第九章 歸刀
月光像霜，落在殘瓦上，碎成一地冷白。
十幾個黑衣人幾乎同時逼近，刀影、短刃、鉤鐮在破廟殘牆間交錯，像一張驟然收緊的網——只等網心那個人被撕碎。
可葉振一站在網心，竟連眉梢都沒抬一下。
他引刀出鞘，刀鋒擦著月光一抹冷亮，手腕一翻，「鐺——」的一聲，格開了最先劈來的兩記兵刃。那動作快得像隨手撣去衣角灰塵，連腳下都不曾挪半寸。
秦絕站在包圍圈外，眼神一沉。
這人……不對。
葉振一抬眼，視線越過黑衣人，像故意看向秦絕，嘴角那點極淡的笑意又浮起來。
下一刻，他忽然大喝，聲震破廟：
「王老白！還不動手！」
話音未落，破廟一側那間半塌的破屋裡驟然寒光一閃——幾支長槍由內向外齊齊突刺而出！
「噗、噗！」
兩個躲閃不及的黑衣人當場被捅了個對穿，槍尖從胸口透出，血在月光下噴成一線熱霧，落到雪地里，立刻成了暗。
「——不好！中計了！」
秦絕臉色一變，幾乎是本能地低吼出聲。
他猛地抬刀，剛要示意手下抽身退走，就聽破廟大門外殺聲四起，鐵甲撞擊聲如潮湧來。下一瞬，廟門被撞開，數不清的官兵沖入，持槍持刀，動作整齊得像早已演練過百遍。
他們一進來就像認準了獵物，直撲黑衣人——刀槍只往黑衣人的脖頸、心口招呼，狠、准、快。
可偏偏，對秦絕——圍而不打。
他們結成半弧陣勢，將他與黑衣人陣線硬生生割開，槍尖在月光下閃著冷意，卻始終不越雷池半分。
秦絕心底那股不祥更重。
不是圍殺，是圍困！
黑衣人本就靠夜襲取勝，如今被官兵從內外夾擊，陣腳頓時亂了。不到半盞茶功夫，便死的死、倒的倒，其餘被按在雪地里捆成一串。
破廟裡血氣蒸騰，熱得人發暈，偏偏雪還沒化，冷意從腳底鑽上來，冷與熱交錯，像刀刮骨。
秦絕站在一片狼藉中，長刀未收，他緩緩抬眼，目光冰冷地落在葉振一身上。
「好小子。」他咬字像咬碎牙，「居然玩陰的。」
葉振一把刀往肩上一搭，懶散得像剛打完一場無關緊要的架。他抬手，隨意指了指地上那一地黑衣人屍首，笑得戲謔：「你也不遑多讓嘛。」
那笑像火，偏偏不燙皮肉，只燙人臉面。
秦絕知道自己退無可退，眼下已是死路。他冷哼一聲：「既然技不如人落在你手裡，也沒什麼好說的。想殺我就給個痛快。要問我僱主是誰——」
他一字一頓，像用刀刻出來：「無、可、奉、告！」
葉振一聽了卻像聽見笑話，眉尾微挑：「呵，有種。」
他抬手一揮，周圍官兵立刻退開數步，陣勢散而不亂，像給兩人空出一塊場子。
「你這是？」秦絕眼神更冷。
葉振一抬眸：「昨夜咱們可說好了，一決生死。」
秦絕盯著他，喉結滾動了一下。
破廟裡全是官兵，自己這邊的人死的死、擒的擒，他此刻若要硬拼，未必能走出這道門。
可葉振一偏偏給他留了路——刀對刀的路。
這是羞辱。
也是一種……讓人說不出的敬重。
秦絕唇角一扯，笑裡帶刺：「好，要給老子當墊背，就成全你！」
話音未落，他驟然出刀！
黑鞘長刀如一道黑電，直取葉振一咽喉。刀風割面，連周遭官兵都下意識繃緊了槍桿。
