第762章 明之發展
應天城外，龍泉山坳。
低沉的、持續的嗡鳴聲在山谷間迴蕩。
那不是野獸的嘶吼，也不是風過隘口。
那是金屬與蒸汽的咆哮。
巨大的木石結構廠房內，一座由青銅、熟鐵、異鐵合金構成的龐然大物，正在顫抖中運行。
三丈高的鍋爐被燒得通紅。
壓力表的銅針在劇烈震顫，指向一個危險的刻度。
粗大的鐵質管道連接著巨大的氣缸，活塞杆以緩慢但堅定的節奏往復運動。
通過複雜的曲軸和連杆，最終驅動著一個沉重的飛輪開始旋轉。
越轉越快。
「成了……成了！」
一個滿臉煤灰、雙眼布滿血絲的老工匠嘶聲喊道。
他叫王恭，曾是元廷工部的匠戶，如今是大明格物院「力機所」首席大匠。
周圍數十名同樣疲憊不堪的工匠、學徒、格物院學生，全都屏住了呼吸。
飛輪的轉速逐漸穩定。
帶動著旁邊的傳動軸，進而驅動著一組簡易的鍛錘，開始有規律地起落。
「咚。」
「咚。」
「咚。」
每一聲悶響，都仿佛敲在所有人的心上。
廠房外，朱元璋（朱越）負手而立。
他沒有穿龍袍，只是一身簡單的青布常服，但周圍的侍衛、官員全都躬身垂首，大氣不敢出。
劉基站在他身側，手中捧著一疊厚厚的圖紙和演算紙。
「自陛下五年前下旨組建格物院，設立『力機』、『異電』、『火器』、『淨化』四所以來，此物是第一項重大突破。」
劉基的聲音帶著壓抑的激動。
「王恭等人根據陛下所提『水沸氣脹，可推力』之原理，歷時三年零七個月，失敗一百二十九次，耗鐵十七萬斤，異鐵三百斤，最終製成此『蒸汽原機』。」
「目前可穩定輸出約……相當於三十匹壯馬的拉力。」
「若進一步完善，放大規模，可用於礦山排水、工坊驅動、甚至……」
他頓了頓。
「牽引車輛。」
朱元璋沒有說話。
他只是靜靜地看著那座轟鳴的機器，看著飛輪旋轉帶起的風，吹動了廠房內懸掛的布幡。
一種極其複雜的情緒，在他胸中翻湧。
蒸汽機。
工業革命的標誌。
在他記憶里的那個世界，這東西的出現，改變了一切。
而在這個被幽能侵蝕、文明存亡懸於一線的世界，它的意義，更加複雜。
「可靠嗎？」
他問。
「目前連續運轉兩個時辰，未見明顯故障。但鍋爐壓力極大，已有三處焊縫滲漏，需停機修補。」
劉基如實稟報。
「異鐵合金部件表現如何？」
「關鍵的氣缸內壁、活塞環，摻入了百分之五的異鐵粉末。磨損程度僅為純鐵部件的三成，且能有效抵抗高溫下的幽能環境微侵蝕。」
「造價。」
「若是量產簡化型號，不計異鐵，每台約需熟鐵八千斤，銅五百斤，工匠三百工。若計入異鐵……目前難以估量，異鐵開採與提純仍是瓶頸。」
朱元璋點了點頭。
「告訴王恭，所有參與此項目者，賞銀百兩，賜『匠師』銜，子孫可入格物院附學。」
「此機命名……『洪武一式蒸汽機』。」
「令力機所繼續改進，目標有三。」
他伸出三根手指。
「一，小型化。朕要看到能裝在車船上的機器。」
「二，提效降耗。同樣的煤，要推更重的物，轉更久的輪。」
「三，安全。給朕解決鍋爐爆炸的風險。」
「是！」
劉基快速記錄。
「另外。」
朱元璋轉身，看向龍泉山另一側，那裡隱約可見高聳的煙囪。
「槍炮廠的新生產線，進度如何？」
「回陛下，採用水力鍛錘和標準化模具後，『洪武二式』燧發銃的日產已達十五支，良品率七成。」
