第116章 苔絲、碧翠絲、糖霜蘋果
同一天，黃昏，金荊城德謨克拉絲區。
碧翠絲攥著女兒苔絲·特里的手，苔絲的手很小，掌心有汗。
「媽媽，」苔絲仰著臉，「我們不回家了嗎？」
碧翠絲沒說話，望了望前方帶路的中年婦人葛蕾絲。
一個月前，她告訴女兒，說要離開黑石城，去聖光聯邦的金荊城過好日子。
苔絲問什麼是好日子。
到了這裡，每天有奶油蛋糕吃，住大房子。
來到金荊城後，確實住在一個獨棟的兩層石樓里。
石樓比黑石城家大幾倍，乾淨整潔。所在地段靠近金荊城繁華熱鬧的自由塔廣場。
每天領到銀獅幣，確實每天可以給苔絲買奶油蛋糕。
苔絲每晚睡前問：爸爸什麼時候來？碧翠絲總是摸她的頭：下個禮拜。
四個禮拜過去了。
三天前，碧翠絲接到搬離石樓通知，三天後要搬離。
於是碧翠絲帶著苔絲去那條寬闊的街道。
街盡頭有棟石砌大樓，門楣刻著字，是金荊城的政務廳。
衛兵穿著鋥亮的胸甲。
第一天，碧翠絲遞上特里簽字的契約，衛兵帶她進去，結果被裡面工作人員確認，契約已經失效，她被趕走了，賴在門口大喊著問為什麼失效。
第二天再來，衛兵瞥了她手上契約，揚手扔回來，還惡狠狠地踹她肩膀。
第三天，她臉上添了新傷，還是去了，裡面負責人，將契約沒收，讓衛兵拳打腳踢再丟了出來。
負責人最後還嗤笑道：「滾吧，歌德王國黑石城來的老鼠。你男人任務失敗了，契約失效。」
碧翠絲爬起來，拍掉裙子上的灰。
她牽著苔絲，沿著街道漫無目的地走。
苔絲不敢說話。
葛蕾絲就是這時在街道盡頭拐角出現的，她有著胖乎乎的慈祥的臉，手裡托著一小塊黃油麵包。
她掰了指甲蓋大的一角遞給苔絲，轉頭對碧翠絲嘆氣，用著歌德王國口音說道：「夫人，看你這樣子，也是從黑石城來的吧？」
碧翠絲點頭。
「哎呀，老鄉！」葛蕾絲拍手，「找住處？我知道個地方，乾淨又便宜，住的都是咱們黑石城來的老鄉。一天只要十個銅雀幣。」
碧翠絲手指蜷了蜷。
她口袋裡只剩下二百十二個銅雀幣。
「真的？只要十個？」
「老鄉不騙老鄉！」葛蕾絲指著前方，「就在那邊，走幾步就到。」
......
「到了！」葛蕾絲的話打斷了碧翠絲的回憶。
面前是一棟兩層樓的後院，比剛剛走進骯髒的巷子乾淨些。
碧翠絲又望了望遠處，那裡有數十丈高的暗黃牆壁。
金荊城德謨克拉絲區，都是這種牆壁包裹起來的，她們進來這個區，門口還有金荊城守衛檢查。
三人進了後院。
院牆爬著枯藤，幾棵樹上掛著詭異的紅蘋果。
成人般腦袋大小，暗紅色，表皮上有白色東西在蠕動，有黃濁的黏液從頂部滲出，順著樹枝緩緩下淌。
苔絲盯著那些東西，往母親身後縮了縮。
碧翠絲把女兒往身邊拉緊。
葛蕾絲笑道：「糖霜蘋果，聖光聯邦特產，就是不好吃。」說完徑直走向側屋：「這邊走，房間在裡頭。」
房間裡有張木板床，一張瘸腿桌子。
「你們等一會。」
過了五分鐘，從屋外走進來的葛蕾絲從懷裡摸出一張硬質卡片，邊緣泛著微光。
她食指拇指捏住卡片兩側，輕輕一捻。
「唰」一聲，卡片展開成羊皮紙捲軸，攤在桌上。
紙上寫滿密密麻麻的小字。
「來，碧翠絲妹妹，」葛蕾絲聲音放柔，「簽了這份住宿契，按個手印，房間就定下了。一天十個銅雀幣，白紙黑字，童叟無欺。咱們這兒最講規矩了。」
碧翠絲識字不多，「我，我不太識字。」
「不礙事！」葛蕾絲指尖點向捲軸頂端鑲嵌的透明水晶薄片，「看見沒？真言鏡片，聖光聯邦格式契約裝置。你對著它，清清楚楚說一句本人碧翠絲，自願簽訂此契約，然後在這兒滴一滴血，按個印，就完事了。」
「契約自動生效，公平得很。秩序之神，會注目契約的履行，無人敢違約。」
苔絲踮腳看那片發光的玻璃。
碧翠絲看著葛蕾絲指著契約一處的十個銅雀幣。
她湊近鏡片，吸了口氣：「本人碧翠絲，自願簽訂此契約。」
鏡片閃過一抹冷光。
葛蕾絲遞來一根細針。
