第12章 抱薪救火
楓靈見狀，怒極攻心，她的楓木身軀在火焰早已扭曲變形，樹皮剝落，操控石像底下的血色根須直刺林默心口，在烈焰中做最後的反撲：「給我死！」
為首的農家漢子，急忙揮出鋤頭，鋤刃泛起厚重如山嶽般的土色光暈朝著根須砸出，鋤頭如隕星墜地，狠狠砸向那批撲向林默的血色根須。
「轟——！」
一聲巨響，氣浪翻湧，青石板碎裂成蛛網狀，巨大的血色根須被硬生生斬斷，斷口處噴出黑色汁液，腥臭撲鼻，斷裂的根須如活物般抽搐著縮回地底。
楓靈的楓木身軀裹滿火焰不斷燃燒，痛苦掙扎，火焰在其身軀是不斷蔓延，發出悽厲哀嚎。
「快退出這祠中，這個邪魔只能被束縛無法被殺死。」為首的農家漢子朝著眾人焦急的說道。
幾人見狀迅速跑出祠堂。
一聲聲哀鳴響徹古祠，火焰燃燒的煙霧從祠中不斷飄出。
此時的風雨間歇，天邊透出一絲光亮。
農家子弟似乎紛紛鬆了一口氣，為首的農家中年漢子收起農具，朝著林默幾人鄭重拱手道：「在下，農家梁甫。公子好手段，若非公子我們今日恐難逃此妖之手。」
林默微微頷首：「我叫林默，這兩位是楚地鄧陵氏的墨家子弟。」
「您兩位竟是墨家人，幸會幸會。」
姜子淵此刻滿臉愧色，對著農家眾人一揖：「先前我差點聽信妖言，錯怪許大師，慚愧慚愧。」
林默望著漸漸放晴的天色，心中若有所思，朝著梁甫拱手問道：
「梁先生此前說這祠中妖物，無法被殺死是何意？」
中年漢子嘆息一聲：
「林公子有所不知，這祠中的妖物原本是一介仙人。」
「仙人？!」
姜家姐弟幾乎是同時驚呼，似乎被梁甫的回答所震驚到。
梁甫長嘆一聲，望向天邊漸亮的晨曦，仿佛在回憶一段塵封的往事：
「我看林公子似乎是方外之人，不知是否聽聞過煉魂之法？」
「上古之時，人族孱弱，無論如何修煉血肉終有極限，難敵猛獸妖物。然天地獨厚人類，賦予了我們天生靈智。而妖獸則需經年累月苦修或是得到一絲機緣，方得一縷靈光。」
「先賢便思，是否可以魂為器，煉魂成道。」
「於是，煉魂之術興起。魂力日益強大，終至超脫凡俗，這類人也被譽為仙人。可問題亦隨之而生，人的肉身太過脆弱跟不上靈魂的修煉速度，難以承載那日益強大的靈魂。當靈魂強於肉體，肉體便會隨之崩毀，魂則離體而存，這一現象古人稱為「屍解」。」
「而離體而存的靈魂又叫「屍解仙」，他們擁有強大的力量可以遨遊與天地之間，可隨著時間的推移，他們會失去理智化為了最恐怖的厲鬼為禍一方，而他們也會因為失去肉體逐漸消散於世。」
姜家姐弟此刻聽的一愣一愣的，林默想了想老方士留下的《太陰練形術》和最後老方士的精神狀態，聲音低沉的說道：
「所以，這祠中的妖物便是屍解成的仙？但我看她似乎並未完全失去理智。」
梁甫頓了頓，帶著一絲悲憫：
「因為後世的人們尋求到了解決之道，如種子一般紮根一方，將自身靈魂於一方土地融合，攝取一方百姓的香火祈願來維持自身理智。即能福澤百姓來獲取供奉，也就是我們常言的鬼仙、鬼神們。」
