第87章 新的開始
第87章 新的開始
—125—
六點，天還很亮。
列車晚點了十分鐘，卡蘭一邊揉著僵硬的屁股一邊走出列車，兩天坐了十四個小時的車，給他屁股都坐麻了。
活動著坐車都嫌酸痛的屁股和大腿，再想想拉彌亞和布萊德那被打得一身血甚至腸子都往外掉了都還能繼續活動的強大身體素質，卡蘭不禁長長地為自己嘆了口氣，開始期待自己以後也能有強化肉體力量的魔藥。
「解密學者————應該會有點身體素質————吧？」
「就算是為了扛著保險柜跑路也該給我加點了吧。」
帶著美好的期待，他伸手拍了拍沉甸甸的包裹，把它抱在懷裡，出站後喊了輛馬車送自己去棕羽毛區的銀幣餐廳。
現在正是晚餐的高峰期，路上騎著腳踏車匆匆往返的人也越來越多了，跟它們比起來，馬車確實要笨重不方便得多。
很快，馬車在銀幣餐廳的門外停下，透過玻璃牆，卡蘭就看到了熟悉的拐杖和繃帶，拉彌亞朝他揮了揮手。
「要吃什麼自己點。」
卡蘭坐下後，拉彌亞把菜單推給了他，也注意到了他抱在懷裡的那個鼓鼓囊囊的包，一看就知道收穫頗豐。
「買了多少？」
「830！」
「這麼多？」拉彌亞一驚，這下明天就能讓孩子們去紅橡木孤兒院報導了！
詐騙師想了一下要不要說謊，但又覺得這種小小的謊言頂多算是開玩笑，便笑嘻嘻地說了真話。一想到今天的總收入，卡蘭的嘴角就控制不住地上揚，心裡由衷地感慨非凡者賺大錢還真就得靠殺人掠奪。
他拿出那張紙條遞給拉彌亞：「這兒拿錢不方便，你看看，這就是那個非凡特性的相關信息。」
隨後他掃了眼菜單，揮手喊道：「服務員！」
「我要大份的土豆燉牛肉，一份烤玉米，半份吐司白麵包，一份沙拉，再給我來一杯加冰淡啤酒！對了，還有甜品————甜品就來一份三球冰激凌和冰鎮蘋果汁，有人請客不吃白不吃。」
拉彌亞皺著眉頭看完了惡魔途徑的大概信息，也立刻就明白了這份非凡特性能賣出八百多鎊的原因，眼看著服務員來了，她也尋思乾脆點個菜吃：「我要一份非凡————不，給我也來一大份土豆燉牛肉，一碗米飯，一份烤豬肉三明治和皮坎特辣肉湯，加冰淡啤酒我也要一杯，甜品給我肉桂冰沙，鬼天氣還挺熱的。」
「哇你吃這麼多的？」
「吃得多才能恢復得快。」
服務員帶著點單走了，拉彌亞也把菜單放到一邊，又說道：「其他東西賣了多少錢？」
「惡魔特性830鎊，其他林林總總也就賣了三百多鎊還有些零頭，還給你買了藥，剩下319鎊。
你知道的，急著出手價格就不會太高。」卡蘭聳聳肩，觀察著拉彌亞的表情，「說真的，一共就賣了一百多萬，裡面還得給我十萬分成，九十萬給孤幾院，你到手的部分可能比我還少啊？真的沒問題嗎？」
「還好————反正孤兒院那邊給足了錢就行。」
說不在意這筆錢是假的，但說很很在意也不至於，拉彌亞對這筆錢的態度是「意外」，所以自己賺到的部分能付得起醫藥費就算成功，主要的花在那些孩子身上才是理所當然。
她晚飯前去查了一下巴隆他們的帳戶，加起來也有兩三萬比索，挺不錯了。
「沒什麼問題，115鎊你拿走，明天早上我就帶孩子去跟孤兒院談捐贈和住宿的事情，儘快讓他們安頓下來。還剩下一些錢，回頭試試看送一些孩子回家。」
