第三十六章 七年春
時光飛逝，轉眼便過了七個寒暑。
又是一年冬雪將盡的早春。
閨閣內，炭火燒得溫吞。綺雲立在榻前，手裡拿著一身淡青色勁裝，布料貼身裁得極合體，衣襟與袖口處還繡著細細的暗紋，既利落又不失王府的體面。
「郡主，胳膊抬一抬。」綺雲一邊替她穿衣，一邊叮囑，「這衣裳是昨兒才送來的，裁縫怕你嫌拘束，特意放了半分餘量。」
葉荻乖乖抬手，順勢轉了個身，像從前那樣任由綺雲擺弄。只是那動作里再也不見幼時的笨拙，抬臂落手都乾淨利落，仿佛連呼吸都帶著一股練出來的規矩。
鏡子裡，十二歲的少女，眉眼仍稚氣未脫，可那張臉已生得極漂亮——眉如遠山，眼尾微挑，眼神一亮時，英氣便從骨子裡透出來。她不笑時，面上安靜得像一泓春水；一笑，便像雪融時的第一縷日光，明亮得讓人挪不開眼。
綺雲替她繫緊腰封，指尖在那處停了停，忍不住低聲感嘆：「一晃七年，郡主都這麼大了。」
她語氣柔了許多，早已不復當年那般膽怯與惶惶。歲月洗去了她的怯懦，也添了溫順，眉目間多了幾分賢淑，連說話都像春風拂過，輕輕的。
葉荻抿唇一笑：「姐姐今兒也跟我上山吧。」
綺雲立刻把最後一根系帶打了個漂亮的結，轉身就往外推她：「我的好郡主——你可饒了姐姐吧。」
葉荻眨眨眼：「怎麼，姐姐累了？」
「累？」綺雲瞪她一眼，嘴上嗔著，眼裡卻帶笑，「前天那次，你與秦大人比試。我在亭子裡站著，看著你們刀風拳影一來一回，腿都軟了。你還回頭問我冷不冷——我冷？我差點就直接嚇暈過去了！」
葉荻被她說得樂了，故作無奈地嘆了口氣：「好吧，那姐姐就別上山了。」
綺雲立刻鬆了口氣。
葉荻又補了一句：「那姐姐就請準備好晚飯。我要吃你做的雪筍雞湯，還要一盤清炒豆苗。」
綺雲抬手點她額頭：「你倒會使喚人。」
葉荻笑嘻嘻躲開，抬腳便往外跑。門一推開，清晨的冷氣撲面而來，她反而精神一振，足尖一點，身影便掠出了院門。
一陣風似的，直奔後山方向。
天色尚早，薄霧未散，地面上還留著夜裡凝下的寒意。葉荻卻像一隻輕巧的燕子，沿著熟悉的路徑一路疾奔，腳下幾乎不帶聲響。
山腳下，已有一人。
秦絕一襲黑衣，抱臂立在石階旁，身形仍舊挺拔如刀。只是細看之下，兩鬢不知何時添了幾縷微霜，眼角也爬上了幾道淡淡的淺紋。
那張臉依然冷，不動聲色，卻讓人不敢輕慢。
他眼皮微抬，聲音低沉：「少主今日又遲了半盞茶的時間。」
葉荻吐了吐舌頭：「徒兒知錯，還請師父責罰。」
秦絕看了她一眼，搖頭，卻沒有像從前那樣訓她，只淡淡問：「少主還記得昨日講好的那事？」
葉荻眼睛一亮，連忙點頭：「當然記得。師父說，今日只要我能贏過三場，就教我刀法！」
「嗯。」秦絕應了一聲，「那現在就開始。」
話音未落，他忽然一步踏上石階，身影一晃，竟像黑影貼地而行，幾息之間便越過了前方數十級台階，直往山上去。
葉荻先是一愣，隨即反應過來——這是第一場。
比輕功。
「師父，你怎麼自己先跑了！」她嗔了一句，腳下卻也毫不含糊，身形猛地一竄，竟比平日更快。
