第六十八章 面具與痛苦
梅坐在窗前，有些猶豫今天要不要出門再買點肉。
這個時代的食品料理水平相當糟糕，以至於讓根本不挑食的梅養成了極其糟糕的飲食習慣。
除非有什麼特殊情況，否則她幾乎每天都要吃一次烤肉。對她而言，切成薄片的肉食是她在這個時代為數不多尚能忍受的東西。
她已經受夠了烤水果和黏糊糊的燉菜了，那些大塊烤肉裡面更是沒有任何味道。
貴族家庭里或許有一些不亞於自己前世的美食，但對梅而言，吃不到的食物與不存在於世上沒有任何區別。
再加上這個時代特有的糟糕保鮮技術，如果不想吃鹹肉，她就只能每天去一次市集買鮮肉。
但今天顯然不是什麼好時候。
門外的風呼呼地刮著，從梅那扇廉價的皮革窗往裡灌。
真是個糟糕的天氣。
她想。
本來不想在這種天氣出門，但屋裡的食物已經吃得差不多了，也就夠再吃兩頓。如果這大風真是颱風前兆的話，即便只是樂觀估計，沒有食物儲備的自己最少也要在旅店硬抗至少半天時間。
當然，也有可能不是颱風的前兆，只是普通的颳大風，但梅實在不想用自己的肚子打賭。
沒有天氣預報的時代就是這樣麻煩。
女巫備好零錢，推開房門。
暴風直撲面門，險些將她吹回屋內。
儘管環境算不上太好，但少女還是頂著狂風緩慢前行。
就這樣的天氣，也不知道市集還有沒有人販賣食物。
沒有網絡沒有電話的年代，想知道對面是否營業的唯一手段就是去看一眼。
早知道應該多做一個望遠鏡的。
本以為自己會是整條街上唯一一個、至少也是僅有的幾個人。
但現實恰恰相反，路上的行人一點也不少，甚至可以說相當之多。
唯一值得注意之處就是，街道上所有站著的人幾乎都是同樣的裝扮：
覆蓋全身的皮革外衣、手杖、圓頂禮帽……
……以及一個完全遮住面部、形如鳥嘴的面具。
梅心中一沉。
現在離市集只差兩個路口了，但她已經沒有心思繼續前進了。
不，現在就算是已經走到了集市門口，梅也不會更進一步了。
儘管已經還隔著一段距離，但顯然有人注意到了梅。
一個帶著鳥嘴面具的人停下了手中的動作，對著梅擺了擺手，那意思相當明顯。
梅沒有做任何掙扎，轉過身，在身後的目送中，毫無留戀地折返回去。
回到旅店後，梅做的第一件事就是用烈酒擦拭了一下身體。
她不知道這是否有用，但在這個技術落後的時代，這幾乎就是她唯一能有的消毒手段了。
烈酒濃烈而刺鼻的氣味熏得她睜不開眼，讓她全身都是一陣冰冰涼涼的，隱隱約約有一種醉醺醺的感覺，卻讓她感到一絲不確定的安心。
隨後，她用稻草堵住房間內她能找到的所有縫隙，儘管屋內還是有風颳進來，卻小了很多。
做完這些，她又用巫術讓壁爐的火焰爆燃起來，儘可能地保持屋內的炎熱與乾燥。
這就是她所能做到的全部了。
在這件事上，作為女巫的梅並不比其他凡人更安全，畢竟她根本不會任何治癒魔法。
昨天應該多買點食物的。相同的身體狀況下，能額外補充蛋白質的人活下去的概論遠比忍飢受餓者高。
但現在已經來不及了。從他們站著的位置來看，市集恐怕也不怎麼安全。
梅的腦海中開始浮現起前幾天的記憶，想起了她第一次前往碎岩大學時的路上所看見的，那些通過懲罰自己來乞求神明憐憫的傢伙。
那些在路上鞭笞自己的苦修士們不僅不會減緩災厄的蔓延，倘若他們其中有人染疫了，那麼將自己打得鮮血淋漓時，那些血液和汗水會進一步地加劇瘟疫的傳播。
時間已經過去很多天了，如果那個時候自己已經被感染了的話……
梅將這些想法盡數壓下，暫且不去理會。
少女蜷縮在床上，幾乎無事可做，只能無所事事地開始練習起魔法來消磨時間。火焰在她手中排列成各種不斷變換著的圖案，隨著她不斷地放空心神，掌心火焰的形狀也愈發混沌。
直到某一刻，它徹底團成了一個球，在梅的手中靜靜跳躍著。