「但『異電銃』原型機，仍卡在儲能環節。異鐵線圈的『蓄電』效果極不穩定，最多維持三次擊發，且威力隨次數衰減。」
「繼續攻關。」
朱元璋的目光銳利。
「告訴異電所，朕給他們一年時間。若再無突破，所長撤職，全所俸祿減半。」
「還有，鐵路。」
「從唐山礦場到遵化鐵廠的實驗軌道，鋪了多少？」
「已鋪十里。木質包鐵軌，異鐵加固連接處。實驗礦車自重過大，需八匹馬拉動，效果未達預期。」
「那就繼續減重，改設計。讓力機所和工匠一起想辦法。」
朱元璋抬頭，望向北方。
「我們沒有幾百年可以慢慢爬。」
「清國的怪物，不會等我們。」
---
幾乎在同一時間。
遼東，赫圖阿拉地下深處。
這裡已不是簡單的洞穴，而是被幽能徹底改造的、血肉與晶石混合的巨型腔體。
「兵巢」。
腔體內壁覆蓋著不斷搏動的、半透明的肉質薄膜。
薄膜下方，隱約可見無數扭曲的胚胎狀物體，在幽藍色的營養液中沉浮。
老薩滿——或者說，鐵鴉軍在此地的代行者——懸浮在腔體中央。
他的黑袍下方，已非雙腿，而是數十根幽藍的、脈動著的觸鬚，與整個兵巢的地面相連。
「第一批『融合體』，成熟度如何？」
他開口，聲音直接在周圍幾名幽能工匠的腦海中響起。
「稟主人，三百具『鐵骨戰奴』已可脫離營養液，進行基礎戰術指令響應。」
「但高階的『噴火者』與『掘地獸』，神經系統融合仍不穩定，有百分之四十的失控風險。」
「可控性，高於一切。」
老薩滿的觸鬚輕輕擺動。
「清國需要的是軍隊，不是野獸。」
「降低『掘地獸』的幽能灌注濃度百分之十五，延長培育周期十天。」
「至於『噴火者』……加入人類中樞神經殘片，增強控制節點。」
「是。」
幽能工匠的眼中藍芒閃爍，記錄著指令。
「另外，主上傳來新指令。」
老薩滿的聲音變得更加冰冷、非人。
「光幕的衰減正在加速。預計七至十年後，將出現可供小隊規模穿行的『縫隙』。」
「我們需要提前準備『適應性改造體』——能在勢能環境下存活並作戰的單位。」
「這需要更高純度的晶礦，以及……更多的活體實驗材料。」
「告訴努爾哈赤，開春後的錦州戰役，俘虜，一個不留。」
「全部送進兵巢。」
「我們需要數據，大量的數據。」
腔體內，幽藍的光芒明滅不定。
映照著一張張麻木的、被幽能侵蝕的面孔。
也映照著那些在營養液中，逐漸失去人形的「材料」。
---
光幕以東。
陳朝，觀星台。
巨大的水晶透鏡陣列緩慢旋轉，將來自西方的、微弱而混亂的能量波動聚焦、解析。
張誠的臉色不太好看。
「光幕衰減率，已升至年均百分之零點八。」
「尤其是在對應大明遼東、大清赫圖阿拉的區段，衰減速度是其他區域的兩倍以上。」
「能量湍流強度也在增加。我們的定向通訊窗口，從每月三次縮減到了兩次，且信號畸變率上升了十五個百分點。」
岳飛站在一旁，盔甲未卸。
他剛從北境輪值回來，身上還帶著雪原的寒氣。
「君上恢復得如何？」
「已可理事，但系統仍處虛弱期，無法進行大規模操作。」
張誠嘆了口氣。
「我們送過去的『初級勢能轉化原理』脈衝，大明那邊破譯了多少？」
「不足三成。他們的理論體系還在搭建，很多概念無法理解。」
「但……」
張誠調出一份模糊的能量圖譜。
