第737章 北疆驟變
濠州城頭的秋風帶著過早的寒意，朱越（朱元璋）的指節按在粗糙的城磚上，目光投向東北方漆黑的地平線。他懷中的「異鐵」疙瘩在半個時辰前突然發燙，此刻雖已冷卻，但那瞬間的灼熱如同一次清晰的警告。
劉基匆匆登上城牆，手中拿著一封剛譯出的密信，臉色在火把映照下顯得異常凝重。
「首領，北邊來的最新消息。」
「說。」
「四日前，女真首領努爾哈赤在赫圖阿拉召集諸部，宣布脫離元廷，建國號『金』，自稱大汗。」
朱越（朱元璋）眼神一凝。這個時間點，比他記憶中的歷史早了太多。
「還有呢？」
「探子回報，當日赫圖阿拉谷地異象頻生，鳥獸絕跡，參與會盟的各部首領……性情大變。」劉基頓了頓，「歸去後便開始以殘酷手段整肅部眾，反抗者皆被屠戮，屍體堆聚焚燒，黑煙數日不散。更有一支約三千人的女真騎兵已完全換裝，人馬皆覆黑甲，眼泛異光，正在急速整合遼東散部。」
「三千……」朱越（朱元璋）咀嚼這個數字。若這些騎兵與喜峰口破關的妖兵同源，甚至更精銳，那便是一股足以改變整個北方格局的力量。
「偽宋方面有何動向？」他忽然想起另一個隱患。根據他穿越前的記憶與到此世界後收集的情報，此時割據淮東、國號「大宋」的，應是鹽販出身的張士誠。這是一股不容忽視的地頭蛇勢力。
劉基顯然明白他所指：「淮東張士誠部，近來與元廷地方官吏摩擦日增，但其主力仍被元軍江淮行省兵馬牽制在泰州、高郵一線，短期內無力西顧。不過……」他壓低聲音，「白河鎮的黑袍人及其麾下妖兵，與張士誠部似有勾連。我軍在濠州繳獲的文書中，發現有張士誠部下將領與黑袍人的通信痕跡，提及『借兵』、『共御元虜』等語。」
朱越（朱元璋）冷笑：「引狼入室，自取滅亡。」 他隨即正色道，「偽宋不足慮，遲早被元廷或這新生的『金』國吞噬。當下大患，在北不在東。那三千幽……妖騎兵，整合遼東需要多久？」
劉基沉吟：「女真諸部散居山林，素來互不統屬。縱以鐵血手段強行捏合，也非旬月之功。然若那努爾哈赤真有妖法邪術控人心智……進程或將大大縮短。依基之見，最遲明春，其兵鋒必指向南方，要麼叩擊山海關元軍，要麼……」他目光掃向地圖上淮河一線，「繞道蒙古草場，自西北侵擾中原腹地，甚至與白河鎮妖人東西呼應。」
這時，一陣急促的腳步聲打斷兩人。徐達滿臉塵土地奔上城頭，抱拳道：「兄長，派往北邊的三隊斥候，只回來一隊。」
朱越（朱元璋）心下一沉：「多少人回來？帶回什麼消息？」
「回來五人，帶傷。」徐達語氣沉重，「他們在固鎮以北五十里遭遇小股妖兵游騎，交手後不敵，趁夜遁回。稱固鎮已成死域，城牆內外爬滿暗藍色苔蘚狀異物，鎮中已無正常活人氣息，唯有成群行動遲緩、皮膚灰藍的『行屍』遊蕩。而固鎮通往白河鎮的道路上，車轍印記深刻，運送之物極重，且沿途滴落粘稠藍液，氣味腥甜。」
「行屍……輸送……」 朱越（朱元璋）聯想到喜峰口妖兵收集屍體的行為，一個令人不寒而慄的鏈條逐漸清晰：屠殺生靈，抽取或轉化某種物質，運往白河鎮這樣的節點集中利用。這根本不是尋常的戰爭劫掠，更像是一種系統性的、冷酷的資源採集和加工。
「常遇春傷勢如何？」他忽然問。
