第108章 宴會（中）
薇拉·康科迪婭瞬間吸引了所有目光。
她先向主位的索納拉及眾賓客優雅頷首，隨即轉向樂師方向，輕輕擊掌。
樂聲悠然而起。
八名身著輕紗的舞者，圍繞著薇拉翩然起舞。
她們手持綴有細碎晶石的長綢，舞動間流光溢彩。
一曲經典聖光聯邦的流光舞畢，舞者們行禮退至邊緣。
薇拉清亮的聲音響起：「願方才的流光，為諸位尊貴的客人助興。美妙的夜晚，豈能缺少更親密的交流？」
她再次擊掌，樂聲隨即轉為舒緩優雅的社交舞曲。
「自由邀舞，請不必拘束。」
亞瑟·霍華德幾乎是應聲而動。
他整理了一下衣服，來到克萊拉面前，微微欠身：
「不知我是否有這份榮幸，邀請今夜最耀眼的克萊拉爵士共舞一曲？」
滿堂目光隨之匯聚。
克萊拉放下手中的水晶杯，「霍華德少爺盛情，自然不能拒絕。」她將手輕輕放入亞瑟等待的掌心。
兩人的身影滑入舞池中心。
其他客人也各自邀請舞伴。
希爾·法斯塔走到雷克面前，「雷克閣下，你是否願意？」
雷克微笑，『本人穿越前後，可沒有學過跳舞。』
「感謝希爾小姐邀請，我的職責是保護克萊拉爵士。」
「好吧，是我唐突了，忘記雷克閣下劍法出眾，舞蹈不一定會。希望我下次邀請，你已經學會了。」
希爾·法斯塔說完話，轉身和索納拉低語一番，便離開宴會廳。
不是，我臉上寫了不會跳舞嗎？雷克一頭霧水，開始將目光鎖定在克萊拉和亞瑟身上。
亞瑟的引領嫻熟而隱含力道，克萊拉的跟隨輕盈。
不過兩人始終保持著一絲難以拉近的距離。
旋轉間，亞瑟壓低的聲音：「爵士遠道而來，覺得金荊城比之黑石城如何？」
「都很好。」克萊拉的應答簡短。
「或許，金荊城能提供的舞台更為廣闊。尤其是對一位兼具美貌與力量的制卡師而言。聖光聯邦，向來珍視真正的才華。」
「家族責任在身，恐難顧及遠方舞台。」克萊拉一個流暢的旋身，裙擺劃開弧度，語氣淡然。
「責任與抱負，未必不能兩全。」亞瑟的指尖在她手背上稍作停留，旋即放開，「家父常言，聯邦與王國之間，需要更多如爵士這般明智的溝通者。您可以做石岩男爵領駐金荊城代表。」
樂聲在此刻揚起一個轉折的高音。
克萊拉順勢完成一個稍顯複雜的舞步，與亞瑟拉開些許距離。
同時指尖極輕地按了一下太陽穴。
「見諒，」她微微側首，聲音溫柔，「廳內暖意過濃，有些氣悶，容我稍事休息。」
她並未等待亞瑟回應，向主位的索納拉方向略一頷首，便轉身，朝著側廳通往露台的拱門款步走去。
亞瑟停在舞池邊緣，望著她的背影，臉上得體的笑容未變，此時薇拉上前邀請他。
幾乎在克萊拉轉身的同時，雷克大步邁出緊隨其後。
露台上，夜風帶著涼意驅散了室內的滯悶。
克萊拉轉過身，看向跟來的雷克：「和人交際太累。」
「那是老師過於美貌所致。」雷克笑道。
克萊拉臉上泛起迷人微笑：「以後，我再教你跳舞吧。要不然希爾大小姐，下次又要失望了。」
雷克臉色一變。
「吃驚什麼，我只是制卡師，能聽到十米外的談話很難嗎？」
話音未落，略顯急促的腳步聲自身後傳來。
「克萊拉爵士，雷克閣下，」老僕躬身，「家主有要事相商，請隨我來。」
老僕引著他們，穿過幾條懸掛著厚重壁毯的靜謐走廊，來到一扇不起眼的橡木門前。
他推開房門，側身讓開。
房間內光線柔和，幾盞嵌在牆上的小型光球卡提供照明。
索納拉已等在房中一張實木書桌後，臉上沒有宴會上慣常的圓滑笑容，只有一種緊繃的嚴肅。
見二人進來，他立刻起身。
雷克從懷裡拿出一個令牌：「瑪拉夫人第七護衛隊隊長，雷克·奧恩。人已送到。何時交易？索納拉議員。」
「克萊拉爵士，雷克閣下，借一步說話。情況有變。」
