第40章：鄰村的求助
黑風寨的威脅暫時被頂了回去，焦土鎮在緊張而有序的氛圍中繼續運轉。
陳穩深知，被動防禦終非長久之計！
必須主動了解周邊情況，甚至尋找潛在的盟友或附庸！
才能在這亂世中更好地生存下去。
他派出了幾個機靈的民兵，扮作樵夫或獵戶。
向不同方向小心偵查，重點是摸清黑風寨的準確位置、實力。
以及更遠處「劉都頭」和「穿山豹」勢力的動向。
幾天後，偵查的民兵還沒回來，焦土鎮卻迎來了一群意想不到的訪客。
這天黃昏，一支小小的、由七八個老弱婦孺組成的隊伍。
攙扶著一個鬚髮皆白、拄著拐杖的老者，步履蹣跚地來到了焦土鎮門外。
他們衣著破舊，面黃肌瘦，臉上寫滿了疲憊和惶恐。
與當初錢貴那伙行商的狼狽不同，這是一種長期在絕望中掙扎的麻木。
守門的民兵警惕地詢問來意。
那白髮老者顫巍巍地上前，朝著牆頭作揖，聲音沙啞地喊道：
「請問……請問是焦土鎮的陳頭領嗎？」
「老朽……老朽是西邊二十里外小河村的村長，姓趙……」
「我們……我們活不下去了，求陳頭領……給條活路啊！」
小河村？
陳穩記得之前偵查的民兵提過，那是個只有二三十戶人家的小村落。
位置偏僻，土地貧瘠，平日裡艱難求生。
陳穩聞訊來到牆頭，看著下方那群在晚風中瑟瑟發抖的身影，心中惻隱。
他示意開門，但依舊保持了警惕。
只讓趙村長和兩個村民代表進來，其餘人在門外等候。
並讓人送了些熱水和食物出去。
在議事木屋裡，趙老村長未語淚先流，撲通一聲就要跪下，被陳穩趕緊扶住。
「陳頭領……救救我們村吧……」
老人泣不成聲，斷斷續續地講述了他們的悲慘遭遇。
原來，最近一兩個月。
先是黑風寨的人時不時去村里勒索，搶走本就不多的口糧。
後來，又有一股打著「穿山豹」旗號的人馬路過。
強行拉走了村里僅有的幾個青壯去當夫子，至今生死不明。
村裡的田地荒蕪了大半，剩下的收成連餬口都難，已經餓死好幾口人了。
他們聽說東邊有個焦土鎮，頭領仁義，收留流民，還能吃飽飯。
這才拼著最後一口氣，前來求救。
「陳頭領，我們小河村……願意併入焦土鎮！」
「只求您能收留我們這些老弱殘兵，給口飯吃。」
「我們願意幹活，願意守規矩！」
趙村長老淚縱橫，他身後的兩個村民也連連磕頭。
王嬸在一旁聽得眼圈發紅，張誠也面露不忍之色。
收留流民是一回事，但整個村子併入，意味著要承擔起幾十口人的生存壓力。
尤其是在可能面臨黑風寨甚至更大勢力威脅的當下。
所有人的目光都集中在了陳穩身上。
陳穩沉默著，8倍的思維在快速權衡。
收下小河村，好處是人口增加，勢力範圍向西擴展。
能更早預警來自那個方向的威脅。
但壞處也很明顯：
糧食壓力驟增，這些村民幾乎都是老弱。
短時間內難以形成勞動力，反而需要消耗資源；
更重要的是！
這等於公開與黑風寨乃至「穿山豹」對立，可能會提前引來報復。
他看著眼前苦苦哀求的老人，又想到焦土鎮建立的初衷
——在這吃人的世道里，為儘可能多的人撐起一片活下去的天空。
「趙村長，請起。」
陳穩深吸一口氣，做出了決定。
「焦土鎮可以接納你們。」
趙村長三人頓時喜極而泣。
「但是！」
陳穩話鋒一轉，語氣嚴肅。
「有幾條規矩，必須說在前面。」