「鐺！」
葉振一抬刀格擋，火星一閃，金鐵交鳴炸開，震得人耳膜發麻。他身形不退反進，刀背順勢一壓，逼得秦絕手腕一沉。
秦絕眼神一狠，刀鋒一轉，貼著葉振一刀身滑下，反手劈向他肋下！
葉振一腳尖一挑，地上斷磚飛起，正砸在秦絕刀背——借那一瞬的偏轉，他竟生生從刀鋒邊擦身而過，衣角被割開一道口子，卻連血都沒見。
破廟裡一片低低的驚聲。
有人忍不住低罵：「這瘋子——」
而破屋前，那位被叫作「王老白」的老者抱臂站著，臉上沒什麼表情，只在秦絕那記險刀掠過時，眉頭極輕地動了一下。
秦絕越打越燥。
這葉振一不像尋常武夫，他的刀不求快不求狠，反倒像在牽引——牽著秦絕的殺意走，讓他每一刀都用力過猛、每一步都踏進圈裡。
兩人刀來刀往，雪地被踏得泥濘，血水與雪混在一處，像潑開的墨。
數十合過去，依舊不分勝負。
可秦絕漸漸察覺——自己的氣勢在往下沉。
不是手軟，是心亂。
他被圍。
他的每一次騰挪都像在官兵的槍尖邊緣跳舞，哪怕他們不出手，那股無形的壓迫也像冰水澆在後頸。
而葉振一——他身後是自己的人，是自己的場，是他一句話就能讓官兵退開的底氣。
那底氣像山。
秦絕忽然覺得煩——煩這山壓在自己頭頂，煩自己竟被這山壓得喘不過氣。
他猛地低喝，長刀斜斬，拼出一記兩敗俱傷的狠招。
葉振一卻像早料到，刀鋒一挑一壓，順著秦絕的力道一帶——
「噹啷！」
秦絕只覺虎口一麻，刀柄像被什麼狠狠一撞，下一瞬，長刀竟脫手飛出，砸在雪地上，滾了兩圈，停在破廟門檻邊。
一切聲音像在那一刻被掐斷。
秦絕站在原地，胸口起伏，呼出的氣在面前成白霧。他盯著空落落的手，幾息之後，竟忽然笑了——笑得又冷又自嘲。
「我輸了。」
他慢慢抬起頭，仰面閉眼，像把命往雪裡一扔。
「要殺便殺！」
他等著刀落，等著喉間的熱血噴涌，等著那一瞬終於解脫。
可久久沒等來。
只等來一道很近的腳步聲，踩在雪上，聲音輕，卻穩。
然後——
葉振一的聲音落下，低沉得像誓，又像鐵鎖扣上。
「記住。」秦絕眉心微動，卻沒睜眼。
「從現在開始，你的刀，和命——都是我的。」
秦絕睜眼的一瞬，月光剛好從殘瓦間傾下來，照在葉振一眼底，那裡面沒有殺意，也沒有憐憫，只有一種讓人發寒的掌控。
……
「那之後秦叔叔就跟著爹了？」
晨光已經透進王府高牆，雪停後的天格外清，清得像洗過一遍。院裡石板還濕，風一吹，涼意直往骨頭裡鑽。
葉荻披著狐裘，抱著手爐，仰著臉問秦絕。她說話的時候眼睛亮亮的，像真在聽一個英雄故事，唇角還帶著點孩子氣的崇拜。
秦絕走在她身側，步子放得極慢，像怕她跟不上。他沒有立刻答，目光落在院牆的陰影處，像在看很久以前那道破廟門檻。
片刻，他搖了搖頭。
「沒有。」
葉荻微微一怔。
秦絕的聲音很平，像說一件與自己無關的事：「那晚我趁他們不注意逃了。」
葉荻眨了眨眼：「你逃了？」
秦絕沒有迴避，繼續道：「當然，後來我才知道……又是主人故意放我走。」