「我們監測到大明境內，最近出現了穩定的、非自然的熱力與機械能集中爆發點。」
「雖然微弱，但規律性極強。」
「他們……好像自己摸到了『外力驅動』的門檻。」
岳飛眼中精光一閃。
「好事。」
「若是他們能靠自己站起來，將來並肩作戰時，腰杆也能更硬些。」
「怕就怕……」
張誠指向圖譜上，那片越發濃郁、不斷翻騰擴張的幽藍區域。
「清國的『兵巢』能量讀數，在過去半年裡，暴漲了四倍。」
「他們在瘋狂生產。」
「而大明，還在學走路。」
觀星台內陷入沉默。
只有水晶透鏡轉動時，發出的細微嗡鳴。
以及遠處，陳朝都城方向，傳來的、有節奏的、代表著秩序與生產的鐘聲。
那是工坊區換班的信號。
也是這個文明，在寂靜中全力奔跑的脈搏。
---
龍泉山廠房內。
蒸汽機終於在一次劇烈的顫抖後，停了下來。
鍋爐壓力閥噴出白色的氣柱，發出尖銳的嘶鳴。
王恭衝上前去，指揮工匠們緊急降溫、檢修。
他的手指撫過滾燙的異鐵合金氣缸，感受著那殘留的、仿佛生命般的餘溫。
然後他轉身，朝著廠房外那個青布身影的方向，深深一躬。
眼淚混著煤灰，在臉上犁出兩道溝壑。
他知道這台機器還很粗糙，很笨重，很不可靠。
但他更知道——
一個新的時代，已經隨著這轟鳴的活塞，不可阻擋地到來了。
而站在廠房外的朱元璋，也緩緩吐出了一口氣。
他仿佛看到了。
看到了鐵軌延伸，火車轟鳴。
看到了槍炮生產線晝夜不息。
看到了巨大的蒸汽戰艦，劈開被污染的海浪。
也看到了，在這一切的背後，那越來越近的、幽藍色的、遮天蔽日的陰影。
「加速。」
他低聲說。
對自己，也對這片山河。
「再快一點。」
低沉的、持續的嗡鳴聲在山谷間迴蕩。
那不是野獸的嘶吼，也不是風過隘口。
那是金屬與蒸汽的咆哮。
巨大的木石結構廠房內，一座由青銅、熟鐵、異鐵合金構成的龐然大物，正在顫抖中運行。
三丈高的鍋爐被燒得通紅。
壓力表的銅針在劇烈震顫，指向一個危險的刻度。
粗大的鐵質管道連接著巨大的氣缸，活塞杆以緩慢但堅定的節奏往復運動。
通過複雜的曲軸和連杆，最終驅動著一個沉重的飛輪開始旋轉。
越轉越快。
「成了……成了！」
一個滿臉煤灰、雙眼布滿血絲的老工匠嘶聲喊道。
他叫王恭，曾是元廷工部的匠戶，如今是大明格物院「力機所」首席大匠。
周圍數十名同樣疲憊不堪的工匠、學徒、格物院學生，全都屏住了呼吸。
飛輪的轉速逐漸穩定。
帶動著旁邊的傳動軸，進而驅動著一組簡易的鍛錘，開始有規律地起落。
「咚。」
「咚。」
「咚。」
每一聲悶響，都仿佛敲在所有人的心上。
廠房外，朱元璋（朱越）負手而立。
他沒有穿龍袍，只是一身簡單的青布常服，但周圍的侍衛、官員全都躬身垂首，大氣不敢出。
劉基站在他身側，手中捧著一疊厚厚的圖紙和演算紙。
「自陛下五年前下旨組建格物院，設立『力機』、『異電』、『火器』、『淨化』四所以來，此物是第一項重大突破。」
劉基的聲音帶著壓抑的激動。
「王恭等人根據陛下所提『水沸氣脹，可推力』之原理，歷時三年零七個月，失敗一百二十九次，耗鐵十七萬斤，異鐵三百斤，最終製成此『蒸汽原機』。」
「目前可穩定輸出約……相當於三十匹壯馬的拉力。」
「若進一步完善，放大規模，可用於礦山排水、工坊驅動、甚至……」
