第736章 北疆血火
喜峰口。
殘破的夯土邊牆在晨霧中若隱若現。
牆內五十步，是個只有三十幾戶人家的小村落。
王老漢蹲在自家土屋門口，就著鹹菜啃昨夜剩下的窩頭。
他耳朵有些背，沒聽見遠處傳來的馬蹄聲。
直到隔壁李家的狗開始狂吠。
然後是雞飛。
豬叫。
王老漢抬起頭。
他看見霧氣里，浮現出一片黑影。
馬。
很多馬。
馬背上的人，穿著他從沒見過的黑色甲冑。
甲冑縫隙里，透出幽藍色的微光。
更怪的是那些馬——眼睛也是藍的，噴出的鼻息在冷空氣中凝成詭異的藍霧。
「元……元兵？」
王老漢哆嗦著站起來。
他想喊，但嗓子發緊。
黑影已到村口。
為首的是個滿臉橫肉的將領，額頭上紋著青黑色的狼圖騰。
阿敏。
他勒住馬，掃了一眼這個可憐的小村落。
然後抬手。
「屠。」
他吐出這個字，用的是女真話。
身後三百幽能騎兵，同時拔刀。
刀身出鞘時，發出嗡鳴——不是金屬摩擦聲，而是某種能量震顫的尖嘯。
李家的大門被踹開。
慘叫。
然後是悶響。
像是重物砸在肉體上。
王老漢轉身就往屋裡跑。
但他老了，腿腳慢。
剛摸到門框，就感到後背一涼。
低頭。
一截泛著藍光的刀尖，從他胸口透出。
沒有劇痛。
只有一種冰冷的、迅速蔓延全身的麻木。
他張了張嘴，想喊兒子的小名。
但吐出的，是一口暗藍色的血。
血噴在土牆上。
滋滋作響。
牆皮迅速腐蝕，露出裡面夯土。
夯土也變成灰藍色。
像發了霉。
王老漢倒下時，看見那騎兵抽出刀。
刀身上一滴血都沒有。
只有一層流動的藍色光膜。
騎兵看都沒看他，縱馬沖向下一家。
屠殺只持續了一刻鐘。
三十幾戶，一百四十七口人，全死了。
死狀都和王老漢一樣——傷口流血是暗藍色，血液有強腐蝕性。
阿敏騎馬在村中緩行。
他身後的騎兵，正將屍體一具具拖到村中央的打穀場。
堆成小山。
「大人，都齊了。」
一名騎兵稟報。
阿敏下馬，走到屍堆前。
他從懷中取出一枚巴掌大的黑色晶石。
晶石表面刻滿細密的紋路，像血管，又像電路。
他將晶石按在屍堆最上方的一具屍體額頭。
然後，後退三步。
單膝跪地。
所有騎兵同時下馬，跪地。
阿敏開始念誦——不是女真語，也不是漢語，而是一種音節破碎、音調扭曲的古怪語言。
隨著念誦，晶石亮起。
幽藍光芒如活物般從晶石中湧出，順著屍堆蔓延。
所過之處，屍體皮膚迅速灰化、乾癟。
而藍色光芒越來越盛。
最終，整座屍堆被藍光吞沒。
光芒持續了約半盞茶時間。
然後，驟然收縮。
縮回晶石。
晶石的顏色，從純黑變成了暗藍色。
內里仿佛有液體流動。
阿敏起身，取回晶石。
屍堆依舊在原地。
但已經徹底變成灰白色，像被抽乾了所有水分和某種更本質的東西。
一碰，就碎成粉末。
風一吹，揚起漫天骨灰。
「下一村。」
阿敏翻身上馬。
三百騎兵沉默跟上。
馬蹄踏過村道。
踏過血跡。
踏過那些已經變成灰藍色的土地。
他們所過之處，草木枯萎，土壤板結，水井泛藍。
像一道潰爛的傷疤。
在大地上延伸。
---
午後，喜峰口以南八十里，羅文峪關。
守關千戶趙炳剛巡視完城牆，正打算回營房喝口熱茶。
親兵跌跌撞撞衝進來。
「大人！北邊……北邊來人了！」
「多少人？」
「三……三十幾個，全是百姓打扮，但……」
