第2章 深山荒谷，立命安身
寒風像一頭不知疲倦的野獸，嗚嗚地穿林而過，捲起滿地枯黃的敗葉，打著旋兒拍打在樹幹上，發出嘩啦啦的潮水般聲響。
林辰深一腳淺一腳地踩在厚厚的腐葉層上，腳底板傳來的不是實地的踏實感，而是一種令人不安的綿軟。每一步落下，他都得先用腳尖試探，生怕踩空滑進枯葉掩蓋的樹坑，或是驚擾了藏在下面的毒蟲。腳踝處被露水和冷風浸得生疼，那雙早已磨穿底的草鞋幾乎失去了作用，碎石和枯枝扎得腳心一陣陣刺痛。
身後那四道陰鷙如毒蛇般的目光，終究還是在山樑下止步了。漢末的山林，那是真正的蠻荒之地，虎狼橫行，毒蟲遍地，地勢更是險峻得令人絕望。尋常人莫說深入，便是靠近這黑沉沉的林子邊緣，腿肚子都要打顫。那幾個雖然兇悍，到底也是惜命的，只在坡下惡狠狠地咒罵了幾句晦氣話，啐了幾口濃痰，便罵罵咧咧地轉身重回官道，繼續去尋覓下一個可以欺凌的落單之人。
林辰對此心知肚明，但他緊繃的脊背卻依舊沒有鬆懈分毫。
深山不比荒原，荒原的殺機在明處，是漫天的風沙和可見的追兵；而這深山老林里的殺機，卻是藏在暗處的，無聲無息，無形無影，往往等你察覺時，已然命喪黃泉。
腳下枯枝被踩斷，發出「咔嚓」一聲脆響，在這死寂的山林間顯得格外刺耳，傳出去老遠。兩側古木參天，樹皮皸裂如龍鱗，粗壯的枝椏交錯如網，將灰濛濛的天空遮得嚴嚴實實，只漏下幾縷慘澹的光線，照得林子裡陰森森的。空氣里濕氣濃重得仿佛能擰出水來，一股腐爛的枯葉與泥土混雜的腥氣撲面而來，直往人的肺管子裡鑽，嗆得人鼻息難受，喉嚨發癢。
偶爾幾聲不知名禽鳥的悽厲尖鳴從密林深處炸響，劃破死寂，聽得人心頭髮緊，背脊發涼。
林辰下意識地握緊了手中一截隨手拾來的粗硬木棍。這根棍子足有兒臂粗細，是他進入山林後，唯一能稱得上「武器」的依仗。木棍表面粗糙，滿是樹皮的毛刺，硌得他滿是凍瘡的手心生疼，頂端斷裂處被他用石頭砸得尖銳突兀，雖然算不得什麼利器，但真要是在這林子裡遭遇了野狗或者餓急眼的小獸，好歹能多上一分自保之力。
腹中飢餓依舊灼燒如烈火，五臟六腑都像是被掏空了一般，只剩下無盡的虛火在亂竄。四肢虛軟如棉，每一次抬腿都像是在對抗千斤重擔。那刺骨的寒意順著破爛麻衣的縫隙不斷侵入骨髓，凍得他指尖發麻，渾身止不住地打顫，牙齒咯咯作響。
可他不敢停下腳步。
老者臨終前那渾濁卻懇切的眼神，還有那句氣若遊絲的「西去三里，山後有谷」，便是他此刻唯一的方向，是他在這絕望亂世中抓住的最後一根救命稻草。
三里山路，放在太平年間，不過是片刻的腳程，甚至還能沿途賞賞景。可在這饑寒交迫、荊棘叢生的漢末深山，卻如同千里征途，每一步都耗盡了心神，都在與死神拔河。
沿途草木稀疏處，偶爾能見到幾叢葉片肥厚的野菜，或是結著細小青果的野株。林辰只稍作辨認，確認不是斷腸草之類，便麻木地摘下幾片嫩葉塞進嘴裡。
野菜苦澀難咽，滿嘴都是渣，汁水少得可憐。嚼碎咽下，那粗糲的纖維刮過乾涸的食道，非但無法緩解飢餓，反而引得喉嚨發乾，腹內更是一陣抽搐絞痛。可他別無選擇，在這絕境之中，哪怕只是幾片野草葉子，也是支撐他走下去的唯一力氣，是維持生命最低限度的燃料。