石階狹長，霧氣纏繞。七年前，她第一次踏上這條路時，喘得像要把肺都咳出來，腳下一軟便險些跌倒；那時的她，連「穩」字都做不到。如今再上同一條石階，她的呼吸卻勻得像練過千百次，腳落在石面上，力道收放自如，輕的像一陣風。
秦絕在前，不疾不徐，卻偏偏每一步都像能把距離拉開。
葉荻咬牙追趕，起初仍差著幾丈，越追越近。她不再一味猛衝，而是借著石階轉折的空當，身形輕輕一偏，順勢借力，腳尖在石沿上一點，整個人便貼著欄側掠過。
霧中，黑衣在前，青衣在後。兩道身影一前一後，像兩條線，越拉越緊。
眼見山頂亭影已現，秦絕忽然提速，步子一沉，像是要以純粹腳力壓她一頭。葉荻卻在那一瞬間，猛地換了呼吸法，胸腔一收一放，氣貫丹田，足下如踩風，竟從側邊一個疾掠，硬生生把秦絕的身位壓了半步。
下一息，她腳尖踏上最後一級石階，率先一步站上了山頂。
山風迎面，帶著草木初醒的清冷。亭子仍是那座亭子，青石板仍是那塊青石板，可她站在這裡，卻再也不是當年那個仰頭喘氣的小孩了。
她回頭一望，秦絕正慢步而上，神色如常，像輸贏都不放在心上。
葉荻抬起下巴，得意地笑：「師父，第一場，徒兒贏了。」
秦絕沒接她的笑，只淡淡道：「嗯。」
葉荻剛要再說，卻忽然看見涼亭里，早已站了三人。
肖豹斜倚著柱子，仍是那副笑面模樣。洛虎站得筆直，像塊石頭，一動不動。許懷瑾則一襲青色長袍，留了山羊鬍子，眉目間多了幾分歲月洗出的溫潤，卻依舊彬彬有禮。
肖豹一見她，便笑著開口：「郡主，你這輕功可真是大有長進。秦大哥雖不靠輕功吃飯，可你這年紀就能在腳力上勝他一籌，放眼天下也找不出第二個了。」
葉荻收了笑，恭恭敬敬道：「肖叔叔過獎了，都是師父和洛叔叔教導有方，這才讓我僥倖贏了這一場。」
她說罷又轉向許懷瑾：「許先生今日怎麼也來了？」
許懷瑾上前拱手，聲音溫和：「見過郡主。是肖大人叫下官前來，卻並未與下官言明所為何事。」
葉荻正要追問，身後傳來秦絕的聲音。
「是我叫許先生來的。」
「等一下的比試，少主可能會受傷。許先生在，我動起手來也可無後顧之憂。」
葉荻心裡一凜，背脊卻挺得更直。她拱手，語氣認真：「師父，徒兒已贏下一場。接下來的兩場比試，還請師父賜教。」
秦絕看著她那雙亮得像刀鋒的眼，眼底似有一絲讚許掠過，轉瞬便壓下去，只淡淡道：「虎子，把準備好的東西抬過來。」
「來了。」洛虎應聲，轉身從亭子裡搬起一個木人樁，扛在肩上走出。那木人樁比葉荻幼時練的更粗更沉，木紋緊密，顯然是挑過的好料。
葉荻一見木人，心下竊喜，嘴角不自覺揚起：「師父，看來這第二場徒兒又要輕鬆取勝了。」
秦絕卻道：「少主可別覺得這就是簡單的打木人。」
「那是？」
秦絕抬手示意。肖豹上前，將木人樁立在青石板上，卻沒有插入地面，只讓它直直站著。風一吹，那木人還微微晃了晃。
秦絕的聲音冷得像刃：「少主需在一招之內，打碎木人樁，卻不能將它打離原地。」
葉荻眼神一凝，這才明白其中難處。
力道要足，否則碎不了；急勁要猛，否則必將它打飛。要把勁打進木里，且讓餘波不外泄——這考的不是蠻力，是掌控。
