第51章：李家莊的密信
焦土鎮在一種外松內緊的瘋狂節奏中運轉了將近一個月。
工坊的兵器堆積漸高，民兵的操練愈發精熟，城防工事也日趨完善。
那份用屈辱換來的「和平」，像一根繃緊的弦，牽動著每個人的神經。
約定的首次繳納貢賦的日子日漸臨近，氣氛也愈發壓抑。
這日傍晚，陳穩剛從校場回來，滿身汗水泥塵，正準備和王嬸核對最後一次貢賦清單
——五十張鞣製好的皮貨，十擔晾曬的草藥，以及那五十石讓人心疼的糧食。
就在這時，鎮門處傳來一陣輕微的騷動。
一名民兵領著個風塵僕僕、農夫打扮的漢子快步走來。
那漢子見到陳穩，警惕地四下張望。
然後從懷裡摸出一個用油布包裹得嚴嚴實實的小竹筒，低聲道：
「陳頭領，俺是李家莊貨棧的夥計，奉東家之命，務必將此信親手交到您手上。」
李家莊？李崇？
陳穩心中一動，面上不動聲色，接過竹筒，示意王嬸帶人下去安排信使休息。
他獨自回到議事木屋，關好門窗，這才小心地拆開油布，取出竹筒內一卷薄薄的絹帛。
展開絹帛，上面是李崇那熟悉的、略顯潦草卻蒼勁有力的字跡。信的內容不長，卻字字千鈞：
「陳穩小友台鑒：
一別月余，聽聞貴鎮剿滅黑風，稼穡豐登，可喜可賀。
然樹大招風，危亦隨之。
前番所疑莊內宵小，已然肅清。
其人招供，受劉都頭麾下哨探統領指使，專司打探周邊虛實，尤重貴鎮動向。
據其供稱，劉都頭已決意整合西向，視貴鎮為必取之地，理由無他。
『過富而難制』耳。
動手之期，恐在首次納貢之後，彼時爾等防備或懈，正好雷霆一擊。
慎之！慎之！
另，東邊傳來消息！
數村接連遭掠，人畜皆失，現場唯余焦土與詭異鴉羽，行事風格酷似去歲北地所聞之『鐵鴉』。
此事詭譎，然牽涉或廣，特此相告，望自斟酌。
世道艱險，望君早做籌謀，保重萬千。
李崇 手書」
信紙在陳穩手中微微顫抖，不是恐懼，而是因信息量巨大而產生的劇烈情緒波動。
儘管早有預料，但李崇的信無疑是將最壞的猜測坐實了。
並且給出了近乎精確的時間表——納貢之後，劉都頭便會動手！
理由更是赤裸裸的「過富而難制」，在這亂世，懷璧其罪！
而信末關於「鐵鴉」的消息，更是像一道冰冷的電流竄過陳穩的脊背。
鐵鴉軍！
那個給他留下深刻心理陰影的神秘軍隊，竟然將觸角伸到了這個區域？
東邊的怪事竟然與他們有關？
這無疑是一個比劉都頭更危險、更莫測的長期威脅。
【獲得關鍵情報，證實外部威脅的緊迫性與嚴重性，危機洞察力提升（8倍加成）！勤勉點（WP）+120！】
【當前WP：8151】
壓力如山崩海嘯般湧來，但陳穩8倍的思維在極限壓力下反而變得更加冰冷和清晰。
他深吸一口氣，將絹帛湊到油燈上點燃，看著它化為灰燼。
所有的僥倖心理都已破滅，現在只剩下一條路：準備戰鬥！
他立刻讓人叫來了張誠和王嬸。
「劉都頭，確定會在我們繳納貢賦後動手。」
陳穩開門見山，語氣平靜卻帶著不容置疑的決斷。
「時間不多了，可能就在這幾天。」
張誠和王嬸臉色瞬間煞白，雖然早有心理準備，但確切的消息依然帶來巨大的衝擊。
「李莊主信里還說，」陳穩繼續道
「東邊出現了鐵鴉軍的蹤跡。」
「鐵鴉軍？！」
張誠失聲驚呼，王嬸也是渾身一顫，對鐵鴉軍的傳聞早以聽陳穩講過。
「他們暫時應該還不會直接威脅到我們，但這是個危險的信號。」
陳穩沉聲道。
「眼下，我們必須集中全部精力，應對劉都頭！」
「之前的備戰計劃，必須立刻調整，進入最高戰備狀態！」
他語速極快，下達一連串命令：
「張誠！從即刻起，取消所有非必要外出，民兵全員駐防，十二時辰輪崗，斥候前出十里，嚴密監視所有通往鎮子的道路！」