他不敢亂吃顏色鮮艷的野果，更不敢輕易靠近林間那些死水潭窪。
亂世深山，毒草、惡水、毒蟲遍地皆是，一個不慎，尚未見到那處傳說中的荒谷，便要橫死在密林之中，化作虎狼的腹中餐，連個收屍的都沒有。
一路走，一路在心裡默數著腳步，憑著太陽落山的方向辨認方位。
日頭漸漸西斜，林子裡的光線愈發昏暗，寒意也隨著夜幕的降臨重了幾分，像無數根冰冷的針扎在臉上。
不知磨蹭了多久，雙腿已經麻木得失去了知覺，前方地勢陡然拔高，一道低矮卻陡峭的山樑橫在眼前，如同一道天然的屏障。翻過這道梁去，便是老者所說的山後之地。
林辰咬緊牙關，口腔里瀰漫著血腥味，手扶著山壁上凸起的濕滑岩石，指甲縫裡塞滿了黑泥，一步步向上攀爬。岩石冰冷刺骨，指尖被粗糙的石面磨得生疼，甚至滲出了血絲，粗糙的麻衣也被荊棘勾出更多破洞，皮肉被劃開細細的血口，火辣辣地疼。
他渾然不覺，或者說痛覺已經被麻木所取代，眼裡只有山頂。
直到終於拼盡最後一絲力氣攀上樑頂，他扶著一棵老松樹幹大口喘息，胸腔里像是拉風箱一樣呼哧作響。抬眼望去的瞬間，一直緊繃得快要斷裂的心弦，終於微微一松，緊繃的肌肉也鬆弛了下來。
山樑之後，竟真的是一處與世隔絕的天然谷地。
這谷地呈半月形，四面環山，峰巒環抱，只在左側留了一道狹窄的山口與外界相通，那山口狹窄陡峭，堪稱一夫當關，萬夫莫開。谷內地勢平緩，草木蔥鬱，雖然也是枯黃一片，但比起山外的那副枯敗死氣，多了幾分難得的生機。中央低洼處，隱約可見一汪清潭，水汽氤氳，波光粼離，顯然是活水。
更遠處，成片的野林與荒地交錯，土地平整鬆軟，一看便知是可耕之地，只是長久無人打理，長滿了荒草。
沒有盜匪橫行，沒有兵戈之聲，安靜得只剩下風吹草木的沙沙輕響。
當真如老者所言——能活人。
林辰長長吐出一口濁氣，壓下心中激盪的狂喜，握緊木棍，小心翼翼順著山樑後側的緩坡，踏入了這片荒谷。
一進谷口，便覺一股暖意撲面而來。
四面環山擋住了凜冽的寒風，谷內溫度比山外高出不少，地面濕潤，草木繁盛，空氣中再沒有山外那股令人作嘔的血腥與蕭瑟，只剩下自然的清新氣息，混合著泥土的芬芳。
他沒有貿然深入，而是先沿著谷口走了一圈，細細探查地形，確認沒有陷阱和野獸的蹤跡。
山口狹窄，僅容兩三人並行，兩側山壁陡峭，全是風化的岩石，只需以亂石堵截，便是絕佳的防禦之地。谷內清潭水質清澈，水底碎石清晰可見，幾尾小魚在水草間穿梭，顯然是可飲用的活水。潭邊水草豐茂，顯然是野獸飲水的必經之路。四周林地多為闊葉雜木，樹幹粗壯，可伐作建材，荒地連片，稍加開墾便能種糧。
無虎狼蹤跡，無毒蛇盤踞，無匪患隱患。
這簡直是上天賜予的安身立命之所，是亂世中的一方淨土。
林辰懸著的心，徹底放下大半，緊繃的神經終於有了一絲喘息的機會。
天色漸晚，暮色四合，山林間的寒意愈發逼人。黑夜將至，在這荒谷之中，若無遮身之處，即便沒有猛獸襲擊，也會被寒夜凍得半死。
