第五十一章 舊年事
「你、你們是人是鬼！」
楊虎癱坐在地，臉色慘白，眼珠子都快瞪了出來，活像真見了索命的惡鬼。
葉荻站在燭火旁，嘴角微微一勾：「似你這種作惡多端之輩，也會怕鬼嗎？」
那燭光映在她半邊側臉上，將那抹淡笑襯得愈發陰冷。楊虎被她看得心裡直發寒，後背冷汗一層層往外冒。
葉荻又慢悠悠道：「你這等惡人都還活著，我們怎麼忍心先一步走呢？倒是你那幾個手下，已經被我們送去見閻王了。」
「不可能！」楊虎脫口而出，聲音都變了調，「我親眼看到你們把酒喝下去的，怎麼可能一點事都沒有！」
葉荻輕蔑地瞥了他一眼：「就你那點伎倆，一進寨門我就看出來了——你給手下使眼色，讓他在酒里下蒙汗藥。我們便將計就計，當著你的面把酒喝了。只不過——」
她頓了頓，語氣里滿是譏誚，「本小姐體質特殊，你那蒙汗藥，對我根本沒用。」
說著，她抬手一指楊虎身後的秦絕。
「至於他，方才你掀桌子的那一瞬，他便趁亂將酒吐了。」
楊虎聞言，臉上的血色「唰」地一下褪得乾乾淨淨，嘴唇哆嗦著，眼裡滿是驚駭與難以置信。直到此刻，才明白自己從頭到尾都在被人戲耍。
葉荻臉上的笑意收了起來，聲音也冷了下去。
「楊寨主，還記得我的話嗎——你若膽敢有異心……」
她一句話尚未說完，楊虎便「噗通」一聲跪了下去，額頭重重磕在地上，砰砰作響。
「大俠饒命！大俠饒命！」他連聲哀求，磕頭如搗蒜，「小的一時鬼迷心竅，竟妄想和兩位大俠作對！還請大俠開恩，再饒小的這一回！」
葉荻看著他那副涕淚橫流的模樣，心裡只覺一陣反胃，面上卻不顯，只淡淡道：「想活命，就一五一十回答我的問題。」
楊虎如蒙大赦，忙不迭地點頭：「大俠儘管問，小的一定知無不言，言無不盡！」
葉荻盯著他，緩緩道：「我想知道三山十九寨的情況。還有，你口中的『變天』，到底是怎麼回事？」
楊虎聞言，神色明顯一滯，似是有些猶疑。
葉荻眸光一冷。
「怎麼，」她淡淡道，「方才還說知無不言，這麼快就想改口了？」
「不敢！不敢！」楊虎趕緊擺手，額上汗珠滾滾，「只是……此事說來話長。」
葉荻隨意擺了擺手，語氣平靜得很：「無妨。咱們有的是時間，你慢慢說。只是——若有半句隱瞞，你知道會是什麼後果。」
楊虎渾身一顫，忙低頭應道：「是，小的不敢隱瞞。」
他說著，喉頭滾動了一下，像是在整理那段壓在心底多年的舊事。
事情，還要從六年前說起。
那時的三山十九寨，不過是盤踞在三山之間的十九股匪寇，各自占山為王，彼此間雖偶有來往，卻互不統屬。今天這家下山搶一隊商旅，明天那家去劫一處村鎮，誰拳頭硬，誰就多吃一口肉，誰若勢弱，便只能守著自己那點地盤苟活。
而楊虎那時，也不過只是連雲寨中的一名頭目。
連雲寨背靠太行深處，是三山十九寨里勢力最大的一寨。寨中嘍囉上千，頭目個個都是官府懸賞緝拿的江洋大盜，手上不知沾了多少人命。
彼時的寨主名叫陳蛟，是個生性殘暴的狠角色，時常帶著大隊人馬下山燒殺搶掠。附近州縣的官府雖恨得牙癢，卻也拿他們無可奈何——只因連雲寨地勢險絕，山高路險，易守難攻，官兵幾次圍剿，都沒占到什麼便宜。
