第409章 北疆風雲
陳朝，北疆，遂城。
此地乃邊境重鎮，城牆高厚，旌旗招展，守軍戒備森嚴。
雖與契丹暫息干戈，通商往來，但邊境線上從未真正放鬆過警惕。
今日，城關氣氛卻比往日更為凝重。
一隊衣甲鮮明、氣勢彪悍的契丹騎兵，護衛著數輛裝飾華貴的馬車，抵達關下。
為首者，並非往日負責具體交涉的邊境部族首領，而是一名身著契丹貴臣服飾、神色倨傲的使者。
守關將領不敢怠慢，一面按規矩接待，一面火速派快馬將消息傳往後方軍鎮及汴京。
遂城節度使府內，氣氛肅穆。
石墩一身常服，坐於主位，面色沉靜如水。
他雖已轉入暗處，成為「守護者」之一，但北疆軍務，尤其是與契丹相關之事，陳穩依舊命他暗中關注，必要時可直接與舊部聯絡，便宜行事。
下首坐著幾位北疆核心將領，皆是石墩昔日得力部下，如今已獨當一面。
「大帥，」
一名面色黝黑的將領沉聲稟報。
「契丹使團已安置在驛館，為首的叫做耶律撻烈，是蕭太后頗為信任的臣子，官居林牙。」
「觀其隨行護衛，皆是從宮帳軍中挑選的精銳，非尋常使團可比。」
另一名將領接口，語氣帶著不滿。
「那耶律撻烈態度甚是倨傲，入城時對迎接的官員愛答不理，開口便要求重新劃定邊境榷場，調整互市稅則，言下之意，是要我朝讓出更多利來。」
「還說……近年來邊境『不明騷亂』頻發，影響商路，需我朝加強約束，若我方無力，他們可『代為』巡邊。」
此言一出，廳內幾位將領皆面露怒色。
「代為巡邊？好大的口氣！」
「這分明是藉口生事，試探我朝底線！」
「蕭太后剛徹底掌權，便迫不及待要來耀武揚威了麼？」
石墩抬手，止住了眾人的議論。
他目光掃過幾位舊部，緩緩開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
「蕭綽（蕭太后之名）此人，精明強幹，野心勃勃。」
「她甫一掌握大權，便遣心腹重臣前來，絕非只為區區榷場之利。」
「其目的，一在試探我朝新君登基後，朝局是否穩固，邊軍是否懈怠；」
「二在藉此機會，彰顯其權威，壓我朝一頭，為日後可能的交涉鋪墊；」
「這三嘛……」
他頓了頓，眼中閃過一絲銳利。
「或許也與那光幕之後的偽宋有關。」
「契丹與偽宋接壤，偽宋如今看似安穩，實則內部如何，蕭綽未必沒有察覺。」
「她或許想藉此機會，看看我朝在應對北疆壓力的同時，是否還有餘力顧及他處。」
幾位將領聞言，神色更加凝重。
若真涉及偽宋與那神秘莫測的鐵鴉軍，局勢便更為複雜。
「大帥，那我們該如何應對？」
石墩沉吟片刻。
「耶律撻烈不是要談嗎？」
「那就陪他談。」
「著令邊境各軍鎮，即日起提高戒備等級，巡邏隊次加倍，哨探前出。」
「榷場那邊，暫維持原狀，但守軍需暗中加強掌控，以防生變。」
「至於談判……」
他看向負責外交事務的文官。
「底線要守住，態度要不卑不亢。」
「可據理力爭，陳說利害，讓其知我朝雖不欲重啟戰端，卻也絕非軟弱可欺。」
「具體條款，拉扯便是，不必急於求成，也絕不可輕易讓步。」
「最重要的，是摸清蕭綽此番動作的真實意圖。」
「是！」
眾人齊聲領命。
石墩又補充道。
「將此間情況，詳細寫成奏報，快馬送往京城，呈報陛下。」