他不敢耽擱，立刻在谷口內側、靠近山壁的背風處，尋了一處天然的凹地。
此地依山傍石，擋風避雨，正是搭建臨時棲身之所的絕佳位置。
林辰將木棍靠在手邊，彎腰拾起地上的枯枝、斷木、乾草，一捆捆抱回凹地之中。長期飢餓的身體稍一勞作，便陣陣發虛，冷汗順著額頭滑落，眼前也時不時發黑，仿佛隨時都會栽倒。
他只能幹一會兒，歇一會兒，咬著牙硬撐，心裡默念著不能倒下。
枯枝搭架，乾草鋪底，再搬來幾塊大小合適的岩石壓住四角，防止夜風吹散。半個時辰後，一座簡陋卻結實的草窩，終於在山壁之下成形。
草窩不高，僅能容一人躺臥蜷縮，卻足夠遮風擋寒，勉強算是個家。
林辰鑽了進去，躺在鬆軟乾燥的乾草上，一股久違的暖意緩緩包裹住疲憊欲死的身軀，緊繃了一整天的神經，終於得以片刻鬆弛，緊繃的肌肉也慢慢放鬆。
可他不敢熟睡。
初入荒谷，一切未知，黑夜之中，任何風吹草動都可能是致命殺機。他必須保持警惕，這是他在亂世中活到現在的本能。
他將那根粗木棍放在手邊，半倚著山壁閉目養神，耳朵卻時刻豎著，留意著谷外與谷內的動靜。夜色漸深，谷外偶爾傳來幾聲遙遠的獸吼，遠遠近近，在寂靜夜裡顯得格外清晰，令人毛骨悚然。
林辰一動不動，呼吸平穩，心神卻始終警醒如初，如同一頭蟄伏的野獸。
不知過了多久，夜已深沉，萬籟俱寂，獸吼漸息，荒谷徹底陷入死一般的沉寂。
就在他意識即將陷入淺眠之際，谷口方向，突然傳來一陣極輕的腳步聲。
不是猛獸蹄爪踏地的沉重聲響，而是人踩在枯枝上的細碎脆響，還有壓抑的、斷斷續續的喘息聲。
有人進谷了。
林辰瞬間睜開雙眼，眼底睡意全無，瞳孔在黑暗中收縮，一把攥緊身旁的木棍，身體悄然縮在草窩深處，借著夜色與草窩的遮擋，一動不動，如同一塊沉默的岩石，與黑暗融為一體。
他屏住呼吸，凝神望向谷口。
夜色昏暗，月光被厚重的雲層遮擋，只能隱約看到幾道單薄佝僂的身影，正小心翼翼、步履蹣跚地順著山口，慢慢走入谷中。
人數不多，約莫五六個，有老有少，還有一個身形佝僂的婦人懷裡抱著個襁褓。
借著微弱的天光，能看到他們衣衫破爛，補丁摞補丁，比林辰身上這身破麻衣還要不堪，一個個瘦骨嶙峋，面黃肌瘦，步履虛浮，走得極慢，時不時停下腳步，惶恐地環顧四周，顯然是在亂世之中流離失所、四處逃命的流民。
不是惡徒，不是盜匪，而是和他最初一樣，朝不保夕的苦命人。
林辰握著木棍的手，微微鬆了松，緊繃的肩膀也下沉了幾分。
卻依舊沒有出聲，沒有現身。
亂世之中，人心難測。即便是看似可憐的流民，為了爭奪一口吃食，也可能瞬間暴起傷人，甚至易子而食。在他沒有足夠的力量、沒有穩固的立足之地前，任何輕信與憐憫，都可能將自己推入萬劫不復的絕境。
他只是靜靜地躲在草窩裡，像一個幽靈般看著。
那幾名流民摸索著走進谷內，感受到谷中的溫暖與安全，一個個皆是喜極而泣，卻又不敢放聲大哭，只能捂著嘴，發出低低的啜泣聲，肩膀一聳一聳的。