「已能下地行走，但醫官說目力受損，不宜再領軍衝鋒陷陣。」徐達回答。
「告訴他，衝鋒陷陣暫且不必，但練兵之事一刻不能停。」朱越（朱元璋）決斷道，「從全軍及城中青壯中遴選敢戰之士，不論出身，只要不怕死、聽號令，交由他統帶訓練。馬匹不足，就先練步卒結陣。我們要在濠州練出一支真正能對抗妖兵的精銳，不獨為守城，更為日後主動出擊。」
「是！」徐達領命。
「劉先生。」朱越（朱元璋）又看向劉基，「加大『異鐵』冶煉的投入，集中全城匠戶，摸索穩定產出之法。此外，你與幾位老匠人多費心，看看除了刀兵，此鐵能否製成甲片、箭簇，乃至其他御邪之物。」
「基領命。」劉基肅然應道。
朱越（朱元璋）最後望向北方深邃的夜空。他知道，從努爾哈赤稱汗的那一刻起，這個世道的崩壞已進入新的階段。群魔亂舞，割據四起，而看似龐然大物的元廷，內部早已腐朽空虛，應對這般詭異的敵人恐怕力不從心。
未來的路，註定屍山血海。但既然歷史已面目全非，他朱越（朱元璋）便要在這煉獄中，用手中的刀與犁，劈砍出一塊能讓常人喘息生存的天地。濠州是起點，但絕非終點。
他轉身，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量：「傳令全城，即日起施行戰時配給，鼓舞士氣，整軍備武。我們時間不多了。」
城頭的火把噼啪作響，映照著士兵們堅毅又略帶迷茫的面龐。他們不知道東北方正在崛起的可怖敵人究竟為何物，但他們相信眼前這個帶著他們奇蹟般奪取濠州的首領。而朱越（朱元璋）深知，這份信任，是他此刻最珍貴的資本，也是未來最沉重的責任。
夜色中，遙遠的赫圖阿拉，新的黑暗正在加速孕育。而濠州城頭，一點微弱的抵抗之火，已然點燃。
劉基匆匆登上城牆，手中拿著一封剛譯出的密信，臉色在火把映照下顯得異常凝重。
「首領，北邊來的最新消息。」
「說。」
「四日前，女真首領努爾哈赤在赫圖阿拉召集諸部，宣布脫離元廷，建國號『金』，自稱大汗。」
朱越（朱元璋）眼神一凝。這個時間點，比他記憶中的歷史早了太多。
「還有呢？」
「探子回報，當日赫圖阿拉谷地異象頻生，鳥獸絕跡，參與會盟的各部首領……性情大變。」劉基頓了頓，「歸去後便開始以殘酷手段整肅部眾，反抗者皆被屠戮，屍體堆聚焚燒，黑煙數日不散。更有一支約三千人的女真騎兵已完全換裝，人馬皆覆黑甲，眼泛異光，正在急速整合遼東散部。」
「三千……」朱越（朱元璋）咀嚼這個數字。若這些騎兵與喜峰口破關的妖兵同源，甚至更精銳，那便是一股足以改變整個北方格局的力量。
「偽宋方面有何動向？」他忽然想起另一個隱患。根據他穿越前的記憶與到此世界後收集的情報，此時割據淮東、國號「大宋」的，應是鹽販出身的張士誠。這是一股不容忽視的地頭蛇勢力。
劉基顯然明白他所指：「淮東張士誠部，近來與元廷地方官吏摩擦日增，但其主力仍被元軍江淮行省兵馬牽制在泰州、高郵一線，短期內無力西顧。不過……」他壓低聲音，「白河鎮的黑袍人及其麾下妖兵，與張士誠部似有勾連。我軍在濠州繳獲的文書中，發現有張士誠部下將領與黑袍人的通信痕跡，提及『借兵』、『共御元虜』等語。」