親兵臉色慘白。
「但身上都帶傷，傷口流藍血！」
趙炳霍然起身。
「人在哪？」
「關門外，不敢放進來，怕有疫病……」
趙炳快步登上關牆。
關門外，果然跪著三十幾個百姓。
有老有少，個個衣衫破爛，身上帶傷。
最前面的是個中年漢子，左臂齊肘而斷，斷口草草包紮，但滲出的血——是暗藍色的。
「你們從哪來？」趙炳厲聲問。
「喜峰口……北邊的劉家坳……」斷臂漢子聲音嘶啞。
「發生了什麼事？」
「妖兵……眼睛冒藍光的妖兵……」
漢子語無倫次。
「他們見人就殺……殺完還把屍體堆起來……用一塊黑石頭吸……」
「馬也不對勁……馬眼睛也是藍的……」
「他們往南來了……往南……」
話沒說完，漢子突然劇烈咳嗽。
咳出的，全是藍色血沫。
他身後的百姓，也紛紛開始咳血。
有人倒下。
抽搐。
皮膚迅速灰化。
不過十幾息時間，三十幾人全部倒下，沒了聲息。
屍體在眾目睽睽下，開始融化。
化成粘稠的藍色液體，滲入泥土。
關牆上一片死寂。
趙炳臉色鐵青。
他轉身。
「八百里加急，送信進京。」
「喜峰口失守，有妖兵入關，所見者皆染疫而死。」
「請朝廷速派大軍……」
他頓了頓。
「不。」
「請朝廷速派……法師。」
親兵愣了一下，隨即低頭。
「是！」
趙炳再看向關外。
那片百姓倒下的地方，泥土已經變成灰藍色。
寸草不生。
他感到一股寒意，從腳底直衝天靈蓋。
這不是普通的劫掠。
這是……
瘟疫。
會走路的瘟疫。
---
同日，黃昏。
濠州城。
朱越（朱元璋）站在剛剛修補好的東城牆缺口處。
腳下磚石還帶著未乾的血跡。
常遇春躺在擔架上，被抬上城頭。
他雙眼的麻布已換成乾淨棉紗，但臉色依舊蒼白。
「聽見了嗎？」
朱越（朱元璋）沒回頭。
「聽見啥？」常遇春啞聲問。
「北邊的風聲。」
常遇春側耳。
確實有風。
從北方來。
帶著河泥、血腥、還有一種……陌生的甜腥味。
「那是什麼？」
「不知道。」
朱越（朱元璋）轉身，看向他。
「但我們的哨探，今天中午在五十里外，遇到了從北邊逃來的難民。」
「他們說，喜峰口破了。」
「破關的不是元軍。」
「是一支眼睛冒藍光的騎兵。」
常遇春沉默。
許久，他低聲問：
「和黑袍人一夥的？」
「不知道。」
朱越（朱元璋）望向北方天際。
那裡，晚霞如血。
「但那些人說，那些騎兵的馬蹄踏過之地，草木盡枯，水井泛藍。」
「像……」
他頓了頓。
「像咱們在漁村、李家莊看到的景象。」
常遇春握緊拳頭。
「他們在往南來？」
「難民說，是。」
「目標？」
「不知道。」
朱越（朱元璋）深吸一口氣。
「但無論如何——」
他看向城內。
倖存的守軍正在清理戰場，歸攏同袍遺體。
婦孺從地窖中走出，開始生火做飯。
炊煙升起。
傷痕累累，但活著。
「我們得守住這座城。」
「不止為咱們自己。」
常遇春掙扎著想坐起來。
「給俺……三天。」
「三天後，俺能上馬。」
朱越（朱元璋）按他躺下。
「好好養傷。」
「仗，還長著呢。」
他轉身下城。
走向衙署。
那裡，劉基已經鋪開地圖，正在標記新得到的情報。
「首領。」
劉基抬頭，眼中布滿血絲。
「基推算過了。」
「若那些騎兵日行八十里，不眠不休，十五日內可抵淮河北岸。」