他們不敢深入谷地，只在谷口不遠處停下，學著林辰的樣子，撿拾枯枝幹草，勉強搭起幾座比林辰這裡還要簡陋破敗的草窩，然後便蜷縮其中，再無動靜，顯然是累極餓極。
顯然，他們也是被戰火與盜匪逼得走投無路，無意間尋到了這處荒谷，如同溺水之人抓住了最後一根稻草。
林辰在草窩中沉默良久，緩緩閉上了眼睛，心中五味雜陳。
這處荒谷，並非只有他一人知曉。
今日是這五六名流民，明日、後日，必然會有更多走投無路的人，聞風而來，尋到這裡來。
有人，便有紛爭；有人，便有秩序。
他孤身一人，能活一日，活不了一世。若想在這谷中長久立足，在這漢末亂世真正站穩腳跟，便不能永遠做一個獨善其身的流民，更不能做一個冷漠的旁觀者。
立村，築寨，聚民，自保。
這念頭，如同一顆被深埋的種子，在他心底悄然埋下，此刻終於遇到了合適的土壤，開始生根，發芽，迅速生長。
夜色漸褪，東方泛起一絲微弱的魚肚白，預示著黎明的到來。
新的一天，即將來臨。
林辰緩緩坐起身，揉了揉酸痛麻木的身軀，握緊了手中的木棍，指節因為用力而發白。
草窩之外，是新的天地，是新的生機，也是新的考驗與挑戰。
他走出臨時棲身的草窩，迎著清晨第一縷微涼的晨光，目光如炬，望向谷中那片平整的荒地，望向清潭邊豐茂的水草，望向谷口那道狹窄卻堅固的山門。
昨夜的流民，還在草窩中沉睡，發出輕微的鼾聲。
而他，已經要開始為自己的基業，落下第二子。
開荒，伐木，築牆，聚民。
從這一座荒谷開始，從這一片待耕的荒地開始。
他的亂世霸業，不再只是活下去，而是要在這片廢墟之上，建起一座永不陷落的城池，一個屬於他的王國。
林辰深一腳淺一腳地踩在厚厚的腐葉層上，腳底板傳來的不是實地的踏實感，而是一種令人不安的綿軟。每一步落下，他都得先用腳尖試探，生怕踩空滑進枯葉掩蓋的樹坑，或是驚擾了藏在下面的毒蟲。腳踝處被露水和冷風浸得生疼，那雙早已磨穿底的草鞋幾乎失去了作用，碎石和枯枝扎得腳心一陣陣刺痛。
身後那四道陰鷙如毒蛇般的目光，終究還是在山樑下止步了。漢末的山林，那是真正的蠻荒之地，虎狼橫行，毒蟲遍地，地勢更是險峻得令人絕望。尋常人莫說深入，便是靠近這黑沉沉的林子邊緣，腿肚子都要打顫。那幾個雖然兇悍，到底也是惜命的，只在坡下惡狠狠地咒罵了幾句晦氣話，啐了幾口濃痰，便罵罵咧咧地轉身重回官道，繼續去尋覓下一個可以欺凌的落單之人。
林辰對此心知肚明，但他緊繃的脊背卻依舊沒有鬆懈分毫。
深山不比荒原，荒原的殺機在明處，是漫天的風沙和可見的追兵；而這深山老林里的殺機，卻是藏在暗處的，無聲無息，無形無影，往往等你察覺時，已然命喪黃泉。
腳下枯枝被踩斷，發出「咔嚓」一聲脆響，在這死寂的山林間顯得格外刺耳，傳出去老遠。兩側古木參天，樹皮皸裂如龍鱗，粗壯的枝椏交錯如網，將灰濛濛的天空遮得嚴嚴實實，只漏下幾縷慘澹的光線，照得林子裡陰森森的。空氣里濕氣濃重得仿佛能擰出水來，一股腐爛的枯葉與泥土混雜的腥氣撲面而來，直往人的肺管子裡鑽，嗆得人鼻息難受，喉嚨發癢。
