第38章：落魄行商的驚訝
夏日的午後。
焦土鎮沉浸在一片忙碌而平和的氛圍中。
田裡的莊稼綠得發亮，工坊區的叮噹聲富有節奏。
民兵們在新建的瞭望塔上警惕地巡視著四周。
忽然！
南面圍牆方向傳來一陣急促的銅鑼聲
——這是瞭望哨發現異常情況的信號。
陳穩正在指導木工組調整水車傳動齒輪的細節。
聞聲立刻放下手中的木料，抓起靠在牆邊的長刀，快步向南門走去。
張誠也帶著一隊民兵迅速集結。
登上圍牆，只見遠處塵土微揚。
一小群人影正踉踉蹌蹌地朝著焦土鎮的方向跑來。
大約有七八個人，個個衣衫襤褸，滿身污垢。
其中兩人似乎還受了傷，被同伴攙扶著，跑得十分艱難。
他們身後，隱約可見幾個騎馬的影子在遠處逡巡。
似乎是在監視，又像是在猶豫是否要繼續追擊。
「不是軍隊，像是逃難的。」
張誠眯著眼判斷道。
陳穩8倍的視力讓他看得更清楚。
那些人雖然狼狽，但攜帶的破損行李中，依稀能看出一些商品包裝的痕跡。
還有一人死死抱著一個扁平的木盒。
「是行商，被人搶了。」
他沉聲道。
那群人跑到離圍牆一箭之地的地方，實在跑不動了。
癱倒在地，朝著圍牆方向拼命揮手，嘶啞地喊著：
「救……救命！好漢爺……行行好！」
牆頭上的民兵們都看向陳穩。
亂世之中，人心叵測，開門救人風險不小。
陳穩目光銳利地掃過那群人，他們的驚恐和疲憊不似作偽。
而且遠處那幾個騎兵看到焦土鎮整齊的圍牆和牆頭明顯有組織的守衛後。
似乎嘀咕了幾句，最終調轉馬頭離開了，顯然不願輕易招惹。
「開門，放他們進來。」
「張誠，帶人戒備，先繳了他們的械。」
「集中看管在王嬸院子前的空地上，給點水喝。」
陳穩下令道，語氣冷靜。
「王嬸，準備點稀粥和傷藥。」
大門緩緩打開，那群行商如同驚弓之鳥，連滾帶爬地進了鎮子。
看到持刀而立、隊列整齊的民兵，更是嚇得縮成一團。
直到溫熱的水和稀粥送到面前，才稍稍安定下來。
為首的是個四十多歲、身材微胖的中年人。
雖然滿面塵土，衣袍被撕破，但眼神中還殘留著一絲商人的精明。
他叫錢貴，是這支小商隊的頭領。
他驚魂未定地講述著遭遇：
他們原本想抄近路去北邊一個據說還算安穩的鎮子做點買賣。
結果在半道被一夥幾十人的流寇伏擊，貨物被搶掠一空。
夥計死傷了好幾個，他們這幾個是拼死才逃出來的。
「多謝頭領救命之恩！多謝！」
錢貴帶著倖存者就要磕頭，被陳穩攔住了。
「舉手之勞。」
陳穩淡淡道，目光卻仔細打量著這些人。
尤其是他們看到焦土鎮內部景象時的反應。
錢貴和他的夥計們，一開始只顧著慶幸死裡逃生。
但幾口稀粥下肚，緩過勁來後，開始不由自主地觀察四周。
這一看，他們的眼睛就越瞪越大，臉上寫滿了難以置信。
高聳結實的木質圍牆、瞭望塔上精神抖擻的哨兵；
圍牆內，是一片片規劃整齊、長勢旺盛得不像話的田地，那莊稼的綠色，濃得幾乎要滴出水來；
遠處傳來叮叮噹噹的打鐵聲，節奏穩定而有力，絕非一兩個鐵匠小打小鬧；
空地上，婦孺們正在晾曬野菜、縫補衣物。
雖然衣著簡樸，但臉上卻沒有常見流民的那種麻木和絕望，反而有一種忙碌的充實感；
甚至能看到幾個半大的孩子，在一個稍微識字的老人帶領下，用木棍在沙地上比劃著名什麼……
這哪裡是一個在亂世中掙扎求生的流民據點？
這分明是一個秩序井然、生機勃勃的……世外桃源雛形！
錢貴走南闖北，見過不少大大小小的寨堡村鎮。