直到那一日。
那一日，一個女子，來到了連雲寨的寨門前。
她身穿淡銀色鎧甲，外罩一襲青袍，肩背筆直，立在山風裡。她手中拄著一把偃月大刀，那刀足有一人來高，刀杆烏沉，刀鋒雪亮，映著天光，泛著迫人的寒意。偏偏執刀之人是個女子，身形並不魁偉，這般兵器握在她手中，看上去竟有幾分說不出的不相襯。
守門的兩個嘍囉先是一愣，隨即色心大起，笑得猥瑣不堪。
「喲，今天太陽打西邊出來了？竟有小美人自己送上門來。」一人上下打量著她，嘿嘿笑道，「怎麼，是寂寞了，來找男人快活的？」
另一個嘍囉也咧著嘴湊上去，眼神下流：「小美人兒，咱們這兒別的不多，男人可管夠。不如就讓哥哥陪你耍耍，如何？」
女子眉頭微顰，神色間並無怒火，只有一絲淡淡的不耐：「我是來找陳蛟算帳的。速速喚他出來。方才你們的冒犯，我尚可不計較。」
兩個嘍囉聞言，頓時哈哈大笑。
其中一人更是上前一步，抬手便要去摸她的臉：「小美人兒口氣還挺——」
他的話沒能說完。
女子右手驟然抬起，一把扣住了他的手腕。
下一刻，只聽「咔吧」一聲脆響，悽厲慘叫陡然撕開山門前的風聲。那嘍囉整隻手腕竟被她生生擰得扭曲變形，皮肉翻裂，鮮血四濺，再看去，只剩一團血肉模糊的爛肉。
另一名嘍囉見勢不妙，臉色大變，轉身便朝寨門處連滾帶爬地跑去，一邊跑一邊扯著嗓子叫開寨門。
女子卻並不追趕，只提著那口大刀，不緊不慢跟在後面。
直到沉重的寨門被人從裡面拉開一條縫的剎那，她腳下一踏，整個人驟然前沖，竟如離弦之箭般，緊跟著那逃命嘍囉衝進門去！
寨門內頓時亂作一團。
十餘名嘍囉拎著刀槍棍棒一擁而上，女子卻連步子都未亂半分，大刀橫掃而出，只一刀，便將最前頭兩人連人帶兵器一併劈翻在地。刀鋒迴轉之間，又是一記斜斬，一名試圖從側面撲上的匪徒當場被斬開肩背，慘叫著滾下石階。
鮮血濺上她的甲冑與青袍，她卻神色不變，只握刀向前，一步一殺，所過之處，竟無人能擋。
楊虎說到這裡，不由自主地咽了口唾沫，額角也沁出了一層冷汗。
葉荻坐在桌邊，指尖輕輕叩了叩桌面，問道：「後來呢？你們山寨，真就被她一個人殺穿了？」
楊虎苦笑一聲，點頭道：「那女人力氣大得駭人，武功更是高得離譜，數十斤的大刀在她手裡，簡直像根樹枝一般。她從半山腰的寨門口，一路殺到山頂聚義廳，上百名弟兄死在她刀下。起初，是我們攔不住；到了後來，是壓根沒人敢去攔。」
他說著，嗓音都發乾了些。
「寨主陳蛟聞訊趕來，本還以為是哪個不知死活的江湖人物，當眾怒罵她是來送死的。可真一交手，才知道碰上的是個煞星。陳蛟在她手底下，連五招都沒走過去，便被她一刀斬了。」
屋中安靜了一瞬。
燭芯輕輕爆了一下，發出一點細碎聲響。
葉荻眼睛微微眯起：「你口中的那個女子，就是後來成了山寨之主、你們口中的大姐——鐵嵐？」
「沒錯。」楊虎低頭道，「就是她。」
他頓了頓，才繼續往下說。