偶爾幾聲不知名禽鳥的悽厲尖鳴從密林深處炸響，劃破死寂，聽得人心頭髮緊，背脊發涼。
林辰下意識地握緊了手中一截隨手拾來的粗硬木棍。這根棍子足有兒臂粗細，是他進入山林後，唯一能稱得上「武器」的依仗。木棍表面粗糙，滿是樹皮的毛刺，硌得他滿是凍瘡的手心生疼，頂端斷裂處被他用石頭砸得尖銳突兀，雖然算不得什麼利器，但真要是在這林子裡遭遇了野狗或者餓急眼的小獸，好歹能多上一分自保之力。
腹中飢餓依舊灼燒如烈火，五臟六腑都像是被掏空了一般，只剩下無盡的虛火在亂竄。四肢虛軟如棉，每一次抬腿都像是在對抗千斤重擔。那刺骨的寒意順著破爛麻衣的縫隙不斷侵入骨髓，凍得他指尖發麻，渾身止不住地打顫，牙齒咯咯作響。
可他不敢停下腳步。
老者臨終前那渾濁卻懇切的眼神，還有那句氣若遊絲的「西去三里，山後有谷」，便是他此刻唯一的方向，是他在這絕望亂世中抓住的最後一根救命稻草。
三里山路，放在太平年間，不過是片刻的腳程，甚至還能沿途賞賞景。可在這饑寒交迫、荊棘叢生的漢末深山，卻如同千里征途，每一步都耗盡了心神，都在與死神拔河。
沿途草木稀疏處，偶爾能見到幾叢葉片肥厚的野菜，或是結著細小青果的野株。林辰只稍作辨認，確認不是斷腸草之類，便麻木地摘下幾片嫩葉塞進嘴裡。
野菜苦澀難咽，滿嘴都是渣，汁水少得可憐。嚼碎咽下，那粗糲的纖維刮過乾涸的食道，非但無法緩解飢餓，反而引得喉嚨發乾，腹內更是一陣抽搐絞痛。可他別無選擇，在這絕境之中，哪怕只是幾片野草葉子，也是支撐他走下去的唯一力氣，是維持生命最低限度的燃料。
他不敢亂吃顏色鮮艷的野果，更不敢輕易靠近林間那些死水潭窪。
亂世深山，毒草、惡水、毒蟲遍地皆是，一個不慎，尚未見到那處傳說中的荒谷，便要橫死在密林之中，化作虎狼的腹中餐，連個收屍的都沒有。
一路走，一路在心裡默數著腳步，憑著太陽落山的方向辨認方位。
日頭漸漸西斜，林子裡的光線愈發昏暗，寒意也隨著夜幕的降臨重了幾分，像無數根冰冷的針扎在臉上。
不知磨蹭了多久，雙腿已經麻木得失去了知覺，前方地勢陡然拔高，一道低矮卻陡峭的山樑橫在眼前，如同一道天然的屏障。翻過這道梁去，便是老者所說的山後之地。
林辰咬緊牙關，口腔里瀰漫著血腥味，手扶著山壁上凸起的濕滑岩石，指甲縫裡塞滿了黑泥，一步步向上攀爬。岩石冰冷刺骨，指尖被粗糙的石面磨得生疼，甚至滲出了血絲，粗糙的麻衣也被荊棘勾出更多破洞，皮肉被劃開細細的血口，火辣辣地疼。
他渾然不覺，或者說痛覺已經被麻木所取代，眼裡只有山頂。
直到終於拼盡最後一絲力氣攀上樑頂，他扶著一棵老松樹幹大口喘息，胸腔里像是拉風箱一樣呼哧作響。抬眼望去的瞬間，一直緊繃得快要斷裂的心弦，終於微微一松，緊繃的肌肉也鬆弛了下來。
山樑之後，竟真的是一處與世隔絕的天然谷地。
這谷地呈半月形，四面環山，峰巒環抱，只在左側留了一道狹窄的山口與外界相通，那山口狹窄陡峭，堪稱一夫當關，萬夫莫開。谷內地勢平緩，草木蔥鬱，雖然也是枯黃一片，但比起山外的那副枯敗死氣，多了幾分難得的生機。中央低洼處，隱約可見一汪清潭，水汽氤氳，波光粼離，顯然是活水。
