第418章 入城
天色晦暗，剛亮。
暗紅色的光從地平線盡頭滲出來，像傷口處緩慢溢出的血。
荒原上的風又起了，卷著沙土打在板車上，發出細密的沙沙聲。
眾人隱隱約約醒來。
有人伸懶腰，有人揉眼睛，有人摸索著找水囊。
那個瘦削的少年從油布里鑽出來，打著哈欠，準備去板車上拿乾糧。
然後他看見了那攤血。
血跡在板車與板車之間的空地上，面積不大，已經乾涸了，呈暗褐色，和泥土混在一起，不仔細看根本分辨不出來。
但少年看見了，他的目光落在那攤血上，愣了一瞬，然後順著血跡的方向看去。
血跡拖曳出一條蜿蜒的痕跡，從營地中央延伸到邊緣，然後消失在荒野的碎石中。
「有人不見了！」
少年的聲音較為尖利，劃破了清晨的寂靜。
所有人都醒了。
護衛們從油布里跳出來，握著武器，四處張望。
有人在清點人數，有人蹲在地上查看血跡，有人已經跑到了營地邊緣，朝著血跡消失的方向張望。
「少了三個。」
一個護衛聲音發緊，「老趙、小劉，還有……阿昆。就是昨天受傷那個。」
「阿昆？他不是斷了一條腿嗎？能自己走路？」
「走什麼走！他昏迷著呢！怎麼走？」
「那血跡……」
沒人接話了。
所有人都在看那攤血跡，都在看那道被拖曳出的痕跡，都在想像昨晚黑暗中發生過什麼。
「昨天守夜的人呢？」
隊長的聲音從人群後面傳來，冷得像冬天的石頭。
人群讓開一條路。
隊長走過來，假眼在晨光中泛著暗紅色的光。
他蹲下身，用手指蘸了蘸地上的血跡，放在鼻尖聞了聞。
「是人血。」
他站起身，環顧四周。
「守夜的人呢？」他又問了一遍。
沒有人回答。
守夜的人是老趙。
老趙不在了，地上只剩一攤血。
「隊長……」一個年輕護衛的聲音發顫，「是不是蟲群？」
「蟲群會把我們都殺了。」
隊長打斷他，「可我們都活得好好的。」
「那怎麼辦？離牆這麼近還能死人？」
「這裡有危險，我們得趕緊進城。」
隊伍里的恐慌情緒開始蔓延。
七嘴八舌地討論當下的處境。
隊長沉默了片刻，臉上的肌肉抽動了一下。
然後他拍了拍手，聲音提高了八度。
「行了，都別看了。該活的死不了，該死的活不成。收拾東西，城門要開了。」
沒有人動。
「我說收拾東西！」
隊長的聲音猛地拔高，像一鞭子抽在每個人身上。
人群猛的散開了。
護衛們沉默地摺疊油布，將板車重新排列，把散落的礦石裝回車廂。
動作比昨天慢了許多，像是一台生鏽的機器在艱難運轉。
隊長站在板車旁邊，點燃了一根煙。
煙霧在他面前升起，被晨風吹散。
他的假眼在煙霧中微微閃爍，看不清表情。
城門在半個時辰後打開了。
鐵閘升起時發出沉悶的轟鳴，像某種巨獸在打哈欠。
石磚上的符文亮了一下，又暗了。
城門洞裡走出了一隊騎兵。
馬是高頭大馬，體型比普通馬大一倍，身上披著符文甲冑，呼吸時鼻孔里噴出淡淡的火星。
騎兵們穿著統一的黑色鎧甲，頭盔遮住了大半張臉，只露出眼睛。
他們的腰間掛著符文長劍，背上背著盾牌，馬鞍側面還掛著一排短管火銃。
這是攻堅隊。
索羅亞之牆的利器。
他們不負責探索，不負責偵察，只負責一件事。
那就是戰鬥。
沿著斥候隊伍傳回的消息，找到危險源，然後摧毀它。
攻堅隊的馬隊在城門前停住。
為首的是一個高大的男人，穿著一件略有些年頭的革皮衣，腳蹬高筒靴，頭盔夾在腋下，露出一張稜角分明的英俊臉龐。
他從馬上跳下來，走到探索隊隊長面前，目光掃過那些板車、那些疲憊的護衛、那些礦石。
「老秦，你們這次收貨倒是不小。」
他拍了拍板車上的礦石，礦石發出清脆的碰撞聲。
探索隊隊長，老秦抬起眼皮子看了他一眼，沒有接話。
攻堅隊長又看了一眼隊伍，目光在每個人的臉上停留了一瞬。
語氣顯得較為訝異。
「這次人回來的也挺齊全。」
老秦嘆了口氣。
「戰死了兩個，失蹤了三人。」
攻堅隊長點了一根煙，長吐一口氣。