說話間，兩個服務生端著大盤子走了過來，把手中的食物往兩人面前放。
拉彌亞向後靠了靠，眼睛跟著外面單手提著食物蹬著腳踏車飛過的外賣員們走了一會兒，隨後又轉移回了面前香噴噴的食物上。公共場合，兩人簡單地繁文縟節了一下，對自己信仰的神略作祈禱，然後開飯。
「那這些錢我就收下了。」
卡蘭一邊往嘴裡塞土豆燉牛肉，一邊快速地數好了自己的115鎊塞進了錢包，把剩下的錢和買來的特效非凡藥品一起放在包里交給了拉彌亞。
「錢和藥都在裡面，我不清楚你要什麼樣的藥水，總之對方的描述是切開的傷口能立刻癒合」，我在手上劃了一個小傷口，確實一滴就治好了，對你的骨折和其他傷痕應該也有效果。」
拉彌亞伸手拿走背包：「好。」
「你今天也在上班啊？真努力，最近在忙什麼嗎？」
「在忙業務上的事情。」拉彌亞想起了之前和蒂娜夫人的對話，先咬了一大口手上的豬肉三明治，細細咀嚼咽下去之後才開口道，「現在腳踏車多了，效率高了，但是送貨方面的收益沒變，我提議讓工廠開發外賣業務，讓客人們可以自主選擇到底是要加錢的新鮮速遞還是常規派送。」
「聽起來還不錯啊。」
「我也不能保證完全沒問題，老闆認為工廠剛擴建和加薪過一次，現在還沒穩定下來，不適合急急忙忙地招收新人開發新業務，但是她被我說服了，讓我暫時帶著一半員工試著開一下這個新鮮速遞業務，然後根據一個月內的收益決定要不要繼續。如果出現什麼問題就停止，我答應了，如果失敗的話我來擔責，損失從我的薪水裡扣。」
「哇。」卡蘭咂咂嘴，「那風險還挺大的。」
「這方面我還需要你幫忙呢。」
「什麼？」
「回頭再告訴你。」拉彌亞三口兩口把豬肉三明治幹掉，隨後把米飯倒進了土豆燉牛肉里攪拌，「對了，你想到什麼扮演「詐騙師」的辦法沒？」
「哦！這個！我還真想到了個辦法，我覺得這肯定是個好點子，過段時間你就知道了。」
「真的？那我可要期待了啊。」
30日清晨。
孩子們已經住了四個晚上的旅館的餐廳里，晨光透過窗戶，在鋪著格子桌布的餐桌上投下溫暖的光斑。空氣中瀰漫著烤麵包的焦香和煎蛋獨有的香味。紙盒裝的早餐牛奶發到了每個孩子的手裡，盤子裡堆著鬆軟的白麵包，金黃的煎蛋邊緣微微焦脆，還有幾小碟塗抹麵包用的蜂蜜和果醬。
經過了兩天的適應，孩子們已經初步接受了這種無所事事的幸福，但過往的經歷又讓他們沒辦法徹底安心下來享受這些生活一哪怕這就是他們這個年紀本該擁有的。
當他們在早餐的餐桌上看到拉彌亞，並告訴他們今天要去一個新地方時，短暫的沉默籠罩了餐桌。
孩子們互相看了看彼此，眼神裡帶著警惕和不安，又有一些莫名的釋然。
是的，他們肯定是要去做些什麼的，天底下沒有白吃的午餐。
但他們並不為此煩惱，因為在之前的據點「工作」的時候，即便是最好的午餐也只是硬得跟石頭一樣的麵包。被帶出來的這短短几天裡，他們已經享受到了以往想都不敢想的柔軟床鋪、安逸的
環境和美味的食物，之後就算發生什麼都可以接受了。
