第420章 隱藏在人群中的怪物
他第一次跟探索隊出城，是兩年前。
那時候他還是外圈最好的斥候，腿腳利索，眼神好使，能在密林中無聲穿行。
那支隊伍的隊長姓王，是個沉默寡言的中年人，臉上沒有什麼表情，但每次出發前都會拍一拍林夜的肩膀，說一句「小心」。
王隊長在第三次出城時死了。
被蟲群圍住，連屍體都沒找回來。
接替他的是老劉。
老劉話多，愛笑，喜歡在休息時給大家講他在內城的見聞。
他說內城的街道是用白玉鋪的，房子是用黃金蓋的，女人穿的衣服薄得像蟬翼，風一吹就能看見裡面的風景。
老劉在第五次出城時也死了。
被寄生植物的藤蔓纏住，拖進了密林深處。
林夜聽見了他的慘叫，但沒來得及救。
然後是老張、老李、老周……
一個接一個，像走馬燈一樣地換。
林夜記不清了，只記得每來一個新隊長，都會在出發前拍一拍他的肩膀，說一句「小心」。
動作一樣，語氣一樣，連手掌落在肩上的位置都一樣。
像是一個模子刻出來的。
林夜以前沒覺得這有什麼。
隊長嘛，都那樣。
拍肩膀、說小心、然後帶著隊伍去送死。
但現在他忽然想到了一件事。
所有的隊長……
不管是探索隊的、攻堅隊的、還是其他什麼戰鬥編隊的，都是上級直接派遣的。
他這個斥候當得再好，也不可能越過上級單獨帶隊。
這他早就知道，也早就認了。
以前他覺得這是階級固化，是命運不公，是他一輩子只能當個底層賤民的命。
但現在他不這麼想了。
他想起了那些隊長之間的相處方式。
老秦和那個攻堅隊長打招呼的樣子。
不是客套，不是寒暄，是那種認識了很久，不需要多餘廢話的默契。
攻堅隊長拍了拍板車上的礦石，老秦嘆了口氣，攻堅隊長點了點頭。
這些互動裡面，幾句話就把事情說完了。
外圈的人打招呼不是這樣的。
外圈的人見面要先罵兩句天氣，再罵兩句貴族，然後才開始說正事。
內圈的人林夜沒接觸過，不知道。
但老秦和那個攻堅隊長之間的那種默契，不是一天兩天能養成的。
他們以前就認識。
不止老秦和那個攻堅隊長。
所有的小隊長，好像都在當隊長之前就認識了很久一樣。
他們說話的方式、走路的姿態、處理事情的手段，都透著一股相似的味道。
林夜以前沒在意這些。
他覺得當隊長的人都那樣，板著臉，少說話，多辦事。
但現在他知道了。
這些人不是從外圈升上去的，也不是從中圈調過來的。
他們來自同一個地方。
最內圈的執政中心。
他們了解那些怪物。
甚至可能，他們就是那些怪物的一部分。
林夜的眼睛猛地睜開了。
暗紅色的光刺進瞳孔，他眯了一下眼，然後又睜大。
他的心跳很快，快到他覺得胸腔要炸開了。
他在想昨晚的事。
老秦蹲在陰影里，看著那個黑影把阿昆拖走，一動不動。
不是害怕，不是震驚，是那種早就知道會發生、甚至可能已經安排好了的等待。
老秦知道那些東西存在。
老秦知道它們會在夜裡出現。
老秦知道它們會帶走什麼人。
甚至可能，老秦知道它們會帶走誰。
林夜的手又開始抖了。
不是害怕，是那種後知後覺，被人從背後捅了一刀才發現刀已經拔出去了，遲來的恐懼。
他想起了那些失蹤的人。
每一次探索隊出城，都會有人失蹤。
不是在城外失蹤的，就是在城內。
在城門關閉之後、在夜色降臨之後、在宵禁的街道上，總有人會消失。
警備隊查過，查不出什麼。
檔案被封存，目擊者被警告，家屬被安撫。
一切都在無聲無息中進行，像水滲入沙子，不留痕跡。
以前林夜覺得那些失蹤的人只是運氣不好。
遇到了劫匪，或者欠了賭債被追債的找上門，又或者只是不想在壁壘里待了，偷偷跑出了城。
但現在他知道了。