但在後晉崩塌、契丹肆虐後的中原大地上。
他從未見過任何一個地方，能有如此景象！
就連一些據險而守的大莊子，也多半是死氣沉沉，充滿了壓抑和恐慌。
而這裡，卻有一種……正在向上生長的力量！
「敢……敢問頭領，貴寶地……真是新建不過數月？」
錢貴的聲音帶著顫抖，他無法相信短短几個月能建設成這樣。
「嗯。」陳穩應了一聲，沒有多解釋。
一個年輕夥計忍不住小聲對同伴嘀咕：
「俺的娘咧，這地方的莊稼是喝了仙湯嗎？」
「長得也太好了！」
「你看那鋤頭，鋥亮！」
「比咱以前貨棧里賣的還好！」
另一個受傷較輕的夥計則盯著民兵們手中保養良好的武器和整齊的隊列。
低聲道：
「這些兵……看著不一樣！」
「不像土匪，也不像官軍！」
「有股子……說不出的勁頭。」
【通過外部行商視角，領地建設獲得認可！勤勉點（WP）+120！】
【當前WP：5461】
錢貴到底是見過世面的，震驚過後，商人的本能開始復甦。
他小心翼翼地向陳穩試探：
「陳頭領，貴地物產……似乎頗為豐饒？」
「不知……可有富餘的皮貨、藥材？」
「或者……這糧食？」
他看到了那巨大的新糧倉正在建設中。
陳穩心中一動，這正是了解外界信息的好機會。
他讓王嬸拿來一些近日獵到的幾張鞣製好的兔皮和狐皮。
以及王茹炮製的幾包常用草藥。
錢貴一看，眼睛頓時亮了。
皮子處理得極好，毛色光滑；
草藥炮製得法，藥香濃郁，都是好東西！
他連忙道：
「好皮子！好藥材！」
「頭領，若是信得過錢某，這些貨，錢某可以幫您找銷路！」
「雖然我們這次折了本，但還有些老關係在！」
「只是……我們如今……」
他面露難色，看了看自己空空如也的行囊。
陳穩明白他的意思：
「物資可以換給你們，但不是現在。」
「你們可以先在此養傷。」
「作為回報，我需要知道外面現在的情況。」
「北邊、南邊，各方勢力，有什麼消息？」
錢貴聞言，立刻打起精神。
這可是他展現價值的時候。
他壓低聲音，將自己所知的信息和盤托出：
契丹主力雖已北返，但各地軍閥、潰兵、土匪蜂起，亂成一鍋粥。
北邊有幾個大鎮在互相攻伐！
南邊聽說有個叫「劉都頭」的勢力擴張很快，吞併了不少小股人馬，風評不佳。
還有個叫「穿山豹」的，盤踞在山裡，神出鬼沒……
這些信息有些陳穩已經知道，有些則是新的補充。
特別是關於「劉都頭」正在積極擴張的消息，讓他心中一凜。
「對了！」
錢貴忽然想起什麼。
「我們來時，隱約聽說東邊百十里外，好像出了一件怪事。」
「有個靠近山區的小村子，一夜之間好像被什麼邪門的東西襲擊了！」
「死了幾個人，屍體乾癟，村里人都嚇跑了，傳得神神叨叨的……」
邪門的東西？
陳穩眉頭微蹙，下意識想到了鐵鴉軍和那詭異的「煞氣」。
但無法確定。
他記下這個信息，沒有表露太多。
「錢掌柜，你們先安心養傷。」
「交易的事情，等你們傷好了再議。」
陳穩安排王嬸帶他們去臨時安置點。
看著錢貴一行人被帶走時，依舊忍不住四處張望、嘖嘖稱奇的樣子。
陳穩知道，焦土鎮的名聲，或許將隨著這些行商的足跡，慢慢傳揚出去。
這既是機遇，也意味著更大的風險將會接踵而至。
那個受傷最重、一直沉默不語的年輕行商。
在被人攙扶離開時，悄悄回頭望了一眼陳穩，眼神複雜，似乎欲言又止。
陳穩注意到了這個細節，心中默默記下。
這些意外而來的行商，帶來的不僅是外界的消息。
