第17章 息壤
路明非屏住呼吸，透過高處通風隔板的縫隙，小心翼翼地向下窺視。下方，人影憧憧，如同潮水般從那扇被機甲暴力擴開的合金大門湧入。
緊接著，又有幾台造型各異、充滿重工業美感的龐大機甲，邁著沉重的步伐踏入這片死寂的空間，金屬腳掌落地時發出沉悶的轟鳴，在這空曠的建築內激起迴響。
「上面的人……很喜歡染頭髮嗎？」路明非心裡嘀咕，因為他已經看到了好幾個發色鮮艷奪目的人。
一個紅髮少女從她的機甲駕駛艙里探出頭，露出嬌俏明媚的臉龐；另一個則是一位戴著全覆蓋式面具、身姿矯健的紫發女人，背後背著一桿造型精良的狙擊槍，沉默地跟在隊伍一側。這一群人下來，色彩紛呈，幾乎要湊齊一道彩虹。
但震撼於這「視覺盛宴」之餘，一個疑問浮上路明非心頭：只是一個醫療研究所，至於出動這麼大陣仗嗎？
他忍不住收回目光，瞥向身邊的同伴。麥朵正用手指輕輕梳理著查蓋的羽毛，小傢伙安靜地待在她的臂鞲上；夏豆不知何時又掏出了她的遊戲機，屏幕調至最暗，手指在虛擬按鍵上飛快而無聲地操作著；
碎星抱臂站在麥朵身側，目光偶爾掃過下方，大部分時間卻落在麥朵和查蓋的互動，冷峻的側臉線條似乎柔和了些許；而胥童則和他一樣，饒有興致地觀察著下方的一舉一動。
「胥童，」路明非湊近些，用幾乎聽不見的氣聲問道，「他們來這麼多人，是想把這裡搬空嗎？那我們以後還來嗎？」
胥童撇撇嘴，同樣低聲回應：「燈塔上面幾萬張嘴等著呢，下來一趟不容易，哪次不是跟蝗蟲過境似的？不過他們主要供給的是那幾千個所謂的『上民』，塵民能分到的少得可憐。」
「幾萬人？只供給幾千人？」路明非愕然，下方滿打滿算也就幾十號人，加上外面的守衛，能搬多少？
「嗯哼，」胥童語氣裡帶著慣有的譏誚，「他們也搬不完，那倉庫大著呢，而且聽說那鐵疙瘩上面，人分三等。管理層、上民，還有就是命如草芥的塵民。塵民嘛，就是奴隸、苦力，必要的時候，還是最廉價的炮灰。」
他說得輕描淡寫，仿佛在談論天氣。
這番話卻像重錘敲在路明非心上。奴隸？炮灰？都世界末日了，人類內部還在搞這一套？
他不由得想起自己在原來世界作為「小透明」的處境，一股寒意順著脊椎爬升。
如果當初不是被白月魁撿到，而是落在這群「燈塔」人手裡，自己的下場……
他不敢細想，後怕讓他下意識地縮了縮脖子，腳下卻不小心碰到了一小塊鬆動的碎石。
「嗒……」
石子滾落，撞在金屬牆體上，發出了一聲在絕對寂靜中顯得異常清晰的輕響。
「誰？！」
下方，那個戴著面具的紫發女人反應極快，瞬間抬槍，銳利的目光如同實質般掃向他們藏身的大致方向，聲音冰冷而充滿戒備。
路明非和胥童嚇得魂飛魄散，猛地縮回頭，緊緊貼住冰冷的牆壁，連大氣都不敢喘。
旁邊的麥朵、夏豆和碎星也瞬間停止了各自的動作，麥朵捂住了查蓋可能發出聲響的喙，夏豆飛快地收起遊戲機，三人交換了一個緊張的眼神，隨即又帶著幾分促狹看向闖禍的兩人。
胥童沒好氣地瞪了回去，夏豆卻偷偷對他做了個鬼臉。
下方，短暫的騷動後，一個抱著步槍的黑髮男人走到飛雪身邊，拍了拍她的肩膀：「飛雪，放鬆點。這裡除了我們還能有誰？肯定是哪個毛手毛腳的傢伙碰到東西了。」