索納拉做了個請的手勢，引著二人走入一個小廳，推開一面牆壁。
露出一個入口。
雷克和克萊拉隨著他進入密室。
三人坐定，索納拉看向克萊拉：
「首先，關於高深先生。前些天羈押他的天牢著火，我方派人對他進行轉移。結果，押送小隊在途中遭遇不明襲擊，護衛要麼失蹤要麼死亡，那個高深也失蹤了。」
「失蹤？」克萊拉眼眸一眯。
「現場留有痕跡，顯示是妖獸，不是人為的。至於何種妖獸，正在積極比對。」
索納拉語氣沉重。
雷克心頭一沉，周白前輩線索所指的高深，竟在最後關頭出了意外。
索納拉繼續道：「關於杜克也就是城主次子。城主夫人，即杜克的生母，堅決要求留下孩子。」
「可笑，別以為在金荊城，逼急了，讓母親收屍吧。」雷克冷冷道。
索納拉看了一眼雷克，對克萊拉說道：「城主閉關，現由杜克生母主事。她說，高深我們會繼續找。瑪拉夫人已同意此安排，臨走前，克萊拉爵士應該收到密信的。」
克萊拉一怔，隨後從懷中取出那個深紅火漆信封，正是出發前羅巴在廊柱陰影下塞給她的那封。
她拆開，迅速掃過瑪拉夫人的親筆指令，內容與索納拉所言一致。
「夫人已知曉變故。」克萊拉收起信箋，「她同意，但有三個條件。」
「請講。」索納拉精神一振。
「第一，無息借款額度，增至十萬銀獅幣，期限不變，三年。第二，另需十萬銀獅幣，作為杜克的贖金。第三，我方需要派人留在金荊城，和你們一起尋找高深。」
索納拉一愣，一下子增加十五萬銀獅幣，對他這樣的富豪而言，這也絕非小數。
本來要借給瑪拉夫人的五萬銀獅幣，是他在金花銀行做擔保借下來的。
「第三條沒有問題，再借五萬借款問題不大，就是十萬贖金，我需要回稟城主夫人。再答覆你們。」
雷克忽然開口：「高深失蹤，是否與亞瑟·霍華德有關？杜克回來，可是對他最大威脅。」
她先向主位的索納拉及眾賓客優雅頷首，隨即轉向樂師方向，輕輕擊掌。
樂聲悠然而起。
八名身著輕紗的舞者，圍繞著薇拉翩然起舞。
她們手持綴有細碎晶石的長綢，舞動間流光溢彩。
一曲經典聖光聯邦的流光舞畢，舞者們行禮退至邊緣。
薇拉清亮的聲音響起：「願方才的流光，為諸位尊貴的客人助興。美妙的夜晚，豈能缺少更親密的交流？」
她再次擊掌，樂聲隨即轉為舒緩優雅的社交舞曲。
「自由邀舞，請不必拘束。」
亞瑟·霍華德幾乎是應聲而動。
他整理了一下衣服，來到克萊拉面前，微微欠身：
「不知我是否有這份榮幸，邀請今夜最耀眼的克萊拉爵士共舞一曲？」
滿堂目光隨之匯聚。
克萊拉放下手中的水晶杯，「霍華德少爺盛情，自然不能拒絕。」她將手輕輕放入亞瑟等待的掌心。
兩人的身影滑入舞池中心。
其他客人也各自邀請舞伴。
希爾·法斯塔走到雷克面前，「雷克閣下，你是否願意？」
雷克微笑，『本人穿越前後，可沒有學過跳舞。』
「感謝希爾小姐邀請，我的職責是保護克萊拉爵士。」
「好吧，是我唐突了，忘記雷克閣下劍法出眾，舞蹈不一定會。希望我下次邀請，你已經學會了。」
希爾·法斯塔說完話，轉身和索納拉低語一番，便離開宴會廳。
不是，我臉上寫了不會跳舞嗎？雷克一頭霧水，開始將目光鎖定在克萊拉和亞瑟身上。
亞瑟的引領嫻熟而隱含力道，克萊拉的跟隨輕盈。
不過兩人始終保持著一絲難以拉近的距離。
旋轉間，亞瑟壓低的聲音：「爵士遠道而來，覺得金荊城比之黑石城如何？」
「都很好。」克萊拉的應答簡短。
「或許，金荊城能提供的舞台更為廣闊。尤其是對一位兼具美貌與力量的制卡師而言。聖光聯邦，向來珍視真正的才華。」