煙霧在晨光中緩緩升起，像一條灰色的蛇。
「已經很不錯了。」
他說，「其他幾隻探索隊的戰死率都是百分之七十。能回來一半都算不錯了。」
老秦沒有說話，只是看著那些礦石，看著礦石上乾涸的血跡。
攻堅隊長拍了拍他的肩膀，沒有再多說什麼。
他轉身走回馬隊，翻身上馬，朝城門洞裡走去。
其他騎兵跟在他身後，馬蹄踩在石板上，發出清脆的噠噠聲。
探索隊推著板車，跟在騎兵後面，緩緩駛入城門。
進了城牆，空氣都不一樣了。
沒有了荒野上的腥澀味，取而代之的是一種混雜著煙火氣、汗味和食物香氣的複雜氣味。
街道兩旁是低矮的石屋，屋頂鋪著茅草，窗戶很小，用木板釘死。
街上已經有人活動了。
小販在擺攤，婦人在打水，孩子在追逐打鬧。
但所有人的衣服都是灰撲撲的，臉上沒什麼熱烈的表情。
那種表情林夜太熟悉了。
是長期生活在恐懼中的人特有的麻木。
眼睛是活的，但臉上是死的。
他們已經學會了在恐懼高壓之中保持人類最基本的情緒要求。
學不會適應的，最後要麼瘋，要麼死。
老秦走在隊伍前面，腳步比在荒野中輕快了許多。
他轉過身，對著隊伍說：「既然回到壁壘了，那大家暫時就安全了。」
沒有人接話。
顯然是對這句話不太感冒。
「這一次的獎勵不少。」
老秦的聲音提高了些，像是在給自己打氣，也像是在給隊伍打氣，「大頭全部上交，剩下的我們自己還能再分一分。夠我們逍遙不少日子了。」
隊伍里終於有人露出了笑容。
發自心底暢快的笑。
疲憊過後，終於可以鬆一口氣。
敢幹這一份工作的，雖然都是不把自己命當命的，但最終目的不就是為了這些報酬嗎？
板車繼續向前，穿過外圈狹窄的街道，朝著中圈的城門走去。
林夜走在隊伍最後面。
他的小腿還在疼，但已經不那麼劇烈了。
傷口結了痂，走路時還是會扯動，但至少不會一瘸一拐了。
他低著頭，看著自己的腳尖。
然後他感覺到了一道目光。
像是某種十分黏膩，像舌頭一樣舔在皮膚上的目光。
暗紅色的光從地平線盡頭滲出來，像傷口處緩慢溢出的血。
荒原上的風又起了，卷著沙土打在板車上，發出細密的沙沙聲。
眾人隱隱約約醒來。
有人伸懶腰，有人揉眼睛，有人摸索著找水囊。
那個瘦削的少年從油布里鑽出來，打著哈欠，準備去板車上拿乾糧。
然後他看見了那攤血。
血跡在板車與板車之間的空地上，面積不大，已經乾涸了，呈暗褐色，和泥土混在一起，不仔細看根本分辨不出來。
但少年看見了，他的目光落在那攤血上，愣了一瞬，然後順著血跡的方向看去。
血跡拖曳出一條蜿蜒的痕跡，從營地中央延伸到邊緣，然後消失在荒野的碎石中。
「有人不見了！」
少年的聲音較為尖利，劃破了清晨的寂靜。
所有人都醒了。
護衛們從油布里跳出來，握著武器，四處張望。
有人在清點人數，有人蹲在地上查看血跡，有人已經跑到了營地邊緣，朝著血跡消失的方向張望。
「少了三個。」
一個護衛聲音發緊，「老趙、小劉，還有……阿昆。就是昨天受傷那個。」
「阿昆？他不是斷了一條腿嗎？能自己走路？」
「走什麼走！他昏迷著呢！怎麼走？」
「那血跡……」
沒人接話了。
所有人都在看那攤血跡，都在看那道被拖曳出的痕跡，都在想像昨晚黑暗中發生過什麼。
「昨天守夜的人呢？」
隊長的聲音從人群後面傳來，冷得像冬天的石頭。
人群讓開一條路。
隊長走過來，假眼在晨光中泛著暗紅色的光。
他蹲下身，用手指蘸了蘸地上的血跡，放在鼻尖聞了聞。
「是人血。」
他站起身，環顧四周。
「守夜的人呢？」他又問了一遍。
沒有人回答。
守夜的人是老趙。
老趙不在了，地上只剩一攤血。
「隊長……」一個年輕護衛的聲音發顫，「是不是蟲群？」
「蟲群會把我們都殺了。」
隊長打斷他，「可我們都活得好好的。」
「那怎麼辦？離牆這麼近還能死人？」
「這裡有危險，我們得趕緊進城。」
隊伍里的恐慌情緒開始蔓延。