「但隨著自然災害，人們的遷徙，隨著戰爭，地貌的變遷，斗轉星移，香火會逐漸的變少。而白楓祠的這位仙人卻選擇吞食過往行人的靈魂，來苟延於世。」
「因其於這片山脈融合，以至於許大師也無法將其徹底殺死，只得將其封印于楓樹之內避免為禍一方。」
姜玄機輕咳一聲，目光微動：「許行大師身為農家聖賢，卻能以如此為民著想，實在令人敬佩。」
「大師不僅精通耕種之術，更通曉地脈堪輿之道。」梁甫指著石像，「這白楓祠的封印，乃是大師以自身功德所鑄，只為護一方百姓平安。」
他回頭看向姜家姐弟，又望向農家眾人，聲音平靜：「既然事情已了，我們也該繼續趕路了。」
中年漢子連忙道：「林公子與墨家朋友一路保重，還需多加小心。」
幾人相互道別。
林默帶著姜家姐弟，踏著清晨微光，再次踏上前往郢都的路途。
——
八日後，三人踏入楚國郢都。
郢都與黔中截然不同。寬闊的夯土主街可容四馬並馳，兩側樓閣鱗次櫛比，青銅器鋪、絲帛行、糧棧酒肆連綿不絕，身著各色衣袍的行人摩肩接踵——既有楚地寬袍大袖的貴族，也有秦、齊、韓、趙諸國商賈，甚至還能見到幾個深目高鼻的西域胡商。
林默站在城門前，望著那高達數丈的城門洞，一時竟有些恍惚。前世的他只在電視裡見過這種景象，如今身臨其境，才真正體會到「戰國雄都」四個字的份量。
「林公子，請隨我來。」
姜玄機輕車熟路地領著林默，穿過鬧市，拐進一條僻靜的巷子。
巷底是一座不起眼的三進院落，門楣上懸著一塊褪色的木匾，刻著三個古樸的篆字——鄧陵府
「這便是墨家在郢都的據點。」姜玄機推開門，語氣中帶著幾分近鄉情怯的複雜，「不知諸位師兄弟可還安好……」
話音未落，院中忽然傳來一陣急促的腳步聲。
一個身著褐衣、面容清瘦的中年男子快步迎出，見到姜家姐弟，先是一怔，隨即面露喜色：「玄機、子淵！你們總算回來了！」
姜玄機眼眶微紅，躬身行禮：「鄧陵徹師叔，弟子無能，黔中之事……」
「進屋再說。」鄧陵徹擺擺手，目光落在林默身上，眼神微微一凝，「這位是？」
姜玄機連忙介紹：「這位是林默林公子，此番若非他捨命相救，我與師弟早已死在黔中牢獄。」
鄧陵徹深深看了林默一眼，抱拳道：「林公子救了我墨家子弟，便是我鄧陵氏的恩人。請入內奉茶。」
林默微微頷首，隨眾人步入院中。
正堂陳設簡樸，牆上掛著一幅巨大的楚地堪輿圖，几案上堆滿竹簡，角落裡甚至還擺著一具半成品的機械模型——墨家重器械的傳統，果然名不虛傳。
分賓主落座後，姜玄機將黔中之事一一道來。從假祭司設壇斂財，到秦軍細作裡應外合破城，再到林默劫獄脫身，直聽得鄧陵徹眉頭緊鎖，頻頻看向林默。
「……司馬錯親率數十萬水師，半日便破黔中？」鄧陵徹倒吸一口涼氣，「秦人用兵，竟已詭譎至此！」
姜子淵忍不住問：「師叔，朝中可有什麼對策？」
「對策？」鄧陵徹苦笑一聲，「割上庸求和，便是他們想出的對策。」
林默端起茶盞，垂眸不語。他早已從那細作的靈魂中得知秦軍動向，此刻聽來倒不覺意外。只是——楚國若真這般割地求和，無異於飲鴆止渴，只是延緩秦軍蠶食速度。