「第一，入了焦土鎮，就必須遵守這裡的規矩，一切行動聽指揮。」
「第二，這裡不養閒人，無論老幼，都要根據能力分配活計，按勞取酬。」
「第三，鎮子面臨的外部威脅不小，一旦有外敵來犯，所有人需同心協力，共御外侮！能做到嗎？」
「能！能！一定能！」
趙村長激動地連連保證。
「陳頭領肯收留我們，就是再生父母！」
「我們一定聽話，一定拼命幹活！」
【決定接納小河村流民，擴大勢力與影響，承擔相應責任，決策力與魄力提升（8倍加成）！勤勉點（WP）+180！】
【當前WP：5791】
陳穩安排王嬸立刻帶人去安頓小河村的村民，進行登記，檢查身體，分發應急口糧。
他又對張誠吩咐道：
「明天一早，你帶一隊人去小河村原址看看。」
「如果還有遺漏的村民或能帶回來的物資，儘量帶回。」
「同時，那裡可以作為我們向西的一個前哨點。」
處理完這些，陳穩獨自走出木屋，夕陽的餘暉將他的影子拉得很長。
焦土鎮的人口一下子增加了近三分之一。
負擔更重了，但力量的種子也播撒得更遠了。
他望著西邊暮色漸沉的方向，目光深邃。
收編小河村，是一步險棋，也是一步不得不走的棋。
亂世之中，固步自封只有死路一條。
只有不斷壯大自身，團結一切可以團結的力量。
才能在這驚濤駭浪中，闖出一條生路。
只是，這驟然增加的人口和擴大的勢力範圍。
就像往平靜（實則暗流涌動）的水塘里又投入了一塊更大的石頭。
激起的漣漪，很快就會引來更大的關注吧。
那個疤臉漢子背後的黑風寨，以及更遠處的「穿山豹」和「劉都頭」。
他們會作何反應？
焦土鎮這艘剛剛啟航的小船，即將駛入更加廣闊，也更加危險的水域。
陳穩深知，被動防禦終非長久之計！
必須主動了解周邊情況，甚至尋找潛在的盟友或附庸！
才能在這亂世中更好地生存下去。
他派出了幾個機靈的民兵，扮作樵夫或獵戶。
向不同方向小心偵查，重點是摸清黑風寨的準確位置、實力。
以及更遠處「劉都頭」和「穿山豹」勢力的動向。
幾天後，偵查的民兵還沒回來，焦土鎮卻迎來了一群意想不到的訪客。
這天黃昏，一支小小的、由七八個老弱婦孺組成的隊伍。
攙扶著一個鬚髮皆白、拄著拐杖的老者，步履蹣跚地來到了焦土鎮門外。
他們衣著破舊，面黃肌瘦，臉上寫滿了疲憊和惶恐。
與當初錢貴那伙行商的狼狽不同，這是一種長期在絕望中掙扎的麻木。
守門的民兵警惕地詢問來意。
那白髮老者顫巍巍地上前，朝著牆頭作揖，聲音沙啞地喊道：
「請問……請問是焦土鎮的陳頭領嗎？」
「老朽……老朽是西邊二十里外小河村的村長，姓趙……」
「我們……我們活不下去了，求陳頭領……給條活路啊！」
小河村？
陳穩記得之前偵查的民兵提過，那是個只有二三十戶人家的小村落。
位置偏僻，土地貧瘠，平日裡艱難求生。
陳穩聞訊來到牆頭，看著下方那群在晚風中瑟瑟發抖的身影，心中惻隱。
他示意開門，但依舊保持了警惕。
只讓趙村長和兩個村民代表進來，其餘人在門外等候。
並讓人送了些熱水和食物出去。
在議事木屋裡，趙老村長未語淚先流，撲通一聲就要跪下，被陳穩趕緊扶住。
「陳頭領……救救我們村吧……」
老人泣不成聲，斷斷續續地講述了他們的悲慘遭遇。
原來，最近一兩個月。
