第74章 回信
第74章 回信
—105—
靜默了片刻，阿爾蒂爾又收拾好心情，露出笑容。
「不管怎麼說，我應該聚焦於現在，既然我現在晉升成功，那就應該高興一點。」
「我來到南大陸就是為了晉升和尋找我老師的線索的，既然現在晉升成功，我就應該考慮離開馬塔尼邦了。」
「你要去其他地方嗎？」
阿爾蒂爾摸著下巴思考了一會兒：「我準備先回家。」
「我的畢業旅行」已經兩個多月了，該回去看看媽媽爸爸了。回去過一段時間，等到情況穩定下來，再找個新的藉口去南大陸其他地方找找老師的線索。如果你方便的話，也可以幫我留意一下老師的線索。」
拉彌亞好奇：「你老師是個什麼樣的人？」
「我的老師是高地人，今年35歲的女士，她要尋找序列5的晉升契機，結果在拜朗的區域裡失聯。不過她應該也不會用真名在這裡活動，她的外貌特徵是深棕色頭髮，琥珀色眼睛，以及右眼下方和右嘴角上都有一顆小痣。」
阿爾蒂爾一邊說著，一邊拿出已經收拾好了的旅行箱，又從抽屜里拿出一疊捆好的鈔票：「這是我炒股剩下的錢。去掉我回去的路費，還有396鎊，作為你幫忙的報酬和接下來的委託費用。」
「對了，我有個不記名帳戶，買了些愚者藥品」的股份，也送給你，收益應該不錯雖然不會有在我手裡那麼高，但應該會比較穩定。」
「我會重新考慮另買，如果有什麼別的好機會，我也會告訴你。」
「你都不留著嗎？」
「哈哈，命運只會在我需要錢」的時候給我大額金錢，除此之外只有能正常生活的部分。現在晉升已經結束，這些錢就算我不給你，也會因為其他原因被我花掉。我明天上午就啟程去派洛斯港坐船回費內波特，如果你覺得不夠的話，我可以去跨國銀行新建一個帳戶，往裡面打一些錢給你。」
說著，他在小本子上寫了寫，然後撕下紙條交給拉彌亞：「這是銀行帳戶和密碼，就當是理財產品吧！」
396鎊！
按照現在的匯率，這可是三十多萬比索，自己的存款頓時翻了幾倍，買布萊德手裡的特性也夠了。
之前賣配方的一萬四千費爾金她也沒用過，這樣一來，她的存款在賣完特性之後還能剩下二十多萬，算是她長那麼大最驚人的一筆開銷。雖然拉彌亞一開始也是把那賣配方賺來的錢當成魔藥備用金，但真的全部花出去的時候還是忍不住有點心疼。
工作了三個月，也攢下來了一些錢，但也只有一兩千比索而已————果然非凡世界的東西不是一般人碰得起的。
「不用了，你給我的報酬已經很豐厚。你應該還不知道，就在今天中午，我已經找到了晉升用的非凡特性。」
拉彌亞接過了那些錢，笑著說道：「我現在也有了足夠買下那份非凡特性的錢，比起錢，我更好奇費內波特果園裡生長出來的水果。如果可以的話，希望你回去之後能寄一些特產給我。」
「對了，你的古赫密斯語說得真好，哪裡能學到？生命學派里教的嗎？」
聽到這些話，阿爾蒂爾很高興，立刻拍了拍胸脯。
「我家果園裡的蘋果特別好吃，每次都被搶著收購，你放心，等到了收穫季，我肯定給你寄兩箱來。至於古赫密斯語，確實是加入生命學派之後才開始學習的，我手頭還有一些筆記和教材，都是費內波特語的。我現在不需要了，等我回家整理一下就一起寄給你。
說了那麼多，你的地址寫哪裡？」
「寄到我上班的工廠吧。
「9
「沒問題，那就這麼說定了。如果你有要問我的事情，或者找到了我老師的消息，就按照我寄出的地址來。」
「好。」拉彌亞頓了頓，想到阿爾蒂爾已經是自己現在認識的序列最高的非凡者，她忍不住問道：「阿爾蒂爾，你知道「魔女」嗎？」
「當然知道。」
「————那你覺得，一個能夠在短時間內用毒霧殺死無數人的魔女，她會是序列幾，又有什麼目的？」
阿爾蒂爾原本輕鬆的臉色豁然變了：「你是說布魯諾鎮的那件事情？」
「你也知道？」
「很難不注意到！哪怕有黃金失竊的新聞做遮掩，那件事情也能夠引起恐慌。」阿爾蒂爾表情複雜，帶著憐憫和悲傷，「因為布魯諾鎮就在附近，甚至學派里有朋友寫信來擔心我的安危————關於魔女的事情我知道的不多，但是如果我想要獲得情報的話，總能發現蛛絲馬跡，你————」