早餐就在這樣安靜的環境裡度過，孩子們圍坐在桌邊，小口小口地吃著，動作不再急切，甚至帶著一種小心翼翼的珍惜。有的孩子用勺子一點點刮著盤子邊緣的蛋液，似乎是有什麼心事，有的孩子默默地撕著麵包，塞進嘴裡用力咀嚼，眼神卻不時和拉彌亞相撞。阿魯德吃得最安靜，但速度很慢，仿佛每一口都在細細品味這最後的早餐。
「一個新的據點？」當他磨磨蹭蹭地吃掉一整片麵包的時候，終於還是忍不住開口了。
「不，再也沒有什麼據點了，那是一個能看書認字的孤兒院。」拉彌亞說得很直白，儘量讓聲音聽起來平穩可信，「有很多其他孩子，有大人照顧你們，有飯吃，有床睡，可以學習，很安全。」
「像旅館這裡一樣嗎？」一個小姑娘仰著小臉，充滿期待地問。
「沒有旅館這麼舒服，你們應該還要先住一段時間的舊公寓。」
拉彌亞實話實說。
拿到錢的當天下午，拉彌亞就跑到了紅橡樹孤兒院，跟法蒂瑪院長談好了捐贈和住宿的事宜。
之所以拖到今天才帶孩子們過去，是因為孤兒院那邊要先租下那棟舊公寓樓，然後進行簡單的打掃和裝修。好在那棟樓的租金也不貴，畢竟已經閒置很久了，公寓樓的所有者一看有人願意租，立刻就簽了合同。
直到昨天晚上，法蒂瑪院長才托人過來告訴拉彌亞，現在可以帶孩子們過去了。
「但是放心吧。」
「那裡的人很好，院長會像照顧自己的孩子一樣照顧你們，我一有很重要的事情要去做，我會幫你們尋找家人，但不能一直陪著你們。我會經常回來看你們，保證你們在那裡好好的。」
阿魯德低下了頭，有些難過地看著眼前的盤子。
「那是一個能讓你們安心長大、不再害怕的地方。那裡是安全的，沒有人會傷害你們。」
早餐結束，該出發了。
孩子們穿上卡蘭臨時買來的、雖然乾淨但明顯不合身的舊衣服，背上裝著他們僅有的「財產」——也許是旅館裡沒吃完藏起來的一小塊麵包，也許是一塊光滑的小石頭——的小包袱，默默地跟著拉彌亞離開了旅館。
一路上，幾乎沒有人說話。只有鞋子踩在路上發出的輕微聲響。
他們對街邊飄香的早點攤、熱鬧的商鋪、奔跑嬉戲的其他孩子都視而不見。他們的世界仿佛縮小到只有腳下這條路，這條即將把他們帶向未知的「庇護所」的路。
從旅館到紅橡木孤兒院倒不算太遠，剛進入那個冷清的街區，拉彌亞就注意到了帶著兩個嬤嬤在街道口迎接自己的法蒂瑪院長。
當她看到這群半數有著一條肢體殘疾的孩子隊伍時，眼中倏然噴湧出了怒火，緊接著是心痛和關切。
僅憑這個眼神，拉彌亞就知道卡蘭和自己都沒看錯負責人。
「早上好，維特洛奇女士，請跟我來吧。」
她沒有多言，轉身引路。
「早上好。」
拉彌亞向前走去，孩子們有些緊張遲疑地跟在她的身後，小步挪動著。
當那座樸素的、掛著「紅橡木孤兒院」木牌的石砌院落終於出現在眼前時，孩子們不約而同地停下了腳步，小臉上充滿了警惕和緊張。院子裡傳來的其他孩子的嬉鬧聲，他們的天性又暫時壓過了緊張，好奇地朝門縫裡看。
跟著法蒂瑪院長走進院子，看到那些正在玩耍、穿著打補丁但乾淨衣服的孩子，看到那綠油油的菜畦和頑強的小橡樹，聞到空氣中飄蕩的淡淡皂香和烤麵包的樸實味道，孩子們緊繃的神經似乎有了一絲微弱的鬆動。
這裡沒有他們想像中陰森可怕的樣子，反而正常得像是一個「家」。