飛雪緊繃的身體微微放鬆，但依舊警惕：「萬一是脊蠱呢？」
墨城笑了笑，雖然知道她在說笑，卻也認真了幾分：「要真是脊蠱，外面的噬極獸早就把我們包餃子了。」
「喂！墨城！別烏鴉嘴！」白髮少女冉冰走過來，嗔怪地用手指點了點自己的嘴唇，示意他閉嘴。
「哎呀，看我這張嘴！」墨城配合地輕輕拍了自己臉頰幾下。
飛雪面具下似乎傳來一聲幾不可聞的輕笑。
「行了，別浪費時間。」隊長馬克從他那台黑色機甲中躍出，聲音沉穩有力，「前面通道低矮，艾麗卡，你們幾個跟我一起離開重立體。其他人，按照預定計劃，守住關鍵位置，行動！」
「明白！」紅髮少女艾麗卡應聲，一個靈巧的前空翻，輕盈地落在地上。
聽著下方的對話和重新響起的腳步聲，路明非感覺警報似乎解除了，他再次小心翼翼地探出頭，好奇心戰勝了恐懼。這一看，目光便有些移不開了。
他趕緊縮回來，用手肘撞了撞胥童，壓低聲音，帶著點驚嘆：「我去，胥童，下面那幾個女的……長得真漂亮啊！」
胥童也忍不住偷偷瞥了一眼，咂咂嘴：「嘖，那是上民，基因篩選過的，能不漂亮嗎？你小子，眼光夠毒的！」
他遞給路明非一個「懂的都懂」的眼神。
路明非剛想再說點什麼，卻忽然感到背後襲來一陣寒意。
他僵硬地緩緩轉頭，只見麥朵、夏豆甚至碎星，三道目光正冷冷地聚焦在他身上。
「哦？我們是不漂亮嗎？怎麼沒聽你這麼誇過呢？」夏豆雙手叉腰，氣鼓鼓地率先發難，大眼睛裡滿是「興師問罪」的意味。
「我……我不是那個意思！都漂亮！你們都漂亮！」路明非瞬間認慫，冷汗都快下來了。
他眼神飛快地掃過麥朵和夏豆——兩位少女雖然青春靚麗，宛如初綻的花蕾，但比起下方那幾位風姿各異、成熟明媚的女性，確實少了幾分韻味。
要比，或許只有碎星姐的清冷氣質能抗衡一下？他偷偷瞄了一眼碎星，嗯，酷姐是帥，但論驚艷……還是下面那幾位更勝一籌。
「那你說說，來到龍骨村以後，你覺得誰最漂亮呀？」麥朵也湊近了些，臉上掛著看似無害的微笑，但語氣里的危險信號路明非可沒漏掉。
胥童在一旁樂得看戲，恨不得此刻手裡有把瓜子。
路明非大腦飛速運轉。在「審美」這個問題上他向來堅持己見，當初面對蘇曉檣都敢直言陳雯雯最美。
但此一時彼一時！電光石火間，他福至心靈，脫口而出一個絕對安全的答案：「白老闆！」
三人明顯一愣，沒料到他會搬出這尊「大佛」。夏豆氣結，居然搞政治正確這套，她指著路明非：「你……你耍賴！」
麥朵和碎星對視一眼，也無奈地收回了目光。確實，拿白月魁出來比較，她們無話可說。
胥童暗地裡對路明非豎了個大拇指，眼神里寫著「高，實在是高！」
路明非剛鬆了口氣，下方獵荒者的行動再次吸引了他的注意力。
「除了留守人員，其餘人分組行動，提高效率！」馬克言簡意賅地分配任務。
隊員們迅速散開，形成一個個戰術小組，默契地向著不同區域推進。
馬克自己則與冉冰、墨城組成一隊。
「奇怪，這裡的燈光……」穿過前廳，馬克看著頭頂亮著的日光燈，眉頭緊鎖，心生警覺。