他沒有說下去，也沒有問拉彌亞的目的。
「請你幫我收集情報吧！」
拉彌亞感覺自己在一片黑暗中終於找到了些方向，她急忙抓住阿爾蒂爾的手：「那個鎮長夫人叫埃諾絲·霍桑，不管是生平、信息還是關於途徑序列的都可以，什麼樣的情報都可以！我會想辦法給你錢的！」
「我想知道她到底有多強，我要知道怎麼才能殺了她！」
「這恐怕很難————」阿爾蒂爾微微搖頭，「但我會幫你的。」
翌日清晨。
阿爾蒂爾坐上了去派洛斯港的列車。
兩座城市距離不遠，尋常市民出門往往選擇乘坐運貨或運客的馬車，這樣價格更低廉，而且也就比蒸汽列車慢了兩個小時左右。但阿爾蒂爾不需要省錢，他只需要選擇自己想要的出行方式，如果命運允許，他就會有這麼做的錢，如果命運不允許，那他一定會因為各種原因延誤或錯過。
他準時登上了列車，列車也準時發車，並且準點到達，一分鐘都沒有延誤。
阿爾蒂爾下車後前往自己在派洛斯港一家常去的餐廳，運氣很好地買到了這家每天限——
量供應的招牌烤魚，美美地飽餐了一頓之後還抽到了這家店每日一位的免單餐券。
他揚眉吐氣，心情愉快，感覺自己終於從為期三個多月的紊亂運氣中恢復了正常。
自己回家的那班客輪也準時進入了港口，從派洛斯港出發，沿途只需要晚上在博多港停留一次，第二天上午就能到達費內波特最南邊、整個北大陸距離南大陸最近的港口科利亞港。
阿爾蒂爾住在偏內陸的區域，科利亞港也就五六個小時的蒸汽列車車程，登陸的當晚就能到家。
一想到自己終於能回家，見到親愛的老媽和老爸，阿爾蒂爾的腳步就不由自主地加快，臉上也多了笑容。
沿著登船的梯子到達甲板的時候，他聽見後面傳來了熙熙攘攘的小孩子的聲音，阿爾蒂爾好奇地轉頭看去，只見兩三位大地母神教會的修女正帶著十多個孩子登船。那些孩子有大有小，不是南大陸人就是南大陸混血，但都和修女們用流利的費內波特語交流，彼此之間說話也是以費內波特語為主，都坦語為輔。
「是被教會選中資助上學的孩子們嗎？」
「真好啊，上船之後去捐一些錢吧，走得太急，忘了去鮮花教堂向母神祈禱了。」
看到這些孩子們獲得了前往北大陸受教育的機會，阿爾蒂爾不禁有些為自己的國家和教會感到驕傲。大地母神的仁慈不僅讓費內波特的人們不用畏懼飢餓和病痛，還能讓異國的孩子們也獲得更好的教育資源。
雖然他現在的信仰不太純粹，偶爾還會向「議長」祈禱，但二十年來的信仰也沒有被他拋棄。
阿爾蒂爾偶然和其中的幾個孩子對上視線，他微笑著按了按帽檐作為招呼，隨後便前往自己的單人船艙了。
中午。
拉彌亞簡單地偽裝了一下，在午休時前往「獵手」酒吧。
她把包裹好的托馬斯的頭放在手提布袋裡，普通地帶在身邊。在進入酒吧之前，她特地去了一趟貼滿通緝令的那面牆，把上面屬於「高利貸商人洛姆·塔克」的通緝令揭了下來，拿著進了酒吧。
來了這麼多次，沒抓過人也見過別人交懸賞。她壓低帽子，然後走到角落裡正坐著調酒的那個酒保面前，把手中的通緝令遞了過去，一言不發。
上了年紀的酒保停下了搖杯子的動作，他拿起通緝令看了一眼，低聲問：「情報？」
拉彌亞搖了搖頭，把手裡的麻袋布包放在了檯面上。
——
酒保微微後仰，他顯然也是見過市面的，並沒有因為猜到了布袋裡的東西就露出不安恐懼的表情。他左右看了看，站起身，把手伸進布袋子裡摸了摸那個被包裹起來的球狀物，被冰得齜牙咧嘴，隱約透過兩層布料摸到了可能是人類的鼻子的部位。酒保收回手，再一次左右看了看。他剛要說話，拉彌亞就搶先一步開口道：「我是替靈教團辦事。」
「這是一位非凡者的獵物，他的耐心並不好，只要確認了是通緝犯，就儘快把賞金送到城郊的老墓地里守墓人的房子裡，那位大人物並不希望節外生枝。」
她著重強調了「老墓地」這個詞，畢竟幾個月前那兒接二連三地死了好多個賞金獵人，眾人已經心照不宣地意識到那裡藏了個厲害的非凡者，委託人也早就逃跑了。