當法蒂瑪院長帶著他們參觀那雖然簡陋但一塵不染的活動室和圖書角、乾淨整潔的宿舍、已經被打掃乾淨的舊公寓樓里的房間、以及聞到廚房裡飄出的、簡單卻份量十足的蔬菜湯香氣時，孩子們眼中的警惕和恐懼，開始一點點被好奇和一種小心翼翼的觀察所取代。
阿魯德不再緊張兮兮地跟在拉彌亞的身邊，他渴望地看著空地上那並排的兩個鞦韆，他注意到院子裡玩耍的幾個孩子，雖然衣服舊，但眼神很亮，沒有麻木和畏縮。
啞巴女孩也好奇地看著周圍，有些意外自己要和這些小孩子居住在一起，但她很快就高興了起來。
拉彌亞注意著她的表情，見她饒有興致地開始觀察花園菜地里的植物才轉過了頭。
這個女孩所在的犯罪團伙她也是肯定要處理的，只不過不是現在—一至少得等她能脫離拐杖獨立行走了才行。
法蒂瑪院長沒有刻意對孩子們說什麼安撫的話，她只是平靜地展示著這裡的一切：乾淨的地板、充足的食物、整齊的床鋪、學習的桌子、玩耍的空間。
她用行動無聲地宣告著：這裡安全、有序、有教育，生活有保障。
這份無聲的承諾，比任何言語都更有力量。
在她的努力下，孩子們也終於確認了眼前的一切不是騙局，他們不用再為任何人工作，不用再擠在狹小的房間裡與排泄物為伍，他們現在來到了一個安全的地方。
再也沒有人會無緣無故地毆打他們、逼迫他們偷盜和出賣自己的身體了。
當孩子們開始在兩個嬤嬤的陪伴下好奇地探索這個歡迎他們的新家的時候，拉彌亞來到了法蒂瑪女士身邊，從口袋裡拿出了一張十萬比索的因蒂斯國際銀行支票。
「這是他們這段時間的生活費。」她說。
法蒂瑪院長接下了支票，沒有推辭，只是微微頷首：「紅橡木孤兒院接受善心人的捐助。每一枚銅幣，都會花在孩子身上。」
「不止這些。」拉彌亞回頭看了一眼孩子們，語氣異常認真，「院長，就像我們約定的一樣，之後每兩個月我都會定期寄錢來，作為他們所有人的生活費、學習費、添置衣物被褥的費用。我的工作很忙，如果有空我就會親自來，如果沒空，我會及時把錢匯到你們孤兒院的帳戶上。」
「放心吧，女士。」法蒂瑪院長的聲音依舊低沉卻有力，「你的心意我替孩子們收下了，也替他們謝謝你，給了他們一條活路，還想著他們的未來。」
她頓了頓，補充道：「他們在這裡，會像橡樹苗一樣，在風雨里紮根，努力向上生長。」
拉彌亞點了點頭，轉身向孤兒院的大門走去，走著走著，身後卻忽然傳來了一聲呼喊：「大姐姐！」
拉彌亞轉過身，轉向孩子們。她沒問他們的名字，也沒告訴他們自己的名字，因為她知道他們的交集最好到此為止——但現在包括阿魯德在內，每一雙眼睛都看著她，充滿了不舍和擔憂。
「再見，我要去打其他壞人了。」
她笑了笑，朝他們揮揮手，隨後一步一步地走出了孤幾院的大門。
她腳步沒有停頓，甚至更快了些，身上的傷口和骨折的腿依舊在隱隱作痛，但她卻有種丟掉拐杖小步跳著跑回去的衝動。
走出厚重的木門，身後孩子們的吵鬧聲越來越遠，隱約還能聽見法蒂瑪院長和嬤嬤們安撫孩子的聲音。
站在孤兒院的門外，拉彌亞抬起頭，眯了眯眼睛。
「真是個好天氣啊。」
TBC
第一卷完。
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六點，天還很亮。