「同時……以密渠道，告知君上。」
「明白。」
命令迅速傳達下去。
原本還算平和的北疆邊境，驟然繃緊了一根弦。
軍鎮之間信使往來頻繁，邊境巡邏的騎兵數量明顯增加，鎧甲和兵刃在陽光下閃爍著冷冽的光芒。
榷場內的氣氛也變得微妙起來，雙方商賈交易依舊，但都能感覺到那股無形的壓力。
遂城節度使府內，與契丹使團的談判也已展開。
正如石墩所料，耶律撻烈態度強硬，提出的條件頗為苛刻。
陳朝這邊的官員則據理力爭，雙方你來我往，談判進展緩慢。
耶律撻烈似乎也並不急於達成協議，更像是在觀察陳朝官員的反應，以及北疆軍鎮的動靜。
數日後，汴京，皇宮。
御書房內，陳弘看完了北疆送來的緊急奏報，眉頭微蹙。
他將奏報遞給侍立一旁的張誠（明面上他已「致仕」，但常被陳弘召見問策）。
「張公，你看此事。」
張誠快速瀏覽一遍，沉吟道。
「陛下，石將軍判斷，應與實際情況相去不遠。」
「蕭太后掌權，確需立威，北疆是其首選。」
「然其志恐不止於邊境小利，更深層的試探，不可不防。」
陳弘點頭。
「朕亦作此想。」
「北疆軍備，一向由石……由舊部打理，朕是放心的。」
他差點說出石墩之名，及時收住。
「然契丹若真有意挑起事端，僅憑邊軍恐不足以震懾。」
他看向張誠。
「張公以為，朝廷該如何應對，方可既顯強硬，又不至於落入其圈套，引發大戰？」
張誠略一思索，從容應答。
「老臣以為，可雙管齊下。」
「其一，陛下可下旨，嘉獎北疆將士恪盡職守，並撥發一批糧餉軍械，以示朝廷支持，鼓舞士氣；」
「其二，可遣一穩重之臣，持陛下手詔，前往北疆勞軍，並『協助』地方與契丹使團交涉，以示朝廷重視。」
「如此，既彰顯陛下關懷將士、重視邊防之意，又可借欽差之口，傳達朝廷底線，避免地方官員在壓力下做出不當讓步。」
「至於軍事層面，信任邊將，由其依勢應變即可。」
陳弘聽罷，思索片刻，展顏道。
「張公老成謀國，此策甚妥。」
「便依張公所言。」
他當即擬旨，並選定了一位以剛正沉穩著稱的老臣前往北疆。
旨意與欽差當日便離京北上。
消息也通過秘密渠道，送到了隱秘山莊的陳穩手中。
陳穩看完密報，神色平靜。
他看向坐在對面的石墩（石墩已從北疆返回）。
「蕭綽此舉，意料之中。」
「她既已大權獨攬，自然不會安於現狀。」
「北疆壓力，日後恐成常態。」
石墩沉聲道。
「君上放心，北疆防線，固若金湯。」
「舊部皆可信賴，必不讓契丹越雷池一步。」
陳穩點頭。
「我對北疆軍務，自是放心。」
「只是，此事恐非孤立。」
他目光投向北方，仿佛能穿透牆壁，看到那光幕之後。
「鐵鴉軍主人復刻偽宋，維繫劇本，其影響或許並非完全局限在鏡像中原之內。」
「契丹的異動，偽宋的『歷史進程』，乃至我朝內部……或許都存在某種我們尚未完全洞察的關聯。」
「蕭綽此時的強硬，是自身野心驅使，還是受到了某些無形因素的影響？」
石墩聞言，神色一凜。
「君上是擔心……」
「只是猜測。」
陳穩擺擺手。
「多事之秋，多思無益，唯有謹慎應對，步步為營。」
「北疆之事，你多費心，與舊部保持聯絡，但有異動，即刻來報。」
「是！」
石墩肅然應命。
風雲已起於北疆，而這波瀾，註定將牽動更為廣闊的棋局。