他頓了頓。
「牽引車輛。」
朱元璋沒有說話。
他只是靜靜地看著那座轟鳴的機器，看著飛輪旋轉帶起的風，吹動了廠房內懸掛的布幡。
一種極其複雜的情緒，在他胸中翻湧。
蒸汽機。
工業革命的標誌。
在他記憶里的那個世界，這東西的出現，改變了一切。
而在這個被幽能侵蝕、文明存亡懸於一線的世界，它的意義，更加複雜。
「可靠嗎？」
他問。
「目前連續運轉兩個時辰，未見明顯故障。但鍋爐壓力極大，已有三處焊縫滲漏，需停機修補。」
劉基如實稟報。
「異鐵合金部件表現如何？」
「關鍵的氣缸內壁、活塞環，摻入了百分之五的異鐵粉末。磨損程度僅為純鐵部件的三成，且能有效抵抗高溫下的幽能環境微侵蝕。」
「造價。」
「若是量產簡化型號，不計異鐵，每台約需熟鐵八千斤，銅五百斤，工匠三百工。若計入異鐵……目前難以估量，異鐵開採與提純仍是瓶頸。」
朱元璋點了點頭。
「告訴王恭，所有參與此項目者，賞銀百兩，賜『匠師』銜，子孫可入格物院附學。」
「此機命名……『洪武一式蒸汽機』。」
「令力機所繼續改進，目標有三。」
他伸出三根手指。
「一，小型化。朕要看到能裝在車船上的機器。」
「二，提效降耗。同樣的煤，要推更重的物，轉更久的輪。」
「三，安全。給朕解決鍋爐爆炸的風險。」
「是！」
劉基快速記錄。
「另外。」
朱元璋轉身，看向龍泉山另一側，那裡隱約可見高聳的煙囪。
「槍炮廠的新生產線，進度如何？」
「回陛下，採用水力鍛錘和標準化模具後，『洪武二式』燧發銃的日產已達十五支，良品率七成。」
「但『異電銃』原型機，仍卡在儲能環節。異鐵線圈的『蓄電』效果極不穩定，最多維持三次擊發，且威力隨次數衰減。」
「繼續攻關。」
朱元璋的目光銳利。
「告訴異電所，朕給他們一年時間。若再無突破，所長撤職，全所俸祿減半。」
「還有，鐵路。」
「從唐山礦場到遵化鐵廠的實驗軌道，鋪了多少？」
「已鋪十里。木質包鐵軌，異鐵加固連接處。實驗礦車自重過大，需八匹馬拉動，效果未達預期。」
「那就繼續減重，改設計。讓力機所和工匠一起想辦法。」
朱元璋抬頭，望向北方。
「我們沒有幾百年可以慢慢爬。」
「清國的怪物，不會等我們。」
---
幾乎在同一時間。
遼東，赫圖阿拉地下深處。
這裡已不是簡單的洞穴，而是被幽能徹底改造的、血肉與晶石混合的巨型腔體。
「兵巢」。
腔體內壁覆蓋著不斷搏動的、半透明的肉質薄膜。
薄膜下方，隱約可見無數扭曲的胚胎狀物體，在幽藍色的營養液中沉浮。
老薩滿——或者說，鐵鴉軍在此地的代行者——懸浮在腔體中央。
他的黑袍下方，已非雙腿，而是數十根幽藍的、脈動著的觸鬚，與整個兵巢的地面相連。
「第一批『融合體』，成熟度如何？」
他開口，聲音直接在周圍幾名幽能工匠的腦海中響起。
「稟主人，三百具『鐵骨戰奴』已可脫離營養液，進行基礎戰術指令響應。」
「但高階的『噴火者』與『掘地獸』，神經系統融合仍不穩定，有百分之四十的失控風險。」
「可控性，高於一切。」
老薩滿的觸鬚輕輕擺動。
「清國需要的是軍隊，不是野獸。」
「降低『掘地獸』的幽能灌注濃度百分之十五，延長培育周期十天。」