列車晚點了十分鐘，卡蘭一邊揉著僵硬的屁股一邊走出列車，兩天坐了十四個小時的車，給他屁股都坐麻了。
活動著坐車都嫌酸痛的屁股和大腿，再想想拉彌亞和布萊德那被打得一身血甚至腸子都往外掉了都還能繼續活動的強大身體素質，卡蘭不禁長長地為自己嘆了口氣，開始期待自己以後也能有強化肉體力量的魔藥。
「解密學者————應該會有點身體素質————吧？」
「就算是為了扛著保險柜跑路也該給我加點了吧。」
帶著美好的期待，他伸手拍了拍沉甸甸的包裹，把它抱在懷裡，出站後喊了輛馬車送自己去棕羽毛區的銀幣餐廳。
現在正是晚餐的高峰期，路上騎著腳踏車匆匆往返的人也越來越多了，跟它們比起來，馬車確實要笨重不方便得多。
很快，馬車在銀幣餐廳的門外停下，透過玻璃牆，卡蘭就看到了熟悉的拐杖和繃帶，拉彌亞朝他揮了揮手。
「要吃什麼自己點。」
卡蘭坐下後，拉彌亞把菜單推給了他，也注意到了他抱在懷裡的那個鼓鼓囊囊的包，一看就知道收穫頗豐。
「買了多少？」
「830！」
「這麼多？」拉彌亞一驚，這下明天就能讓孩子們去紅橡木孤兒院報導了！
詐騙師想了一下要不要說謊，但又覺得這種小小的謊言頂多算是開玩笑，便笑嘻嘻地說了真話。一想到今天的總收入，卡蘭的嘴角就控制不住地上揚，心裡由衷地感慨非凡者賺大錢還真就得靠殺人掠奪。
他拿出那張紙條遞給拉彌亞：「這兒拿錢不方便，你看看，這就是那個非凡特性的相關信息。」
隨後他掃了眼菜單，揮手喊道：「服務員！」
「我要大份的土豆燉牛肉，一份烤玉米，半份吐司白麵包，一份沙拉，再給我來一杯加冰淡啤酒！對了，還有甜品————甜品就來一份三球冰激凌和冰鎮蘋果汁，有人請客不吃白不吃。」
拉彌亞皺著眉頭看完了惡魔途徑的大概信息，也立刻就明白了這份非凡特性能賣出八百多鎊的原因，眼看著服務員來了，她也尋思乾脆點個菜吃：「我要一份非凡————不，給我也來一大份土豆燉牛肉，一碗米飯，一份烤豬肉三明治和皮坎特辣肉湯，加冰淡啤酒我也要一杯，甜品給我肉桂冰沙，鬼天氣還挺熱的。」
「哇你吃這麼多的？」
「吃得多才能恢復得快。」
服務員帶著點單走了，拉彌亞也把菜單放到一邊，又說道：「其他東西賣了多少錢？」
「惡魔特性830鎊，其他林林總總也就賣了三百多鎊還有些零頭，還給你買了藥，剩下319鎊。
你知道的，急著出手價格就不會太高。」卡蘭聳聳肩，觀察著拉彌亞的表情，「說真的，一共就賣了一百多萬，裡面還得給我十萬分成，九十萬給孤幾院，你到手的部分可能比我還少啊？真的沒問題嗎？」
「還好————反正孤兒院那邊給足了錢就行。」
說不在意這筆錢是假的，但說很很在意也不至於，拉彌亞對這筆錢的態度是「意外」，所以自己賺到的部分能付得起醫藥費就算成功，主要的花在那些孩子身上才是理所當然。
她晚飯前去查了一下巴隆他們的帳戶，加起來也有兩三萬比索，挺不錯了。
「沒什麼問題，115鎊你拿走，明天早上我就帶孩子去跟孤兒院談捐贈和住宿的事情，儘快讓他們安頓下來。還剩下一些錢，回頭試試看送一些孩子回家。」
