第537章 水泊夜話
阮小七率領的運輸隊，如同滲入乾涸土地的涓涓細流，悄無聲息地向著南方滲透。
他們晝伏夜出，專挑人跡罕至的小路、廢棄的河道前行。
騾馬的蹄子被厚布包裹，車軸上了油，儘可能減少聲響。
即便如此，路途的艱險依舊超出預期。
金軍的游騎哨卡，偽宋潰兵演變的山匪，以及趁亂肆虐的地方豪強武裝，如同一個個隱沒在黑暗中的陷阱。
阮小七憑藉其早年混跡江湖的經驗和過人的膽識，一次次帶領隊伍化險為夷。
或偽裝成運糧的民夫，或假稱是某地大族南遷的家眷，甚至有一次，他們乾脆扮作一股小規模的偽宋潰兵，渾水摸魚地穿過了一個被亂兵占據的鎮子。
「七爺，前面就是東平湖了。」
一名負責前哨的弟兄壓低聲音回報，臉上帶著疲憊，也帶著一絲抵達預定地點的放鬆。
「按石墩大哥信里說的，接應我們的人，應該就在湖汊子裡的張旺漁村。」
阮小七眯起眼，望向遠處在月色下泛著微光的廣闊湖面。
東平湖，連接著運河，水網密布，是北上南下的重要通道，也是三教九流匯聚之地。
在這裡交接，風險與機遇並存。
「傳令下去，所有人打起精神，最後一段路，最不能鬆懈。」
阮小七聲音沙啞，卻透著不容置疑的警惕。
「分成三隊，前後拉開距離，相互策應。
沒有我的信號，誰也不許輕易進村。」
隊伍再次無聲無息地行動起來，如同暗夜中游弋的魚群，小心翼翼地向湖畔的漁村靠近。
張旺漁村比想像中還要破敗。
幾十間歪歪斜斜的茅屋散落在湖岸邊，大部分漆黑一片，只有零星幾點燈火，在夜風中搖曳，仿佛隨時會熄滅。
空氣中瀰漫著魚腥味和某種若有若無的焦糊氣息。
阮小七帶著最精幹的五六個人，摸到村口最大的一間茅屋附近。
他示意其他人隱蔽，自己則如同狸貓般貼近窗根，凝神細聽。
屋內，有壓低的交談聲傳來。
「……北邊來的朋友，既然到了，何不進來一敘？」
一個略顯蒼老，卻中氣十足的聲音忽然響起，顯然早已發現了他們的蹤跡。
阮小七心中微凜，卻不慌亂。
他深吸一口氣，推門而入。
屋內燈光昏暗，只有一盞小小的魚油燈。
桌旁坐著三人。
主位是一名身穿粗布短打、頭髮花白的老者，面容黝黑，皺紋深刻如刀刻，一雙手骨節粗大，顯然是常年操勞的漁民。
但他眼神開闔間，卻有一種久居人上的沉穩氣度。
老者身旁，各立著一名精壯漢子，眼神銳利，手按在腰間鼓鼓囊囊的位置，警惕地盯著進門的阮小七。
「老人家好耳力。」
阮小七抱拳，目光掃過屋內，不動聲色地確認著環境。
「在下姓阮，行七。
受北邊朋友所託，運些土產南下。
不知老人家如何稱呼？」
那老者上下打量了阮小七幾眼，緩緩道。
「老夫張榮，江湖上的朋友給面子，叫一聲『張船爺』。」
他指了指桌上的幾個粗陶碗。
「坐。
湖上夜裡風大，喝碗熱水驅驅寒。」
張榮？
阮小七心中一動。
來時石墩的信中提過，東平湖一帶有一支抗金義軍，首領便叫張榮，原是本地的漁幫頭領，金人南下後，聚攏了一批不願屈服的漁民和水手，憑藉湖盪與金軍周旋。
看來，石墩聯繫的接應人，就是他了。
「原來是張船爺，久仰。」
阮小七依言坐下，卻沒有動那碗水。
「不知船爺可曾收到北邊的信？」
張榮渾濁的眼睛裡閃過一絲精光。
「信，收到了。
石兄弟的信物，老夫也驗看了。」
他頓了頓，話鋒一轉。
「只是，如今這世道，人心隔肚皮。
老夫總要確認一下，阮七爺帶來的，究竟是救命的糧藥，還是……催命的刀兵？」