先是黑風寨的人時不時去村里勒索，搶走本就不多的口糧。
後來，又有一股打著「穿山豹」旗號的人馬路過。
強行拉走了村里僅有的幾個青壯去當夫子，至今生死不明。
村裡的田地荒蕪了大半，剩下的收成連餬口都難，已經餓死好幾口人了。
他們聽說東邊有個焦土鎮，頭領仁義，收留流民，還能吃飽飯。
這才拼著最後一口氣，前來求救。
「陳頭領，我們小河村……願意併入焦土鎮！」
「只求您能收留我們這些老弱殘兵，給口飯吃。」
「我們願意幹活，願意守規矩！」
趙村長老淚縱橫，他身後的兩個村民也連連磕頭。
王嬸在一旁聽得眼圈發紅，張誠也面露不忍之色。
收留流民是一回事，但整個村子併入，意味著要承擔起幾十口人的生存壓力。
尤其是在可能面臨黑風寨甚至更大勢力威脅的當下。
所有人的目光都集中在了陳穩身上。
陳穩沉默著，8倍的思維在快速權衡。
收下小河村，好處是人口增加，勢力範圍向西擴展。
能更早預警來自那個方向的威脅。
但壞處也很明顯：
糧食壓力驟增，這些村民幾乎都是老弱。
短時間內難以形成勞動力，反而需要消耗資源；
更重要的是！
這等於公開與黑風寨乃至「穿山豹」對立，可能會提前引來報復。
他看著眼前苦苦哀求的老人，又想到焦土鎮建立的初衷
——在這吃人的世道里，為儘可能多的人撐起一片活下去的天空。
「趙村長，請起。」
陳穩深吸一口氣，做出了決定。
「焦土鎮可以接納你們。」
趙村長三人頓時喜極而泣。
「但是！」
陳穩話鋒一轉，語氣嚴肅。
「有幾條規矩，必須說在前面。」
「第一，入了焦土鎮，就必須遵守這裡的規矩，一切行動聽指揮。」
「第二，這裡不養閒人，無論老幼，都要根據能力分配活計，按勞取酬。」
「第三，鎮子面臨的外部威脅不小，一旦有外敵來犯，所有人需同心協力，共御外侮！能做到嗎？」
「能！能！一定能！」
趙村長激動地連連保證。
「陳頭領肯收留我們，就是再生父母！」
「我們一定聽話，一定拼命幹活！」
【決定接納小河村流民，擴大勢力與影響，承擔相應責任，決策力與魄力提升（8倍加成）！勤勉點（WP）+180！】
【當前WP：5791】
陳穩安排王嬸立刻帶人去安頓小河村的村民，進行登記，檢查身體，分發應急口糧。
他又對張誠吩咐道：
「明天一早，你帶一隊人去小河村原址看看。」
「如果還有遺漏的村民或能帶回來的物資，儘量帶回。」
「同時，那裡可以作為我們向西的一個前哨點。」
處理完這些，陳穩獨自走出木屋，夕陽的餘暉將他的影子拉得很長。
焦土鎮的人口一下子增加了近三分之一。
負擔更重了，但力量的種子也播撒得更遠了。
他望著西邊暮色漸沉的方向，目光深邃。
收編小河村，是一步險棋，也是一步不得不走的棋。
亂世之中，固步自封只有死路一條。
只有不斷壯大自身，團結一切可以團結的力量。
才能在這驚濤駭浪中，闖出一條生路。
只是，這驟然增加的人口和擴大的勢力範圍。
就像往平靜（實則暗流涌動）的水塘里又投入了一塊更大的石頭。
激起的漣漪，很快就會引來更大的關注吧。
那個疤臉漢子背後的黑風寨，以及更遠處的「穿山豹」和「劉都頭」。
他們會作何反應？
焦土鎮這艘剛剛啟航的小船，即將駛入更加廣闊，也更加危險的水域。