說話間，兩個服務生端著大盤子走了過來，把手中的食物往兩人面前放。
拉彌亞向後靠了靠，眼睛跟著外面單手提著食物蹬著腳踏車飛過的外賣員們走了一會兒，隨後又轉移回了面前香噴噴的食物上。公共場合，兩人簡單地繁文縟節了一下，對自己信仰的神略作祈禱，然後開飯。
「那這些錢我就收下了。」
卡蘭一邊往嘴裡塞土豆燉牛肉，一邊快速地數好了自己的115鎊塞進了錢包，把剩下的錢和買來的特效非凡藥品一起放在包里交給了拉彌亞。
「錢和藥都在裡面，我不清楚你要什麼樣的藥水，總之對方的描述是切開的傷口能立刻癒合」，我在手上劃了一個小傷口，確實一滴就治好了，對你的骨折和其他傷痕應該也有效果。」
拉彌亞伸手拿走背包：「好。」
「你今天也在上班啊？真努力，最近在忙什麼嗎？」
「在忙業務上的事情。」拉彌亞想起了之前和蒂娜夫人的對話，先咬了一大口手上的豬肉三明治，細細咀嚼咽下去之後才開口道，「現在腳踏車多了，效率高了，但是送貨方面的收益沒變，我提議讓工廠開發外賣業務，讓客人們可以自主選擇到底是要加錢的新鮮速遞還是常規派送。」
「聽起來還不錯啊。」
「我也不能保證完全沒問題，老闆認為工廠剛擴建和加薪過一次，現在還沒穩定下來，不適合急急忙忙地招收新人開發新業務，但是她被我說服了，讓我暫時帶著一半員工試著開一下這個新鮮速遞業務，然後根據一個月內的收益決定要不要繼續。如果出現什麼問題就停止，我答應了，如果失敗的話我來擔責，損失從我的薪水裡扣。」
「哇。」卡蘭咂咂嘴，「那風險還挺大的。」
「這方面我還需要你幫忙呢。」
「什麼？」
「回頭再告訴你。」拉彌亞三口兩口把豬肉三明治幹掉，隨後把米飯倒進了土豆燉牛肉里攪拌，「對了，你想到什麼扮演「詐騙師」的辦法沒？」
「哦！這個！我還真想到了個辦法，我覺得這肯定是個好點子，過段時間你就知道了。」
「真的？那我可要期待了啊。」
30日清晨。
孩子們已經住了四個晚上的旅館的餐廳里，晨光透過窗戶，在鋪著格子桌布的餐桌上投下溫暖的光斑。空氣中瀰漫著烤麵包的焦香和煎蛋獨有的香味。紙盒裝的早餐牛奶發到了每個孩子的手裡，盤子裡堆著鬆軟的白麵包，金黃的煎蛋邊緣微微焦脆，還有幾小碟塗抹麵包用的蜂蜜和果醬。
經過了兩天的適應，孩子們已經初步接受了這種無所事事的幸福，但過往的經歷又讓他們沒辦法徹底安心下來享受這些生活一哪怕這就是他們這個年紀本該擁有的。
當他們在早餐的餐桌上看到拉彌亞，並告訴他們今天要去一個新地方時，短暫的沉默籠罩了餐桌。
孩子們互相看了看彼此，眼神裡帶著警惕和不安，又有一些莫名的釋然。
是的，他們肯定是要去做些什麼的，天底下沒有白吃的午餐。
但他們並不為此煩惱，因為在之前的據點「工作」的時候，即便是最好的午餐也只是硬得跟石頭一樣的麵包。被帶出來的這短短几天裡，他們已經享受到了以往想都不敢想的柔軟床鋪、安逸的
環境和美味的食物，之後就算發生什麼都可以接受了。
