第十七章 布料與新裙
梅並未拒絕的理由，二人便是繞開了那些私兵，換了一條人更少的路。
在另一條路上走了一段後，梅突然明悟了，為什麼人群寧可擠在剛剛那條路上，也不願意從人少之處走。
路兩旁的屋子隨意搭建，即便是在這個一切都灰濛濛的時代，看起來都算不得好。
路人衣著看起來與先前的普通市民們有著些許不同，要麼是看起來充滿異域風情，要麼就是破破爛爛。
最重要的是，這些人的眼神和剛剛的市民們不太一樣。絕大多數只是麻木，但有少部分是赤裸裸的敵意。
街區外有一些豎條條的影子映進了街區的狹窄街道內，看起來像是晾曬著衣物。
梅能感覺到，身旁這個貴族少女握住自己的那隻手比剛剛緊了不少。
「這是什麼地方？」她小聲說著，不知道是在問自己還是在問梅。
梅自然也答不上來。
她還以為茉莉是認識路才往這走的，原來只是隨便選了一條路嗎？
街區的位置也很奇怪，似乎與其他街區之間用寬闊的大路隔開了，仿佛被城裡其他地區孤立了一般。
好在儘管暗處的目光中有不少流露出毫不遮掩的惡意，但是直到即將離開的那一刻，都未曾有人真的出手。
梅能感覺到，在即將踏出街區的那一刻，握住自己的那雙手，再度變得放鬆起來。
這放鬆並未維持多久。
然而直到走出街區的那一刻，她們看清了那些所謂的衣物是什麼。
貴族少女捂住了嘴，抑制不住地發出了一聲尖叫，隨後閉上了眼。
梅只是拉著她的手，默默走過那一排排的陰影。
微風吹起，被吊死的屍體們如同風鈴一般，隨風飄搖著，發出沉悶的碰撞聲。
街區之外的守衛們在聽到尖叫時適時轉身，原本猙獰的面容在看見二人容貌衣著時扭曲了回去，慢慢扭成了和善的笑臉。
守衛們圍了上來。
等他們靠近了，梅才發現守衛身後有一個穿著黑色錦衣華服的人。那人看起來平平無奇，夾著一本《經書》，胸口紋著一個神聖八角星。
教士。
神職人員。
茉莉在眾人靠近時才睜開眼，顯然也看見了教士，隨後輕咬嘴唇控制住了表情，看向一旁的梅。
梅只是漠然地看著守衛與教士，並沒有更多表示。
「很抱歉，兩位小姐，請稍等一下。」守衛說著，拿出了什麼東西。
一盆水。
茉莉露出了茫然的神情，但是梅瞬間就意識到了他們想幹什麼。
真正的測試其實是把人綁起來扔河裡，而不是拿盆水。
那教士看起來對此也頗有微詞，嘟嘟囔囔說著什麼，但是守衛們也只是對他陪著笑。
「請把手放進去，放到水底。」
梅毫不猶豫地將手伸了進去，茉莉遲疑一陣後，如是照做。
等到兩位明顯不是貧苦市民的小姐完成了測試，守衛們肉眼可見地鬆了一口氣。
「梅，他們在幹嘛？」
「鑑別女巫。」她說，「女巫不會沉到河底，而是會飄在水面上。」
貴族少女瞪大雙眼，滿臉驚詫地看著梅，有看了看水盆，下意識地問了一句：「有用嗎？」
女巫側頭，面無表情地看著茉莉，那意思相當明顯：
你覺得呢？
梅一直覺得這種鑑別方式不可能鑑別出真正的女巫。
她不會游泳。
扔河裡只會沉到底。
教士顯然也對此舉有所不滿，他嘟囔著，用含糊不清的聲音說著：「這不符合教義……」
很顯然，守衛們無視了他的話語，向著兩位小姐躬身致歉：「抱歉，兩位小姐，你們可以走了。」
茉莉還想說些什麼，但是梅拉著她的胳膊，硬生生將她拽了過去。
但少女還是猛地停了一下腳步，對著守衛們問道：「他們……」
她指著那些隨風飄搖的屍體：「他們犯了什麼罪？」
守衛們面面相覷，而後離她們最近的守衛回答道：「這些外邦人既不肯歸於正信，又交不齊不信者稅。」
