥緊。
「時間到了。」他說，聲音沙啞，像含著一口碎玻璃。
他轉過身，走下主席台。
軍靴踩在白玉石階上，發出清脆的聲響，一聲一聲，像有人在用錘子敲釘子。
他沒有回頭。
數十萬雙眼睛在看著他，有的麻木，有的恐懼，有的茫然，有的在等他繼續說下去。
他已經念完了那張紙上該念的內容，此刻手裡什麼都沒有攥著了，雙手空空地垂在身側。
擴音符文將他的呼吸聲都放大了，在廣場上空迴蕩，像一台巨獸在喘息。
「做出你們最終的選擇。」
他開口了，聲音比之前更沉，更緩，像是在宣讀一份判決書，「我最後再重述一遍。」
「以主席台為分界線，決定跟著那位離開壁壘、前往荒野的人，站在左邊區域。我們不會施加任何阻攔。」
他抬起右手，指向廣場的左側。
那片區域已經被士兵用白色石灰線標出來了，寬闊，平整，能容納數萬人。
此刻空蕩蕩的，只有風從地面掃過，揚起幾片枯葉。
「而不願意離開的，你們可以站在右邊區域。今後大家的生活依然按照以往模式，不會有任何壞的變化。」
他收回手，垂在身邊，閉上了嘴。
擴音符文將他的沉默也放大成了嗡嗡的低鳴，在人群中流淌，像一條看不見的蛇。
廣場上一片死寂。
沒有人動，沒有人說話，甚至連呼吸聲都被刻意壓到了最低。
數十萬人站在石灰線的兩側，像一群被堵在路口不知道該往哪走的羊。
有人終於開口了。
不是移動，是提問。
「那位大人……和壁壘是什麼關係？」
聲音從人群中傳出來，沙啞，帶著明顯的緊張。
問話的人是個中年男人，穿著外圈常見的粗布衣服，臉上有被風沙磨出的粗糙紋路。
他的手裡攥著一個破舊的布包，包帶斷了，被他用繩子重新接上，打了好幾個死結。
維德看了他一眼，然後移開目光。
沒有回答。
另一個聲音緊跟著響起，更尖銳，更急促，像被什麼東西逼急了。
「壁壘為什麼願意讓我們跟著出去？這不是明擺著在削弱自己的實力嗎？你們到底在圖什麼？」
維德依然沒有回答。
他站在那裡，像一尊雕塑，目光越過人群，落在廣場盡頭的陰影里。
沒有人知道他在看什麼，也沒有人在意。
「有人目擊到城內有食人者！」
一個年輕的聲音從人群中炸開，帶著壓抑已久的憤怒和恐懼，「他們和壁壘執政層里的異族有什麼關聯？你們到底在隱瞞什麼？」
四周的軍士依然維持著警戒。
騎兵們騎在獅馬上，長槍平舉，羽赫半張，像一排漆黑的雕像。
沒有人回頭，沒有人交頭接耳，沒有人對那些問題做出任何反應。
他們的任務只有一個。
維持秩序，防止騷亂，等待結果。
維德收回目光，低下頭，看著自己腳前的白玉石板。
石板的縫隙里嵌著一片枯葉，葉子已經干透了，邊緣捲曲，顏色發黑。
「城內的巨龍是怎麼回事？」
又一個問題從人群中拋出來，這次問的是所有人都在看、都在怕、都不敢提的那件事，「那條綠色的龍……是那位大人帶來的嗎？它會不會傷害我們？」
問題像彈珠炮彈一樣接連拋出，在人群中激起一圈圈漣漪。
有人附和，有人反駁，有人在低聲咒罵，有人在默默流淚。
聲音從各個方向湧來，匯成一片嗡嗡的低鳴，像蜂群在巢穴口盤旋。
維德充耳不聞。
他壓根就沒有解釋的打算，也沒有安撫的想法，甚至沒有聽清那些問題到底是什麼。
他只是在等。
等那些聲音自己平息，等那些人自己做出選擇，等這場荒誕的鬧劇自己收場。
四周的軍士也依然維持著警戒。
他們的臉上沒有表情，槍尖穩穩地指向天空，鎧甲在昏黃的燈光下泛著冷光。
他們現在只需要做一件事。
迅速把那些想要跟著離開的人群剔除出來，完成那位存在的要求，僅此而已。
至於那些問題，那些憤怒，那些恐懼，都與他們無關。
畢竟，那條翡翠巨龍此刻還虎視眈眈地盤踞在內城裡打瞌睡。
它的身軀在昏黃的燈光下像一座翠綠色的山丘，每一次呼吸都會從鼻孔中噴出兩股溫熱的、帶著草木清香的氣流。
氣流吹過廣場，將前排人的頭髮吹得微微飄動。
有人在發抖，不是冷，是怕。
怕那條龍，怕那些異族，怕那個來自荒野的、素未謀面的人類，也怕自己心裡那個越來越響的聲音。
時間在流逝。