「若他們沿途……『收集』祭品，可能更快。」
「祭品？」朱越（朱元璋）皺眉。
「難民描述，那些騎兵屠村後，會將屍體堆起，用某種儀式抽取精華。」
劉基在地圖上畫出一條線。
從喜峰口，向南。
「若他們真以此法行軍——」
他頓了頓。
「沿途所有生靈，都將淪為養料。」
朱越（朱元璋)盯著那條線。
線的一端，是喜峰口。
另一端……
指向淮河。
指向濠州。
「我們有多少時間？」
「最多二十日。」
劉基放下筆。
「二十日內，我們必須練出一支能正面抵擋幽能騎兵的軍隊。」
「或者……」
他看向朱越（朱元璋）。
「找到克制他們的方法。」
「找到他們不得不停下的理由。」
朱越（朱元璋)沉默。
他想起懷裡的「異鐵」疙瘩。
想起那些能淨化污染的碎屑。
但這不夠。
遠遠不夠。
「傳令。」
他開口，聲音低沉。
「從明日起，全城工匠，全力打造『異鐵』兵器。」
「徵募所有會騎馬、敢拼命的青壯，組建新馬隊。」
「訓練計劃，由常遇春制定，他口述，你記錄。」
「是。」
劉基快速記下。
「還有。」
朱越（朱元璋)看向北方。
「派人去白河鎮方向。」
「我要知道，那些黑袍人，和這支新出現的騎兵……」
「到底是什麼關係。」
夜色漸深。
衙署內，燈火通明。
而北方。
阿敏的三百幽能騎兵，已經屠盡第三個村落。
晶石內的藍光，又濃了一分。
他騎馬站在屍堆化成的骨灰堆上，望向南方。
望向那片在黑暗中，隱約可見的、星星點點的燈火。
那是人煙。
是生機。
也是……
祭品。
他舔了舔嘴唇。
「繼續。」
馬蹄聲再起。
向南。
向南。
殘破的夯土邊牆在晨霧中若隱若現。
牆內五十步，是個只有三十幾戶人家的小村落。
王老漢蹲在自家土屋門口，就著鹹菜啃昨夜剩下的窩頭。
他耳朵有些背，沒聽見遠處傳來的馬蹄聲。
直到隔壁李家的狗開始狂吠。
然後是雞飛。
豬叫。
王老漢抬起頭。
他看見霧氣里，浮現出一片黑影。
馬。
很多馬。
馬背上的人，穿著他從沒見過的黑色甲冑。
甲冑縫隙里，透出幽藍色的微光。
更怪的是那些馬——眼睛也是藍的，噴出的鼻息在冷空氣中凝成詭異的藍霧。
「元……元兵？」
王老漢哆嗦著站起來。
他想喊，但嗓子發緊。
黑影已到村口。
為首的是個滿臉橫肉的將領，額頭上紋著青黑色的狼圖騰。
阿敏。
他勒住馬，掃了一眼這個可憐的小村落。
然後抬手。
「屠。」
他吐出這個字，用的是女真話。
身後三百幽能騎兵，同時拔刀。
刀身出鞘時，發出嗡鳴——不是金屬摩擦聲，而是某種能量震顫的尖嘯。
李家的大門被踹開。
慘叫。
然後是悶響。
像是重物砸在肉體上。
王老漢轉身就往屋裡跑。
但他老了，腿腳慢。
剛摸到門框，就感到後背一涼。
低頭。
一截泛著藍光的刀尖，從他胸口透出。
沒有劇痛。
只有一種冰冷的、迅速蔓延全身的麻木。
他張了張嘴，想喊兒子的小名。
但吐出的，是一口暗藍色的血。
血噴在土牆上。
滋滋作響。
牆皮迅速腐蝕，露出裡面夯土。
夯土也變成灰藍色。
像發了霉。
王老漢倒下時，看見那騎兵抽出刀。
刀身上一滴血都沒有。
只有一層流動的藍色光膜。
騎兵看都沒看他，縱馬沖向下一家。
屠殺只持續了一刻鐘。