鄧陵徹嘆息一聲，重新落座，看向林默的目光多了幾分鄭重：「林公子既能從司馬錯這位老將手中救人，想必不是尋常人士。不知公子師承何處，來郢都又有何打算？」
林默放下茶盞，神色平靜：「在下無門無派，偶得機緣學了些微末之術。此番來郢都，只為暫避風頭，並無定計。」
「既如此……」鄧陵徹沉吟片刻，「我墨家雖清貧，卻也缺不得幾間客房。公子若不嫌棄，可在寒舍小住，日後再做打算。」
林默抬眸，對上鄧陵徹那雙沉靜的眼睛，微微頷首：「多謝鄧陵先生。」
當夜，林默宿在墨家後院的一間小屋中。
窗紙透進淡淡的月光，遠處隱約傳來郢都夜市的人聲，與黔中的冷清截然不同。喜蹲在窗欞上，歪著腦袋看他打理著行李。
「小林子，咱們就在這落腳了？」喜的聲音帶著幾分雀躍，「這郢都可熱鬧多了，方才我飛了一圈，滿街都是賣吃的！」
林默瞥它一眼：「鳥就應該吃蟲。」
喜不滿地啄了啄窗欞，忽然壓低聲音，「話說，這墨家……靠得住嗎？」
林默手上動作一頓，眸底金光微閃。
他當然明白喜的意思。在這亂世，人心比妖鬼更難測。鄧陵徹雖言語懇切，可墨家自有墨家的立場，若有一日，這份恩情與墨家的利益相悖——
「走一步看一步。」林默將最後一件行李放好，躺在簡陋的木床上，望著屋頂，「至少眼下，我們需要一個落腳處。」
喜嘟囔了兩句，縮回他眉心識海。
夜深人靜，林默卻毫無睡意。他抬手摸了摸眉心，那裡還殘留著白楓祠之戰的餘溫。梁甫那番關於「屍解仙」的話，像一根刺扎在他心裡。
修煉《太陰練形術》，最終也會讓他變成那種失去理智的怪物嗎？
他閉上眼，深吸一口氣。
不，他絕不會讓那種事發生。
五日後，一則驚人的消息傳遍郢都大街小巷——
「秦王遣使入楚，願以上庸之地，換楚王質子！」
「什麼，秦王不僅要上庸，還要楚王當義子？」
「什麼上庸換瓜子啊，我聽說的是秦人要娶楚王為婦，重修盟好！」
「胡說！分明是秦軍壓境，楚王被迫割地求和！」
茶肆酒館裡議論紛紛，各種說法莫衷一是。唯有墨家據點內，鄧陵徹看著剛送來的密報，臉色陰沉得可怕。
鄧陵徹將竹簡遞給她，聲音沙啞：「秦使入郢，名為『歸還上庸、永結盟好』，實則——要楚王遣太子入咸陽為質。」
姜玄機臉色驟變。
質子入秦，意味著楚國徹底向秦國低頭，從此淪為附庸！
「楚王……答應了？」
「還未。」鄧陵徹站起身，望向窗外郢都的宮殿方向，眼神複雜，「但朝中主和派占了上風，大王……怕是頂不住。」
堂中氣氛壓抑至極。
林默坐在角落，指尖輕輕叩擊案幾。
質子入秦……
他忽然想起黔中郡那名偽裝成祭司的秦諜，想起司馬錯那張剛毅如鐵的臉，想起細作靈魂中那些關於秦國的記憶。
秦人步步為營，先取黔中，再迫質子——這不是求和，這是鈍刀子割肉，要一點點放干楚國的血。
窗外，郢都的天空陰沉沉的，壓得人喘不過氣來。遠處的宮殿飛檐在灰雲下若隱若現，像一頭沉睡的巨獸，渾然不知屠刀已懸在頸上。