「她殺了陳蛟之後，並沒把寨中餘下的人趕盡殺絕，只提刀立在聚義廳前，說了一句話——願意追隨她的，可免一死。不願追隨的，也可自行下山。綠林道上本就是強者為尊，她一個人殺穿連雲寨，又斬了陳蛟，我們這些還活著的，哪還有不服的道理？自那以後，大家便都尊她為寨主。」
「只是後來我們才漸漸知道，她的背後，並不只有她自己。」
楊虎抬起頭，看了葉荻一眼，又飛快把目光垂了下去。
「她身後，還有朝廷。」
葉荻眸光微動，卻沒有出聲，只示意他說下去。
「連雲寨雖大，可若只憑一寨之力，也不可能在短短几年裡吞併其餘十八寨。可鐵嵐大姐做到了。」楊虎低聲道，
「她先後帶著我們攻打其餘山寨，凡是不服的，就打到他們服。可若只是如此，也未必能這麼順。後來我等才明白，官軍其實一直在暗中相助——哪座寨子糧道被斷，哪處山路被官府故意放空……這些事，看似零零散散，可拼在一處，便不難看出端倪了。」
「也是靠著這層關係，三山十九寨才一一降服，統歸總寨之下。」
葉荻聽到這裡，心中已明白了大半。
果然，鐵嵐此人，並不只是個草莽出身的女匪首。
她靜了片刻，才繼續問道：「那你口中的『變天』，又是怎麼回事？」
楊虎臉上的神情頓時變得有些複雜，像是懼怕，又像是猶疑。
「那……便是一個多月前的事了。」他道，「當時我還未被派來飛虎寨。總寨里有三位大頭領，大姐鐵嵐、二頭領薛海、還有三頭領趙橫。那陣子，他們三人剛從西北回來，也帶回了一個任務。」
他說到這裡，聲音不自覺壓低了許多。
「截殺安陽公主入京的車駕。」
葉荻眼底寒意一閃而逝，面上卻仍不動聲色，只淡淡道：「安陽公主入京一事，我倒有所耳聞。可這和總寨的變故，有何關聯？」
楊虎忙道：「大俠有所不知，這事本身沒什麼，可怪就怪在——這任務是朝廷派下來的。據說，和一直在後面扶持大姐的龐丞相，有很大幹系。」
葉荻手指輕輕一頓。
楊虎顯然沒有察覺她神色間那一絲極淡的變化，只繼續說道：「鐵嵐大姐這些年在寨中威望極高，一來是她武功厲害，二來，也是因為她早年立過規矩——不殺老幼婦孺，不辱良家女子。綠林道上雖說刀口舔血，可也正因有這幾條規矩，不少弟兄嘴上不說，心裡其實是服她的。」
「可這回不同。」楊虎舔了舔發乾的嘴唇，「那安陽公主，聽說不過是個尚未及笄的小姑娘。大姐若真接下這樁買賣，便等於是自己先壞了自己立下的規矩。寨中有一些人對那些規矩不滿，只是平日裡懼她武藝，又忌憚她背後的人。可這一次，風聲一傳開，總寨里便多了不少閒言碎語。」
「有人說，大姐這些年裝得義氣，骨子裡和陳蛟那種人也沒什麼兩樣；也有人說，她嘴上講規矩，到了朝廷老爺跟前，還不是叫她殺誰她就殺誰。」
屋中一時有些沉。
站在一旁的秦絕始終未出聲，只抱刀而立，目光冷冷落在楊虎身上。
楊虎被那目光盯得頭皮發麻，趕緊繼續往下說，不敢停頓。
「半個月前，三頭領趙橫忽然暗中召集了我們一批心腹弟兄。」
「那夜是在後山一處廢倉里，門窗都封得死死的，外頭還有人放風。趙橫坐在上首，點著一盞油燈，臉色陰沉得厲害。等人到齊了，他先掃了我們一圈，隨後才開口說——」