更遠處，成片的野林與荒地交錯，土地平整鬆軟，一看便知是可耕之地，只是長久無人打理，長滿了荒草。
沒有盜匪橫行，沒有兵戈之聲，安靜得只剩下風吹草木的沙沙輕響。
當真如老者所言——能活人。
林辰長長吐出一口濁氣，壓下心中激盪的狂喜，握緊木棍，小心翼翼順著山樑後側的緩坡，踏入了這片荒谷。
一進谷口，便覺一股暖意撲面而來。
四面環山擋住了凜冽的寒風，谷內溫度比山外高出不少，地面濕潤，草木繁盛，空氣中再沒有山外那股令人作嘔的血腥與蕭瑟，只剩下自然的清新氣息，混合著泥土的芬芳。
他沒有貿然深入，而是先沿著谷口走了一圈，細細探查地形，確認沒有陷阱和野獸的蹤跡。
山口狹窄，僅容兩三人並行，兩側山壁陡峭，全是風化的岩石，只需以亂石堵截，便是絕佳的防禦之地。谷內清潭水質清澈，水底碎石清晰可見，幾尾小魚在水草間穿梭，顯然是可飲用的活水。潭邊水草豐茂，顯然是野獸飲水的必經之路。四周林地多為闊葉雜木，樹幹粗壯，可伐作建材，荒地連片，稍加開墾便能種糧。
無虎狼蹤跡，無毒蛇盤踞，無匪患隱患。
這簡直是上天賜予的安身立命之所，是亂世中的一方淨土。
林辰懸著的心，徹底放下大半，緊繃的神經終於有了一絲喘息的機會。
天色漸晚，暮色四合，山林間的寒意愈發逼人。黑夜將至，在這荒谷之中，若無遮身之處，即便沒有猛獸襲擊，也會被寒夜凍得半死。
他不敢耽擱，立刻在谷口內側、靠近山壁的背風處，尋了一處天然的凹地。
此地依山傍石，擋風避雨，正是搭建臨時棲身之所的絕佳位置。
林辰將木棍靠在手邊，彎腰拾起地上的枯枝、斷木、乾草，一捆捆抱回凹地之中。長期飢餓的身體稍一勞作，便陣陣發虛，冷汗順著額頭滑落，眼前也時不時發黑，仿佛隨時都會栽倒。
他只能幹一會兒，歇一會兒，咬著牙硬撐，心裡默念著不能倒下。
枯枝搭架，乾草鋪底，再搬來幾塊大小合適的岩石壓住四角，防止夜風吹散。半個時辰後，一座簡陋卻結實的草窩，終於在山壁之下成形。
草窩不高，僅能容一人躺臥蜷縮，卻足夠遮風擋寒，勉強算是個家。
林辰鑽了進去，躺在鬆軟乾燥的乾草上，一股久違的暖意緩緩包裹住疲憊欲死的身軀，緊繃了一整天的神經，終於得以片刻鬆弛，緊繃的肌肉也慢慢放鬆。
可他不敢熟睡。
初入荒谷，一切未知，黑夜之中，任何風吹草動都可能是致命殺機。他必須保持警惕，這是他在亂世中活到現在的本能。
他將那根粗木棍放在手邊，半倚著山壁閉目養神，耳朵卻時刻豎著，留意著谷外與谷內的動靜。夜色漸深，谷外偶爾傳來幾聲遙遠的獸吼，遠遠近近，在寂靜夜裡顯得格外清晰，令人毛骨悚然。
林辰一動不動，呼吸平穩，心神卻始終警醒如初，如同一頭蟄伏的野獸。
不知過了多久，夜已深沉，萬籟俱寂，獸吼漸息，荒谷徹底陷入死一般的沉寂。
就在他意識即將陷入淺眠之際，谷口方向，突然傳來一陣極輕的腳步聲。
不是猛獸蹄爪踏地的沉重聲響，而是人踩在枯枝上的細碎脆響，還有壓抑的、斷斷續續的喘息聲。