「後來我去和僱主交差。僱主龐……」他說到這裡，唇角微不可察地緊了一下，像有個名字壓在舌尖，「......呃，也是一個朝中官員。」
葉荻聽見那一點停頓，心裡便輕輕記下。
「我以為交差便算完。沒想到他怕事情敗露，竟想暗害我。我拼盡全力撿回一條命。」秦絕低聲道，「這時候又是主人救了我，替我治傷。」
他垂眼看向葉荻，聲音更沉一些，像把最後一句釘進骨頭裡：
「之後我履行諾言，將自己整條命都交給主人。」
葉荻像聽故事的小孩那樣點點頭，抱著手爐，乖得像雪做的糰子。
可她心裡卻翻起一層又一層浪。
——僱主是朝中官員，姓龐。
這條線，終於露出尾巴了。
她正想再問，卻又像忽然想起什麼似的，抬頭道：
「剛才秦叔叔提到的王老白，他後來去哪啦？」
秦絕腳步一頓。沒有立刻回答。
他站定，目光越過迴廊，望向院子的另一邊——那邊腳步聲急，乳娘帶著管家葉白正快步趕來。
秦絕淡淡道：「少主問的那人過來了。」
乳娘人還沒到，聲音就先到了，帶著慣常的誇張與熱絡：
「哎呦我的郡主！這麼大冷天怎麼跑出來了？著了涼怎麼辦？綺雲丫頭呢？是不是在瞌睡？看我不打她！」
葉荻聽著這話，心裡反倒暗喜。
——綺雲果然機靈。
她嘴上卻軟軟道：「乳娘錯怪綺雲了，是我叫她去小廚房弄些吃的來。」
乳娘腳步一滯，臉色似乎微微變了一下，隨即又堆起笑：「郡主餓了在屋裡等著就是嘛，外頭涼。」
葉荻沒再看她，轉過頭去，看向葉白。
葉白一身青灰棉布長衫，鬢角已白，走路卻仍穩。他一見葉荻，便要行禮，語氣恭敬：「小郡主——」
葉荻歪著腦袋，眼神天真，像突然想到什麼好玩的事：
「葉白爺爺，荻兒是不是應該叫你……老白爺爺呢？」
葉白一愣。
那一瞬，他像被人掀開了舊帳，臉上尷尬、驚訝、無奈全堆在一起，張了張嘴：「郡主怎麼知——」
他話到半截便停住，像忽然想起是誰揭他短。他轉頭，嗔怪似的瞪向秦絕，眼裡卻不真生氣：
「定是秦小子你！你又把老夫多少糗事當笑話講給郡主了？」
秦絕面無表情，答得極直：「正打算講。」
葉白噎了一下，像被塞了口雪，半晌才憋出一句：「你……算了......」
他轉回身，對葉荻恭恭敬敬一揖：「小郡主病體未愈，還是快快隨你乳娘回房吧。」
葉荻撅著嘴，老大不情願：「知道了……」
乳娘立刻上前，手伸出去像要扶，又像要把她「請回去」，語氣更軟更急：「走走走，郡主乖。」
秦絕站在迴廊陰影里，看著葉荻被帶走的背影，眸色沉沉。
少主方才那句「老白爺爺」輕得像玩笑，可他知道——那不是玩笑。
是試探。
像一根細針，戳進布里，不見血，卻能知道裡頭藏著什麼。
……
早飯後，屋裡炭火燒得旺，銅盆里的水冒著熱氣，窗紙透進來一層淡淡的光。
乳娘照慣例給葉荻梳洗。
葉荻坐在銅鏡前，鏡里映出她小小的臉，像個軟糯的娃娃。
可她的眼神——鏡子裡那雙眼，太靜了。
乳娘站在她身後，手裡拿著梳子，梳得心不在焉。她總覺得背後像有一雙眼睛在看著自己，可她一回頭——