「他說，咱們翻身的時候，到了。」
楊虎癱坐在地，臉色慘白，眼珠子都快瞪了出來，活像真見了索命的惡鬼。
葉荻站在燭火旁，嘴角微微一勾：「似你這種作惡多端之輩，也會怕鬼嗎？」
那燭光映在她半邊側臉上，將那抹淡笑襯得愈發陰冷。楊虎被她看得心裡直發寒，後背冷汗一層層往外冒。
葉荻又慢悠悠道：「你這等惡人都還活著，我們怎麼忍心先一步走呢？倒是你那幾個手下，已經被我們送去見閻王了。」
「不可能！」楊虎脫口而出，聲音都變了調，「我親眼看到你們把酒喝下去的，怎麼可能一點事都沒有！」
葉荻輕蔑地瞥了他一眼：「就你那點伎倆，一進寨門我就看出來了——你給手下使眼色，讓他在酒里下蒙汗藥。我們便將計就計，當著你的面把酒喝了。只不過——」
她頓了頓，語氣里滿是譏誚，「本小姐體質特殊，你那蒙汗藥，對我根本沒用。」
說著，她抬手一指楊虎身後的秦絕。
「至於他，方才你掀桌子的那一瞬，他便趁亂將酒吐了。」
楊虎聞言，臉上的血色「唰」地一下褪得乾乾淨淨，嘴唇哆嗦著，眼裡滿是驚駭與難以置信。直到此刻，才明白自己從頭到尾都在被人戲耍。
葉荻臉上的笑意收了起來，聲音也冷了下去。
「楊寨主，還記得我的話嗎——你若膽敢有異心……」
她一句話尚未說完，楊虎便「噗通」一聲跪了下去，額頭重重磕在地上，砰砰作響。
「大俠饒命！大俠饒命！」他連聲哀求，磕頭如搗蒜，「小的一時鬼迷心竅，竟妄想和兩位大俠作對！還請大俠開恩，再饒小的這一回！」
葉荻看著他那副涕淚橫流的模樣，心裡只覺一陣反胃，面上卻不顯，只淡淡道：「想活命，就一五一十回答我的問題。」
楊虎如蒙大赦，忙不迭地點頭：「大俠儘管問，小的一定知無不言，言無不盡！」
葉荻盯著他，緩緩道：「我想知道三山十九寨的情況。還有，你口中的『變天』，到底是怎麼回事？」
楊虎聞言，神色明顯一滯，似是有些猶疑。
葉荻眸光一冷。
「怎麼，」她淡淡道，「方才還說知無不言，這麼快就想改口了？」
「不敢！不敢！」楊虎趕緊擺手，額上汗珠滾滾，「只是……此事說來話長。」
葉荻隨意擺了擺手，語氣平靜得很：「無妨。咱們有的是時間，你慢慢說。只是——若有半句隱瞞，你知道會是什麼後果。」
楊虎渾身一顫，忙低頭應道：「是，小的不敢隱瞞。」
他說著，喉頭滾動了一下，像是在整理那段壓在心底多年的舊事。
事情，還要從六年前說起。
那時的三山十九寨，不過是盤踞在三山之間的十九股匪寇，各自占山為王，彼此間雖偶有來往，卻互不統屬。今天這家下山搶一隊商旅，明天那家去劫一處村鎮，誰拳頭硬，誰就多吃一口肉，誰若勢弱，便只能守著自己那點地盤苟活。
而楊虎那時，也不過只是連雲寨中的一名頭目。
連雲寨背靠太行深處，是三山十九寨里勢力最大的一寨。寨中嘍囉上千，頭目個個都是官府懸賞緝拿的江洋大盜，手上不知沾了多少人命。
彼時的寨主名叫陳蛟，是個生性殘暴的狠角色，時常帶著大隊人馬下山燒殺搶掠。附近州縣的官府雖恨得牙癢，卻也拿他們無可奈何——只因連雲寨地勢險絕，山高路險，易守難攻，官兵幾次圍剿，都沒占到什麼便宜。