那些失蹤的人，和他昨晚看見的阿昆一樣，是被劫掠走的。
被那些披著人皮，走在陽光下，和正常人一模一樣的怪物帶走的。
而老秦，不，不只是老秦。
所有的小隊長，所有的官員，所有這些來自內城執政中心的人，對此事都心知肚明。
他們知道那些怪物存在。
他們知道那些怪物在做什麼。
他們甚至可能，在幫那些怪物。
林夜閉上眼睛，又睜開。
枯樹的樹皮硌著他的後背，粗糙，堅硬，像一隻乾枯的手掌。
他忽然覺得這棵樹很親切。
樹不會騙人。
樹站在那裡，該發芽時發芽，該落葉時落葉，不會突然變成別的什麼東西。
不像人。
人會在白天對你笑，在夜裡把你拖走。
人會在出發前拍拍你的肩膀說小心，然後在陰影里看著你被怪物吞噬。
人心難測。
林夜握緊了短刀。
刀柄已經被他的汗浸濕了，滑膩膩的，但他握得很緊。
緊到指節發白，緊到刀刃在晨光中微微顫抖。
他不知道該相信誰。
不，他知道。
他誰都不能相信。
在這個被城牆圍住的城市裡，在這個被暗紅色天空籠罩的世界裡，在這個人類只能蜷縮在角落苟延殘喘的時代里。
他唯一能相信的，只有自己手裡這把短刀。
林夜站起身。
腿有點麻，他扶著樹幹站了一會兒，等血液流通。
小腿上的傷口又崩開了，血順著褲腿往下淌，滴在枯樹的根上。
他低頭看了一眼。
枯樹的根是灰白色的，乾枯，開裂，像一具死去多年的骸骨。
血滴在根上，滲了進去，灰白色的根被染成暗紅。
林夜轉過身，朝巷子外面走去。
他不知道要去哪。
但他知道，他絕對不能待在這裡。
那些怪物，不管它們是什麼，不管它們從哪裡來，不管它們為什麼要帶走那些人。
它們應該知道林夜看見了。
它們不會放過他的。
因為他反常的舉動就已經說明一切。
林夜加快了腳步。
短刀在袖中晃動，刀刃碰著刀鞘，發出細微像心跳一樣的聲響。
那時候他還是外圈最好的斥候，腿腳利索，眼神好使，能在密林中無聲穿行。
那支隊伍的隊長姓王，是個沉默寡言的中年人，臉上沒有什麼表情，但每次出發前都會拍一拍林夜的肩膀，說一句「小心」。
王隊長在第三次出城時死了。
被蟲群圍住，連屍體都沒找回來。
接替他的是老劉。
老劉話多，愛笑，喜歡在休息時給大家講他在內城的見聞。
他說內城的街道是用白玉鋪的，房子是用黃金蓋的，女人穿的衣服薄得像蟬翼，風一吹就能看見裡面的風景。
老劉在第五次出城時也死了。
被寄生植物的藤蔓纏住，拖進了密林深處。
林夜聽見了他的慘叫，但沒來得及救。
然後是老張、老李、老周……
一個接一個，像走馬燈一樣地換。
林夜記不清了，只記得每來一個新隊長，都會在出發前拍一拍他的肩膀，說一句「小心」。
動作一樣，語氣一樣，連手掌落在肩上的位置都一樣。
像是一個模子刻出來的。
林夜以前沒覺得這有什麼。
隊長嘛，都那樣。
拍肩膀、說小心、然後帶著隊伍去送死。
但現在他忽然想到了一件事。
所有的隊長……
不管是探索隊的、攻堅隊的、還是其他什麼戰鬥編隊的，都是上級直接派遣的。
他這個斥候當得再好，也不可能越過上級單獨帶隊。
這他早就知道，也早就認了。
以前他覺得這是階級固化，是命運不公，是他一輩子只能當個底層賤民的命。
但現在他不這麼想了。
他想起了那些隊長之間的相處方式。
老秦和那個攻堅隊長打招呼的樣子。
不是客套，不是寒暄，是那種認識了很久，不需要多餘廢話的默契。
攻堅隊長拍了拍板車上的礦石，老秦嘆了口氣，攻堅隊長點了點頭。
這些互動裡面，幾句話就把事情說完了。
外圈的人打招呼不是這樣的。
外圈的人見面要先罵兩句天氣，再罵兩句貴族，然後才開始說正事。