「會不會是之前有噬極獸闖入，意外觸發了備用電力？」墨城打量著周圍密集的肉土，猜測道。
「也許……是地面倖存者？」冉冰提出了另一種可能，聲音裡帶著一絲她自己都不太確定的希冀。
「不可能，」墨城立刻否定，「燈塔已經二十多年沒發現過地面倖存者了。在這種環境下，零散的倖存者怎麼可能活得下來？」
冉冰沉默地點了點頭，目光掠過那些姿態各異的肉土。這些灰白色的雕塑呈現出人間百態：有人痛苦哀嚎，有人絕望地向前伸手，有人緊緊相擁直至最後一刻……這與她記憶中那些被噬極獸吸乾、無力掙扎後形成的肉土截然不同。
眼前的景象，更像是在某個瞬間，所有人的生命被同時、強行地剝離、抽走。
「他們……好像是在一瞬間被抽走了靈魂！」冉冰被自己的發現嚇了一跳，不禁低呼出聲。
馬克和墨城聞言，也仔細審視起周圍的肉土，面色逐漸凝重。墨城思維活躍，迅速推測：「難道瑪娜生態並非緩慢蔓延，而是在全球範圍內瞬間爆發？這些人在察覺到危險，正準備逃亡時，就被某種未知的力量瞬間奪走了生命源質？」
「什麼東西能在一瞬間做到這一點？太可怕了……」冉冰感到一陣寒意，握緊了手中的槍。
「好了，」馬克打斷他們的思緒，語氣沉穩而堅決，「這些不是我們當前的任務。生態爆發的真相由研究所去探尋。我們的目標是醫療物資，動作要快，拖延意味著危險。」
「知道啦，隊長。」冉冰吐了吐舌頭，收斂心神。
馬克見此心中一動，臉上卻面無表情，就在這時，馬克的通訊器里傳來興奮的聲音：「報告隊長！發現主要倉儲區，位置已標記！」
「收到！我們立刻過來！」馬克精神一振，對冉冰和墨城一揮手，「走，找到了！」
三人立刻朝著標記位置趕去。很快，路明非他們之前發現的那個倉庫前，便聚集了不少獵荒者。
「所有人注意！按計劃有序搬運！快！」馬克站在倉庫門口，聲音洪亮地指揮著。
倉庫內頓時忙碌起來。一名編號4533的塵民在搬運一個箱子時，手臂不慎被貨架尖銳的斷裂處劃傷，他疼得低呼一聲。
「怎麼了，4533？」旁邊編號4547的塵民關心地問。
「沒事，蹭了一下。」4533搖搖頭，看了一眼手臂上不算深的傷口，滲出的血珠滴落下來，正好落在下方網格狀的地板縫隙中。
「小心點，幹完早點回去包紮。」4547提醒道。
「磨蹭什麼！快點搬！」一名負責監工的上民不耐煩地呵斥道。
兩名塵民立刻噤聲，加快了動作，不敢再有絲毫耽擱。
然而，誰也沒有注意到，在那網格地板之下，陰暗的角落裡，幾滴新鮮的血液如同落入平靜水面的石子，激活了沉睡的惡魔——一片粘稠、漆黑、如同活物般的物質開始緩緩蠕動，如同甦醒的蛇群，沿著血滴落下的方向，悄無聲息地向上蔓延。
與此同時，在倉庫的另一側。
狙擊手飛雪憑藉著超乎常人的敏銳直覺，始終覺得這片區域有些不對勁，一種被窺視的感覺如影隨形。
她再次蹲下身，仔細檢查地面，發現了一些模糊的足跡，鞋印紋路與他們獵荒者的制式軍靴截然不同。
「飛雪，又發現什麼了？」艾麗卡湊過來，好奇地問。
飛雪指了指地上的痕跡，說出了自己的疑慮。