直到那一日。
那一日，一個女子，來到了連雲寨的寨門前。
她身穿淡銀色鎧甲，外罩一襲青袍，肩背筆直，立在山風裡。她手中拄著一把偃月大刀，那刀足有一人來高，刀杆烏沉，刀鋒雪亮，映著天光，泛著迫人的寒意。偏偏執刀之人是個女子，身形並不魁偉，這般兵器握在她手中，看上去竟有幾分說不出的不相襯。
守門的兩個嘍囉先是一愣，隨即色心大起，笑得猥瑣不堪。
「喲，今天太陽打西邊出來了？竟有小美人自己送上門來。」一人上下打量著她，嘿嘿笑道，「怎麼，是寂寞了，來找男人快活的？」
另一個嘍囉也咧著嘴湊上去，眼神下流：「小美人兒，咱們這兒別的不多，男人可管夠。不如就讓哥哥陪你耍耍，如何？」
女子眉頭微顰，神色間並無怒火，只有一絲淡淡的不耐：「我是來找陳蛟算帳的。速速喚他出來。方才你們的冒犯，我尚可不計較。」
兩個嘍囉聞言，頓時哈哈大笑。
其中一人更是上前一步，抬手便要去摸她的臉：「小美人兒口氣還挺——」
他的話沒能說完。
女子右手驟然抬起，一把扣住了他的手腕。
下一刻，只聽「咔吧」一聲脆響，悽厲慘叫陡然撕開山門前的風聲。那嘍囉整隻手腕竟被她生生擰得扭曲變形，皮肉翻裂，鮮血四濺，再看去，只剩一團血肉模糊的爛肉。
另一名嘍囉見勢不妙，臉色大變，轉身便朝寨門處連滾帶爬地跑去，一邊跑一邊扯著嗓子叫開寨門。
女子卻並不追趕，只提著那口大刀，不緊不慢跟在後面。
直到沉重的寨門被人從裡面拉開一條縫的剎那，她腳下一踏，整個人驟然前沖，竟如離弦之箭般，緊跟著那逃命嘍囉衝進門去！
寨門內頓時亂作一團。
十餘名嘍囉拎著刀槍棍棒一擁而上，女子卻連步子都未亂半分，大刀橫掃而出，只一刀，便將最前頭兩人連人帶兵器一併劈翻在地。刀鋒迴轉之間，又是一記斜斬，一名試圖從側面撲上的匪徒當場被斬開肩背，慘叫著滾下石階。
鮮血濺上她的甲冑與青袍，她卻神色不變，只握刀向前，一步一殺，所過之處，竟無人能擋。
楊虎說到這裡，不由自主地咽了口唾沫，額角也沁出了一層冷汗。
葉荻坐在桌邊，指尖輕輕叩了叩桌面，問道：「後來呢？你們山寨，真就被她一個人殺穿了？」
楊虎苦笑一聲，點頭道：「那女人力氣大得駭人，武功更是高得離譜，數十斤的大刀在她手裡，簡直像根樹枝一般。她從半山腰的寨門口，一路殺到山頂聚義廳，上百名弟兄死在她刀下。起初，是我們攔不住；到了後來，是壓根沒人敢去攔。」
他說著，嗓音都發乾了些。
「寨主陳蛟聞訊趕來，本還以為是哪個不知死活的江湖人物，當眾怒罵她是來送死的。可真一交手，才知道碰上的是個煞星。陳蛟在她手底下，連五招都沒走過去，便被她一刀斬了。」
屋中安靜了一瞬。
燭芯輕輕爆了一下，發出一點細碎聲響。
葉荻眼睛微微眯起：「你口中的那個女子，就是後來成了山寨之主、你們口中的大姐——鐵嵐？」
「沒錯。」楊虎低頭道，「就是她。」
他頓了頓，才繼續往下說。