三十幾戶，一百四十七口人，全死了。
死狀都和王老漢一樣——傷口流血是暗藍色，血液有強腐蝕性。
阿敏騎馬在村中緩行。
他身後的騎兵，正將屍體一具具拖到村中央的打穀場。
堆成小山。
「大人，都齊了。」
一名騎兵稟報。
阿敏下馬，走到屍堆前。
他從懷中取出一枚巴掌大的黑色晶石。
晶石表面刻滿細密的紋路，像血管，又像電路。
他將晶石按在屍堆最上方的一具屍體額頭。
然後，後退三步。
單膝跪地。
所有騎兵同時下馬，跪地。
阿敏開始念誦——不是女真語，也不是漢語，而是一種音節破碎、音調扭曲的古怪語言。
隨著念誦，晶石亮起。
幽藍光芒如活物般從晶石中湧出，順著屍堆蔓延。
所過之處，屍體皮膚迅速灰化、乾癟。
而藍色光芒越來越盛。
最終，整座屍堆被藍光吞沒。
光芒持續了約半盞茶時間。
然後，驟然收縮。
縮回晶石。
晶石的顏色，從純黑變成了暗藍色。
內里仿佛有液體流動。
阿敏起身，取回晶石。
屍堆依舊在原地。
但已經徹底變成灰白色，像被抽乾了所有水分和某種更本質的東西。
一碰，就碎成粉末。
風一吹，揚起漫天骨灰。
「下一村。」
阿敏翻身上馬。
三百騎兵沉默跟上。
馬蹄踏過村道。
踏過血跡。
踏過那些已經變成灰藍色的土地。
他們所過之處，草木枯萎，土壤板結，水井泛藍。
像一道潰爛的傷疤。
在大地上延伸。
---
午後，喜峰口以南八十里，羅文峪關。
守關千戶趙炳剛巡視完城牆，正打算回營房喝口熱茶。
親兵跌跌撞撞衝進來。
「大人！北邊……北邊來人了！」
「多少人？」
「三……三十幾個，全是百姓打扮，但……」
親兵臉色慘白。
「但身上都帶傷，傷口流藍血！」
趙炳霍然起身。
「人在哪？」
「關門外，不敢放進來，怕有疫病……」
趙炳快步登上關牆。
關門外，果然跪著三十幾個百姓。
有老有少，個個衣衫破爛，身上帶傷。
最前面的是個中年漢子，左臂齊肘而斷，斷口草草包紮，但滲出的血——是暗藍色的。
「你們從哪來？」趙炳厲聲問。
「喜峰口……北邊的劉家坳……」斷臂漢子聲音嘶啞。
「發生了什麼事？」
「妖兵……眼睛冒藍光的妖兵……」
漢子語無倫次。
「他們見人就殺……殺完還把屍體堆起來……用一塊黑石頭吸……」
「馬也不對勁……馬眼睛也是藍的……」
「他們往南來了……往南……」
話沒說完，漢子突然劇烈咳嗽。
咳出的，全是藍色血沫。
他身後的百姓，也紛紛開始咳血。
有人倒下。
抽搐。
皮膚迅速灰化。
不過十幾息時間，三十幾人全部倒下，沒了聲息。
屍體在眾目睽睽下，開始融化。
化成粘稠的藍色液體，滲入泥土。
關牆上一片死寂。
趙炳臉色鐵青。
他轉身。
「八百里加急，送信進京。」
「喜峰口失守，有妖兵入關，所見者皆染疫而死。」
「請朝廷速派大軍……」
他頓了頓。
「不。」
「請朝廷速派……法師。」
親兵愣了一下，隨即低頭。
「是！」
趙炳再看向關外。
那片百姓倒下的地方，泥土已經變成灰藍色。
寸草不生。
他感到一股寒意，從腳底直衝天靈蓋。
這不是普通的劫掠。
這是……
瘟疫。
會走路的瘟疫。
---
同日，黃昏。
濠州城。
朱越（朱元璋）站在剛剛修補好的東城牆缺口處。
腳下磚石還帶著未乾的血跡。