艾麗卡不以為然地擺擺手，笑道：「肯定是那些塵民亂跑留下的腳印啦！你想太多了，這裡怎麼可能有別人？」
飛雪蹙了蹙眉，理智告訴她艾麗卡說得對，地面上存在倖存者的可能性微乎其微。
然而，就在她試圖說服自己時，那股被監視的感覺卻突兀地消失了。
高處的路明非剛縮回頭，心有餘悸地對同伴們說：「下面那個紫頭髮的觀察力好強，她好像注意到我們留下的腳印了！」
胥童拍了拍他的肩，寬慰道：「放心，地面已無人煙這個概念在他們腦子裡根深蒂固，就算看到點蛛絲馬跡，也很難往那方面想。」
路明非聞言，似乎鬆了口氣，又忍不住想探頭去看。
胥童見路明非還想看，壞笑著壓低聲音打趣：「我看你小子，就是被下面那幾個漂亮姑娘把魂勾走了吧？」
路明非臉一熱，急忙辯解：「去你的！我是那種人嗎？戴著面具的那個有什麼好看的？放在我們村也就是……呃，路邊一條！」他邊說邊小心翼翼地用餘光瞟向麥朵她們。
「哦？那其他幾位呢？」胥童看熱鬧不嫌事大，繼續拱火。
路明非頭皮發麻，感受到身後再次聚集過來的「冰冷」視線，立刻斬釘截鐵地說：「一樣！都是路邊一條！」
話音剛落，他便感覺到那幾道讓他脊背發涼的目光緩緩移開了，這才暗自鬆了口氣。
然而，就在這時——
「啊——！救救我！！」
一聲悽厲到變調的慘叫，猛地從倉庫深處傳來，瞬間撕裂了相對有序的搬運氛圍！
胥童臉色一變，猛地站起身望去，只見下方人群一陣騷動，卻看不清具體發生了什麼。
「是息壤！快跑啊！！」又一個驚恐萬狀的聲音響起，只見塵民4547連滾爬爬地從倉庫深處衝出，臉上寫滿了極致恐懼，「4533他……他被吞了！啊——！！」
話音未落，一片洶湧而來的、如同活體瀝青般的漆黑物質瞬間追上了他，纏住他的腳踝，在他絕望的掙扎和哀嚎中，迅速將他吞噬、包裹，最終化作一尊新的、姿態扭曲的灰黑色肉土！
路明非眼睜睜看著一個大活人在幾秒鐘內被吞噬、凝固，嚇得臉色煞白，呼吸幾乎停滯，巨大的恐懼攫住了他的心臟。
而在倉庫另一角，飛雪和艾麗卡也注意到了異常。她們面前，幾株散發著幽幽藍光的花，光芒正以不自然的頻率急促閃爍、明滅，如同某種危險的心跳！
兩人循著花生長的路線尋去，紅色的瑪娜之花漂浮在眼前。
「瑪娜之花！這裡怎麼會有這東西！」艾麗卡驚駭道。
飛雪立刻按住通訊器，語速極快：「呼叫隊長！發現瑪娜之花！重複，發現瑪娜之花！疑似有人員受傷引發息壤活性化！」
馬克那邊剛聽到慘叫，就接到了飛雪的緊急通訊，他瞬間明白髮生了什麼，立刻打開全體頻道，聲音如同炸雷般響起：「全體注意！息壤活性化！重複，息壤活性化！所有單位，攜帶已搬運物資，立刻向出口撤離！立刻撤離！噴火器小組前出斷後！」
高台上，路明非聲音發顫：「息壤……那人……就這麼死了？」
「深呼吸，路明非，」麥朵按住他微微發抖的肩膀，聲音儘量保持平穩，「維持好歸元，它們就發現不了我們。別怕。」
胥童也面色凝重地觀察著下方徹底混亂的場面，快速說道：「等他們吸引大部分火力，亂起來我們就找機會從另一邊撤。穩住！」
然而，仿佛是為了印證墨城之前的「烏鴉嘴」，就在這時，一陣密集而令人毛骨悚然的嘶吼聲，由遠及近，如同死亡的潮汐，從建築外部隱隱傳來，越來越清晰……