拉彌亞也不確定那個人是不是跟這些賞金獵人的死有關，但那並不重要，畢竟那是個靈教團的強大非凡者是事實，「獵手」酒吧絕對不會願意跟這種非凡者弄出不愉快。
果然，本來還準備談一談的酒保的臉色一下子變了，他看了一眼那布包，回憶了一下那根本不合常理的冰冷溫度，最後點點頭，露出一個友善討好的笑容：「沒問題。」
「我也是死神的信徒，對靈教團一直有好感，七天之內肯定把賞金送到。」
拉彌亞心裡鬆了口氣。
「獵手」酒吧畢竟不是正規途徑，都是賞金獵人的私下交流渠道，難免徇私。在這段時間裡，拉彌亞也親眼見到了「獵手」酒吧私吞了一些私人委託賞金的情況。她不可能一直把托馬斯的頭帶在身邊，也不可能專門僱傭一個陌生人來拿著頭顱等懸賞，最好的辦法就是跟那個靈教團的非凡者商量，然後利用他來威懾這些人。
這就是她當時主動提起懸賞而不是打算私下領走的原因。
就算一分錢也領不到也沒關係，畢竟托馬斯本來就不是她殺的，她私吞才要擔心引起對方的不滿。
「好。」
—106—
阿爾蒂爾離開後的第三天，卡蘭又一次收到了布萊德的回信。
這一次的寄信地址和上一次也不一樣了，布萊德似乎在幾天之內從群島跑到了迪西海灣又跑到了迷霧海群島，正在通過短時間多次轉移來徹底隱藏自己的蹤跡。
拉彌亞再一次來到卡蘭的小店的時候，發現這裡已經重新變得質樸。
那些大件家具仍然在，但是沒有實際用處、只能烘托氣氛和好看的裝飾被卡蘭陸陸續續地賣出去不少，桌面上重新變得乾淨整潔，擺件、燭台和畫框變成了卡蘭的工具架，這兒看起來又像一個工作室而不是咖啡廳了。
現在的風格，比之前被忽悠擺了一大堆好看但沒用的東西的時候順眼多了。
「你來得正好，我也剛拿到回信。」
卡蘭招呼拉彌亞坐下，他左手邊擺著信件，面前擺著一張白紙。而令拉彌亞有些意外的是，托馬斯的那個灰色毛氈文件夾也擺在桌上。
「我把你要購買教唆者」非凡特性的事情告訴他了，他也答應了，並且說自己在寫信的這天一也就是10月20號下午就準備啟程，從迷霧海那邊來派洛斯港，船票上預定的到達時間是24號，下午或者晚上。」
「他說就在港口完成交易，不打算停留，地點我很熟悉，是他住過的一家旅館。」
說著，卡蘭把信件交給了拉彌亞。
「至於你之前提到的「恩賜者」，布萊德也回答了一些，但是不多，你可以看看。」
「我看看。」
拉彌亞接過信件，大概掃了幾眼。布萊德說話一向直來直去，總共就寫了一面，但是有效內容非常多。略過了卡蘭剛才總結的關於「教唆者」特性交易的部分，拉彌亞開始看布萊德在群島獲得的「恩賜者」相關信息。
布萊德在信中說道：「————根據我這段時間在羅思德群島的見聞，恩賜者」的規模並不小，他們也確實沒有非凡特性。」
「我曾經刺殺過一個非凡者，在屍體邊足足等待了十分鐘都沒有看到特性析出，本來我一直以為「恩賜者」只是傳聞，親眼見到之後才相信。」
「————恩賜者」多是某些邪神的信徒、隱秘組織的成員，並且他們信仰的基本都是近年來新興的邪神，如一些受到特殊感召」的藝術家，一個自稱美食鑑賞卻私下裡用活人做菜的組織，還有命運女神」————在傳教的時候，他們也會把為神奉獻就能獲得神恩賜的力量」當成重要宣傳方式，這也是恩賜者」名稱的來源。」
「具體原理我也不清楚，我能提供的情報就這麼多。」
「至於你們說的公訴人」，抱歉，我並沒有聽說過這個序列，被我刺殺的叫做貪吃者」，是我前文提到過得那個吃人的美食組織的底層成員。他獲得的恩賜力量讓他產生了病態的食慾，同時味覺、嗅覺、消化能力和咬合力得到了驚人的提升，他吃掉了我準備的劇毒誘餌卻只有輕微中毒反應，能力十分不可思議。」
「據我所知，恩賜者」普遍比同序列的非凡者要弱一些，或許是因為沒有非凡特性的緣故。但不管如何，一定不能輕敵。」
拉彌亞把布萊德的信件反反覆覆看了幾遍，不放過每一個字。
布萊德基本上把他知道的關於「恩賜者」的情報都說了出來，並且和拉彌亞所知的也基本吻合，但他們也想不明白為什麼恩賜者沒有非凡特性。
「難道邪神和隱秘存在真的可以直接賜予普通人力量？」