喜從識海中探出半顆腦袋，小聲嘀咕：「小林子，這地方……好像也不太平啊。」
林默沒有回答。
郢都城南驛館。
秦使入楚的消息已傳遍全城，街巷間議論紛紛，可那扇朱漆驛門卻始終緊閉，唯有身著玄衣的秦卒肅立門前，目不斜視。
驛館正堂內，一名中年男子負手立於窗前。他身著深褐深衣，面容清瘦，頜下三縷長須，周身並無半分沙場煞氣，倒更像是個飽讀詩書的文士。唯有那雙眼睛，沉靜如深潭，偶爾掠過窗外的目光，卻帶著洞穿人心的銳利。
此人正是秦國此次出使楚國的正使——魏冉。
若只是尋常使臣，倒也不足為奇。可魏冉還有一個身份——秦昭襄王之舅，宣太后羋八子之弟，秦國權傾朝野的穰侯。
「報——」
一名秦卒疾步入內，單膝跪地：「啟稟穰侯，楚王已召集群臣，午後便要在章華台議事。」
魏冉微微頷首，並未回頭：「城中動向如何？」
「回穰侯，楚國令尹昭雎連日入宮，力主拒不受脅。還有那三閭大夫屈原，雖被貶漢北，可他的門生故吏仍在郢都四處遊說，稱『割地事秦，猶如抱薪救火』。」
魏冉聞言，嘴角勾起一抹淡笑。
「昭雎老矣，戀棧權位，不足為慮。」他轉身，緩步走回案前，「至於屈原……一個被逐出郢都的罪臣，能翻起什麼風浪？」
他垂眸，望向案上那封密報——司馬錯親筆所書，言黔中已定，十萬水師枕戈待旦，只待一聲令下，便可順江東進。
這便是他此行的底氣。
不是什麼歸還土地，秦國從未打算歸還一寸楚土。他要的，是讓楚人自己低頭，割讓漢北、上庸——那片扼守秦楚咽喉的肥沃之地。
「傳令下去。」魏冉抬眼，目光幽深，「明日章華台，我親自會一會這位楚王。」
為首的農家漢子，急忙揮出鋤頭，鋤刃泛起厚重如山嶽般的土色光暈朝著根須砸出，鋤頭如隕星墜地，狠狠砸向那批撲向林默的血色根須。
「轟——！」
一聲巨響，氣浪翻湧，青石板碎裂成蛛網狀，巨大的血色根須被硬生生斬斷，斷口處噴出黑色汁液，腥臭撲鼻，斷裂的根須如活物般抽搐著縮回地底。
楓靈的楓木身軀裹滿火焰不斷燃燒，痛苦掙扎，火焰在其身軀是不斷蔓延，發出悽厲哀嚎。
「快退出這祠中，這個邪魔只能被束縛無法被殺死。」為首的農家漢子朝著眾人焦急的說道。
幾人見狀迅速跑出祠堂。
一聲聲哀鳴響徹古祠，火焰燃燒的煙霧從祠中不斷飄出。
此時的風雨間歇，天邊透出一絲光亮。
農家子弟似乎紛紛鬆了一口氣，為首的農家中年漢子收起農具，朝著林默幾人鄭重拱手道：「在下，農家梁甫。公子好手段，若非公子我們今日恐難逃此妖之手。」
林默微微頷首：「我叫林默，這兩位是楚地鄧陵氏的墨家子弟。」
「您兩位竟是墨家人，幸會幸會。」
姜子淵此刻滿臉愧色，對著農家眾人一揖：「先前我差點聽信妖言，錯怪許大師，慚愧慚愧。」
林默望著漸漸放晴的天色，心中若有所思，朝著梁甫拱手問道：
「梁先生此前說這祠中妖物，無法被殺死是何意？」
中年漢子嘆息一聲：
「林公子有所不知，這祠中的妖物原本是一介仙人。」
「仙人？!」
姜家姐弟幾乎是同時驚呼，似乎被梁甫的回答所震驚到。