常遇春躺在擔架上，被抬上城頭。
他雙眼的麻布已換成乾淨棉紗，但臉色依舊蒼白。
「聽見了嗎？」
朱越（朱元璋）沒回頭。
「聽見啥？」常遇春啞聲問。
「北邊的風聲。」
常遇春側耳。
確實有風。
從北方來。
帶著河泥、血腥、還有一種……陌生的甜腥味。
「那是什麼？」
「不知道。」
朱越（朱元璋）轉身，看向他。
「但我們的哨探，今天中午在五十里外，遇到了從北邊逃來的難民。」
「他們說，喜峰口破了。」
「破關的不是元軍。」
「是一支眼睛冒藍光的騎兵。」
常遇春沉默。
許久，他低聲問：
「和黑袍人一夥的？」
「不知道。」
朱越（朱元璋）望向北方天際。
那裡，晚霞如血。
「但那些人說，那些騎兵的馬蹄踏過之地，草木盡枯，水井泛藍。」
「像……」
他頓了頓。
「像咱們在漁村、李家莊看到的景象。」
常遇春握緊拳頭。
「他們在往南來？」
「難民說，是。」
「目標？」
「不知道。」
朱越（朱元璋）深吸一口氣。
「但無論如何——」
他看向城內。
倖存的守軍正在清理戰場，歸攏同袍遺體。
婦孺從地窖中走出，開始生火做飯。
炊煙升起。
傷痕累累，但活著。
「我們得守住這座城。」
「不止為咱們自己。」
常遇春掙扎著想坐起來。
「給俺……三天。」
「三天後，俺能上馬。」
朱越（朱元璋）按他躺下。
「好好養傷。」
「仗，還長著呢。」
他轉身下城。
走向衙署。
那裡，劉基已經鋪開地圖，正在標記新得到的情報。
「首領。」
劉基抬頭，眼中布滿血絲。
「基推算過了。」
「若那些騎兵日行八十里，不眠不休，十五日內可抵淮河北岸。」
「若他們沿途……『收集』祭品，可能更快。」
「祭品？」朱越（朱元璋）皺眉。
「難民描述，那些騎兵屠村後，會將屍體堆起，用某種儀式抽取精華。」
劉基在地圖上畫出一條線。
從喜峰口，向南。
「若他們真以此法行軍——」
他頓了頓。
「沿途所有生靈，都將淪為養料。」
朱越（朱元璋)盯著那條線。
線的一端，是喜峰口。
另一端……
指向淮河。
指向濠州。
「我們有多少時間？」
「最多二十日。」
劉基放下筆。
「二十日內，我們必須練出一支能正面抵擋幽能騎兵的軍隊。」
「或者……」
他看向朱越（朱元璋）。
「找到克制他們的方法。」
「找到他們不得不停下的理由。」
朱越（朱元璋)沉默。
他想起懷裡的「異鐵」疙瘩。
想起那些能淨化污染的碎屑。
但這不夠。
遠遠不夠。
「傳令。」
他開口，聲音低沉。
「從明日起，全城工匠，全力打造『異鐵』兵器。」
「徵募所有會騎馬、敢拼命的青壯，組建新馬隊。」
「訓練計劃，由常遇春制定，他口述，你記錄。」
「是。」
劉基快速記下。
「還有。」
朱越（朱元璋)看向北方。
「派人去白河鎮方向。」
「我要知道，那些黑袍人，和這支新出現的騎兵……」
「到底是什麼關係。」
夜色漸深。
衙署內，燈火通明。
而北方。
阿敏的三百幽能騎兵，已經屠盡第三個村落。
晶石內的藍光，又濃了一分。
他騎馬站在屍堆化成的骨灰堆上，望向南方。
望向那片在黑暗中，隱約可見的、星星點點的燈火。
那是人煙。
是生機。
也是……
祭品。
他舔了舔嘴唇。
「繼續。」
馬蹄聲再起。
向南。
向南。