茉莉瞪大雙眼，似乎是無法理解這種行徑。
漸漸地，一抹紅暈漫上了她的臉頰。梅看得出來，這次絕對是因為憤怒。
「就因為這個，就要絞死他們嗎？！」
守衛們顯然對她的態度感到莫名其妙，但還是以一種哄小孩的語氣回應道：「他們拖欠很多次了。」
「那也……那……」茉莉站在原地，似乎是想不出如何答覆，過了一陣，才說道：「那要是……」
「小姐！」一直在後面嘟囔著的教士看出了茉莉的想法，厲聲呵斥了一句，「不信者稅與什一稅一樣，只能由他們自己付！」
街區之內的逐漸有人探出頭，不少帶著詫異的視線掃過那個與守衛爭辯的貴族少女。
「這……這不對……」
梅輕輕拽了一下茉莉，隨後拉著這姑娘走出了守衛的包圍。
一路上，茉莉明顯心事重重，好幾次帶著梅走錯了路。
「抱歉，梅。」她說，「耽誤了這麼久。」
「無妨。」
梅今天出門本來不是因為想要新衣服。倒不如說，她還有個意外收穫：
底層教士可能看不出自己的女巫身份，他們甚至需要這種堪稱荒謬的方法來鑑定女巫。
與之相對的……
她回頭瞥了一眼身後。
昨晚自己的魔法果然引起人們注意了。教士帶著守衛在大街上查女巫，還有鳶尾花家的私兵們……
梅不相信只是那些貴族老爺和教士老爺們突然心血來潮，想在大街上展示一下自己的私兵或者為難一下城中婦女。
得更加小心了。
現在的自己果然還是太弱了……
梅思索的表情似乎讓茉莉產生了某種誤會。
少女微微地靠近梅，小聲道：「對不起。」
「什麼？」
「我剛剛才反應過來，梅明明是女巫，我卻拉著你在他們面前站這麼久。」
梅對此倒是毫無意見。所謂「這麼久」不過是一問一答的時間，也才幾秒鐘，這麼點時間逃都逃不了多遠。
更何況那個荒誕的測試根本測不出真正的女巫。
在另一條路上走了一段後，梅突然明悟了，為什麼人群寧可擠在剛剛那條路上，也不願意從人少之處走。
路兩旁的屋子隨意搭建，即便是在這個一切都灰濛濛的時代，看起來都算不得好。
路人衣著看起來與先前的普通市民們有著些許不同，要麼是看起來充滿異域風情，要麼就是破破爛爛。
最重要的是，這些人的眼神和剛剛的市民們不太一樣。絕大多數只是麻木，但有少部分是赤裸裸的敵意。
街區外有一些豎條條的影子映進了街區的狹窄街道內，看起來像是晾曬著衣物。
梅能感覺到，身旁這個貴族少女握住自己的那隻手比剛剛緊了不少。
「這是什麼地方？」她小聲說著，不知道是在問自己還是在問梅。
梅自然也答不上來。
她還以為茉莉是認識路才往這走的，原來只是隨便選了一條路嗎？
街區的位置也很奇怪，似乎與其他街區之間用寬闊的大路隔開了，仿佛被城裡其他地區孤立了一般。
好在儘管暗處的目光中有不少流露出毫不遮掩的惡意，但是直到即將離開的那一刻，都未曾有人真的出手。
梅能感覺到，在即將踏出街區的那一刻，握住自己的那雙手，再度變得放鬆起來。
這放鬆並未維持多久。
然而直到走出街區的那一刻，她們看清了那些所謂的衣物是什麼。
貴族少女捂住了嘴，抑制不住地發出了一聲尖叫，隨後閉上了眼。
梅只是拉著她的手，默默走過那一排排的陰影。
微風吹起，被吊死的屍體們如同風鈴一般，隨風飄搖著，發出沉悶的碰撞聲。
街區之外的守衛們在聽到尖叫時適時轉身，原本猙獰的面容在看見二人容貌衣著時扭曲了回去，慢慢扭成了和善的笑臉。
守衛們圍了上來。
等他們靠近了，梅才發現守衛身後有一個穿著黑色錦衣華服的人。那人看起來平平無奇，夾著一本《經書》，胸口紋著一個神聖八角星。