「虎子準備了三個木人。」秦絕道，「你有三次機會。」
葉荻卻輕輕一笑：「師父，一次便夠。」
她走到木人樁前，雙腳分開，紮下馬步，腰背沉穩。她沒有急著出拳，而是閉了閉眼，像是在聽自己的呼吸。下一瞬，她氣息一轉，貫入周身，右拳半握，中指指節頂出。
肖豹看得眼皮一跳，忍不住低聲道：「乖乖……我說少主為何如此自信，敢情是早就學會了大哥的透骨拳！」
洛虎聞言，只是點頭，面上卻也少見地露出震驚。
「喝！——」
葉荻忽然一聲暴喝，拳出如電。
「嘭！」
一聲悶響炸開，葉荻的右臂自木人正中穿過。
而那木人的上半身——頭、雙臂與胸前木板——四散落地，碎塊滾了一地。可那下半截，竟仍舊穩穩立在原處，紋絲不動，連晃都沒晃一下。
亭中一時靜了。
秦絕看著那截殘樁，緩緩點頭：「不錯。」
葉荻收拳，手背微紅，卻不見半分疼意。她抬眼，嘴角帶著藏不住的得意：「師父，徒兒又勝一場。不知這最後一場，師父打算怎麼比？」
秦絕沒有立刻回答。
他抬手，緩緩從腰間抽出兩把短刀。
一黑一白。
刀長一尺二寸，刀身窄而無護手，刀柄與刀身渾然一體。黑刀沉，白刀冷，刀光一出，亭中溫度仿佛都降了半分。
秦絕的表情沒有半分玩笑，眼神甚至帶著一絲逼人的殺意，像要把她逼回最原始的本能里去。
「接下來，」他聲音低沉，「少主只需從我這雙刀之下，走上一百招即可。」
風吹過亭前碎木，發出細碎聲響。
葉荻喉間微緊，卻仍然抬手抱拳，目光不退：「請師父指教。」
又是一年冬雪將盡的早春。
閨閣內，炭火燒得溫吞。綺雲立在榻前，手裡拿著一身淡青色勁裝，布料貼身裁得極合體，衣襟與袖口處還繡著細細的暗紋，既利落又不失王府的體面。
「郡主，胳膊抬一抬。」綺雲一邊替她穿衣，一邊叮囑，「這衣裳是昨兒才送來的，裁縫怕你嫌拘束，特意放了半分餘量。」
葉荻乖乖抬手，順勢轉了個身，像從前那樣任由綺雲擺弄。只是那動作里再也不見幼時的笨拙，抬臂落手都乾淨利落，仿佛連呼吸都帶著一股練出來的規矩。
鏡子裡，十二歲的少女，眉眼仍稚氣未脫，可那張臉已生得極漂亮——眉如遠山，眼尾微挑，眼神一亮時，英氣便從骨子裡透出來。她不笑時，面上安靜得像一泓春水；一笑，便像雪融時的第一縷日光，明亮得讓人挪不開眼。
綺雲替她繫緊腰封，指尖在那處停了停，忍不住低聲感嘆：「一晃七年，郡主都這麼大了。」
她語氣柔了許多，早已不復當年那般膽怯與惶惶。歲月洗去了她的怯懦，也添了溫順，眉目間多了幾分賢淑，連說話都像春風拂過，輕輕的。
葉荻抿唇一笑：「姐姐今兒也跟我上山吧。」
綺雲立刻把最後一根系帶打了個漂亮的結，轉身就往外推她：「我的好郡主——你可饒了姐姐吧。」
葉荻眨眨眼：「怎麼，姐姐累了？」
「累？」綺雲瞪她一眼，嘴上嗔著，眼裡卻帶笑，「前天那次，你與秦大人比試。我在亭子裡站著，看著你們刀風拳影一來一回，腿都軟了。你還回頭問我冷不冷——我冷？我差點就直接嚇暈過去了！」