屋外狂風的呼嘯聲越來越大，窗外開始出現噼里啪啦的動靜，就像是有人在拿小石子不停的砸自己的窗戶一般。
開始下雨了。
聽著窗外雨聲，梅的眼神愈發空洞，甚至開始產生了倦意，強烈的困意讓她的雙眼不自覺地想要合上。
反正待在屋內也沒事，多睡一會還能節省一些食物。
少女索性揮揮手，熄滅了手上懸浮的火球，將身子蜷縮起來，鑽進了被窩之中。
屋外是風雨咆哮，屋內則是柴火噼啪作響，夾雜著少女均勻悠長的呼吸聲，一片安寧祥和。
睡夢之中的梅也不知道時間過了多久，只是很突兀地從沉睡之中醒了過來。
不知何故，她有一種感覺，自己似乎睡了非常久的時間。
她隱隱約約地感覺自己好像中間甦醒過幾次，又很快睡了過去……
用睡可能不太準確，更像是，昏迷？
隨後，她下意識地張開嘴，想要呼吸一下，卻感覺肺里有點痒痒的。
「咳……咳咳……」
一開始只是輕微地嗆了一下，隨後咳嗽逐漸猛烈起來，直至無法抑制。
梅想做些什麼，試著強行把自己撐起來，卻感覺身體軟綿綿的，沒有一絲一毫的力氣。
身上開始不住地抽搐著，很疼，就像是有人在抽自己的筋。
少女弓起身來，蜷縮得如同一隻蝦米，周身都被汗水浸濕，黏膩膩地粘在身上。
好難受。
好痛苦。
梅的腦中除了痛苦之外，再沒有其他的想法。劇烈的疼痛讓她無法專心思考。
這發病速度太快了，前世凶名赫赫的黑死病與伊波拉也不過如此。
儘管如此，她仍舊掙扎著，費力地用著最後一絲理智思索。
在這個時代，求助醫生可能不是什麼好的選擇。放血療法可能會反過來加重自己的病情。
況且就算想要去請醫生，就憑自己現在這個樣子，連下床都做不到。
窗外仍舊是呼嘯的風雨聲，傳入屋內，與少女痛苦的咳嗽聲交雜在一起，帶著某種難以言喻的氛圍。
猛烈咳嗽之中，梅突然感覺自己胸口一濕。
她費力低頭，借著壁爐的火光，看清了被自己嗆出的鮮血所染紅的衣裙，想要做些什麼，咬著牙伸出了手，奮力向前，卻眼前一黑，從床上摔了下去。
這個時代的食品料理水平相當糟糕，以至於讓根本不挑食的梅養成了極其糟糕的飲食習慣。
除非有什麼特殊情況，否則她幾乎每天都要吃一次烤肉。對她而言，切成薄片的肉食是她在這個時代為數不多尚能忍受的東西。
她已經受夠了烤水果和黏糊糊的燉菜了，那些大塊烤肉裡面更是沒有任何味道。
貴族家庭里或許有一些不亞於自己前世的美食，但對梅而言，吃不到的食物與不存在於世上沒有任何區別。
再加上這個時代特有的糟糕保鮮技術，如果不想吃鹹肉，她就只能每天去一次市集買鮮肉。
但今天顯然不是什麼好時候。
門外的風呼呼地刮著，從梅那扇廉價的皮革窗往裡灌。
真是個糟糕的天氣。
她想。
本來不想在這種天氣出門，但屋裡的食物已經吃得差不多了，也就夠再吃兩頓。如果這大風真是颱風前兆的話，即便只是樂觀估計，沒有食物儲備的自己最少也要在旅店硬抗至少半天時間。
當然，也有可能不是颱風的前兆，只是普通的颳大風，但梅實在不想用自己的肚子打賭。
沒有天氣預報的時代就是這樣麻煩。
女巫備好零錢，推開房門。
暴風直撲面門，險些將她吹回屋內。
儘管環境算不上太好，但少女還是頂著狂風緩慢前行。
就這樣的天氣，也不知道市集還有沒有人販賣食物。
沒有網絡沒有電話的年代，想知道對面是否營業的唯一手段就是去看一眼。
早知道應該多做一個望遠鏡的。
本以為自己會是整條街上唯一一個、至少也是僅有的幾個人。
但現實恰恰相反，路上的行人一點也不少，甚至可以說相當之多。
唯一值得注意之處就是，街道上所有站著的人幾乎都是同樣的裝扮：
覆蓋全身的皮革外衣、手杖、圓頂禮帽……
……以及一個完全遮住面部、形如鳥嘴的面具。
梅心中一沉。
現在離市集只差兩個路口了，但她已經沒有心思繼續前進了。
不，現在就算是已經走到了集市門口，梅也不會更進一步了。