教士。
神職人員。
茉莉在眾人靠近時才睜開眼，顯然也看見了教士，隨後輕咬嘴唇控制住了表情，看向一旁的梅。
梅只是漠然地看著守衛與教士，並沒有更多表示。
「很抱歉，兩位小姐，請稍等一下。」守衛說著，拿出了什麼東西。
一盆水。
茉莉露出了茫然的神情，但是梅瞬間就意識到了他們想幹什麼。
真正的測試其實是把人綁起來扔河裡，而不是拿盆水。
那教士看起來對此也頗有微詞，嘟嘟囔囔說著什麼，但是守衛們也只是對他陪著笑。
「請把手放進去，放到水底。」
梅毫不猶豫地將手伸了進去，茉莉遲疑一陣後，如是照做。
等到兩位明顯不是貧苦市民的小姐完成了測試，守衛們肉眼可見地鬆了一口氣。
「梅，他們在幹嘛？」
「鑑別女巫。」她說，「女巫不會沉到河底，而是會飄在水面上。」
貴族少女瞪大雙眼，滿臉驚詫地看著梅，有看了看水盆，下意識地問了一句：「有用嗎？」
女巫側頭，面無表情地看著茉莉，那意思相當明顯：
你覺得呢？
梅一直覺得這種鑑別方式不可能鑑別出真正的女巫。
她不會游泳。
扔河裡只會沉到底。
教士顯然也對此舉有所不滿，他嘟囔著，用含糊不清的聲音說著：「這不符合教義……」
很顯然，守衛們無視了他的話語，向著兩位小姐躬身致歉：「抱歉，兩位小姐，你們可以走了。」
茉莉還想說些什麼，但是梅拉著她的胳膊，硬生生將她拽了過去。
但少女還是猛地停了一下腳步，對著守衛們問道：「他們……」
她指著那些隨風飄搖的屍體：「他們犯了什麼罪？」
守衛們面面相覷，而後離她們最近的守衛回答道：「這些外邦人既不肯歸於正信，又交不齊不信者稅。」
茉莉瞪大雙眼，似乎是無法理解這種行徑。
漸漸地，一抹紅暈漫上了她的臉頰。梅看得出來，這次絕對是因為憤怒。
「就因為這個，就要絞死他們嗎？！」
守衛們顯然對她的態度感到莫名其妙，但還是以一種哄小孩的語氣回應道：「他們拖欠很多次了。」
「那也……那……」茉莉站在原地，似乎是想不出如何答覆，過了一陣，才說道：「那要是……」
「小姐！」一直在後面嘟囔著的教士看出了茉莉的想法，厲聲呵斥了一句，「不信者稅與什一稅一樣，只能由他們自己付！」
街區之內的逐漸有人探出頭，不少帶著詫異的視線掃過那個與守衛爭辯的貴族少女。
「這……這不對……」
梅輕輕拽了一下茉莉，隨後拉著這姑娘走出了守衛的包圍。
一路上，茉莉明顯心事重重，好幾次帶著梅走錯了路。
「抱歉，梅。」她說，「耽誤了這麼久。」
「無妨。」
梅今天出門本來不是因為想要新衣服。倒不如說，她還有個意外收穫：
底層教士可能看不出自己的女巫身份，他們甚至需要這種堪稱荒謬的方法來鑑定女巫。
與之相對的……
她回頭瞥了一眼身後。
昨晚自己的魔法果然引起人們注意了。教士帶著守衛在大街上查女巫，還有鳶尾花家的私兵們……
梅不相信只是那些貴族老爺和教士老爺們突然心血來潮，想在大街上展示一下自己的私兵或者為難一下城中婦女。
得更加小心了。
現在的自己果然還是太弱了……
梅思索的表情似乎讓茉莉產生了某種誤會。
少女微微地靠近梅，小聲道：「對不起。」
「什麼？」
「我剛剛才反應過來，梅明明是女巫，我卻拉著你在他們面前站這麼久。」
梅對此倒是毫無意見。所謂「這麼久」不過是一問一答的時間，也才幾秒鐘，這麼點時間逃都逃不了多遠。
更何況那個荒誕的測試根本測不出真正的女巫。