緊接著，又有幾台造型各異、充滿重工業美感的龐大機甲，邁著沉重的步伐踏入這片死寂的空間，金屬腳掌落地時發出沉悶的轟鳴，在這空曠的建築內激起迴響。
「上面的人……很喜歡染頭髮嗎？」路明非心裡嘀咕，因為他已經看到了好幾個發色鮮艷奪目的人。
一個紅髮少女從她的機甲駕駛艙里探出頭，露出嬌俏明媚的臉龐；另一個則是一位戴著全覆蓋式面具、身姿矯健的紫發女人，背後背著一桿造型精良的狙擊槍，沉默地跟在隊伍一側。這一群人下來，色彩紛呈，幾乎要湊齊一道彩虹。
但震撼於這「視覺盛宴」之餘，一個疑問浮上路明非心頭：只是一個醫療研究所，至於出動這麼大陣仗嗎？
他忍不住收回目光，瞥向身邊的同伴。麥朵正用手指輕輕梳理著查蓋的羽毛，小傢伙安靜地待在她的臂鞲上；夏豆不知何時又掏出了她的遊戲機，屏幕調至最暗，手指在虛擬按鍵上飛快而無聲地操作著；
碎星抱臂站在麥朵身側，目光偶爾掃過下方，大部分時間卻落在麥朵和查蓋的互動，冷峻的側臉線條似乎柔和了些許；而胥童則和他一樣，饒有興致地觀察著下方的一舉一動。
「胥童，」路明非湊近些，用幾乎聽不見的氣聲問道，「他們來這麼多人，是想把這裡搬空嗎？那我們以後還來嗎？」
胥童撇撇嘴，同樣低聲回應：「燈塔上面幾萬張嘴等著呢，下來一趟不容易，哪次不是跟蝗蟲過境似的？不過他們主要供給的是那幾千個所謂的『上民』，塵民能分到的少得可憐。」
「幾萬人？只供給幾千人？」路明非愕然，下方滿打滿算也就幾十號人，加上外面的守衛，能搬多少？
「嗯哼，」胥童語氣裡帶著慣有的譏誚，「他們也搬不完，那倉庫大著呢，而且聽說那鐵疙瘩上面，人分三等。管理層、上民，還有就是命如草芥的塵民。塵民嘛，就是奴隸、苦力，必要的時候，還是最廉價的炮灰。」
他說得輕描淡寫，仿佛在談論天氣。
這番話卻像重錘敲在路明非心上。奴隸？炮灰？都世界末日了，人類內部還在搞這一套？
他不由得想起自己在原來世界作為「小透明」的處境，一股寒意順著脊椎爬升。
如果當初不是被白月魁撿到，而是落在這群「燈塔」人手裡，自己的下場……
他不敢細想，後怕讓他下意識地縮了縮脖子，腳下卻不小心碰到了一小塊鬆動的碎石。
「嗒……」
石子滾落，撞在金屬牆體上，發出了一聲在絕對寂靜中顯得異常清晰的輕響。
「誰？！」
下方，那個戴著面具的紫發女人反應極快，瞬間抬槍，銳利的目光如同實質般掃向他們藏身的大致方向，聲音冰冷而充滿戒備。
路明非和胥童嚇得魂飛魄散，猛地縮回頭，緊緊貼住冰冷的牆壁，連大氣都不敢喘。
旁邊的麥朵、夏豆和碎星也瞬間停止了各自的動作，麥朵捂住了查蓋可能發出聲響的喙，夏豆飛快地收起遊戲機，三人交換了一個緊張的眼神，隨即又帶著幾分促狹看向闖禍的兩人。
胥童沒好氣地瞪了回去，夏豆卻偷偷對他做了個鬼臉。
下方，短暫的騷動後，一個抱著步槍的黑髮男人走到飛雪身邊，拍了拍她的肩膀：「飛雪，放鬆點。這裡除了我們還能有誰？肯定是哪個毛手毛腳的傢伙碰到東西了。」