「貢賦照常準備，但運送隊伍必須由你最精銳的小隊押送，路線反覆確認！
「快去快回，一旦發現異常，立即放棄物資，撤回鎮內！」
「王嬸！立刻啟動應急方案，將老弱婦孺和重要物資提前轉移到後山預備的隱蔽點！」
「鎮內只留作戰人員和三日的口糧！」
「所有糧食儲備，做好必要時焚毀的準備，絕不留資敵！」
「另外，通知所有人，決戰時刻可能隨時到來，焦土鎮生死存亡，在此一戰！」
命令清晰果斷，帶著一種不容置疑的力量。
張誠和王嬸從最初的震驚中恢復過來，被陳穩的冷靜和決斷所感染。
重重應諾，轉身飛奔而去執行。
屋內再次只剩下陳穩一人。
他走到窗前，望著窗外逐漸被暮色籠罩的鎮子。
寧靜的表象下，一股巨大的力量正在被調動起來，如同即將噴發的火山。
他的意識沉入系統界面，那個WP的數字已經達到了8151，似乎已經到達了某個臨界點。
系統似乎在躁動，隱隱傳來提示的波動，誘惑著他進行升級。
16倍的能力，無疑將極大增強他個人的戰力，或許能在這場看似懸殊的戰鬥中創造奇蹟。
但陳穩的目光在那誘人的提示上停留片刻，便毅然移開。
現在還不行。
升級帶來的變化未知，可能需要適應期，而眼下最缺的就是時間。
更重要的是，他不能將希望完全寄託於個人武力的飆升。
這是一場關乎整個集體存亡的戰爭，他需要的是整體的力量，是縝密的謀劃，是所有人的同心協力。
他將這股升級的衝動強行壓下，如同將出鞘的利劍暫時收回鞘中。
這將是留到最後，用於絕地反擊或者應對更可怕敵人的底牌。
「劉都頭……你想吞了我焦土鎮，就看你的牙口夠不夠硬了！」
陳穩低聲自語，眼中燃燒著冷靜的火焰。
焦土鎮這台戰爭機器，終於徹底撕掉了偽裝，進入了最高速的運轉。
戰爭的陰雲，已然壓城。
工坊的兵器堆積漸高，民兵的操練愈發精熟，城防工事也日趨完善。
那份用屈辱換來的「和平」，像一根繃緊的弦，牽動著每個人的神經。
約定的首次繳納貢賦的日子日漸臨近，氣氛也愈發壓抑。
這日傍晚，陳穩剛從校場回來，滿身汗水泥塵，正準備和王嬸核對最後一次貢賦清單
——五十張鞣製好的皮貨，十擔晾曬的草藥，以及那五十石讓人心疼的糧食。
就在這時，鎮門處傳來一陣輕微的騷動。
一名民兵領著個風塵僕僕、農夫打扮的漢子快步走來。
那漢子見到陳穩，警惕地四下張望。
然後從懷裡摸出一個用油布包裹得嚴嚴實實的小竹筒，低聲道：
「陳頭領，俺是李家莊貨棧的夥計，奉東家之命，務必將此信親手交到您手上。」
李家莊？李崇？
陳穩心中一動，面上不動聲色，接過竹筒，示意王嬸帶人下去安排信使休息。
他獨自回到議事木屋，關好門窗，這才小心地拆開油布，取出竹筒內一卷薄薄的絹帛。
展開絹帛，上面是李崇那熟悉的、略顯潦草卻蒼勁有力的字跡。信的內容不長，卻字字千鈞：
「陳穩小友台鑒：
一別月余，聽聞貴鎮剿滅黑風，稼穡豐登，可喜可賀。
然樹大招風，危亦隨之。
前番所疑莊內宵小，已然肅清。
其人招供，受劉都頭麾下哨探統領指使，專司打探周邊虛實，尤重貴鎮動向。
據其供稱，劉都頭已決意整合西向，視貴鎮為必取之地，理由無他。
『過富而難制』耳。
動手之期，恐在首次納貢之後，彼時爾等防備或懈，正好雷霆一擊。
慎之！慎之！
另，東邊傳來消息！
數村接連遭掠，人畜皆失，現場唯余焦土與詭異鴉羽，行事風格酷似去歲北地所聞之『鐵鴉』。
此事詭譎，然牽涉或廣，特此相告，望自斟酌。
世道艱險，望君早做籌謀，保重萬千。
李崇 手書」