話音未落，他身旁的一名漢子猛地抽出半截短刀，寒光映著昏暗的燈光。
阮小七身後跟著進來的兩名北望軍弟兄立刻踏前一步，手也按上了兵器。
氣氛瞬間繃緊。
阮小七卻笑了，抬手示意身後的弟兄稍安勿躁。
「船爺謹慎，理所應當。」
他並不辯解，只是從懷中取出一個小布包，放在桌上，緩緩推開。
裡面是幾塊風乾的肉脯，還有一小撮色澤金黃的粟米。
「這是樣品。
船爺可以驗看。
其餘物資，都在村外隱蔽處。
船爺確認無誤，我們再談交接。」
張榮盯著那肉脯和粟米看了片刻，又抬眼看了看阮小七坦然的眼神。
他揮了揮手，那名漢子將短刀歸鞘。
「不必驗了。」
張榮臉上的皺紋似乎舒展了些。
「這肉脯的製法，這粟米的成色，不是偽宋官倉那些發霉的陳米，更不是金狗能拿出來的東西。
是北邊自己省出來的乾貨。」
他嘆了口氣，語氣複雜。
「北望軍……果然名不虛傳。
自家尚且艱難，卻還能千里送糧，接濟我等。」
他端起面前的碗，將裡面渾濁的熱水一飲而盡，像是下定了某種決心。
「阮七爺，實不相瞞。」
張榮放下碗，聲音低沉。
「岳統制那邊的日子，比你們想像的更難過。
朝廷的糧餉，三個月沒見著一粒了。
全靠他個人威望和附近百姓接濟，加上我們這些義軍偶爾拼死送過去一點，才勉強撐著。」
「前幾日，金狗的劉豫偽軍又攻了一次，雖然被打退了，但岳家軍傷亡不小，藥材早就用盡了，不少傷兵……怕是熬不過這個冬天了。」
「你們這批東西，是雪中送炭，是救命的東西！」
阮小七默默聽著，能感受到張榮話語裡的沉重與感激。
他沉聲道。
「既是同道，自當互助。
只是，如何安全運到岳統制手中，還需船爺鼎力相助。」
「這個自然！」
張榮一拍桌子。
「這東平湖到淮南的水路，我張榮還算熟悉。
金狗和那些偽軍的水師，多是樣子貨，真正的厲害角色不多。」
「老夫親自帶人，用快船，分幾批給你們送過去！」
「保證不出五日，東西就能到岳統制的大營！」
接下來的事情就順利多了。
雙方詳細商議了交接和運輸的細節。
張榮對水路熟悉，指出了幾條隱秘的航道，並承諾派出最好的水手和最快的船隻。
一切商定，已是後半夜。
阮小七留下部分弟兄看守物資，親自帶著張榮的人前去確認。
站在湖邊，看著張榮手下那些皮膚黝黑、眼神卻充滿韌性的漢子，沉默而高效地將一袋袋糧食、一箱箱藥材搬上狹長的快船，阮小七心中感慨。
這亂世，終究還是有不屈的脊樑。
「阮七爺。」
張榮走到他身邊，望著忙碌的湖面，突然低聲問道。
「北邊……那位陳先生，當真如傳聞所說，能領著大伙兒，打出個不一樣的世道？」
阮小七轉頭，看著老者眼中那混合著期盼與審視的目光，鄭重地點了點頭。
「陳先生說過，路是人走出來的。
金人並非不可戰勝，這昏聵的世道，也並非不可改變。」
「關鍵在於，吾輩是否敢想，是否敢做，是否……敢堅持。」
張榮沉默了許久，最終，只是重重地拍了拍阮小七的肩膀。
「好！
好啊！」
他重複著這兩個字，再不多言，轉身大步走向湖岸，指揮裝船去了。
快船滿載著希望，悄無聲息地滑入黑暗的湖面，向著南方，向著那片更需要光亮的戰場駛去。
阮小七站在岸邊，直到最後一艘船的影子消失在蘆葦盪中，才緩緩收回目光。
他摸了摸懷裡，那枚出發前陳穩親手交給他的、溫潤的氣運腰牌。
任務，完成了一半。