「家族責任在身，恐難顧及遠方舞台。」克萊拉一個流暢的旋身，裙擺劃開弧度，語氣淡然。
「責任與抱負，未必不能兩全。」亞瑟的指尖在她手背上稍作停留，旋即放開，「家父常言，聯邦與王國之間，需要更多如爵士這般明智的溝通者。您可以做石岩男爵領駐金荊城代表。」
樂聲在此刻揚起一個轉折的高音。
克萊拉順勢完成一個稍顯複雜的舞步，與亞瑟拉開些許距離。
同時指尖極輕地按了一下太陽穴。
「見諒，」她微微側首，聲音溫柔，「廳內暖意過濃，有些氣悶，容我稍事休息。」
她並未等待亞瑟回應，向主位的索納拉方向略一頷首，便轉身，朝著側廳通往露台的拱門款步走去。
亞瑟停在舞池邊緣，望著她的背影，臉上得體的笑容未變，此時薇拉上前邀請他。
幾乎在克萊拉轉身的同時，雷克大步邁出緊隨其後。
露台上，夜風帶著涼意驅散了室內的滯悶。
克萊拉轉過身，看向跟來的雷克：「和人交際太累。」
「那是老師過於美貌所致。」雷克笑道。
克萊拉臉上泛起迷人微笑：「以後，我再教你跳舞吧。要不然希爾大小姐，下次又要失望了。」
雷克臉色一變。
「吃驚什麼，我只是制卡師，能聽到十米外的談話很難嗎？」
話音未落，略顯急促的腳步聲自身後傳來。
「克萊拉爵士，雷克閣下，」老僕躬身，「家主有要事相商，請隨我來。」
老僕引著他們，穿過幾條懸掛著厚重壁毯的靜謐走廊，來到一扇不起眼的橡木門前。
他推開房門，側身讓開。
房間內光線柔和，幾盞嵌在牆上的小型光球卡提供照明。
索納拉已等在房中一張實木書桌後，臉上沒有宴會上慣常的圓滑笑容，只有一種緊繃的嚴肅。
見二人進來，他立刻起身。
雷克從懷裡拿出一個令牌：「瑪拉夫人第七護衛隊隊長，雷克·奧恩。人已送到。何時交易？索納拉議員。」
「克萊拉爵士，雷克閣下，借一步說話。情況有變。」
索納拉做了個請的手勢，引著二人走入一個小廳，推開一面牆壁。
露出一個入口。
雷克和克萊拉隨著他進入密室。
三人坐定，索納拉看向克萊拉：
「首先，關於高深先生。前些天羈押他的天牢著火，我方派人對他進行轉移。結果，押送小隊在途中遭遇不明襲擊，護衛要麼失蹤要麼死亡，那個高深也失蹤了。」
「失蹤？」克萊拉眼眸一眯。
「現場留有痕跡，顯示是妖獸，不是人為的。至於何種妖獸，正在積極比對。」
索納拉語氣沉重。
雷克心頭一沉，周白前輩線索所指的高深，竟在最後關頭出了意外。
索納拉繼續道：「關於杜克也就是城主次子。城主夫人，即杜克的生母，堅決要求留下孩子。」
「可笑，別以為在金荊城，逼急了，讓母親收屍吧。」雷克冷冷道。
索納拉看了一眼雷克，對克萊拉說道：「城主閉關，現由杜克生母主事。她說，高深我們會繼續找。瑪拉夫人已同意此安排，臨走前，克萊拉爵士應該收到密信的。」
克萊拉一怔，隨後從懷中取出那個深紅火漆信封，正是出發前羅巴在廊柱陰影下塞給她的那封。
她拆開，迅速掃過瑪拉夫人的親筆指令，內容與索納拉所言一致。
「夫人已知曉變故。」克萊拉收起信箋，「她同意，但有三個條件。」
「請講。」索納拉精神一振。
「第一，無息借款額度，增至十萬銀獅幣，期限不變，三年。第二，另需十萬銀獅幣，作為杜克的贖金。第三，我方需要派人留在金荊城，和你們一起尋找高深。」
索納拉一愣，一下子增加十五萬銀獅幣，對他這樣的富豪而言，這也絕非小數。
本來要借給瑪拉夫人的五萬銀獅幣，是他在金花銀行做擔保借下來的。
「第三條沒有問題，再借五萬借款問題不大，就是十萬贖金，我需要回稟城主夫人。再答覆你們。」
雷克忽然開口：「高深失蹤，是否與亞瑟·霍華德有關？杜克回來，可是對他最大威脅。」