只見綺雲靠在門邊，眼皮一點一點，困得像要站著睡著。
這丫頭今天不太對勁。
——明明還是那張臉，那副怯怯的神情，可就是少了點她熟悉的「怕」。
乳娘皺了皺眉，梳子一扯，髮結沒解開，痛得葉荻「嘶」地一聲。
「乳娘！疼！」
乳娘一驚，連忙放輕力道，手忙腳亂地去揉：「哎呦，荻兒沒事吧？乳娘沒看到這裡打了個結……」
葉荻垂著眼，故作大人的腔調，聲音軟，卻帶著一絲不合年紀的冷淡：「沒事，下次注意吧。」
這話落在乳娘耳里，卻像一陣陰風從脖子裡鑽進去。
不知為什麼，這孩子自從上次從鬼門關爬回來之後，就像變了個人。
以前她一句話，葉荻便笑得甜，粘得緊，百依百順。
可現在——她像不再需要她了。
更何況前些日子，她還聽說……這孩子竟在偷偷倒掉湯藥？
乳娘看著葉荻手裡翻著花繩，紅線在小小的指尖繞來繞去，像孩子的遊戲，可在她眼裡，卻像一張無形的網，正一點點織開。
不可能。
五歲的孩子，能掀起多大浪？
一定是有人教她。
這麼想著，她嘴上便順勢問了出來，語氣裝得隨意：
「荻兒，剛才秦侍衛都和你說了些什麼呀？」
葉荻低頭玩著花繩，像沒聽出試探，隨口答：
「秦叔叔給我講了爹的故事。」
乳娘心裡一緊，卻又強裝鎮定：「這樣啊……」
她頓了頓，像不經意似的又問：「秦叔叔說沒說王爺要多久才能回來嗎？」
葉荻指尖一停。
下一瞬，她抬起頭，眼神里全是孩子的委屈與不滿，聲音還帶著點撒嬌的鼻音：
「咦？爹又離開了嗎？真是的，昨天還說好要陪我……」
乳娘幾乎是條件反射般趕緊否認：「啊，沒有，沒有！王爺沒走……王爺、王爺只是——只是去忙些事，很快就回。」
她說得越急，越像掩飾。
葉荻心裡冷笑。
——果然。
她嘴上卻「哦」了一聲，乖乖低頭繼續玩繩，像什麼都沒發生。
乳娘手上發抖，趕緊把最後一縷頭髮紮好，兩個朝天揪立在小腦袋兩側，像怕再出一點差錯就會暴露什麼。
梳洗完畢，乳娘端起水盆，轉身時看見綺雲還在打瞌睡，便輕咳了一聲：
「咳咳。」
綺雲猛地一激靈，像從夢裡被人拽出來：「啊？怎麼了，趙姨。」
趙是她的本姓，但在這府里幾乎沒人這樣叫她。
她眯了眯眼，嘴上卻不動聲色：「你就知道傻站著，還快來幫忙。」
她把水盆往綺雲手裡一塞，力道不輕。
綺雲穩穩接住，低聲道：「是。」
乳娘沒再說話，只在轉身時手指微不可察地一動，做了個極隱蔽的手勢——示意綺雲跟著她走。
綺雲看懂了。
她端著水盆，低著頭，跟了出去。
兩人一前一後穿過迴廊，繞到後院。後院牆根結著薄冰，溝渠里半凍半化，水色灰暗。
綺雲把髒水潑進溝里，正要轉身——
乳娘已站在她身後。
方才屋裡那副慈和模樣消失得乾乾淨淨，她臉色陰沉，像被雪壓黑的天。
後院裡只有她們兩個。
風一吹，樹枝「咯吱」一響，像骨頭在磨。
乳娘盯著綺雲，聲音壓得極低，卻狠得像咬人：
「你這死丫頭。」
她一步逼近，眼裡全是寒意：