梁甫長嘆一聲，望向天邊漸亮的晨曦，仿佛在回憶一段塵封的往事：
「我看林公子似乎是方外之人，不知是否聽聞過煉魂之法？」
「上古之時，人族孱弱，無論如何修煉血肉終有極限，難敵猛獸妖物。然天地獨厚人類，賦予了我們天生靈智。而妖獸則需經年累月苦修或是得到一絲機緣，方得一縷靈光。」
「先賢便思，是否可以魂為器，煉魂成道。」
「於是，煉魂之術興起。魂力日益強大，終至超脫凡俗，這類人也被譽為仙人。可問題亦隨之而生，人的肉身太過脆弱跟不上靈魂的修煉速度，難以承載那日益強大的靈魂。當靈魂強於肉體，肉體便會隨之崩毀，魂則離體而存，這一現象古人稱為「屍解」。」
「而離體而存的靈魂又叫「屍解仙」，他們擁有強大的力量可以遨遊與天地之間，可隨著時間的推移，他們會失去理智化為了最恐怖的厲鬼為禍一方，而他們也會因為失去肉體逐漸消散於世。」
姜家姐弟此刻聽的一愣一愣的，林默想了想老方士留下的《太陰練形術》和最後老方士的精神狀態，聲音低沉的說道：
「所以，這祠中的妖物便是屍解成的仙？但我看她似乎並未完全失去理智。」
梁甫頓了頓，帶著一絲悲憫：
「因為後世的人們尋求到了解決之道，如種子一般紮根一方，將自身靈魂於一方土地融合，攝取一方百姓的香火祈願來維持自身理智。即能福澤百姓來獲取供奉，也就是我們常言的鬼仙、鬼神們。」
「但隨著自然災害，人們的遷徙，隨著戰爭，地貌的變遷，斗轉星移，香火會逐漸的變少。而白楓祠的這位仙人卻選擇吞食過往行人的靈魂，來苟延於世。」
「因其於這片山脈融合，以至於許大師也無法將其徹底殺死，只得將其封印于楓樹之內避免為禍一方。」
姜玄機輕咳一聲，目光微動：「許行大師身為農家聖賢，卻能以如此為民著想，實在令人敬佩。」
「大師不僅精通耕種之術，更通曉地脈堪輿之道。」梁甫指著石像，「這白楓祠的封印，乃是大師以自身功德所鑄，只為護一方百姓平安。」
他回頭看向姜家姐弟，又望向農家眾人，聲音平靜：「既然事情已了，我們也該繼續趕路了。」
中年漢子連忙道：「林公子與墨家朋友一路保重，還需多加小心。」
幾人相互道別。
林默帶著姜家姐弟，踏著清晨微光，再次踏上前往郢都的路途。
——
八日後，三人踏入楚國郢都。
郢都與黔中截然不同。寬闊的夯土主街可容四馬並馳，兩側樓閣鱗次櫛比，青銅器鋪、絲帛行、糧棧酒肆連綿不絕，身著各色衣袍的行人摩肩接踵——既有楚地寬袍大袖的貴族，也有秦、齊、韓、趙諸國商賈，甚至還能見到幾個深目高鼻的西域胡商。
林默站在城門前，望著那高達數丈的城門洞，一時竟有些恍惚。前世的他只在電視裡見過這種景象，如今身臨其境，才真正體會到「戰國雄都」四個字的份量。
「林公子，請隨我來。」
姜玄機輕車熟路地領著林默，穿過鬧市，拐進一條僻靜的巷子。
巷底是一座不起眼的三進院落，門楣上懸著一塊褪色的木匾，刻著三個古樸的篆字——鄧陵府
「這便是墨家在郢都的據點。」姜玄機推開門，語氣中帶著幾分近鄉情怯的複雜，「不知諸位師兄弟可還安好……」