內圈的人林夜沒接觸過，不知道。
但老秦和那個攻堅隊長之間的那種默契，不是一天兩天能養成的。
他們以前就認識。
不止老秦和那個攻堅隊長。
所有的小隊長，好像都在當隊長之前就認識了很久一樣。
他們說話的方式、走路的姿態、處理事情的手段，都透著一股相似的味道。
林夜以前沒在意這些。
他覺得當隊長的人都那樣，板著臉，少說話，多辦事。
但現在他知道了。
這些人不是從外圈升上去的，也不是從中圈調過來的。
他們來自同一個地方。
最內圈的執政中心。
他們了解那些怪物。
甚至可能，他們就是那些怪物的一部分。
林夜的眼睛猛地睜開了。
暗紅色的光刺進瞳孔，他眯了一下眼，然後又睜大。
他的心跳很快，快到他覺得胸腔要炸開了。
他在想昨晚的事。
老秦蹲在陰影里，看著那個黑影把阿昆拖走，一動不動。
不是害怕，不是震驚，是那種早就知道會發生、甚至可能已經安排好了的等待。
老秦知道那些東西存在。
老秦知道它們會在夜裡出現。
老秦知道它們會帶走什麼人。
甚至可能，老秦知道它們會帶走誰。
林夜的手又開始抖了。
不是害怕，是那種後知後覺，被人從背後捅了一刀才發現刀已經拔出去了，遲來的恐懼。
他想起了那些失蹤的人。
每一次探索隊出城，都會有人失蹤。
不是在城外失蹤的，就是在城內。
在城門關閉之後、在夜色降臨之後、在宵禁的街道上，總有人會消失。
警備隊查過，查不出什麼。
檔案被封存，目擊者被警告，家屬被安撫。
一切都在無聲無息中進行，像水滲入沙子，不留痕跡。
以前林夜覺得那些失蹤的人只是運氣不好。
遇到了劫匪，或者欠了賭債被追債的找上門，又或者只是不想在壁壘里待了，偷偷跑出了城。
但現在他知道了。
那些失蹤的人，和他昨晚看見的阿昆一樣，是被劫掠走的。
被那些披著人皮，走在陽光下，和正常人一模一樣的怪物帶走的。
而老秦，不，不只是老秦。
所有的小隊長，所有的官員，所有這些來自內城執政中心的人，對此事都心知肚明。
他們知道那些怪物存在。
他們知道那些怪物在做什麼。
他們甚至可能，在幫那些怪物。
林夜閉上眼睛，又睜開。
枯樹的樹皮硌著他的後背，粗糙，堅硬，像一隻乾枯的手掌。
他忽然覺得這棵樹很親切。
樹不會騙人。
樹站在那裡，該發芽時發芽，該落葉時落葉，不會突然變成別的什麼東西。
不像人。
人會在白天對你笑，在夜裡把你拖走。
人會在出發前拍拍你的肩膀說小心，然後在陰影里看著你被怪物吞噬。
人心難測。
林夜握緊了短刀。
刀柄已經被他的汗浸濕了，滑膩膩的，但他握得很緊。
緊到指節發白，緊到刀刃在晨光中微微顫抖。
他不知道該相信誰。
不，他知道。
他誰都不能相信。
在這個被城牆圍住的城市裡，在這個被暗紅色天空籠罩的世界裡，在這個人類只能蜷縮在角落苟延殘喘的時代里。
他唯一能相信的，只有自己手裡這把短刀。
林夜站起身。
腿有點麻，他扶著樹幹站了一會兒，等血液流通。
小腿上的傷口又崩開了，血順著褲腿往下淌，滴在枯樹的根上。
他低頭看了一眼。
枯樹的根是灰白色的，乾枯，開裂，像一具死去多年的骸骨。
血滴在根上，滲了進去，灰白色的根被染成暗紅。
林夜轉過身，朝巷子外面走去。
他不知道要去哪。
但他知道，他絕對不能待在這裡。
那些怪物，不管它們是什麼，不管它們從哪裡來，不管它們為什麼要帶走那些人。
它們應該知道林夜看見了。
它們不會放過他的。
因為他反常的舉動就已經說明一切。
林夜加快了腳步。
短刀在袖中晃動，刀刃碰著刀鞘，發出細微像心跳一樣的聲響。