葉荻被她說得樂了，故作無奈地嘆了口氣：「好吧，那姐姐就別上山了。」
綺雲立刻鬆了口氣。
葉荻又補了一句：「那姐姐就請準備好晚飯。我要吃你做的雪筍雞湯，還要一盤清炒豆苗。」
綺雲抬手點她額頭：「你倒會使喚人。」
葉荻笑嘻嘻躲開，抬腳便往外跑。門一推開，清晨的冷氣撲面而來，她反而精神一振，足尖一點，身影便掠出了院門。
一陣風似的，直奔後山方向。
天色尚早，薄霧未散，地面上還留著夜裡凝下的寒意。葉荻卻像一隻輕巧的燕子，沿著熟悉的路徑一路疾奔，腳下幾乎不帶聲響。
山腳下，已有一人。
秦絕一襲黑衣，抱臂立在石階旁，身形仍舊挺拔如刀。只是細看之下，兩鬢不知何時添了幾縷微霜，眼角也爬上了幾道淡淡的淺紋。
那張臉依然冷，不動聲色，卻讓人不敢輕慢。
他眼皮微抬，聲音低沉：「少主今日又遲了半盞茶的時間。」
葉荻吐了吐舌頭：「徒兒知錯，還請師父責罰。」
秦絕看了她一眼，搖頭，卻沒有像從前那樣訓她，只淡淡問：「少主還記得昨日講好的那事？」
葉荻眼睛一亮，連忙點頭：「當然記得。師父說，今日只要我能贏過三場，就教我刀法！」
「嗯。」秦絕應了一聲，「那現在就開始。」
話音未落，他忽然一步踏上石階，身影一晃，竟像黑影貼地而行，幾息之間便越過了前方數十級台階，直往山上去。
葉荻先是一愣，隨即反應過來——這是第一場。
比輕功。
「師父，你怎麼自己先跑了！」她嗔了一句，腳下卻也毫不含糊，身形猛地一竄，竟比平日更快。
石階狹長，霧氣纏繞。七年前，她第一次踏上這條路時，喘得像要把肺都咳出來，腳下一軟便險些跌倒；那時的她，連「穩」字都做不到。如今再上同一條石階，她的呼吸卻勻得像練過千百次，腳落在石面上，力道收放自如，輕的像一陣風。
秦絕在前，不疾不徐，卻偏偏每一步都像能把距離拉開。
葉荻咬牙追趕，起初仍差著幾丈，越追越近。她不再一味猛衝，而是借著石階轉折的空當，身形輕輕一偏，順勢借力，腳尖在石沿上一點，整個人便貼著欄側掠過。
霧中，黑衣在前，青衣在後。兩道身影一前一後，像兩條線，越拉越緊。
眼見山頂亭影已現，秦絕忽然提速，步子一沉，像是要以純粹腳力壓她一頭。葉荻卻在那一瞬間，猛地換了呼吸法，胸腔一收一放，氣貫丹田，足下如踩風，竟從側邊一個疾掠，硬生生把秦絕的身位壓了半步。
下一息，她腳尖踏上最後一級石階，率先一步站上了山頂。
山風迎面，帶著草木初醒的清冷。亭子仍是那座亭子，青石板仍是那塊青石板，可她站在這裡，卻再也不是當年那個仰頭喘氣的小孩了。
她回頭一望，秦絕正慢步而上，神色如常，像輸贏都不放在心上。
葉荻抬起下巴，得意地笑：「師父，第一場，徒兒贏了。」
秦絕沒接她的笑，只淡淡道：「嗯。」
葉荻剛要再說，卻忽然看見涼亭里，早已站了三人。
肖豹斜倚著柱子，仍是那副笑面模樣。洛虎站得筆直，像塊石頭，一動不動。許懷瑾則一襲青色長袍，留了山羊鬍子，眉目間多了幾分歲月洗出的溫潤，卻依舊彬彬有禮。
肖豹一見她，便笑著開口：「郡主，你這輕功可真是大有長進。秦大哥雖不靠輕功吃飯，可你這年紀就能在腳力上勝他一籌，放眼天下也找不出第二個了。」