接下來，就是等待南方的回音，以及……北邊那位君上，即將到來的突破。
他們晝伏夜出，專挑人跡罕至的小路、廢棄的河道前行。
騾馬的蹄子被厚布包裹，車軸上了油，儘可能減少聲響。
即便如此，路途的艱險依舊超出預期。
金軍的游騎哨卡，偽宋潰兵演變的山匪，以及趁亂肆虐的地方豪強武裝，如同一個個隱沒在黑暗中的陷阱。
阮小七憑藉其早年混跡江湖的經驗和過人的膽識，一次次帶領隊伍化險為夷。
或偽裝成運糧的民夫，或假稱是某地大族南遷的家眷，甚至有一次，他們乾脆扮作一股小規模的偽宋潰兵，渾水摸魚地穿過了一個被亂兵占據的鎮子。
「七爺，前面就是東平湖了。」
一名負責前哨的弟兄壓低聲音回報，臉上帶著疲憊，也帶著一絲抵達預定地點的放鬆。
「按石墩大哥信里說的，接應我們的人，應該就在湖汊子裡的張旺漁村。」
阮小七眯起眼，望向遠處在月色下泛著微光的廣闊湖面。
東平湖，連接著運河，水網密布，是北上南下的重要通道，也是三教九流匯聚之地。
在這裡交接，風險與機遇並存。
「傳令下去，所有人打起精神，最後一段路，最不能鬆懈。」
阮小七聲音沙啞，卻透著不容置疑的警惕。
「分成三隊，前後拉開距離，相互策應。
沒有我的信號，誰也不許輕易進村。」
隊伍再次無聲無息地行動起來，如同暗夜中游弋的魚群，小心翼翼地向湖畔的漁村靠近。
張旺漁村比想像中還要破敗。
幾十間歪歪斜斜的茅屋散落在湖岸邊，大部分漆黑一片，只有零星幾點燈火，在夜風中搖曳，仿佛隨時會熄滅。
空氣中瀰漫著魚腥味和某種若有若無的焦糊氣息。
阮小七帶著最精幹的五六個人，摸到村口最大的一間茅屋附近。
他示意其他人隱蔽，自己則如同狸貓般貼近窗根，凝神細聽。
屋內，有壓低的交談聲傳來。
「……北邊來的朋友，既然到了，何不進來一敘？」
一個略顯蒼老，卻中氣十足的聲音忽然響起，顯然早已發現了他們的蹤跡。
阮小七心中微凜，卻不慌亂。
他深吸一口氣，推門而入。
屋內燈光昏暗，只有一盞小小的魚油燈。
桌旁坐著三人。
主位是一名身穿粗布短打、頭髮花白的老者，面容黝黑，皺紋深刻如刀刻，一雙手骨節粗大，顯然是常年操勞的漁民。
但他眼神開闔間，卻有一種久居人上的沉穩氣度。
老者身旁，各立著一名精壯漢子，眼神銳利，手按在腰間鼓鼓囊囊的位置，警惕地盯著進門的阮小七。
「老人家好耳力。」
阮小七抱拳，目光掃過屋內，不動聲色地確認著環境。
「在下姓阮，行七。
受北邊朋友所託，運些土產南下。
不知老人家如何稱呼？」
那老者上下打量了阮小七幾眼，緩緩道。
「老夫張榮，江湖上的朋友給面子，叫一聲『張船爺』。」
他指了指桌上的幾個粗陶碗。
「坐。
湖上夜裡風大，喝碗熱水驅驅寒。」
張榮？
阮小七心中一動。
來時石墩的信中提過，東平湖一帶有一支抗金義軍，首領便叫張榮，原是本地的漁幫頭領，金人南下後，聚攏了一批不願屈服的漁民和水手，憑藉湖盪與金軍周旋。
看來，石墩聯繫的接應人，就是他了。
「原來是張船爺，久仰。」
阮小七依言坐下，卻沒有動那碗水。
「不知船爺可曾收到北邊的信？」
張榮渾濁的眼睛裡閃過一絲精光。
「信，收到了。
石兄弟的信物，老夫也驗看了。」
他頓了頓，話鋒一轉。
「只是，如今這世道，人心隔肚皮。
老夫總要確認一下，阮七爺帶來的，究竟是救命的糧藥，還是……催命的刀兵？」