「是不是忘了——你娘的命，在誰手裡了？」
十幾個黑衣人幾乎同時逼近，刀影、短刃、鉤鐮在破廟殘牆間交錯，像一張驟然收緊的網——只等網心那個人被撕碎。
可葉振一站在網心，竟連眉梢都沒抬一下。
他引刀出鞘，刀鋒擦著月光一抹冷亮，手腕一翻，「鐺——」的一聲，格開了最先劈來的兩記兵刃。那動作快得像隨手撣去衣角灰塵，連腳下都不曾挪半寸。
秦絕站在包圍圈外，眼神一沉。
這人……不對。
葉振一抬眼，視線越過黑衣人，像故意看向秦絕，嘴角那點極淡的笑意又浮起來。
下一刻，他忽然大喝，聲震破廟：
「王老白！還不動手！」
話音未落，破廟一側那間半塌的破屋裡驟然寒光一閃——幾支長槍由內向外齊齊突刺而出！
「噗、噗！」
兩個躲閃不及的黑衣人當場被捅了個對穿，槍尖從胸口透出，血在月光下噴成一線熱霧，落到雪地里，立刻成了暗。
「——不好！中計了！」
秦絕臉色一變，幾乎是本能地低吼出聲。
他猛地抬刀，剛要示意手下抽身退走，就聽破廟大門外殺聲四起，鐵甲撞擊聲如潮湧來。下一瞬，廟門被撞開，數不清的官兵沖入，持槍持刀，動作整齊得像早已演練過百遍。
他們一進來就像認準了獵物，直撲黑衣人——刀槍只往黑衣人的脖頸、心口招呼，狠、准、快。
可偏偏，對秦絕——圍而不打。
他們結成半弧陣勢，將他與黑衣人陣線硬生生割開，槍尖在月光下閃著冷意，卻始終不越雷池半分。
秦絕心底那股不祥更重。
不是圍殺，是圍困！
黑衣人本就靠夜襲取勝，如今被官兵從內外夾擊，陣腳頓時亂了。不到半盞茶功夫，便死的死、倒的倒，其餘被按在雪地里捆成一串。
破廟裡血氣蒸騰，熱得人發暈，偏偏雪還沒化，冷意從腳底鑽上來，冷與熱交錯，像刀刮骨。
秦絕站在一片狼藉中，長刀未收，他緩緩抬眼，目光冰冷地落在葉振一身上。
「好小子。」他咬字像咬碎牙，「居然玩陰的。」
葉振一把刀往肩上一搭，懶散得像剛打完一場無關緊要的架。他抬手，隨意指了指地上那一地黑衣人屍首，笑得戲謔：「你也不遑多讓嘛。」
那笑像火，偏偏不燙皮肉，只燙人臉面。
秦絕知道自己退無可退，眼下已是死路。他冷哼一聲：「既然技不如人落在你手裡，也沒什麼好說的。想殺我就給個痛快。要問我僱主是誰——」
他一字一頓，像用刀刻出來：「無、可、奉、告！」
葉振一聽了卻像聽見笑話，眉尾微挑：「呵，有種。」
他抬手一揮，周圍官兵立刻退開數步，陣勢散而不亂，像給兩人空出一塊場子。
「你這是？」秦絕眼神更冷。
葉振一抬眸：「昨夜咱們可說好了，一決生死。」
秦絕盯著他，喉結滾動了一下。
破廟裡全是官兵，自己這邊的人死的死、擒的擒，他此刻若要硬拼，未必能走出這道門。
可葉振一偏偏給他留了路——刀對刀的路。
這是羞辱。
也是一種……讓人說不出的敬重。
秦絕唇角一扯，笑裡帶刺：「好，要給老子當墊背，就成全你！」
話音未落，他驟然出刀！
黑鞘長刀如一道黑電，直取葉振一咽喉。刀風割面，連周遭官兵都下意識繃緊了槍桿。