早餐就在這樣安靜的環境裡度過，孩子們圍坐在桌邊，小口小口地吃著，動作不再急切，甚至帶著一種小心翼翼的珍惜。有的孩子用勺子一點點刮著盤子邊緣的蛋液，似乎是有什麼心事，有的孩子默默地撕著麵包，塞進嘴裡用力咀嚼，眼神卻不時和拉彌亞相撞。阿魯德吃得最安靜，但速度很慢，仿佛每一口都在細細品味這最後的早餐。
「一個新的據點？」當他磨磨蹭蹭地吃掉一整片麵包的時候，終於還是忍不住開口了。
「不，再也沒有什麼據點了，那是一個能看書認字的孤兒院。」拉彌亞說得很直白，儘量讓聲音聽起來平穩可信，「有很多其他孩子，有大人照顧你們，有飯吃，有床睡，可以學習，很安全。」
「像旅館這裡一樣嗎？」一個小姑娘仰著小臉，充滿期待地問。
「沒有旅館這麼舒服，你們應該還要先住一段時間的舊公寓。」
拉彌亞實話實說。
拿到錢的當天下午，拉彌亞就跑到了紅橡樹孤兒院，跟法蒂瑪院長談好了捐贈和住宿的事宜。
之所以拖到今天才帶孩子們過去，是因為孤兒院那邊要先租下那棟舊公寓樓，然後進行簡單的打掃和裝修。好在那棟樓的租金也不貴，畢竟已經閒置很久了，公寓樓的所有者一看有人願意租，立刻就簽了合同。
直到昨天晚上，法蒂瑪院長才托人過來告訴拉彌亞，現在可以帶孩子們過去了。
「但是放心吧。」
「那裡的人很好，院長會像照顧自己的孩子一樣照顧你們，我一有很重要的事情要去做，我會幫你們尋找家人，但不能一直陪著你們。我會經常回來看你們，保證你們在那裡好好的。」
阿魯德低下了頭，有些難過地看著眼前的盤子。
「那是一個能讓你們安心長大、不再害怕的地方。那裡是安全的，沒有人會傷害你們。」
早餐結束，該出發了。
孩子們穿上卡蘭臨時買來的、雖然乾淨但明顯不合身的舊衣服，背上裝著他們僅有的「財產」——也許是旅館裡沒吃完藏起來的一小塊麵包，也許是一塊光滑的小石頭——的小包袱，默默地跟著拉彌亞離開了旅館。
一路上，幾乎沒有人說話。只有鞋子踩在路上發出的輕微聲響。
他們對街邊飄香的早點攤、熱鬧的商鋪、奔跑嬉戲的其他孩子都視而不見。他們的世界仿佛縮小到只有腳下這條路，這條即將把他們帶向未知的「庇護所」的路。
從旅館到紅橡木孤兒院倒不算太遠，剛進入那個冷清的街區，拉彌亞就注意到了帶著兩個嬤嬤在街道口迎接自己的法蒂瑪院長。
當她看到這群半數有著一條肢體殘疾的孩子隊伍時，眼中倏然噴湧出了怒火，緊接著是心痛和關切。
僅憑這個眼神，拉彌亞就知道卡蘭和自己都沒看錯負責人。
「早上好，維特洛奇女士，請跟我來吧。」
她沒有多言，轉身引路。
「早上好。」
拉彌亞向前走去，孩子們有些緊張遲疑地跟在她的身後，小步挪動著。
當那座樸素的、掛著「紅橡木孤兒院」木牌的石砌院落終於出現在眼前時，孩子們不約而同地停下了腳步，小臉上充滿了警惕和緊張。院子裡傳來的其他孩子的嬉鬧聲，他們的天性又暫時壓過了緊張，好奇地朝門縫裡看。
跟著法蒂瑪院長走進院子，看到那些正在玩耍、穿著打補丁但乾淨衣服的孩子，看到那綠油油的菜畦和頑強的小橡樹，聞到空氣中飄蕩的淡淡皂香和烤麵包的樸實味道，孩子們緊繃的神經似乎有了一絲微弱的鬆動。
這裡沒有他們想像中陰森可怕的樣子，反而正常得像是一個「家」。