穹頂上的人造光球在緩慢地調低亮度，模擬出黃昏向夜晚過渡的過程。
光從暖黃變成冷白，從冷白變成灰藍，從灰藍變成暗紫。
廣場上的影子被拉得越來越長，像一棵棵被風颳倒的樹。
人群里不斷有議論聲和爭吵聲。
有人在爭論那個「來自荒野的人類」是救世主還是騙子。
有人在回憶自己祖輩傳下來的關於「城外世界」的零碎記憶。
有人在計算離開壁壘後能活多久，有人在低聲念誦某段連自己都不明白含義的禱詞。
爭吵漸漸步入了尾聲。
不是達成了共識，是吵累了。
那些喊得最凶的人最先沉默下來，不是因為他們被說服了，是因為他們意識到無論怎麼喊、怎麼吵、怎麼爭，最終做決定的還是自己。
沒有人能替他們邁出那一步，也沒有人能替他們承受那一步之後的後果。
不管他們之間進行了什麼樣的猜測和爭執，因為什麼樣的奇怪理由而做出了評判。
最終呈現在所有人面前的結果是……
站在左側的，大約八百人。
八百。
在數十萬人的海洋里，這個數字小得可笑，小得可憐，小得像一滴水落進沙漠，瞬間就被蒸發乾淨。
左側的空地上稀稀拉拉站著幾百個人，人與人之間的距離大到能再塞進去幾百個人。
他們的身影在昏黃的燈光下顯得單薄而孤單，像一片被風吹散的落葉，零零落落地鋪在石灰線內。
他們大多形單影隻，沒有拖家帶口。
沒有孩子，沒有父母，沒有兄弟姐妹，沒有任何需要他們負責的人。
他們只需要對自己負責，只需要對自己的生命負責。
有人背著破舊的行囊，行囊里裝著幾件換洗的衣服和幾塊乾糧；
有人手裡攥著一把短刀，刀刃卷了，刀鞘是用舊皮帶改的；
有人什麼都沒帶，空著手，空著口袋，像剛來到這個世界時一樣。
一個年輕的女人站在左側的最前排。
她的衣服是中圈常見的樣式，但已經洗得發白，袖口磨出了毛邊。
頭髮用一根舊布條扎著，幾縷碎發垂在耳邊。
她的臉上沒有表情，但眼睛很亮，亮得像剛被擦過的玻璃。
她的雙手空空，沒有行囊，沒有武器，只有左手腕上纏著一條暗紅色的舊絲巾，絲巾的邊角被磨損得參差不齊，像是從什麼東西上撕下來的。
她的旁邊站著一個上了年紀的男人，頭髮花白，背微駝，穿著一件打了許多補丁的外套。
他的手裡拄著一根削尖的木棍，木棍的頂端被火燒過，發黑髮硬。
他的腳下放著一個用舊麻袋改成的行囊，行囊鼓鼓囊囊的，不知道裝了些什麼。
他低著頭，看著自己腳前的地面，一動不動。
沒有人知道他在想什麼，也沒有人敢問他。
離他們幾步遠的地方，站著一個年輕的壯漢，光著膀子，胸口有一道從鎖骨延伸到腰際的舊傷疤，傷疤呈暗紅色，像一條蜈蚣趴在皮膚上。
他的背上背著一把鐵錘，錘頭很大，錘柄是用老樹根削成的，握持處被磨得光滑發亮。
他的目光一直盯著廣場對面的屋頂，盯著那兩根高高的燈柱。
燈柱頂端已經空了，那兩個人不知道什麼時候離開了。
還有一些人，零零散散地站在左側區域的各個角落。
有穿著破爛皮甲的前斥候，有拄著拐杖的老人，有抱著嬰兒的年輕母親，也有獨自一人、看不出年齡也看不出性別、沉默得像一塊石頭的身影。
他們站在石灰線內，沉默著，等待著。
沒有人回頭，沒有人看向右側那片依然擠得密密麻麻的人海。
他們已經做出了選擇，不需要再確認什麼。
右側的人海在緩慢地涌動，像一條擱淺的巨鯨在垂死掙扎。
有人在小聲啜泣，有人在低聲咒罵，有人在沉默中緩緩蹲下，將頭埋進膝蓋里。
沒有人笑，沒有人歡呼，沒有人因為自己「做了正確的選擇」而沾沾自喜。
他們只是站在那裡，像一群剛從噩夢中醒來、卻發現噩夢就是現實的人。
維德站在主席台上，看著左側那六百個人，意味深長地看了片刻。
他的臉上沒有表情。
但他的手在微微發抖。
是那種在完成一件漫長而艱難的事情之後，身體終於允許自己釋放一點壓力的、不自覺的顫抖。
他深吸一口氣，緩緩吐出，將手背到身後，攥緊。
「時間到了。」他說，聲音沙啞，像含著一口碎玻璃。
他轉過身，走下主席台。
軍靴踩在白玉石階上，發出清脆的聲響，一聲一聲，像有人在用錘子敲釘子。
他沒有回頭。