此地乃邊境重鎮，城牆高厚，旌旗招展，守軍戒備森嚴。
雖與契丹暫息干戈，通商往來，但邊境線上從未真正放鬆過警惕。
今日，城關氣氛卻比往日更為凝重。
一隊衣甲鮮明、氣勢彪悍的契丹騎兵，護衛著數輛裝飾華貴的馬車，抵達關下。
為首者，並非往日負責具體交涉的邊境部族首領，而是一名身著契丹貴臣服飾、神色倨傲的使者。
守關將領不敢怠慢，一面按規矩接待，一面火速派快馬將消息傳往後方軍鎮及汴京。
遂城節度使府內，氣氛肅穆。
石墩一身常服，坐於主位，面色沉靜如水。
他雖已轉入暗處，成為「守護者」之一，但北疆軍務，尤其是與契丹相關之事，陳穩依舊命他暗中關注，必要時可直接與舊部聯絡，便宜行事。
下首坐著幾位北疆核心將領，皆是石墩昔日得力部下，如今已獨當一面。
「大帥，」
一名面色黝黑的將領沉聲稟報。
「契丹使團已安置在驛館，為首的叫做耶律撻烈，是蕭太后頗為信任的臣子，官居林牙。」
「觀其隨行護衛，皆是從宮帳軍中挑選的精銳，非尋常使團可比。」
另一名將領接口，語氣帶著不滿。
「那耶律撻烈態度甚是倨傲，入城時對迎接的官員愛答不理，開口便要求重新劃定邊境榷場，調整互市稅則，言下之意，是要我朝讓出更多利來。」
「還說……近年來邊境『不明騷亂』頻發，影響商路，需我朝加強約束，若我方無力，他們可『代為』巡邊。」
此言一出，廳內幾位將領皆面露怒色。
「代為巡邊？好大的口氣！」
「這分明是藉口生事，試探我朝底線！」
「蕭太后剛徹底掌權，便迫不及待要來耀武揚威了麼？」
石墩抬手，止住了眾人的議論。
他目光掃過幾位舊部，緩緩開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
「蕭綽（蕭太后之名）此人，精明強幹，野心勃勃。」
「她甫一掌握大權，便遣心腹重臣前來，絕非只為區區榷場之利。」
「其目的，一在試探我朝新君登基後，朝局是否穩固，邊軍是否懈怠；」
「二在藉此機會，彰顯其權威，壓我朝一頭，為日後可能的交涉鋪墊；」
「這三嘛……」
他頓了頓，眼中閃過一絲銳利。
「或許也與那光幕之後的偽宋有關。」
「契丹與偽宋接壤，偽宋如今看似安穩，實則內部如何，蕭綽未必沒有察覺。」
「她或許想藉此機會，看看我朝在應對北疆壓力的同時，是否還有餘力顧及他處。」
幾位將領聞言，神色更加凝重。
若真涉及偽宋與那神秘莫測的鐵鴉軍，局勢便更為複雜。
「大帥，那我們該如何應對？」
石墩沉吟片刻。
「耶律撻烈不是要談嗎？」
「那就陪他談。」
「著令邊境各軍鎮，即日起提高戒備等級，巡邏隊次加倍，哨探前出。」
「榷場那邊，暫維持原狀，但守軍需暗中加強掌控，以防生變。」
「至於談判……」
他看向負責外交事務的文官。
「底線要守住，態度要不卑不亢。」
「可據理力爭，陳說利害，讓其知我朝雖不欲重啟戰端，卻也絕非軟弱可欺。」
「具體條款，拉扯便是，不必急於求成，也絕不可輕易讓步。」
「最重要的，是摸清蕭綽此番動作的真實意圖。」
「是！」
眾人齊聲領命。
石墩又補充道。
「將此間情況，詳細寫成奏報，快馬送往京城，呈報陛下。」