碧翠絲扎破左手食指指尖，血珠冒出來。
她按向捲軸末端那個複雜的符文圈。
血珠被紙面吞噬。
捲軸金光大盛，又驟然熄滅，自動捲起，唰地變回卡片，彈進葛蕾絲掌心。
葛蕾絲臉上的笑容消失了。
她捏著卡片，朝門外喊，「來人，伺候新夫人去培訓室，讓老闆親自教規矩。這小丫頭...」
她瞥向苔絲，苔絲正往母親身後縮。
「帶去雛鳥房，好好照看。以後也是棵搖錢樹。」
碧翠絲沒動。
她看著葛蕾絲，像沒聽懂。
門被推開。
三個壯漢堵在門口，袖子卷到肘部，露出手臂上青黑的刺青。
「什麼搖錢樹？」碧翠絲聲音發飄，「你說這是住宿?」
「住宿？的確是住這裡十個銅雀幣。」
葛蕾絲輕笑了一聲，「契約還有其他內容，你簽的是歡愉之家的服役契。白紙黑字，告到城主那兒也是你理虧。帶走。」
碧翠絲尖叫起來，撲向葛蕾絲想搶卡片。
一個壯漢攥住她手腕，反擰到背後。骨頭髮出脆響。
「騙我！你騙我！把女兒還我。」
她被拖出房間，鞋跟刮過門檻。
苔絲被另一個壯漢拎起來，捂住嘴。
小女孩的腿在空中亂蹬，眼淚滾下來，滴在壯漢手背上。
主樓走廊掛著暗紅帷幔，空氣里混著廉價香粉味。
碧翠絲被扔進一間屋子，摔在地板上。
一個穿睡衣的白髮老頭走進來，叼著菸斗。
他在碧翠絲面前蹲下，菸斗里的灰燼掉在她手邊。
「新來的？模樣還行。」男人開口，是黑石城口音，「我叫西蒙斯，這兒老闆，聽說你也是黑石城來的？巧了。我二十年前來這裡的。」
碧翠絲瞳孔縮緊。
西蒙斯用菸斗杆挑起她下巴：「看什麼？契約是你自己簽的。在這兒，你就是歡愉之家的人。」
「乖乖接客還能賺錢，女兒就能保住。」
他湊近，煙味噴在她臉上：「趕緊脫啊，要驗貨的。你又不是雛兒。」
「別想著逃跑，逃跑下場就是變成後院裡的糖霜蘋果。那些是逃跑人的頭顱。」
碧翠絲攥著女兒苔絲·特里的手，苔絲的手很小，掌心有汗。
「媽媽，」苔絲仰著臉，「我們不回家了嗎？」
碧翠絲沒說話，望了望前方帶路的中年婦人葛蕾絲。
一個月前，她告訴女兒，說要離開黑石城，去聖光聯邦的金荊城過好日子。
苔絲問什麼是好日子。
到了這裡，每天有奶油蛋糕吃，住大房子。
來到金荊城後，確實住在一個獨棟的兩層石樓里。
石樓比黑石城家大幾倍，乾淨整潔。所在地段靠近金荊城繁華熱鬧的自由塔廣場。
每天領到銀獅幣，確實每天可以給苔絲買奶油蛋糕。
苔絲每晚睡前問：爸爸什麼時候來？碧翠絲總是摸她的頭：下個禮拜。
四個禮拜過去了。
三天前，碧翠絲接到搬離石樓通知，三天後要搬離。
於是碧翠絲帶著苔絲去那條寬闊的街道。
街盡頭有棟石砌大樓，門楣刻著字，是金荊城的政務廳。
衛兵穿著鋥亮的胸甲。
第一天，碧翠絲遞上特里簽字的契約，衛兵帶她進去，結果被裡面工作人員確認，契約已經失效，她被趕走了，賴在門口大喊著問為什麼失效。
第二天再來，衛兵瞥了她手上契約，揚手扔回來，還惡狠狠地踹她肩膀。
第三天，她臉上添了新傷，還是去了，裡面負責人，將契約沒收，讓衛兵拳打腳踢再丟了出來。
負責人最後還嗤笑道：「滾吧，歌德王國黑石城來的老鼠。你男人任務失敗了，契約失效。」
碧翠絲爬起來，拍掉裙子上的灰。
她牽著苔絲，沿著街道漫無目的地走。
苔絲不敢說話。
葛蕾絲就是這時在街道盡頭拐角出現的，她有著胖乎乎的慈祥的臉，手裡托著一小塊黃油麵包。
她掰了指甲蓋大的一角遞給苔絲，轉頭對碧翠絲嘆氣，用著歌德王國口音說道：「夫人，看你這樣子，也是從黑石城來的吧？」
碧翠絲點頭。
「哎呀，老鄉！」葛蕾絲拍手，「找住處？我知道個地方，乾淨又便宜，住的都是咱們黑石城來的老鄉。一天只要十個銅雀幣。」
碧翠絲手指蜷了蜷。
她口袋裡只剩下二百十二個銅雀幣。
「真的？只要十個？」
「老鄉不騙老鄉！」葛蕾絲指著前方，「就在那邊，走幾步就到。」
......