「鐺！」
葉振一抬刀格擋，火星一閃，金鐵交鳴炸開，震得人耳膜發麻。他身形不退反進，刀背順勢一壓，逼得秦絕手腕一沉。
秦絕眼神一狠，刀鋒一轉，貼著葉振一刀身滑下，反手劈向他肋下！
葉振一腳尖一挑，地上斷磚飛起，正砸在秦絕刀背——借那一瞬的偏轉，他竟生生從刀鋒邊擦身而過，衣角被割開一道口子，卻連血都沒見。
破廟裡一片低低的驚聲。
有人忍不住低罵：「這瘋子——」
而破屋前，那位被叫作「王老白」的老者抱臂站著，臉上沒什麼表情，只在秦絕那記險刀掠過時，眉頭極輕地動了一下。
秦絕越打越燥。
這葉振一不像尋常武夫，他的刀不求快不求狠，反倒像在牽引——牽著秦絕的殺意走，讓他每一刀都用力過猛、每一步都踏進圈裡。
兩人刀來刀往，雪地被踏得泥濘，血水與雪混在一處，像潑開的墨。
數十合過去，依舊不分勝負。
可秦絕漸漸察覺——自己的氣勢在往下沉。
不是手軟，是心亂。
他被圍。
他的每一次騰挪都像在官兵的槍尖邊緣跳舞，哪怕他們不出手，那股無形的壓迫也像冰水澆在後頸。
而葉振一——他身後是自己的人，是自己的場，是他一句話就能讓官兵退開的底氣。
那底氣像山。
秦絕忽然覺得煩——煩這山壓在自己頭頂，煩自己竟被這山壓得喘不過氣。
他猛地低喝，長刀斜斬，拼出一記兩敗俱傷的狠招。
葉振一卻像早料到，刀鋒一挑一壓，順著秦絕的力道一帶——
「噹啷！」
秦絕只覺虎口一麻，刀柄像被什麼狠狠一撞，下一瞬，長刀竟脫手飛出，砸在雪地上，滾了兩圈，停在破廟門檻邊。
一切聲音像在那一刻被掐斷。
秦絕站在原地，胸口起伏，呼出的氣在面前成白霧。他盯著空落落的手，幾息之後，竟忽然笑了——笑得又冷又自嘲。
「我輸了。」
他慢慢抬起頭，仰面閉眼，像把命往雪裡一扔。
「要殺便殺！」
他等著刀落，等著喉間的熱血噴涌，等著那一瞬終於解脫。
可久久沒等來。
只等來一道很近的腳步聲，踩在雪上，聲音輕，卻穩。
然後——
葉振一的聲音落下，低沉得像誓，又像鐵鎖扣上。
「記住。」秦絕眉心微動，卻沒睜眼。
「從現在開始，你的刀，和命——都是我的。」
秦絕睜眼的一瞬，月光剛好從殘瓦間傾下來，照在葉振一眼底，那裡面沒有殺意，也沒有憐憫，只有一種讓人發寒的掌控。
……
「那之後秦叔叔就跟著爹了？」
晨光已經透進王府高牆，雪停後的天格外清，清得像洗過一遍。院裡石板還濕，風一吹，涼意直往骨頭裡鑽。
葉荻披著狐裘，抱著手爐，仰著臉問秦絕。她說話的時候眼睛亮亮的，像真在聽一個英雄故事，唇角還帶著點孩子氣的崇拜。
秦絕走在她身側，步子放得極慢，像怕她跟不上。他沒有立刻答，目光落在院牆的陰影處，像在看很久以前那道破廟門檻。
片刻，他搖了搖頭。
「沒有。」
葉荻微微一怔。
秦絕的聲音很平，像說一件與自己無關的事：「那晚我趁他們不注意逃了。」
葉荻眨了眨眼：「你逃了？」
秦絕沒有迴避，繼續道：「當然，後來我才知道……又是主人故意放我走。」