「如果邪神都能，那正神應該也能，為什麼過去從來沒聽說過正神有恩賜者？」
「還是說正神和邪神有什麼特殊的區別？也是，畢竟同序列的恩賜者要稍微弱一些，難道這也代表了邪神和正神之間的能力差距？」
她竭盡所能地思考了，但也知道自己現在層次太低，沒能力也沒錢去了解那些非凡知識。
拉彌亞放下信紙：「那我24號請半天假，我們中午就去派洛斯港。」
「沒問題。正好，他來得那麼快，我也不用再給他寫信了。」
卡蘭說完之後，臉上忽然出現了神秘的笑容，他把托馬斯的灰色毛氈文件夾拿了過來，翻開，露出其中多出來的一張寫滿批註的白紙。
「我聽了你的建議，去了一趟公證所，花錢去諮詢了一下這些高利貸契約的具體情況。」
「你猜怎麼著？居然有好消息！」
「哎，我說不清楚是怎麼回事，但公證所的人告訴我，這裡面只有二十多萬跟銀行的合法貸款，剩下的都是托馬斯他們私放的。本來我也要還，但是現在他們的高利貸團伙正好被警方查辦，沒人管我了！」
「本來托馬斯左右逢源，到處都有人脈，每次都能化險為夷，現在，他們的好運到頭了！」
「二十五萬的貸款我只要再想辦法賣一些東西就行，還有周圍鄰居和熟人借我的錢我已經第一時間還了。我現在—不用賣材料了，也可以晉升詐騙師」了！」
卡蘭說得又急又快，好消息一個接著一個，拉彌亞差點沒反應過來，但等她理解了情況之後，臉上也立刻露出了驚喜的笑容。
「這太好了，不過，你為什麼還要晉升？」
聞言，卡蘭的表情變得堅定，顯然他已經認真地思考過了這件事情，不再是出於對「詐騙」這個行為本身的厭惡，也不是在別人的忽悠和誘導下盲目的晉升，而是真的認真地考慮過了這件事情。
「我想了兩天了。」
「托馬斯讓我意識到哪怕我只想當普通人活下去，也有人為了我的生命和非凡特性而來。非凡力量如何使用取決於我自己，我可以不真的騙人害人，但我必須知道那些騙人害人的方法，不然我還會上當受騙。」
「成為非凡者本身就有一定的危險性，每次都是你來幫我。我不夠敏銳，不夠聰明，很難在真正遇到非凡危機的時候活下來，我需要詐騙師」，哪怕它不能讓我變得聰明，也能讓我多一點活下去的機會。」
「總之，我決定晉升了！」
TBC
形容枯槁的年輕人來到了「獵手」酒吧。
他像個被設定好程序的機器人一樣邁著木然的步子走向另一邊的調酒師，他已經做好了準備。他早已不期待奇蹟的發生，因為漫長的失望已經讓他習慣了失望。
他來到吧檯前，調酒師恰好在填寫一張單子。等到對方寫完之後，他用已經說了無數次的語氣說出那句話：「請問有高利貸商人洛姆·吉克的消息了嗎？」
哦，沒有，先生，你再去等等吧。調酒師說了許多次的話也浮現在了他的腦海里，他明知道自己不會得到任何答案，卻還堅持每周來一次，也去過了很多地方，他自己都開始產生了懷疑——這麼做真的有意義嗎？
「哦，有的，先生，你的懸賞有人完成了。」
這個懸賞的發布者來得很勤，任務完成的方式也讓人記憶深刻，調酒師一下子就想起了那顆頭。見對方一下子愣住，眼睛瞪得滾圓，他也沒有多說什麼的想法，直接開口道：「請您跟我來一趟冰窖，有人完成了你的懸賞，高利貸商人洛姆·吉克的頭現在就存放在裡面。」
接下來的事對他來說就像夢一般。
他像夢遊一樣跟著調酒師到了小冰窖，從角落裡翻出了一顆被包裹得很嚴實的圓形物體，他打開一看，是一張熟悉又有些陌生的臉，但右耳耳垂上的那顆痣和他噩夢中出現的形象分毫不差！
調酒師提醒道：「我們已經確認過了，這就是你發布的委託上的人物。對方要求把酬金在一周內放到老墓地守墓人的房子地板下，你現在已經親眼看到了屍體，沒問題的話就照做吧。」
「對方可能是個大人物，可千萬別怠慢了。」
他呆呆地看著這顆頭，沒有說話。許久之後海嘯般的痛苦和快意才席捲而來，化作一滴滴淚水從他的眼眶中滑落，他的表情在狂喜中扭曲得不成樣子，卻只是無聲地哭泣，淚水剛一落地就變成了冰。
—105—
靜默了片刻，阿爾蒂爾又收拾好心情，露出笑容。