有人進谷了。
林辰瞬間睜開雙眼，眼底睡意全無，瞳孔在黑暗中收縮，一把攥緊身旁的木棍，身體悄然縮在草窩深處，借著夜色與草窩的遮擋，一動不動，如同一塊沉默的岩石，與黑暗融為一體。
他屏住呼吸，凝神望向谷口。
夜色昏暗，月光被厚重的雲層遮擋，只能隱約看到幾道單薄佝僂的身影，正小心翼翼、步履蹣跚地順著山口，慢慢走入谷中。
人數不多，約莫五六個，有老有少，還有一個身形佝僂的婦人懷裡抱著個襁褓。
借著微弱的天光，能看到他們衣衫破爛，補丁摞補丁，比林辰身上這身破麻衣還要不堪，一個個瘦骨嶙峋，面黃肌瘦，步履虛浮，走得極慢，時不時停下腳步，惶恐地環顧四周，顯然是在亂世之中流離失所、四處逃命的流民。
不是惡徒，不是盜匪，而是和他最初一樣，朝不保夕的苦命人。
林辰握著木棍的手，微微鬆了松，緊繃的肩膀也下沉了幾分。
卻依舊沒有出聲，沒有現身。
亂世之中，人心難測。即便是看似可憐的流民，為了爭奪一口吃食，也可能瞬間暴起傷人，甚至易子而食。在他沒有足夠的力量、沒有穩固的立足之地前，任何輕信與憐憫，都可能將自己推入萬劫不復的絕境。
他只是靜靜地躲在草窩裡，像一個幽靈般看著。
那幾名流民摸索著走進谷內，感受到谷中的溫暖與安全，一個個皆是喜極而泣，卻又不敢放聲大哭，只能捂著嘴，發出低低的啜泣聲，肩膀一聳一聳的。
他們不敢深入谷地，只在谷口不遠處停下，學著林辰的樣子，撿拾枯枝幹草，勉強搭起幾座比林辰這裡還要簡陋破敗的草窩，然後便蜷縮其中，再無動靜，顯然是累極餓極。
顯然，他們也是被戰火與盜匪逼得走投無路，無意間尋到了這處荒谷，如同溺水之人抓住了最後一根稻草。
林辰在草窩中沉默良久，緩緩閉上了眼睛，心中五味雜陳。
這處荒谷，並非只有他一人知曉。
今日是這五六名流民，明日、後日，必然會有更多走投無路的人，聞風而來，尋到這裡來。
有人，便有紛爭；有人，便有秩序。
他孤身一人，能活一日，活不了一世。若想在這谷中長久立足，在這漢末亂世真正站穩腳跟，便不能永遠做一個獨善其身的流民，更不能做一個冷漠的旁觀者。
立村，築寨，聚民，自保。
這念頭，如同一顆被深埋的種子，在他心底悄然埋下，此刻終於遇到了合適的土壤，開始生根，發芽，迅速生長。
夜色漸褪，東方泛起一絲微弱的魚肚白，預示著黎明的到來。
新的一天，即將來臨。
林辰緩緩坐起身，揉了揉酸痛麻木的身軀，握緊了手中的木棍，指節因為用力而發白。
草窩之外，是新的天地，是新的生機，也是新的考驗與挑戰。
他走出臨時棲身的草窩，迎著清晨第一縷微涼的晨光，目光如炬，望向谷中那片平整的荒地，望向清潭邊豐茂的水草，望向谷口那道狹窄卻堅固的山門。
昨夜的流民，還在草窩中沉睡，發出輕微的鼾聲。
而他，已經要開始為自己的基業，落下第二子。
開荒，伐木，築牆，聚民。
從這一座荒谷開始，從這一片待耕的荒地開始。
他的亂世霸業，不再只是活下去，而是要在這片廢墟之上，建起一座永不陷落的城池，一個屬於他的王國。