當法蒂瑪院長帶著他們參觀那雖然簡陋但一塵不染的活動室和圖書角、乾淨整潔的宿舍、已經被打掃乾淨的舊公寓樓里的房間、以及聞到廚房裡飄出的、簡單卻份量十足的蔬菜湯香氣時，孩子們眼中的警惕和恐懼，開始一點點被好奇和一種小心翼翼的觀察所取代。
阿魯德不再緊張兮兮地跟在拉彌亞的身邊，他渴望地看著空地上那並排的兩個鞦韆，他注意到院子裡玩耍的幾個孩子，雖然衣服舊，但眼神很亮，沒有麻木和畏縮。
啞巴女孩也好奇地看著周圍，有些意外自己要和這些小孩子居住在一起，但她很快就高興了起來。
拉彌亞注意著她的表情，見她饒有興致地開始觀察花園菜地里的植物才轉過了頭。
這個女孩所在的犯罪團伙她也是肯定要處理的，只不過不是現在—一至少得等她能脫離拐杖獨立行走了才行。
法蒂瑪院長沒有刻意對孩子們說什麼安撫的話，她只是平靜地展示著這裡的一切：乾淨的地板、充足的食物、整齊的床鋪、學習的桌子、玩耍的空間。
她用行動無聲地宣告著：這裡安全、有序、有教育，生活有保障。
這份無聲的承諾，比任何言語都更有力量。
在她的努力下，孩子們也終於確認了眼前的一切不是騙局，他們不用再為任何人工作，不用再擠在狹小的房間裡與排泄物為伍，他們現在來到了一個安全的地方。
再也沒有人會無緣無故地毆打他們、逼迫他們偷盜和出賣自己的身體了。
當孩子們開始在兩個嬤嬤的陪伴下好奇地探索這個歡迎他們的新家的時候，拉彌亞來到了法蒂瑪女士身邊，從口袋裡拿出了一張十萬比索的因蒂斯國際銀行支票。
「這是他們這段時間的生活費。」她說。
法蒂瑪院長接下了支票，沒有推辭，只是微微頷首：「紅橡木孤兒院接受善心人的捐助。每一枚銅幣，都會花在孩子身上。」
「不止這些。」拉彌亞回頭看了一眼孩子們，語氣異常認真，「院長，就像我們約定的一樣，之後每兩個月我都會定期寄錢來，作為他們所有人的生活費、學習費、添置衣物被褥的費用。我的工作很忙，如果有空我就會親自來，如果沒空，我會及時把錢匯到你們孤兒院的帳戶上。」
「放心吧，女士。」法蒂瑪院長的聲音依舊低沉卻有力，「你的心意我替孩子們收下了，也替他們謝謝你，給了他們一條活路，還想著他們的未來。」
她頓了頓，補充道：「他們在這裡，會像橡樹苗一樣，在風雨里紮根，努力向上生長。」
拉彌亞點了點頭，轉身向孤兒院的大門走去，走著走著，身後卻忽然傳來了一聲呼喊：「大姐姐！」
拉彌亞轉過身，轉向孩子們。她沒問他們的名字，也沒告訴他們自己的名字，因為她知道他們的交集最好到此為止——但現在包括阿魯德在內，每一雙眼睛都看著她，充滿了不舍和擔憂。
「再見，我要去打其他壞人了。」
她笑了笑，朝他們揮揮手，隨後一步一步地走出了孤幾院的大門。
她腳步沒有停頓，甚至更快了些，身上的傷口和骨折的腿依舊在隱隱作痛，但她卻有種丟掉拐杖小步跳著跑回去的衝動。
走出厚重的木門，身後孩子們的吵鬧聲越來越遠，隱約還能聽見法蒂瑪院長和嬤嬤們安撫孩子的聲音。
站在孤兒院的門外，拉彌亞抬起頭，眯了眯眼睛。
「真是個好天氣啊。」
TBC
第一卷完。
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