話音未落，院中忽然傳來一陣急促的腳步聲。
一個身著褐衣、面容清瘦的中年男子快步迎出，見到姜家姐弟，先是一怔，隨即面露喜色：「玄機、子淵！你們總算回來了！」
姜玄機眼眶微紅，躬身行禮：「鄧陵徹師叔，弟子無能，黔中之事……」
「進屋再說。」鄧陵徹擺擺手，目光落在林默身上，眼神微微一凝，「這位是？」
姜玄機連忙介紹：「這位是林默林公子，此番若非他捨命相救，我與師弟早已死在黔中牢獄。」
鄧陵徹深深看了林默一眼，抱拳道：「林公子救了我墨家子弟，便是我鄧陵氏的恩人。請入內奉茶。」
林默微微頷首，隨眾人步入院中。
正堂陳設簡樸，牆上掛著一幅巨大的楚地堪輿圖，几案上堆滿竹簡，角落裡甚至還擺著一具半成品的機械模型——墨家重器械的傳統，果然名不虛傳。
分賓主落座後，姜玄機將黔中之事一一道來。從假祭司設壇斂財，到秦軍細作裡應外合破城，再到林默劫獄脫身，直聽得鄧陵徹眉頭緊鎖，頻頻看向林默。
「……司馬錯親率數十萬水師，半日便破黔中？」鄧陵徹倒吸一口涼氣，「秦人用兵，竟已詭譎至此！」
姜子淵忍不住問：「師叔，朝中可有什麼對策？」
「對策？」鄧陵徹苦笑一聲，「割上庸求和，便是他們想出的對策。」
林默端起茶盞，垂眸不語。他早已從那細作的靈魂中得知秦軍動向，此刻聽來倒不覺意外。只是——楚國若真這般割地求和，無異於飲鴆止渴，只是延緩秦軍蠶食速度。
鄧陵徹嘆息一聲，重新落座，看向林默的目光多了幾分鄭重：「林公子既能從司馬錯這位老將手中救人，想必不是尋常人士。不知公子師承何處，來郢都又有何打算？」
林默放下茶盞，神色平靜：「在下無門無派，偶得機緣學了些微末之術。此番來郢都，只為暫避風頭，並無定計。」
「既如此……」鄧陵徹沉吟片刻，「我墨家雖清貧，卻也缺不得幾間客房。公子若不嫌棄，可在寒舍小住，日後再做打算。」
林默抬眸，對上鄧陵徹那雙沉靜的眼睛，微微頷首：「多謝鄧陵先生。」
當夜，林默宿在墨家後院的一間小屋中。
窗紙透進淡淡的月光，遠處隱約傳來郢都夜市的人聲，與黔中的冷清截然不同。喜蹲在窗欞上，歪著腦袋看他打理著行李。
「小林子，咱們就在這落腳了？」喜的聲音帶著幾分雀躍，「這郢都可熱鬧多了，方才我飛了一圈，滿街都是賣吃的！」
林默瞥它一眼：「鳥就應該吃蟲。」
喜不滿地啄了啄窗欞，忽然壓低聲音，「話說，這墨家……靠得住嗎？」
林默手上動作一頓，眸底金光微閃。
他當然明白喜的意思。在這亂世，人心比妖鬼更難測。鄧陵徹雖言語懇切，可墨家自有墨家的立場，若有一日，這份恩情與墨家的利益相悖——
「走一步看一步。」林默將最後一件行李放好，躺在簡陋的木床上，望著屋頂，「至少眼下，我們需要一個落腳處。」
喜嘟囔了兩句，縮回他眉心識海。
夜深人靜，林默卻毫無睡意。他抬手摸了摸眉心，那裡還殘留著白楓祠之戰的餘溫。梁甫那番關於「屍解仙」的話，像一根刺扎在他心裡。