儘管已經還隔著一段距離，但顯然有人注意到了梅。
一個帶著鳥嘴面具的人停下了手中的動作，對著梅擺了擺手，那意思相當明顯。
梅沒有做任何掙扎，轉過身，在身後的目送中，毫無留戀地折返回去。
回到旅店後，梅做的第一件事就是用烈酒擦拭了一下身體。
她不知道這是否有用，但在這個技術落後的時代，這幾乎就是她唯一能有的消毒手段了。
烈酒濃烈而刺鼻的氣味熏得她睜不開眼，讓她全身都是一陣冰冰涼涼的，隱隱約約有一種醉醺醺的感覺，卻讓她感到一絲不確定的安心。
隨後，她用稻草堵住房間內她能找到的所有縫隙，儘管屋內還是有風颳進來，卻小了很多。
做完這些，她又用巫術讓壁爐的火焰爆燃起來，儘可能地保持屋內的炎熱與乾燥。
這就是她所能做到的全部了。
在這件事上，作為女巫的梅並不比其他凡人更安全，畢竟她根本不會任何治癒魔法。
昨天應該多買點食物的。相同的身體狀況下，能額外補充蛋白質的人活下去的概論遠比忍飢受餓者高。
但現在已經來不及了。從他們站著的位置來看，市集恐怕也不怎麼安全。
梅的腦海中開始浮現起前幾天的記憶，想起了她第一次前往碎岩大學時的路上所看見的，那些通過懲罰自己來乞求神明憐憫的傢伙。
那些在路上鞭笞自己的苦修士們不僅不會減緩災厄的蔓延，倘若他們其中有人染疫了，那麼將自己打得鮮血淋漓時，那些血液和汗水會進一步地加劇瘟疫的傳播。
時間已經過去很多天了，如果那個時候自己已經被感染了的話……
梅將這些想法盡數壓下，暫且不去理會。
少女蜷縮在床上，幾乎無事可做，只能無所事事地開始練習起魔法來消磨時間。火焰在她手中排列成各種不斷變換著的圖案，隨著她不斷地放空心神，掌心火焰的形狀也愈發混沌。
直到某一刻，它徹底團成了一個球，在梅的手中靜靜跳躍著。
屋外狂風的呼嘯聲越來越大，窗外開始出現噼里啪啦的動靜，就像是有人在拿小石子不停的砸自己的窗戶一般。
開始下雨了。
聽著窗外雨聲，梅的眼神愈發空洞，甚至開始產生了倦意，強烈的困意讓她的雙眼不自覺地想要合上。
反正待在屋內也沒事，多睡一會還能節省一些食物。
少女索性揮揮手，熄滅了手上懸浮的火球，將身子蜷縮起來，鑽進了被窩之中。
屋外是風雨咆哮，屋內則是柴火噼啪作響，夾雜著少女均勻悠長的呼吸聲，一片安寧祥和。
睡夢之中的梅也不知道時間過了多久，只是很突兀地從沉睡之中醒了過來。
不知何故，她有一種感覺，自己似乎睡了非常久的時間。
她隱隱約約地感覺自己好像中間甦醒過幾次，又很快睡了過去……
用睡可能不太準確，更像是，昏迷？
隨後，她下意識地張開嘴，想要呼吸一下，卻感覺肺里有點痒痒的。
「咳……咳咳……」
一開始只是輕微地嗆了一下，隨後咳嗽逐漸猛烈起來，直至無法抑制。
梅想做些什麼，試著強行把自己撐起來，卻感覺身體軟綿綿的，沒有一絲一毫的力氣。
身上開始不住地抽搐著，很疼，就像是有人在抽自己的筋。
少女弓起身來，蜷縮得如同一隻蝦米，周身都被汗水浸濕，黏膩膩地粘在身上。
好難受。
好痛苦。
梅的腦中除了痛苦之外，再沒有其他的想法。劇烈的疼痛讓她無法專心思考。
這發病速度太快了，前世凶名赫赫的黑死病與伊波拉也不過如此。
儘管如此，她仍舊掙扎著，費力地用著最後一絲理智思索。
在這個時代，求助醫生可能不是什麼好的選擇。放血療法可能會反過來加重自己的病情。
況且就算想要去請醫生，就憑自己現在這個樣子，連下床都做不到。
窗外仍舊是呼嘯的風雨聲，傳入屋內，與少女痛苦的咳嗽聲交雜在一起，帶著某種難以言喻的氛圍。
猛烈咳嗽之中，梅突然感覺自己胸口一濕。
她費力低頭，借著壁爐的火光，看清了被自己嗆出的鮮血所染紅的衣裙，想要做些什麼，咬著牙伸出了手，奮力向前，卻眼前一黑，從床上摔了下去。