飛雪緊繃的身體微微放鬆，但依舊警惕：「萬一是脊蠱呢？」
墨城笑了笑，雖然知道她在說笑，卻也認真了幾分：「要真是脊蠱，外面的噬極獸早就把我們包餃子了。」
「喂！墨城！別烏鴉嘴！」白髮少女冉冰走過來，嗔怪地用手指點了點自己的嘴唇，示意他閉嘴。
「哎呀，看我這張嘴！」墨城配合地輕輕拍了自己臉頰幾下。
飛雪面具下似乎傳來一聲幾不可聞的輕笑。
「行了，別浪費時間。」隊長馬克從他那台黑色機甲中躍出，聲音沉穩有力，「前面通道低矮，艾麗卡，你們幾個跟我一起離開重立體。其他人，按照預定計劃，守住關鍵位置，行動！」
「明白！」紅髮少女艾麗卡應聲，一個靈巧的前空翻，輕盈地落在地上。
聽著下方的對話和重新響起的腳步聲，路明非感覺警報似乎解除了，他再次小心翼翼地探出頭，好奇心戰勝了恐懼。這一看，目光便有些移不開了。
他趕緊縮回來，用手肘撞了撞胥童，壓低聲音，帶著點驚嘆：「我去，胥童，下面那幾個女的……長得真漂亮啊！」
胥童也忍不住偷偷瞥了一眼，咂咂嘴：「嘖，那是上民，基因篩選過的，能不漂亮嗎？你小子，眼光夠毒的！」
他遞給路明非一個「懂的都懂」的眼神。
路明非剛想再說點什麼，卻忽然感到背後襲來一陣寒意。
他僵硬地緩緩轉頭，只見麥朵、夏豆甚至碎星，三道目光正冷冷地聚焦在他身上。
「哦？我們是不漂亮嗎？怎麼沒聽你這麼誇過呢？」夏豆雙手叉腰，氣鼓鼓地率先發難，大眼睛裡滿是「興師問罪」的意味。
「我……我不是那個意思！都漂亮！你們都漂亮！」路明非瞬間認慫，冷汗都快下來了。
他眼神飛快地掃過麥朵和夏豆——兩位少女雖然青春靚麗，宛如初綻的花蕾，但比起下方那幾位風姿各異、成熟明媚的女性，確實少了幾分韻味。
要比，或許只有碎星姐的清冷氣質能抗衡一下？他偷偷瞄了一眼碎星，嗯，酷姐是帥，但論驚艷……還是下面那幾位更勝一籌。
「那你說說，來到龍骨村以後，你覺得誰最漂亮呀？」麥朵也湊近了些，臉上掛著看似無害的微笑，但語氣里的危險信號路明非可沒漏掉。
胥童在一旁樂得看戲，恨不得此刻手裡有把瓜子。
路明非大腦飛速運轉。在「審美」這個問題上他向來堅持己見，當初面對蘇曉檣都敢直言陳雯雯最美。
但此一時彼一時！電光石火間，他福至心靈，脫口而出一個絕對安全的答案：「白老闆！」
三人明顯一愣，沒料到他會搬出這尊「大佛」。夏豆氣結，居然搞政治正確這套，她指著路明非：「你……你耍賴！」
麥朵和碎星對視一眼，也無奈地收回了目光。確實，拿白月魁出來比較，她們無話可說。
胥童暗地裡對路明非豎了個大拇指，眼神里寫著「高，實在是高！」
路明非剛鬆了口氣，下方獵荒者的行動再次吸引了他的注意力。
「除了留守人員，其餘人分組行動，提高效率！」馬克言簡意賅地分配任務。
隊員們迅速散開，形成一個個戰術小組，默契地向著不同區域推進。
馬克自己則與冉冰、墨城組成一隊。
「奇怪，這裡的燈光……」穿過前廳，馬克看著頭頂亮著的日光燈，眉頭緊鎖，心生警覺。
「會不會是之前有噬極獸闖入，意外觸發了備用電力？」墨城打量著周圍密集的肉土，猜測道。