「不管怎麼說，我應該聚焦於現在，既然我現在晉升成功，那就應該高興一點。」
「我來到南大陸就是為了晉升和尋找我老師的線索的，既然現在晉升成功，我就應該考慮離開馬塔尼邦了。」
「你要去其他地方嗎？」
阿爾蒂爾摸著下巴思考了一會兒：「我準備先回家。」
「我的畢業旅行」已經兩個多月了，該回去看看媽媽爸爸了。回去過一段時間，等到情況穩定下來，再找個新的藉口去南大陸其他地方找找老師的線索。如果你方便的話，也可以幫我留意一下老師的線索。」
拉彌亞好奇：「你老師是個什麼樣的人？」
「我的老師是高地人，今年35歲的女士，她要尋找序列5的晉升契機，結果在拜朗的區域裡失聯。不過她應該也不會用真名在這裡活動，她的外貌特徵是深棕色頭髮，琥珀色眼睛，以及右眼下方和右嘴角上都有一顆小痣。」
阿爾蒂爾一邊說著，一邊拿出已經收拾好了的旅行箱，又從抽屜里拿出一疊捆好的鈔票：「這是我炒股剩下的錢。去掉我回去的路費，還有396鎊，作為你幫忙的報酬和接下來的委託費用。」
「對了，我有個不記名帳戶，買了些愚者藥品」的股份，也送給你，收益應該不錯雖然不會有在我手裡那麼高，但應該會比較穩定。」
「我會重新考慮另買，如果有什麼別的好機會，我也會告訴你。」
「你都不留著嗎？」
「哈哈，命運只會在我需要錢」的時候給我大額金錢，除此之外只有能正常生活的部分。現在晉升已經結束，這些錢就算我不給你，也會因為其他原因被我花掉。我明天上午就啟程去派洛斯港坐船回費內波特，如果你覺得不夠的話，我可以去跨國銀行新建一個帳戶，往裡面打一些錢給你。」
說著，他在小本子上寫了寫，然後撕下紙條交給拉彌亞：「這是銀行帳戶和密碼，就當是理財產品吧！」
396鎊！
按照現在的匯率，這可是三十多萬比索，自己的存款頓時翻了幾倍，買布萊德手裡的特性也夠了。
之前賣配方的一萬四千費爾金她也沒用過，這樣一來，她的存款在賣完特性之後還能剩下二十多萬，算是她長那麼大最驚人的一筆開銷。雖然拉彌亞一開始也是把那賣配方賺來的錢當成魔藥備用金，但真的全部花出去的時候還是忍不住有點心疼。
工作了三個月，也攢下來了一些錢，但也只有一兩千比索而已————果然非凡世界的東西不是一般人碰得起的。
「不用了，你給我的報酬已經很豐厚。你應該還不知道，就在今天中午，我已經找到了晉升用的非凡特性。」
拉彌亞接過了那些錢，笑著說道：「我現在也有了足夠買下那份非凡特性的錢，比起錢，我更好奇費內波特果園裡生長出來的水果。如果可以的話，希望你回去之後能寄一些特產給我。」
「對了，你的古赫密斯語說得真好，哪裡能學到？生命學派里教的嗎？」
聽到這些話，阿爾蒂爾很高興，立刻拍了拍胸脯。
「我家果園裡的蘋果特別好吃，每次都被搶著收購，你放心，等到了收穫季，我肯定給你寄兩箱來。至於古赫密斯語，確實是加入生命學派之後才開始學習的，我手頭還有一些筆記和教材，都是費內波特語的。我現在不需要了，等我回家整理一下就一起寄給你。
說了那麼多，你的地址寫哪裡？」
「寄到我上班的工廠吧。
「9
「沒問題，那就這麼說定了。如果你有要問我的事情，或者找到了我老師的消息，就按照我寄出的地址來。」
「好。」拉彌亞頓了頓，想到阿爾蒂爾已經是自己現在認識的序列最高的非凡者，她忍不住問道：「阿爾蒂爾，你知道「魔女」嗎？」
「當然知道。」
「————那你覺得，一個能夠在短時間內用毒霧殺死無數人的魔女，她會是序列幾，又有什麼目的？」
阿爾蒂爾原本輕鬆的臉色豁然變了：「你是說布魯諾鎮的那件事情？」
「你也知道？」
「很難不注意到！哪怕有黃金失竊的新聞做遮掩，那件事情也能夠引起恐慌。」阿爾蒂爾表情複雜，帶著憐憫和悲傷，「因為布魯諾鎮就在附近，甚至學派里有朋友寫信來擔心我的安危————關於魔女的事情我知道的不多，但是如果我想要獲得情報的話，總能發現蛛絲馬跡，你————」
他沒有說下去，也沒有問拉彌亞的目的。
「請你幫我收集情報吧！」