「後來我去和僱主交差。僱主龐……」他說到這裡，唇角微不可察地緊了一下，像有個名字壓在舌尖，「......呃，也是一個朝中官員。」
葉荻聽見那一點停頓，心裡便輕輕記下。
「我以為交差便算完。沒想到他怕事情敗露，竟想暗害我。我拼盡全力撿回一條命。」秦絕低聲道，「這時候又是主人救了我，替我治傷。」
他垂眼看向葉荻，聲音更沉一些，像把最後一句釘進骨頭裡：
「之後我履行諾言，將自己整條命都交給主人。」
葉荻像聽故事的小孩那樣點點頭，抱著手爐，乖得像雪做的糰子。
可她心裡卻翻起一層又一層浪。
——僱主是朝中官員，姓龐。
這條線，終於露出尾巴了。
她正想再問，卻又像忽然想起什麼似的，抬頭道：
「剛才秦叔叔提到的王老白，他後來去哪啦？」
秦絕腳步一頓。沒有立刻回答。
他站定，目光越過迴廊，望向院子的另一邊——那邊腳步聲急，乳娘帶著管家葉白正快步趕來。
秦絕淡淡道：「少主問的那人過來了。」
乳娘人還沒到，聲音就先到了，帶著慣常的誇張與熱絡：
「哎呦我的郡主！這麼大冷天怎麼跑出來了？著了涼怎麼辦？綺雲丫頭呢？是不是在瞌睡？看我不打她！」
葉荻聽著這話，心裡反倒暗喜。
——綺雲果然機靈。
她嘴上卻軟軟道：「乳娘錯怪綺雲了，是我叫她去小廚房弄些吃的來。」
乳娘腳步一滯，臉色似乎微微變了一下，隨即又堆起笑：「郡主餓了在屋裡等著就是嘛，外頭涼。」
葉荻沒再看她，轉過頭去，看向葉白。
葉白一身青灰棉布長衫，鬢角已白，走路卻仍穩。他一見葉荻，便要行禮，語氣恭敬：「小郡主——」
葉荻歪著腦袋，眼神天真，像突然想到什麼好玩的事：
「葉白爺爺，荻兒是不是應該叫你……老白爺爺呢？」
葉白一愣。
那一瞬，他像被人掀開了舊帳，臉上尷尬、驚訝、無奈全堆在一起，張了張嘴：「郡主怎麼知——」
他話到半截便停住，像忽然想起是誰揭他短。他轉頭，嗔怪似的瞪向秦絕，眼裡卻不真生氣：
「定是秦小子你！你又把老夫多少糗事當笑話講給郡主了？」
秦絕面無表情，答得極直：「正打算講。」
葉白噎了一下，像被塞了口雪，半晌才憋出一句：「你……算了......」
他轉回身，對葉荻恭恭敬敬一揖：「小郡主病體未愈，還是快快隨你乳娘回房吧。」
葉荻撅著嘴，老大不情願：「知道了……」
乳娘立刻上前，手伸出去像要扶，又像要把她「請回去」，語氣更軟更急：「走走走，郡主乖。」
秦絕站在迴廊陰影里，看著葉荻被帶走的背影，眸色沉沉。
少主方才那句「老白爺爺」輕得像玩笑，可他知道——那不是玩笑。
是試探。
像一根細針，戳進布里，不見血，卻能知道裡頭藏著什麼。
……
早飯後，屋裡炭火燒得旺，銅盆里的水冒著熱氣，窗紙透進來一層淡淡的光。
乳娘照慣例給葉荻梳洗。
葉荻坐在銅鏡前，鏡里映出她小小的臉，像個軟糯的娃娃。
可她的眼神——鏡子裡那雙眼，太靜了。
乳娘站在她身後，手裡拿著梳子，梳得心不在焉。她總覺得背後像有一雙眼睛在看著自己，可她一回頭——