「至於『噴火者』……加入人類中樞神經殘片，增強控制節點。」
「是。」
幽能工匠的眼中藍芒閃爍，記錄著指令。
「另外，主上傳來新指令。」
老薩滿的聲音變得更加冰冷、非人。
「光幕的衰減正在加速。預計七至十年後，將出現可供小隊規模穿行的『縫隙』。」
「我們需要提前準備『適應性改造體』——能在勢能環境下存活並作戰的單位。」
「這需要更高純度的晶礦，以及……更多的活體實驗材料。」
「告訴努爾哈赤，開春後的錦州戰役，俘虜，一個不留。」
「全部送進兵巢。」
「我們需要數據，大量的數據。」
腔體內，幽藍的光芒明滅不定。
映照著一張張麻木的、被幽能侵蝕的面孔。
也映照著那些在營養液中，逐漸失去人形的「材料」。
---
光幕以東。
陳朝，觀星台。
巨大的水晶透鏡陣列緩慢旋轉，將來自西方的、微弱而混亂的能量波動聚焦、解析。
張誠的臉色不太好看。
「光幕衰減率，已升至年均百分之零點八。」
「尤其是在對應大明遼東、大清赫圖阿拉的區段，衰減速度是其他區域的兩倍以上。」
「能量湍流強度也在增加。我們的定向通訊窗口，從每月三次縮減到了兩次，且信號畸變率上升了十五個百分點。」
岳飛站在一旁，盔甲未卸。
他剛從北境輪值回來，身上還帶著雪原的寒氣。
「君上恢復得如何？」
「已可理事，但系統仍處虛弱期，無法進行大規模操作。」
張誠嘆了口氣。
「我們送過去的『初級勢能轉化原理』脈衝，大明那邊破譯了多少？」
「不足三成。他們的理論體系還在搭建，很多概念無法理解。」
「但……」
張誠調出一份模糊的能量圖譜。
「我們監測到大明境內，最近出現了穩定的、非自然的熱力與機械能集中爆發點。」
「雖然微弱，但規律性極強。」
「他們……好像自己摸到了『外力驅動』的門檻。」
岳飛眼中精光一閃。
「好事。」
「若是他們能靠自己站起來，將來並肩作戰時，腰杆也能更硬些。」
「怕就怕……」
張誠指向圖譜上，那片越發濃郁、不斷翻騰擴張的幽藍區域。
「清國的『兵巢』能量讀數，在過去半年裡，暴漲了四倍。」
「他們在瘋狂生產。」
「而大明，還在學走路。」
觀星台內陷入沉默。
只有水晶透鏡轉動時，發出的細微嗡鳴。
以及遠處，陳朝都城方向，傳來的、有節奏的、代表著秩序與生產的鐘聲。
那是工坊區換班的信號。
也是這個文明，在寂靜中全力奔跑的脈搏。
---
龍泉山廠房內。
蒸汽機終於在一次劇烈的顫抖後，停了下來。
鍋爐壓力閥噴出白色的氣柱，發出尖銳的嘶鳴。
王恭衝上前去，指揮工匠們緊急降溫、檢修。
他的手指撫過滾燙的異鐵合金氣缸，感受著那殘留的、仿佛生命般的餘溫。
然後他轉身，朝著廠房外那個青布身影的方向，深深一躬。
眼淚混著煤灰，在臉上犁出兩道溝壑。
他知道這台機器還很粗糙，很笨重，很不可靠。
但他更知道——
一個新的時代，已經隨著這轟鳴的活塞，不可阻擋地到來了。
而站在廠房外的朱元璋，也緩緩吐出了一口氣。
他仿佛看到了。
看到了鐵軌延伸，火車轟鳴。
看到了槍炮生產線晝夜不息。
看到了巨大的蒸汽戰艦，劈開被污染的海浪。
也看到了，在這一切的背後，那越來越近的、幽藍色的、遮天蔽日的陰影。
「加速。」
他低聲說。
對自己，也對這片山河。
「再快一點。」