信紙在陳穩手中微微顫抖，不是恐懼，而是因信息量巨大而產生的劇烈情緒波動。
儘管早有預料，但李崇的信無疑是將最壞的猜測坐實了。
並且給出了近乎精確的時間表——納貢之後，劉都頭便會動手！
理由更是赤裸裸的「過富而難制」，在這亂世，懷璧其罪！
而信末關於「鐵鴉」的消息，更是像一道冰冷的電流竄過陳穩的脊背。
鐵鴉軍！
那個給他留下深刻心理陰影的神秘軍隊，竟然將觸角伸到了這個區域？
東邊的怪事竟然與他們有關？
這無疑是一個比劉都頭更危險、更莫測的長期威脅。
【獲得關鍵情報，證實外部威脅的緊迫性與嚴重性，危機洞察力提升（8倍加成）！勤勉點（WP）+120！】
【當前WP：8151】
壓力如山崩海嘯般湧來，但陳穩8倍的思維在極限壓力下反而變得更加冰冷和清晰。
他深吸一口氣，將絹帛湊到油燈上點燃，看著它化為灰燼。
所有的僥倖心理都已破滅，現在只剩下一條路：準備戰鬥！
他立刻讓人叫來了張誠和王嬸。
「劉都頭，確定會在我們繳納貢賦後動手。」
陳穩開門見山，語氣平靜卻帶著不容置疑的決斷。
「時間不多了，可能就在這幾天。」
張誠和王嬸臉色瞬間煞白，雖然早有心理準備，但確切的消息依然帶來巨大的衝擊。
「李莊主信里還說，」陳穩繼續道
「東邊出現了鐵鴉軍的蹤跡。」
「鐵鴉軍？！」
張誠失聲驚呼，王嬸也是渾身一顫，對鐵鴉軍的傳聞早以聽陳穩講過。
「他們暫時應該還不會直接威脅到我們，但這是個危險的信號。」
陳穩沉聲道。
「眼下，我們必須集中全部精力，應對劉都頭！」
「之前的備戰計劃，必須立刻調整，進入最高戰備狀態！」
他語速極快，下達一連串命令：
「張誠！從即刻起，取消所有非必要外出，民兵全員駐防，十二時辰輪崗，斥候前出十里，嚴密監視所有通往鎮子的道路！」
「貢賦照常準備，但運送隊伍必須由你最精銳的小隊押送，路線反覆確認！
「快去快回，一旦發現異常，立即放棄物資，撤回鎮內！」
「王嬸！立刻啟動應急方案，將老弱婦孺和重要物資提前轉移到後山預備的隱蔽點！」
「鎮內只留作戰人員和三日的口糧！」
「所有糧食儲備，做好必要時焚毀的準備，絕不留資敵！」
「另外，通知所有人，決戰時刻可能隨時到來，焦土鎮生死存亡，在此一戰！」
命令清晰果斷，帶著一種不容置疑的力量。
張誠和王嬸從最初的震驚中恢復過來，被陳穩的冷靜和決斷所感染。
重重應諾，轉身飛奔而去執行。
屋內再次只剩下陳穩一人。
他走到窗前，望著窗外逐漸被暮色籠罩的鎮子。
寧靜的表象下，一股巨大的力量正在被調動起來，如同即將噴發的火山。
他的意識沉入系統界面，那個WP的數字已經達到了8151，似乎已經到達了某個臨界點。
系統似乎在躁動，隱隱傳來提示的波動，誘惑著他進行升級。
16倍的能力，無疑將極大增強他個人的戰力，或許能在這場看似懸殊的戰鬥中創造奇蹟。
但陳穩的目光在那誘人的提示上停留片刻，便毅然移開。
現在還不行。
升級帶來的變化未知，可能需要適應期，而眼下最缺的就是時間。
更重要的是，他不能將希望完全寄託於個人武力的飆升。
這是一場關乎整個集體存亡的戰爭，他需要的是整體的力量，是縝密的謀劃，是所有人的同心協力。
他將這股升級的衝動強行壓下，如同將出鞘的利劍暫時收回鞘中。
這將是留到最後，用於絕地反擊或者應對更可怕敵人的底牌。
「劉都頭……你想吞了我焦土鎮，就看你的牙口夠不夠硬了！」
陳穩低聲自語，眼中燃燒著冷靜的火焰。
焦土鎮這台戰爭機器，終於徹底撕掉了偽裝，進入了最高速的運轉。
戰爭的陰雲，已然壓城。