「到了！」葛蕾絲的話打斷了碧翠絲的回憶。
面前是一棟兩層樓的後院，比剛剛走進骯髒的巷子乾淨些。
碧翠絲又望了望遠處，那裡有數十丈高的暗黃牆壁。
金荊城德謨克拉絲區，都是這種牆壁包裹起來的，她們進來這個區，門口還有金荊城守衛檢查。
三人進了後院。
院牆爬著枯藤，幾棵樹上掛著詭異的紅蘋果。
成人般腦袋大小，暗紅色，表皮上有白色東西在蠕動，有黃濁的黏液從頂部滲出，順著樹枝緩緩下淌。
苔絲盯著那些東西，往母親身後縮了縮。
碧翠絲把女兒往身邊拉緊。
葛蕾絲笑道：「糖霜蘋果，聖光聯邦特產，就是不好吃。」說完徑直走向側屋：「這邊走，房間在裡頭。」
房間裡有張木板床，一張瘸腿桌子。
「你們等一會。」
過了五分鐘，從屋外走進來的葛蕾絲從懷裡摸出一張硬質卡片，邊緣泛著微光。
她食指拇指捏住卡片兩側，輕輕一捻。
「唰」一聲，卡片展開成羊皮紙捲軸，攤在桌上。
紙上寫滿密密麻麻的小字。
「來，碧翠絲妹妹，」葛蕾絲聲音放柔，「簽了這份住宿契，按個手印，房間就定下了。一天十個銅雀幣，白紙黑字，童叟無欺。咱們這兒最講規矩了。」
碧翠絲識字不多，「我，我不太識字。」
「不礙事！」葛蕾絲指尖點向捲軸頂端鑲嵌的透明水晶薄片，「看見沒？真言鏡片，聖光聯邦格式契約裝置。你對著它，清清楚楚說一句本人碧翠絲，自願簽訂此契約，然後在這兒滴一滴血，按個印，就完事了。」
「契約自動生效，公平得很。秩序之神，會注目契約的履行，無人敢違約。」
苔絲踮腳看那片發光的玻璃。
碧翠絲看著葛蕾絲指著契約一處的十個銅雀幣。
她湊近鏡片，吸了口氣：「本人碧翠絲，自願簽訂此契約。」
鏡片閃過一抹冷光。
葛蕾絲遞來一根細針。
碧翠絲扎破左手食指指尖，血珠冒出來。
她按向捲軸末端那個複雜的符文圈。
血珠被紙面吞噬。
捲軸金光大盛，又驟然熄滅，自動捲起，唰地變回卡片，彈進葛蕾絲掌心。
葛蕾絲臉上的笑容消失了。
她捏著卡片，朝門外喊，「來人，伺候新夫人去培訓室，讓老闆親自教規矩。這小丫頭...」
她瞥向苔絲，苔絲正往母親身後縮。
「帶去雛鳥房，好好照看。以後也是棵搖錢樹。」
碧翠絲沒動。
她看著葛蕾絲，像沒聽懂。
門被推開。
三個壯漢堵在門口，袖子卷到肘部，露出手臂上青黑的刺青。
「什麼搖錢樹？」碧翠絲聲音發飄，「你說這是住宿?」
「住宿？的確是住這裡十個銅雀幣。」
葛蕾絲輕笑了一聲，「契約還有其他內容，你簽的是歡愉之家的服役契。白紙黑字，告到城主那兒也是你理虧。帶走。」
碧翠絲尖叫起來，撲向葛蕾絲想搶卡片。
一個壯漢攥住她手腕，反擰到背後。骨頭髮出脆響。
「騙我！你騙我！把女兒還我。」
她被拖出房間，鞋跟刮過門檻。
苔絲被另一個壯漢拎起來，捂住嘴。
小女孩的腿在空中亂蹬，眼淚滾下來，滴在壯漢手背上。
主樓走廊掛著暗紅帷幔，空氣里混著廉價香粉味。
碧翠絲被扔進一間屋子，摔在地板上。
一個穿睡衣的白髮老頭走進來，叼著菸斗。
他在碧翠絲面前蹲下，菸斗里的灰燼掉在她手邊。
「新來的？模樣還行。」男人開口，是黑石城口音，「我叫西蒙斯，這兒老闆，聽說你也是黑石城來的？巧了。我二十年前來這裡的。」
碧翠絲瞳孔縮緊。
西蒙斯用菸斗杆挑起她下巴：「看什麼？契約是你自己簽的。在這兒，你就是歡愉之家的人。」
「乖乖接客還能賺錢，女兒就能保住。」
他湊近，煙味噴在她臉上：「趕緊脫啊，要驗貨的。你又不是雛兒。」
「別想著逃跑，逃跑下場就是變成後院裡的糖霜蘋果。那些是逃跑人的頭顱。」