「同時……以密渠道，告知君上。」
「明白。」
命令迅速傳達下去。
原本還算平和的北疆邊境，驟然繃緊了一根弦。
軍鎮之間信使往來頻繁，邊境巡邏的騎兵數量明顯增加，鎧甲和兵刃在陽光下閃爍著冷冽的光芒。
榷場內的氣氛也變得微妙起來，雙方商賈交易依舊，但都能感覺到那股無形的壓力。
遂城節度使府內，與契丹使團的談判也已展開。
正如石墩所料，耶律撻烈態度強硬，提出的條件頗為苛刻。
陳朝這邊的官員則據理力爭，雙方你來我往，談判進展緩慢。
耶律撻烈似乎也並不急於達成協議，更像是在觀察陳朝官員的反應，以及北疆軍鎮的動靜。
數日後，汴京，皇宮。
御書房內，陳弘看完了北疆送來的緊急奏報，眉頭微蹙。
他將奏報遞給侍立一旁的張誠（明面上他已「致仕」，但常被陳弘召見問策）。
「張公，你看此事。」
張誠快速瀏覽一遍，沉吟道。
「陛下，石將軍判斷，應與實際情況相去不遠。」
「蕭太后掌權，確需立威，北疆是其首選。」
「然其志恐不止於邊境小利，更深層的試探，不可不防。」
陳弘點頭。
「朕亦作此想。」
「北疆軍備，一向由石……由舊部打理，朕是放心的。」
他差點說出石墩之名，及時收住。
「然契丹若真有意挑起事端，僅憑邊軍恐不足以震懾。」
他看向張誠。
「張公以為，朝廷該如何應對，方可既顯強硬，又不至於落入其圈套，引發大戰？」
張誠略一思索，從容應答。
「老臣以為，可雙管齊下。」
「其一，陛下可下旨，嘉獎北疆將士恪盡職守，並撥發一批糧餉軍械，以示朝廷支持，鼓舞士氣；」
「其二，可遣一穩重之臣，持陛下手詔，前往北疆勞軍，並『協助』地方與契丹使團交涉，以示朝廷重視。」
「如此，既彰顯陛下關懷將士、重視邊防之意，又可借欽差之口，傳達朝廷底線，避免地方官員在壓力下做出不當讓步。」
「至於軍事層面，信任邊將，由其依勢應變即可。」
陳弘聽罷，思索片刻，展顏道。
「張公老成謀國，此策甚妥。」
「便依張公所言。」
他當即擬旨，並選定了一位以剛正沉穩著稱的老臣前往北疆。
旨意與欽差當日便離京北上。
消息也通過秘密渠道，送到了隱秘山莊的陳穩手中。
陳穩看完密報，神色平靜。
他看向坐在對面的石墩（石墩已從北疆返回）。
「蕭綽此舉，意料之中。」
「她既已大權獨攬，自然不會安於現狀。」
「北疆壓力，日後恐成常態。」
石墩沉聲道。
「君上放心，北疆防線，固若金湯。」
「舊部皆可信賴，必不讓契丹越雷池一步。」
陳穩點頭。
「我對北疆軍務，自是放心。」
「只是，此事恐非孤立。」
他目光投向北方，仿佛能穿透牆壁，看到那光幕之後。
「鐵鴉軍主人復刻偽宋，維繫劇本，其影響或許並非完全局限在鏡像中原之內。」
「契丹的異動，偽宋的『歷史進程』，乃至我朝內部……或許都存在某種我們尚未完全洞察的關聯。」
「蕭綽此時的強硬，是自身野心驅使，還是受到了某些無形因素的影響？」
石墩聞言，神色一凜。
「君上是擔心……」
「只是猜測。」
陳穩擺擺手。
「多事之秋，多思無益，唯有謹慎應對，步步為營。」
「北疆之事，你多費心，與舊部保持聯絡，但有異動，即刻來報。」
「是！」
石墩肅然應命。
風雲已起於北疆，而這波瀾，註定將牽動更為廣闊的棋局。