「也許……是地面倖存者？」冉冰提出了另一種可能，聲音裡帶著一絲她自己都不太確定的希冀。
「不可能，」墨城立刻否定，「燈塔已經二十多年沒發現過地面倖存者了。在這種環境下，零散的倖存者怎麼可能活得下來？」
冉冰沉默地點了點頭，目光掠過那些姿態各異的肉土。這些灰白色的雕塑呈現出人間百態：有人痛苦哀嚎，有人絕望地向前伸手，有人緊緊相擁直至最後一刻……這與她記憶中那些被噬極獸吸乾、無力掙扎後形成的肉土截然不同。
眼前的景象，更像是在某個瞬間，所有人的生命被同時、強行地剝離、抽走。
「他們……好像是在一瞬間被抽走了靈魂！」冉冰被自己的發現嚇了一跳，不禁低呼出聲。
馬克和墨城聞言，也仔細審視起周圍的肉土，面色逐漸凝重。墨城思維活躍，迅速推測：「難道瑪娜生態並非緩慢蔓延，而是在全球範圍內瞬間爆發？這些人在察覺到危險，正準備逃亡時，就被某種未知的力量瞬間奪走了生命源質？」
「什麼東西能在一瞬間做到這一點？太可怕了……」冉冰感到一陣寒意，握緊了手中的槍。
「好了，」馬克打斷他們的思緒，語氣沉穩而堅決，「這些不是我們當前的任務。生態爆發的真相由研究所去探尋。我們的目標是醫療物資，動作要快，拖延意味著危險。」
「知道啦，隊長。」冉冰吐了吐舌頭，收斂心神。
馬克見此心中一動，臉上卻面無表情，就在這時，馬克的通訊器里傳來興奮的聲音：「報告隊長！發現主要倉儲區，位置已標記！」
「收到！我們立刻過來！」馬克精神一振，對冉冰和墨城一揮手，「走，找到了！」
三人立刻朝著標記位置趕去。很快，路明非他們之前發現的那個倉庫前，便聚集了不少獵荒者。
「所有人注意！按計劃有序搬運！快！」馬克站在倉庫門口，聲音洪亮地指揮著。
倉庫內頓時忙碌起來。一名編號4533的塵民在搬運一個箱子時，手臂不慎被貨架尖銳的斷裂處劃傷，他疼得低呼一聲。
「怎麼了，4533？」旁邊編號4547的塵民關心地問。
「沒事，蹭了一下。」4533搖搖頭，看了一眼手臂上不算深的傷口，滲出的血珠滴落下來，正好落在下方網格狀的地板縫隙中。
「小心點，幹完早點回去包紮。」4547提醒道。
「磨蹭什麼！快點搬！」一名負責監工的上民不耐煩地呵斥道。
兩名塵民立刻噤聲，加快了動作，不敢再有絲毫耽擱。
然而，誰也沒有注意到，在那網格地板之下，陰暗的角落裡，幾滴新鮮的血液如同落入平靜水面的石子，激活了沉睡的惡魔——一片粘稠、漆黑、如同活物般的物質開始緩緩蠕動，如同甦醒的蛇群，沿著血滴落下的方向，悄無聲息地向上蔓延。
與此同時，在倉庫的另一側。
狙擊手飛雪憑藉著超乎常人的敏銳直覺，始終覺得這片區域有些不對勁，一種被窺視的感覺如影隨形。
她再次蹲下身，仔細檢查地面，發現了一些模糊的足跡，鞋印紋路與他們獵荒者的制式軍靴截然不同。
「飛雪，又發現什麼了？」艾麗卡湊過來，好奇地問。
飛雪指了指地上的痕跡，說出了自己的疑慮。
艾麗卡不以為然地擺擺手，笑道：「肯定是那些塵民亂跑留下的腳印啦！你想太多了，這裡怎麼可能有別人？」