拉彌亞感覺自己在一片黑暗中終於找到了些方向，她急忙抓住阿爾蒂爾的手：「那個鎮長夫人叫埃諾絲·霍桑，不管是生平、信息還是關於途徑序列的都可以，什麼樣的情報都可以！我會想辦法給你錢的！」
「我想知道她到底有多強，我要知道怎麼才能殺了她！」
「這恐怕很難————」阿爾蒂爾微微搖頭，「但我會幫你的。」
翌日清晨。
阿爾蒂爾坐上了去派洛斯港的列車。
兩座城市距離不遠，尋常市民出門往往選擇乘坐運貨或運客的馬車，這樣價格更低廉，而且也就比蒸汽列車慢了兩個小時左右。但阿爾蒂爾不需要省錢，他只需要選擇自己想要的出行方式，如果命運允許，他就會有這麼做的錢，如果命運不允許，那他一定會因為各種原因延誤或錯過。
他準時登上了列車，列車也準時發車，並且準點到達，一分鐘都沒有延誤。
阿爾蒂爾下車後前往自己在派洛斯港一家常去的餐廳，運氣很好地買到了這家每天限——
量供應的招牌烤魚，美美地飽餐了一頓之後還抽到了這家店每日一位的免單餐券。
他揚眉吐氣，心情愉快，感覺自己終於從為期三個多月的紊亂運氣中恢復了正常。
自己回家的那班客輪也準時進入了港口，從派洛斯港出發，沿途只需要晚上在博多港停留一次，第二天上午就能到達費內波特最南邊、整個北大陸距離南大陸最近的港口科利亞港。
阿爾蒂爾住在偏內陸的區域，科利亞港也就五六個小時的蒸汽列車車程，登陸的當晚就能到家。
一想到自己終於能回家，見到親愛的老媽和老爸，阿爾蒂爾的腳步就不由自主地加快，臉上也多了笑容。
沿著登船的梯子到達甲板的時候，他聽見後面傳來了熙熙攘攘的小孩子的聲音，阿爾蒂爾好奇地轉頭看去，只見兩三位大地母神教會的修女正帶著十多個孩子登船。那些孩子有大有小，不是南大陸人就是南大陸混血，但都和修女們用流利的費內波特語交流，彼此之間說話也是以費內波特語為主，都坦語為輔。
「是被教會選中資助上學的孩子們嗎？」
「真好啊，上船之後去捐一些錢吧，走得太急，忘了去鮮花教堂向母神祈禱了。」
看到這些孩子們獲得了前往北大陸受教育的機會，阿爾蒂爾不禁有些為自己的國家和教會感到驕傲。大地母神的仁慈不僅讓費內波特的人們不用畏懼飢餓和病痛，還能讓異國的孩子們也獲得更好的教育資源。
雖然他現在的信仰不太純粹，偶爾還會向「議長」祈禱，但二十年來的信仰也沒有被他拋棄。
阿爾蒂爾偶然和其中的幾個孩子對上視線，他微笑著按了按帽檐作為招呼，隨後便前往自己的單人船艙了。
中午。
拉彌亞簡單地偽裝了一下，在午休時前往「獵手」酒吧。
她把包裹好的托馬斯的頭放在手提布袋裡，普通地帶在身邊。在進入酒吧之前，她特地去了一趟貼滿通緝令的那面牆，把上面屬於「高利貸商人洛姆·塔克」的通緝令揭了下來，拿著進了酒吧。
來了這麼多次，沒抓過人也見過別人交懸賞。她壓低帽子，然後走到角落裡正坐著調酒的那個酒保面前，把手中的通緝令遞了過去，一言不發。
上了年紀的酒保停下了搖杯子的動作，他拿起通緝令看了一眼，低聲問：「情報？」
拉彌亞搖了搖頭，把手裡的麻袋布包放在了檯面上。
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酒保微微後仰，他顯然也是見過市面的，並沒有因為猜到了布袋裡的東西就露出不安恐懼的表情。他左右看了看，站起身，把手伸進布袋子裡摸了摸那個被包裹起來的球狀物，被冰得齜牙咧嘴，隱約透過兩層布料摸到了可能是人類的鼻子的部位。酒保收回手，再一次左右看了看。他剛要說話，拉彌亞就搶先一步開口道：「我是替靈教團辦事。」
「這是一位非凡者的獵物，他的耐心並不好，只要確認了是通緝犯，就儘快把賞金送到城郊的老墓地里守墓人的房子裡，那位大人物並不希望節外生枝。」
她著重強調了「老墓地」這個詞，畢竟幾個月前那兒接二連三地死了好多個賞金獵人，眾人已經心照不宣地意識到那裡藏了個厲害的非凡者，委託人也早就逃跑了。
拉彌亞也不確定那個人是不是跟這些賞金獵人的死有關，但那並不重要，畢竟那是個靈教團的強大非凡者是事實，「獵手」酒吧絕對不會願意跟這種非凡者弄出不愉快。