或許，還有未知的麻煩。
焦土鎮沉浸在一片忙碌而平和的氛圍中。
田裡的莊稼綠得發亮，工坊區的叮噹聲富有節奏。
民兵們在新建的瞭望塔上警惕地巡視著四周。
忽然！
南面圍牆方向傳來一陣急促的銅鑼聲
——這是瞭望哨發現異常情況的信號。
陳穩正在指導木工組調整水車傳動齒輪的細節。
聞聲立刻放下手中的木料，抓起靠在牆邊的長刀，快步向南門走去。
張誠也帶著一隊民兵迅速集結。
登上圍牆，只見遠處塵土微揚。
一小群人影正踉踉蹌蹌地朝著焦土鎮的方向跑來。
大約有七八個人，個個衣衫襤褸，滿身污垢。
其中兩人似乎還受了傷，被同伴攙扶著，跑得十分艱難。
他們身後，隱約可見幾個騎馬的影子在遠處逡巡。
似乎是在監視，又像是在猶豫是否要繼續追擊。
「不是軍隊，像是逃難的。」
張誠眯著眼判斷道。
陳穩8倍的視力讓他看得更清楚。
那些人雖然狼狽，但攜帶的破損行李中，依稀能看出一些商品包裝的痕跡。
還有一人死死抱著一個扁平的木盒。
「是行商，被人搶了。」
他沉聲道。
那群人跑到離圍牆一箭之地的地方，實在跑不動了。
癱倒在地，朝著圍牆方向拼命揮手，嘶啞地喊著：
「救……救命！好漢爺……行行好！」
牆頭上的民兵們都看向陳穩。
亂世之中，人心叵測，開門救人風險不小。
陳穩目光銳利地掃過那群人，他們的驚恐和疲憊不似作偽。
而且遠處那幾個騎兵看到焦土鎮整齊的圍牆和牆頭明顯有組織的守衛後。
似乎嘀咕了幾句，最終調轉馬頭離開了，顯然不願輕易招惹。
「開門，放他們進來。」
「張誠，帶人戒備，先繳了他們的械。」
「集中看管在王嬸院子前的空地上，給點水喝。」
陳穩下令道，語氣冷靜。
「王嬸，準備點稀粥和傷藥。」
大門緩緩打開，那群行商如同驚弓之鳥，連滾帶爬地進了鎮子。
看到持刀而立、隊列整齊的民兵，更是嚇得縮成一團。
直到溫熱的水和稀粥送到面前，才稍稍安定下來。
為首的是個四十多歲、身材微胖的中年人。
雖然滿面塵土，衣袍被撕破，但眼神中還殘留著一絲商人的精明。
他叫錢貴，是這支小商隊的頭領。
他驚魂未定地講述著遭遇：
他們原本想抄近路去北邊一個據說還算安穩的鎮子做點買賣。
結果在半道被一夥幾十人的流寇伏擊，貨物被搶掠一空。
夥計死傷了好幾個，他們這幾個是拼死才逃出來的。
「多謝頭領救命之恩！多謝！」
錢貴帶著倖存者就要磕頭，被陳穩攔住了。
「舉手之勞。」
陳穩淡淡道，目光卻仔細打量著這些人。
尤其是他們看到焦土鎮內部景象時的反應。
錢貴和他的夥計們，一開始只顧著慶幸死裡逃生。
但幾口稀粥下肚，緩過勁來後，開始不由自主地觀察四周。
這一看，他們的眼睛就越瞪越大，臉上寫滿了難以置信。
高聳結實的木質圍牆、瞭望塔上精神抖擻的哨兵；
圍牆內，是一片片規劃整齊、長勢旺盛得不像話的田地，那莊稼的綠色，濃得幾乎要滴出水來；
遠處傳來叮叮噹噹的打鐵聲，節奏穩定而有力，絕非一兩個鐵匠小打小鬧；
空地上，婦孺們正在晾曬野菜、縫補衣物。
雖然衣著簡樸，但臉上卻沒有常見流民的那種麻木和絕望，反而有一種忙碌的充實感；
甚至能看到幾個半大的孩子，在一個稍微識字的老人帶領下，用木棍在沙地上比劃著名什麼……
這哪裡是一個在亂世中掙扎求生的流民據點？
這分明是一個秩序井然、生機勃勃的……世外桃源雛形！
錢貴走南闖北，見過不少大大小小的寨堡村鎮。
但在後晉崩塌、契丹肆虐後的中原大地上。