只見綺雲靠在門邊，眼皮一點一點，困得像要站著睡著。
這丫頭今天不太對勁。
——明明還是那張臉，那副怯怯的神情，可就是少了點她熟悉的「怕」。
乳娘皺了皺眉，梳子一扯，髮結沒解開，痛得葉荻「嘶」地一聲。
「乳娘！疼！」
乳娘一驚，連忙放輕力道，手忙腳亂地去揉：「哎呦，荻兒沒事吧？乳娘沒看到這裡打了個結……」
葉荻垂著眼，故作大人的腔調，聲音軟，卻帶著一絲不合年紀的冷淡：「沒事，下次注意吧。」
這話落在乳娘耳里，卻像一陣陰風從脖子裡鑽進去。
不知為什麼，這孩子自從上次從鬼門關爬回來之後，就像變了個人。
以前她一句話，葉荻便笑得甜，粘得緊，百依百順。
可現在——她像不再需要她了。
更何況前些日子，她還聽說……這孩子竟在偷偷倒掉湯藥？
乳娘看著葉荻手裡翻著花繩，紅線在小小的指尖繞來繞去，像孩子的遊戲，可在她眼裡，卻像一張無形的網，正一點點織開。
不可能。
五歲的孩子，能掀起多大浪？
一定是有人教她。
這麼想著，她嘴上便順勢問了出來，語氣裝得隨意：
「荻兒，剛才秦侍衛都和你說了些什麼呀？」
葉荻低頭玩著花繩，像沒聽出試探，隨口答：
「秦叔叔給我講了爹的故事。」
乳娘心裡一緊，卻又強裝鎮定：「這樣啊……」
她頓了頓，像不經意似的又問：「秦叔叔說沒說王爺要多久才能回來嗎？」
葉荻指尖一停。
下一瞬，她抬起頭，眼神里全是孩子的委屈與不滿，聲音還帶著點撒嬌的鼻音：
「咦？爹又離開了嗎？真是的，昨天還說好要陪我……」
乳娘幾乎是條件反射般趕緊否認：「啊，沒有，沒有！王爺沒走……王爺、王爺只是——只是去忙些事，很快就回。」
她說得越急，越像掩飾。
葉荻心裡冷笑。
——果然。
她嘴上卻「哦」了一聲，乖乖低頭繼續玩繩，像什麼都沒發生。
乳娘手上發抖，趕緊把最後一縷頭髮紮好，兩個朝天揪立在小腦袋兩側，像怕再出一點差錯就會暴露什麼。
梳洗完畢，乳娘端起水盆，轉身時看見綺雲還在打瞌睡，便輕咳了一聲：
「咳咳。」
綺雲猛地一激靈，像從夢裡被人拽出來：「啊？怎麼了，趙姨。」
趙是她的本姓，但在這府里幾乎沒人這樣叫她。
她眯了眯眼，嘴上卻不動聲色：「你就知道傻站著，還快來幫忙。」
她把水盆往綺雲手裡一塞，力道不輕。
綺雲穩穩接住，低聲道：「是。」
乳娘沒再說話，只在轉身時手指微不可察地一動，做了個極隱蔽的手勢——示意綺雲跟著她走。
綺雲看懂了。
她端著水盆，低著頭，跟了出去。
兩人一前一後穿過迴廊，繞到後院。後院牆根結著薄冰，溝渠里半凍半化，水色灰暗。
綺雲把髒水潑進溝里，正要轉身——
乳娘已站在她身後。
方才屋裡那副慈和模樣消失得乾乾淨淨，她臉色陰沉，像被雪壓黑的天。
後院裡只有她們兩個。
風一吹，樹枝「咯吱」一響，像骨頭在磨。
乳娘盯著綺雲，聲音壓得極低，卻狠得像咬人：
「你這死丫頭。」
她一步逼近，眼裡全是寒意：
「是不是忘了——你娘的命，在誰手裡了？」