果然，本來還準備談一談的酒保的臉色一下子變了，他看了一眼那布包，回憶了一下那根本不合常理的冰冷溫度，最後點點頭，露出一個友善討好的笑容：「沒問題。」
「我也是死神的信徒，對靈教團一直有好感，七天之內肯定把賞金送到。」
拉彌亞心裡鬆了口氣。
「獵手」酒吧畢竟不是正規途徑，都是賞金獵人的私下交流渠道，難免徇私。在這段時間裡，拉彌亞也親眼見到了「獵手」酒吧私吞了一些私人委託賞金的情況。她不可能一直把托馬斯的頭帶在身邊，也不可能專門僱傭一個陌生人來拿著頭顱等懸賞，最好的辦法就是跟那個靈教團的非凡者商量，然後利用他來威懾這些人。
這就是她當時主動提起懸賞而不是打算私下領走的原因。
就算一分錢也領不到也沒關係，畢竟托馬斯本來就不是她殺的，她私吞才要擔心引起對方的不滿。
「好。」
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阿爾蒂爾離開後的第三天，卡蘭又一次收到了布萊德的回信。
這一次的寄信地址和上一次也不一樣了，布萊德似乎在幾天之內從群島跑到了迪西海灣又跑到了迷霧海群島，正在通過短時間多次轉移來徹底隱藏自己的蹤跡。
拉彌亞再一次來到卡蘭的小店的時候，發現這裡已經重新變得質樸。
那些大件家具仍然在，但是沒有實際用處、只能烘托氣氛和好看的裝飾被卡蘭陸陸續續地賣出去不少，桌面上重新變得乾淨整潔，擺件、燭台和畫框變成了卡蘭的工具架，這兒看起來又像一個工作室而不是咖啡廳了。
現在的風格，比之前被忽悠擺了一大堆好看但沒用的東西的時候順眼多了。
「你來得正好，我也剛拿到回信。」
卡蘭招呼拉彌亞坐下，他左手邊擺著信件，面前擺著一張白紙。而令拉彌亞有些意外的是，托馬斯的那個灰色毛氈文件夾也擺在桌上。
「我把你要購買教唆者」非凡特性的事情告訴他了，他也答應了，並且說自己在寫信的這天一也就是10月20號下午就準備啟程，從迷霧海那邊來派洛斯港，船票上預定的到達時間是24號，下午或者晚上。」
「他說就在港口完成交易，不打算停留，地點我很熟悉，是他住過的一家旅館。」
說著，卡蘭把信件交給了拉彌亞。
「至於你之前提到的「恩賜者」，布萊德也回答了一些，但是不多，你可以看看。」
「我看看。」
拉彌亞接過信件，大概掃了幾眼。布萊德說話一向直來直去，總共就寫了一面，但是有效內容非常多。略過了卡蘭剛才總結的關於「教唆者」特性交易的部分，拉彌亞開始看布萊德在群島獲得的「恩賜者」相關信息。
布萊德在信中說道：「————根據我這段時間在羅思德群島的見聞，恩賜者」的規模並不小，他們也確實沒有非凡特性。」
「我曾經刺殺過一個非凡者，在屍體邊足足等待了十分鐘都沒有看到特性析出，本來我一直以為「恩賜者」只是傳聞，親眼見到之後才相信。」
「————恩賜者」多是某些邪神的信徒、隱秘組織的成員，並且他們信仰的基本都是近年來新興的邪神，如一些受到特殊感召」的藝術家，一個自稱美食鑑賞卻私下裡用活人做菜的組織，還有命運女神」————在傳教的時候，他們也會把為神奉獻就能獲得神恩賜的力量」當成重要宣傳方式，這也是恩賜者」名稱的來源。」
「具體原理我也不清楚，我能提供的情報就這麼多。」
「至於你們說的公訴人」，抱歉，我並沒有聽說過這個序列，被我刺殺的叫做貪吃者」，是我前文提到過得那個吃人的美食組織的底層成員。他獲得的恩賜力量讓他產生了病態的食慾，同時味覺、嗅覺、消化能力和咬合力得到了驚人的提升，他吃掉了我準備的劇毒誘餌卻只有輕微中毒反應，能力十分不可思議。」
「據我所知，恩賜者」普遍比同序列的非凡者要弱一些，或許是因為沒有非凡特性的緣故。但不管如何，一定不能輕敵。」
拉彌亞把布萊德的信件反反覆覆看了幾遍，不放過每一個字。
布萊德基本上把他知道的關於「恩賜者」的情報都說了出來，並且和拉彌亞所知的也基本吻合，但他們也想不明白為什麼恩賜者沒有非凡特性。