朱越（朱元璋）冷笑：「引狼入室，自取滅亡。」 他隨即正色道，「偽宋不足慮，遲早被元廷或這新生的『金』國吞噬。當下大患，在北不在東。那三千幽……妖騎兵，整合遼東需要多久？」
劉基沉吟：「女真諸部散居山林，素來互不統屬。縱以鐵血手段強行捏合，也非旬月之功。然若那努爾哈赤真有妖法邪術控人心智……進程或將大大縮短。依基之見，最遲明春，其兵鋒必指向南方，要麼叩擊山海關元軍，要麼……」他目光掃向地圖上淮河一線，「繞道蒙古草場，自西北侵擾中原腹地，甚至與白河鎮妖人東西呼應。」
這時，一陣急促的腳步聲打斷兩人。徐達滿臉塵土地奔上城頭，抱拳道：「兄長，派往北邊的三隊斥候，只回來一隊。」
朱越（朱元璋）心下一沉：「多少人回來？帶回什麼消息？」
「回來五人，帶傷。」徐達語氣沉重，「他們在固鎮以北五十里遭遇小股妖兵游騎，交手後不敵，趁夜遁回。稱固鎮已成死域，城牆內外爬滿暗藍色苔蘚狀異物，鎮中已無正常活人氣息，唯有成群行動遲緩、皮膚灰藍的『行屍』遊蕩。而固鎮通往白河鎮的道路上，車轍印記深刻，運送之物極重，且沿途滴落粘稠藍液，氣味腥甜。」
「行屍……輸送……」 朱越（朱元璋）聯想到喜峰口妖兵收集屍體的行為，一個令人不寒而慄的鏈條逐漸清晰：屠殺生靈，抽取或轉化某種物質，運往白河鎮這樣的節點集中利用。這根本不是尋常的戰爭劫掠，更像是一種系統性的、冷酷的資源採集和加工。
「常遇春傷勢如何？」他忽然問。
「已能下地行走，但醫官說目力受損，不宜再領軍衝鋒陷陣。」徐達回答。
「告訴他，衝鋒陷陣暫且不必，但練兵之事一刻不能停。」朱越（朱元璋）決斷道，「從全軍及城中青壯中遴選敢戰之士，不論出身，只要不怕死、聽號令，交由他統帶訓練。馬匹不足，就先練步卒結陣。我們要在濠州練出一支真正能對抗妖兵的精銳，不獨為守城，更為日後主動出擊。」
「是！」徐達領命。
「劉先生。」朱越（朱元璋）又看向劉基，「加大『異鐵』冶煉的投入，集中全城匠戶，摸索穩定產出之法。此外，你與幾位老匠人多費心，看看除了刀兵，此鐵能否製成甲片、箭簇，乃至其他御邪之物。」
「基領命。」劉基肅然應道。
朱越（朱元璋）最後望向北方深邃的夜空。他知道，從努爾哈赤稱汗的那一刻起，這個世道的崩壞已進入新的階段。群魔亂舞，割據四起，而看似龐然大物的元廷，內部早已腐朽空虛，應對這般詭異的敵人恐怕力不從心。
未來的路，註定屍山血海。但既然歷史已面目全非，他朱越（朱元璋）便要在這煉獄中，用手中的刀與犁，劈砍出一塊能讓常人喘息生存的天地。濠州是起點，但絕非終點。
他轉身，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量：「傳令全城，即日起施行戰時配給，鼓舞士氣，整軍備武。我們時間不多了。」
城頭的火把噼啪作響，映照著士兵們堅毅又略帶迷茫的面龐。他們不知道東北方正在崛起的可怖敵人究竟為何物，但他們相信眼前這個帶著他們奇蹟般奪取濠州的首領。而朱越（朱元璋）深知，這份信任，是他此刻最珍貴的資本，也是未來最沉重的責任。
夜色中，遙遠的赫圖阿拉，新的黑暗正在加速孕育。而濠州城頭，一點微弱的抵抗之火，已然點燃。