飛雪蹙了蹙眉，理智告訴她艾麗卡說得對，地面上存在倖存者的可能性微乎其微。
然而，就在她試圖說服自己時，那股被監視的感覺卻突兀地消失了。
高處的路明非剛縮回頭，心有餘悸地對同伴們說：「下面那個紫頭髮的觀察力好強，她好像注意到我們留下的腳印了！」
胥童拍了拍他的肩，寬慰道：「放心，地面已無人煙這個概念在他們腦子裡根深蒂固，就算看到點蛛絲馬跡，也很難往那方面想。」
路明非聞言，似乎鬆了口氣，又忍不住想探頭去看。
胥童見路明非還想看，壞笑著壓低聲音打趣：「我看你小子，就是被下面那幾個漂亮姑娘把魂勾走了吧？」
路明非臉一熱，急忙辯解：「去你的！我是那種人嗎？戴著面具的那個有什麼好看的？放在我們村也就是……呃，路邊一條！」他邊說邊小心翼翼地用餘光瞟向麥朵她們。
「哦？那其他幾位呢？」胥童看熱鬧不嫌事大，繼續拱火。
路明非頭皮發麻，感受到身後再次聚集過來的「冰冷」視線，立刻斬釘截鐵地說：「一樣！都是路邊一條！」
話音剛落，他便感覺到那幾道讓他脊背發涼的目光緩緩移開了，這才暗自鬆了口氣。
然而，就在這時——
「啊——！救救我！！」
一聲悽厲到變調的慘叫，猛地從倉庫深處傳來，瞬間撕裂了相對有序的搬運氛圍！
胥童臉色一變，猛地站起身望去，只見下方人群一陣騷動，卻看不清具體發生了什麼。
「是息壤！快跑啊！！」又一個驚恐萬狀的聲音響起，只見塵民4547連滾爬爬地從倉庫深處衝出，臉上寫滿了極致恐懼，「4533他……他被吞了！啊——！！」
話音未落，一片洶湧而來的、如同活體瀝青般的漆黑物質瞬間追上了他，纏住他的腳踝，在他絕望的掙扎和哀嚎中，迅速將他吞噬、包裹，最終化作一尊新的、姿態扭曲的灰黑色肉土！
路明非眼睜睜看著一個大活人在幾秒鐘內被吞噬、凝固，嚇得臉色煞白，呼吸幾乎停滯，巨大的恐懼攫住了他的心臟。
而在倉庫另一角，飛雪和艾麗卡也注意到了異常。她們面前，幾株散發著幽幽藍光的花，光芒正以不自然的頻率急促閃爍、明滅，如同某種危險的心跳！
兩人循著花生長的路線尋去，紅色的瑪娜之花漂浮在眼前。
「瑪娜之花！這裡怎麼會有這東西！」艾麗卡驚駭道。
飛雪立刻按住通訊器，語速極快：「呼叫隊長！發現瑪娜之花！重複，發現瑪娜之花！疑似有人員受傷引發息壤活性化！」
馬克那邊剛聽到慘叫，就接到了飛雪的緊急通訊，他瞬間明白髮生了什麼，立刻打開全體頻道，聲音如同炸雷般響起：「全體注意！息壤活性化！重複，息壤活性化！所有單位，攜帶已搬運物資，立刻向出口撤離！立刻撤離！噴火器小組前出斷後！」
高台上，路明非聲音發顫：「息壤……那人……就這麼死了？」
「深呼吸，路明非，」麥朵按住他微微發抖的肩膀，聲音儘量保持平穩，「維持好歸元，它們就發現不了我們。別怕。」
胥童也面色凝重地觀察著下方徹底混亂的場面，快速說道：「等他們吸引大部分火力，亂起來我們就找機會從另一邊撤。穩住！」
然而，仿佛是為了印證墨城之前的「烏鴉嘴」，就在這時，一陣密集而令人毛骨悚然的嘶吼聲，由遠及近，如同死亡的潮汐，從建築外部隱隱傳來，越來越清晰……