七嘴八舌地討論當下的處境。
隊長沉默了片刻，臉上的肌肉抽動了一下。
然後他拍了拍手，聲音提高了八度。
「行了，都別看了。該活的死不了，該死的活不成。收拾東西，城門要開了。」
沒有人動。
「我說收拾東西！」
隊長的聲音猛地拔高，像一鞭子抽在每個人身上。
人群猛的散開了。
護衛們沉默地摺疊油布，將板車重新排列，把散落的礦石裝回車廂。
動作比昨天慢了許多，像是一台生鏽的機器在艱難運轉。
隊長站在板車旁邊，點燃了一根煙。
煙霧在他面前升起，被晨風吹散。
他的假眼在煙霧中微微閃爍，看不清表情。
城門在半個時辰後打開了。
鐵閘升起時發出沉悶的轟鳴，像某種巨獸在打哈欠。
石磚上的符文亮了一下，又暗了。
城門洞裡走出了一隊騎兵。
馬是高頭大馬，體型比普通馬大一倍，身上披著符文甲冑，呼吸時鼻孔里噴出淡淡的火星。
騎兵們穿著統一的黑色鎧甲，頭盔遮住了大半張臉，只露出眼睛。
他們的腰間掛著符文長劍，背上背著盾牌，馬鞍側面還掛著一排短管火銃。
這是攻堅隊。
索羅亞之牆的利器。
他們不負責探索，不負責偵察，只負責一件事。
那就是戰鬥。
沿著斥候隊伍傳回的消息，找到危險源，然後摧毀它。
攻堅隊的馬隊在城門前停住。
為首的是一個高大的男人，穿著一件略有些年頭的革皮衣，腳蹬高筒靴，頭盔夾在腋下，露出一張稜角分明的英俊臉龐。
他從馬上跳下來，走到探索隊隊長面前，目光掃過那些板車、那些疲憊的護衛、那些礦石。
「老秦，你們這次收貨倒是不小。」
他拍了拍板車上的礦石，礦石發出清脆的碰撞聲。
探索隊隊長，老秦抬起眼皮子看了他一眼，沒有接話。
攻堅隊長又看了一眼隊伍，目光在每個人的臉上停留了一瞬。
語氣顯得較為訝異。
「這次人回來的也挺齊全。」
老秦嘆了口氣。
「戰死了兩個，失蹤了三人。」
攻堅隊長點了一根煙，長吐一口氣。
煙霧在晨光中緩緩升起，像一條灰色的蛇。
「已經很不錯了。」
他說，「其他幾隻探索隊的戰死率都是百分之七十。能回來一半都算不錯了。」
老秦沒有說話，只是看著那些礦石，看著礦石上乾涸的血跡。
攻堅隊長拍了拍他的肩膀，沒有再多說什麼。
他轉身走回馬隊，翻身上馬，朝城門洞裡走去。
其他騎兵跟在他身後，馬蹄踩在石板上，發出清脆的噠噠聲。
探索隊推著板車，跟在騎兵後面，緩緩駛入城門。
進了城牆，空氣都不一樣了。
沒有了荒野上的腥澀味，取而代之的是一種混雜著煙火氣、汗味和食物香氣的複雜氣味。
街道兩旁是低矮的石屋，屋頂鋪著茅草，窗戶很小，用木板釘死。
街上已經有人活動了。
小販在擺攤，婦人在打水，孩子在追逐打鬧。
但所有人的衣服都是灰撲撲的，臉上沒什麼熱烈的表情。
那種表情林夜太熟悉了。
是長期生活在恐懼中的人特有的麻木。
眼睛是活的，但臉上是死的。
他們已經學會了在恐懼高壓之中保持人類最基本的情緒要求。
學不會適應的，最後要麼瘋，要麼死。
老秦走在隊伍前面，腳步比在荒野中輕快了許多。
他轉過身，對著隊伍說：「既然回到壁壘了，那大家暫時就安全了。」
沒有人接話。
顯然是對這句話不太感冒。
「這一次的獎勵不少。」
老秦的聲音提高了些，像是在給自己打氣，也像是在給隊伍打氣，「大頭全部上交，剩下的我們自己還能再分一分。夠我們逍遙不少日子了。」
隊伍里終於有人露出了笑容。
發自心底暢快的笑。
疲憊過後，終於可以鬆一口氣。
敢幹這一份工作的，雖然都是不把自己命當命的，但最終目的不就是為了這些報酬嗎？
板車繼續向前，穿過外圈狹窄的街道，朝著中圈的城門走去。
林夜走在隊伍最後面。
他的小腿還在疼，但已經不那麼劇烈了。
傷口結了痂，走路時還是會扯動，但至少不會一瘸一拐了。
他低著頭，看著自己的腳尖。
然後他感覺到了一道目光。
像是某種十分黏膩，像舌頭一樣舔在皮膚上的目光。