他從未見過任何一個地方，能有如此景象！
就連一些據險而守的大莊子，也多半是死氣沉沉，充滿了壓抑和恐慌。
而這裡，卻有一種……正在向上生長的力量！
「敢……敢問頭領，貴寶地……真是新建不過數月？」
錢貴的聲音帶著顫抖，他無法相信短短几個月能建設成這樣。
「嗯。」陳穩應了一聲，沒有多解釋。
一個年輕夥計忍不住小聲對同伴嘀咕：
「俺的娘咧，這地方的莊稼是喝了仙湯嗎？」
「長得也太好了！」
「你看那鋤頭，鋥亮！」
「比咱以前貨棧里賣的還好！」
另一個受傷較輕的夥計則盯著民兵們手中保養良好的武器和整齊的隊列。
低聲道：
「這些兵……看著不一樣！」
「不像土匪，也不像官軍！」
「有股子……說不出的勁頭。」
【通過外部行商視角，領地建設獲得認可！勤勉點（WP）+120！】
【當前WP：5461】
錢貴到底是見過世面的，震驚過後，商人的本能開始復甦。
他小心翼翼地向陳穩試探：
「陳頭領，貴地物產……似乎頗為豐饒？」
「不知……可有富餘的皮貨、藥材？」
「或者……這糧食？」
他看到了那巨大的新糧倉正在建設中。
陳穩心中一動，這正是了解外界信息的好機會。
他讓王嬸拿來一些近日獵到的幾張鞣製好的兔皮和狐皮。
以及王茹炮製的幾包常用草藥。
錢貴一看，眼睛頓時亮了。
皮子處理得極好，毛色光滑；
草藥炮製得法，藥香濃郁，都是好東西！
他連忙道：
「好皮子！好藥材！」
「頭領，若是信得過錢某，這些貨，錢某可以幫您找銷路！」
「雖然我們這次折了本，但還有些老關係在！」
「只是……我們如今……」
他面露難色，看了看自己空空如也的行囊。
陳穩明白他的意思：
「物資可以換給你們，但不是現在。」
「你們可以先在此養傷。」
「作為回報，我需要知道外面現在的情況。」
「北邊、南邊，各方勢力，有什麼消息？」
錢貴聞言，立刻打起精神。
這可是他展現價值的時候。
他壓低聲音，將自己所知的信息和盤托出：
契丹主力雖已北返，但各地軍閥、潰兵、土匪蜂起，亂成一鍋粥。
北邊有幾個大鎮在互相攻伐！
南邊聽說有個叫「劉都頭」的勢力擴張很快，吞併了不少小股人馬，風評不佳。
還有個叫「穿山豹」的，盤踞在山裡，神出鬼沒……
這些信息有些陳穩已經知道，有些則是新的補充。
特別是關於「劉都頭」正在積極擴張的消息，讓他心中一凜。
「對了！」
錢貴忽然想起什麼。
「我們來時，隱約聽說東邊百十里外，好像出了一件怪事。」
「有個靠近山區的小村子，一夜之間好像被什麼邪門的東西襲擊了！」
「死了幾個人，屍體乾癟，村里人都嚇跑了，傳得神神叨叨的……」
邪門的東西？
陳穩眉頭微蹙，下意識想到了鐵鴉軍和那詭異的「煞氣」。
但無法確定。
他記下這個信息，沒有表露太多。
「錢掌柜，你們先安心養傷。」
「交易的事情，等你們傷好了再議。」
陳穩安排王嬸帶他們去臨時安置點。
看著錢貴一行人被帶走時，依舊忍不住四處張望、嘖嘖稱奇的樣子。
陳穩知道，焦土鎮的名聲，或許將隨著這些行商的足跡，慢慢傳揚出去。
這既是機遇，也意味著更大的風險將會接踵而至。
那個受傷最重、一直沉默不語的年輕行商。
在被人攙扶離開時，悄悄回頭望了一眼陳穩，眼神複雜，似乎欲言又止。
陳穩注意到了這個細節，心中默默記下。
這些意外而來的行商，帶來的不僅是外界的消息。
或許，還有未知的麻煩。