「她殺了陳蛟之後，並沒把寨中餘下的人趕盡殺絕，只提刀立在聚義廳前，說了一句話——願意追隨她的，可免一死。不願追隨的，也可自行下山。綠林道上本就是強者為尊，她一個人殺穿連雲寨，又斬了陳蛟，我們這些還活著的，哪還有不服的道理？自那以後，大家便都尊她為寨主。」
「只是後來我們才漸漸知道，她的背後，並不只有她自己。」
楊虎抬起頭，看了葉荻一眼，又飛快把目光垂了下去。
「她身後，還有朝廷。」
葉荻眸光微動，卻沒有出聲，只示意他說下去。
「連雲寨雖大，可若只憑一寨之力，也不可能在短短几年裡吞併其餘十八寨。可鐵嵐大姐做到了。」楊虎低聲道，
「她先後帶著我們攻打其餘山寨，凡是不服的，就打到他們服。可若只是如此，也未必能這麼順。後來我等才明白，官軍其實一直在暗中相助——哪座寨子糧道被斷，哪處山路被官府故意放空……這些事，看似零零散散，可拼在一處，便不難看出端倪了。」
「也是靠著這層關係，三山十九寨才一一降服，統歸總寨之下。」
葉荻聽到這裡，心中已明白了大半。
果然，鐵嵐此人，並不只是個草莽出身的女匪首。
她靜了片刻，才繼續問道：「那你口中的『變天』，又是怎麼回事？」
楊虎臉上的神情頓時變得有些複雜，像是懼怕，又像是猶疑。
「那……便是一個多月前的事了。」他道，「當時我還未被派來飛虎寨。總寨里有三位大頭領，大姐鐵嵐、二頭領薛海、還有三頭領趙橫。那陣子，他們三人剛從西北回來，也帶回了一個任務。」
他說到這裡，聲音不自覺壓低了許多。
「截殺安陽公主入京的車駕。」
葉荻眼底寒意一閃而逝，面上卻仍不動聲色，只淡淡道：「安陽公主入京一事，我倒有所耳聞。可這和總寨的變故，有何關聯？」
楊虎忙道：「大俠有所不知，這事本身沒什麼，可怪就怪在——這任務是朝廷派下來的。據說，和一直在後面扶持大姐的龐丞相，有很大幹系。」
葉荻手指輕輕一頓。
楊虎顯然沒有察覺她神色間那一絲極淡的變化，只繼續說道：「鐵嵐大姐這些年在寨中威望極高，一來是她武功厲害，二來，也是因為她早年立過規矩——不殺老幼婦孺，不辱良家女子。綠林道上雖說刀口舔血，可也正因有這幾條規矩，不少弟兄嘴上不說，心裡其實是服她的。」
「可這回不同。」楊虎舔了舔發乾的嘴唇，「那安陽公主，聽說不過是個尚未及笄的小姑娘。大姐若真接下這樁買賣，便等於是自己先壞了自己立下的規矩。寨中有一些人對那些規矩不滿，只是平日裡懼她武藝，又忌憚她背後的人。可這一次，風聲一傳開，總寨里便多了不少閒言碎語。」
「有人說，大姐這些年裝得義氣，骨子裡和陳蛟那種人也沒什麼兩樣；也有人說，她嘴上講規矩，到了朝廷老爺跟前，還不是叫她殺誰她就殺誰。」
屋中一時有些沉。
站在一旁的秦絕始終未出聲，只抱刀而立，目光冷冷落在楊虎身上。
楊虎被那目光盯得頭皮發麻，趕緊繼續往下說，不敢停頓。
「半個月前，三頭領趙橫忽然暗中召集了我們一批心腹弟兄。」
「那夜是在後山一處廢倉里，門窗都封得死死的，外頭還有人放風。趙橫坐在上首，點著一盞油燈，臉色陰沉得厲害。等人到齊了，他先掃了我們一圈，隨後才開口說——」
「他說，咱們翻身的時候，到了。」