修煉《太陰練形術》，最終也會讓他變成那種失去理智的怪物嗎？
他閉上眼，深吸一口氣。
不，他絕不會讓那種事發生。
五日後，一則驚人的消息傳遍郢都大街小巷——
「秦王遣使入楚，願以上庸之地，換楚王質子！」
「什麼，秦王不僅要上庸，還要楚王當義子？」
「什麼上庸換瓜子啊，我聽說的是秦人要娶楚王為婦，重修盟好！」
「胡說！分明是秦軍壓境，楚王被迫割地求和！」
茶肆酒館裡議論紛紛，各種說法莫衷一是。唯有墨家據點內，鄧陵徹看著剛送來的密報，臉色陰沉得可怕。
鄧陵徹將竹簡遞給她，聲音沙啞：「秦使入郢，名為『歸還上庸、永結盟好』，實則——要楚王遣太子入咸陽為質。」
姜玄機臉色驟變。
質子入秦，意味著楚國徹底向秦國低頭，從此淪為附庸！
「楚王……答應了？」
「還未。」鄧陵徹站起身，望向窗外郢都的宮殿方向，眼神複雜，「但朝中主和派占了上風，大王……怕是頂不住。」
堂中氣氛壓抑至極。
林默坐在角落，指尖輕輕叩擊案幾。
質子入秦……
他忽然想起黔中郡那名偽裝成祭司的秦諜，想起司馬錯那張剛毅如鐵的臉，想起細作靈魂中那些關於秦國的記憶。
秦人步步為營，先取黔中，再迫質子——這不是求和，這是鈍刀子割肉，要一點點放干楚國的血。
窗外，郢都的天空陰沉沉的，壓得人喘不過氣來。遠處的宮殿飛檐在灰雲下若隱若現，像一頭沉睡的巨獸，渾然不知屠刀已懸在頸上。
喜從識海中探出半顆腦袋，小聲嘀咕：「小林子，這地方……好像也不太平啊。」
林默沒有回答。
郢都城南驛館。
秦使入楚的消息已傳遍全城，街巷間議論紛紛，可那扇朱漆驛門卻始終緊閉，唯有身著玄衣的秦卒肅立門前，目不斜視。
驛館正堂內，一名中年男子負手立於窗前。他身著深褐深衣，面容清瘦，頜下三縷長須，周身並無半分沙場煞氣，倒更像是個飽讀詩書的文士。唯有那雙眼睛，沉靜如深潭，偶爾掠過窗外的目光，卻帶著洞穿人心的銳利。
此人正是秦國此次出使楚國的正使——魏冉。
若只是尋常使臣，倒也不足為奇。可魏冉還有一個身份——秦昭襄王之舅，宣太后羋八子之弟，秦國權傾朝野的穰侯。
「報——」
一名秦卒疾步入內，單膝跪地：「啟稟穰侯，楚王已召集群臣，午後便要在章華台議事。」
魏冉微微頷首，並未回頭：「城中動向如何？」
「回穰侯，楚國令尹昭雎連日入宮，力主拒不受脅。還有那三閭大夫屈原，雖被貶漢北，可他的門生故吏仍在郢都四處遊說，稱『割地事秦，猶如抱薪救火』。」
魏冉聞言，嘴角勾起一抹淡笑。
「昭雎老矣，戀棧權位，不足為慮。」他轉身，緩步走回案前，「至於屈原……一個被逐出郢都的罪臣，能翻起什麼風浪？」
他垂眸，望向案上那封密報——司馬錯親筆所書，言黔中已定，十萬水師枕戈待旦，只待一聲令下，便可順江東進。
這便是他此行的底氣。
不是什麼歸還土地，秦國從未打算歸還一寸楚土。他要的，是讓楚人自己低頭，割讓漢北、上庸——那片扼守秦楚咽喉的肥沃之地。
「傳令下去。」魏冉抬眼，目光幽深，「明日章華台，我親自會一會這位楚王。」