「難道邪神和隱秘存在真的可以直接賜予普通人力量？」
「如果邪神都能，那正神應該也能，為什麼過去從來沒聽說過正神有恩賜者？」
「還是說正神和邪神有什麼特殊的區別？也是，畢竟同序列的恩賜者要稍微弱一些，難道這也代表了邪神和正神之間的能力差距？」
她竭盡所能地思考了，但也知道自己現在層次太低，沒能力也沒錢去了解那些非凡知識。
拉彌亞放下信紙：「那我24號請半天假，我們中午就去派洛斯港。」
「沒問題。正好，他來得那麼快，我也不用再給他寫信了。」
卡蘭說完之後，臉上忽然出現了神秘的笑容，他把托馬斯的灰色毛氈文件夾拿了過來，翻開，露出其中多出來的一張寫滿批註的白紙。
「我聽了你的建議，去了一趟公證所，花錢去諮詢了一下這些高利貸契約的具體情況。」
「你猜怎麼著？居然有好消息！」
「哎，我說不清楚是怎麼回事，但公證所的人告訴我，這裡面只有二十多萬跟銀行的合法貸款，剩下的都是托馬斯他們私放的。本來我也要還，但是現在他們的高利貸團伙正好被警方查辦，沒人管我了！」
「本來托馬斯左右逢源，到處都有人脈，每次都能化險為夷，現在，他們的好運到頭了！」
「二十五萬的貸款我只要再想辦法賣一些東西就行，還有周圍鄰居和熟人借我的錢我已經第一時間還了。我現在—不用賣材料了，也可以晉升詐騙師」了！」
卡蘭說得又急又快，好消息一個接著一個，拉彌亞差點沒反應過來，但等她理解了情況之後，臉上也立刻露出了驚喜的笑容。
「這太好了，不過，你為什麼還要晉升？」
聞言，卡蘭的表情變得堅定，顯然他已經認真地思考過了這件事情，不再是出於對「詐騙」這個行為本身的厭惡，也不是在別人的忽悠和誘導下盲目的晉升，而是真的認真地考慮過了這件事情。
「我想了兩天了。」
「托馬斯讓我意識到哪怕我只想當普通人活下去，也有人為了我的生命和非凡特性而來。非凡力量如何使用取決於我自己，我可以不真的騙人害人，但我必須知道那些騙人害人的方法，不然我還會上當受騙。」
「成為非凡者本身就有一定的危險性，每次都是你來幫我。我不夠敏銳，不夠聰明，很難在真正遇到非凡危機的時候活下來，我需要詐騙師」，哪怕它不能讓我變得聰明，也能讓我多一點活下去的機會。」
「總之，我決定晉升了！」
TBC
形容枯槁的年輕人來到了「獵手」酒吧。
他像個被設定好程序的機器人一樣邁著木然的步子走向另一邊的調酒師，他已經做好了準備。他早已不期待奇蹟的發生，因為漫長的失望已經讓他習慣了失望。
他來到吧檯前，調酒師恰好在填寫一張單子。等到對方寫完之後，他用已經說了無數次的語氣說出那句話：「請問有高利貸商人洛姆·吉克的消息了嗎？」
哦，沒有，先生，你再去等等吧。調酒師說了許多次的話也浮現在了他的腦海里，他明知道自己不會得到任何答案，卻還堅持每周來一次，也去過了很多地方，他自己都開始產生了懷疑——這麼做真的有意義嗎？
「哦，有的，先生，你的懸賞有人完成了。」
這個懸賞的發布者來得很勤，任務完成的方式也讓人記憶深刻，調酒師一下子就想起了那顆頭。見對方一下子愣住，眼睛瞪得滾圓，他也沒有多說什麼的想法，直接開口道：「請您跟我來一趟冰窖，有人完成了你的懸賞，高利貸商人洛姆·吉克的頭現在就存放在裡面。」
接下來的事對他來說就像夢一般。
他像夢遊一樣跟著調酒師到了小冰窖，從角落裡翻出了一顆被包裹得很嚴實的圓形物體，他打開一看，是一張熟悉又有些陌生的臉，但右耳耳垂上的那顆痣和他噩夢中出現的形象分毫不差！
調酒師提醒道：「我們已經確認過了，這就是你發布的委託上的人物。對方要求把酬金在一周內放到老墓地守墓人的房子地板下，你現在已經親眼看到了屍體，沒問題的話就照做吧。」
「對方可能是個大人物，可千萬別怠慢了。」
他呆呆地看著這顆頭，沒有說話。許久之後海嘯般的痛苦和快意才席捲而來，化作一滴滴淚水從他的眼眶中滑落，他的表情在狂喜中扭曲得不成樣子，卻只是無聲地哭泣，淚水剛一落地就變成了冰。