葉荻收了笑，恭恭敬敬道：「肖叔叔過獎了，都是師父和洛叔叔教導有方，這才讓我僥倖贏了這一場。」
她說罷又轉向許懷瑾：「許先生今日怎麼也來了？」
許懷瑾上前拱手，聲音溫和：「見過郡主。是肖大人叫下官前來，卻並未與下官言明所為何事。」
葉荻正要追問，身後傳來秦絕的聲音。
「是我叫許先生來的。」
「等一下的比試，少主可能會受傷。許先生在，我動起手來也可無後顧之憂。」
葉荻心裡一凜，背脊卻挺得更直。她拱手，語氣認真：「師父，徒兒已贏下一場。接下來的兩場比試，還請師父賜教。」
秦絕看著她那雙亮得像刀鋒的眼，眼底似有一絲讚許掠過，轉瞬便壓下去，只淡淡道：「虎子，把準備好的東西抬過來。」
「來了。」洛虎應聲，轉身從亭子裡搬起一個木人樁，扛在肩上走出。那木人樁比葉荻幼時練的更粗更沉，木紋緊密，顯然是挑過的好料。
葉荻一見木人，心下竊喜，嘴角不自覺揚起：「師父，看來這第二場徒兒又要輕鬆取勝了。」
秦絕卻道：「少主可別覺得這就是簡單的打木人。」
「那是？」
秦絕抬手示意。肖豹上前，將木人樁立在青石板上，卻沒有插入地面，只讓它直直站著。風一吹，那木人還微微晃了晃。
秦絕的聲音冷得像刃：「少主需在一招之內，打碎木人樁，卻不能將它打離原地。」
葉荻眼神一凝，這才明白其中難處。
力道要足，否則碎不了；急勁要猛，否則必將它打飛。要把勁打進木里，且讓餘波不外泄——這考的不是蠻力，是掌控。
「虎子準備了三個木人。」秦絕道，「你有三次機會。」
葉荻卻輕輕一笑：「師父，一次便夠。」
她走到木人樁前，雙腳分開，紮下馬步，腰背沉穩。她沒有急著出拳，而是閉了閉眼，像是在聽自己的呼吸。下一瞬，她氣息一轉，貫入周身，右拳半握，中指指節頂出。
肖豹看得眼皮一跳，忍不住低聲道：「乖乖……我說少主為何如此自信，敢情是早就學會了大哥的透骨拳！」
洛虎聞言，只是點頭，面上卻也少見地露出震驚。
「喝！——」
葉荻忽然一聲暴喝，拳出如電。
「嘭！」
一聲悶響炸開，葉荻的右臂自木人正中穿過。
而那木人的上半身——頭、雙臂與胸前木板——四散落地，碎塊滾了一地。可那下半截，竟仍舊穩穩立在原處，紋絲不動，連晃都沒晃一下。
亭中一時靜了。
秦絕看著那截殘樁，緩緩點頭：「不錯。」
葉荻收拳，手背微紅，卻不見半分疼意。她抬眼，嘴角帶著藏不住的得意：「師父，徒兒又勝一場。不知這最後一場，師父打算怎麼比？」
秦絕沒有立刻回答。
他抬手，緩緩從腰間抽出兩把短刀。
一黑一白。
刀長一尺二寸，刀身窄而無護手，刀柄與刀身渾然一體。黑刀沉，白刀冷，刀光一出，亭中溫度仿佛都降了半分。
秦絕的表情沒有半分玩笑，眼神甚至帶著一絲逼人的殺意，像要把她逼回最原始的本能里去。
「接下來，」他聲音低沉，「少主只需從我這雙刀之下，走上一百招即可。」
風吹過亭前碎木，發出細碎聲響。
葉荻喉間微緊，卻仍然抬手抱拳，目光不退：「請師父指教。」