話音未落，他身旁的一名漢子猛地抽出半截短刀，寒光映著昏暗的燈光。
阮小七身後跟著進來的兩名北望軍弟兄立刻踏前一步，手也按上了兵器。
氣氛瞬間繃緊。
阮小七卻笑了，抬手示意身後的弟兄稍安勿躁。
「船爺謹慎，理所應當。」
他並不辯解，只是從懷中取出一個小布包，放在桌上，緩緩推開。
裡面是幾塊風乾的肉脯，還有一小撮色澤金黃的粟米。
「這是樣品。
船爺可以驗看。
其餘物資，都在村外隱蔽處。
船爺確認無誤，我們再談交接。」
張榮盯著那肉脯和粟米看了片刻，又抬眼看了看阮小七坦然的眼神。
他揮了揮手，那名漢子將短刀歸鞘。
「不必驗了。」
張榮臉上的皺紋似乎舒展了些。
「這肉脯的製法，這粟米的成色，不是偽宋官倉那些發霉的陳米，更不是金狗能拿出來的東西。
是北邊自己省出來的乾貨。」
他嘆了口氣，語氣複雜。
「北望軍……果然名不虛傳。
自家尚且艱難，卻還能千里送糧，接濟我等。」
他端起面前的碗，將裡面渾濁的熱水一飲而盡，像是下定了某種決心。
「阮七爺，實不相瞞。」
張榮放下碗，聲音低沉。
「岳統制那邊的日子，比你們想像的更難過。
朝廷的糧餉，三個月沒見著一粒了。
全靠他個人威望和附近百姓接濟，加上我們這些義軍偶爾拼死送過去一點，才勉強撐著。」
「前幾日，金狗的劉豫偽軍又攻了一次，雖然被打退了，但岳家軍傷亡不小，藥材早就用盡了，不少傷兵……怕是熬不過這個冬天了。」
「你們這批東西，是雪中送炭，是救命的東西！」
阮小七默默聽著，能感受到張榮話語裡的沉重與感激。
他沉聲道。
「既是同道，自當互助。
只是，如何安全運到岳統制手中，還需船爺鼎力相助。」
「這個自然！」
張榮一拍桌子。
「這東平湖到淮南的水路，我張榮還算熟悉。
金狗和那些偽軍的水師，多是樣子貨，真正的厲害角色不多。」
「老夫親自帶人，用快船，分幾批給你們送過去！」
「保證不出五日，東西就能到岳統制的大營！」
接下來的事情就順利多了。
雙方詳細商議了交接和運輸的細節。
張榮對水路熟悉，指出了幾條隱秘的航道，並承諾派出最好的水手和最快的船隻。
一切商定，已是後半夜。
阮小七留下部分弟兄看守物資，親自帶著張榮的人前去確認。
站在湖邊，看著張榮手下那些皮膚黝黑、眼神卻充滿韌性的漢子，沉默而高效地將一袋袋糧食、一箱箱藥材搬上狹長的快船，阮小七心中感慨。
這亂世，終究還是有不屈的脊樑。
「阮七爺。」
張榮走到他身邊，望著忙碌的湖面，突然低聲問道。
「北邊……那位陳先生，當真如傳聞所說，能領著大伙兒，打出個不一樣的世道？」
阮小七轉頭，看著老者眼中那混合著期盼與審視的目光，鄭重地點了點頭。
「陳先生說過，路是人走出來的。
金人並非不可戰勝，這昏聵的世道，也並非不可改變。」
「關鍵在於，吾輩是否敢想，是否敢做，是否……敢堅持。」
張榮沉默了許久，最終，只是重重地拍了拍阮小七的肩膀。
「好！
好啊！」
他重複著這兩個字，再不多言，轉身大步走向湖岸，指揮裝船去了。
快船滿載著希望，悄無聲息地滑入黑暗的湖面，向著南方，向著那片更需要光亮的戰場駛去。
阮小七站在岸邊，直到最後一艘船的影子消失在蘆葦盪中，才緩緩收回目光。
他摸了摸懷裡，那枚出發前陳穩親手交給他的、溫潤的氣運腰牌。
任務，完成了一半。
接下來，就是等待南方的回音，以及……北邊那位君上，即將到來的突破。